Текст книги "Неучтенный элемент. Том 6 (СИ)"

Автор книги: NikL

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

В доказательство Ифрит снова открыл глаза и загрёб немного земли, на которой сидел. Кстати, кое-где в лесу уже начала пробиваться странная зелёная трава, делая подлесок не таким мрачным.

Во вспыхнувшем оранжевом пламени земля сгорела и осыпалась прахом. Духи ненадолго отпрянули, но сразу же снова вернулись.

– Рад, что тебе нравится. Некоторым основам меня уже учила Полина Тихонова, которую ты видел. Жаль, мы оба слишком заняты.

– Сильный человек. Могла бы стать верховной жрицей. Но вы плохо понимаете собственную магию. Начнём тренировку сейчас?

Для этого придётся немного отложить свои планы. Но пока справятся без меня. Константин и Элиси уже знают, что им нужно выбить за помощь. И сегодня ещё надо будет слетать к паре проломов в окрестностях Москвы, чтобы запасти эфира. Впрочем, в пути тоже потренируюсь.

Мне открывали тайны применения силы, которые я непременно скоро использую в бою.

Глава 5

[21 июля]

Элиси и Константин подготовили сложную руническую формулу. Хотя и я приложил к ней руку с парой китайских символов. Бочки накопителей маны стояли рядом. Я вытащил и свой переносной накопитель.

Искать усилитель дара не пришлось, подошло навершие одного ненужного посоха.

– Начинаю… даже интересно, получится ли…

– Едва ли есть повод переживать после создания того меча, – сказал Константин, посмотрев на одного из наших новобранцев в авангарде. Честно говоря, не запомнил имя в этом водовороте. Но мужчина своим мечом был доволен.

А ведь я просто немного размялся, чтобы не напортачить… впрочем, неважно.

– Направьте в меня много энергии и отойдите.

В моей руке зажёгся трикветр в круге. Одним импульсом я нарисовал идеальный символ, как будто поставил печать. Вокруг возникали другие руны… Ифрит ужасный в плане навыков обучения – нетерпеливый и высокомерный. Но всё же хорошо помог освоить такую магию.

Всё это позволит создать нужный артефакт усиления. Начали!

Мана из накопителей потекла в формацию. Я подключил Регалию Восходящего и вытащил из неё поток эфира, направленный сразу в сферу.

Комнату залил яркий свет, я тут же ощутил мощный отток силы.

– Заливайте энергию дальше! Просто аккуратно бейте магией по ногам!

Сфера сверкала и переливалась всё ярче. Исчезли осколки кристаллов, которые Константин счёл полезными. Время тянулось бесконечно долго, пока я концентрировался на задаче и каждом символе.

Как и говорил Константин, я почувствовал, когда нужно завершать. Ощутил, что предмет изменился и убрал силу. В комнате было тихо, команда затаив дыхание смотрела на результат. Наташа первая подскочила к держателю сферы.

– Получилось! Уровень качества A-плюс! Только с пометкой, что использовать может… не каждый, в общем.

Я кивнул. Ведь делал эту штуку для себя и потому решил попробовать создать на основе моей силы. Артефакт получился мощным, но не для массового производства. И эфира я потратил раза в три больше ожидаемого. Накопители опустели в ноль. Зато я взял получившийся артефакт, уже предвкушая незабываемые ощущения…

– Дальше я сам. Константин, перед отправкой попытаюсь сделать тебе амулет. Йонас должен успеть изготовить основу.

Некромант, стоявший вдали, коротко кивнул. Части черепа дракона и рога пойдут в дело и наш артефактор с умением трансфигурации изрядно поможет.

В мастерскую к нам заглянул Юра.

– Вы уже закончили? Там прибыла машина СПО.

Я решил немного повременить и встретил гостей в доме, где мы принимали людей. Элиси стала Стражем. Без официальной церемонии, но по документам всё верно. Константина пока привилегиями не награждали: всё же изменённого опасались.

Элиси смутилась, когда ей аплодировали. А когда доставившие документы и именной жетон ушли, я сделал объявление.

– Итак, уже завтра я с Константином отправляюсь в Туркменистан. Обо мне не волнуйтесь, если кто-то будет докучать – пугайте мной в любой форме, вплоть до «буквально покажу их внутренний мир».

– Темнеет… – прокомментировал Сергей.

Я хохотнул.

– Если честно я знаю и другие шутки, просто они вечно неуместные для разговора.

– Докажи.

Я потёр подбородок, пытаясь вспомнить что-то максимально глупое. На глаза попалось блюдо с шампиньонами.

– В общем, я как-то собрал грибов и положил в холодильник. Утром открываю, а пармезан пропал. Грибы оказались сыроежками.

Юра заржал, а потом стал стучать себя по груди и кашлять. Вот поэтому он мой помощник!

– И всё равно в твоей шутке что-то сожрали, – задумчиво прокомментировал Сергей.

Настрой людей и атмосфера сделали своё дело и все посмеялись. Искренне, без оглядки на весь мрак нашей ситуации.

Наверное… в такие моменты я напоминал себе, за что сражаюсь.

Пошутив и посмеявшись, я вернулся к важным темам.

– Дамир, помоги Константину собрать больше мертвяков в его некронтир. Кстати, забыл передать, за оперативность в ликвидации недавних проломов тебе буквально пару часов назад решили прислать награду. Специальный предмет-усилитель, который увеличит число и силу призываемых существ. Точнее, команда решила, что награду нужно подогнать под тебя. Его тоже скоро доставят.

Снова поздравления. Казах смущённо потёр голову и поблагодарил всех. Его конечно не спрашивали, но Каменщиков и остальные, кого я поймал, предлагали усилить именно верного товарища. Дамир оставался ключевой фигурой в обеспечении мобильности отряда. Кстати, скоро он сможет призывать настоящих духов!

Сяо Юэ тоже показала, что умеет быть благодарной и от своего имени скоро преподнесёт что-то для убийц драконов Наташе.

– Элиси, Наташа, Клавдия, Максим и кто-то выбранные ими самими занимаются повышением уровня. Команда реагирует на местные угрозы, тренируется и натаскивает новобранцев. Потом я помогу вам с развитием, но сейчас предпочту действовать быстро.

Всем требовалось продолжать усиливаться. Клавдия теперь немного отставала по уровню из-за того, что Сильф требовал её внимания. А также она делилась «опытом» с подчинёнными духами. Благодаря «младшим духам» лес мог дольше оставаться без внимания хозяина. Так что теперь ей нужно добить шестидесятый.

Элиси и самой требовалось набрать ещё десяток уровней, тем более в нашей ситуации. Но народ Ши был коллективистами и она понимала, что гораздо полезнее сейчас подтянуть пару ключевых людей. Юрий поднял руку.

– У нас иногда возникают проблема со случайными людьми, которым интересен духовный лес. Требуется усилить охрану…

Оставались некоторые организационные проблемы и я вновь решил прибегнуть к помощи Радькова. Отбытие близилось.

Тем временем и новости о мире были не самыми радужными. Южная Африка как предатель человечества, растущее беспокойство, порой переходящее в панику после атаки на Берлин. Второй саммит МАО произойдёт в Пекине уже двадцать четвёртого. Программа обсуждений уже известна.

Но в этот раз я не напрашивался в делегацию. Ещё не было однозначно определено, прибудет ли туда Полина, ведь опыта в дипломатии она не имела. С другой стороны там будет и Чэнь Хао, а Китай – наш основной союзник.

А пока я хорошо пообщался с растущей командой Бездны, оберегающей родной город и помогающей мне в развитии.

Однако хорошее быстро заканчивается. Я остался с Элиси, чтобы под её наблюдением начертить нужную руническую последовательность и влить остатки добытого эфира в процесс.

Второй усилитель моих каналов маны растворился в пространстве и меня скрутило от боли. Хорошо, что я оставил Нихилим в другой комнате!

– Ух… мля… Элиси, если я сдохну, завещаю спасение Земли тебе.

– Нашёл время шутить, – прошипела подруга.

Я уже ничего не видел и не чувствовал: мир словно перестал существовать. Пришла страшная перегрузка и мне казалось, что меня сейчас разорвёт. Вместе с тем у меня было ощущение, что одно движение антимагией и это издевательство прекратится.

Нет, недавняя битва показала, что я хоть и стал более выносливым, всё же быстро достигаю перегрузки, когда разом выпиваю чей-то резерв.

К счастью… я отключился. Сознание уплывало как после столкновения с Веларом и взрыва Регалии.

Очнулся я… на чём-то мягком и тёплом. И увидел перед собой… детскую книжку. Впрочем после моего движения она сразу исчезла, сменившись лицом Элиси.

– Ты меня положила себе на колени? – удивился я.

– Ну да. У вас это считается плохим жестом? – принцесса ши недоумённо хлопнула ресницами.

Я медленно поднялся.

– Нет, скорее… интимным.

– Вы слишком много концентрируетесь на отношениях, – фыркнула девушка. – Это просто жест доверия и защиты. Ты спал почти полчаса. Хорошо, что Ифрит ничего не делал, если вообще был в курсе твоего состояния.

Сразу сменила тему: мои слова всё ещё смущали девушку. Я прислушался к себе – новых граней дара не находил. Ощущал себя как раньше.

Не успел я открыть рот, как Элиси протянула мой накопитель, уже частично заряженный. Я поблагодарил и разом вытянул весь заряд. От скорости поглощения я ощутил нагрузку, но меньше ожидаемой. Энергия всё ещё задерживалась в «буфере» и я спокойно мог прыгать по воздушным платформам, но теперь я смогу держать темп битвы, не доходя до перегрузки, когда антимагии просто некуда поглощать ещё энергию.

– Я буду осторожен. Теперь магия против меня стала ещё более бесполезной.

Я ответил на невысказанное беспокойство. Элиси коротко кивнула и вернулась к изучению русского. Не знаю, зачем, но я не переспрашивал. Поблагодарил за поддержку и сразу открыл список проломов вокруг Москвы, а затем позвонил нашему пилоту.

– Заводи птичку. Пора проверить свои пределы.

* * *

[23 июля]

Что же, теперь я знаю, что клаустрофобии у меня нет. Вообще неплохо отдохнул и даже попрактиковался в направлении силы антимага. Вокруг руки выстраивались мерцающие узоры делаясь всё сложнее и сложнее – до тех пор, пока не ломались.

Путь истинного мага тернист, но уж терпеливым тренировкам я научился. Вот мой спутник, как ни удивительно, не находил себе места.

– Мы уже приехали?

– Нет. Ты спрашивал всего пять минут назад.

– Мне некомфортно! – воскликнул Константин.

– А как ты будешь свои зиккураты строить, если боишься посидеть пару часов в ящике? – резонно спросил я.

Константин невнятно выругался, что-то на тему «шутника хренова». В выражениях он вообще не сдерживался.

Конечно я его понимал. Приземление в аэропорте Сари, самом ближнем к точке назначения, прошло довольно жёстко. Некромант чуть было не выпрыгнул наружу, боясь что нас сбили. Потом томительное ожидание – перегрузка «гуманитарной и военной помощи» на грузовики, долгая дорога по прямой и наконец поворот налево.

– Двести километров позади, сейчас наконец вылезем.

Громко говорить в кузове тарахтевшего грузовика я не боялся. Пришлось задействовать связи Воронова. Учитывая, что его дочка осталась в Бездне и уже давно перешагнула нижнюю планку ранга «воина» по классификации ассоциации.

И Серебрякова помогла, хоть и немного в ином направлении.

В общем, главное что он напряг своих знакомых и нас тайно провезли, чтобы разведка Орды не узнала о нашем прибытии.

Во всяком случае Константин клялся, что его не могут просто отследить, как и меня по Регалии.

Приглашения не требовалось – едва кузов открыли, мы выбили внешние стенки ящиков. На нас круглыми глазами взирал худощавый смуглый мужчина в запылённой майке.

– Г-господа маги? – я понял его благодаря переводчику и попытался активировать перевод Регалии, вроде получилось.

– Благодарим за доставку. Помните, ближайшие несколько суток никому не говорите. Потом – кому угодно.

Мужчина нервно кивнул и посмотрел на некроманта, с ног до головы закутавшегося в в маскировочные тряпки песочного цвета. Впрочем, его массивный посох выделялся. Я и сам взял маскхалат песочного цвета для хоть какого-то уменьшения оптической заметности.

Я вытащил из грузовика ящики и помог выкинуть подальше и разломать, чтобы не было вопросов, почему они пустые. Извлекли один поменьше размером и намеренно грубо сбитый и с четырьмя ручками по периметру. Причём ручки болтались на довольно длинных тросах, так чтобы смягчался мелкий рассинхрон движений и прыжки. Впрочем, пока чтобы тащить штуку хватало и нас двоих.

Мы побежали прочь от дороги. Некромант хоть и выглядел дохляком, но всё же его изменили и потому он легко держал довольно быстрый темп. К тому же местность тут была равнинной, растительности мало. Водитель грузовика и охрана посмотрели нам вслед и поехали дальше к оборонительному аванпосту.

Мы ограничились пробежкой всего на двенадцать километров

– Ну всё, косточки размяли.

– Мне хочется тебя ударить, – донёс до меня некромант.

– Да ладно, это не шутки из склепа. Обычное устойчивое выражение. Давай, призывай наш немёртвый транспорт. Только не тридцатилетнее детище немецкого автопрома.

У Константина дёрнулся глаз… эх, не настроен он сейчас на шутки.

Он постоял несколько секунд, концентрируясь, а затем взмахнул посохом, в том числе усиливающим некротические силы. Хорошо, что я совсем немного его преобразовал, хотя это и стоило потери части особых приёмов.

А ведь некроманту ещё изготавливать «более подходящий»: всё же «древний вампир» похоже был магом крови и тьмы.

Открылся алый портал, из которого показались четыре мёртвых орка в отличном состоянии. Их глаза светились алым и они вели себя непривычно тихо. Обычно представители этого народа рычали, пыхтели или орали. Эти же просто подняли ящик за четыре ручки

– А теперь надеемся, что нас никто не заметит. Боишься?

– Если будет опасность захвата… убей меня. Я больше не нанесу вреда людям.

«А потом соверши ритуальное самоубийство за свою глупость», – проворчал Ифрит, который похоже всё видел и без призванного меча.

– Ну нет, это не наш выбор. Погнали.

Мы вдвоём уселись на ящик и накрылись дожидающейся в сумке маскировочной тканью. Я устроился сзади, следя за тылом. Не только чтобы не подставлять спину некроманту: просто так ему будет удобнее «рулить».

Орки всё так же молча побежали вперёд. Зомби, пусть и весьма прокачанные, двигались немного не идеально, но мы вполне терпимо покачивались на ящике.

– Из-за контакта с тобой, пусть и опосредованного, на поддержание активности требуется больше энергии, – предупредил Константин.

– Я помню. Стараюсь фокусировать антимагическое поле назад и вверх. Поверь, это не так легко, как кажется. Просто у меня сила без спецэффектов.

Мы сосредоточились, прижав ткань ногами и выбросами силы проделав в ней дырки для циркуляции воздуха и более удобного обзора.

Орки набрали стабильную скорость около сорока километров в час. Константин хорошо поработал над улучшением их ног. Помогал и солидный рост. Конечно я мог бы гораздо быстрее. Но скорее всего бежать на своих двоих я буду назад, а ящик нам ещё требовался. Всё же нежить – не короли в плане скорости, а тут ещё и опосредованный контакт со мной, необходимость двигаться в меру синхронно и нежелательность подготовки специальных бегунов-носильщиков, которые могли бы вызвать подозрения.

Тренировка оказалась для меня неимоверно тяжёлой. Три часа концентрации, чтобы не мешать мертвякам ещё больше. Я прямо ощущал, как растёт мой контроль фокусировки поля поглощения. В итоге я начал тренироваться параллельному исполнению и учиться использовать иные фокусы под комментарии Ифрита.

Прервался только когда некроманту захотелось поговорить о прошлом, когда мы вошли в гористую местность.

– Знаешь… всегда хотел побывать в горах. Пока мелкий был, меня всё возили на море. Помню… злился тогда на родителей и упрашивал их как-то разнообразить ежегодный отдых. Но они люди такие… советские. Отдых – значит море и пляж. Я был зажравшимся ребёнком?

– Да нет, самым обычным. Это конфликт поколений – вы просто не понимали друг друга. Они ценили стабильность, известность, простоту. Чужой язык для них уже повод не пересекать границу. Ты же хотел перемен, динамики и неизведанного. В крайнем случае лучше остался бы дома с заменителем: книгой, сериалами или играми. Я и сам был тем ещё геймером раньше. А теперь ты скучаешь по временам, когда очередная надоевшая поездка куда-то на берег Краснодарского края была основной проблемой. Ты отомстишь.

Константин тяжело вздохнул.

– Бессмертия не хватит на месть, которой я желаю. Но… ты прав. Наверное, сейчас лучше жить моментом, не думать об этом. И об упущенных возможностях. Я буду искать способы вернуть своё слабое, но родное тело. Я же вижу взгляды окружающих.

– Обычный… расизм, полагаю. Ты выглядишь иначе, а твоя сила крайне… тёмная. Но в Бездне ты – не изгой. Видишь, даже правительство позволило тебе разгуливать.

– Потому что некто четырёхсотого уровня с богом в подчинении…

«Я тебе не раб! У нас равный союз!» – воскликнул Ифрит, а Константин продолжал.

– Дал гарантии. Ты чем-то заслужил авторитет, хотя они даже не знают истины.

– Тоже верно. И, да, мы с Ифритом равные союзники, – я решил не спорить ради спокойствия горделивого владыки пламени, хотя Константин точно повернулся и под накидкой посмотрел на меня краем глаза.

– Конечно. Знаешь… ты странный для своего возраста – слишком… рассудительный. Даже эта безумная миссия как будто бы тебе… привычна.

Я хмыкнул и пораскинул мозгами. Как говорится, когда что-то знают трое – это уже сведения. Но я теперь гораздо проще относился к тому, что остался один на Земле. К тому же откровенный разговор не помешает. Ифрит уже пространно намекал, что и так догадывается.

– Есть у меня интересная история. Лишь бы Наташа не обиделась, ей ведь долго не говорил всю правду.

Я рассказал о своём столетнем одиночестве, что вызвало бурю обсуждений, так что вернуть сосредоточенность на задаче смогли лишь когда до цели остались считанные километры.

* * *

– Вроде бы. нормально, – я критически оценил ящик, из которого теперь художественно торчал кусок кристалла, словно бы он слишком большой для тары. Хотя на деле там был лишь крепившийся к крышке огрызок. Ещё парочка теперь торчала из щелей по бокам. Кое-что даже светилось благодаря батарейке и светодиодам.

Разрушитель грёз находился там же, прикреплённый пластиковыми захватами к стенке и замотанный в тряпку. Также в ногах лежала пара мощных «подарков».

Простейший план: входим под маскировкой пока никто не обращает внимания, стукаем предельно заряженным Нихилимом по ярко светящемуся кристаллику и при любой исходе бежим на пределе скорости. По-хорошему изначально с помощью той же нежити. В ином случае мало какие существа Орды смогут сравниться со мной, а ударов магией в спину я не боюсь.

– А если я тебя предам? – не выдержал Константин.

– Тогда советую быть осторожнее, ведь рано или поздно я тебя убью. Но твоя ненависть к Орде была неподдельной и едва ли тебя могли перехватить.

Уговор был при малейших признаках возможности перехвата Константина обратно под контроль Орды сразу сообщать. Ифрит лишь фыркнул на недоверие. И, похоже, он и правда качественно разрушил оковы. А некромант затолкал чужака в условный сундук в голове – запер и выкинул ключи.

Дальше было полно разведчиков, потому ещё минут двадцать меня болтало вверх-вниз по склонам уже внутри ящика. Хорошо, что меня не укачивало.

Наконец последняя остановка.

– Я останусь здесь. Тут хорошее укрытие и дальности контроля должно хватить. Попробуй отдать команду.

– Двигайтесь дальше к цели, – слушая самого себя, я с удивлением услышал грубый рычащий язык. Регалия приняла мой посыл, что нужно понимание зомби, имеющих интеллект орков. Напрямую отдавать приказы как некромант я не мог, зато нежить могла слушать и речевые команды в меру интеллекта. – Спасибо за помощь! Надеюсь, вернусь с победой!

Константин уже вслед пожелал мне удачи. Впереди была самая опасная часть простого плана.

Люблю простые планы: в них меньше переменных и возможностей фатального отклонения от задуманной линии.

* * *

[Днём ранее, утро, офис Серебряковой]

– Алексей… сколько раз ты едва не умер? – со вздохом спросила женщина. Сейчас она даже не тянула на Ледяную Ведьму. Белая причёска с синими прядями смотрелась помятой.

– Много раз. Давно перестал считать, – честно ответил я. – Извиняюсь за то, что доставляю столько хлопот.

– Эти хлопоты связаны с тем, сколько монстров ты истребляешь. Но… это самоубийство.

Я положил на стол расчерченную карту высот региона, благо в интернете можно найти многое, если знать где искать. А для меня теперь ещё и языки не проблема.

– Я очень живучий, быстрый и незаметный. Орда меня засекает только визуально. У неё вшита программа атаковать неизвестные цели. Но нежить доставит меня в сердце вражеской базы, я нанесу удар в спину. Может быть…

– Может быть⁈ – крикнула женщина, выпучивая глаза. – Ты даже не знаешь и готов рискнуть! Ты Страж! Твоё дело – защищать страну, а не играть в диверсанта!

Серебрякова разошлась, я просто сидел, наклонив голову и подождал, пока она прокричится.

– Мария, правда в том, что я одиночка. Я всё равно попробую с твоей помощью или без неё. В случае удачи прямо перед саммитом ты сможешь объявить, что Россия уничтожила Якорь, что считалось невозможным. Можешь хоть себе…

– Мне не нужны твои заслуги! – в комнате начало холодать и я стал концентрироваться, сплетая в руке нужное умение. – Хочешь сражаться – иди за Сильвер, пока у неё мозги набекрень не съехали от ответственности!

Слишком долго… но получилось. Я сфокусировал антимагическое поле, и Серебрякова шире открыла глаза, когда аура начала угасать.

– Я не могу быть везде и каждому психологом. Полина крепче, чем кажется. И при всём желании я не могу быть ей нянькой в момент, когда имею шанс устроить зажигательную диверсию. Это моя голова и я сам выберу дракона, в чью пасть её засуну. Как минимум, это ответная атака по Орде. Как максимум – заметный успех, укрепляющий позицию на переговорах.

Я убрал подавление, Серебрякова теребила в руках красивый канцелярский нож для писем.

– Я бы сказала, что не стану помогать в твоём сумасбродстве. Но похоже тогда сделаю только хуже. И придётся думать, как запереть тебя в Москве, а это едва ли возможно. Что ты хочешь от меня?

– Напоминаю, что лишь необходимый минимум людей должен знать. Один случайный шпион с телепатией или даже обычной связью и меня встретят ловушкой. Так вот. После того, как я долбану по Якорю Нихилимом и побегу, надо оставить позади нечто громкое. Насколько знаю, ещё во времена холодной войны разрабатывали небольшие ядерные фугасы. Что-то вроде рюкзака с зарядом вплоть до килотонны.

Серебрякова снова выпучила глаза.

– Ты серьёзно?

– Серьёзнее некуда. Но…

– Это невозможно. Просто не выделят такое оружие на твою операцию, – перебила меня одарённая. – Такие бомбы имеют стратегическое значение в борьбе с вторжением, потому что их можно доставить к особо проблемным проломам. Плюс вопрос радиации…

Я вздохнул и откинулся назад.

– И ничего, что сейчас в этом кабинете два человека пострашнее любого ядерного фугаса. Но ладно, понимаю что отношение к подобному всё ещё специфическое. Как насчёт магической взрывчатки с как можно большей силой взрыва на единицу массы? А ещё нужно, чтобы мой отход прикрыли. У России с Ираном отношения сейчас довольно хорошие. Надо чтобы без подготовки, но по вашему сигналу все доступные силы вышли мне навстречу. У меня даже есть примерные координаты маршрута отхода, чтобы минимизировать задержки.

Серебрякова какое-то время размышляла. Я не сбавлял напора. Наконец, удалось достигнуть кое-каких соглашений.

* * *

[23 июля, ближе к вечеру]

Из пролома показалась команда из пятерых человек. Элиси как главный атакующий чувствовала себя легко, за нею тянулись в меру уставшие Наташа и Клавдия. Несколько труднее пришлось парням: Максим и Александр выглядели измотанными.

Бойцу ближнего боя пришлось много бегать, а телекинетик выжимал из себя все силы.

Пролом схлопнулся, в золотистом сиянии вместо него появлялись предметы.

– Все молодцы, теперь отдохнём, – заключила Элиси. – Проломов или группировок противника поблизости нет, так что движемся к точке сбора.

– Ноги… – простонал Максим.

– В крайнем случае целитель сделает тебе новые, – улыбнулась девушка и рыжий парень вздрогнул.

– Не-не, давай обойдёмся без расчленёнки!

– Элиси, спасибо ещё раз, – сказала Наташа. – Мы ведь задерживаем твой прогресс.

– Одиночкой быть слишком опасно, особенно магу. Какой уровень?

– Шестьдесят четвёртый. Боссов едва-едва хватило. Ещё немного и ослабление… ослабнет, – мечница устала, но всё равно улыбалась. Почти всех сильнейших противников в течении дня оставили ей. В самое сердце зоны группа не совалась. Что добавляло потерь времени, зато делало выход значительно безопаснее.

Орда порой закрывала проломы, хотя не всегда это делала. То ли не получив приказа. То ли потому, что энергии на повторное пробитие барьера и открытие пролома было слишком мало и требовалось хоть какое-то восстановление.

Награды оказались вполне обычными, без особо ценных предметов. Одна эфирная жемчужина, немного расходников и различных усиливающих предметов.

Позволив себе пару минут передохнуть у входа, группа двинулась на восток, прочь от фонящей области. Многие волновались об исходе авантюры Алексея. Особенно всех беспокоило то, что дух леса через Клавдию передавал свои опасения насчёт некромантов.

Что скрывать, и сама Элиси никогда бы не стала работать с изменённым, определяющимся как представитель Орды. Впрочем, она подавила своё беспокойство.

Команда сначала двигалась шагом. А потом перешла на бег, едва позволила выносливость. Поля сменились частично разрушенным лесом и опустевшим посёлком. Фон маны снизился до безопасного уровня.

– Женя, мы выходим. Пора домой. Координаты… сейчас… – Александр говорил через спутниковый телефон и сверялся с навигатором.

– Взлетаю! В салоне ждут печенье и морс. Так что жарить шашлык не надо!

Команда продолжала отходить от опасной зоны. Элиси взлетела и провела короткую разведку – ничего опасного не наблюдалось.

Вскоре вертолёт приземлился около команды и люди охотно погрузились в уютный салон. Наташа из-за брони устроилась на более свободном месте второго пилота. Евгению команды не требовались, он тут же оторвал машину от земли и на максимальной мощности набирал высоту.

– Ремни можете не пристёгивать, отправляемся из ада прямиком в бездну. Непуганных чертей в мире ещё много, но пора отдохнуть ведь баланс жизни и работы на первом месте!

У пилота было хорошее настроение и его речь вызвала смешки.

– Главное душ и тёплая кровать, – авторитетно заявил Максим.

– Это ты так мягко намекнул, что от нас плохо панет? – вкрадчиво поинтересовалась Клавдия, перебирая между пальцев огонёк света. Лицо парня дрогнуло, казалось он сейчас напуган больше, чем от всех виденных недавно монстров. Правда девушка лукаво улыбнулась и подмигнула.

– В тихом омуте… – пошутил Александр и также улыбнулся девушке, теперь с прищуром глядевшей на него.

Элиси слушала болтовню и внимательно рассматривала удаляющуюся землю впереди.

Как вдруг ощущение маны взвыло.

– Тревога, приготовить щиты!

Элиси тут же распахнула дверь со своей стороны и создала щит, то же сделала и Клавдия. Как два самых сильных щитовика, они сидели около выходов.

Электроника начала мигать и верещать: система навигации отключилась из-за слишком мощной вспышки маны. Но вертолёт летел, пока мимо него не промелькнул какой-то снаряд, обрушивший щиты шаманки. А затем совсем рядом взорвалось тёмное нечто, напоминающее ракету.

Наташа в последнее мгновение успела расширить на пилота свой защитный покров. Всё равно все огни погасли.

– Двигатель заглох, мы падаем! Посадка в режиме авторотации, приготовится!

– Я смягчу удар о землю, но не сильно! – предупредил Александр. Телекинетика позволяла поднимать объект, на котором стоишь. Вот только даже держать себя самого было немалой нагрузкой.

А в системе появились сообщения.

«Истрачен заряд благословения духа света. Остаток: 10/15».

«Истрачен заряд благословения духа света. Остаток: 9/15».

«Истрачен заряд благословения духа света. Остаток: 8/15».

Вертолёт объяла тьма. Наташа увидела как поплохело пилоту и уже собиралась отдать свой артефакт, в надежде что он всё же поможет. Но если она ослабнет, шансы на выживание снизятся.

– Клава, очищение на Женю!

Шаманка тут же перенаправила силу света. Кажется, это помогало.

Александр стонал от натуги, вокруг него сверкала сила. Винт вертушки свободно вращался, замедляя падение, но машина всё ещё снижалась довольно быстро. Элиси едва успела разминутся с ним, с силой выпрыгнув из обречённого аппарата, чтобы снизить его массу.

– Я не вижу врага! Наташа, призывай духов! Это… люди!

В наступившей тишине они услышали приглушённую работу двигателей другого вертолёта, шедшего им навстречу. Только теперь вблизи все увидели плывующие очертания объекта и световые искажения.

Александр сделал всё возможное, чтобы не позволить вертолёту завалиться на бок. Шасси ушли в густую траву и промялись, амортизируя падение. Людей внутри встряхнуло, но никто пострадал.

– Вот и долетался, – простонал Евгений, отпуская рычаги управления.

– Жить будешь, я избавила тебя от тьмы! – крикнула Клавдия, выпрыгивая наружу. Духи возникли вокруг неё и в команду тут же угодила ещё одна тёмная ракета, поставившая шаманку на колени.

– Среднее истощение… тварь… я всё… – простонал Александр, не в силах даже вылезти с сиденья.

Элиси стремительно спускалась следом, окутанная тьмой. Вертолет, МИ-8 с флагами России на борту проявился, садясь поодаль.

Чужая в этом мире с ужасом понимала, что всё дело в ней. В том, что она показала себя и позволила себя отследить вдали от людей, там где нет свидетелей.

«Неужели Алексей ошибся? Меня сейчас схватят, а что будет с остальными?» – с содроганием пронеслось в её голове.