Текст книги "Неучтенный элемент. Том 6 (СИ)"

Автор книги: NikL

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Пока ты говорил, я получила некоторые сведения. Вертолёт, на котором твои люди вернулись в Москву, числился сбитым монстрами в Волгоградской области. Но я сейчас узнала ещё кое-что. После тревоги подняли много сил и начали сажать все вертолёты. В результате один сбили в окрестностях Тюмени. Погибли пилоты и один из пассажиров. Все тела уничтожили магией, но может быть поможет твой некромант.

Я задумчиво качнул головой.

– Если душа уже отлетела, он может вернуть только зомби-марионетку. Из мёртвого мозга, особенно если заметали следы, тоже ничего не добудешь. Над смертью не властны даже боги, что уж говорить об обычном некроманте.

Фразу я сказал на автомате, помня слова Теодана. Серебрякова вскинула брови, но не придала значения. Нынче я многие знания легко мог списывать на Константина.

– Плохо… тогда подождём. К твоим людям приедет менталист, он попробует лучше разговорить пленных. Полетишь в Москву?

– Нет, пожалуй, сразу в Пекин. Я не буду нападать на Солнечного Охотника. Не считайте меня совсем уж ушибленным на голову. Поговорю с Сяо Юэ и Ма Гюреном, может быть у Китая будут сведения. Если Полину везут в Америку, вряд ли будут дальше лететь над Россией. Предполагаю, её переправят в Казахстан и уже потом полетят над Китаем и Тихим океаном. Маршрут длиннее, но безопаснее.

Видя взгляд Серебряковой, я сразу понял о чём она подумала и, похоже, угадал. Я понимаю, что молодо выгляжу и «кровь горячая». Но это очень уж низкая оценка моей выдержки и умственных способностей!

Я был не слишком хорошо знаком с Полиной, но признавал её как достойную одарённую. Истинный воин человечества, который сражается за спасение Земли, а не за тёплое кресло в будущем мировом порядке при оптимистичном сценарии выживания.

И сейчас меня бесило собственное бессилие: я никак не мог помочь в её поиске. До места происшествия тысячи километров. Даже если я решу туда добраться, ничего не сделаю. Ведь я не следопыт и не детектив.

Но я собирался оказаться ближе к возможным похитителям. И если что, был готов применить силу. Серебрякова могла бы не принять меня на дипломатический самолёт, но видимо решила проконтролировать и заодно поговорить с Константином и Ифритом.

Мы вышли наружу. Ифрит висел в небе, объятый пламенем и вещал о сокрушении Орды и величии пламени. Константин, окружённый кольцом одарённых что-то химичил с драконом, с аппетитом жрущим туши монстров. Причём судя по большому кровавому следу на бетоне сожрал он уже много.

– Выдвигаемся. Мария, что думаешь о заявлениях России завтра?

– Мы ещё не решили… и пока делаем всё, чтобы новость не распространилась.

* * *

[Ранее, 20 июля]

Тимур Королёв вышел из пролома, в котором только что уничтожил остатки крупных монстров. Те появились в глухом районе. А потому только собрали немного трупов существ, погибших во время окончания Таймера и теперь пытались закрыть пролом.

«Чёрт, меньше опыта, чем хотелось, а времени на полёт в эту глухомань ушла уйма», – внутренне сокрушался парень. – «Жаль нельзя прокачиваться как нормальному руководителю, просто получая нужное от подчинённых. Чёрт бы побрал корейцев, теперь ещё к ним лететь, как потушу пожары…»

Пролом закрылся, Королёв со скучающим выражением лица посмотрел на награды. Даже решил чтобы не терять времени самостоятельно их собрать и отправиться к вертолёту, который не мог летать в столь опасной зоне.

Вот только ощущения засекли приближение мага.

Тимур сразу напрягся, ведь это было крайне неожиданно. Сканирующие способности показывали, что неизвестный не слишком силён. Однако в голове парня уже крутились всевозможные негативные варианты.

Маны вокруг становилось меньше и мастер контроля энергии поспешил собрать всю имеющуюся поблизости. Но это оказалось лишним. Из-за деревьев показался человек европейской наружности в предельно классическом деловом костюме: черные штаны и пиджак на белую рубашку. От ветра глаза защищали строгие солнечные очки.

Он летел при помощи магии ветра и из оружия имел лишь довольно крупный меч в красиво выглядевших чёрных ножнах, покрытых серебристыми узорами.

Впрочем, увиденное посреди глуши ещё больше напрягло Королёва.

– Я человек и не собираюсь сражаться. Хотя едва ли сражением можно назвать столкновением кем-то на тридцать уровней выше. Вы согласны, Страж Востока?

– И зачем вы искали со мной частной встречи? – вкрадчиво поинтересовался Тимур, немного расслабив позу, но не отпуская заряд магии.

– Нужно обсудить одно щепетильное дело, с которым лучше не затягивать. Можете называть меня Джеймс. Я представляю интересы Соединённых Штатов Америки и мы предоставим доказательство. Например, официальное лицо сделает нечто, что вы попросите. Как вариант, появится перед камерами в одежде необычного стиля или скажет ключевую фразу. Позволите рассказать, зачем я вас искал?

Маг ветра явно побаивался «одиннадцатого в списке» и прекрасно знал, что ни в коем случае нельзя упоминать эту позицию «человека почти в десятке». Пусть на первой позиции некая аномалия.

Мужчина опустился на землю и подошёл чуть ближе. Приходилось напрягать голос, ведь Тимур опасался подпускать незнакомца ближе.

– Вы слышали о том, что в Москве объявилось существо из другого мира? Оно смогло избавиться от контроля Орды и примкнуло к одной из гильдий.

Тимур нахмурился.

– Я бы получил подобные сведения.

– Это произошло лишь вчера, во время саммита. Общественности это ещё не объявляли. Вы же после возвращения сразу занялись проломами. Существо очень похоже на человека, хотя без маскировки спутать невозможно. Оно много знает об артефакторике чужого мира.

Тимур сразу понял, к чему собеседник ведёт разговор. Но всё же задал прямой вопрос.

– Я понял направление вашего интереса. Но всё ещё не знаю, зачем было перехватывать меня в этой глуши для разговора наедине?

Мужчина немного успокоился и вежливо улыбнулся.

– Господин Страж Востока, встречу здесь мы устроили прежде всего в ваших интересах. Подобный бесценный источник информации нужен и нам. Но СПО не желает делиться секретами. Что напрямую мешает человечеству в обороне. – О том, что окажись у них подобная информация, они поступили бы точно так же, мужчина решил умолчать. Да и тем более, это совсем другое. Ведь у них есть средства… – Скажу прямо, мы хотим, чтобы вы помогли… забрать и вывезти её.

Тимур всё ещё не отпускал готовую магию, мощи которой хватило бы, чтобы несколько раз разорвать мага перед ним на мелкие куски.

– Полагаю, подобное можно расценивать как предательство. Ведь я помогу тем, кто нападёт на СПО.

– Всё не так однозначно, господин Королёв, – улыбнулся мужчина. Уже стало заметно, что он потеет. – Сейчас прибывшая со вторженцами находится на территории одного из Стражей. Вы даже видели его на недавнем саммите. Это некий Алексей Корнев. Тем не менее благодаря связям он каким-то образом удерживает чужачку, не позволив СПО запереть её.

По спине парня пробежали мурашки, мимика немного изменилась, что не могло укрыться от глаз называвшегося Джеймсом.

Встреча с Алексеем произвела на него неизгладимое впечатление. Прежде всего тем, как он полностью блокировал силу простым прикосновением. Его ледяное спокойствие откровенно напрягало Тимура. И сейчас он думал, может ли быть совпадением то, что тот укрывал кого-то из иного мира.

Незнакомец недолго помолчал и продолжил.

– Сталкиваться с ним не придётся. Алексей обычно действует один, а команда часто разделяется. От вас требуется помощь в плане информации и организации некоторой… логистики, которая сейчас затруднена. Кроме того, в качесте бонусы вы получите знания, которые вряд ли дошли бы до Владивостока.

Тимур задумался. Он понимал, что по всей видимости о конфликте с Серебряковой прознали. Хотя не думал, что неизвестный мог бы поставить прослушку в кабинете, ведь он явно был не из немцев. Впрочем, всё было возможно, а до пришельца из иного мира ему не было дела.

Мощное магическое поле вокруг отключило бы всю технику, и теперь он сам начал сильнее фонить силой, просто на всякий случай.

– Так что конкретно вы хотите, и что предлагаете за помощь?

Мужчина улыбнулся подошёл ближе, снимая пояс, на котором были закреплены ножны с мечом.

– Оплата состоит, скажем, из двух частей. Первая – это то, что поможет поднять вашу личную силу. Меч – лишь небольшой аванс и демонстрация намерений. Вторая укрепит ваше положение. Мы знаем, что Северная Корея весьма… своеобразный партнёр. И хотя вас объявили мусином, но сейчас затворники недовольны вашими связями с Японией. Кроме того, они хотят получения техники и какой-либо помощи в производстве пищи, от которой зависим и Владивосток.

Тимур понимал, что размер оплаты за косвенную помощь очень уж велик и собеседник просто решил начать с приятной темы и заинтересовать, пока его не послали. Даже позволил подойти к нему вплотную и взял протянутый меч.

Он оказался артефактом ранга А-плюс. Впрочем, одарённый хмыкнул и лёгким движением кинул его обратно Джеймсу, который казалось сбился с мысли.

– Забавная игрушка. Только я не воин и это не та вещь, которой можно заинтересовать Корею. Вам следовало найти нечто, чем я мог бы защищаться от воинов. Так что вы хотите на самом деле?

– Вы умны, – снова с уважением улыбнулся мужчина, отошедший на почтительное расстояние. – На самом деле кроме вторженки из иного мира нам нужна та, кто поможет укрепить защиту как наших территорий, так и Земли в целом. И напоминаю, что вам не придётся касаться этого дела напрямую. Мы хотим взять Сильвер.

Вместо имени назвали псевдоним, не оставляющий сомнений и недомолвок. Тимур сначала дрогнул и чуть было не метнул свою атаку в мужчину. Но сдержался и остановился.

«В конце концов, та девчонка ни разу не помогала мне на востоке. Даже на съезд не приехала. Только набивала уровень и если я начну действовать решительнее, именно её пошлют мешать мне. Не сомневаюсь, что она попала под полный контроль СПО: не зря же её прятали».

Взгляд с другой стороны помог. Однако Тимур, подозревающий что им могут крутить, тоже старался играть правильную роль и демонстрировал сомнение.

– Третья в Списке, сильнейшая одарённая России… я понимаю, как вы хотите заполучить кого-то настолько сильного. Но территория России огромна и её пропажа подорвёт нашу безопасность. Второй Якорь уже появился – целая страна предала мир. Исчезновение Сильвер будет иметь далеко идущие последствия не только в плане нашей способности снова остановить создание Якоря, но и в плане уровня морали в целом в мире.

Собеседник уважительно кивнул, признав вполне разумное беспокойство Тимура.

– Всё так, но родится новый символ борьбы. Принцесса хорошо подойдёт на эту роль. А теперь, вместе с вами, она быстро наберёт уровни. Полагаю, вам интересно, зачем нам Сильвер. Я не могу раскрыть всего, но уверяю, что её магия и дальше будет служить Земле.

Тимур подумал, что её решили перевербовать с ментальной магией и сам напрягся. У него были защитные амулеты и он нашёл навык, усиливающий защиту. Хотя он не представлял, как можно повлиять на «вторую в мире». Ведь сопротивляемость с уровнями также росла, хоть и не отображалась в интерфейсе.

Во всяком случае, сейчас он снова надел одну из масок.

– Поймите, меня прежде всего беспокоит восток – моя родина и союзники. Но мы не можем существовать в вакууме. Я понимаю, что из-за одного человека мир не рухнет, но может пошатнуться. А мне требуется пережить шторм.

– Что вас интересует? – Джеймс внутренне ликовал, поняв, что всё прошло успешно, ведь раз Королев уже начал торговаться, то остальное лишь вопрос цены. Хотя Тимур так и не рассеял готовый снаряд, он получил список запросов. Большую цену за сотрудничество Стража, имеющего огромное влияние на Дальний восток России и целых две страны.

Тимур желал нечто, способное противостоять антимагии. Он уже был почти уверен, что лишь Алексей оказался сильным антимагом. Подобных было много в мире. А «талант» хоть и был редким, но найти таких не составляло большого труда. И обычно он людям только мешал. Что рождало загадку, почему же именно Алексей единственный удостоился внимания богов при обучении.

В любом случае, кое-какие идеи, как справиться со слабостью уже имелись. Пусть скорее стратегического толка. Требовались детали для вертолётов и нечто, способное усилить верных людей.

Джеймс предложил для корейцев комплекты артефактов для мощного развития магии природы, что облегчит ситуацию с пищей. А также поставки оборудования по низкой цене, пусть и обходными каналами через Японию. А ещё он предложил артефакт, увеличивающий получение опыта.

– Помощь на самом деле даже не отвлечёт вас от поднятия уровней, – уже уверенно говорил переговорщик. – Информационная поддержка, вроде постоянного контакта с информационными каналами Стражей и передача методов для вызова на помощь – это сущая мелочь. А ещё вы сможете узнать, где именно разместилась Сильвер, если она покинет Москву.

– Долго ждать не придётся. Думаю, она сделает это уже сегодня, – без сомнений ответил Тимур. – Не преуменьшайте. Уже эта информация весьма… конфиденциальна и важна для вас.

– Конечно, ни в коем случае не преуменьшаю вашу заслугу. Впрочем, мы знаем, что скоро вылетят ваши самолёты, чтобы покупать различные требующиеся товары и вербовать людей. Нужно лишь тайно взять некоторые грузы и людей. Вы не представляете, сколько сейчас препонов на таможне. Например, найти вертолёт в районе Урала весьма сложная задача. Хотя и на этот случай у вас наверняка есть связи.

Тимур понимал, что о нём много знают и именно потому к нему и обратились. Он старался улучшать отношения с теми, кто мог достать для него всё необходимое. У Тимура даже имелись усыпляющие вещества ранга A+. А ещё он имел влияние на Принцессу, с которой американцам уже не требовалось договариваться.

Оставалось только сделать всё так, чтобы на него не вышли. Слишком велик оказался соблазн получить предмет, который позволит ему сократить разрыв с Судзуками Акари. Рост в силе и становление одним из «столпов» человечество было жизненно необходимо для его целей.

Правда, поначалу пришлось искать доверенных людей и лавировать – подбирать убедительные оправдания. Так что он терял время во Владивостоке, пока дожидался первой основной оплаты.

А когда всё случилось, ему сразу позвонили, чтобы он срочно помог эвакуировать людей. Экстренные ситуации входили в уговор.

Однако часть миссии провалилась. Американцы не могли послать обладающих слишком мощной аурой. Да и им самим не хватало сильных людей из-за резкого повышения уровня проломов.

Тем не менее, всё возможное было сделано. Одна из миссий увенчалась успехом.

* * *

[Туркменистан, плацдарм якоря вскоре после атаки]

Четверо Восходящих находились в частично обрушившемся зале якоря. Пол провалился, а важнейшее устройство с заметным сколом висело высоко над горой оплавленных обломков, разорванных как силой взрыва, так и вышедшей из-под контроля энергией. Энергетический шторм не стих до конца даже спустя несколько часов.

Зандар замер в коленопреклоненной позе, также как и несколько других слуг.

– Везарис просто бесполезен. И он был одним из победителей великого турнира? – рыкнул один из Восходящих, смотря на останки умершего Восходящего. – Человек, почему ты не поймал антимага?

Человек, когда-то бывший великим защитником Каира, стал слугой павшего Восходящего. Он был не только силён, но и быстр. Абсолютная верность, отпечатанная в разуме, клеймила его виновным. Отчего он не находил себе места и склонился ещё ниже.

– Владыка Сирион о Рейнор, я готов понести наказание. В тот момент я счёл, что со стороны врага было бы логично провести реальный удар после отвлекающей атаки.

– Хороша отвлекающая атака. Трое из нас мертвы, – прошипел другой Восходящий. Тот самый последний из первой волны прибывших на Землю. Он теперь управлял Якорем в далёкой Африке.

Изменённый не смел перебивать одного из лидеров, но сразу после окончания его фразы спешно продолжил.

– Кроме того, антимаг на некоторое время смог скрыться. А позже мы обнаружили ауру Константина. Я гасил энергетический шторм и…

– Замолкни, – приказал Сирион, едва сдерживая гнев. – У вас здесь была одна задача – всего одна! И где, то отродье павших⁈

– Ты слишком разошёлся, остуди голову, – снова вступил иной из первых Восходящих. Но Сириона действительно задела эта неудача и шокировало повреждение внешнего контура Якоря.

– Я не с тобой говорю, о Сайрус. Где Мэль?

Восходящий, которого затыкали и сам полыхал от гнева, сложив все четыре руки перед собой. Однако из-за прохода раздался насмешливый голос.

– Я давно здесь. Однако, испуганный котёнок, сказанное тобой ещё аукнется. Глупцы, вы ожидали очередного простого вторжения. А тут, как оказалось есть пара достойных.

Мэль убрала сокрытие, вальяжно залетая через пролом в стене.

– На колени, – алая магия вспыхнула в руке Сириона, но демоница просто отмахнулась.

– Нет, так грубо и примитивно ответить на слова не выйдет. Неужели думал, что тебе хватит сил и власти? И в последний раз напоминаю, что я не давала тебе разрешение так сокращать моё имя.

Девушка находила лицо Сириона забавным, и единственная как будто не понимала серьёзности произошедшего. Однако один из присутствующих выглядел иначе и его вид сразу не понравился демонице. Она поняла, что немного просчиталась и перегнула.

– Пади ниц.

Мэль как будто придавили к земле. Магия, которую ей всё же пришлось принять, сдавила с невиданной мощью. Приказ, пропитанный силой, отдался эхом от частично обрушившихся сводчатых стен.

– Кто ты такой?.. – простонала Мэль, но пришёл новый импульс силы.

– Молчать.

Дело было не в личной мощи как таковой. Мэль ощущала, как печать заработала в полную силу, да ещё её поддерживал даже Якорь, находившийся в двух шагах. Одной из его побочных функций было и поддержание абсолютного подчинения. Правда в его использовании было множество оговорок.

Даже Сирион с недоумением смотрел на Восходящего, вечно спорящего с ним и роняющего его авторитет.

– С меня довольно этого маскарада. Пусть всё идёт как должно.

Представитель Свободного Народа достал из-под мантии футляр, в котором лежал большой алый медальон с рубином размером с ладонь. Вставленный в искусное золотое украшение на толстой цепочке он представлял собой произведение искусства.

Восходящий из низшего дома надел артефакт на шею и на рубине зажёгся сложный треугольный символ.

– Как ты обманул магистрат? Или замешан один из предводителей? – вкрадчиво поинтересовался Сирион.

– Обмана не было. А большего тебе знать не нужно, – в ответ звучал властный тон – собеседник показывал, что не потерпит давления и вопросов. – Моё имя Люциан вар Хэйген.

Трое Восходящих сделали шаг назад.

– Представитель правящей семьи во время второй фразы? – Сирион постарался сохранить спокойствие. – Хотел бы узнать, был ли причиной конфликт с лидерами твоего дома или попытка показать себя. Но сейчас это неважно. Мэль, чем занималась ты?

В глазах Люциана загорелось светло-сиреневое мерцание. Лицо казалось каменным и неизменно спокойным. Но представители расы видели недовольство.

– Прекрати, о Рейнор, ты совершил достаточно ошибок при создании Якоря в этом паршивом месте. Мэльтариэль, приказываю, ответь, почему ты не защитила Якорь.

Демоница сначала застонала, а затем резко выдохнула, словно сдавшись.

– Не успела. Антимаг действовал быстро и решительно – легко прошёл через барьер. Его канал связи с бездной аномально высокого уровня и даёт почти полное обнуление ауры. Я думала, что он заперт под барьером и усилила его своим. Но нашла только несколько умертвий, оставленных отвлекать внимание. А потом… я всё ещё не восстановилась.

Люциан не скрывая выражал недовольство. Впрочем, дальше идти опасался. Он понял, что Мэль только от неожиданности вынуждена была склониться. Даже около якоря, развивать конфликт он опасался. Демоница не будет мстить кому-то с его статусом и именем дома, ведь не избежит наказания. Но и терпеть унижение не станет.

– Сирион, иди дальше занимайся новым Якорем. Я останусь здесь и займусь восстановлением. Твой слуга тоже временно останется здесь. Мэль, у тебя самое большее шестьдесят местных циклов.

Демоница уже встала, показательно отряхнулась и вернула привычное насмешливое выражение лица.

– Щедро, вар Хэйген. Всегда уважала представителей твоего дома, вы довольно разумны. О, это не лесть, просто говорю, что мне не нужно столько времени.

Сирион попытался возразить – даже начал спорить, потому что его личному телохранителю хотели отдать приказ. Но Люциан уже решил действовать с позиции силы. Несколько раз вспыхнул свет и Сирион оказался на полу, зажимая рану отсутствующей правой нижней руки.

– Мне довольно провалов, а вопрос обороны, это и твой провал. Возвращайся к своей работе, а я сделаю так, чтобы покорение этого мира прошло по идеальному сценарию.

Сирион негодовал, но ничего не мог поделать. А другие Восходящие предпочли не вмешиваться. Хотя и готовы были признать, что антимаг оказался неожиданно опасным.

Мэль и Зандар покинули комплекс. Изменённый хотел было просто найти удобную позицию и замереть там. Но своенравная девушка оставалась рядом. Более того, она незаметно для всех коснулась его головы и направила силу. Зандар замер примерно на пять секунд, а затем как ни в чём не бывало продолжил путь. Однако тон его голоса изменился.

– Это лишнее. Хотя если ты что-то задумала, то лучше убей меня прямо сейчас: ведь я доложу всё этим бездушным тварям.

– Какие громкие слова. Но обычно все правители – бездушные твари, – усмехнулась Мэль, летя рядом. – А вот он, результат твоей верности. Должна сказать, неожиданно было найти защищенную личность в твоей голове. Сирион наверняка о ней знал. Как и то, что ты будешь подчиняться из-за остатков своего народа.

Зандар остановился в одной из защитных башен, обеспечивающих генерацию барьера и противовоздушную защиту, просто сел на землю и замер, даже не смотря на собеседницу. Вид так похожей на человека вызывал слишком много воспоминаний.

– То, что ты заглушила слугу и выпустила мою истинную личность означает лишь скорый конец. Я не смогу защищать себя, как мастер душ.

– Можешь пока об этом не думать, – Мэль улыбнулась, отчего изменённый вздрогнул.

– Убеди меня прямо сейчас не посылать телепатическое сообщение Сириону.

Мэль довольно улыбнулась, ведь собеседник совсем её не боялся. Пусть лишь по той причине, что не прочь был умереть.

– Почему же, отправляй, разве что подожди пока он успокоит нервы. Потому что я в целом на его стороне. Один из наследников дома Хэйген прибыл инкогнито вопреки всем правилам. Возможно в этом мире развернётся борьба фракций за самый лакомый кусок. А позиции Сириона откровенно слабы, как и он сам. Я тоже заинтересована кое-что получить.

Зандар некоторое время размышлял, смотря мимо собеседницы. Мотив он понимал, зато не сомневался, что сказанное в лучшем случае не ложь, а правда лишь на четверть. Кроме того, один вопрос напрашивался сам собой.

– Тогда зачем ты разбудила меня, ведь лично я хочу уничтожить Сириона. А кому служить потом мне всё равно.

– Потому что тебе понадобится умение артефактора, как и способность гибко выполнять приказы, делая то, что нужно. С тем, во что тебя превратили, говорить столько же смысла, сколько вести беседы с умертвием.

У Зандара от таких сравнений дёрнулись пальцы. Наказание за провал на Урале казалось ему действительно жестоким. Но сейчас в остром уме крутились варианты и догадки. Он на несколько секунд ушёл в размышления, которые не сбивали ни какофония комплекса, ни поднятая пыль и волны силы.

– Но сейчас ты говоришь со мной не потому что боишься подозрения Люциана вар Хэйген. Полагаю, антимага ты всё же видела и позволила уйти, желая потом добраться до него самостоятельно. Внутренний Исток скрывает океан чистой энергии, а древняя Регалия Восходящего павшего дома Альден поможет даже тебе… хм?

Мэль не скрывала удивления и прямо переспросила.

– Так у антимага их артефакт? Я мало что знаю, но от дома осталась лишь кучка разрозненных семей и одиночек.

– Так и есть, – Зандар промедлил, а потом решил всё же пересказать то, что случайно услышал. – Один из них самостоятельно создал платформу перехода и сумел обойти божественный барьер. Одна из старейших Регалий так глупо попала в руки человека из-за самонадеянности одного глупца с талантом к магии пространства. Но вот в чём вопрос, зачем ты отказала Сириону, когда он хотел, чтобы ты нашла человека и схватила?

Мэль задумчиво цокнула, рассматривая изменённого. А затем достала из сумочки на поясе светло-сиреневый неровный кристалл вчетверо большего объёма, который сразу привлёк внимание Занадара. Он понял, что он являлся частью взорвавшейся установки усиления Якоря.

– Потому что я не готова. За ранний вход в этот мир я заплатила нестабильностью силы и истощением. Божественный барьер ставил лично мне огромные помехи, с теми же усилиями сюда могли бы прислать четыре десятка таких, как Сирион…

Демоница промедлила, насладившись шоком, отразившимся на обычно равнодушеном лице Зандара. Она поняла, что её недооценивали и не любила бравировать своей силой. Конечно, это не означало, что она в сорок раз сильнее Сириона. Сейчас же важно было, чтобы её восприняли серьёзно.

– Ты бывший правитель и должен понимать, что действовать надо тоньше. Учитывать наблюдение астральных тварей за антимагом. Так что давай заключим небольшой уговор: ты мне поможешь создать один крайне тонкий и капризный артефакт. Я же в ответ сделаю так, чтобы Сирион не сгинул, а он в свою очередь создаст тебе новое тело твоей родной расы и закроет глаза на моё усиление. В конце концов, экзархам дозволено многое. Сириону скажи, что я готова поделиться. А кроме прагматичных мотивов, есть ещё и личный: Хэйген вывел меня из себя, применив приказ за счёт внешний силы. Верю в гибкость Сириона, он согласится.

Размеренный голос Мэль казался Зандару всё более подозрительным. Собеседница словно говорила с ним о вкусах в одежде, а не обсуждала сговор, да ещё за спиной Свободного Народа.

– Ты хочешь освободиться? Сама получить титул экзарха? Или просто бросить эту вечную войну и уйти подальше ото всех?

Все инстинкты Зандара кричали, что перед ним хищник, который преследует свои мотивы. Та, кто не уважает ни богов, ни владык Орды.

Ситуация антимага была уникальна тем, что он постоянно поглощал и запасал энергию и делал это на протяжении многих лет. Обычно у владельцев дара внутреннего истока нет ни времени, ни доступа к энергии, который дали нападающие монстры.

Мэль лукаво улыбнулась и наклонилась чуть ближе, протягивая кристалл.

– Тебе это знать не нужно.

Зандар внутренне согласился с демоницей, он и правда не хотел лезть в её дела, но внешне никак не реагировал.

Однако объяснение, что именно нужно Мэль лично от него, вызвало оторопь.

– Артефакт бездны?