Текст книги "Неучтенный элемент. Том 6 (СИ)"

Автор книги: NikL

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Ты знаешь, что антимаг – это особый случай, – парировала Кольцова. Картинка на экране сыпалась, звук начал хрипеть. Но Серебрякова сдержала случайную вспышку силы. – Напомню, что он убил Ушакова. И все закрыли на это глаза.

Серебрякова хотела ответить. Но президент, внимательно слушавший позиции всех присутствующих, заговорил первым.

– Оставим этот вопрос. Служба артефакторов должна со всей внимательностью проверить предоставленные сведения на случай, если в стане врага действительно есть предатель. Возвращаться к вопросу убийства Ушакова мы также не станем. Но за Алексеем Корневым следует установить предельно внимательную слежку. Возможность предательства маловероятна. Пока ограничимся сохранением прежнего уровня отношений.

Генерал ФСБ подтвердил, что понял приказ. Серебрякова же снова попросила слово, уже немного успокоившись.

– Он запросил оплату за переданную Державу Монарха. Он хочет закупать артефакты и всё необходимое для гильдии.

– Он получит оплату за стратегически важный артефакт. За расходованием средств также требуется пристально следить – анализировать все приобретаемые артефакты.

Слежка была неизбежна. Серебрякова вздохнула и сменила тему.

– Я не могу дальше оставаться в Москве. Мне нужно повышать уровень и развивать команду. На Урале требуется помощь, а психологическое состояние Тихоновой крайне тяжёлое. В настоящий момент она не может далее исполнять обязанности лидера отряда. Более того, она отказалась от всех артефактов. Мне доложили, что её едва уговорили оставить себе барьер и исцеляющий артефакт. Но в итоге безопасность Московской области остаётся в основном на ней и гильдии Бездна. А также нескольких Стражах не достигших восьмидесятого уровня.

Леонов уже принял решение и не колебался. События после прихода Орды изменили его, раз за разом заставляя действовать с разумным риском.

– Исходя из ваших предположений, Корнев нам не угрожает. В крайнем случае несколько стражей смогут прибыть за достаточно короткое время, даже если Тихоновой будет трудно сражаться. Можете отправляться и повышать уровень. Теперь требуется решить, как ответить Америке. Мы не можем оставить похищение нашего сильнейшего одарённого без внимания. Урон, понесённый похитителями считаю абсолютно недостаточным. Кроме того, он исходил только от Корнева.

Позиция была неоднозначной: каждый погибший одарённый ослаблял человечество. Именно поэтому на смерть Ушакова, который слишком легко относился к потерям в команде, закрыли глаза. Америка уже сейчас лишилась «архимага» и его отряда в полном составе, а также оперативной группы. Учитывая, что в их зоне влияния был целый обширный континент, это уже являлось крайне болезненным ударом.

– Предлагаю попытку выкрасть второй артефакт под названием Держава Монарха, – взял слово Рудаков. – Мы тоже создаём агентурную сеть. А этот артефакт отлично решает проблему набора уровней для небоевых одарённых.

Президент согласился.

– Это лучший вариант. Уничтожение одарённых на чужой территории или террор недопустимы. Но они заплатят нам оружием. Единственный, кого разрешается при возможности устранить – это сама Эшли Хант. Любых американских агентов с этого момента в плен не брать. Любой транспорт пытающийся провести их эвакуацию следует уничтожить. Также допустимо разрушить исследовательский комплекс, если снова будет обнаружен одарённый, способный переносить чужие дары.

Решение пыталось удержать баланс между необходимым ответом и недопустимостью начинать крупномасштабные взаимные разрушения.

Следующий вопрос задал министр обороны.

– Что делать с боевыми спутниками, которые американцы планировали разместить на орбите? Мы не можем допустить наличия магического оружия над головой.

– Учитывая состояние их ракетно-космической промышленности, едва ли они смогут проводить много запусков, а значит в первую очередь озаботятся защитой своей территории. Но мы должны создать аналогичную систему совместно с Индией и Китаем.

Обсуждение перешло на другую тему. Кольцова попрощалась и отключилась. Серебрякова также покинула заседание, пребывая в раздумьях. Алексея явно опасались – это было видно. Не ожидали от него немедленного восстания, даже доверили защиту города. Впрочем, она-то знала, что у них есть способы уничтожить антимага и его команду.

В конце концов нет бессмертных и неуязвимых. Простые люди боялись сильных и спасение Сильвер в этом плане не давало никакой защиты. Оставалось лишь убеждать правительство в лояльности Алексея.

А ещё была хрупкая надежда, что в стане врагов есть ещё один потенциальный союзник. Нолан и сам находился в состоянии конфликта с Эшли Хант и это могло помочь нанести ответный удар.

Глава 14

Наталья выслушала пояснения и сразу же забыла о лёгкой обиде, с которой проснулась. Алексей оставался остранённым. Причём девушка не понимала причины. Вообще-то после рассказа о столетнем одиночестве она напротив ожидала, что включится гиперкомпенсация. И даже морально была готова к тому, что её одной окажется мало и симпатичная, экзотичная девушка из павшего мира или «сильнейший Страж» потеснят её. Но человек, за которым она была готова идти до неизбежной смерти, отвергал близость.

Смириться было трудно, но сейчас она обо всём забыла.

Магия была не просто средством защиты от монстров: она стала смыслом жизни, способом отстаивать свои интересы и быть там, где она хотела. Вот только её стартовой форы не хватало. Тот процент одарённых, награждённый более высокими уровнями, также убегал вперёд.

Пусть их число сокращалось. Но Наташе казалось, что сколько бы сил она ни вкладывала, не сможет догнать. А сейчас ещё и борьба стала затруднительной. Беготня по проломам теряла смысл: Орда фокусировала наступление и собирала силы, а крупные операции были долгими и рискованными.

– Я готова на любой риск. Особенно если после этого я смогу сражаться возле тебя.

Алексей улыбнулся. Ей всегда казалась его улыбка слегка натянутой, не совсем искренней. А с недавних пор она узнала, что за ней скрыто столетнее восхождение.

– После этого вряд ли. Но прогресс точно будет. Начинаем.

Фиолетовый камушек в серебристой оправе начал ярко светиться. Сложнейшие магические печати возникали вокруг неё в одно мгновение.

«Внимание, обнаружено вторжение в дар неизвестного высшего артефакта. Желает ли пользователь допустить внешнее воздействие?»

Система редко задавала вопросы. Как правило при появлении опциональных заданий с наказанием в случае провала. Или при открытии нескольких альтернативных путей развития.

Наташа не раздумывая согласилась и печать засветилась ярче. Ей казалось, как будто что-то пролезает внутрь неё, целиком опутывает и изучает – рассматривает каждую деталь её существования.

Ничего не менялось несколько минут. Одарённая уже начала нервничать, когда печати резко перестроились.

«Обнаружен эффект: очистка и оптимизация дара».

Наталье стало немного больно. Но смотря на сосредоточенного Алексея она просто ждала что произойдёт. Из кулона к ней потекла светящаяся струйка почти белой энергии, тогда как по одной из печатей начало сочиться и собираться в поток нечто сине-зелёное с фиолетовыми отблесками.

«Уровень повышен до 65».

«Внимание, состояние Несоразмерность источника ослаблено с четвёртого до третьего уровня: дар пользователя недостаточно развит для стадии внутреннего расширения. Все физические параметры снижены на 15%, магическая сила снижена на 45%. Поглощение осколков сущностей блокировано. Использование свободных очков навыков блокировано. Необходимый уровень для полного снятия состояния: 75».

– Уровень! Алексей, ты делишься эфиром⁈

Глава гильдии лишь задумчиво кивнул. Наталья уже от этого почувствовала себя намного лучше. После битвы в Берлине она всегда ощущала давление и слабость. Словно слабая, ноющая боль от старой спортивной травмы. Подобное было ей знакомо, хоть и почти забыто. Сейчас же это ощущение стало постепенно уходить.

«Уровень повышен до 66».

«Уровень повышен до 67».

Всё внезапно прервалось и Наташа едва не упала от неожиданности. Но Алексей её придержал. Тело наполняла неожиданная энергия и лёгкость.

* * *

Антимагия пожирала грязную смесь энергий, содержащую какое-то количество эфира, отчего я едва не морщился. Поток скудный, но он дал понять суть процесса: Регалия Восходящего похоже отчасти заменяла самые слабые части дара на более мощные на основе эфира, а не той энергии, которая случайно попала в структуру в момент формирования.

Всё равно что ремонт некачественного каркаса – когда слабые элементы вырезают и заменяют на более прочные, без трещин и последствий эрозии.

Едва всё закончилось, Наташа повисла на моей шее.

– Три уровня! Шестьдесят седьмой! Я… я так хорошо себя чувствую!

И это при том, что я запустил Регалию в минимальном режиме. Правда даже так она потратила несколько процентов заряда чистого эфира и весьма заметную долю немного смешанного. Но его бы даже близко не хватило просто повысить её до такого высокого уровня!

– Учитывая, что Константин говорил о таких улучшениях – это не просто повышение уровня: оно также слегка увеличит потенциал дара и облегчит достижение некоторого числа следующих уровней. Снизит планку требуемого для этого эфира, если точнее.

Рыжая с восторгом внимала.

– То есть, мы теперь все быстрее вырастем в уровнях и наконец сможем тебя сопровождать! Я… буду ждать!

Приятно было видеть такое счастье, но теперь требовалось принять непростое решение.

– Наташа, сейчас важный вопрос, ведь вам сражаться вместе. Попробовать добить тебе хотя бы шестьдесят девятый, но это будет уже затратнее? Или усилим больше людей? На меня эта штука не сработает.

Наташа сначала хотела ответить, а потом заколебалась.

– Что лучше: один очень сильный или немного повышенный средний уровень… Но я не так много приобрету. Давай улучшим других… а кого? Всех не получится?

Увы, ресурсы пока были крайне ограничены. А растрачивать накопленный ранее эфир вовсе казалось немного чреватым. Надо было наладить очистку эфира.

Константина и так уже усилил этим методом. Ну а среди остальных, я начал с сильнейших и хорошо проверенных людей. Восторженная Наташа привела ко мне запрошенных: Клавдию, Элиси, Сергея, Олега Каменщикова, Максима и Александра. Больше просто никак не лезло. И то я долго пытался сделать выбор между двумя последними и не смог. Хотелось пригласить ещё Василия, нашего целителя, и Дамира. Но им пока и так вполне хорошо – придётся подождать.

Основное условие – никому не говорить о том, что здесь произошло и как именно. Духи Клавдии следили, чтобы никто лишний не совал сюда свой нос, ведь за Дубравой наблюдали.

Я проделал процедуру с каждым. Люди получали от одного до трёх уровней. Слабее всего подействовало на Элиси.

– Полагаю, когда из меня вытягивали эфир, забрали и многие самые слабые части дара. Но это мне очень поможет.

Я припомнил, что с помощью Регалии по словам Константина можно извлечь чистый эфир из живого человека. В ядре дара постепенно оседает чистая энергия. А примеси, видимо, вытесняет наружу. И именно на них я воздействовал. Кстати, наверняка это извлечение энергии могло бы быть альтернативным методом казни, вместо сохранения осколков более развитого дара для улучшении низкорангового.

– Отлично, скоро займёмся тренировками. Нашли способ использовать плоды?

Я указал на фиолетовую шишку, висевшую на ветви одного из деревьев.

– В них довольно чистый эфир, – сказала Элиси. – У нас родился симбиоз. Слизни постоянно размножаются, особенно быстро когда через них утилизируют туши монстров. Они собирают все крохи, концентрируют. А потом их убивают и отдают деревьям. Кстати, в последнее время с тушами становится труднее и слизни начинают буянить. Приходится их высушивать до грани смерти.

Я задумчиво кивнул.

– Ну да, генераторы проблемные. Зато получается многоступенчатый фильтр. Надо бы узнать, есть ли способ довести очистку до конца.

Вопрос я адресовал Константину, которому отдых почти не требовался. И он заинтересовался нашей активностью. Конечно, духи запретили входить ему в своё лес, поэтому он ждал нас, наблюдая за спешной стройкой в частично разрушенном районе. Дома уже обрели вполне целый вид, и теперь шла внутренняя отделка.

– Хм… я сам механизмами очищения не занимался. Но, во-первых, Регалия имеет функцию фильтрации. Если оставишь в грязном накопителе только почти чистый эфир, то и процесс наверное пойдёт быстрее. Уж не знаю, что будет с ней, если направишь свою силу. Во-вторых… помнится, одним из не самых эффективных, зато самым простым способом было создать искусственное магическое существо, вроде голема, накачать его качественным эфиром и подождать неделю. Правда лишь малую долю выйдет очистить.

– Уже лучше, чем ничего. Кстати, а если монстра пленить?

Хорошо осведомлённый некромант немного обломал меня.

– Как я говорил, развитие существ Орды зачастую держится на всякой дряни – временных мерах и фундаментах из песка. Разве что это будут твари из эшелона немного выше среднего. Например, Зандар или один из драконов.

Я уже знал, что вершина силы далеко. А вот сопровождавшая меня Наташа ахнула от понимания, что подобные чудовища – лишь чуть выше среднего эшелона силы в Орде.

Тем не менее идею я решил реализовать. Попросил Константина подготовить что-то подходящее, а сам ненадолго уединился и достал камушек с элементом пространства. Втянул эфир из накопителя, включил свою парадоксальную силу и начал нагнетать энергию.

И в этот раз его ушло действительно много. Хотя в этой штуке и так должна была содержаться вся энергия погибшего одарённого примерно восьмидесятого уровня. Сфера засветилась ровно и перестала потреблять эфир. Энергии на интеграцию уже просто не оставалось, все мои запасы, накопления Сириона и заряд Державы Монарха иссякли.

Капли оставшейся энергии я при помощи контроля перекачал в сломанную Регалию, отданную Серебряковой. И чтобы её снова не осушили, убрал во внутренний карман на застёжке.

Мне показали, где хранят полностью «созревшие» плоды, коих накопилось не так уж много: ведь нашлось много потребителей рассеянного фона. Думается мне, сама роща могла бы стать фильтром эфира – надо только доставлять его сюда. А пока моих умений хватило, чтобы извлечь светло-фиолетовую энергию и направить её в регалию.

В такие моменты я ощущал прогресс. Ещё месяц назад я мог только размахивать железякой, а теперь уже свободно манипулирую энергиями и даже сплетаю нечто вроде магии.

Я посмотрел на Наташу, которая уже переоделась в доспех и сопровождала меня.

– А теперь начнём тренировки. Пусть пока в мире всё уляжется, а Элиси и Константин займутся обещанной передачей знаний.

Наташа моментально воодушевилась. Дел ещё было много. Например, вопрос изготовления артефакта, который требовал способности использовать в ядре трикветр. И, похоже, мне и самому стоило попрактиковаться как артефактору.

А ещё надо наконец поговорить о Теодане.

* * *

– Дамир, бей смелее, мне эта волшебная палочка не навредит! И тебе не нужен такой замах! Максим, следи за стойкой, слишком неустойчивая поза!

На меня наседала сразу четвёрка. Но я успешно отражал сыплющийся град ударов с помощью парных клинков Ши.

На разрушенном участке старой деревни развернулась масштабная драка, в которой запрещалось применять магию. Против меня бесполезно, а пожары нам не нужны.

Кристаллический клинок Наташи столкнулся с моим мечом. Удар был неплохим, разве что сильно не хватало точности.

– Много лишних движений. И если бы я пропустил удар, рана была бы не смертельной. Роберт, а ты вообще кончай натужно рычать при каждом ударе!

Я резким пинком отправил здоровяка в драконьем доспехе в полёт. От импульса энергии сам проехался по земле, ещё одним ударом оттолкнулся от Дамира, у которого помимо сотканного из силы копья имелось и обычное ранга B+.

Кульбит в воздухе и ногой выбил меч из рук Наташи. Приземлился на землю и тут же приставил оружие к шее Максима. Но лишь обозначил его поражение и убрал.

– Лёша, ты слишком быстрый! – возмутилась рыжая.

– Я сдерживаюсь, а вас четверо. Не волнуйтесь, вы тоже научитесь целиком контролировать свою инерцию и поле битвы. В общем, прогресс заметен. Но когда будете фехтовать с существом Орды, ждите чего угодно: оружие может быть скрыто в любой части тела, меч может разделяться или трансформироваться, а смертельный удар может оказаться не таким уж смертельным. Пока не пришёл опыт, считайте врага опасным.

– Да, командир! – сквозь одышку, которой не было только у Наташи, ответила вся группа.

– И я не могу не рычать! – добавил Роберт. – Само собой выходит – от натуги.

Ой зря он это сказал, ведь не каждый удар он так «тужится». Скорее, это просто привычка, соответствующая образу громилы.

– Отлично, сейчас ещё раунд постановки ударов и продолжим. Роберт заправится протеином и пойдёт рубить поваленные деревья за территорией, тренируясь не издавать при этом звуков. Наличие огромной секиры не повод не изображать безмолвного ассасина. О, Юра, проблемы?

К нам подошёл мой помощник, которого тоже стоило бы ещё повысить в уровнях и потренировать.

– Нет, там… Сильвер приехала.

Кажется, я понимаю Марию, ведь тоже начал часто вздыхать.

– Так, вы трое, кросс по периметру духовного леса и прихватите всех кто не занят чем-то важным. Роберту приступить к личной тренировке.

– Лёш… там километров шесть, – предупредила Наташа.

– За жалобы могу повысить до двух кругов. Быстрые ноги берегут задницу. Навыки не использовать. Кстати, довольно большая длина периметра. Какая у него сейчас площадь?

– Почти триста гектаров, – ответил Юрий. – Пара управлений возмущалась, что мы вышли за установленные лимиты. Я предложил им устроить прямые переговоры с древним духом леса, предупредив, что за посягательство он может оформить постоянную прописку в лесу.

Я одобрительно кивнул. Всё равно никому эти земли не нужны. Добавил тренирующимся задачу примерно каждые полкилометра устраивать дуэль с воображаемым противником, стараясь максимально честно отработать удары, и двинулся к главной части нашей базы.

Полина выглядела… странно. Без красивой бело-золотой мантии, которую она не надевала разве что когда снимала артефакты и брала деловой костюм. Но сейчас на ней была обычная белая блузка и свободные тёмно-синие джинсы. Я видел всего один артефактный медальон и браслетик.

Большую часть внутренних заборов домов снесли, как и часть зелени, чтобы не мешалась. И она сидела на повернутой в сторону дороги садовой качели. Около неё находилась незнакомая женщина лет пятидесяти, в светлом костюме, не-одарённая.

Как оказалось – это психотерапевт. Отойдя со мной в сторону она сказала, что у девушки наблюдается ПТСР, тяжелейшая депрессия и страх. Она сочла, что Полине действительно лучше оказаться около человека, спасшего её. Едва мы вернулись, подруга извинилась за неудобства. Мне она не мешала, секретные дела мы уже закончили, а Элиси теперь все знают.

– Можешь оставаться. У нас тут тренировки и весьма шумно. Так что это тебе не дадут отдохнуть. И… эм… наверное бестактно спрашивать, но почему ты не с семьёй?

Я глянул на психотерапевта, но ответила сама Полина.

– Не хочу… чтобы они переживали, видя меня такой. А…эм… – Полина замялась и женщина около меня тихо попросила дать ей больше времени. – Можно вступить в твою гильдию? Я… постараюсь быть полезной.

Последняя фраза от кого-то сто восемнадцатого уровня звучала как-то дико. Хотя когда начинаются такие проблемы с головой, человек и не так может себя накрутить.

– А как же твоя команда? Мне казалось, ты собиралась создать свою.

– Я… не собиралась. Мне говорила Мария, что это нужно сделать: солидно и статусно. Элита… а из-за меня постоянно кто-то погибал. Руслан погиб из-за меня, – руки девушки подрагивали, хотя слёзы из глаз не лились. Взгляд казался пустым. – Я больше не могу… не могу…

Пришлось приобнять Полину: наверное так можно было ей помочь. Плохо, что истерика сопровождалась волнами силы и психотерапевт судя по лицу хотела бы сбежать. Хоть и понимала, что ей ничего не угрожает.

Правда, наверное, тот инфернальный рёв и некротическая сила её тоже волновали. Потом скажу Константину сделать его питомцев более тихими.

– Ты не должна винить себя в бедах людей. Пока ты не всемогущая, ты не сможешь защитить всех… а человеческое тело хрупко. Но это не значит, что ты слаба… У вас есть какое-то успокоительное? – уточнил я у женщины.

– Дело в том, что магия воспринимает все сильные препараты как токсины и быстро выводит. Только травы и мягкие соединения. Страж… у вас тут всё в порядке?

– Некромант чем-то занят. Полина, пойдём поприветствуем помогавшего освободить тебя?

Девушка с трудом успокоилась. Похоже ей было жутко стыдно и она винила себя в этом. Порочный цикл, ведь ей похоже хотелось находиться около меня.

Как я и боялся, из-за потрясения психика дала серьёзную трещину. И диаметрально иначе, нежели у меня за столетие. Она ощущает вину перед командой, которая похоже теперь осталась сама по себе. Я паршивый психолог, но за столетие достаточно книг прочитал и понимал, что едва ли она теперь найдёт смелость вновь возглавлять тех людей. Разве что ей это прикажет тот, кому она решит подчиняться.

Наверное, мы в ответе за тех, для кого стали последней опорой?

В общем, мы прошлись по Дубраве. Духовный лес располагался на западе от поселения. И с этой стороны ограничивался подъездной дорогой. На восток отрастал обычный лесок, стимулируемый магией. В зависимости от конкретного места он стал плодовым садом, опять же на магии. А также использовался как склад, инженерный блок или испытательный полигон.

Вот на последнем и сидел дракон. Точнее, прижимался к земле и отползал, издавая странные воющие звуки. Взгляд не отрывался от компании из Константина, рыжей и нашего телекинетика, который стоял, уложив на плечо здоровенную артефактную винтовку.

– Господа и миледи, вы почему животинку тираните? – спросил я, подходя ближе.

– Не мы, а Наташа, – ответил некромант, взглянув на нас и в приветстветственно кивнув Полине. – Мой дракон до ужаса её боится.

Стало интереснее, я перевёл взгляд на Наташу.

– Или его до смерти пугают рыжеволосые девушки. Должен сказать, причин тому достаточно. Или он даже будучи нежитью ощущает ауру её класса. И почему ты не на тренировке?

Наташа упёрла руки в бока.

– Да я просто пришла позвать Сашу на пробежку. Он после усиления испытывал трофейную винтовку. А тут Костя что-то с нежитью своей химичил. Эм… у Убийцы Высших Драконов пассивный эффект, что все низшие будут меня боятся. Неужели этот тоже из низших?

Константин пожал плечами.

– Я не сведущ в классификации ящериц. А теперь, пожалуйста, уйдите. Мне надо стабилизировать сущность и создавать новый посох. И пусть этот психованный олень перестанет за мной следить. Не пойду я осквернять его кусты.

Константин включил ворчливый режим. В общем, ситуацию выяснили, мы пошли обратно.

– Да, у нас весьма оживлённо. Я пока собираюсь заняться тренировкой. Поможешь? Ничего сложного, но…

– Конечно! – выпалила Полина, сжимая кулаки.

Было очевидно, что она нервничает. Следующий вопрос он выдавливала из себя с такой натугой, как будто решила разгрузить товарный вагон за один присест. Я не торопил, просто смотря в голубые глаза, немного наклонив голову и дружелюбно улыбаясь.

– Ты… возьмёшь меня в Бездну?

На первый взгляд простой вопрос. И собеседницу он беспокоил именно в личном плане. Меня же останавливало понимание политической ситуации.

– Ты сейчас и так с нами, можешь оставаться здесь сколько пожелаешь. Я продолжу набирать людей, но боюсь из-за тебя правительство может подумать, что я планирую магократический переворот. Два сотых уровня и лидер четырёхсотого, плюс существо, вроде как бывшее настоящим богом. И это после того, как я проигнорировал приказ сдать пленных. Едва ли они что-то сделают со мной просто из-за формального перехода, скорее пострадаешь именно ты, ведь точно лишишься влияния и снабжения, став правой рукой бунтаря. Давай ты чисто формально скажешь, что подчиняешься СПО и совету Стражей?

К счастью, Полина не утратила разум и легко согласилась. Другое дело, что и расставаться не желала. Мой метод тренировки также вызвал у неё оторопь: ведь я попросил сначала позволить поглотить солидную порцию её резерва, а затем атаковать меня, закрывшего глаза.

– Мне нужно тренироваться антимагическим фокусам, а ещё правильно чувствовать энергии. Кстати, потом снова попрошу ещё пару лекций.

Я немного перестроил планы на день. Полагаю, Полине требовалось ощущать себя нужной. И, кажется, я помогал. Правда нормально атаковать напрямую она не смогла – била лишь очень близко. Но мне хватало и этого.

Она пугалась громких звуков и внезапно появляющихся людей: травма оказалась глубокой. Но всё что я мог сделать – это хорошо относиться к ней. Серебрякова тоже позвонила.

– Я улетаю на Урал. Там Ангарскому нужна помощь, а Сильвер выбыла. Формально она на страже Москвы. Как думаешь, она сможет сражаться?

– Не знаю, – честно ответил я. – Точно не в полную силу. Так что, выходит безопасность на мне?

– Ещё несколько людей только вернулись и отдыхают. Таймер снова заставляет нас развиваться. Вдруг снова появится существо настолько высокого уровня, а боги не помогут. Алексей… я понимаю, что отношение к тебе очень неоднозначное: тебя боятся и не понимают, что у тебя на уме. Но помоги Полине.

– Сделаю, что смогу, но я ни разу не психолог. И если этот разговор не прослушивают, то, пожалуйста, просто передайте власть имущим, что они накручивают себя как нервная девушка. Я сражаюсь с Ордой. Тот, кто мешает мне в этом и угрожает моей команде, приравнивается к Орде.

Несколько секунд собеседница молчала.

– Очень… гибкая позиция.

Мария то ли начала меня побаиваться, то ли не хотела оскорбить, но я перевёл её слова.

– Хочешь сказать, что у меня вместо кодекса – гибкий набор оправданий. И вообще я веду себя как архетипичный хаотичный персонаж, которому плевать на правила и законы. Доля правды в этом есть. Но я не Бэтмен и уж точно не собираюсь лезть в политику. Кстати, нашли того, кто помог похитителям?

– Пока ничего, следы хорошо прикрыты. Но люди работают. Хорошо, верни нам Сильвер, она нужна стране.

Я это понимал и пообещал сделать всё возможное. Хотя сам я считал, что вообще не подхожу для этой роли. Слишком плохо я понимаю, что ощущает человек в такой надлом: ведь иначе смотрю на мир.

После разговора я решил пройтись один. Сильвер общалась с психотерапевтом и чем-то занималась. А я нашёл возможность заглянуть в запретную часть духовного леса, очерченную воткнутыми в землю кусками арматуры с красными пластинками тонкого железа.

Сам лес был таким же – тёмные неровные стволы, светло-фиолетовые листья, которые в темноте заметно светились. Землю застилали низенькие зелёные травы и мхи, похоже тоже меняющиеся под действием магии и призванные сохранять почву.

Но впереди располагался фрагмент леса, где якобы основное место жительства духов и их центр силы, куда нельзя входить посторонним. Здесь Ифрит самостоятельно занимался пьедесталом, сооружённым из аккуратно сложенных кирпичей и некоторого объёма голубой стали Ши. В исписанной рунами, прочно закрепленной сфере скрывался белый камушек. Йонас благодаря магии трансфигурации легко сделал запрошенный предмет.

– Есть какой-то прогноз по Теодану?

До того, как Ифрит успел ответить, прозвучал короткий сигнал сирены. Мгновением позже ожила моя рация.

– Алексей, приём! Седьмой уровень угрозы всего в двадцати километрах!

Да, день определённо будет напряжённый. Я кивком пригласил Ифрита, всё ещё ожидая ответа на вопрос. После утра прошло уже довольно много часов и я надеялся, что он уже разобрался.