Текст книги "Неучтенный элемент. Том 5 (СИ)"

Автор книги: NikL

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Этот вопрос тянулся едва ли не с самого начала. Каждая страна создала свои организации сильнейших, но зрел вопрос об объединении. Это ещё и вопрос, придут ли к власти одарённые, которые займут место в этой организации или же те, кто вошли в старые правительства.

Просто все ждали событий после завершения Таймера. И для многих его окончание оказалось не таким уж страшным бедствием. Пусть лишь благодаря тому, что нам помогли.

– Что планируешь ты? – спросила Полина шёпотом, наклонившись ко мне. – В подобной организации будет важен уровень…

– Понимаю. У меня нет большого желания играть в политику организаций одарённых и передел власти. Ты станешь лицом страны. Готова?

Девушка хлопнула светлыми ресницами, на мгновение опустила плечи, однако кивнула.

– Я не ударю в грязь лицом. Но мне будет спокойнее, если ты тоже будешь там присутствовать… Орда прознает о встрече и может ударить.

Я не слепой и не дурак и понимаю, что интересен ей. Причины очевидны, а контакт полезен. Полина молода, вчерашняя студентка и я кажусь ей «сверстником в такой же ситуации». Месяц битв не мог сделать из неё прожжёного политика. Хотя оправдание насчёт угрозы, пусть и приплетённое постфактум, вполне обосновано.

К тому же хочется проехаться по миру, сменить обстановку.

– Я не говорил, что не собираюсь туда ехать. Хм… Мария, организуете для меня место на съезде. Стихийно туда вряд ли можно приехать.

Серебрякова, сидевшая по другую сторону прекрасно нас слышала, хоть и не показывала виду.

– Это… решаемо. Но если ты заявишь о себе, как о не вошедшем в сотню… тебя не оскорбит официальная роль помощника?

– Я сам выбрал такую позицию. Глупо было бы обижаться на последствия. Но сначала предстоит много… мороки.

Полина слегка наклонила голову. Я же подумал о том, что делать с командой и Элиси, которая наверное уже восстановилась и рвётся в бой, пока суммарный бонус на «опыт» составляет целых восемьдесят процентов. Судя по лицам, многие одарённые думают и о реализации своих тридцати.

Сейчас все собрались лишь потому что отдыхали после вчерашней мясорубки.

Совещание закончилось, планы на ближайшее время выстроились. Скоро состоится большая встреча одарённых. Я не могу отрывать Элиси просьбой поучить меня магическим мудростям, потому буду оттачивать обновлённый стиль боя. И мне не хватало одной детали, за которой я уже в коридоре подошёл к Тищенко.

– Я видел, как ты просто убрал свой большой меч за спину. Это артефакт по типу автоматических ножен, я знаю. Где можно достать такой же: очень часто хочу сменить оружие, а для этого надо бросать копьё.

Я знал, что есть артефакты такого типа. Но они довольно редкие и при этом востребованные – на рынке вообще не появлялись.

Мужчина уже вдыхал для ответа, как подключилась Сильвер.

– Есть особый склад для Стражей и их команд, где обмениваются снаряжением! У тебя тоже есть доступ! Я передам запрос!

Тищенко странно хмыкнул и попрощался. Пока Полина полезла в телефон, я также созвонился с Радьковым. Знакомый геомант всё ещё был мне должен за подаренные уровни. Попросил его посодействовать восстановлению инфраструктуры для района моей базы и ремонту дороги. Последний я, само собой, оплачу при первой возможности.

Он был рад помочь, предупредив лишь что некоторые промышленные сектора в приоритете.

Полина подошла ко мне, широко улыбаясь.

– На складе есть в наличии артефакт такого типа. Признаться, я там тоже ни разу не была. Почти всё прошедшее время провела в горячих точках… и сейчас вернусь.

– Нужно догонять китайца? – полюбопытствовал я.

– Да… хотя бы не отстать, – девушка поколебалась. – Ты ведь хотел узнать больше о пространстве? Я сейчас собиралась направится в Латвию, Ригу едва удерживают, Орда пытается там закрепиться. Мы прикроем друг друга и заодно проверим порталы.

Я прикинул, что Элиси тоже мало смысла таскать за собой: у нас слишком разные стили и уровни сил. Просто помогать в развитии ей не нужно. Напротив, пусть лучше она подтянет кого-то за собой. Евгений подвезёт часть группы.

С другой стороны Полина на порядок сильнее и реально сможет прикрыть меня от угроз высшего уровня, если вдруг прискачает Зандар или кто-то равный ему. Оставался только вопрос осушения проломов и испытания Нихилима.

– Согласен. Но при одном условии – я командир группы и на месте мы всё же будем разделяться. Мне нужно протестировать кое-что опасное.

Полина не раздумывала и секунды. И действительно, это передо мной не кто-то попробовавший вкус власти, основанной в том числе на силе. Она вообще большую часть часть времени жила ежедневными битвами и тренировками. Полагаю, «третья в мире» смотрела на многие вещи иначе.

Кроме того, она наверняка знала много интересного.

* * *

[Где-то на другом конце мира]

Южная Африка тоже не избежала удара Магнуса. Кейптаун особенно тяжело пострадал после обнуления Таймера и тому было множество причин: как внутренних, так и внешних.

К тому моменту страна уже несколько недель фактически принадлежала одарённым. Армия и народ ничего не могли им противопоставить. Произошли даже стычки между людьми, несколько высокоуровневых погибло.

И не только в Южной Африке. Намного более пустынные Намибия и Ботсвана пали. Все кто смог сбежал на север или на юг, не в силах удержать огромные территории. Сравнительно небольшое Лесото, находящееся в сердце Южной Африки, было присоединено тоже не без сопротивления местных. Всё под лозунгами «единого южноафриканского фронта».

Отчаянно не хватало техники и организации, быстрый транспорт просто исчез. Бразилия вначале помогала и пыталась удержать ситуацию под контролем. Потоки одарённых хлынули из густонаселённых центральных районов и брали распределённым фронтом.

Появление «Магнуса» многое уничтожило. Гибель Каира убила во многих надежду на хороший исход. Острый недостаток транспорта для сильнейших поставил точку.

Орда в этот раз избрала основной целью именно далёкую ото всех страну: со всех сторон лишь океаны, пустыни и наименее развитые страны.

Кроме того, сразу группа правителей склонила головы.

Тот, кто первый начал много кричать о необходимости просто сдаться получил статус «еретика». Люди с ужасом наблюдали, как того скрутило в агонии, когда система забрала сразу десять уровней. А когда одарённый, впавший в панику, не понял предупреждения, то вовсе упал замертво.

Люди клялись равнодушной системе, что надо дать отпор, но приглядываясь, уже видели как они решились. И когда снова объявились разумные монстры, они потребовали их владык. О возможности предать они уже слышали.

Пришедший на встречу представитель из Свободного Народа отключил всех от божественной системы и переключил на свою.

– Хоть кто-то в обречённом мире сделал мудрый выбор. Его запомнят и вознаградят, когда захват завершится. Отныне вы служите Орде и если хорошо проявите себя, то получите лучшее из возможных положений для вас и вашего народа.

– Да… господин, – прогудел темнокожий мужчина, склоняя голову.

«Недолго я успел побыть императором, но лучше быть наместником великих завоевателей, чем пешкой богов», – подумал он. Эта мысль его успокоила. Он не потерял власти над людьми. Наоборот сдаться – было единственным шансом сохранить их всех.

– Ваше первое задание, собрать магов среднего ранга и привести в указанное место. Те, кто не преклонится, будут обращены. Вы поможете связать их, никого не убивая. Однако не все из людей вашей дикой страны сдались.

Иномирец остановился над женщиной, одетой в цветастое платье и увешанной золотыми украшениями.

– Мы сможем победить, господин, – прошептала она, сжимая кулаки.

Она понимала, что существо перед ней не так уж и сильно. Они бы вместе легко победили. Дело было в бесконечной армии, стоявшей позади врага.

– Безусловно. Но пока система астральных тварей не пометила вас как враждебных, вы легко к ним приблизитесь и используете это. Ты, способная скрываться, займёшься наиболее упрямыми. Предварительно достанем и снотворные. Убийства крайне нежелательны.

Существо достало из-под широкой мрачной мантии несколько браслетов и просто бросило их на пол.

– А что будет с обычными людьми? – спросил третий мужчина, сравнительно молодой, щеголяющий голым крепким торсом.

– Значительная часть преклонившихся сразу сохранит себя и будет сконцентрирована в определённых городах. Остальные станут частью Орды. Как и многие народы до вас.

Равнодушие в голосе вызывало оторопь.

Кто-то жалел о прошлых поступках и о главной ошибке. Другие оправдывали себя тем, что хотя бы они выживут и останутся людьми.

Почти шестьдесят миллионов людей оказались во власти вторженцев. Следующие дни они действовали предельно аккуратно. Не позволяли информации распространиться, заставляли поддерживать поток новостей и разворачивали противовоздушные системы. Очень долго никто вообще не знал о происходящем.

А в гористой местности на юго-востоке континента появился огромный причудливый замок.

Глава 7

[13 июля, Дубрава]

Элиси последние полчаса всерьёз раздумывала отправиться самостоятельно искать монстров Орды. Останавливало лишь понимание, что системы информирования людей помогут не тратить время на слабаков.

Целитель перед тем как уехать ставить на ноги людей в больницах помог ей восстановиться. Она вдоволь наелась и осталась лишь лёгкая усталость. Элиси даже пробежалась по местам, где были отдалённые проломы и помогла собрать добычу и отметить существ, разделка которых могла представлять интерес.

Однако потом она допустила ошибку и теперь на всякий случай копила заряд магии.

Вспомнив о шишках, оставленных Алексеем, она решила показать их Клавдии и её духу леса. Лучшего эксперта в растениях найти трудно.

Древнее существо вызывало благоговение и страх у той, кто прекрасно знал о силе и мудрости подобных созданий. Но она не ожидала, что призрачный олень отнимет все семена и начнёт их стремительно проращивать на обширном пустыре, оставшемся после ожесточённой схватки.

– Клава, останови его! Ты же его хозяйка!

Высшие духи своевольны и готовы применить силу против всех, кто встал на пути их желаний. Но как раз шаманы должны уметь договориться и умерить их аппетиты.

– Сильф, объясни, что ты делаешь⁈

Клавдия побежала за духом на край поселения и вышла через обвалившуюся секцию забора.

– Эти деревья не опасны? Что Алексей о них говорил? – Сергей развернул щиты и тоже был готов к битве.

– Уберите магию! – воскликнула Клавдия. – Алиса, ты его пугаешь!.. Сильф говорит, что тут будет его лес!

– Так не пойдёт! – воскликнула Элиси. – Он потом может атаковать любого, кого сочтёт покусившимся на его территорию! Скажи ему, что тут рядом огромный город людей! И что эти деревья вообще из другого мира!

Клавдия могла общаться с духом мысленно, однако тот ничуть не замедлялся, заставляя семена прорастать и даже размножаться черенками.

– Он говорит, что ему всё равно и обещает вести себя аккуратно и мирно. Эти деревья поглощают много маны и даже рассеянный… эфир. И они ему очень нравятся… почему-то. Сильф, ты ведёшь себя как ребёнок!

От укора Клавдии по отношению к древнему духу Элиси вздрогнула. Тот мог воспринять это как оскорбление и ответить чем угодно, вплоть до боя насмерть. Но вместо этого шаманка засветилась духовной силой и вонзила посох в землю.

– Ладно, я поговорю с Алексеем! Только не приближайся вплотную к Дубраве, другим деревням и не порти дороги!

– Что он сказал? – Элиси наконец рассеяла магию, поняв, что беда миновала.

– Что детям положены подарки за старания… – миниатюрная шаманка весело хохотнула, переходя в духовный режим. Татуировки на руках и лице засветились, на голове сплелись призрачные рога. – И обещал делиться плодами своего леса, если это поможет уничтожить Орду. Как думаешь, Алексей может нам выбить этот клочок леса… гектаров двести?

Элиси через переводчик услышала привычную единицу измерения и выпучила глаза, а Сергей закашлялся. Его телефон зазвонил.

– Это Алексей! Да…

– Что у вас там происходит? Мне тут в панике из штаба позвонили. – перебил его звонивший.

Сергей постарался кратко, но максимально понятно объяснить ситуацию.

– Ясно… если Клава уверена, то развлекайтесь. Как минимум получим красивый пейзаж и больше не требуется искать друида… не забудьте вытащить съедобное мясо и дай, пожалуйста, Алису.

Элиси, всё ещё с шоком наблюдавшая за работой духа, услышала отличные новости насчёт ближайших планов.

* * *

На главной базе СПО как всегда царила суматоха. Люди, пережившие Таймер, несмотря на световое шоу в небе над Москвой, открыли второе дыхание.

Стройка шла ударными темпами – даже здания автодилеров на противоположной стороне шоссе переоборудовали и уже построили мост над шоссе. Без сомнения, силами геомантов.

На некоторые крыши монтировали солнечные панели и кое-где даже поставили миниатюрные ветрогенераторы. Минимальное питание будет, даже при перебоях с поставками горючего, хотя и его наверняка запасали.

Полине требовалось переодеться в боевой комплект. Кроме того, она ехала сюда отдельно на бронированном автомобиле. Так что я на мотоцикле вырвался вперёд и сначала созванивался с Серебряковой. Просто не знал, какой контакт со Стражами и властными структурами выйдет лучше.

– Это из-за ложной тревоги? – вкрадчиво поинтересовалась одарённая.

Я сдержал смешок, провожая взглядом одарённых, бегающих с огромными сумками. Меня пока никто не заметил, кроме охранника на КПП, который вытянулся по стойке смирно при виде значка.

– Кто же знал, что дух моей подопечной учудит такое с парой семян, захваченных из леса? Согласитесь, лес был красивым и экзотическим. Мне нужно всего-то гектаров двести территории вплоть до шоссе и дороги к той деревушке рядом. Всё равно там осталось не больше двух целых сараев.

– Как же часто тебя недооценивают. Когда ты отказался от кабинета, некоторые сочли тебя скромным. И тут ты просишь участок размером с базу СПО. Ты можешь гарантировать, что это не опасно?

Я ответил совершенно честно.

– Нет. Лучше этот вопрос адресуйте Клавдии и пришлите какого-нибудь друида. Но, думается мне, мы получим источник древесины для самых разных задач. Опасности от деревьев я не ощущал, а тогда какой смысл конфликтовать с духом леса из принципа? Если честно, скорее нужно вопрос утрясти официально и поставить хотя бы формальную ограду, чтобы никто не злил духа по глупости.

Серебрякова согласилась, но сказала, чтобы я просто звонил в штаб и договаривался с ними. Что я и сделал, заодно ещё раз позвонив порядком ошарашенному Радькову.

Общение и наблюдение новичков натолкнуло на мысль – а не поискать ли геомантов? Очень полезные люди. Только развивать придётся. Но… если получится доставать эфир из Нихилима, но первые уровни не проблема. А ещё лучше научиться самому делать жемчужинки эфира и набить карманы боезапасом ультимативных ударов.

Увы, что-то мне подсказывает, что всё довольно сложно. Но вообще пора бы заняться вербовкой.

Давать объявление? Или искать по знакомствам? Первое даст результат быстрее и может позволить отыскать незамеченных талантов. Второе надёжнее: ведь гораздо ниже шанс, что найдётся купленный.

Правда у меня на базе крутится Элиси и рано или поздно шило в мешке заметят. Но она уже неплохо влилась в общество.

На этот раз позвонил Воронову. Он ответил сразу.

– Алексей, видел твои сообщения. Но сейчас нахожусь под Ярославлем, тут появился опасный пролом. У нас прошло довольно хорошо. Хотя в последние полчаса думали, что вот-вот сломаемся. Как у тебя?

Я порадовался бодрому голосу и сразу описал просьбу.

– Развиваюсь. Не подскажешь, куда можно обратиться, чтобы поискать людей, которых сейчас переформируют. Хотелось бы пополнить команду.

– Давно пора! А иностранец не смутит? Сейчас из Эстонии и Латвии много русскоязычных беженцев.

– Да с чего бы мне быть против? – удивился я. – Хм, надо наверное заняться ремонтом зданий… буду благодарен.

Мы обменялись ещё парой фраз. Я получил контакты центра с рекомендацией просто представиться. А если будут вопросы, ссылаться на него. Правда детали я перепоручил Юре, как и подготовку регистрации гильдии «Бездна». Попросил найти геоманта, а также кого-то с даром вроде «трансфигурации» или «порядка», как у Зандара. Хотя подобные скорее всего стали артефакторами. Но мало ли найдётся свободный.

Знакомые умелые кузнецы и кожевники есть. Нужен кто-то кроме Элиси. Насчёт ремонта слабо повреждённых зданий тоже посмотрят. Должны же мне дать какую-то премию за помощь в закрытии Магнуса.

Пока я этим занимался, стоя на внутренней парковке недалеко от пропускного пункта, на территорию заехала тонированная машина. Из неё появился Тищенко, вызвавший колоссальный ажиотаж одарённых.

– Что это с ними? – спросил я у мужчины, копавшегося в автомобиле неподалёку.

– Не узнал? Это же Страж! – воскликнул он, как само собой разумеющееся. – Кто-то наверняка просится в команду или хотя бы гильдию. Другие просто докучают с просьбой дать автограф.

– О-о-о… ну да… – кивнул я. С таким титулом завербовать кого-то дело плёвое, трудно найти лучших и надёжных. А многие здесь хоть и носят если не военную форму, то хотя бы погоны и шевроны СПО, но ещё недавно были гражданскими. И попали не совсем в военную среду.

Я значок напоказ не носил. А в новостях моя фотография мелькала реже и я не имел очень ярких черт. Что уж говорить, многие и сейчас узнают меня по Разрушителю грёз.

Тищенко заметил меня. Я по взгляду видел, что он хочет скинуть часть свалившегося внимания. Но я медленно качнул головой, смотря ему в глаза.

Страж уловил посыл и отвёл взгляд, продолжая продвигаться через толпу с помощью своих приближённых к административному зданию неподалёку.

За ним заехало ещё несколько машин. Из одной вышла Полина в знакомой броской бело-золотой мантии и со странным посохом-копьём. Она накинула капюшон и надела солнцезащитные очки, но обошлась без полумаски. Её тоже не узнали, хоть и заметили сопровождение из семи человек.

«Номер три в мире» сдерживала ауру. Иначе все чувствительные уже притихли бы. Я прекрасно помнил реакцию Элиси.

Подойдя ко мне, она сняла очки… кажется, она накрасилась и даже немного уложила волосы, заплетенные в косу.

– Прости, что заставила ждать. Нам помогут пройти. Знакомься, это Руслан. Он мой первый заместитель и всегда помогал мне.

Мужчина годился девушке в деды – при условии, что как он сам, так и его сын рано заделали детей. Крепкий старик внимательно осматривал меня и предложил пройти дальше.

Вообще в окружении все были гораздо старше Полины, кроме одной девушки. И то ей было около двадцати пяти. В общем я узнал, что команда не могла оставить Полину и даже если она будет сражаться отдельно, они будут удерживать позицию для эвакуации. Кроме того, подтянется команда из Пскова, которой помогут поднять уровни.

Некоторым идея разделиться не нравилась, но Полина не позволяла управлять её мнением и планировала взять меня с собой. Все Витязи и они будут заниматься прокачкой. Мне, в целом, было всё равно. Я просто познакомился с ними.

Мы прошлись по базе СПО. Полина никогда тут не бывала и она с интересом рассматривала места. Нужное здание располагалось недалеко от скупщика артефактов. При этом около него дежурили вооружённые люди. Все, кроме Руслана остались подождать у входа.

Внутри в просторном зале организовали складское помещение особых вещей и там произошла забавная сцена. Невысокий лысеющий мужичок, суетившийся у закрытых на ключ шкафов едва глянул на заинтересованные лица нас двоих, идущих впереди и тут же махнул рукой.

– Уходите, сейчас я занят.

– Вообще-то… – начала Полина.

– Занят! – перебили её. – Уходи или вызову охрану. Мигом с базы вышвырнут и пинка дадут! Скоро сюда придёт Страж!

Я слегка стукнул Полину кулаком и остановил её помощника, уже набирающего в грудь воздух.

– А вдруг это мы?

– Сопляк, не морочь мне нервы! – выдал он фразу, которую стоило внести в золотой список цитат. – Митя, зови кого-нибудь, тут непонятливые.

– Я вот хочу его автограф, – я начал развлекаться: такое уж было настроение. Впрочем, полез во внутренний карман за значком.

– Тебе его в карцере набьют. И твоей крашенной подружке на заднце! Вам же хуже будет, если этому чудовищу помешаешь!

Ой… нехорошо получилось. Или, напротив, хорошо. Ведь человек не следит за языком и не догадался, как мы попали в здание, около которого стоит караул.

– Вы считаете меня чудовищем? – вкрадчиво поинтересовалась Полина, всё же вытащив значок и приоткрыв ауру, я тоже показал свой.

Впервые видел, как человек за несколько секунд бледнеет, перепрыгивает стойку и падает сразу на колени лбом в пол.

Он что-то мямлил, а вот Руслан с лёгкостью сгрёб мужичка в подмышку и приподнял.

– Пойдём, поговорим насчёт этикета.

– Нехорошо получилось, – цокнул я и посмотрел на мускулистого парня, выбежавшего из-за боковой двери. – Дмитрий, верно? Ты же знаешь, где лежит артефакт удержания оружия?

Он нервно кивнул и сразу выложил на стол подушечку, на которой лежала металлическая лента, покрытая узором и с жёлтым камнем в центре.

– Я не крашенная, это мой натуральный цвет, – почему-то заострила внимание спутница. – Он не понимал, с кем говорит. Нужно сказать Руслану…

– Уверен, он разберётся. Тут не простое место и нельзя хамить всем пришедшим. Среди одарённых много молодых. Если он в целом позволяет себе такое общение, значит перейдёт работать на место попроще. Хм… можешь попробовать применить? После того, как я заберу артефакт, его более никто не сможет использовать. И сколько он стоит?

Дмитрий ещё только вдыхал, как Полина вновь заговорила.

– СПО всем Стражам, кроме тебя, выдавали снаряжение просто по факту необходимости. За то что защищаем страну. В крайнем случае это учтут как часть награды за оборону Москвы.

Я в целом был согласен с таким подходом. Полина изучила артефакт, подняла мантию и кажется просто приложила пластину к спине. После чего аккуратно занесла посох за спину и отпустила.

Ещё до того, как пальцы разжались, вокруг древка появилась два бледно-синих кольца, удерживающих оружие.

– Очень удобно… только слышала о таких! Правда держит, кажется, не очень крепко.

– Возможно, из-за меня. Сейчас переделаю артефакт, – я втянул ману из своей батарейки, надеясь что не сломаю сейчас супер-полезный предмет. – Когда у тебя три комплекта оружия под разные задачи, иногда надо освободить руки. Лишь бы выдерживал мои манёвры.

Похоже, гибкая металлическая лента просто «магнитилась» к одежде. Я направил в артефакт поток силы, продолжая потягивать энергию накопителя.

Вернулся один Руслан и внимательно следил за моими манипуляциями. Впрочем, с их точки зрения предмет просто светился ярко-белым, пронизанным полосками и частичками тьмы.

Пришлось подождать почти минуту, пока артефакт не начал светиться в ответ, а жёлтый камень стал полупрозрачным белым. Я также снял куртку и успешно приклеил эту штуку в районе лопаток.

Наличие ощущалось непривычно, но не мешало. Как будто только что надел компонент тонкой защиты – скоро он станет привычным, как часы на руке.

Разрушитель грёз вполне уверенно закрепился за спиной в том положении, в каком оно было когда я разжал руку. Я видел краем глаза как лезвие замерло, при этом появилось ещё одно необычное ощущение, словно я в целом стал тяжелее. То есть, предмет держался за меня, но при этом точка приложения силы была не на куртке, а в целом на теле.

– Попробуй его снять, – попросил я Полину. – В разумных пределах, пока не получится.

Девушка взяла древко и пару раз дёрнула. Ощущалось так, будто копьё зафиксировано на всём моём теле прочными силовыми путами. Надеюсь, это работает только потому, что это моя собственная сила, которой я позволяю работать, а не потому что у антимагии есть слабое место.

Наконец Полина засветилась силой, явно пустила её в оружие и всё же сдёрнула Разрушитель Грёз, сразу же разбив кафель на полу ударом тыльной стороны копья.

– Ой, я случайно… что…

– Сильвер, что случилось⁈ – Руслан тут же оказался рядом, выхватывая копьё. Я не мешал, лениво поворачиваясь. Теперь потрясённых лица было два и оба смотрели на оружие.

Я не возражал, ну увидели эти странные описания способностей.

– Ага, оружие почти класса S. Так удивительно?

Полина подняла на меня ясные голубые глаза, в которых читалось невыразимо много всего.

– Алексей… в мире нет ни одного оружия класса S. Уже А-плюс считается достоянием сильнейших. Слышала, из Магнуса достали какой-то предмет такого уровня. Награды дали всем, кто посылал одарённых. Может, ещё в Китае… но ЭТО!

Нихилим лучше вообще не показывать: боюсь не выдержат потрясения. Однако с этим меня будут даже больше уважать.

– Я этим оружием убил много монстров и вложил в него свою силу. Особо не распространяйтесь. И предлагаю не задерживаться.

Что сказать, я впечатлил людей. А вскоре удивили и меня, пусть и более обыденной вещью. Сильвер летала на Белл 525. Современный довольно крупный пассажирский вертолёт, который у нас найти весьма трудно. Две двери: одна для пилотского отсека, другая для пассажирского.

Есть много вариантов салона. Вплоть до имеющих всего шесть комфортабельных мест вокруг столика в центре. Впрочем, у этого салон был организован рациональнее: позади двух пилотов четыре пассажирские сиденья. Задний отсек отделён перегородкой. Там ещё по четыре места друг к другу лицом.

Причём при желании могли бы впихнуть третий ряд, скорее всего общая планировка осталась от более люксовой комплектации салона с огромными просторными креслами. Но вместо полной переделки, оставили много места, чтобы вытянуть ноги и свалить снаряжение или трофеи.

Крейсерская скорость почти двести девяносто километров в час. Из серийных пассажирских вертолётов Белл 525 один из самых быстрых.

– Мы сядем впереди… пожалуйста, будьте аккуратны, – Полина обратилась к команде.

– Это мы должны просить тебя, – сказала одна из женщин и окинула меня взглядом. – Он точно в состоянии прикрыть вас?

– Безусловно. Спасибо, вы очень помогли мне прокачаться, из-за чего сами отстали, теперь нужно, чтобы вы догоняли нас. В будущем все вы будете Стражами… как только заметите угрозу, сразу зовите.

Команда вроде бы хорошо относилась к своему формальному лидеру. Руслан так точно защищал девушку и присматривался ко мне.

В вертолёт закинули припасы. Восьмое место в пассажирском отсеке занял целитель и мы отправились. Немного спонтанный рейс, но моя команда получила все инструкции и вообще сейчас требовалось добить оставшихся монстров.

Я положил копьё на пол и расслабился. Севшая через одно кресло Полина достала некий артефакт и после его активации стало заметно тише. Шум двух двигателей и лопастей как будто убавил в громкости. Не стал приглушённым и гудящим, а именно просто стал тише.

– Ох… это полог тишины, он должен полностью заглушить звуки… твой дар идёт вразрез со всей привычной магией.

Я хмыкнул и кивнул.

– Так и есть. Мне любопытно, а кем ты была раньше? Как оказалась на своём месте главной надежды России, которую ускоренно развивали и прикрывали?

Полина охотно поддерживала тему знакомства. В общем, она училась в магистратуре в Питере. Также обычная экономическая специальность, как и у меня. Когда всё произошло, удачно нашла кому показать свой сотый уровень. Информация быстро дошла до самого верха и ей предложили скрыться от глаз.

Она пожелала, чтобы её родители, которые из-за событий лишились места работы, переехали в Москву. Но сама почти с ними не виделась, поскольку подписалась на курс скорейшей прокачки. Уже на третий день она помогала стабилизировать ситуацию вокруг Москвы, а потом постепенно улетала всё восточнее.

По рассказам о прошлом, до прихода магии и богов, ощущалась ностальгия. На старшекурсницу, которая ещё недавно гуляла с друзьями, свалилась ноша сильнейшей.

Серебряковой или Ангарскому, взрослым, состоявшимся людям, было бы гораздо проще принять такой груз. Но боги решили иначе.

Может, отчасти поэтому она так охотно сидела сутками на фронте. Намного проще видеть только врага перед собой: там всё понятно и можно не контролировать себя. Но стоило взглянуть, что стоит за спиной и какие разрушения несёт Орда, узнать расклад сил в целом по Земле, как она ощутила весь груз ответственности.

Я также рассказал кратко то, что помнил о позапрошлой жизни. Столетнее одиночество уже тоже стало прошлой жизнью – размеренной, порой жутко скучной, где ничто кроме битв уже не вызывало эмоций.

Затем Полина всё же попыталась передать мне то, что посланница богов поведала ей о магии пространства и основах, которые важно знать: ведь этот раздел силы довольно сложный. Система не полностью заменяла мага.

Более чем два часа полёта с дозаправкой, просто на всякий случай, прошли незаметно. Элиси со своей подгруппой уже тоже должна приступить к зачистке.

* * *

[Где-то в Москве]

В мрачном старомодном кабинете, отделанном деревом зазвонил телефон.

– У аппарата, – раскатистым голосом ответил генерал, отвлекаясь от бумаг и несколько минут слушал отчёт. – Принято. Сообщите в МИД, если они не поняли, что произошло. Пусть все просто потеряются… и усильте охрану окружения стража Алексея Корнева.

Мужчина положил телефон и с рыком выдохнул, а затем написал сообщение, встал со скрипнувшего массивного стула, прошёлся к чайнику и заварил чай.

В дверь раздался стук, вошёл ещё один седой полноватый мужчина с погонами полковника, на ходу снимая форменную фуражку.

– Всё становится хуже?

– День ото дня. Чаю?

– Не откажусь. Кто на этот раз?

Генерал налил воду в стакан с золочённым подстаканником и поставил на заваленный папками перпендикулярный стол.

– Да всё американцы. С самой ночи как с цепи сорвались. Пытаются добыть информацию о самых дальних родственниках Сильвер и вообще всех наших, попавших на первые сорок мест. Два часа назад предотвратили теракт в Екатеринбурге, а сейчас пытались имитировать нападение монстров на ТЭЦ двадцать шесть. Которая на юге.

Хозяин кабинета вернулся на место и отпил чай, даже не заметив, насколько он горячий.

– Хотели показать ненадёжность защиты и усилить проблемы с электроснабжением? – задал риторический вопрос полковник. – Лучше бы война с людьми…

Генерал согласился. Был вполне понятный мотив устраивать диверсии и всячески нагнетать тематику, что лучше поехать на густонаселённый запад и держать оборону там.

Игнорировалась даже уже возникшая вполне рациональная мысль: если так важно не допускать создание «якорей», то оборона должна быть максимально распределённой. Даже если Америка, фактически теперь занимающая весь свой континент, останется последней, против мира монстров им просто не выжить.

Попытки изменить настроения и заставить переметнутся становились всё более жёсткими. Впрочем, и обычных международных рейсов давно не осуществлялось, а диверсанты сбегали всё реже.