Текст книги "Неучтенный элемент. Том 5 (СИ)"

Автор книги: NikL

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9

Меня подбросили до базы, ярко освещаемой уцелевшими декоративными фонарями и промышленными светодиодными светильниками, прикрученными к стенам. Мой вертолёт стоял на своём законном месте. Впрочем на территории имелась запасная площадка.

С высоты был прекрасно виден слегка мерцающий фиолетовым участок молодой рощи. По сравнению с утром база заметно изменилась в лучшую сторону. Хотя туш монстров всё ещё было много, зато началось восстановление частично разрушенных домов и заборов.

– Красиво… – негромко сказала Полина, наклонившись за мной. – Скажи, когда отправишься: твоё прикрытие самое надёжное… Хотя ты вообще не командный игрок.

– Что правда, то правда, – согласился я. Синхронизировать свои действия с союзной группой пока удавалось плохо. Да я и не старался, если честно, оттачивая свой одиночный стиль.

Я попрощался с соратниками Сильвер смотревшими на меня теперь с большим уважением. Кувшины слизи выставили на землю и вертолёт сразу улетел, не задерживаясь для приветствия сбежавшейся команды. В том числе пришли Юрий и Элиси.

– Мы нашли антимага, геоманта и артефактора с трансфигурацией! – восторженно доложил первый.

– Ты притащил слизней⁈ – воскликнула ложная рыжая, тыча рукой в свёрток.

Хах, похоже жительница лесов знакома с этими тварями. Причём, судя по лицу, в негативном ключе. Впрочем, разве это остановит меня?

* * *

[В то же время в Америке, Пенсильвания]

Высокая рыжая женщина в тёмно сине-сером костюме зависла высоко над землёй прямо внутри облаков. Лицо закрывала массивная маска, помогающая дышать на большой высоте и защищающая глаза.

Её окружали сплошные белые клубы облаков. Казалось, одна из сильнейших людей мира, прозванная Солнечным Охотником, решила здесь помедитировать. Отдых ей и правда требовался: безумный марафон прерывался лишь когда тело или дар достигали предела.

Но сейчас её цель была совсем в ином.

Вокруг слабо мерцало магическое свечение. Описание артефакта, ограничивающего распространение «информационных потоков и ментальных полей» казалось предельно странным и не давало чёткого понимания эффекта. Впрочем, по всей видимости оно работало.

– Цель взлетела. Идёт на сто метров ниже ожидаемой траектории. Будет у тебя через три минуты.

– Принято, – равнодушно отозвалась Эшли Хант и начала понемногу опускаться. Доставшийся ей дар имел непревзойдённую предрасположенность к полёту и в битве она редко касалась земли.

В вытянутой руке из пламенных всполохов появился великолепный лук. Структура оружия напоминала переплетение алого металла и сложнейших полимеров. Его поверхность покрывали золотистые руны.

Сам лук казался очень большим и чрезмерно массивным. Ни один лучник не признал бы в нём настоящее оружие. Тем не менее это был один из редчайших артефактов A+ ранга. И даже среди них этот считался сокровищем.

Огненная тетива сама собой возникла между плеч лука. Между пальцев правой руки из пламени соткалась стрела, которая начала словно впитывать вспыхнувшую ауру одарённой.

Пламя полыхало всё ярче и ярче – цифровая рация с шифровкой канала отключилась. Впрочем, вокруг Эшли развернулись многочисленные кольца поискового заклинания.

Магия набирала мощь, пылая всё ярче. Из-за жара облака стали испаряться и поднимались выше – появилась прореха.

Выпущенная стрела походила на копьё, брошенное богом войны.

Снаряд мгновенно преодолел звуковой барьер. Его траектория самую малость отклонилась.

Самолёт, едва вошедший в облака, накрыло огненным штормом и разорвало на мельчайшие обломки. Эшли Хант убрала оружие и немедленно направилась прочь от катастрофы, вновь гася ауру. Рация снова включилась.

– Цель уничтожила. Всё ещё считаю, что мы начали работать слишком грубо. Этот прецедент нам ещё не раз припомнят в самые важные моменты.

– Республиканцы ничего не сделают после Магнуса. Тем более теперь, когда мы знаем, у кого выше уровень, – ответил собеседник по рации. – Нолан хорошо предчувствует угрозу, но эксперимент вышел удачным. Теперь он лишился важной политической поддержки и нескольких членов команды.

Эшли в целом была согласна с тем, что политических противников в их время вполне допустимо устранять грубой силой. Ей не нравилось, что пришлось действовать самостоятельно, кроме того совершая массовое убийство. Слишком грубо, ещё и обломки могут упасть на населённые районы. Впрочем, там ничего важного нет, а шанс был предельно удобный.

У специального самолёта корпус был пропитан маной с наложением укрепляющей магии. Установлены системы для обмана ракет и генераторы защитного поля, мгновенно включающиеся при обнаружении мощного источника силы. Установили даже датчики магического поля, из-за чего бить приходилось с экстремальной дистанции.

Наконец, в салоне находилось несколько одарённых, имеющих автоматические барьеры и способных спасти других одарённых.

Однако ни один из них не мог пережить заряженную атаку Эшли. Разумеется, вся вина ляжет на непримиримого врага – Орду.

Политическая борьба продолжалась. Сдерживало её только понимание, что если увлечься войной друг с другом, то их всех уничтожат монстры.

Эшли пролетела некоторое время, скрываясь в облаках, прежде чем спустится к аэродрому, где уже ждал вертолёт. Сейчас много таких крутилось над страной при минимальном контроле. Она не могла терять время: требовалось возвращаться к основной задаче.

Сняв маску, она устроилась в комфортабельном кресле и прикрыла глаза, вновь возвращаясь во вчерашний кошмар. Безумная мощь предводителя пролома и посланца богов ужасали. Если ранее она радовалась, что успела вперёд «Пророка». То во время битвы множество раз пожалела: ведь даже рядовые враги могли дать отпор «архимагам».

«Я должна стать сильнее. Надеюсь Миллера после его смерти черти варят в котле. Столько приходилось ему помогать, а он в результате подох в почти обычном проломе!»

Эшли опять вернулась к относительно недавним событиям. Изначально сотый уровень, талантливый одиночка и потомок коренных американцев, судя по всему имевших одну из наиболее высоких склонностей к магии в мире. Он быстро собирал собственную фракцию – нашёл верных союзников и поддержку.

Тогда он даже погасил давнюю вражду двух партий. И ради национальной безопасности ему помогали усилиться – делали из него секретное оружие, занижая официальный уровень сразу на тридцать.

А за неделю до конца Таймера он угодил в пролом-ловушку, который стремительно схлопнулся – сильнейший в стране и трое «архимагов» его личной команды пропали. После этого ни Эшли Хант, ни Дэвид Нолан ни разу не входили в проломы, пока портал не проверят со всей тщательностью. Исключением стал разве что Магнус, в который подоспевших нерешительных принудительно загнало задание, грозившее навсегда отсечь девяносто процентов получаемого опыта, фактически отрезав возможность становиться сильнее.

«Если бы мы не согласились ему помогать, я бы смогла достичь сотого уровня! А теперь я навсегда в истории как находящаяся на ступень ниже!».

Мысли задевали самолюбие Эшли и давали сил продолжать гонку. В то, что человечество падёт она не верила. Во всяком случае какую-то часть боги эвакуируют – достойнейших. Нужно только дожить до того момента.

Менее чем через час Эшли прибыла на знакомое поле, где уже завершился бой. Огромные тяжело раненные ящеры в большинстве случаев всё ещё были живы.

– Госпожа Хант! – к одарённой тут же подбежал один из людей. Невысокий, но крепкий мужчина в алом костюме. – Пожалуйста, не бейте дальними атаками. Шкуры этих существ очень прочны и полезны, и вы можете задеть группы охотников.

Эшли не прельщала идея убивать всех по одному. Но и портить ценный товар она не желала, как и рисковать тем, что летающую технику повредит кровавый дождь. Быстрое испарение крови нередко разрывает тела, особенно при проникающих ударах от её стрел.

Оглядев поле битвы, она видела, что прошло всё далеко не идеально. Несколько чёрных мешков явно содержали останки погибших. Целители пытались спасти тяжелораненных. Тут и там из земли торчали каменные шипы. Причём поработал явно не человеческий геомант. Она увидела торчавшую из земли руку – магия заставила землю как зыбучие пески поглотить одарённых.

Ещё не пострадавшие следили за тем, чтобы монстры не регенерировали. Некоторых наоборот подлечивали.

– Ситуация? Почему так много раненых?

– Четверо попытались дезертировать в пылу сражения – из иностранцев. Пришлось перехватывать. Одного случайно убили в процессе. Не смог сдержаться и уже наказал ублюдков, не стал вас беспокоить вопросами заранее.

– Правильно сделал. Потом приведёшь к ним.

В голосе прозвучала сталь. Впрочем, мужчина знал, что она направлена не на него и оскалился. Эшли взяла обычное копьё и пролетела над полем битвы, точными ударами добивая монстров.

На исходной точке её уже ждал помощник с артефактом, выскочивший из ещё одного вертолёта. Неприметный на вид, крепкий мужчина выглядел уставшим. Во время Магнуса его тяжело ранили магией. И целители ещё не успели полностью восстановить его. Он протянул женщине шкатулку, в которой лежала окованная золотом красно-фиолетовая сфера, источающая золотистый свет.

– Госпожа, простите за задержку. Лопасти вертолёта…

– Мне не нужны твои оправдания. Ты успел, остальное меня не волнует, – строго оборвала она фразу, при этом кладя руку на кристалл.

'Держава монарха

Тип: Особый магический предмет

Качество: A

Способности:

Включение в гвардию: позволяет наложить метку «Королевский гвардеец» на одарённого в радиусе пять метров. Необходимо согласие цели.

Исключение из гвардии: позволяет снять метку «Королевский гвардеец» независимо от дистанции. Внимание: к снятию метки могут привести различные проклятия, аномальные состояния и достаточное сопротивление носителя.

Добровольная жертва: любой одарённый может передать свободный опыт (до заполнения шкалы получения опыта) в Державу монарха. Данное действие одарённый может совершить не более одного раза за уровень и не чаще одного раза за семьдесят часов.

Метка Королевского гвардейца позволяет передать в Державу монарха от пяти до тридцати процентов получаемого опыта. Взамен пользователь артефакта может накладывать различные благословения за счёт маны или накопленного опыта. Пользователь не должен находится более чем в ~9 км от гвардейцев. Пользователь может отследить любого носителя метки и считать любые данные их статуса.

Вместимость опыта: 40541 / 150000

Число меток: 19/20'

– Она не заполнена даже на половину, – недовольно произнесла Эшли. – Сейчас должно быть огромное число проломов. И вы опять потеряли человека?

– К сожалению, это так. Среди проломов большинство оказались со слабыми монстрами. Но попался сильный одиночка. Команда сейчас отдохнёт и продолжит охоту в другом регионе.

Бесценный артефакт хранил не то чтобы невероятно много «опыта» по меркам сотого уровня, но всё же помогал увеличить число команд, работающих на развитие Эшли Хант. С одной стороны артефакт походил на имитацию одной из граней дара копирования других даров. Он имел довольно неприятные ограничения дальности, зато позволял забирать гораздо больше. По факту больше половины опыта доставалось ей.

Такие артефакты система давала за редко встречающиеся особенные проломы с необычными монстрами. Во всей Америке таких было всего два. Разведка не сомневалась, что ещё столько же получили Китайцы. Насчёт России уверенности не было: недавний срыв покровов стал откровением для всего мира.

Одна мысль о Тихоновой и Чэнь Хао испортили настроение одарённой.

– На отдых даю два часа. Пока есть бонус получаемого опыта перерывов не будет.

– Но… – попытался возразить мужчина и сжался, увидев огонёк в глазах женщины – обманчиво молодой и хорошо выглядевшей. – Я вас понял. Разрешите использовать больше стимуляторов?

– Хорошо, но не переборщите. Обойди всех здесь и возвращайся. Завтра утром жду полный накопитель.

Мужчина нервно кивнул. Ночные бои опасны, но выбора не оставалось. Эшли стала не только сильной одарённой, но и крайне влиятельной политической фигурой.

Наконец она с командиром отряда подошла к троим связанным людям: двум мужчинам разного возраста и женщине. Помимо штанов и грязных, окровавленных маек на них были только наручники, блокирующие магию.

Открытые части тел покрывали синяки и ссадины. У одного из мужчин заплыл глаз после удара. Женщине досталось заметно слабее, но она всё равно была бледная после кровопотери.

– Вы хуже монстров, – один из мужчин попытался плюнуть в Эшли. Но не смог достать. Второй попытки совершить он уже не смог, ведь укреплённый сапог лидера отряда с размаху влетел в солнечное сплетение. Вновь хрустнули едва начавшие заживать рёбра.

– И это благодарность? – сухо поинтересовалась Эшли.

– Вы держать нас за рабы! – на ломанном английском выпалила женщина. – Обмануть нас! Горите в аду!

Женщина закричала, когда Эшли с силой схватила её за затылок и подняла. Рука при этом вспыхнула пламенем, мгновенно спалив волосы и оставляя шрамы на коже. Эшли с силой повернула голову к телам погибших.

– Это ваша вина. Из-за вашего дезертирства погибли мои люди. Америка дала вам убежище, надёжную страну и работу. А вы отплатили убийством⁈

Раздражение вспыхнуло с новой силой. Эшли хотелось просто убить всех троих иностранцев. Все из различных стран Европы.

Не то чтобы она лично очень ценила всех членов этой группы. Но это был работающий, отлаженный механизм, который теперь придётся восстанавливать. В самый важный момент, когда срочно требовалось взять сотый уровень, он потерял эффективность.

Кричавшая женщина упала на землю и затихла от удара сапогом в лоб. Другие иностранцы с ужасом смотрели на эту картину.

– Семьи всех троих задержать и потом выкинуть в гетто, – приказала Эшли командиру отряда.

– Госпожа, тут такое дело… они во время Магнуса погибли. Видимо потому и решились. Не знаю, откуда информация просочилась, ещё выясняю.

Эшли досадливо сморщилась. Было проще всего взять не имеющих надёжной поддержки и использовать как дешёвую рабочую силу, которой не жалко рискнуть. За смертностью в отрядах «архимагов» следили – нельзя было допускать высокой текучки. Но учитывались только давно имевшие гражданство. Некоторые из новых вовсе прибыли не по приглашению, а в результате стихийного бегства.

Новобранцы в специальных отрядах набирали достаточный уровень силы и уже в зависимости от таланта, полезности дара и просто удачи понравится верхушке при распределении по командам.

Впрочем, сама Эшли считала, что беженцы своим трудом покупают лучшие условия для себя и семей. О творящимся в Европе и на Ближнем Востоке было много информации и смертность среди команд порой была очень высокой.

Она понимала, что многих одарённых пришлось держать жёстче, потому что запросы приехавших всё увеличивались. И некоторые вовсе начинали думать о возвращении, не отработав договор. А случившаяся попытка бегства вовсе в её глазах была настоящим предательством.

– Забираю всех троих с собой. Пойдут на генераторы. Всем кто им сочувствовал больше не выдавать телефоны и уменьшить целительскую помощь до минимально необходимой. Скоро сделают ошейники. По малейшему подозрению в попытке повторить подобное – надевай и смело используй.

Многим её сторонникам применение подобия бьющих током ошейников, только основанных на магии, казалось варварством и грубейшим нарушением прав человека. Но Эшли считала, что в условиях войны на истребление нет места мягкости.

Конечно, подобные отряды были скорее исключением – необходимостью вызванной потребностью быстро добывать опыт для себя и прокачивать верных приближённых.

Таких как командир этого отряда, который с готовностью козырнул и головой поклялся, что подобного не повторится.

– Ты хорошо понимаешь условия. Ещё одна подобная оплошность и будешь разжалован в рядовые охотники. До завтра перерыв. К тому времени поставить всех на ноги и восстановить численность, – Эшли обернулась к людям. – Работайте усердно и увидите будущее. Если вы будете бить нас в спину, Орда победит.

– Мы просто хотели уйти! – не выдержал и заорал крепкий мужчина с сильным итальянским акцентом. – Если бы на нас не напали, чтобы остановить, никто бы не погиб. А-р-р…

Послышался хруст. Мощный удар в челюсть от лидера отряда сломал челюсть и выбил несколько зубов. Эшли догадывалась о подобном, но соглашалась, что нельзя было просто отпускать беглецов посреди огромных просторов, где они легко затеряются и найдут транспорт.

– Что ты хочешь сделать? – спросил мужчина с заплывшим глазом. Из-за выбитых зубов и побоев ему явно было трудно говорить.

– Теперь ваша жизнь будет состоять только из откачки маны на нужды систем защиты. Не волнуйся, осознавать себя ты при этом не будешь, падаль, – Хант резким ударом в висок нокаутировала мужчину, чьё лицо менялось, приходя в неописуемый ужас.

Эшли про себя усмехнулась – самое худшее для одарённого с высокой живучестью в том, что даже мозг со временем восстановится. Потому процедуру для надёжности будут повторять с некоторой периодичностью.

Впрочем, такая «простая» судьба ждала только женщину, которая имела заурядный дар, но довольно хорошо развитый.

Вернувшись к вертолёту, она приказала отвезти обоих мужчин в исследовательские центры. Туда, где исследовали изменения в телах одарённых, возможности переноса «опыта» вопреки ограничению богов и даже пытались перенести дар в не-одарённых.

Когда она была уже около вертолёта, её телефон зазвонил. Простейшая сеть в районе с трудом работала.

– Ты убила моего друга.

Даже вопреки помехам и низкому качеству связи Эшли узнала голос своего основного соперника.

Она ожидала звонок Пророка, то есть Дэвида Нолана.

– Ты никогда не умел оставлять пустые обвинения при себе. Плохое качество для политика.

– Чёрт возьми, Эшли, ты отправила на тот свет моих людей! Убила одного из Архимагов! Зачем⁈

– Прекрати истерику, – женщина даже сморщилась. – На моей стороне президент, а ты всё лезешь. Ты загнан в угол. Мой тебе совет – иди бить монстров. У тебя и так район, где пытались создать якорь. Откуда у тебя вообще связь?

От насмешливого тона Пророк заскрежетал зубами. Вопреки грубым методам их соперников, республиканцы теперь ещё сильнее теряли в плане влияния. Уже фактически не стоял вопрос, кто отправится на первый съезд ассоциации магов. В плане личной силы Эшли тоже не боялась соперника: Нолайн был бойцом ближнего боя и летал весьма посредственно.

При всей опасности его способностей, она уже приготовила идеальные контрмеры и соперник знал об этом, а потому не станет действовать открыто.

Ещё несколько слов предупреждений, обмен угрозами и Эшли запрыгнула в вертолёт. Впереди было ещё много дел.

* * *

С задачей справились быстро, хотя большинство не разделяло моего энтузиазма. Мы вошли в молодую рощицу молодых фиолетовых деревьев, растущих на перепаханной земле, удобренной остатками старых растений и кровью монстров.

– Ну вот видите… – начал я, смотря как ядро легко восстановило контроль над слизью, стоило только вылить её из кувшина.

Окончить фразу не успел. Слизень с удивительной скоростью выстрелил отростком в нашего нового геоманта, которая слишком низко склонилась над ямой.

Глава 10

[Поздний вечер 13 июля]

– Согласитесь, неплохо получилось, – сказал я, смотря в глубокую яму с хорошо утрамбованными, обожжёными стенками. На дне в лужице слизи лежало ядро, которое медленно активировалось и начало поедать тушу монстра.

Хорошо иметь под рукой геоманта. Я уже не сомневался, что Киру обязательно нужно взять в команду.

– Это опасно! Эти существа могут сожрать всё на своём пути! – воскликнула Элиси, едва-едва фильтруя подачу информации. – Если бы не ты, погиб бы наш новобранец! Я вообще не знала, что они могут быть такими быстрыми!

– Голодным и не такое сделаешь. Сейчас вон как смирно сидят и жрут. А ещё, их явно культивировали, чтобы они были всеядными и всепожирающими. Эфир в них дрянь редкостная. Зато слайм-генераторы маны просто отличные! Главное держать их в магическом истощении.

– Сильфу нравится идея, – прокомментировала Клавдия, поглаживающая холку «оленя», который специально для этого уменьшился до размеров пони. – Его лесу не хватало маны. Он сделает так, чтобы её поглощало из слизней. И гниющее мясо больше не проблема.

– А если они вылезут⁈ – разошлась Элиси.

– Мы их убьём, – я пожал плечами. – Всё что требуется, это время от времени уничтожать лишние ядра и утилизировать слизь. Можно же сделать нечто, разрушающее органику?

Я припомнил артефактные туалеты на деревьях в деревне ши. Элиси обомлела, но нерешительно кивнула. Слизь даже не казалась токсичной и без активации магии не обладала разрушающими свойствами.

Точно выведенная культура. Интересно, а развитые цивилизации, как у Зандара, тоже использовали аналогичных существ? Хотя я помню иссушенных гуманоидов вокруг генераторов барьера. Наверное, с ними было проще чем со слизнями. Вот только слишком это… бесчеловечно даже если взять разумных монстров.

Я отмахнулся от странных мыслей.

– Теперь у нас есть генератор. Задача построить ещё четыре таких ямы. Кира, Максим, за дело. Раньше начнём, раньше запустим электростанцию. Дамир, продолжай в том же духе.

Молчаливый казах просто кивнул. Световые орлы как раз и занимались расчисткой территорий от крупных туш, начинающих гнить.

– Вы же возьмёте меня… в гильдию? – спросила женщина средних лет, на которую часть девушек посматривала с завистью, а мужчины старались тактично отводить взгляд. Нельзя их винить, грудь пятого размера едва удерживалась под одеждой. Жалко мне её спину.

Выглядела женщина немного забитой. Я ощущал слабый запах алкоголя. В недавней битве она оказалась одной из трёх выживших.

– Да, условия вполне приемлемые. Нам как раз прежде всего требовались способные охранять базу. Уровни завтра подтянут в контролируемой обстановке.

Люди храбрятся. Может и сама система как-то тонко влияет ментально на них – помогает не сломаться. Однако было видно, что даже предложение прокачаться под присмотром кого-то намного сильнее вызывало страх.

Наверное, вовсе спилась бы, если бы не двое членов отряда, которые хотели поискать место безопаснее и помогли ей. Плюс ещё один щитовик и маг холода не будут лишними. Главное проследить, чтобы влились в команду.

– Алиса, передай пока свой кулон, ямы надо укрепить хорошо. Клава, Дамир, остальное на вас. Позовите, когда ямы будут готовы. Юра, просто отлично. Возвращаясь к теме антимага. Как ты его так быстро нашёл?

Криомант, уже уверенно занявший позицию моего первого секретаря был доволен собой.

– С ним вышло проще. Воронов вспомнил про антимага, которого нашли СПО – связался с секретарём Серебряковой и сбросил мне контакт. Он по способностям странный: мана вроде есть, а параметра магической силы нет. Только физические усиления. Вроде одарённый, и даже пятый уровень получил, пока с ним проводили эксперименты.

Я посмотрел на Элиси, идущую по левую руку. Она также посмотрела налево, на рощицу фиолетовых деревьев, мимо которых мы шли. И где только успела выучить такой жест…

– Посмотрим, сможем ли сделать из него боевую единицу. Правда это будет непросто и занятся сможем лишь когда кончится таймер бонуса опыта.

Антимагом оказался мужчина лет тридцати. В недалёких предках прослеживаются южане. Одет в слегка неформальный клетчатый деловой костюм, в очках, средней комплекции. Он мял в руках эспандер. Когда я вошёл в дом, он тут же вскочил.

– Страж Корнев, пожалуйста, помогите мне освоить антимагию! Мне ничего другого не нужно!

– Михаил, верно? Я слышал о тебе и знаю об антимагии немного больше. Сначала ответь, почему так рвёшься в бой?

Мужчина сжал кулаки, глубоко вдохнул и выдохнул.

– Отомстить и стать сильнее. Монстры убили мою семью, а я ничего не мог сделать. Я сейчас самый посредственный одарённый в мире – вообще абсолютно бесполезный. Но дело ведь не в ущербности антимагии. С этой силой вы стали Стражем! Пусть боги от меня отказались, но я хочу стать сильнее.

Я видел запал и протянул ему открытую ладонь. Михаил несколько секунд тупо смотрел на неё, пока не понял, что следует пожать. Мне и самому интересно, что может обычный антимаг. Элиси говорила, что среди них встречались неплохие воины.

– Это искусство, которое предстоит освоить. Похоже, антимагов в целом проигнорировали. Кроме меня, имеющего особое сочетание таланта и дара. Но всё по порядку.

Я немного пообщался, Михаил когда-то был обычным программистом – спокойно жил в Ярославле, работал удалённо. Теперь же рвался сражаться.

Элиси мягко говоря была не рада прибавке числа учеников. Но удалось её убедить сыграть роль, словно она интересовалась у меня из любопытства и запомнила.

В последнюю очередь мы зашли в мастерскую, где сейчас в компании пары людей из команды осматривался тощий сгорбленный пожилой мужчина. Я уже узнал, что его звали Йонас. Он говорил с заметным акцентом.

– Ох, Алиса, вы прекрасны, как и всегда. Не подскажете, когда прибудет ваш Страж? В мои годы лучше не сбивать режим.

Я сразу же шагнул вперёд.

– Добрый вечер. Не преувеличивайте, одарённые гораздо крепче, чем обычные люди.

Йонас внимательно осмотрев меня, глянул на Алису, которая присела на край стола.

– Вы моложе, чем я думал.

– Не повезло вовремя набрать хотя бы пяток лет, – я хмыкнул. – Вы из Латвии? Как раз прилетел оттуда, Орда всеми силами пытается занять регион. Даже с тремя Стражами рядом вышла жаркая битва. Сочувствую.

– Да что теперь говорить, – он сложил руки. – Хочу, чтобы мои дети с семьями поселились в Москве.

Спутница и зашедший последним Юрий нахмурились. Я же совершенно не возражал против прямой постановки подобного требования.

– Постараюсь. В крайнем случае это будет хорошо защищённый внешний район поближе к Дубраве. А пока идут поиски, они могут поселиться здесь. Те, кто примут обязанности по обслуживанию комплекса, смогут остаться.

Я не могу набивать в штаб будущей гильдии много ненужных тут гражданских. При нападении они будут мешать. В крайнем случае труднее будет их эвакуировать.

– И я вообще не буду приближаться к монстрам. Даже чтобы добить. В моём возрасте уже тяжело изображать из себя героя и махать мечом.

– Это тоже можно организовать. А почему не к государству?

– Слишком большая нагрузка. Не в мои годы пахать круглыми сутками. Да, и не ждите, что я буду работать сверхурочно.

Элиси уже не выдержала.

– Тебя не смущает, что гибнут тысячи твоих соплеменников! Орда пожирает твой мир! Наш мир! Пока одни в поте лица трудятся, ты надеешься жить под защитой и плевать на кроны деревьев⁈

Последнее выражение явно было привычным для ши. Но даже так посыл был ясен. И старик отступил, схватившись за стол. Я похлопал девушку по плечу.

– Есть люди жадные, а есть те, кто сразу расставляет границы. Полагаю, Йонас не хочет умереть от нагрузки раньше, чем его сожрут монстры. Только подобное условие он мог выдвинуть и государственной структуре.

Артефактор похоже хотел что-то возразить, но натолкнулся на мой взгляд, требующий говорить только по сути вопроса и прямо.

– Плохо верится. Последний месяц провёл в аду и хочу попробовать что-то лучше. У страны тысячи таких артефакторов. А вот у вас я буду один.

– Не совсем, мы вдвоём тоже вполне разбирамся в артефакторике. Например, нами сделаны красный доспех Наташи, посох Клавдии и генератор барьера базы. Но трансфигурация, способность изменять форму материи одной мыслью и магией, очень уж интересная способность. Напоминает выдачу наград из проломов. Можете продемонстрировать, на что способны?

Йонас попытался не показывать удивления. Он взял со стола обрезок металла, сосредоточился и окутал магией. Я сделал пару шагов назад, чтобы не мешать.

С громким стуком, он поставил на поверхность фрагмент небольшого лезвия.

– Это утомляет гораздо больше, чем видится. Обычно намного проще сделать всё инструментами. Я вообще-то ювелир.

И правда очень полезная способность, чтобы подгонять форму предметов. Хотя гравировки и символы в инструкциях рекомендуют наносить руками: так магия откликается лучше.

Ещё несколько слов об оплате и я принял нового помощника в мастерскую. Он хотел немало, но полезный. Главное, чтобы много не болтал.

Причём всего десятого уровня. Это был неплохой повод испытать метод альтернативного применения меча. Предупредив о том, что собираюсь сделать, я извлёк Нихилим и сосредоточился на его внутреннем резерве.

Получилось – артефакт как будто нехотя, но отдал накопленный эфир и я направил поток энергии Йонасу. Потребовалось совсем немного, чтобы он добрался до тринадцатого уровня. Остальное завтра, дару и организму требовалось адаптироваться.

Я ещё какое-то время узнавал новости и уточнял для всех планы. Было много запросов напрямую в гильдию. Но пока стихийно расширяться я не мог. Мне нужна качественная сплочённая команда выращенной элиты, а не армия.

Впрочем, требовалось некоторое число людей для охраны базы. Но мы осторожно подходили к вопросу. Например, Воронов очень уж хотел, чтобы его дочка развивалась, но таскать за собой не мог. Из всех вариантов, куда он мог бы её пристроить, моя команда казалась ему лучшим местом.

Главное, чтобы не слишком болтала. А в ответ можно выбить кое-какие поблажки от СПО.

Кира устала на четвёртой яме, куда я просто выпустил двух слаймов и оставшуюся слизь. Процесс восстановления начался, лишь бы система не выдала на них задания с наказанием за провал.

Вскоре все старые члены команды, кроме целителя Василия, зависшего в госпиталях, собрались в просторной гостиной одного из домов.

– Прежде всего… теперь мы Бездна. А вы основная команда, – я оглядел хорошо знакомую, проверенную в боях группу.

– Да!

– Давно ждали!

– Крутое название!

Люди поднимали руки и улыбались.

– Формально, разрешение на создание гильдии вступит в силу завтра, – кашлянул Юрий. – Всё-всё, не душню, можете открыть форточку.

– Были проблемы с выходом из СПО? – поинтересовался я.

– Нет, у нас достаточно связей, – ответил лидер отряда в лице Каменщикова. – Придётся отдать служебные машины. Но это мелочи.

Я узнал новости в общих чертах: Элиси взяла с собой всю команду. Только Клавдия из-за духа осталась на базе, а Максим настоял на том, чтобы не оставлять её одну. Также раненые прошедшим вечером пока ощущали себя не лучшим образом.

На север от Москвы хватало проломов. И Элиси какое-то время со всеми участвовала в их быстром закрытии. Дамир организовал доставку остальных и пока команда не устала она помогала им. А затем ушла на свободную охоту. Пользуясь допуском к карте Акаева и услугами нашего вертолёта, отправилась к пролому седьмого уровня угрозы и сама закрыла его.