Текст книги "Девушка лучшего друга"

Автор книги: Nogaulitki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Привет! – радостно поприветствовала она меня, а я чуть не забыла, как дышать. Когда я перестану таять от одного взгляда на нее?

– Привет, – я старалась контролировать даже свою улыбку, иначе она грозила выползти за пределы моего лица.

– Тебя давно не было видно, – проговорила Марина, пристёгиваясь. – Я уже начала думать, что ты меня избегаешь.

– Вот глупости, – пробормотала я, заводя машину. – С чего бы мне тебя избегать?

– Не знаю, – пожала плечами девушка. – Может, я тебе не нравлюсь, – усмехнулась она.

– Ты не можешь не нравиться, – брякнула я, понимая, как прозвучали мои слова уже после того, как я их произнесла. – В смысле… Я имею в виду…

– Я поняла. Спасибо, – Марина сдержанно улыбнулась, избавляя меня от необходимости как-то объясняться. – Спасибо, что согласилась помочь. Женька сказала, что у нее работа. Сколько можно работать, непонятно. И так каждый день почти до ночи сидит там…

– Ну, она карьеристка, – пробормотала я, не зная, что ответить. Я лишь надеялась, что Женька действительно на работе, а не пошла по своей обычной линии отношений – не завела интрижку на стороне.

– А ты? – после небольшой паузы поинтересовалась Марина.

– Что я?

– Тоже ставишь работу на первое место? – боковым зрением я видела, что девушка почти всем корпусом повернулась в мою сторону.

– Я… Не знаю, наверное, можно сказать и так, – пожала я плечами. – Мне не с чем сравнить особо. Ну, я имею в виду, у меня сейчас нет отношений, поэтому я не знаю.

– Почему? – живо поинтересовалась Марина.

– Что? – мне кажется, или рядом с ней я тупею?

– Почему у тебя нет отношений?

– Ну, как-то так. Почему-то барышни не стоят в очереди, чтобы начать со мной встречаться, – пошутила я.

– А должны бы, – задумчиво проговорила Марина, чем вызвала мой немного удивленный взгляд. – Ну, я имею в виду… Вот что нужно женщине?

– Что?

– Надежный, хороший человек рядом, который будет ее любить. Верный, преданный, умный, веселый. А если в комплект еще входит приятная внешность и хозяйственность – вообще мечта. Разве нет?

– Не знаю. Наверное.

– Я тебе говорю. А у тебя все это есть. Поэтому и говорю – что девушки должны бы выстраиваться в очереди, чтобы покорить твое сердце.

– А, ну, может, просто для этого нужно с кем-то знакомиться.

– Но у тебя же были отношения вообще? Не говори мне, что ты никогда ни с кем не встречалась, – усмехнулась Марина.

– Почему, встречалась. Но обычно ничего серьезного. Ну, кроме Нины.

– Нины?

– Ну да. Помнишь ее, на выставке? Маленькая коротко стриженная блондинка?

– А, да, конечно. Она с художницей… вместе. Разве нет?

– Да-да. С ней мы три года встречались. И даже жили вместе.

– Остались друзьями, я так понимаю? – улыбнулась Марина.

– Ага. С ней, наверное, у меня были единственные серьезные отношения. Но… У нас не было того самого чувства. Половину времени мы проводили на работе. А потом она встретила Мишель.

– И ты… Спокойно это восприняла? – искренне поинтересовалась Марина.

– Да, – пожала я плечами. – Мы больше были хорошими друзьями, чем парой. Хорошо, что мы обе это вовремя поняли, а не цеплялись за призрачные отношения. Иначе она могла бы упустить Мишель. И Бог знает, что бы из этого вышло. А сейчас она счастлива. И я счастлива за нее.

– Ты удивительный человек, Лера, – покачала головой Марина.

– Что? – нахмурилась я, не понимая, что она имеет в виду. – Почему?

– Ну, ты всегда ведешь себя так… правильно, что ли. Не знаю. Не эгоистично. Понимаешь?

– О, – я усмехнулась, – поверь мне, я не всегда веду себя правильно.

Стоит только вспомнить, как я хочу тебя, чтобы в этом убедиться.

– Ну, все мы не безгрешны, – пожала плечами девушка и повернула голову к окну. – Но тем не менее.

***

Почти два часа мы бродили по магазину с огромной тележкой, которая постепенно заполнялась всяким барахлом, начиная от лампочек, заканчивая пледом на диван.

Когда мы зашли в отдел посуды, Марина чуть не заплакала от умиления, увидев кружку с рисунком кошки, будто выполненным черной краской. Сама кружка была белая, а на ней было изображение окна и силуэт сидящей на подоконнике кошки. Она крутила в руках кружку минут пять, после чего поставила ее на место, тяжело вздохнув:

– В этом месяце я жутко расточительна. Поэтому уведи меня отсюда, пока я не взяла эту кружку за… – Марина опустила глаза на ценник, и они расширились, – 2400?! За что?! С ума сойти. Мой внутренний еврей не позволит этого сделать, какой бы классной эта кружка не была.

Девушка потянула меня за рукав дальше по проходу. Я обернулась, посмотрев на кружку.

– Она тебе так понравилась? – с удивлением спросила я.

– Я собираю кружки с интересными изображениями кошек, – призналась Марина. – Да, мне тридцать четыре, и у меня такое странное хобби.

– Ну, это мило, – хихикнула я. – И кружка была довольно симпатичной.

– Она шикарна, – с чувством проговорила Марина, подходя к стенду со сковородками. – Но это – куда важнее, – она взяла большую сковороду и перевернула ее, чтобы что-то прочитать. – Как думаешь, эта сковорода подойдет для индукционной плиты? – девушка переводила взгляд с меня на сковородку.

– Дай гляну, – я взяла посуду из рук девушки, случайно задев ее пальцы. Каждый раз, когда я ее касаюсь, меня словно током бьет. Боже, дай мне сил и терпения.

Я посмотрела на дно сковороды, а потом на всякий случай на значки на этикетке и отрицательно покачала головой:

– Нет. У посуды для индукционки обычно плоское дно. И должен быть значок. Тут его нет.

– Какой значок? – Марина приблизилась ко мне, и я снова вдохнула запах апельсинов. Это духи такие или что?

– Ну… – прокашлялась я, слегка отодвигаясь, чтобы не сорваться и не прижать ее прямо в отделе кастрюль. – Вот такой, – я достала сковороду поменьше с плоским ровным дном и показала на значок Марине. – Эта подойдет.

– О, отлично. И размер то, что нужно. Мне еще нужно что-то типа ковша, – она взглядом прошлась по витрине и, обнаружив то, что искала, ринулась туда.

Я положила сковороду в корзину и покатила ее к девушке, которая стояла и хихикала, привлекая мое внимание. Марина взяла два небольших ковша и, держа их за ручки, приложила к своей… кхм, груди. Выглядело это, будто она женщина-викинг, а ковши – ее нагрудники.

– Я похожа на Зену – королеву воинов? – хихикала Марина, чем вызвала мою улыбку. Ее глаза буквально светились, а улыбка просто сводила меня с ума. Я чувствовала себя растаявшей лужицей.

– Ты похожа на богиню, – негромко сказала я, не осознавая, что говорю вслух.

– Что? – смеясь, Марина подошла ко мне.

– Я говорю, ты лучше, чем Зена. Твои доспехи будут понадежнее, – улыбнулась я, мысленно отругав себя за то, что не слежу за своим языком.

– Я бы ее отделала, – деловито ответила Марина и рассмеялась.

***

Мы доехали до дома Марины только к шести. У нас была целая куча пакетов, поэтому пришлось дважды нам обеим спускаться в машину. Когда мы занесли последнюю партию покупок, я хотела было уйти, но Марина запротестовала, сказав, что никуда меня не отпустит, пока не накормит. Пришлось согласиться.

Я смотрела, как она колдует над чем-то за столешницей, параллельно что-то рассказывая, но почти не слушала, что она говорит. Я следила за движениями ее рук, как подпрыгивают ее волосы, на этот раз собранные в высокий хвост, как напрягаются мышцы на ее ногах, когда она делает шаги к холодильнику. Все в этой женщине было прекрасно. Гармонично. Идеально. Мы много сегодня разговаривали, пока делали покупки. Она рассказывала о себе, спрашивала обо мне. Мы поняли, что у нас много общих предпочтений в музыке, фильмах и даже книгах. Долго спорили по поводу того, положительный или отрицательный персонаж Воланд из «Мастера и Маргариты». Марина доказывала, что он злодей, а я говорила, что он просто честный. Просто открывает людям глаза на правду. На их пороки. И в этом нет ничего злодейского. Кончилось это тем, что в меня полетела кисточка для кондитерских изделий.

Я смотрела на ее тонкую шею, на родинку, которая была чуть сбоку – ниже уровня роста волос, и не могла оторвать глаз. По крайней мере, пока она не повернулась, а я не успела переместить свой взгляд куда-то в другое место.

– Лер? – ее темная бровь вопросительно поднялась, а взгляд опять стал насмешливым.

– Что? – нахмурилась я.

– Я спрашиваю, ты чай будешь или кофе? Ты чего залипла-то? Замечталась?

– Ага, – улыбнулась я. И ведь не соврала же. – Кофе. Лучше кофе.

– Хорошо, – она кивнула и полезла за кружкой.

***

Это была самая вкусная пицца, которую я когда-либо ела. Тонкое нежное тесто, которое осталось сочным, а не сухой корочкой. И большое количество начинки. Я наелась до отвала и еле подняла себя со стула, когда собралась уходить. Женька должна была приехать с минуты на минуту, поэтому я спокойно могла ретироваться, зная, что у Марины будет компания.

Уже у порога я вспомнила о своей маленькой тайне.

– Чуть не забыла, – я порылась в сумке, висящей через плечо, и вытащила небольшую прямоугольную коробочку. – Вот, это тебе, – я протянула коробку Марине, начиная краснеть. Что за глупая была идея. Зачем я это сделала? Я понимала, что мой поступок был, скорее, импульсивен, но ничего не могла с собой поделать. Я хотела сделать этой потрясающей девушке приятное. Без какого-либо расчета или намека. Просто. От души.

– Что это? – она, улыбаясь, переводила взгляд с меня на коробку и обратно.

– Ну… Маленький презент, – уклончиво ответила я. – Открой.

Коробка была из плотного белого картона, на ней не было никаких опознавательных знаков, поэтому догадаться, что там внутри – было проблематично.

Марина поддела «крышку» и замерла, увидев содержимое.

– Это же не… Не-е-ет… – протянула она, не веря своим глазам. Открыв упаковку еще больше, она достала ту самую кружку, которая ей так понравилась. – Лера… Она же… Зачем? Она же дорогая!

– Ну, она же тебе понравилась, – пожала я плечами, внутренне ликуя, потому что видела щенячий восторг в глазах Марины. Боже, да если бы эта кружка стоила не две, а даже двадцать две тысячи, я бы ее взяла. Выражение лица девушки и ее эмоции того стоили.

– Спасибо огромное! Как ты… Когда ты успела? – будто все еще не веря глазам, девушка крутила в руках кружку с кошкой.

– Ну, когда я отправила тебя поменять горшок для твоего лимонника, я ее взяла, – ухмыльнулась я.

Когда я видела, как она смотрит на кружку, еще находясь в магазине, я незаметно сунула ее в корзину. А потом было дело техники – попросила Марину поменять горшок для цветка, потому что он якобы показался мне ненадежным, а сама быстренько пробила кружку отдельно.

– Блин, Лера, спасибо тебе! – Марина в порыве эмоций кинулась мне на шею с объятиями. Сначала я остолбенела от такой близости девушки, но потом поняла, что не могу больше сопротивляться. Просто не могу. Поэтому тоже обняла ее, аккуратно положив свои руки ей на талию и уткнувшись носом куда-то рядом с ее ухом. Я чувствовала ее тело, вдыхала ее запах, держала ее в своих руках. И в этот момент я была самым счастливым человеком. Да, пусть это были дружеские объятия, пусть я не могла уткнуться в ее шею, не могла прижать к себе сильнее положенного, но даже эта мелочь сделала меня счастливой. Я буду ей кем угодно, другом, товарищем, подругой ее девушки, лишь бы она была счастлива. Я стану ей кем и чем угодно, и ей даже просить этого не будет нужно. И пусть она никогда не ответит мне на мои чувства, пусть никогда о них не узнает, я не попрошу ничего взамен. Она уже поселилась в моем сердце. И теперь я знаю, что выкорчевать ее оттуда уже практически невозможно. Я просто ее люблю.

Примечание к части

Одиннадцатая, двенадцатая и тринадцатая части уже на Патреоне: https://www.patreon.com/_Nogaulitki_

>

11

Мы не виделись неделю, и я умирала. Женька погрязла в работе, а Марина, как сказала мне подруга, уехала в какую-то командировку. Что-то связанное с одним из филиалов их сети. Я же была как зомби. Ездила на работу, просиживала там до позднего вечера и возвращалась домой. Только к вечеру пятницы ко мне приехала Женька. Я была рада ее видеть. У меня были странные смешанные чувства – я понимала, что Женя встречается с женщиной, о которой я мечтаю уже не первую неделю, но у меня не было злости. Да, я ей завидовала, но не так, чтобы начать ее ненавидеть или думать о том, как бы их разлучить. Я жалела, что не встретила Марину первой. Сколько раз я прокручивала в голове, как бы все сложилось, познакомься я с ней раньше Женьки. Может, я бы ей понравилась? Мы бы начали встречаться. И я была уверена, что я бы голову на плаху положила, лишь бы сделать Марину самой счастливой женщиной на свете. Но судьба распорядилась иначе, и встретила ее Женя. Мне лишь оставалось наблюдать за развитием их отношений и тихо скулить по ночам в подушку, потому что самая желанная для меня женщина – недоступна. Быть может, встречайся она с кем-то другим, не с Женькой, я бы и отступила от своего принципа не лезть в отношения, и вырвала, выгрызла бы Марину себе. Может быть. Но она была с Женькой. И я не могла даже думать о том, чтобы хоть как-то выдать свои чувства, не говоря уже о том, чтобы что-то предпринимать.

– В субботу, следующую, разумеется, – проговорила Женька, откусывая кусок пиццы, которую приперла с собой, – Маринка устраивает новоселье. Ты приглашена, конечно же. Народу будет немного, все свои. Так что думай над подарком. Надо же что-то дарить на новоселье? – поинтересовалась у меня Женя.

– Ну да, наверное. Обычно что-то для дома дарят. Ну там, украшения, декор… Или что-то полезное. Ты уже придумала, что? – спросила я в ответ, тоже отрывая себе кусочек сочной пиццы. Не такой вкусной, как делает Марина.

– Не, – небрежно махнула рукой Женька. – В «Леруа» заскочу потом. Или в «Икею». Что-нибудь подберу. Можешь со мной, – дружелюбно пригласила меня подруга.

– Да, давай, – кивнула я, хотя интересная мысль уже начала зарождаться в моей голове. Но для этого мне нужно было поговорить с Ниной. – Как у вас с ней? – спросила я, стараясь сделать голос как можно более непринужденным.

– Нормально, – пожала плечами Женька. Подруга никогда особо не вдавалась в подробности своих отношений, поэтому такой ответ был обычным делом.

– Тебе повезло с ней. Она правда классная, – не смогла промолчать я.

– Угу. Слушай, ты видела, вышли новые серии «Вайноны», может, глянем? – перевела тему Женя, чему я совершенно не удивилась. Она никогда, даже в институте не была открытой и не любила разговаривать о чувствах. Никогда.

– Да, давай, – согласилась я, понимая, что на этом «душевный разговор» окончен.

***

– Нин, ну какая разница, о чем мне нужно поговорить с Мишель, что ты пристала? – закатила я глаза, разговаривая по телефону.

– Как это какая разница? Она – моя жена, между прочим. Официально, между прочим. А ты хочешь ее втянуть явно в какую-то авантюру, – упорствовала Нина.

– Какая ты вредная, – не выдержала я. – Вот еще вреднее стала, чем когда со мной жила. Ладно, я все расскажу, когда вы дома будете?

– Другое дело, – по голосу я поняла, что Нина торжествующе улыбается. – Часам к девяти приезжай.

– Договорились, – сказала я и отключила звонок.

Меня посетила великолепная идея подарка на новоселье – я хотела найти картину отца Марины. А кто, как не художница, может мне в этом помочь?

К девяти я была у Нины с Мишель. По дороге бывшая женушка попросила купить майонез. Я в очередной раз убедилась, что иногда Нина ведет себя так, словно мы еще вместе.

Когда я объяснила Мише и, естественно, Нине, которая расспросила все в мельчайших подробностях – что, как, для кого и что именно мне нужно, француженка, улыбаясь, сказала, что с утра же начнет поиски и постарается мне помочь. А Нина как-то странно смотрела на меня и вообще стала довольно молчаливой. Они накормили меня ужином, который приготовила Мишель, и когда женщина ушла в мастерскую, Нина села рядом со мной и уставилась на меня, прищурившись.

– Что, Нина? – вздохнула я. – В чем ты меня подозреваешь на этот раз?

– Подозреваю? – не поняла женщина.

– Когда я приходила поздно с работы, ты так же смотрела на меня и обнюхивала, думая, что я с кем-то развлекалась.

– Неправда. Я бы по твоему лицу и так все поняла. Ты же совершенно не умеешь скрывать эмоции.

– Что?! – возмутилась я, а внутри все похолодело от страха. Ведь если это действительно так, то мое дело – труба.

– Ничто. У тебя на лице всегда все написано, – спокойно заявила Нина, допивая вино.

– А там не написано, что ты стала слишком вредной и сварливой? – съязвила я.

– Нет, но там написано, что ты влюбилась в эту самую Марину или как там ее, – безапелляционно заявила Нина, а я открыла рот.

– Ч-что?! – моему возмущению не было предела. – Да что ты несешь, вообще?!

– Если сначала я сомневалась, то после такой твоей реакции я в этом твердо убеждена, – снова забила гвоздь в крышку гроба Нина.

– Нин, у тебя что, старческий маразм? По-моему, рановато, – стараясь говорить, как можно спокойнее, произнесла я. Нина отвесила мне легкий, но ощутимый подзатыльник. – Эй! За что?! – снова возмутилась я.

– За эти гадкие слова, – ответила Нина. – И за то, что врешь любимой бывшей жене.

– Где это я вру? То, что ты придумала какую-то ересь про мою якобы влюбленность в Марину, не значит, что это правда.

– Лера, – усмехнулась Нина, – я слишком долго работаю адвокатом. И повидала я разное. Но я могу легко отличить, когда человек пытается что-то скрыть и врет и когда он говорит правду. Ты сейчас врешь.

– Мы не на суде, – пробурчала я, расстроенная не только тем, что Нина попала в точку, но и тем, что моя бывшая жена действительно читала меня, как открытую книгу.

– Вот именно, – Нина положила свою ладонь на мою и тихо добавила, – я не обвинитель. Ты можешь со мной поговорить.

Я вздохнула. Мне действительно было тяжело держать все в себе вот уже довольно долгое время. Женька не любила говорить о своих чувствах, но меня она всегда слушала внимательно и с пониманием, с участием. Но об этом я не могла с ней поговорить. И эта информация, эти чувства и эмоции отравляли меня изнутри. Я чувствовала вину за то, что испытываю к Марине. И я сделала бы что угодно, чтобы как-то это изменить, но я была не в силах. Это просто не поддавалось контролю. Хотя я очень старалась.

– Что с тобой происходит? – продолжала мягко давить Нина. – Я же вижу, что тебя что-то мучает, ты словно сама не своя. Вроде улыбаешься, а в глазах печаль.

– Это так заметно? – грустно усмехнулась я.

– Ну, я заметила. Я внимательная, – пошутила Нина. – Так что происходит у тебя с этой Мариной? Я не поверю, что ты продумала целый план Барбаросса просто ради девушки Жени. Пусть даже очень милой. Что у вас с ней?

– Ничего, – снова вздохнула я. – Я… Я люблю ее, Нин.

Женщина явно не ожидала, что у меня все настолько сложно. Вероятно, она рассчитывала, что Марина мне просто нравится или мы на какой-нибудь вечеринке что-то накуролесили, но слов любви она не ожидала определенно.

– Подожди, – сказала Нина и встала из-за стола. Она подошла к шкафчику и достала бутылку вина. Потом постояла несколько секунд, убрала ее обратно и достала коньяк.

– Нин, я за рулем, – напомнила я женщине.

– Это для меня, – ответила она мне и налила в стопку темно-коричневой жидкости. Залпом осушив ее, она вернулась ко мне. – Продолжай.

– Что? Я все сказала, – пожала я плечами.

– Как… Как это получилось? – недоумевала Нина.

– Если бы я знала, – простонала я. – Это… Это просто… так. Просто, как факт. Я даже не поняла, как это произошло, бах, и я осознаю, что я по уши в дерьме. В смысле, в любви. Хотя в моей ситуации разница небольшая, – я уронила голову на руки. – Нин, что мне делать, а?

– А она? Она к тебе что-то чувствует? – спросила женщина, поерзав на высоком стуле.

Я подняла голову и посмотрела на нее, как на умалишенную.

– Нин. Ты в себе? Она с Женькой.

– Ну и что? У вас что-нибудь…

– Нет! – прервала я ее. – Она – девушка лучшего друга! Это по закону недопустимо! Она даже не знает ни о чем. Не догадывается. И, надеюсь, и не узнает. Женька мне не простит.

– А с Женей у них что, серьезно? Насколько я помню, твоя подруга моногамией не отличается, – поморщилась Нина.

– Не знаю. Но они уже больше двух месяцев вместе. Обычно у Женьки все через пару недель заканчивается, – протянула я. – Надеюсь, Федорова не настолько идиотка, чтобы потерять такую девушку.

– Не знаю, не знаю, – покачала головой Нина. – И что, ты так и собираешься сидеть, страдать и ничего не делать?

– А что мне сделать в этой ситуации, Нин? У меня без вариантов.

– М-да. То есть, поговорить с Женькой ты не хочешь?

– Ты с ума сошла, Нин? И что я ей скажу? «Жек, я тут люблю твою женщину, может, ты мне уступишь ее, а? Ну, по-братски?» Так, по-твоему, это должно выглядеть? Мои чувства к ней в принципе запретны. Есть два главных правила – девушки друзей и сестры – под запретом. И я нарушила правило, понимаешь? К тому же, Марина не игрушка и не сувенир, чтобы переходить из рук в руки. Она в Женьке души вон не чает. На кой хер я ей сдалась, – я снова уткнулась лбом в стол и вздохнула.

– Тогда тебе нужно отвлечься. Переключиться на кого-то, чтобы забыть о чувствах к Марине, – предложила «гениальное» решение Нина.

– Ты думаешь, я не размышляла об этом? Я даже с вечно флиртующей со мной Анечкой на работе стала в ответ флиртовать. И ничего, – с досадой пробормотала я.

– Нет, Анечка – это другое. Кстати, я всегда знала, что эта курица на тебя заглядывается, – вставила Нина ремарку не по теме, – тебе нужен кто-то новый. Тот, кто сможет тебя заинтересовать, отвлечь, кого нужно будет узнавать, понимаешь?

– Понимаю. Если бы все было так просто.

– Так, у вас там новоселье будет, вот и присмотри себе там кого-нибудь. Будь смелее, ты же такая милашка, – Нина потрепала меня по голове.

– Спасибо, – фыркнула я.

– И надень горчичный костюм, – строго добавила Нина. – В нем ты очень сексуальная. Я помню.

– Ни-и-ин, – простонала я, – хорош уже. Все, мне пора. Попрощайся с Мишель от меня. И скажи, я жду ее звонка.

– Ладно, ладно. А ты надень костюм, – снова надавала указаний Нина, пока я обувалась.

Примечание к части

Двенадцатая, тринадцатая и четырнадцатая части уже на Патреоне: https://www.patreon.com/_Nogaulitki_ И приходите сюда тоже, кто еще не дошел: https://www.instagram.com/nogaulitki/

>

12

– Ну что, ты уже купила подарок на новоселье? Что будешь дарить? – спросила я у Женьки по телефону в субботу днем.

– Не-а, – зевнула подруга. – Сейчас заеду в магазин, что-нибудь выберу.

– Ты еще ничего не придумала?! – поразилась я Женькиной безответственности.

– Ой, новоселье – не день рождения, – фыркнула подруга.

– Жень, ты же знаешь, сколько она мечтала о своей квартире и как для нее это важно? – я старалась говорить спокойно, но в голосе помимо моей воли слышался укор.

– Да знаю-знаю, – проворчала Женька. – Куплю что-нибудь дорогое. А ты-то что выбрала?

– Картину отца, – гордо сказала я.

– Чьего отца? Твоего? У тебя че, отец художником был?

– Жень, ты совсем дура? – поинтересовалась я. – Ее отца. У нее отец художник. Ну, в смысле был художником.

– А-а-а, – протянула Женька, – да?

– Ты не знала? – удивилась я.

– Да я не помню. Может, она что-то говорила такое.

Я лишь закатила глаза. Женька, как всегда – думает только о своей работе и сексе. Когда она уже повзрослеет?

– Ну, круто, молодец. Дорогая картинка?

– Ну, так… – неопределённо ответила я. На самом деле, картина мне влетела в копеечку. На эти деньги можно было купить такой же «Ниссан», как у меня. Но мне было плевать. Я знала, что Марине будет приятно.

– Окей, ты заедешь за мной? – как ни в чем не бывало продолжила Женька. – Ты же на машине будешь? Или такси?

– Думаю, на такси, но я тебя захвачу, – пообещала я подруге.

– Хорошо. Тогда полвосьмого жду тебя.

– Идет, – кивнула я и отключилась.

***

Весь оставшийся день меня преследовало волнение, как в детстве перед своим собственным днем рождения. Когда ждешь чего-то очень сильно и хочется, чтобы время пролетело быстрее до назначенного часа. Так и я, хотела, чтобы поскорее наступил вечер, и я смогла бы увидеть глаза Марины, когда она получит подарок.

***

Мы ехали с Женькой в такси уже пару минут, когда я поинтересовалась:

– Ну, и что ты выбрала?

– Вот, – Женька гордо протянула мне большой и тяжелый пакет. Я его развернула и, моргнув, посмотрела на Женю.

– Там посуда.

– Ну.

– Посуда, Жень.

– Я знаю. Там чайный сервиз. Красивый, да?

– Жень, ты серьезно? – вздохнула я.

– Да что не так-то? – возмутилась она.

– Ты где этот сервиз нашла? У остановки какая-то бабуля продавала? – прищурилась я.

Сервиз был красиво упакован, был из тонкого фарфора, но… единственная его ценность заключалась в том, чтобы на него любоваться. Пить из таких кружек невозможно – они слишком нагреваются, а блюдца без кружек смотрятся неуместно.

– Почему? – возмутилась Женька. – В магазине «Посуда».

– Ты же сказала, что поедешь в «Леруа» или «Икею».

– Да я провозилась че-то долго, а этот магазин совсем под боком.

– Я знаю, я там покупала овощерезку, когда у тебя жила, – прошипела я.

– Что, думаешь, он ей не понравится? – с опаской спросила Женя. – Он красивый.

– Я не спорю, Жень, но… У нее даже стенки нет, чтобы его поставить. Девяностые давно позади.

– Блин, – пробормотала Женя, забирая пакет обратно. – А че делать-то теперь?

Я видела, как она расстроилась. И я понимала, что это будет один из худших подарков. И это будет отвратительно, потому что Марина – девушка Жени. Она познакомит сегодня Женю со своими подругами. И они все будут ждать, что именно она преподнесет самый красивый, самый нужный, самый лучший подарок. А Женя, ввиду своей неопытности в серьезных отношениях, припрет ей этот сервиз. Я понимала, что не могу так поступить. Поэтому, вздохнув, сказала:

– Ладно, давай сюда свой сервиз.

– Что? Зачем? – не поняла Женька.

– Я сама его подарю.

– В смысле? А я типа пришла без подарка? Может, проще вообще не дарить этот конченный сервиз?

– Он не конченный. И нет, ты подаришь картину, – сказала я, понимая, что просто обязана так поступить.

– Ч-чего? – Женька уставилась на меня во все глаза.

– Т-того, – передразнила я ее. – Подаришь картину. Скажешь, что нашла ее у одного старого коллекционера. Наплети, что погуглила, потом попросила Мишель помочь. Она будет рада.

– Блин, не, это как-то неправильно, – нахмурилась Женька. – Ты, наверное, долго ее искала?

– Да нет, – махнула я рукой.

Ну, не посвящать же ее, что Мишель вышла на нескольких агентов, я связалась с каждым, пока не вышла еще на одного, который дал номер коллекционера, который знал другого коллекционера, который знал работника музея, который знал уже моего, нужного мне коллекционера. На поиски картины ушло два дня звонков и два дня отпуска, чтобы слетать на самолете и потом доехать на поезде до маленького городка, где я и купила картину, и вернуться обратно.

– Спасибо, Лерон, ты настоящий друг, – улыбнулась Женька с искренней благодарностью в глазах. Я лишь похлопала ее по плечу, улыбаясь.

Неважно, кто подарит эту картину. Это совершенно неважно. Я знаю, что она будет счастлива, когда получит ее. Знаю, что ее глаза будут сиять, а улыбка освещать все вокруг. Ведь ради этого я все и делала.

***

Нам с Женькой открыла дверь миловидная темноволосая девушка, которая так широко улыбалась, что я сразу поняла – первый бокал мы с Женькой уже пропустили. А все потому что чертов таксист отказался слушать наши советы, как проехать быстрее и без пробок, и мы простояли двадцать минут в заторе. Из-за чего и опоздали почти на полчаса.

– Привет, проходите, – подруга Марины отошла вглубь прихожей и пригласила нас войти, ногой двигая многочисленные пары туфель и ботинок, что стояли на полу, так как полочки для обуви уже не хватало.

– Будет немного народу, да? – тихо проворчала я, чтобы услышала только Женя. Та лишь виновато улыбнулась, пожимая плечами.

– Вы, наверное, Лера и Женя? Я – Наташа, подруга Марины еще со времен ее первой работы, – девушка протянула нам руку, и мы по очереди пожали ее.

– Здравствуй, подруга Наташа, – улыбнулась Женька своей фирменной «я-знаю-все-от-меня-без-ума» улыбкой. Безусловно, это подействовало на девушку, потому что ее взгляд тут же изменился на кокетливый, и она оглядела Женьку оценивающим взглядом с ног до головы.

Я только закатила глаза, вздыхая. Ну, как у нее это получается? Это какие-то невидимые для меня флюиды?

– Все уже в сборе? А где Марина? – решила я прервать их затянувшееся знакомство, чтобы не пришлось разливать водой, как мартовских кошек.

– Уже соскучилась по своей девушке? Проходите, все в гостиной, ждали только вас, – улыбнулась брюнетка, не отрывая своего взгляда, подернутого парой бокалов, от Женьки.

– Какой девушке? – не поняла я. Наташа, наконец, перевела на меня взгляд.

– Ну, Марина… Разве вы не встречаетесь? – нахмурилась она, отцепив-таки свои грабли от Женьки.

– Эм… – я растерялась, а потом и вовсе закашлялась.

– Нет, – засмеялась моя подруга. – Я – Женя, а она – Лера.

– А-а-а… О, – смутилась Наташа, видимо, осознавая, что она только что беззастенчиво флиртовала с девушкой Марины.

К счастью, ситуацию спасла сама Марина, которая появилась в прихожей.

– Привет, мои дорогие, – она подошла к нам, быстро поцеловала Женю в губы, а потом обняла меня. Я чуть не задохнулась, так как все еще не научилась контролировать себя в такие моменты. – Вы уже познакомились?

– Ага, – Женька по-собственнически приобняла Марину, притягивая ее к себе. – Лерку приняли за твою девушку, – усмехнулась подруга, чем вогнала меня в краску еще больше.

– О, в самом деле? – Марина шутливо приподняла одну бровь и посмотрела на меня. – Может, мне стоит об этом подумать?

– О, ты хочешь меня бросить, детка? – наигранно расстроенным голосом проговорила Женька и, тяжело вздохнув, добавила, – Что ж, тогда я пойду топить свое горе в бутылке и объятиях твоих подруг.

Марина шутливо треснула Женьку по руке и засмеялась:

– Тебе лишь бы пойти топить свое горе в чьих-либо объятиях.

– Ты не оставляешь мне выбора, – засмеялась в ответ Женька, а я лишь молилась, чтобы они в момент своей шуточной перепалки не посмотрели на меня. Я была уверена, что походила на раненого оленя. Понятное дело, это все юмор, шутки, но… Черт, я бы отдала все, что у меня есть, лишь бы иметь хотя бы призрачный шанс того, чтобы Марина посмотрела на меня, как на девушку. Но я понимала, что, скорее, мы с Женькой поженимся, чем это произойдет.

– Ладно, пойдемте, я вас со всеми познакомлю.

***

Застолье напоминало детские дни рождения. Один большой длинный стол, который ломился от выпивки и еды. Не знаю, где Марина взяла столько стульев, но все влезли. Хозяйка квартиры сидела в центре стола вместе с Женькой, которая взяла на себя обязанности тамады, регулярно озвучивая тосты, которые непременно завершались всеобщим смехом.