Текст книги "П0-ЧЕЛОВЕЧЕСКИ (СИ)"

Автор книги: Ogee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Дети почти не едят сладкое, а мне постоянно притаскивают, – говорила Мара, разливая каф. – Вернутся через два дня. Опять, наверняка, привезут каких-нибудь вкусностей. Слава Силе, Брен тоже к сладкому почти равнодушен… Так, ну все, садимся!

Мара попыталась было сесть, но споткнулась через оставленную Бренноном игрушку. Женщина наклонилась, чтобы ее поднять. Из-за ворота ее платья выскользнул тяжелый черный перстень на цепочке. Она тут же выпрямилась и заправила его обратно. Ей показалось, что Пивей нервно сглотнул, проследив за ее движением. Тот, кто когда-то носил это кольцо, даже находясь по ту сторону Силы, внушал ужас и трепет. Мара, почувствовав повисшее в воздухе напряжение, решилась как-то разрядить обстановку:

Так, скажите мне, пожалуйста, почему Вы отказались от нового назначения? Новый, огромный корабль, того же класса, что и «Господство», только введен в эксплуатацию…

Пивей мягко прервал ее:

Дарт Мара, мне уже много лет. Это во-первых.

Женщина укоризненно посмотрела на него. Тот продолжал:

Первый Орден всегда делал ставку на молодых. Пусть руководят они. Во-вторых, я привык к «Добивающему», к команде… – он помедлил. – И, в-третьих, Ваш покойный супруг поручил мне заботиться об Армитаже, помогать ему. Это было очень давно, он тогда только Академию закончил… Я, конечно, понимаю, что сейчас он не нуждается в опеке…

Ну, хорошо. А если дети все-таки решат перенести резиденцию и штаб-квартиру Первого Ордена с «Добивающего» на новый дредноут?

Пивей улыбнулся:

Ну, тогда – другое дело! За все эти годы я очень привязался к Армитажу, а теперь и к Брену, и ко всем вам…

Мара знала, что слова старой песни: «На земле не успеешь жениться, а на небе жены не найдешь» как нельзя лучше подходили Пивею. Посвятивший себя целиком и полностью служению Первому Ордену, он так никогда и не был женат, и только Хакс был отдаленным подобием его семьи. Мара знала, что их отношения с генералом нельзя назвать близкими, они были совсем не такими, как у нее с Кайло. Но до появления Рена в жизни Армитажа, Пивей был практически единственным человеком, с которым Хакс общался помимо службы.

Мара вздохнула.

Простите меня, Эдрисон, я постоянно лезу не в свои дела, меня Кайло всегда ругает за это.

Тот кинулся ее успокаивать:

Нет, нет! Что Вы, – и решил перевести тему. – Вы играете в карты? – он кивком указал на их неровную стопку на углу стола.

Только сама с собой. Это был пасьянс.

Когда Вы только успеваете?

Ой, да с таким ребенком можно успеть все! Вон, смотрите! Сидит, играет, занимает сам себя… Но честно говоря, карты – это только пока он спит, – Мара с любовью посмотрела на внука. – Мне так интересно с ним, с засранцем!

А не хотите сыграть в саббак?

Мара искренне удивилась:

Вы хотите сыграть в карты со МНОЙ? Обычно со мной никто не хочет играть.

Почему? – вскинул брови полковник.

А Вы стали бы играть с тем, кто насквозь видит Ваши карты и наперед знает, как Вы пойдете? Да еще и жульничает, используя свои суперспособности?

Пивей рассмеялся.

Ну вот, и никто не хочет. Да и в саббак интереснее вчетвером играть… А давайте сыграем в «дурака»? Подкидного!

Пивей удивленно уставился на нее:

Во что?

Эта игра намного проще саббака, почти не требует раздумий и стратегии, отсюда и название. Просто именно так я смогу хоть как-то отключить от игры свои способности, но предупреждаю сразу: какие-то вещи у меня происходят быстрее, чем я о них подумаю. Ну, то есть, я и не хочу знать, какие у Вас карты, а уже знаю… понимаете?

Пивей не был уверен, понимает он это или нет, но все-таки решил рискнуть:

Я думаю, это не страшно! Рассказывайте правила!

Ну, тогда сдавайте! По шесть карт… тринадцатую сюда – это козыри, и на нее – остальную колоду…

Бабуль, смотри!

Ммм, а деду что, не хочешь показать?

Дедуль!

Вижу, вижу! Молодец! Какой у тебя дом высокий получился!

Мара с восхищением рассматривала творение внука:

Вот смотрите: ему еще и трех нет, а он так замечательно в этом во всем разбирается! Умница моя! Вот бабушка ни за что бы так не смогла! А ты у нас такой молодец!

Вдоволь насмотревшись на произведение строительного искусства в исполнении внука, взрослые опять вернулись к игре.

Пивей поерзал в своем кресле, явно желая продолжить разговор, но не зная, с чего начать.

Мара мельком наблюдала за ним, сортируя в руках кучу карт, которую была вынуждена взять, когда крыть стало нечем.

Эдрисон, давайте, выкладывайте, о чем хотели поговорить?

О детях! – тут же облегченно выдохнул тот, обрадованный тем, что Мара сама спросила.

Женщина подняла на него глаза:

О чем конкретно?

Последнее время участились случаи…

Мара продолжала с интересом смотреть на полковника.

Это мне Кайло рассказывал… Вы же знаете, из Армитажа слова не вытянешь… Он, конечно, смеялся над всем этим, но я все-таки после разговора с ним остался несколько встревоженным…

И-и-и…

Ну, когда они летают на разные переговоры, особенно посвященные присоединению к Первому Ордену планет, а также целых систем… или заключению важных договоров о поставках топлива и вооружения… противоположные стороны имеют наглость выдвигать условия… неподобающего характера… иногда… даже зачастую…

Мара не выдержала:

Полковник!

Пивей тут же выпалил:

Кайло рассказывал, что один торговец оружием предлагал скрепить их договор браком Главнокомандующего с его дочерью…

И что? – Мара исподлобья посмотрела на офицера. – Жив-то хоть остался торговец этот незадачливый?

Полковник неопределенно пожал плечами:

Вроде бы, да.

Мара прошипела сквозь зубы:

Что царьки эти уездные, что нувориши – одна и та же зараза. Я в курсе этого всего. И, честно говоря, я тоже уже не знаю, как с этим бороться. Сначала я смеялась, а теперь уже даже не смешно… Мы с Кайло, правда, придумали кое-что…

Переговоры подходили к концу. С одной стороны, все детали уже были обговорены, но местный монарх явно затягивал подписание окончательного договора, пытаясь выторговать для себя еще хоть каких-нибудь привилегий, в числе которых он видел брак молодого Верховного Лидера с одной из его дочерей.

Кайло выслушал его с невозмутимым видом и, продолжая ранее начатый разговор, перевел его в русло всплывшей темы.

Целью Первого Ордена является восстановление Галактической Империи… Если бы это произошло уже сейчас, моя мать, Дарт Мара, носила бы титул «Вдовствующей императрицы». Но в данный момент она, формально не имея его, фактически выполняет все обязанности, которые накладывает на нее ее положение. Тем вопросом, что Вы подняли, ведает только моя мать. Подобного рода решения принимает только она.

Разве не Вы руководите Первым орденом? И разве Вы не в состоянии самостоятельно сделать выбор в столь деликатном вопросе? – царек явно его провоцировал, но Рен и не думал сдаваться.

Что останется от порядка, Ваше величество, если мы все станем нарушать протокол? Я повторяю Вам еще раз: этими вопросами ведает только и исключительно моя мать.

Монарх запальчиво вскинул подбородок:

Я готов поговорить с ней!

Кайло исподлобья взглянул на аборигена:

Не знаю, готова ли она. Я напишу ей сообщение, а она, если захочет, ответит на него.

Кайло достал датапад и быстро напечатал: «План «Б», мам!»

Через какое-то время на запястье Верховного Лидера ожил коммлинк. Кайло ответил на вызов, и перед глазами, как выражалась Мара, «уездного» монарха возникла окутанная голубым свечением голопроекция женщины, лихо орудующей световым мечом. Она с его помощью отбивала бластерные выстрелы, совершая молниеносные, почти неуловимые взглядом из-за своей скорости движения.

Привет, мам!

Она резко остановилась, прекратив этот завораживающий, но очень страшный танец, и длинный подол ее платья, двигаясь по инерции, обвился вокруг ее ног, а потом тяжелыми складками опустился на пол.

Мара, послав импульс Силы, выключила тренировочного дроида и уставилась на местного царька.

Здравствуй, сыночек! – обратилась она к племяннику, не сводя глаз с притихшего монарха.

Мам, многоуважаемый правитель Эльскар хотел с тобой поговорить…

И тут вдруг дроид внезапно ожил и послал в сторону Мары, как показалось, сразу несколько десятков зарядов. Та среагировала мгновенно. Взмахнув своей ладошкой и согнув пальцы в виде крючьев, она тут же перенаправила выстрелы, и опять активировав меч, занесла его над роботом:

Ах ты, с-с-сучок!..

Через две секунды от него осталась жалкая кучка оплавленного металлолома.

…порок древесины!

Кайло вытянул шею:

Все в порядке, мам?

Та не стала утруждать себя ответом. Она опять смотрела на местного. Так же, не мигая.

Рен подбодрил его:

Ну же, говорите!

Но ошалевший царек упорно молчал.

Мара склонила голову набок.

Значит, ты король? Чего ты хотел, король? – спросила она, сдувая прилипшую к вспотевшему лицу прядь волос, выбившуюся во время ее тренировки из небрежного пучка на затылке.

Тот, наконец, отмер.

Я… п-просто… хотел пожелать Вам всего доброго… хорошего настроения… и здоровья! – царек перевел дух, но все-таки сбился на фальцет. – Слава Верховному Лидеру, да продлятся его дни долго!

Аминь! – процедила Мара сквозь зубы и отключилась.

План «А» был предназначен для более впечатлительных и чуть менее настырных «свах».

…Местный правитель упрямо гнул свою линию:

Если Вы задержитесь у нас еще на неделю, вы сможете поближе познакомиться с моей семьей, с нашими обычаями и культурой! Взгляните на моих дочерей, Верховный Лидер! Это поистине прекрасные создания, особенно старшая! Я никогда не видел ничего более красивого!

Кайло окинул взглядом трех очень похожих друг на друга девиц, чинно восседавших в противоположном конце огромного зала. Их одинаковая одежда еще больше подчеркивала их сходство. В этой ситуации ни про одну из них нельзя было сказать «особенно».

Видимо, я счастливее Вас, Ваше Величество… Считаю, нам следует прекратить этот непродуктивный разговор. Ваша просьба невыполнима…

А потом на запястье Рена пискнул коммлинк, и на голопрекции появилась Мара с Бренноном на руках…

Брен радостно взвизгнул:

Папа!

Верховный Лидер растекся в умилении:

Здравствуй, маленький! Мам, привет! Как вы там? Вот Его Величество просит нас задержаться еще на неделю, а я так скучаю…

Местному правителю показалось, или все-таки слова Верховного Лидера звучали не вполне искренне?

В голосе Дарт Мары ощущались усталость и раздражение:

Здравствуй, сын! Нельзя ли ускорить процесс переговоров? Насколько я помню, они должны были уже закончиться. У Сирены подходит срок родов. И мне, и ей хотелось бы, чтобы ты в это время был с нами…

Конечно, хорошо! А как остальные?

У близнецов аллергия, видимо, на сладкое. У старшего – сопли. Пришлось его изолировать от всех… И вообще, сын! Я очень устала возиться со всем твоим многочисленным выводком. Поторопись!

«Вдовствующая императрица» почти не реагировала на то, что внук лез ей пальчиками в рот, нос, дергал за массивные серьги. Когда тот выдернул из ее прически шпильку, больше похожую на стилет (а может, это и был стилет?!), по ее плечам рассыпались рыжие с проседью локоны. Она привычным жестом забрала у ребенка опасное оружие и, даже не пытаясь скрыть своего недовольства, посмотрела на Верховного Лидера.

Я жду, сын. Не задерживайся…

Связь оборвалась. Боковым зрением Кайло наблюдал, как у царька забегали глаза, что означало лишь одно: он судорожно прикидывает хрен к носу и пытается найти для себя выгоду и в этом повороте событий.

Повисшую паузу прервал Рен:

Не обращайте внимания на ворчание моей матери: она обожает внуков…

Верховный Лидер, позвольте мне задать Вам вопрос…

Кайло милостиво кивнул.

Сколько у Вас детей?

А сколько Вы насчитали? – ответил тот вопросом на вопрос.

Четверых.

Прибавьте еще двоих и одного на подходе.

После не то восхищенного, не то разочарованного «Оу!» местного царька вновь повисла пауза.

Верховный Лидер попытался было вернуться к прерванному разговору, но местный полез с вопросами:

Вы держите в тайне свой брак?

Да, – просто ответил Кайло. Но царек не унимался:

А позвольте спросить, кто Ваша супруга?

Она одна из рыцарей Рен, – Кайло стиснул зубы, чтобы не прыснуть, когда представил, как этот несостоявшийся тесть Верховного Лидера будет рассматривать выуженные из Голонета очень редкие голофото его рыцарей и гадать, кто же из этих шестерых плечистых бугаёв в доспехах и шлемах с устрашающими масками больше остальных похож на женщину.

Видимо, утратив надежду сплавить хотя бы одну из своих дочерей самому главному человеку в Первом Ордене, царек сделал еще одну попытку.

А вот Главнокомандующий… Генерал Хакс…

Кайло доверительно наклонился к монарху:

Он гей, – почти шепотом сказал Верховный Лидер, на этот раз даже не соврав.

Оу… Вы знаете… Помимо троих дочерей, у меня есть еще два сына…

Кайло тяжело вздохнул и закатил глаза…

Вся эта ерунда надоела Кайло практически сразу. Да раза с третьего надоела, потому что изображать из себя клоуна, да еще и втягивать в эти спектакли мать, Верховный Лидер совсем не хотел.

Поэтому для особо несговорчивых был припасен самый эффектный (да что уж там – и самый эффективный!) способ ведения переговоров: прямо непосредственно над тем местом, где они проходили, низко-низко над землей, буквально в километре от нее, зависал первоорденский звездный разрушитель, в тени которого тонули все окрестности на десяток миль вокруг…

Пивей беззвучно смеялся, вытирая слезы. А Мара, закончив травить байки, добавила уже серьезным тоном:

Я думаю, эта проблема решается только одним способом…

Пивей понимающе кивнул:

Межрасовые и однополые браки не запрещены в Первом Ордене, но и не приветствуются…

Мара фыркнула, поджав губы:

Живем, как в первобытные времена! Меня бы и не беспокоила эта проблема, если бы не дети. Но я считаю, что этот вопрос мы должны предоставить им решить самостоятельно. Я и так слишком давила на них с усыновлением Бреннона. Хотя сейчас, как я понимаю, все довольны.

Согласен… – Пивей, положив руки на подлокотники кресла, сплел пальцы на животе и задумался.

Эдрисон, по-моему, вы что-то мне еще сказать хотите. Хотя стойте, я угадаю. Вы волнуетесь за Армитажа…

Ну, это не удивительно: он мне, как сын.

Вы боитесь, что Кайло… что их отношения могут расстроиться…

Да. Я боюсь, что КАЙЛО… – Пивей сделал акцент на имени Верховного Лидера. – Я знаю, как Армитаж к нему относится, и я…

Пивей замялся, но Мара, конечно же, услышала то, что он не договорил: «не хочу, чтобы Кайло разбил ему сердце». Но так как командующий отнюдь не был кисейной барышней, вслух сказать он это не решился.

Я помню тот случай на Крэйте, и я боюсь, что…

Мара почувствовала, как заливается краской.

«Надо же… Столько лет прошло, и не повторялось ведь больше! А он все помнит…»

Мара прекрасно понимала, что если они оба сейчас не проявят достаточно сдержанности и мудрости, их разговор может свестись к разборкам мамашек в песочнице:

А ваш плюется!

А ваш песком бросается!

Причем тогда, когда дети уже забыли о своих разногласиях и мирно играют вместе…

Понимая всю бестолковость этого спора, а также то, что Пивей забудет поступок Кайло, только если Мара сотрет полковнику память, она решила, что худой мир лучше доброй ссоры: и для них, и для детей, и для Брена.

Она подняла на полковника глаза:

Пожалуйста, простите меня!

Пивей даже вздрогнул:

За что Вы извиняетесь?

Его воспитала я, Эдрисон. И, видимо, я не смогла донести до сознания своего сына элементарных вещей… Я постаралась все исправить. Скажите мне, вы слышали от Армитажа о чем-то подобном потом, после этого случая?

Да я и в тот раз от него ничего не слышал… Он бы и не сказал никогда. Я узнал от… офицера, моего знакомого. Но, насколько мне известно, это больше не повторялось.

А я наверняка знаю, что не повторялось. И очень надеюсь, что не повторится. Конечно, я могу рассказать Вам, что после смертей Скайуокера и Сноука Сила так бурлила в Кайло, что он с трудом с ней справлялся, очень долго привыкал к этому своему новому уровню могущества, учился этой мощью управлять и чувствовал себя как в детстве, когда вообще не понимал, что с ним происходит… Но, что бы я ни сказала, это в любом случае будет выглядеть попыткой выгородить сына и оправдать его поступок. А он, безусловно, виноват. Я понимаю, что этого нельзя забыть, но, слава Силе, они как-то разобрались между собой, и Арми нашел в себе силы его простить…

Арми может простить ему абсолютно все, – Пивей сказал это очень тихо и медленно, и следом Мара опять услышала его мысли: «Только вот ценит ли это Кайло, и стоит ли Арми вообще это делать?» – Больше того, я уверен, что он сам сделал первый шаг навстречу. Я не знаю этого наверняка, но убежден, что так и было. Потому что слишком хорошо знаю Армитажа и то, как он относится к Кайло.

«Блин, ну еще раз повтори!» – с досадой подумала Мара.

Эдрисон… Мой сын очень любит Арми. Я не просто знаю это – я чувствую. Он очень раскаивается в своем поступке. До сих пор чувствует себя виноватым, хотя инцидент, вроде бы, исчерпан. Я понимаю, что сделанного не воротишь, но все-таки и Вы тоже постарайтесь его простить!

В ответ на ее слова Пивей только вздохнул, но Мара не оставила попыток его успокоить:

Послушайте меня! Их будущее абсолютно определенно: это одна из самых гармоничных парочек на моей памяти, – Мара ободряюще улыбнулась.

Вы видите будущее? – казалось, Пивей даже не удивился.

Бывает иногда… И Сноук видел. Он видел… Поверьте, полковник, все будет хорошо. Обещаю!

Мара снова улыбнулась Пивею и позвала Брена:

Детка! Иди сюда, к нам! Кушать будем сейчас!

Молчание. И тишина.

Брен!

Взрослые переглянулись и одновременно поднялись со своих мест. Зайдя в соседнюю комнату, они обнаружили спящего Бреннона, тихонько посапывающего на бабушкиной кровати, рядом с которой возвышался очередной разноцветный домик.

Мара с Пивеем выскользнули из спальни, стараясь не разбудить малыша.

Уморился, строитель наш! – прошептала Мара.

Будить не будем? – поинтересовался полковник.

Проснется и покушает. А если разбудим – будет капризничать. Но я думаю, он в ночь ушел. Ничего страшного!

Это я Вас заболтал! А ребенок уснул голодным!

Да успокойтесь Вы! Ничего страшного не произошло, – повторила Мара. – Просто будем внимательнее в следующий раз. Ну, или няня-дроида вызовем!

А что, у нас и такие есть?

А то! На медицинских похожи. Их, по-моему, из них же и перепрограммируют. И Вы, правда, ни в чем не виноваты. Просто это я слишком азартная – увлеклась картами. Тысячу лет не играла… Так, ну что, отыграться мне дадите?

========== Глава 58, в которой говорится о том, что жизнь, конечно же, заканчивается, но это не конец света (40 ПБЯ) (1/2) ==========

Мара была счастлива. Наконец свершилось! Они нашли то, что искали так долго. То, на что потрачено огромное количество усилий. То, что страстно хотел заполучить Палпатин. То, на поиски чего потратил почти всю свою жизнь Сноук. Они обнаружили полную информацию о Звездной Кузнице. Точнее, узнали о местонахождении этой информации. Но…

Им предстоял еще один мудреный квест. Все, как в сказке: игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце… Информация в голокронах. Голокроны в подземельях. Подземелья на планете Каван. Планета Каван в системе Хейпс. Подземелья охраняются тремя очень мощными форсъюзерами. Это – известные составляющие. А неизвестно, в каком конкретно месте хранятся артефакты. Какой мощью обладают Хранители. Голокроны можно бы было забрать у Стражей подземелий, предъявив им «ключ». Но первый Орден, несмотря на все усилия, так его и не нашел. Скорее всего, он уже просто был безвозвратно утрачен, иначе бы они его отыскали. Значит, придется вступить с Хранителями в бой.

Мара, Магистр Рен, его рыцари и мощь Первого Ордена. Они должны справиться. Они слишком близки к цели, чтобы медлить. Возрождение Кузни – это последний шаг к окончательному установлению власти Первого Порядка над Галактикой. Остается только сделать его.

Тревожное, но радостное предвкушение стучало в висках. Мара со всей присущей ей страстностью окунулась в подготовку к миссии.

Кайло не разделял Мариного энтузиазма.

Мы ничего не знаем о Стражах Кавана…

Ну вот и узнаем заодно! Сын, нужно действовать, пока я хоть чем-то могу тебе помочь, – Мара обезоруживающе улыбнулась. Она намекала на свой возраст. Нет, не намекала – прямо говорила. «Мне пятьдесят семь! Дальше некуда тянуть! Дальше только старость и маразм! Нам не уйти от этой битвы, если мы хотим возродить Звездную Кузницу. Раньше начнем – раньше закончим!»…

…В туннелях Кавана было сложно использовать световые мечи. Стражи применяли неизвестное оружие и незнакомую тактику боя. Приходилось импровизировать на ходу. Когда пали двое Хранителей, и бой, как казалось Маре, уже близился к завершению, последний из них выпустил стрелу из абсолютно непонятного оружия, похожего на арбалет. Стрела была направлена точно в Кайло. Мара попыталась, но не смогла отвести ее Силой: пославший ее импульс был чудовищной мощности. И тогда она просто шагнула навстречу выстрелу…

Хакс закончил читать отчет. Перед глазами у него мелькали картинки.

Брен бежит по длинному коридору «Добивающего» навстречу Маре.

Бабу-у-уль!

Та ловит его и поднимает на руки.

Ты улетаешь? Куда?

Да я скоро вернусь! Даже соскучиться не успеешь! Что тебе привезти?

Игрушку!

Ну, это понятно! А какую? Хочешь бластер? Или десантный корабль? В нем штурмовики внутри, маленькие такие!

Нет, мишку хочу!

У, безотцовщина! Мишку! Давай, может быть, крейсер? Он огонечками мигает!

Нет, мишку!

Ну мишку, так мишку!..

«…ранение стрелой в область правой ключицы… В наконечнике стрелы содержался быстродействующий яд неизвестного происхождения… Состояние критическое… Антидот не подобран…»

В голове Хакса пульсировала только одна мысль: как… сказать… Брену…

Хакс воспринимал происходящее, как в тумане: сказывались и бессонные ночи, несколько подряд, и постоянное нервное напряжение. Он проследил глазами за носилками, но не сразу отправился в медблок: сначала его остановил кто-то из рыцарей и вручил ему то ли кейс, то ли сундук непонятного вида и конструкции.

Генерал, Вы лично должны поместить ЭТО в самое надежное охраняемое место. Магистр сказал, что мы должны передать ЭТО лично Вам в руки.

Верховный Лидер…

Он потерял много крови. Сейчас его жизни уже ничего не угрожает.

А… Дарт Мара?

Мары нет. Нет…

Понимая, что выполнив указания Рена, Хакс пойдет в медблок, там его уже ожидала группа офицеров. Один из них выступил вперед.

Генерал, сэр! Требуются распоряжения по поводу проведения похорон…

Хакса передернуло.

Я не уполномочен… Только Верховный Лидер…

Главврач, находившийся тут же, поймав взгляд Хакса, ответил на его немой вопрос:

Через сутки, не раньше. Верховный Лидер уже в медикаментозном сне.

Хакс снова обратился к офицеру:

Подготовьте доклад… Все возможные варианты…

Сэр, Корусант! Церемония прощания с Дарт Марой должна пройти именно там! После того, как эта планета признала власть Первого Ордена…

С Верховным Лидером! Только с ним эти вопросы!

Генерал опять обратился к главврачу:

Полковник, я могу?..

Пойдемте, генерал…

Не сговариваясь и не спрашивая разрешения, все находящиеся в медблоке офицеры двинулись вслед за своим командующим…

…Самостоятельно добравшись до медблока, Брен просочился через плотную группу людей, окруживших кушетку, на которой лежала Мара. Мальчик наблюдал за манипуляциями двух врачей, склонившихся над ней. Наверное, подумал он, они пытались разбудить бабушку. Но она не просыпалась. Когда они отошли от нее, он решил попробовать сам. В конце концов, всегда срабатывало. Он почему-то понимал, что этого делать нельзя (может быть, слишком напряженное молчание повисло вокруг), но все-таки подбежал быстро, чтобы никто не успел его остановить, и потряс Мару за руку. И почти сразу отдернул свою, наткнувшись не на привычные тепло и мягкость, а на холод и твердость трупного окоченения. Он обернулся в растерянности и поймал взгляд отца. Нет, совсем не осуждающий. А усталый, потерянный какой-то… Хакс протянул сыну руку:

Бреннон…

Тот подошел, взял протянутую руку и спросил с надеждой:

Это не бабушка?

Хакс поднял ребенка на руки.

Пойдем. Пойдем, мой хороший…

Пока отец нес его, удаляясь от медблока по коридору, Брен смотрел через его плечо на мертвое тело…

Хакс обнаружил двоих рыцарей у дверей их с Реном каюты. На немой вопрос генерала один из них ответил:

Мы охраняем то, что Вы поместили сюда, – он кивком указал на дверь. – Приказ Магистра.

Естественно, Хакс не говорил им, куда он прибрал привезенные рыцарями бесценные артефакты.

Он неуверенно предложил:

Может, внутрь зайдете?

Это не обязательно, – отозвался тот же рыцарь. – Мы будем меняться каждые четыре стандартных часа.

Хакс пожал плечами, как бы говоря: «Мое дело – предложить», но при этом он понимал, что если бы им нужно было зайти внутрь, им не нужны были бы коды доступа. И его приглашение тоже.

Рыцари очень редко бывали на борту флагмана, но Хакс знал каждого лично.

Они собирались вместе на «Добивающем» в двух случаях: либо перед отправкой на их задания, либо после их выполнения. В первом случае Хакс их обычно почти не видел: они прилетали, проводили свои совещания, на которых посторонние не присутствовали, а потом вылетали на миссии. Иногда их возглавлял Кайло, иногда – Мара. В редких случаях – оба. Если они сами ничего не рассказывали, Хакс их не расспрашивал. Во время сборов их пребывание на корабле было кратким: видимо, сама подготовка к миссиям проходила в других местах.

Во втором же случае они задерживались на «Добивающем» на несколько дней. Если миссия проходила удачно, и рыцари обходились без серьезных ранений, то празднование успеха выливалось в грандиозные попойки. Когда Хакс увидел это впервые, тут же потребовал у Рена объяснений.

Брат приехал, – коротко бросил тот. Хакс вопросительно изогнул бровь, но тут же понял, что мог бы и не спрашивать: вменяемых ответов от крепко выпившего Кайло он не получит. Как-то потом на вопрос, откуда взялось это выражение, Рен только неопределенно пожал плечами и сказал, что они его применяли, когда еще у Скайуокера учились, но точно вспомнить, как оно появилось, так и не смог.

«Брат» в количестве шести штук, правда, вел себя вполне прилично: рыцарей никто не видел за пределами выделенных им апартаментов, которые находились в изолированном блоке, где также размещались каюты Мары и Кайло с Хаксом. Сами они не таскались в непотребном виде по всему кораблю: дроиды периодически доставляли им еду из офицерской столовой, а где они брали выпивку при полном ее запрете на борту корабля, Хакс знать вообще не хотел. При жизни Сноука покои Мары зачастую пустовали – она жила вместе с Верховным Лидером на «Господстве», а к детям прилетала нечасто. Хакс не помнил, чтобы хотя бы одно такое мероприятие проходило в ее присутствии. Взывать к сознательности рыцарей было бестолку, поэтому генерал решил последовать древней мудрости: «Не можешь предотвратить – возглавь!» Правда, он очень быстро понял, что столько здоровья у него точно нет, да и работа сама себя не делала.

Хакс помнил все до одного пьяные загулы рыцарей не потому, что ему это нравилось, а потому что не мог забыть. Ну, это как попасть в какое-нибудь стихийное бедствие – наводнение, пожар, землетрясение – и пережить его. Вроде хочешь забыть, а не можешь при всем желании.

Сценарий пьянок был похожим, и Хаксу даже иногда удавалось влиять на их течение, пресекая на корню вызов проституток с ближайшей планеты, устраивание турниров со штурмовиками, и так далее, и тому подобное. Он как-то ухитрялся перевести их игрища в более-менее приемлемое русло, не нарушая Устава и правил распорядка на корабле. Наблюдая за способами выплескивания рыцарями бьющей через край энергии, Хакс никогда не решался принимать участие в их развлечениях. Ну просто ради сохранения своего физического и психического здоровья.

Наибольшее количество противоречивых чувств у генерала вызывала игра «в слона», для которой каюта была маловата, и поэтому рыцари перемещались в коридор.

Итак, как это выглядело… Трое здоровых мужиков сцеплялись между собой, образуя подобие спортивного снаряда типа «козел», а остальные с очень хорошего разбега запрыгивали на них. Кульминацией игры был бег груженого «слона» вдоль коридора, причем в процессе «слон» должен был трубить и по возможности прядать ушами. Заканчивалось все кучей-малой…

А как-то раз вошедшие в раж рыцари, которых перестало удовлетворять их собственное общество, всерьез вознамерились разбавить свой сугубо мужской коллектив… ну правильно! Женщинами. Варианты предлагались очень разные. Но ни один не подходил для боевого корабля. Ну, это по мнению Хакса. А рыцари не видели ничего неосуществимого в том, чтобы «сходить в общую столовую и познакомиться», «вызвать тви`лечек», ну и так далее.

Хакс вывел Рена в коридор.

Кайло, пожалуйста! У меня кончились аргументы… И терпение заканчивается! Угомони своих друзей, иначе я буду вынужден…

Но Кайло был пьян не меньше, чем все остальные, и поэтому, видимо поддавшись общему настрою, постоянно лез к Хаксу с поцелуями и пытался увести его в их покои.

Тем временем в каюте рыцарей пискнул непредусмотрительно забытый там генералом коммлинк. Лорт ловко подхватил его:

«Митака Допхельд, лейтенант», – прочитал он с выражением. – Интересно, чего это она Рыжему написывает? А Кайло знает, а?

Да открой и посмотри! – подхватил Джейсон. – С паролем-то справишься?

Да как два пальца… А-а-а, – разочарованно протянул Лорт. – Она ему отчет прислала!

А ну-ка, давай, зови ее сюда, – вмешался Крас. – Пусть отчитается лично!

Это перед тобой, что ли? – хмыкнул Джейсон.

Дальнейший их разговор превратился в сумбурный галдеж, перемежающийся взрывами хохота.

Нет, мы ей напишем, что перед Хаксом!

Эй, кто самый трезвый? Элай, на, текст набирай! Как надо-то, чтоб поверила?

Ну, так и пиши: «Дорогая моя лейтенант Митака! Забери меня отсюда, пожалуйста!..»

Да тихо ты! Надо же, чтоб поверила!..

Прокрутив переписку Хакса с Митакой, рыцарям удалось придумать вполне удобоваримый предлог, чтобы вызвать лейтенанта непосредственно в жилой блок генерала.

Тот появился в дверях через пятнадцать минут.

Готовившийся к встрече с очаровательной незнакомкой Крас вытаращился на розовощекого молодого человека:

Ты кто? А Митака где?

Парень на всякий случай вытянулся по стойке «смирно», но явно не мог понять, что здесь происходит.

Лейтенант Митака прибыл по приказанию генерала Хакса.

Крас тяжело вздохнул под дикий хохот остальных:

Ну, заходи, Митака, раз пришла!

И лейтенант, вместо того, чтобы убежать, сломя голову, все же зашел.

Крас, сильно истосковавшийся по женскому обществу, все еще безуспешно пытался найти в Митаке признаки девушки. Ну хоть какие-нибудь. Он положил ему руку на плечо: