Текст книги "Зеленый (СИ)"

Автор книги: noslnosl

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Продолжить допрос не удалось. Снаружи попытались открыть дверь. Когда же это не удалось, то дверь с треском выбили.

– Протего тоталум! – вскинул руку с перстнем Игорь.

В тот же миг его окутал невидимый купол защитного заклинания.

После отключения следящей аппаратуры он ожидал чего-то подобного, но рассчитывал успеть допросить эсбешника до начала прибытия группы силовиков.

В дверном проёме показались массивные туши в чёрных боевых скафандрах с ушками на макушке и хвостом в интересном месте. Вооружены они были массивными военными станерами, мощность которых в разы превышает гражданские аналоги. Заряд такого станера способен преодолеть защиту лёгкого скафандра.

Группа захвата миндальничать не намеревалась. Бойцы сходу открыли огонь из станеров по задержанному, который встал и обернулся в их сторону. В местах попадания разрядов на защитном куполе вспыхивали голубоватые пятна.

– Командир, у него силовой щит! – закричал один из штурмовиков.

Рука Игоря была направлена в сторону троицы бойцов, ворвавшихся в помещение.

– Иммобилюс!

И вновь он вложил столько маны, что чары вместо того, чтобы ударить в цель узким лучом, накрыли всё впереди широкой волной. В следующее мгновение боевые скафандры превратили бойцов в неподвижные статуи. Их оружие стало не опасней пистолетов из магазина детских игрушек.

Боевой скафандр весит больше ста килограммов. В движение его приводят экзоскелет и сервоприводы. Стоит отключить скаф или обесточить, как он превращается в ловушку. Двигаться в обесточенном скафандре невозможно, поскольку помимо большого веса придётся преодолевать сопротивление сервоприводов. На такой случай предусмотрено аварийное открывание, которым бойцы поспешили воспользоваться.

Пока трое штурмовиков пытались выбраться из скафандров, сзади в комнату лезли их коллеги, которые не успели понять, что произошло. Они подумали, что по ним открыли огонь из неизвестного оружия, поэтому со станеров перешли на бластеры. Они успели совершить всего три выстрела, которые остановили защитные чары.

– Иммобулюс! – остановил он и этих бойцов.

Не дожидаясь очередной атаки, он перешёл от обороны к нападению.

– Петрификус тоталум!

И вновь точечные чары путём перенасыщения маной превратились в атаку по площади. Двоих штурмовиков из второй партии парализовало прямо в обездвиженных скафандрах. Троицу, успевшую выбраться из скафов, заклинание настигло снаружи. У них руки вытянулись вдоль тела и приклеились к туловищу. Ноги тоже вытянулись и склеились вместе. После этого они попадали на пол.

Сполотов в коридоре было ещё много, но они не спешили продолжать лезть в комнату и показываться в дверном проёме. Стрелять наобум они не хотели, поскольку в помещении помимо задержанного находятся их коллеги: трое штурмовиков, следователь и пятеро псионов. Из-за такого количества сполотов в помещении стало тесно.

– Ох, и завертелось… – выдохнул Игорь, пытаясь продумать дальнейшие действия.

– Сдавайся! – закричали ему из коридора. – Отпусти заложников, бросай оружие, руки за голову и ложись лицом на пол!

– Русские не сдаются!

– Кто?!

– Дед Пихто!

Глава 42

В стрессовом состоянии люди способны на то, чего в обычной жизни ни за что не сумели бы сделать. Например, старушка, на которую напала собака, может запрыгнуть на гараж. Водитель может объехать препятствие, которое внезапно возникло на дороге, хотя до этого экстремальным вождением не занимался. Таких примеров множество.

Игорь попытался стать невидимым, как это делал в теле эльфа, и внезапно у него это получилось. А вот телепортироваться так он уже не решился. Вместо этого использовал отработанную трансгрессию.

Невидимый он возник в начале коридора неподалеку от лифтовой площадки. Он тут же замер и задержал дыхание. Оставалось опасение, что его обнаружат сканеры скафандров противников, но магия домовиков оказалась совершеннее. Когда он находился в комнате, то хоть и понимал, что там не один штурмовик, но чтобы туда набилось их три десятка, даже представить не мог. Они все были облачены в боевые скафандры и вооружены укороченными бластерными винтовками. Живым его захватывать уже никто и не думал.

Если бы их было поменьше, то он бы использовал хорошо показавшие себя чары отключения электроники. Но коридор широкий – тут спокойно можно ездить на автомобиле. Некоторых бойцов прикрывают тела их коллег. Есть высокие шансы на то, что кого-то не зацепит, а он сейчас без магического щита.

Накладывать щит не вариант. Для этого придётся использовать вербальные чары. Микрофоны скафандров запросто уловят даже шёпот. Противники тут же откроют по нему огонь. Щит может не выдержать столь массированной атаки.

Он быстро перебирал в уме варианты действий. Мозг работал с запредельной скоростью, отчего казалось, словно время замедлилось. Симбионт больше носителя переживал о его выживании. Уж он-то прекрасно знал, что хозяин в любом случае выживет, а он нет. Так что он старался изо всех сил, выжимая свои ресурсы. И с невидимостью тоже помог он, а не стресс, как подумал Игорь. И с другими заклинаниями был готов помочь носителю.

Решение пришло само собой, словно гениальное озарение. Игорь направил перстень в сторону штурмовиков.

Чары отключения электроники у волшебника получилось активировать невербально, чему он обрадовался. Если бы не получилось, то пришлось бы рискнуть раскрытием части своих способностей. Заклинание не было направлено на бойцов. Оно прошлось по потолку коридора, в который была вмонтирована вся следящая аппаратура – та тут же отключилась. Но вместе с нею пропало освещение. И лишь потолочные светильники лифтового холла и далёкие светильники коридора в тридцати метрах от местоположения землянина освещали тёмный отрезок, который стал выглядеть столь же мрачно, как и декорации фильма ужасов. Для нагнетания атмосферы не хватало лишь жуткой закадровой музыки.

– Снаффлифорс максима! – тут же выдал он, пока бойцы оглядывались в поисках противника.

Трансфигурацией Игорь овладел лучше всего из всех направлений магических искусств. Так зачем пытаться прыгнуть выше головы, тем более, в столь ответственный момент? Лучше использовать нечто привычное и простое. Заклинание превращения в мышей из третьего курса как раз относится к такому простому и привычному. В базовом исполнении оно позволяет превратить один предмет. Но с приставкой максима, вложением избытка сил и если пометить в уме цели, то возможно массовое превращение.

В следующий миг коридор стал выглядеть не только мрачным, но и куда более пустым. Вместо двухметровых машин смерти в кошкоподобных скафандрах на полу на задних лапах стояли три десятка охреневших мышей. Любой, кто посмотрел бы на них в этот момент, понял бы о запредельной степени изумления по их вытянутым мордочкам и ошалелым глазам.

Одна мышка вытянула передние лапы вперёд. Она рассматривала их с приоткрытой пастью. Её глаза расширялись всё больше и больше, пока чуть не вылезли из орбит.

– Пи-пи-пи? – потрогала она свою мордочку и задрала голову к потолку, который многократно отдалился. – Пи-и-и… – она закатила глаза и рухнула в обморок.

Несколько мышей начали пищать… Матерно пищать! Если кто-то не знает, как можно пищать матерно, то он просто не видел этих мышей. Некоторые из них писком выдавали такие рулады, что знаменитый Загиб Петра Великого покажется цветочками.

Два взмаха правой кистью Игоря и сказанные шёпотом чары, и оба конца коридора перекрыли бронированные плиты от корпуса боевого космического корабля.

Затем он телекинезом притянул к себе ближайшую мышь. Та в полёте истошно верещала от охватившего её ужаса.

– Империо! Финита!

И вот на месте мыши вновь стоит сполот в скафандре и с бластерной винтовкой, но он даже не думал нападать. Вся его поза сквозила равнодушием к происходящему.

Вторая мышь полетела в направлении невидимого Игоря. Остальные не видели на его месте никого – лишь слышали его голос, когда он произносил заклинания, и наблюдали их последствия. Со стороны казалось, будто их атакует привидение. Кромешная тьма, голос невидимки и очередной товарищ в виде мыши летит в неизвестность.

Испуганные мыши с громкими писками рванули в единственный доступный проём, ведущий в кабинет следователя, откуда недавно телепортировался землянин.

– Куда! Назад!

Их тут же подхватила неведомая сила. Лапки грызунов оторвались от пола и их неконтролируемые тела полетели в неизвестность.

– Империо! Финита!

Эти фразы прозвучали ещё двадцать восемь раз. А потом повторились в кабинете столько же, сколько там находилось штурмовиков.

Пока Игорь подчинял себе бойцов, снаружи заработали плазменные резаки. Бронеплиты раскалились докрасна и в них начали образовываться отверстия.

– Мы его задержали! – заявил командир штурмовиков, успевший «пообщаться» с «пленником». – Потерь нет. Имеются пострадавшие от использования неизвестного оружия, предположительно, электромагнитного и психотропного действия. Бойцы уже восстановились и находятся в боевой форме.

– Рекс, мать вашу! – раздался рычащий голос в его наушниках. – Что там у вас произошло? Откуда взялись рырковы перегородки?

– Произошло боестолкновение с задержанным. Он оказался вооружён неизвестными видами оружия. Откуда перегородки – хер его знает. Сам в шоке. У противника закончились боеприпасы, после чего нам удалось его задержать. Заложники не пострадали. Парни, скорее расковыряйте это рырковы перегородки! Нам тут становится жарко.

– Вы же в скафах.

– А псионы и следователь нет. Да и этот урод тоже.

– Завалили бы его к рырковой матери! Теперь возись с ним. В каком состоянии задержанный?

– Так себе… Парни немного сорвались, и он несколько раз споткнулся и упал почками на кулаки.

– Хы-хы-хы! Какие пошли неосторожные задержанные. Он не опасен?

– Теперь не опасней амёбы. Но говорить может, если нужно.

– Нужно, Рекс. Этого хмыря хочет видеть генерал.

– Нахрена ему это?

– А я знаю? Видимо, ему стало интересно, как этот хмырь умудрился пронести сюда оружие и что это за пукалки такие, что у нас о них не слышали. Одно могу сказать точно – внезапное появление бронеплит его сильно впечатлило.

– Принял. Как только отковыряете нас, так сразу к генералу.

Отверстие в переборке появилось с завидной скоростью. От группы захвата отделились десять бойцов. Двое из них зажали с боков едва плетущегося заключённого в потрепанном графском халате. Возглавлял группу командир Рекс.

Он первым зашёл в кабинет начальника.

– Господин генерал, задержанный доставлен.

– Заводите.

С первого взгляда о генерале сложно сказать, что он штабной служащий. Двухметровый бугай с припорошенной сединой розовой шерстью и квадратным лицом. Взгляд суровый, под которым хочется съёжиться. Строгий чёрный мундир был идеально подогнан под его фигуру.

Конвоиры заволокли в кабинет задержанного. Тот едва стоял на ногах и стеклянными глазами смотрел в никуда.

– Остальные пусть покараулят в коридоре, – приказал главный, окинув арестованного презрительным взглядом.

Дверь закрылась. Семеро сполотов остались охранять кабинет шефа. Двое продолжали держать под руки визитёра. Рекс встал в сторонке слева между ними и генеральским столом.

– Ну что, пёс, добегался? – поднялся на ноги босс и обогнул стол. Встав напротив парня, он правой ладонью схватил его за лицо и повернул голову к себе. – Скоро псионы мне положат на стол отчёт обо всех твоих секретиках. Мы знаем всё, в том числе и о твоём секретном оружии… Мне интересно одно – как ты его пронёс? Наниты-сборщики в теле? А как сумел доставить броню от крейсера?! Молчишь? Ну, молчи, всё равно тебе конец.

Взор задержанного обрёл осмысленность и парень прохрипел:

– Зачем вам это?

– Псион, способный подчинять даже сильнейших псионов, слишком опасный. Твоя жертва до сих пор находится под твоим контролем, хотя прошло много времени и с ним работают лучшие наши псионы.

– Не верю. Псионов же вы не убиваете, а меня решили. Зачем? Кому это нужно?

– А ты как думаешь? – ухмыльнулся генерал. – Кто имеет право отдавать распоряжения на устранение аристократов?

– Кто? – захлопал ресницами пленник.

– А ты всё же туповат. Кто-кто… Великий, кто же ещё!

– Зачем ему это? Не верю, что из-за моих способностей.

– А зря. Великий не любит неподконтрольных псионов, обладающих столь опасными способностями. На тебя, как и на любого аристократа, был составлен психопортрет. Искин сделал заключение о твоей непригодности к службе в нашей конторе. Он же выдал, что ты можешь представлять высокую опасность для власти Великого.

– Почему? Я же ничего против него не замышлял.

– Ты легко разделался с герцогом Финтом. Неужели ты думал, что сумеешь нас обмануть? Что мы поверим, будто всё произошло случайно? Таких совпадений не бывает. Когда же твоя яхта «случайно» сломалась в закрытой системе, а потом твои учёные «случайно» разработали способ удешевить производство нейросетей, то стало очевидно – ты опасен. Искин выдал прогноз, что столь же «случайно» Великий сполот может споткнуться и свернуть себе шею, а его место «случайно» займешь ты.

– Звучит глупо. У меня нет никаких прав на трон Великого. Никакая случайность этого не изменит. У него много наследников.

– Продолжаешь изображать дурачка? Ху-ху-ху! Игорр-Игорр, – генерал покачал головой из стороны в сторону. – Это тебе не поможет. Думал, что женился на бастарде Великого, и об этом никто не узнает?

– ЧЕГО?! – в изумлении воскликнул конвоир, стоящий справа от заключённого.

– С тобой ещё поговорят о субординации, – кинул на него строгий взгляд генерал.

– Простите, господин генерал, – склонил он голову.

– А ты, – вновь он перевёл взор на графа, – вижу, не удивлен. О том, что Великий под видом обычного сполота ходит налево от жен, знают единицы доверенных сполотов. Интересно, кто тебе слил информацию по Эсмеральдине, что она его бастард? Не хочешь отвечать?

Речь генерала прервал хлопок. Он отступил на шаг назад и уставился за спины конвоиров на низенькую домовую эльфу в зелёном обтягивающем комбинезоне. Он испуганно прижал уши к голове и поджал хвост.

– Какого кошта! Древний?!

– Сынок, – домовушка смотрела на правого конвоира, – твоя жена вернулась домой вся расстроенная и сказала, что тебя схватили плохие кошки. Это они?! – в её суровом прищуре, направленном на остальных присутствующих, читалась угроза.

– К-хм… – кашлянул он. – Динки, ты немного не вовремя. – Фините, – взмахнул он правой рукой.

Генерал круглыми глазами наблюдал за тем, как фигура графа Клещика поплыла. В следующий момент перед ним возник ещё один боец в скафандре. Вместе с этим на месте правого конвоира стоял бодрый и здоровый Игорь в опрятном нарядном аристократическом одеянии.

– Я тут генерала допрашивал, – продолжил он. – После того, как пять псионов отлюбили мне мозг, не хотелось прибегать к легилименции.

– ТЫ?! – отшатнулся генерал. Лишь упёршись ягодицами в стол, он замер. – А вы чего стоите? – кинул он взгляд на конвоиров, после чего судорожно сглотнул.

Троица штурмовиков направила на него бластеры.

– Предательство?

– Ну-ну, Рекс, не стоит осуждать подчинённых. У них не было выбора. Как ты верно заметил, я опасен для врагов. А вы ими отчего-то решили стать. Хотя я на самом деле даже не думал о свержении власти или чём-то подобном. И о том, что моя супруга дочь Великого, узнал только что от тебя.

– Как? Как ты это делаешь, твою коштову мать?!

– Сыночек – прервала его Динки, – так у тебя всё в порядке?

– Да, спасибо. А тебе, генерал, стоит извиниться перед Динки. Она хоть и не самая красивая эльфийка, но всё же женщина. А ты её мужиком назвал.

– СЫНОК?! – продолжил обтекать Рекс. – Да кто ты такой?!

– Я?

– Ты!

– Дуб.

– Дуб?

– Дерево.

– Дерево? – казалось, генерала хватит удар. – Какое к кошту дерево?!

– Инопланетное разумное дерево, которое ваши учёные спиздили с родной планеты.

– КОШТ! А это тогда кто? – устремил он указательный палец на домовушку.

– Динки. Эльфийка. Она же одна из последних Древних.

– Кошт! – схватился он за голову. – Я вообще перестал понимать, что происходит. Почему тогда она называет тебя сыном?

– Потому что чисто технически она моя мама…

– Ага, – невозмутимо кивнула Динки. – Граф, там ужин стынет. Поскорее заканчивай играть, и домой.

– Хорошо. Я скоро. Только закончу тут, и сразу телепортируюсь домой.

– А сумеешь? – впервые за это время она проявила обеспокоенность.

– Кажется, у меня начало получаться, – кивнул он.

– Как я рада, мой малыш! – расплылась широкая улыбка на лице эльфийки.

– Кошт! – вырвалось у генерала. Он прикрыл глаза и помассировал виски. – Кажется, я свихнулся на этой работе…

– Без сомнений, – покивал Игорь. – Похитить и приговорить к смерти целого графа из-за каких-то идиотских подозрений… Вы с Великим сполотом на пару поехали кукухой. Кстати, давно хотел спросить, что за кошт такой, что его все используют в ругательных целях?

– Ты не знаешь? – удивился генерал.

– Как-то мне было не до изучения обсценной лексики сполотов.

– Кошт – это сполот нетрадиционной сексуальной ориентации, предпочитающий пассивную роль в отношениях.

– Ах, вон оно что…

– Малыш, не смей использовать такие плохие слова! – упёрла руки в бока Динки. – И надолго не задерживайся – ужин стынет!

– Да-да, мамочка. Можно я только устрою один маленький государственный переворот?

– Маленький?

– Малюсенький, – показал он как сводит большой и указательный пальцы до образования тоненькой щели.

– Ну, если маленький, то ладно, – с серьёзной моськой кивнула Динки. – Только я за тобой прослежу, чтобы плохие котики не обидели.

В следующий момент она стала невидимой.

– Кошт! – вырвалось у генерала.

Тут же его голова дёрнулась вперёд от телекинетического подзатыльника.

– Плохой котик. Не смей ругаться при ребёнке!

– Мр… – вжал он голову в плечи. Правое ухо у него нервно задёргалось. – И что дальше?

– Ты передашь мне план.

– Какой план?

– Рекс, не придуривайся. Ты же сам распинался о том, как ваш искин разработал варианты переворота, который я должен организовать. Вот эти планы мне и нужны.

Генерал распрямил уши и поднял хвост трубой. Гордо расправив плечи, он сказал:

– Хоть убей меня, но я не предам страну и Великого сполота!

Игорь лениво направил правый кулак в его сторону.

– Конфундус. Перешли мне на нейросеть планы по перевороту.

Не прошло и секунды, как симбионт Игоря просигнализировал о принятии пакета данных.

– Вот и славно. А теперь зачистим следы. Рекс, распорядись об освобождении Клещика-старшего, потом проводи меня к центральному искину и предоставь к нему доступ…

Дальше началась рутина. Игорь стёр с искина все данные из досье на свою семью и о сегодняшнем инциденте. Затем к нему в кабинет начали приводить всех служащих, которые были поставлены в известность об его аресте и происшествии возле кабинета следователя. Таковых оказалась меньше сотни. Для остальных придумали легенду о коммунальной аварии. Напоследок он чарами восстановил все разрушения и изменил память служащим из списка знающих. После этого в службу безопасности под разными предлогами начали доставлять самых больших шишек, в руках которых сконцентрирована власть.

***

Тридцать семь часов спустя

Вся страна прикипела к голографическим проекторам. Их внимание оказалось приковано к небывалому событию – Верховный сполот устроил экстренную трансляцию. Сидя за роскошным столом своего рабочего кабинета, он начал произносить речь:

– Дорогие друзья, дорогие мои! Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам как Верховный сполот. Я принял решение. Долго и мучительно над ним размышлял. Я устал, я ухожу в отставку…

Эпилог

Триста лет спустя

Молодая девушка-сполот расположилась на пледе под сенью раскидистого дуба. Она опёрлась спиной об дерево и прикрыла глаза. Её шкура имела нежный персиковый оттенок, который получается при смешении розовой и оранжевой краски. Одета она была в чёрную безрукавку и свободные брюки того же цвета с отверстием под хвост с тыльной части. Знающий мог бы сказать, что это дорогущий паучий шёлк. Раньше его добывали лишь на одной планете мзимов, но с некоторых пор у сполотов появился свой источник этого материала. Но от этого шёлк дешевле не стал.

– Тётя Наташа! Тётя Наташа!

Девушка распахнула невероятной красоты голубые глаза и улыбнулась при виде мальчика лет одиннадцати, который бежал к ней. Он обладал таким же оттенком шерсти. Полы его серебряного халата развевались от бега, хвост забавно дёргался из стороны в сторону.

– Тёть Наташ! – добежал он до неё. – А я к тебе. Мне мама сказала, что ты будешь моим репетитором.

– Для начала здравствуй, Андрей.

– Ой, – потупил мальчик взгляд. – Прости. Здрасти, тёть Наташ.

– Как хорошо, что не я буду учить тебя хорошим манерам, – закатила она глаза.

– Ага! – радостно закивал мальчишка. – А чему ты будешь меня учить?

– Для начала истории, – она слегка сдвинулась влево и похлопала правой ладошкой по пледу. – И магии.

– Вау! Наконец, меня будут учить магии! – он плюхнулся рядом с тётей. – А какое мы будем первым учить заклинание?

– Первым заклинанием в нашей семье традиционно изучают превращение щепки в иголку. Затем следует левитация предметов. Но пока у тебя нет волшебной палочки, начнём с истории.

– Но меня уже учат истории.

– Андрей, тебя учат общей истории, а я буду рассказывать тебе то, чего не говорят никому за пределами рода Клещиков.

– Эх, – грустно вздохнул пацан. – Лучше бы это были заклинания… Поскорее бы мне вырастили волшебную палочку.

– Не спеши. Всему своё время. Традиционно начнём с момента вступления в должность правителя нашего предка Игоря Клещика.

– Пф! – усмехнулся мальчик. – Ты так говоришь – предка, словно об ископаемом… Я недавно видел дедушку Игоря – он прилетал в гости на мамин столетний юбилей. Он выглядит не старше тебя.

– Будешь перебивать – на обед не успеем.

– Обед святое, – мигом посерьёзнел Андрей. – Сегодня должна быть рыбка.

– Когда началась великая реформация по внедрению в жизнь сполотов бионейросетей, предыдущий Великий сполот понял, что не справляется со столь тяжёлой ношей. Тогда лучшие представители аристократии и правитель собрались и стали решать, кто же справится со столь сложной задачей, как ведение всех сполотов к лучшей жизни. По рекомендации искина службы безопасности, который занимался прогнозированием будущего, их выбор пал на графа Игоря Клещика, который к тому моментупоказал поразительные результаты, несмотря на молодость. Он сумел за пару лет начать всеобщее внедрение симбионтов, хотя до этого над этой задачей безуспешно бились двести лет. К тому же, в узких кругах он был известен как самый сильный псион нашего вида. Так раньше называли магов и до сих пор называют все остальные виды Содружества.

– Это я уже знаю.

– Слушай дальше. Так вот, самые влиятельные сполоты решили, что нет более достойной кандидатуры на пост Великого, и проголосовали за него почти единогласно. Отщепенцы всегда найдутся, как и недовольные, об этом говорит одна из самых точных наук – статистика. Нашлись среди них и бунтовщики, но силы правопорядка быстро с ними справились.

Как любой ребёнок его возраста, Андрей отвлёкся. Он принялся рассматривать крону дерева. Наташа ладонью опустила его голову, повернула к себе лицом и продолжила:

– Наш предок решил, что внедрения нейросетей недостаточно для превосходства нашего вида. Это позволило бы лишь сохранять конкуренцию с альвами, уровень технологий которых примерно соответствовал нашему. Он принял решение об углублённом развитии магии и биотехнологий, чтобы сполоты, как и в прошлом, превосходили все разумные виды в нашей галактике.

– Да-да-да, – зевнул мальчик. – Знаю. Он создал магические школы и университеты, в которых начали обучать волшебству всех магически одарённых. Потом мы научились выращивать живые космические корабли и с помощью магических растений быстро и очень дешево терраформировать планеты.

– Но ты не знаешь главного – в качестве основы для космических кораблей и растений для терраформирования послужило особое волшебное дерево, с которым когда-то давно ещё юный Игорь связал свою душу. Это подарило ему долгую жизнь и огромную магическую силу. Он же открыл способ, благодаря которому все его потомки могут вырастить своё собственное дерево и связать с ним свою душу, и тем самым увеличить срок жизни и магическую мощь. Для этого следует высадить это дерево на личной планете и сделать так, чтобы оно разрослось как можно на большей площади.

– Вау, круто! Научишь?

– Этому тебя будут учить другие репетиторы, которые продвинулись в слиянии с древесной сущностью. Я обучаю лишь базовым магическим навыкам. Если, конечно, к тому моменту ты не решишь остаться недоучкой с единственным стволом и тем самым ограничишь срок своей жизни жалкими тремя тысячами лет. Личное дерево называют мэллорн.

– Тёть Наташ, можно вопрос?

– Конечно. Задача учителя отвечать на вопросы учеников. Что ты хотел спросить?

– Дедушка Игорь прилетал на мамин день рождения с бабушкой Эсмеральдиной и какой-то странной разумной. Маленькая такая, без шерсти и смешная. Кто это?

– Мр… Это, племяш, Динки, названая мать нашего предка. Она Древняя.

– Древняя? – выпучил глаза мальчонка. – Да ладно! Они же все вымерли.

– Все так думают, но на самом деле небольшая группа Древних выжила на одной из дальних планет. Та планета была уничтожена, из-за чего остатки Древних вынуждены были бежать через портал на другую планету – Землю. Именно благодаря тому, что дедушка Игорь обнаружил Древних и стал приёмным сыном одной из них, нам удалось заполучить и разгадать технологию порталов. Для их создания необходимо использовать магию, иначе создание и поддержание в рабочем состоянии портала требует колоссального количества энергии. Изучение портальной магии позволило заново открыть утерянные секреты древних, например, создание расширенного пространства и управление временем.

– А нам говорили, что путешествие в прошлое невозможно.

– Да, Андрей, это действительно так. Но можно переместиться в прошлое параллельной вселенной, которая является полной копией нашего мира. Там можно прожить определенный отрезок времени и вернуться назад через краткий миг, но чаще получается застрять в параллельной вселенной. Пока находишься в прошлом, перемещение в базовую вселенную невозможно. Если не знать основ, то можно подумать, что на самом деле попадаешь в прошлое. Если же путешествовать в прошлое больше, чем на пять часов, то попадаешь в параллельную вселенную, которая имеет отличия от нашего мира.

– Как всё сложно.

– Это потому, Андрей, что ты пытаешься залезть в высшую физику, а для этого рано. Поэтому сначала дают основы, чтобы потом ты мог понимать, о чём идёт речь.

– Тёть, так что там с Древними? Интересно же.

– Динки осталась жить с дедом Игорем. Она помогает ему. Он великодушно решил спасти остатки Древних от вымирания. На Земле лучшие представители их вида попали в рабство диких магов хуманов. Правитель послал свою названную мать предложить её сородичам переселиться на другую планету. Но не все они согласились.

– Почему? – искренне удивился ребёнок. – Они же рабы! Они должны были быть рады спасению.

– Ты ещё этого не понимаешь, – Наташа ласково погладила его по голове. – В некоторых Древних, которые родились на Земле, рабское воспитание проникло настолько глубоко, что они не представляют иной жизни и не готовы променять своё существование на что-то другое.

Она немного отдышалась, и продолжила:

– Поэтому на новую планету переселилась лишь половина Древних. Им помогли с созданием инфраструктуры, жилищ, обучением, школами и больницами, обеспечили всем необходимым для жизни. Но самая большая сложность у них была с численностью населения. Её решили с помощью клонирования. Когда численность Древних достигла десяти миллионов, то программу клонирования прикрыли, поскольку их виду больше не грозило вымирание. С тех пор из Древних готовят сильнейших магов, которые идут на службу в государственные структуры: полиция, армия, спецслужбы, спасатели. Из них получаются лучшие в галактике разведчики и телохранители. В благодарность за спасение своего вида Древние поклялись Игорю Клещику в вечной службе. Пока он жив и правит, то все Древние будут преданы империи сполотов. А поскольку он почти бессмертный, то это надолго.

– Почему почти бессмертный? Его же просто убить – достаточно уничтожить планету с его мэллорнами.

– Не получится.

– Это же просто! Скинуть мощную бомбу с антиматерией, и всё.

– Не всё. Далеко не всё, Андрей. Все молодые колонии создаются с помощью частицы его мэллорна. Все живые космические корабли являются частью его мэллорна. Если всё это уничтожить, то нашу цивилизацию отбросит в каменный век, на что никто не пойдёт. Но даже если такие безумцы найдутся, то и это его не убьёт, ведь существует секретная программа по высадке частиц его мэллорна в параллельных вселенных.

– Вау! Дед крут. Я тоже так хочу.

– Если продвинешься настолько же далеко в слиянии и управлении своим мэллорном, как наш предок, то тоже так сможешь. Пока же он единственный, кто на подобное способен.

– А что с Землёй, о которой ты рассказывала? Рабы-Древние так и живут там?

– Живут и не хотят ничего менять. Их численность с каждым столетием уменьшается. Этот сектор давно признан запрещённым к посещению. Пару столетий назад сполотам удалось взять на себя обязанность по охране этой системы, что позволило получить к ней беспрепятственный доступ. Наши учёные наблюдают за проживающими на Земле дикарями. Их маги порой придумывают новые интересные заклинания. К тому же, изредка наш предок втайне посещает эту планету.

– Зачем ему это? Он же правитель.

– Точно никому неизвестно, но в роду ходят слухи, будто там проживает его старая знакомая.

– Древняя?

– Девушка-хуман, – прошептала Наташа. – Только не вздумай кому-нибудь рассказывать.

– Хуман? Знакомая сполота?! Тёть Наташ, ты меня за глупого держишь? Такое невозможно.

– И не такое возможно.

– Ой, да бабушка дедушку за такое прибила бы!

– Это чисто дружеские отношения, так что бабушка не против. Она умная и понимающая женщина – с другой дед вряд ли стал бы жить. Вроде как Игорь за что-то сильно благодарен той девушке-хуману. То ли она ему жизнь спасла, то ли обучила магии. Я склоняюсь ко второму, поскольку до этого в Содружестве о волшебстве никто не знал – все пользовались псионикой, которая является ответвлением магии – менталистикой.

– А-а-а… – протянул пацан. – Тогда понятно. Она его учитель. Но всё равно не понимаю, зачем ему к ней летать?

– А зачем ты общаешься с друзьями?

– С ними интересно.

– Вот и ему с ней интересно. Выпьют вместе, поговорят, новыми заклинаниями обменяются. Всё же им обоим уже за триста лет, темы для общих разговоров всегда найдутся.