Текст книги "Зеленый (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Обычный телохранитель на подобные провокации не повёлся бы. Их учат правильному обращению с важными персонами. Конечно, он не обязан платить из собственного кармана за шефа, но и почти прямым текстом посылать его в далёкие края не стал бы, как и обзывать.

Загруженный мыслями, Игорь перешёл с лайнера на шаттл. Рядом с ним шёл виновник, загрузивший сознание парня глубокими размышлениями.

После приземления сразу стала заметна разница между развитой планетой и далёкой аграрной колонией, которой является Циклон.

Пассажирский космопорт раза в три меньше, чем в системе Клещиков. Зато парковка ничуть не меньше и плотно забита старенькими фермерскими глайдерами. Это грузовые фургоны и аналоги пикапов. Встречаются среди них и такси, но настолько древние аппараты, что для их управления требуется пилот. Такие глайдеры используются в новых колониях, в которых дешевые бортовые искины пасуют перед рельефом местности.

– Я вызвал такси до Пшеничного, – сказал Рева.

– Куда?

– Пшеничный – посёлок такой. Городом у меня язык не поворачивается его назвать. Там нам необходимо обратиться к связному, который отвезёт нас на место.

– Что ж, – со скепсисом рассматривая жёлтый глайдер с пятнами ржавчины, отозвался Игорь, – полетели… Если это корыто долетит.

– Я надеюсь на это.

– Рева, знаешь…

– Что?

– Твои слова не обнадеживают.

– Мр… Эти глайдеры очень надёжные. По статистике поломка приходится на один из десяти миллионов, и это после выработки девяноста процентов ресурса.

– Вновь не слышу уверенности в твоих словах, но деваться некуда, – вздохнул Игорь. – Что-то я не вижу тут чего-то более приемлемого.

Глава 21

– Надёжные, говоришь? – сочился сарказмом голос Игоря.

– Надёжные, – хмурым взглядом сверлил глайдер Рева, – если не выработали свой ресурс пару столетий назад…

Глайдер стоял посреди лесной поляны. Рядом, облокотившись на него, с фляжкой в руках стоял таксист. Мохнатый и чернявый коренастый крепыш в сером потрёпанном комбезе, ненамного старше Игоря в нынешнем теле, невозмутимо приложился к фляжке. В нос землянину ввинтился резкий запах самогона.

– Мужики, не шумите, в лесу много хищников, – флегматично заявил водитель. – Просто подождите – через час прилетит эвакуатор и заберёт нас. Нам ещё повезло, что аварийная система сработала и приземлила мягко, а не в лепёшку расшибло.

– Весьма оптимистично, – ухмыльнулся Игорь. – А другое такси вызвать нельзя?

– Можно. Но оно не прилетит.

– Почему? – дёрнул ушами землянин.

– Профессиональная солидарность. Любой может сломаться – это не повод отбивать клиентов.

Рева рывком приблизился к нему и схватил за грудки.

– Ты что, урод, рассчитываешь, что мы с тобой расплатимся за такую поездку?

– Пф, – дыхнул ему в лицо изрядным выхлопом таксист. – Можете не платить… но тогда в город пойдёте пешком. Я в наш общий чат напишу, после этого к вам ни один таксист не прилетит. Всюду пешком по планете будете ходить.

– Ах ты… – зло ощерился Рева, крепче сжав руки и приподняв водителя.

– За оскорбления придется накинуть три счётчика, – столь же флегматично отозвался тот, после чего прямо на весу приложился к горлышку фляжки.

– Скотина, – зло прошипел Рева, опуская парня на грунт. – Не зря говорят, что у вас дыра. Живёте в каменном веке. Какой идиот придумал сажать за управление живых водителей и выдал вам разрешение летать на списанных корытах?

– А что ты хочешь от молодой колонии? – усмехнулся парень, поправляя комбинезон, словно ничего не произошло. – В шахтах, на заводах и на полях работают дроиды. Сполотов сюда прилетает много, всем нужно дать рабочие места либо обеспечивать толпу бездельников. Безделье приведёт на путь криминала. В итоге руководству колонии придётся тратить большие средства на борьбу с преступностью. Проще по цене металлолома купить списанные глайдеры и трудоустроить народ таксистами. Вроде при деле и при деньгах, и с преступностью проблем нет.

– А ты умный парень, – искренне улыбнулся ему Игорь. – Я Ирр. А к тебе как обращаться?

– Ирр, неужели ты будешь говорить с этим отрепьем? – поморщился Рева.

– Некрасиво с твоей стороны оскорблять сполота, который тебе ничего не сделал, – смерил его Игорь таким взором, будто разглядывал кучу пахучего навоза. – Он не виноват в поломке глайдера. Или ты думаешь, что парень специально сломал свой источник дохода, чтобы над нами изгаляться? Прости, – обратился он к таксисту.

– Да ладно, – отмахнулся он свободной рукой. – Что я, чудаков на букву «М» не видел? Будешь? – протянул он Игорю фляжку.

– Ирр, не смей пить неизвестное хрючево! – потянулся Рева к фляжке, которую Игорь без сомнений перехватил.

– Завидуй молча! – он выдохнул и с удовольствием приложился к пойлу, сделал огромный глоток, после чего занюхал левым рукавом. – Ох, хороша самогоночка! Аж на слезу пробило. Градусов шестьдесят, не меньше. Святой человек, – вернул он фляжку владельцу.

– Муррк, – улыбнувшись, парень протянул правую руку для рукопожатия.

– Рад знакомству, – пожал Игорь его руку. – И часто у вас случаются такие аварии?

– Редко. Это мне не повезло. Задержался у девушки, в итоге, когда на смену пришёл, досталось это ведро. Остальные тачки разобрали. Так-то техники у нас стараются поддерживать эти вёдра в приемлемом состоянии, но не всегда успевают и с запчастями случаются перебои. Приходится пускать некоторые вёдра на запчасти, а сам понимаешь, – он всячески игнорировал злобно раздувающего ноздри Реву, смотря лишь на Игоря, – если снять запчасти со старого ведра, новыми они не станут.

– Оригинально. И давно таксуешь?

– Скоро год будет. Как прилетел на эту планету, так и пришлось пристраиваться хоть куда-нибудь. Нет, первый месяц я ещё был преисполнен надежд, но потом осознал, что в этой дыре нет работы, а все деньги к тому моменту потратил. В кредит влез ещё на родной Шире, чтобы оттуда выбраться, поэтому новый получить не мог, чтобы отсюда свалить. А вас чего вселенная сюда занесла?

– Дядюшка, – кивнул Игорь в сторону Ревы, который пытался разглядеть что-то в аккумуляторном отсеке глайдера, – подарил мне сюда туристическую поездку на совершеннолетие.

– Сочувствую. С такими родственниками и врагов не надо.

– В точку. Всю дорогу до планеты он мешал развлекаться и нудел: не бухай, порнуху не смотри, к девушкам не клейся. И всюду таскался за мной. Я не для этого ждал совершеннолетия.

– Получается, ты на год меня младше.

– Если тебе двадцать шесть, то да.

– Именно, – отхлебнув из фляжки, Муррк протянул её Игорю.

Отпив, он вернул посуду владельцу.

– Хорошее горючее. Где берёшь?

– В посёлке техники гонят. Я в Зелёной роще живу. Неплохое местечко: свежий воздух, лес рядом, отдельный колониальный домик, приятные соседи.

– Надо будет запастись пойлом и сделать настоек. Сколько стоит, если не секрет? А то я почти все деньги на лайнере прокутил, осталась пара сотен. А дядя… От этого жмота снега зимой не допросишься.

– Хе-хе, приятель, – дружески хлопнул его по плечу новый знакомый, – горючка стоит по десятке за литр. В баре такую же продают по сотне. Будешь в Зелёной роще, найди меня, – тут же он с коммуникатора скинул Игорю свой адрес, заодно и номер для связи.

– Постараюсь, если кое-кто не помешает… Кстати, а из чего ваши техники гонят пойло?

– Из остатков пищевых картриджей. Им по регламенту эту массу следует утилизировать, вот и утилизируют с пользой. Так что не волнуйся – натуральный продукт.

– Нулевые затраты на сырьё – это мощно. Почему же тогда в барах пойло такое дорогое?

– Провинция, Ирр. Нормальную выпивку сюда не возят – невыгодно. Население бедное.

– Ага, бедное, – иронично усмехнулся Игорь. – Что может позволить себе платить сотню кредитов за самогон.

– Так это для приезжих. Местные давно покупают напрямую у производителей или сами гонят. Скупают по дешёвке просроченные пищевые картриджи, и гонят. Мне лень этим заниматься, тем более, проще у парней купить. А так в сети полно инструкций как переделать дешёвый пищевой синтезатор в самогонный аппарат. Только самый ленивый и тупой не справится. Естественно, я на свои пять-семь тысяч зарплаты в месяц не буду покупать бормотуху по сотне за флакон.

Пока ждали эвакуатор, Игорь и Муррк за приятной беседой прикончили весь самогон. Землянин расспрашивал о местном быте и нравах, заведениях и в целом интересовался нюансами жизни аборигенов. Он многое почерпнул из этой беседы.

В это время Рева злым коршуном кружил вокруг неисправного глайдера, будто мог там что-то починить без инструментов, запчастей и специальных навыков. От этого он лишь сильней раздражался.

Во избежание лишней нервотрёпки парни отошли от мужчины подальше. Их беседа с дегустацией органолептических свойств напитка происходила на мягкой траве под тёплыми лучами светила.

В небе показался грузовой флаер, который представлял собой платформу с антигравитационными двигателями снизу в виде широких блинов. Впереди разместилась каплевидная кабина, в которой обнаружилось семь посадочных мест: три спереди, включая пилотское и два пассажирских рядом с ним, и четыре позади. Но по бокам имелось всего две двери, и чтобы попасть на задний ряд, следовало откинуть сиденья переднего ряда.

Хмурый пилот с серой шерстью и в оранжевом комбинезоне кивнул таксисту, после чего молча принялся управлять краном.

– Что за допотопные технологии? – презрительно выдавил Рева. – Даже дрона с гравитационным захватом нет. Долго летел.

Он собрался забраться в кабину под хмурым взглядом пилота флаера, но тут же был остановлен окриком Муррка:

– Эй, дядя, пока по тройному тарифу не заплатишь – внутрь не попадёшь. Пешком пойдёшь!

– Да что ты о себе возомнил, щенок? Ты знаешь, кто я?! – зло сощурился Рева.

– Хамло ты, дядя. Я сказал, и Ферр подтвердит, – кивнул он в сторону пилота.

– Ага, – кивнул тот. – И мне сотку. Иначе ждите такси. Мне не положено возить пассажиров.

Поняв, что его суровые взгляды аборигенам что слону пушинка, скрипя зубами, Рева перевёл обоим деньги.

Полёт до городка назначения прошёл в мрачной и тихой атмосфере. Всех, включая землянина, напрягал злющий Рева. Когда же пассажиров высадили, флаер тут же рванул вверх.

– Уроды! – сжал кулаки телохранитель.

– Рева, ты много себе позволяешь, – проворчал землянин. – Твоё дело моя охрана, а не вступать в перепалку с местными жителями.

– Заткнись, сопляк!

– Думай, кому и что говоришь, – прищурился он. – Вряд ли дедушке понравится твоё поведение. А я стесняться не буду, и расскажу о каждом косяке.

– Идём уже к связному, – проглотил обидные слова Рева. – Мы и так потеряли много времени из-за этих уродов.

– Как по мне, так это ты ведёшь себя ненормально. Радоваться нужно, что живы остались и не шляемся по лесам, которые полны хищников.

– Так сказал тот сопляк…

– Именно. Я предпочитаю доверять словам местных жителей. В отличие от нас с тобой, Муррк тут прожил год.

Городок больше всего был похож на стоянку трейлеров. Только вместо жилых прицепов и автодромов на улочках разместились колониальные дома контейнерного типа размерами пять на двадцать метров и пять метров в высоту. В некоторых местах из таких контейнеров были выложены здания в два-три этажа и шириной до тридцати метров. В основном это общественные заведения. Между строениями протоптаны тропинки. Никакого православного асфальта или бетона, только хардкорная утоптанная земля. Наверняка после дождей тут проще долететь до соседа на глайдере, чем дойти пешком. Возле каждого дома имеется парковка для глайдера, а перед большими домами парковочных мест много. Но сами глайдеры стояли у редких строений. По всей видимости, их владельцы на них улетели на работу или по делам.

Сразу бросается в глаза, что с общественным транспортом тут туго. Словно пригород для среднего класса в США, где доставка своей туши до места назначения исключительно твоя проблема. Хочешь – не хочешь, а глайдер купишь, если не желаешь ходить пешком.

«Туристов» высадили на центральной площади, окружённой самыми большими домами в посёлке. Вдалеке виден лес. Да сами улочки украшают трава, кусты и деревья-великаны, чьи роскошные густые кроны дают приятную тень.

– Ворчун, нам куда?

Одарив Игоря раздраженным взглядом, ещё не отошедший от неприятной доставки до городка Рева ответил:

– Вон тот бар.

– Замаскировать секретную базу под бар… Оригинально.

– Что за тупость?! – презрительно усмехнулся телохранитель. – Это всего лишь бар. Там мы найдём лишь связного, который проводит нас к базе. Она может находиться где угодно в пределах планеты.

– Шуток ты не понимаешь, ворчун.

– Прекрати меня так называть!

– А ты не ворчи… Ворчун.

Рева заскрипел зубами и направился к бару.

– Не стой! – резко произнёс он, обернувшись назад.

Игорь улыбнулся и пошагал следом.

– Ты мне напоминаешь нетерпеливого нервного водителя на регулируемом перекрестке. Разрешающий сигнал только загорелся, а он уже сигналит впередистоящему глайдеру. Попей успокоительного. Как ты вообще додумался стать телохранителем с такими расшатанными нервами?

– Не твоё дело, щенок!

– Решил брать от жизни всё? Насколько я знаю законы, а знаю я их хорошо, поскольку мне их вдолбили в голову репетиторы, оскорбление аристократа считается уголовно наказуемым преступлением. «Пить так пить», – решил котёнок, когда несли его топить…

– Мне плевать. Моя задача твоя охрана.

– Точно? – саркастичная ухмылка выползла на лицо Игоря. – А я думал, что твои задачи другие. Например, оскорблять меня, ворчать и пытаться испортить отношения с новыми знакомыми.

Телохранитель ничего не ответил, лишь порывисто распахнул дверь в питейное заведение без названия, на котором имелась объёмная голограмма в виде надписи «Бар», рядом с которой парила бутылка крепкого алкоголя, и резкими шагами зашёл внутрь.

«Не нравится он мне, – подумал землянин. – Вот не пойму, почему, но не нравится. Чем дальше, тем больше он себе позволяет, и нормально осадить его не выходит. Он что, псих? Какой нормальный сполот будет целенаправленно нарываться как минимум на увольнение? Или он не знает, что у меня нейросеть с самого начала активирована? Пусть пока неполноценно, но на ведение постоянной видеозаписи и этого хватает. Стоит графу увидеть многие эпизоды, от этого типа мокрого места не останется».

В баре, который словно слизали с американского аналогичного заведения, с удобными диванчиками из кожзама и расставленными повсюду столиками, Рева сразу направился к бармену. Ни одного посетителя не наблюдалось. Вероятно, лишь вечером он наполнится сполотами, которые после работы захотят расслабиться за рюмкой чая.

Барменом оказался мужчина-сполот высокого роста, полноватый, с редкими короткими прямыми волосами каштанового цвета и большими задумчивыми глазами с грустным взглядом. Как и у всякого представителя кошколюдей, его возраст сложно было определить. От сорока и до пятисот лет все они выглядят в одной поре. Лишь после пятого столетия они начинают потихоньку стареть. Внешне это проявляется в седеющей шерсти. Широкое овальное лицо украшали приплюснутый нос и маленькие губы. Единственное, что бросалось в глаза, его одежда. Впервые на этой планете Игорю повстречался кто-то не в комбинезоне. На нём были чёрные брюки из плотного матового материала и красно-коричневая клетчатая рубашка с длинными рукавами. Типичный техасец, которому до полноты образа не хватает ковбойской шляпы и человеческой внешности.

– Ты Урсус? – сходу начал Рева.

– Допустим, – бармен с ленцой перевёл на посетителя взор с голографической проекции сериала, который смотрел на планшете.

Вопреки расхожему на Земле мнению о том, что бармен должен весь день проводить на ногах, у сполотов всё иначе. У Урсуса за угловым столиком был оборудован уютный рабочий уголок с удобным креслом, которое явно сняли со старого флаера. Барной стойкой тут и не пахло. Вся его деятельность заключалась в приёме заказов и денег, а обслуживанием занимались сполотоподобные андроиды, у каждого из которых даже имелись серая искусственная шерсть, уши на макушке и хвост. И то не факт, что тем же самым не могут заниматься роботы-официанты. Пара таких андроидов притаилась у стенки за спиной бармена. Игоря не отпускало предчувствие, что не так просты эти роботы. В случае необходимости они запросто могут превратиться в боевые единицы.

– Принимай пакет данных, – Рева переслал на коммуникатор Урсуса информацию.

Бармен развернул голограмму и внимательно изучил непонятную кракозябру, которая напоминала картинку из теста Роршаха.

– Понятно, – с ленцой протянул он. – И кто из вас Игорр?

– Я, – подал голос землянин.

– Пойдёшь со мной.

Он поднялся с места и направился на улицу. Игорь пошёл за ним, а следом увязался Рева. Бармен тут же замер и обернулся. Его глаза больше не выглядели грустными, в них появилась ледяная сталь.

– Я разве не чётко сказал? Со мной идёт только он, – указал он пальцем на Игоря.

– Я его телохранитель! – в тот же миг возмутился Рева. – Мне приказано следовать за ним повсюду.

– Мне плевать с орбиты на то, что тебе приказано, – прищурился Урсус. – Последуешь за нами – ты покойник!

Словно в подтверждение его угрозы ожили андроиды. Как и предполагал Игорь, они оказались не так просты. Правые кисти обоих роботов откинулись, открывая вид на дула бластерных орудий, которые оказались нацелены на Реву.

Лицо телохранителя вытянулось от изумления. Он выглядел настолько растерянным и обескураженным, словно ребёнок, которому на Новый год обещали подарить машинку на радиоуправлении, а вместо этого вручили пару носков.

– НО КАК ТАК?!

– Такие правила, – развёл руками Урсус. – Посиди тут. Закажи что-нибудь – еда за счёт заведения. Через полчаса можешь выходить на улицу и идти куда пожелаешь. Раньше этого времени не советую так поступать.

Андроиды в боевом режиме намекали прислушаться к «дружескому» совету.

– Но я должен охранять парня… – глаза Ревы бегали из стороны в сторону. – Вы понимаете, что граф за это с вами сделает? Да это похищение!

– В послании сказано об одном «пассажире», и это не ты, паря. Кончай трындеть. Иди уже, насладись выпивкой и едой.

Птица обломинго прилетела к Реве столь неожиданно, что казалось, будто слышен её истошный крик над его ухом: «Облом, облом, облом». Он пустым взглядом провожал спины парней.

– Как же так?! – тихо прошептал он. – Я же… Они же…

Глава 22

После выхода из бара Урсус повёл Игоря на задний двор, где был припаркован небольшой пассажирский флаер. Обтекаемая аэродинамичная кабина, белоснежный цвет, приземистый, всего пять метров в длину.

– Забирайся, – указал он гостю Тайфуна на пассажирское место.

– Хороший аппарат. Вулкан последней серии не то, что ожидаешь увидеть на этой планете.

– Разбираешься? – с интересом посмотрел на пассажира Урсус, занявший место пилота.

– Смотрю познавательные каналы.

– Не то, чего ожидаешь от эрграфа.

– Откуда…

Не дожидаясь окончания фразы гостя планеты, Урсус слегка приподнял уголки губ и сказал:

– Ко мне только такие как ты и приходят. Да и в шифровке вся информация имелась.

– Неужели ты сумел так просто расшифровать ту кракозябру?

– Не я. Нейросеть по своим алгоритмам. Ты же не думал, что на такое место поставят левого сполота?

– И мои данные там имелись?

– И они тоже. Плюс я получил отклик от твоей нейросети.

– Зачем тогда ты спросил, кто из нас Игорр?

– Проверка… Какой-то у тебя телохранитель нервный.

– Я тоже заметил. По пути сюда у нас такси сломалось, так этот придурок бросился на водителя вместо того, чтобы спокойно дождаться эвакуатора. Мы же никуда не опаздывали. Чего так нервничать?

– Плохо у вас работает служба безопасности, раз такие специалисты там служат, – покачал головой из стороны в сторону Урсус.

Флаер взмыл в воздух и быстро начал набирать высоту и скорость, пока не достиг значения в десять километров над уровнем почвы и предзвуковой скорости. Но пассажиры не испытывали ни малейшего дискомфорта.

– Согласен, плохо работают, – после небольшой паузы ответил Игорь.

Флаер недолго продолжал полёт. Буквально через десять минут он приземлился на одинокой ферме возле ангара, в который Урсус повёл пассажира.

Стальной ангар мог похвастаться наличием ещё одного такого же летательного аппарата, несколькими шкафчиками и прибором, который с виду напоминал стиральную машину с круглой непрозрачной дверцей. Ещё взор посетителя притягивала к себе ширма, расположенная в углу возле шкафчиков.

– Раздевайся, – показал на ширму сопровождающий.

– Зачем? – напрягся Игорь, подумав, что попал в лапы к извращенцу.

– Не для того, что ты подумал, – ухмыльнулся Урсус. – У тебя на лице всё написано… Следует переодеться. Таковы правила.

– Не понял, – всё ещё не поверил землянин.

– Ох, что ж вы все такие, что приходится разжёвывать? – закатил глаза связной. – Это стандартная процедура на случай, если на твоей одежде имеются жучки. За ширмой ещё сканер установлен – он просканирует твой организм на жучки.

– А если они там найдутся?

– Придётся извлечь и доложить куда надо. Не тяни время, у тебя всего пять минут. В противном случае мы вернёмся обратно и ты отправишься назад без баз знаний.

Деваться некуда – пришлось идти за ширму.

Урсус открыл один из шкафчиков. Внутри стопками были аккуратно уложены новенькие добротные тёмно-серые комбезы, а снизу обувь. Один из комплектов он передал парню.

Пока Игорь переодевался, Урсус крикнул ему через ширму:

– Свой старый комбез и обувь оставь там. Комм тоже сними и оставь.

– Я готов, – вышел землянин из раздевалки.

– Нет у тебя в теле жучков, а вот про комбез и комм такого сказать не могу. Кто-то славно потрудился, украшая твой шмот.

Провожатый достал из другого шкафчика телескопический захват. Он выглядел как раскладное удилище, скрещенное с четырёхпалой лапой игрового автомата, в котором нужно доставать игрушку. Урсус с его помощью взял комбез Игоря и закинул в «стиралку».

– Это что-то вроде дезинфекции? – с волнением проводил он драгоценный предмет гардероба.

– Ха-ха! Вроде того. Дезинфекция путем дезинтеграции.

– ЧТО-О-О?!

Землянин рванул с места к дезинтегратору и принялся дергать за ручку открытия дверки, но та не поддавалась.

– Ты чего? – с любопытством следил за его действиями Урсус.

Лицо Игоря в этот момент поменялось несколько раз. На нём сначала проступил испуг, потом сменился изумлением, затем перешло в панику, а теперь он выглядел самым печальным сполотом в галактике. Уши нервно подёргивались, в уголках глаз проступили капельки влаги.

– Скажи, что это шутка, – убитым голосом выдал он. – Это же не дезинтегратор? Мой комбез останется целым?

– Нет, парень. Твоего комбеза уже нет, как и жучков, встроенных в его структуру. А теперь отойди в сторонку.

На автомате он выполнил просьбу провожатого. Тот захватом взял коммуникатор Игоря. Дверка дезинтегратора автоматически распахнулась, после чего Урсус забросил туда комм, следом за ним обувь и захват, которым он держал предметы в отдалении от себя, не касаясь их. Но не это занимало всё внимание Игоря. Он стеклянными глазами смотрел в нутро дезинтегратора, которое до заброски предметов было стерильно чистым.

– Его больше нет…

Хлоп!

От звука захлопнувшейся дверки прибора он вздрогнул и перевёл взор на провожатого.

– Ты понимаешь, что наделал?

– Обрубил слежку.

– Ты уничтожил уникальный комбез. Уникальный подарочный комбез от известного блогера! Таких было выпущено всего сто штук. СТО, МАТЬ ТВОЮ СПОЛОТСКУЮ, ШТУК! НА ВСЮ ГРЁБАНУЮ ГАЛАКТИКУ!!!

– Сочувствую, – с виду Урсус оставался абсолютно равнодушным, отчего появлялись большие сомнения в реальном сочувствии. – Парень, не следовало такую модную штучку надевать.

– Какая в задницу мода?! – перешёл на крик Игорь. – Я этот комбез выиграл. Честно выиграл. Организовал доставку через контрабандистов в свою тюрьму, которую по недоразумению называют виллой, берёг эту прелесть пятнадцать лет как зеницу ока. Надел его лишь на самое важное мероприятие в жизни – сваливание из заточения с бесконечными пытками репетиторами, которые мне нормально спать и дышать не давали. И что ты сделал? Ты, мать твою, уничтожил моё единственное сокровище!

– Садись во флаер. У нас строго ограниченное временное окно. Если в него не уложимся, то полетим назад без возможности попадания на базу. В таком случае твоя утрата станет бессмысленной.

Игорю много чего хотелось высказать, но из него словно выдернули стержень. Он с поникшей головой шаркающей походкой направился к флаеру.

– Правильный выбор, – занял место пилота Урсус.

– Предупреждать надо, – пробурчал землянин. – Мол, одевайтесь в то, чего не жалко…

Он смотрел вперёд, видел всё, но при этом ничего не осознавал. Мозг отказывался обрабатывать картинку с пониманием обстановки. Флаер покинул ангар и взлетел, а Игорь с пустой головой бездумным взглядом смотрел в пустоту. Если бы поблизости оказался псион, решивший прочитать его мысли, он бы узрел звенящую пустоту.

Внезапно он почувствовал слабость. Его веки налились тяжестью и сознание погрузилось в глубокий сон раньше, чем он успел от что-то предпринять.

– Наконец, он уснул, – произнёс Урсус. – Теперь можно лететь на базу.

Заложив вираж, он развернул флаер.

***

– Что? Где? – резко распахнул глаза Игорь.

Его взору открылся просторный бокс. Абсолютно пустое помещение с серыми стенами, которое он обозревал из кабины флаера.

– Очнулся, наконец, – Урсус стоял возле открытой пассажирской двери летательного аппарата. – Выходи.

– У меня нет привычки засыпать в транспорте, – настороженно и неспешно принялся он выбираться из кабины.

– Стандартная процедура, парень. Не переживай. Объект секретный, оттого такие меры безопасности. Не трусь, эрграф, нам осталось пройти в лабораторию.

В одной из стен часть её в центре отъехала внутрь и в сторону, открыв проход в пустой коридор с такими же серыми стенами и потолком, дающим равномерную тёплую подсветку.

Отступать некуда, пришлось идти следом за провожатым.

– А ты ещё ничего, бодрячком держишься, – добродушно улыбнулся ему Урсус. – Большинство из вашей аристократической братии дюже нервные и впечатлительные. Истерики закатывают, кидаются в припадке ярости, угрозами сыплют…

– Я их понимаю, – с грустью вспомнил об утерянном сокровище землянин. – Мой комбезик…

– Всего одна истерика, и та малюсенькая, – усмехнулся провожатый. – Ты рекордсмен среди молодых аристократов по спокойствию.

– Не то достижение, которым можно гордиться.

В конце пути после нескольких шлюзов Игоря завели в помещение медицинского отсека с медкапсулами и белыми стенами. Там его встретил мужчина-сполот высокого роста, стройный, с густыми длинными волнистыми волосами рыжего цвета, большими голубыми приветливыми глазами с открытым взглядом. Узкое квадратное лицо украшали глубоко посаженный нос и толстые губы. Он напоминал персидского кота с приплюснутой мордочкой.

– О, юный друг, надеюсь, ваш путь прошёл без неприятных происшествий?

– К сожалению, без них не обошлось. Видимо, сегодня не мой день. Я Игорр. Простите, как к вам обращаться?

– Зовите меня Курро, юноша. Прошу, присаживайтесь.

Сидеть предполагалось в удобных креслах, установленных друг напротив друга, словно в кабинете психолога. Когда Игорь устроился в одном из кресел, а напротив сел Курро, последний продолжил:

– Милый друг, знаешь ли ты, чему хотел бы научиться? Хорошо подумай, ведь от твоего выбора зависит многое. Ресурсы мозга ограничены, и переиграть назад зачастую невозможно.

– Знаю. Мне нужны знания по биоинженерии и постройке звездолетов.

– Ох, молодой сполот, ты назвал слишком обширные области знаний. Возможно, ты хочешь знать что-то конкретное?

– Конкретное? Пожалуй. Клонирование животных и растений, внесение изменений в ДНК, улучшение их, работа с планетарной флорой при терраформировании. Пожалуй, это основные области. А вторая профессия… Я хочу знать как построить звездолёт от и до.

– Пожалуй, я недооценил твой порыв, юноша, – цокнул языком Курро. – Ты хоть представляешь, сколько специалистов занимается планетарной флорой при терраформировании?

– Много.

– Именно, что много, молодой сполот. Именно! А клонирование млекопитающих и растений – два разных направления. Как и улучшение и изменение генетики. Это вообще сложнейшая область знаний.

– Я всё это прекрасно знаю, господин Курро.

– А построить космический корабль… Ты думаешь, юноша, это так просто? За энергетическую установку отвечает один инженер, за гипердрайв другой, за маневровые двигатели третий, за бронирование четвертый, планировкой занимается пятый и так далее. Чтобы спроектировать и построить один корабль, требуется участие множества высококлассных специалистов.

– Понимаю. Но разве вы тут не базами знаний для нашего вида занимаетесь? Разве нельзя скомпоновать индивидуальные базы знаний?

– Можно, но объём таких баз знаний будет колоссальным. По меркам Содружества это будут базы одиннадцатого ранга. Даже альвы создают максимум базы восьмого ранга. У хуманов и вовсе потолок шестой ранг, и то это уровень учёных.

– Одиннадцатого? – разлетелись в стороны уши Игоря.

– О, да! – Курро веселился, смотря на изумлённое лицо юноши, которого будто пыльным мешком огрели по голове.

– Но откуда такой запредельный уровень?

– Чтобы создавать звездолёты в одиночку, нужно быть не только инженером, но и знать очень многое: физика и химия многих областей, архитектура, проектирование и многое другое. То же самое и с биоинженерией.

– Это сколько же лет у меня уйдёт, чтобы всё усвоить?

– Хороший вопрос, молодой сполот. Очень хороший, – радостно тянул улыбку Курро. – Точно никто не скажет. При среднем интеллекте в сто единиц условный сполот изучал бы базу восьмого ранга пятьсот семьдесят лет.

– СКОЛЬКО?! – у Игоря полезли глаза из орбит.

– Естественно, это при базовой скорости обработки информации без учёта улучшений от нейросети и разгона сознания с помощью медикаментов и медкапсулы. Позволь…

Курро ненадолго отвлёкся. Только сейчас Игорь заметил, что у него нет коммуникатора – обязательного атрибута любого сполота. Тем не менее, судя по бегающим зрачкам, он изучал какие-то данные.

– Ого! – вернулся он к реальности. – Ваш уровень обработки информации вызывает уважение, юноша. Триста семьдесят одна единица! Вселенная! Да с таким уровнем вам действительно путь либо в учёные, либо в инженеры. Жаль будет растрачивать время такого таланта на управление системой.

– Эм… А откуда у вас эти сведения? Я слышал, что для этого индекса нужно особое тестирование.

– Твой дед переслал нам информацию от ваших медиков.

– Понятно… Это хорошо?

– Очень! Юноша, ты не представляешь, как тебе повезло. В галактике рождаются единицы разумных, чей уровень выше двухсот единиц. А за три сотни… Такой один на сто миллиардов. Такие разумные продвигают науку вперёд и толкают цивилизации на новый уровень.