Текст книги "Неучтенный элемент. Том 5 (СИ)"

Автор книги: NikL

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Он так и не добрался до блокнота, исписанного текстами на русском. С их помощью Элиси тренировалась письменности, в которой переводчик не помогал.

Егор выпрыгнул со второго этажа на задний двор и пробрался к выезду из посёлка, где на просторной расчищенной площадке организовали парковку. Заведя свою старую машину, он поспешил уехать, делая всё буквально на автопилоте: нервы были на пределе.

Ему казалось, что вот-вот его кто-нибудь догонит. Что сейчас он услышит стук лопастей вертолёта. Он даже рискнул воспользоваться съездом, который вопреки всем нормам сделал Алексей: прямо к шестиполосному шоссе, где надо было опасно развернутся через демонтированный разделитель, ведь Дубрава располагалась со стороны движения из города.

Всё, что там сделали дорожные службы – это поставили знак, предупреждающий о ремонте. Никто и не думал спорить со Стражем.

Сжимая руль он давил на газ и смотрел в зеркала заднего вида.

Однако машины выехали с парковки, расположенной около шоссе ближе к въезду в Москву. Из неприметного серого внедорожника зазвучал голос, усиленный мегафоном.

– Немедленно прижмитесь к обочине и остановитесь или мы откроем огонь.

Егор был в ужасе. Несколько секунд он надеялся, что это не за ним. Однако из люка на машине высунулся человек с винтовкой и сделал предупредительный выстрел в его сторону!

Он остановился и замер, боясь даже пошевелиться. Вскоре он узнал и причину остановки, и кто именно его остановил. Мужчина показал удостоверение сотрудника ФСБ и чтобы исключить попытку играть в непонимание сразу сказал, что его странное поведение и спешное бегство заметили.

Его не вытаскивали из машины, не клали лицом в асфальт. Пока просто спрашивали, в чём дело.

– Я… работаю на Стража Дарью Кольцову!

Голос дал петуха, а сотрудники переглянулись.

– О боже… Лишь бы тут ничего не случилось, – сотрудник спецслужб достал телефон и начал звонить своему начальнику. – Неужели Стражи начали друг у друга воровать артефакты?

– Нет, я нашёл странную книгу! Вот!

Мужчина замер, когда после его резкого движения к сумке щёлкнули предохранители, а руки сотрудников спецслужбы оказались на оружии. То, что они не одарённые никак бы его не спасло.

Он поднял руки и с разрешения медленно вытащил и показал странную книгу.

Кольцова была занята проломами и находилась далеко. Зато пришёл один из её помощников, когда Егора доставили на Лубянскую площадь в штаб ФСБ. Он тут же рассказал и как его завербовали, и как отобрали в гильдию. И почему он стащил книгу и сбежал.

– Обычные артефакты перевода не позволяют понимать чужие языки, – пояснил одарённый в форме пришедшему майору.

– А мы и не можем утверждать, что её понимали, – задумчиво ответил мужчина, полистав книгу. – Может быть, как раз пытались расшифровать язык. Либо нашли разумное существо, надели переводчик на него и заставили читать. Или изучали эти рисунки путём экспериментов. Но сейчас это неважно. Расскажи подробно всё о некой Алисе Сидоровой.

– Книга может представлять интерес для наших артефакторов… – начал помощник Кольцовой, но его безапеляционным тоном перебил служащий.

– Это не позволяет красть предметы. Книга останется у нас, пока мы не примем решение.

Трудно было не заметить настолько сильного человека в гильдии Стража Корнева. Какой бы хаос ни творился, эти люди умели следить за ситуацией. Другое дело, что подозревать её в связях с Ордой было до нелепого глупо и неизвестная не совершала ничего, что ставило бы безопасность страны под угрозу. Скорее даже напротив – она защищала столицу и простых людей. Поэтому было решено не вмешиваться.

Однако обнаружение книги и понимание, что некая Алиса Сидорова отлично разбирается в артефакторике резко повысило интерес к вопросу.

Глава 12

Наша делегация разместилась в комфортабельном отеле в центре, наконец оторвавшись от преследующих нас папарацци и журналистов. Саммит начнётся лишь через два часа и продлится до завтрашнего вечера. Так что у меня фактически намечался отдых.

– Наташа, прогуляешься со мной по городу? – спросил я.

Убийца драконов в доспехе чуть не снесла дверь, выпрыгнув из своей комнаты номера. В глазах пылало пламя, способное за долю секунды обратить самых грозных огненных ящериц в пепел.

– Конечно! Мне переодеться? Максимум десять минут, обещаю!

– Нет, тогда мы опоздаем на саммит, – хохотнул я, достав из принесённой для меня сумки кожаные ножны на липучках и надел их на копьё. Только ради более яркого появления я вышел без них. Но сейчас гулять по городу с оружием наголо не собирался. Как и оставлять самый загадочный самодельный артефакт в номере. – Тем более так безопаснее. Хм… тебе идёт доспех!

– Ты антимаг, волшебные слова у тебя не работают, – Наташа хихикнула. – Ещё раз… спасибо. Наверное, это была мечта.

– Я думал девушки не мечтают убивать огромных монстров по уши измазавшись в кровище и грязище.

Наташа насупилась и упёрла руки в бока.

– Я вообще-то училась на международных отношениях! Когда-то представляла, что буду дипломатом… я даже английский учила! Правда, получается, зря.

Я пожал плечами и вышел из номера в светлый коридор отеля, украшенный деревом и устланный красной ковровой дорожкой.

– Это неплохо развивает мозги. И да, я понял, такие шутки уместны, как дать пять себе при помощи оторванной руки товарища, потому что хотя бы частичка его прошла с тобой до конца.

Наташа зажмурилась и помотала головой.

– От твоих шуток мир окрашивается в чёрные тона. Однако лично тебе я даю такое разрешение. Хотя твою шутку с банкой уже ничто в мире не переплюнет.

– Я правда вычитал её из фантастики. Самому бы фантазии не хватило. К тому же всё равно отрастили в тот же день!

– С банкой? – услышал наш диалог Эдуард. Бородатый громила-Витязь стоял в коридоре и надзирал за всем. И как всегда совал нос везде куда мог.

Впрочем, в этот раз он сам виноват.

– Было три дня назад. Во время совместной прокачки Роберту, нашему бойцу авангарда с силой эрозии, откусили правую кисть. Целитель посреди боя восстановил руку настолько, что старая уже была не нужна. Впрочем, я забрал её с собой, засунул в банку со спиртом и подарил, подписав «первая любовь».

Наташа едва на хлопнула себя по лицу, вовремя вспомнив о макияже, который наверняка смажет кожаной перчаткой. Эдуард вовсе сначала завис, закрыл рот и… закашлялся. Ну да, поверил, просто подавился смехом!

– Мужланы… – проворчала Наташа.

Вроде бы простая, даже глупая тема, а она меня расслабляла.

Мысль развеяться после утомительных боёв, интенсивного изучения тонкостей магии и тренировок казалась мне неподдельно притягательной.

Я постучал и заглянул внутрь соседнего номера, предупредив Серебрякову, чтобы меня не теряли.

В комнате стояло много багажа. Помимо саммита планировался обмен достижениями в гибридизации оружия и даже демонстрации. Не забыли и о международной торговле и глава делегации лично перепроверяла артефакты.

– Только будь аккуратен и… – по глазам криомантки я видел продолжение фразы «не создай проблемы». Но говорить её мне в лицо она как-то побоялась. Думаю, в мой четырёхсотый уровень она верила всё больше и по реальной силе считала по крайней мере равным.

– Постараюсь во время пробежки не таранить столбы, здания и низколетящие самолёты. Даже если мои раны теперь заживают быстрее, это всё ещё больно.

– Алексей… не ёрничай.

– Не представляю, где ты увидела шутку, – я посмотрел на швейцара и переключился на английский. – Пожалуйста, откройте путь на крышу. Хочу прогуляться без лишнего внимания.

Наташа меня прекрасно поняла и занервничала. Но возражать не стала.

Мою маленькую просьбу выполнили. О символике русских Стражей все знали. Впрочем, теперь я убрал значок в карман и, подхватив Наташу под руку, немного пробежался по воздуху к соседним крышам.

Батарейка не понадобилась: рыжая сразу поделилась зарядом и старалась смотреть вокруг, а не вниз.

Наше приземление людей кажется даже не особо удивило.

– Фух… скорей бы самой получить полёт. Ну почему развитие теперь такое медленное.

В данном случае я был не согласен. Семь уровней за последние дни – это безумный темп для обычной одарённой!

– Пятьдесят седьмой уже сделал тебя Витязем. Одной из немногих, кто достиг такого, при этом поддерживая развитие всей большой команды. Давай уж, говори честно.

Наташа отвела глаза, пойдя по улицам куда глаза глядят. Впрочем, смотрели они в правильном направлении.

– Иногда жалею, что взяла путь убийцы драконов. Тогда я не со всех сторон изучила предложенную ветвь навыков, но у нас левитационная способность открывается только на семьдесят пятом. Так хочется поспеть за тобой в бою…

Хорошая цель, пусть труднодостижимая. Хотя владеющие магией способны выжимать из тела нечеловечески много.

Я похлопал её по плечу и напомнил о том, сколько важных битв происходит на уровне земли. Прекрасно её понимаю, хотя она способна достать летающих гадов молнией.

Надев солнечные очки, чтобы стать менее заметным, я повёл спутницу к первой цели нашей прогулки, попутно осматривая город. Берлин тоже старался жить как обычно. Как бы ни штормило экономику, логистику и производства, ситуацию старались удержать стабильной.

Отель, в котором нас поселили, располагался в центральном районе. Мы вышли к аллее в самом сердце города. По левую руку находился Рейхстаг. Важнейшее историческое здание, напоминавшее о войне… которая казалась бесконечно далёким прошлым, оставшимся в памяти лишь благодаря многочисленным книгам, играм и фильмам.

Для меня самого она произошла больше полутора сотен лет назад. Школьные уроки давно забылись. И как бы ни была жестока та война. Какое бы уважение мы не выказывали ветеранам, сейчас ни «Великая Отечественная» ни «Мировая» войны не казались такими уж крупными.

Думаю, к настоящему моменту в мире погибло больше людей чем за всю вторую мировую.

Но и в этот раз мы выиграем – вышвырнем тех, кто видит в нас не более чем боевое мясо и рабов.

Я окинул взглядом гораздо менее выразительные, но весьма монументальные современные правительственные здания, раскинувшиеся по другую сторону аллеи. В том числе ведомство федерального канцлера Германии. Пожалуй, самое безопасное место в городе. Могли бы использовать конгресс-холл, но видимо решили, что места хватит и здесь.

Меня интересовала «Площадь Республики». Очень… иронично, наверное, что моё маленькое хобби так существенно повлияло на место проведения первого саммита. В какой-то мере мне даже стало неловко.

– Ого, и сколько здесь народа! – Наташа осмотрелась. – Там продают сувенирные копии! Давай купим?

– Хочу поглазеть отсюда и не желаю лезть в очередь или мимо неё… хотя можешь прихватить сувенирчик. Надо же, кто-то подсуетился.

Передвижную лавку и правда организовали. Хотя к началу саммита её должны убрать.

Рыжая с готовностью убежала, легко проходя сквозь толпу людей благодаря своему внешнему виду.

Взойдя на помост смотровой площадки я лучше рассмотрел своё творение, испытав даже тень ностальгии по тому ужасно скучному времени.

Посреди просторного поля, которое после меня уже прибрали и выровняли, высилась восьмиметровая статуя. Далеко не самая крупная, но ставшая частью загадки «фантомных жителей» или же «оставшихся людей».

Даже любопытно, подозревает Наташа или нет? Что думает Серебрякова?

Эта была отлита из бетона. Достаточно больших стволов деревьев вблизи не было, а клеить из множества было лень. Поэтому сварил каркас из арматуры, залил огромный куб, а потом представил себя каменщиком.

Выходило не идеально, но ювелирной техники резки от меня не требовалось. А умение придавать форму я отточил ещё в Англии, где оставил целый замок, наполненный деревянными статуями.

Я изобразил небольшую отрубленную голову дракона, которую одной ногой придавливал человек, воздевающий к небу копьё. Хотелось бы сказать, что в тот момент моё тщеславие не зашкаливало. Но я не был уверен. Статуя вообще не была похожа на меня – более мощное телосложение, фэнтезийные «магические» одеяния и вычурное оружие.

Может, это так, как я бы хотел выглядеть? Или олицетворение борьбы в целом?

На площади, которая когда-то была сплошным полем газона, теперь положили дорожки. Множество людей гуляли тут, сидели на лавочках, даже фотографировались.

И не скажешь, что меньше недели назад все смотрели на небо в ожидании апокалипсиса.

Пока я рассматривал творение, то и дело находя не идеальные места, которые хотелось исправить за собой прошлым, слух уловил забавные разговоры. Полагаю, на немецком, но я постоянно поддерживал связь с Регалией Восходящего.

– Смотри, как думаешь, это маг? Вдруг он сильный? – спросила крашенная блондинка, украдкой посматривая на меня.

Её темноволосая подруга окинула меня скептическим взглядом.

– Нет. Куртка вроде как магическая, но застёжки современные. Никаких наручей, браслетов и колец. На оружии ни одной царапинки. Просто косплеер, причём не самый умелый.

– Ну, может он решил не надевать все свои артефакты, чтобы просто прогуляться по городу, – расстроенно пробормотала девушка. – А оружие новое. Вдруг получится познакомиться?

Из-под солнечных очков я спокойно наблюдал за картиной и не собирался вмешиваться. Скептичная подруга закатила глаза, окинула толпу взглядом и нашла одарённую девушку. Совсем слабую – настолько, что я не мог бы точно сказать десятый или двадцатый у неё уровень.

Пришлось немного повернуть голову.

– Добрый день! Вы же маг? Скажите, вы не знаете, этот человек с копьём один из вас?

– А… у него нет магической ауры… и вообще метки!

Мою персону начали живо обсуждать. Жаль, Наташа уже возвращалась с пакетом. Впрочем не она оборвала разговор. Я ощутил магические колебания немного сверху и обернулся, переключив внимание. Пространство неподалёку мерцало. Из него возникла невысокая девушка в бело-зелёном ханьфу, расшитом золотым волнистым узором.

Длинное китайское платье с широкими рукавами. На груди ткань внахлёст, подпоясано узорчатым тканым поясом. Тем не менее на нём закрепили ножны длинного тонкого меча. Юбка не в пол и под ней были прекрасно видны облегающие зелёные штаны. Да и вместо каких-нибудь традиционных туфелек – вполне обычные высокие сапоги, поддерживающие ногу.

Я мысленно переключился на китайский.

– Сяо Юэ, добрый день. Тоже решила прогуляться по достопримечательностям, пока есть время?

– Да. Прими мой комплимент – поле вокруг тебя даже отключило моё призрачное состояние. До сих пор только нескольким людям это удавалось. Присоединишься к неофициальной встрече?

Я был заинтригован и кивнул, вытягивая из своего накопителя немного заряда.

– Это же Лунный призрак! – пискнула та девушка и возмутилась. – И она знает этого парня! Мы могли познакомиться с ним!

– Какая мощная аура… а кто он? – спрашивали другие. Хех, хорошо что Серебрякова на весь мира светила лицом. Я не видел смысла в публичном освещении своей персоны.

Наташа тоже подбежала вместе с пакетом из сувенирной лавки и я представил спутницу. В этот раз она даже сохранила максимально нейтральное выражение лица, когда я взял её за талию и поднял в воздух.

Далеко идти не пришлось. Юэ вернулась на крышу правительственного здания по другую сторону от аллеи. Поле невидимости и сокрытия распалось, явив мне ещё одного китайца. Довольно высокого по их меркам. Где-то средних лет и, что интересно, носящего хоть и современно выглядящие, но всё же очки.

– Это Ма Гюрен, думаю ты слышал о нём, – представила она своего спутника.

Кажется, пятый из всех китайцев? Точнее, после смерти Линь Вэйшена уже четвёртый.

И пожав протянутую руку он бесцеремонно попытался меня просканировать.

– Неожиданная встреча. Изучаете город и его одарённых? Артефактные очки тоже начали сбоить? – улыбнулся я, смотря как мужчина с хмурым видом снимает с себя прибор.

Я тоже кое-чему начал учиться в плане антимагии. Уж теперь, когда появилось много удобных способов тренировки.

– Видимо, так и есть. Думаю, придётся отправиться в более спокойное место. А что за прекрасная воительница с вами?

Наташа также вежливо представилась. Артефактов перевода жутко не хватало: создавать их гораздо сложнее чем боевые артефакты и даже генераторы щита. Но мне один выделили, несмотря на то, что я знаю английский. Конечно у меня вовсе есть Регалия, которая имеет функцию на голову лучше. Рыжей очень понравилась возможность говорить с любыми иностранцами.

Юэ пригласила нас отправиться к ресторанчику, который располагался неподалёку – по другую сторону реки у набережной. Впрочем, несмотря на узнаваемость, мы заняли места на улице. Официанты подбежали мгновенно и сказали, что всё за счёт заведения.

Мы сделали заказ и сразу перешли к разговору.

Китаянка поинтересовалась, как идут дела у меня и что я жду от встречи.

– Драки, – просто сказал я.

– Кого и… с кем? – недоумение отразилось на её лице. – Ты же не думаешь, что Орда доберётся сюда?

– Хорошо, если нет, – я пожал плечами. – От самых переговоров хочу услышать просто позицию по Туркменистану. А что ожидает Китай? Насколько знаю, изначально должны были встретиться сильнейшие.

Юэ усмехнулась, вскинув бровку.

– Это форма проявления неуважения. Съезд должен был пройти в Пекине. Китай – самое сильное и устойчивое государство в мире. А в итоге мы у тех, чей человек не входит даже в пятёрку. И Россия прогибается под нас, послали в итоге лишь третью…

Она притормозила, рассматривая меня и поглядывая на молчаливого спутника.

– Ангарский отказался покидать Урал. Плюс там непрерывное месилово и при этом много важных предприятий и путь на восток. Даже интересно, кто из вас сейчас выше уровнем.

– Думаю, ваш, – Юэ чуть сморщила носик. – Опять приходилось качать Хао. Закрепляли лидерство. Он взял сто тридцать второй. При том, что после Магнуса он вообще не покидал поля битвы.

– Ты считаешь это нерациональным, – констатировал я.

– Да, чёрт возьми! – китаянка оказалась на удивление прямой и на эмоциях случайно помяла вилку, которую крутила в руках. Опустила недоумённый взгляд на согнутый столовый прибор и стала его расправлять. – Правда даже это не спасло наш город и не дало абсолютной позиции на переговорах. Вопрос в том, какое место реально занимаешь ты?

Я наклонил голову, уже понимая, о чём она. Китаянка продолжила, приняв имбирный чай. Вокруг резко стало тише – уже знакомый эффект глушащего артефакта. Наташу, которая пока не вмешивалось, незнакомый эффект удивил.

– Только не говори, что ты под окончание таймера отставал от меня на двадцать уровней, но всё равно сражался наравне. Убивал существ, которых не могли одолеть более слабые. Четыреста двадцать пятый уровень, верно? Правда, система сбоила при оценке антимага. Кстати, и спецслужбы России хороши, но для них них главная цель – американцы. Кое-что упустили.

Не знаю, какой реакции она ждала, но я равнодушно пожал плечами.

– А что если и так? Попытаешься завербовать?

В разговор вступил Гюрен, который неодобрительно посматривал на спутницу.

– Нам для защиты страны не требуются чужаки. Одарённые других стран должны заниматься защитой своих территорий. Твой уровень тоже вызывает сомнения. Юэ озвучила лишь одну из теорий. У тебя могло быть подобие умения берсерка, аналогичный эликсир или артефакт.

Я просто хмыкнул и оставил слова без комментариев. Наташа хотела было что-то вставить, но вовремя поняла мою позицию и перетянула внимание на себя вопросами о том, есть ли ещё «убийцы драконов» или «драконорожденные».

Как оказалось, один такой был даже в команде Гюрена и выбрал второй путь. Будучи изначально пиромантом, получил ещё пару стихий и способность летать на магических крыльях. Освоил множество способностей, включая обращение в драконоподобного.

Наташа уже было расстроилась ошибкой в выборе пути. Но всё оказалось не так однозначно.

– У него перегрузка навыками и проявились внешние изменения – чешуйки на коже и вертикальные зрачки, не исчезающие при отмене обращения. Характер стал агрессивнее. Скорее всего, причиной тому его собственная жадность при поглощении драконов. Зато я слышал, что убийцы драконов – самые сильные мастера ближнего боя из стихийников. Этот путь открывается единицам при убийстве сильного драконоподобного.

Кажется, моя спутница понравилось китайцу, хотя он вёл себя сдержанно. Просто проявлял гораздо больше такта и лояльности, чем ожидалось. К тому же она сняла перчатки доспеха и он увидел, что колец на пальчиках нет.

– Быть тебе на острие атаки, – я подмигнул улыбающейся рыжей. – Эх, а как работает твой класс? У нас мало информации о подобных.

– Информация за информацию. Как работает твой? – хмыкнула китаянка.

Я не мог рассказать много – упомянул лишь немного о механике мироздания. Собеседнице это не понравилось. Так что и она ответила довольно сухо. Мы начали обсуждать убитых монстров и обмениваться информацией об Орде. Вскоре я получил свой салат и шницель. Неплохой, пожалуй не хуже того, что умею делать я сам.

Разговор перетёк к теме гильдий. В Китае они уже появились, но совсем в иной форме. Это были огромные организации более корпоративного характера. Им давали много преференций. Но вешали и кучу обязанностей и награждали лучших.

Гильдии дробились в основном территориально. Наш подход, более свободный и, как оказалось, такой же как в Америке, казался Гюрену крайне неэффективным. Но к «Небесным» отношение было немного особым, и они имели только лично отобранные команды.

Мы говорили до тех пор, пока Серебрякова не позвонила и не спросила, где меня носит.

– Ледяная Ведьма считает, что пора начинать. Кстати, забавная вещь, её вообще никто так не называл. Словно система решила, что прозвище необходимо.

– Звучное прозвище, уж лучше моего, – проворчала китаянка, вставая.

Интересно, а она всегда такая ворчливая?

Впрочем, стоило нам вновь пересечь реку, перемахнув строй глазеющих на нас охранников, режим первого лица китайской делегации как будто переключили рубильником. Теперь она выглядела гордо и величественно.

Попытка соблюсти протокол пошла крахом. На машинах ездили в основном не одарённые и младшие представители группы делегатов. Но мы заявились по небу. То же сделала американка Эшли Хант – рыжая женщина неопределённого возраста, как и Серебрякова. Вроде и старше, но магия её омолодила.

Раджан Патель в богато украшенной индийской курте, то есть удлинённой рубашке тоже явился с помпой. На нём было много золота и зелёного цвета.

И это только те, кого я увидел входящими в здание.

Серебрякова смотрела на меня круглыми глазами и едва не шипела, хотя сохраняла благожелательное лицо.

– Алексей, какого дьявола ты с китайцами⁈

– Да вот случайно встретил. Хорошо пообщались, разве это проблема?

Серебрякова вздохнула и пригласила пройти за ней по ковровой дорожке.

– Тимур Королёв прибыл с Принцессой и тесно общался с северо-корейской делегацией. Он не согласовывал это с нами – просто заявил, что будет представлять интересы дальнего востока, заняв основной корейский слот.

Самодеятельность Стража Востока явно не нравилась Серебряковой, но поднимать тревогу уже было поздно. Что же, не ей одной активно лезть в политику.

– Вверяю всё оруженосцу. Я украду сувенирчик, – пошутил я.

Наташа с серьёзным видом кивнула, принимая снятые с пояса ножны парных мечей и копьё.

Мы не могли брать свиту непосредственно в зал для переговоров, в котором ограниченное число мест. Наташа подождёт в машине кортежа, которые остановились вдоль аллей.

– Глупое требование, учитывая что ты можешь достать Нихилим в любой момент и вокруг маги, – прокомментировала подруга и ей ответила Серебрякова.

– Дело не в угрозе друг другу. Просто переговоры людей, обвешанных оружием будут выглядеть… странно. Даже если мы сами – живое оружие, на переговорах не место клинкам и посохам.

О да, только скрытое ношение! Вроде её медальона и наруча!

Собственно, это была ещё одна причина взять с собой Наташу. Я не мог оставить уникальное оружие кому попало или доверить его сейфу.

На входе всех проверяли. Якобы жали руки, но по факту прогоняли тщательное сканирование. Опасались подмены людей и правильно делали. За меня Серебрякова авторитетно заявила, что я антимаг и меня вообще никто не способен просканировать.

Вскоре мы вошли в весьма просторный зал. Не огромный парламент: всё же формат встречи был именно переговорный.

В самом центре располагался шестигранный постамент с большими экранами. Его окружал сплошной круглый стол.

Дальше концентрическими кругами шли отдельные сначала двухместные, а затем и трёхместные столы. У каждого стояли офисные кресла и микрофоны.

Я и обычный дипломат расположились за подписанным столом второго ряда, первое кольцо за круглым столом занимали представители менее значимых стран. Позади Серебряковой, занявшей одно из главных мест, садились ближайшие союзники стран бывшего СССР.

Мой сосед, разложивший на столе бумаги и блокнот почему-то внимательно на меня поглядывал – словно следил за поведением «слишком молодого для этого собрания».

Тем почётнее было место, учитывая, что участия на этом саммите удостоились далеко не все. Многие страны объединились в союзы. Иные попали под протекторат. Многие представители отдельных государств занимали места не за центральным столом.

Главные места разделили всего десять групп: Россия, Евросоюз, Америка, Китай, Индия, Ближневосточный союз, Центральноафриканский союз, Бразилия, Южная Корея и Япония. Причём Королёв сел вместе с Судзуки Акари, в нарушение протокола передвинув своё кресло на колёсиках. Причём судя по всему он заменил японского дипломата, который должен был помочь Принцессе.

– Вызывающий поступок, – прокомментировал умудрённый годами дипломат. – По-хорошему его должны удалить из зала.

С одной стороны формально он прав: такое поведение недопустимо. С другой стороны реалии нынче иные.

– В мире восемь миллиардов человек. Среди них около семидесяти миллионов одарённых. Он занимал одиннадцатое место. Даже десятое, если убрать первого. Он понимает, что ему никто не возразит. Политика меняется, тут каждый представляет не только армию и экономическую силу, а ещё и личную мощь магии.

– Я понимаю. Но если мы начнём руководствоваться правом сильного, то станем дикарями. К сожалению, похоже вы правы. Откровенно говоря и Судзуки Акари занимает своё место только благодаря уровню.

В этом я согласился. Сотый уровень Принцессы позволил ей встать в пятёрку сильнейших. Япония понесла колоссальные потери в верхушке сильнейших и на мировой арене имела откровенно не самый сильный голос. Но с Королёвым… ситуация становилась интересной.

Кстати, японка меня узнала и смотрела круглыми глазами, чем привлекла внимание спутника. Довольно молодого, должен сказать. Формально мы примерно ровесники. Впрочем, в чёрно-красном доспехе он выглядел грозно и более чем солидно.

Конечно пусть центральные места получили гиганты, как правило имеющие большую территорию или хотя бы большое население, остальные места занимали представители множества других стран: Казахстан, Беларусь, Турция, Аргентина, представители нескольких стран юго-восточной азии, особняком Великобритания, а также союз Южной Африки. Слабый по сравнению с центральными густонаселёнными зелёными регионами, но не желающий объединяться с соседями. Египет тоже чудовищно пострадал. Мужчина из него выглядел помятым.

Одно из мест «второго ряда» также занимал представитель Туркменистана. Этой страны больше не существовало. Он был одним из сбежавших и присутствовал тут ради иных целей. Судя по пустому выражению лица и расслабленной позе он как минимум на тяжёлых антидепрессантах.

Заседание приветственной речью открыл Эмиль Мёбиус. Статный немец был одет в костюм и выглядел среди всех самым довольным. Как-никак мировая ассоциация начала первый съезд на его родине.

Говорил он на чистом английском благодаря артефакту перевода. Это облегчило коммуникацию людей. Жаль, как объясняла Элиси, они контактировали лишь с информационным полем Земли и не позволяли понимать чужие языки.

Первым пунктом в повестке было официальное объединение одарённых разных стран в борьбе с Ордой. МАО, точнее WMA, то есть World Mage Association провозглашается международной организацией и не подчиняется напрямую ни одному правительству. Кстати, понятие «одарённые» чисто русское. На некоторых языках система также ушла от слова «маг».

– Первое и самое важное, – вещала Эшли Хант. – Ассоциация провозглашает свою независимость от любых мировых правительств. Отныне и навсегда только одарённые решают судьбы одарённых. Это мы – столпы Земли и нам решать когда и как идти в бой. Применение одарённых в любых вооружённых конфликтах между людьми, если таковые будут иметь место, возможно только с позволения ассоциации.

Никто не возражал установлению подобной позиции Ассоциации. Не обязательно все были согласны, но сейчас происходил передел власти.

Где-то он уже произошёл. Те же южноафриканцы вроде бы уже устроили переворот. В ряде небольших стран, особенно юго-восточной азии тоже к власти пришли маги.

Мир менялся и вместе с тем пытался остаться прежним. А я ждал подвоха.

Как Орда проявит себя? Вне всякого сомнения, представители Свободного Народа, вроде Сириона, к которому меня хотели отвести, знают о проводимом саммите. Вот только общее распределение мировых сил не слишком изменилось.

Думается мне, прямо сейчас где-то возводят якорь, скрыв это от внимания людей. И, увы, я не могу быть всюду и знать всё. Однако независимо от исхода, в скором времени я начну действовать.

Земля выстоит.

Я тронул нагрудный карман, в котором лежал камень с Теоданом. Там же лежали эфирные жумчужины, которые медленно опустошались при контакте. Надеюсь, он проснётся.

Посланец превратил хрупкую надежду в призрачную веру в победу. Один мир смог сделать войну невыгодной для Орды. Нам просто нужно повторить их триумф.