Текст книги "Неучтенный элемент. Том 5 (СИ)"

Автор книги: NikL

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

За это и отвечала контрразведка. Благодаря им о Сильвер никто не узнал вплоть до того, как система всё раскрыла.

Пока самой крупным провалом была почти удавшаяся кража уникального предмета уровня S. Что повлекло почти сотню жертв и световое шоу в небе над Москвой, напугавшее миллионы людей. То, что к этому причастны американцы сомнений не оставалось. Хотя их дипломаты продолжали всё отрицать.

– Америка потеряла в авторитетности как места для иммиграции, – продолжил генерал. – Даже у Японии оказался сотый уровень, пусть по воле богов. По какой причине они не смогли вырастить или сохранить своего, сейчас уже неважно. А только что мне из министерства передали требование обеспечить безопасность Корнева Алексея.

Полковник, думающий о напряжённой ситуации и всём том ворохе, что им, обычным людям, приходится ежедневно разгребать, удивился.

– Это один из Стражей, верно? Насколько помню, он не вошёл в Список.

– Предположительно, это он на первой позиции, – генерал знал, какое это произведёт впечатление и выдержав паузу на глоток чая, продолжил. – Он утверждает, что у него повышение уровней происходит иначе. Да, это тот, кто уничтожил главную установку якоря в Эпицентре и получил высшую награду. По докладам после тех событий утверждалось, что он сам около сотого уровня. В любом случае, теперь твоя задача – обеспечить его безопасность.

Полковник задумался. Он отвечал за безопасность многих Стражей. В бою подобные «сверх-люди» могут сокрушить армию простых смертных. Некоторые умудряются пережить ранение в сердце, если рядом оказался сильный целитель или при них был спасательный артефакт. Пули малых калибров не могли пробить их кожу. А снаряжение с барьерами легко спасёт даже от антиматериальной снайперской винтовки, которую создавали для уничтожения военной техники.

Но они всё ещё были людьми, уязвимыми во сне и имеющими родственников и друзей. Конечно вызвать гнев такого человека себе дороже. Но можно кого-то подставить, а потом пригласить к себе.

Когда сильных одарённых всюду не хватает, в дело шли любые методы.

– Значит защитим… информация надёжная? Что-то требует?

– Двести гектаров земли около своей базы… Я прочитал доклад по диагонали, там происходит какая-то магическая дрянь, которую не могут остановить. Однако в перспективе она полезна. В докладе подчёркивали, что он не может доказать свою силу и нужно просто принять на веру. Кроме того, он предпочитает оставаться анонимным.

Фраза была понята несколько не в том ключе, и контрразведчик вздохнул.

– Вот как… берём в работу, проследим. Может быть, удастся получать информацию от кого-то из его окружения. Надо больше людей, желательно одарённых хотя бы двадцатого уровня. Хоть с улицы набирай, своих не хватает.

Обсуждение деталей шло ещё полчаса, пока не пришлось идти на заседание штаба. Ситуация накалялась. В страну прибыло много беженцев и просто желающих побить монстров.

Последних старались отправить к наиболее отдалённым рубежам. СПО всё чаще приходилось привлекать для создания силового давления.

Пока одарённые держали фронт обороны, другие старались сохранить страну и мир.

Глава 8

Я как и прежде вошёл в подобие боевого транса – контролировал каждую мышцу, всё поле боя в мелочах, отключая эмоции и посторонние мысли.

Внизу мелькал красивый лес, выросший на разбитых скалах – чужой лес и чужие скалы посреди равнины. Интеграция достигла большого масштаба, но ещё не завершилась. Не знаю, чем Орде так понравилась Латвия, но здесь она проявляла даже большую активность, чем в давно павшей Эстонии.

Но конкретно эти монстры сегодня станут моими грушами для боевой практики.

Теперь я могу в любой момент создать под ногой платформу. Но её прочность ограничена и нужно соизмерять усилие. Развесовка моего тела с копьём за спиной меняется. Вместо привычного противовеса в руке, который я использовал для манёвров, теперь само тело стало массивнее. Зато новый меч может становиться тяжелее или вообще исчезать.

Широкое лезвие имеет сильную парусность при быстрых взмахах, которую надо учитывать и точно регулировать угол наклона. Клинок односторонний, если не считать загнутого острия. Так что можно принимать силовой блок и даже вбивать клинок куда нужно ногой.

Физические силы и рефлексы вновь получили толчок в развитии, да ещё большой – требовалось адаптироваться.

Теперь я могу менять любой из трёх комплектов оружия для большей эффективности. Против многочисленных или очень быстрых целей – парные мечи «последнего воина ши». Когда попадаются тяжеловесы, и если нужно зарядить эфирный накопитель либо использовать ультимативный приём, то Нихилим. На всё остальное есть копьё, которое надо научиться быстро фиксировать за спиной.

Несколько прыжков и убегающее призрачное создание разделяется надвое. За ним последовал большой «Бехолдер». От лазерного залпа из многочисленных глаз в мясном шарике уклоняться не требовалось. Когда-то такой был для меня боссом, вокруг которого пришлось бы бегать, пока у него иссякнут силы. Сейчас же я просто прошёл в лобовую атаку и разрубил магическую тварь надвое.

Я специально много маневрировал, стараясь прочувствовать новые границы. Нихилим постепенно выпивал энергию.

Новой целью стал один из ледяных големов – прозрачная ледяная глыба на ногах с длинными тонкими клинками вместо рук. Ядро ярко сияло внутри самого большого куска синеватого массива. Когда-то я бы взял колья и молот, заманивал бы их на мины или в волчьи ямы с чем-нибудь зажигательным, что не потушить водой.

Если бы я встретил их сразу после возвращения людей, пришлось бы потратить силы на дробление льда. Сейчас же я просто коснулся меча. Пока ещё недостаточно отработано и быстро – это всё ещё требовало усилия и множество опций немного дезориентировало, подобно сложной приборной панели.

Активация энергетического клинка – максимальная длина!

Руническое лезвие вспыхнуло и ударило вперёд лучом. Без имитации формы лезвия, просто тонкий столб света.

Голем замедляется, приближаясь ко мне. Его острые руки-лезвия проходят мимо, хотя пытаются вырасти в мою сторону.

Удар рассекает голема на две половинки, точно через светящееся ядро. Мне приходит небольшой поток эфира, а я отпускаю воображаемую кнопку. Затраты эфира… средние. Не слишком много, чтобы пользоваться только если прижмёт. Но и не такие уж маленькие, чтобы включать по каждому поводу.

Убийство голема вывело меч в плюс, и я побежал дальше, прорубаясь сквозь строй врагов.

Сильвер осталась далеко позади, прикрывая свою группу. Пожалуй, достаточно далеко, чтобы моя ошибка не ставила их под угрозу.

Монстры сбежались ради защиты идущей интеграции, которая наверняка почти завершилась. Среди них очень много слабаков, что мне и нужно.

Ливень магических снарядов приносил тепло и холод. От одежды, наполненной силой, пару раз отскочили стрелы. Лишь самые мощные чуть поцарапали кожу. Я влетел в самую гущу сражения и резко поднялся вверх.

А теперь активируем «Звездопад» на максимальное число снарядов.

Сердце застучало быстрее, я широко улыбнулся, видя как надо мной в одно мгновение развернулась странная магическая печать, пылающая чёрно-оранжевым. И она словно бы мысленно спрашивала, что является целями.

Всё просто – любой противник внизу… кроме ледяного голема!

Я ликовал и злобно скалился, ведь целеуказание от обратного сработало. Нихилим принял приказ бить по всем целям, за исключением указанной.

Красивейший узор сплетений энергии, источающий некую древнюю мощь и величие, вспыхнул двумя сотнями огней. Как будто наводящиеся ракеты, они пронеслись мимо меня и накрыли лесок будто залп из сотни требушетов с горящими снарядами.

Слабых существ разрывало на месте, некоторых более сильных ранило. Лишь барьеры у пролома устояли. Особых ярко-красных бехолдеров не задело. Мне пришли потоки эфира… похоже, напрямую. Резко опустевший резерв Нихилима не пополнился.

– То есть прыгать по небу, засыпать смертельным ливнем и от него же перезаряжаться не выйдет…

Это немного расстраивало. Да и максимально рассеянная атака лишь убрала слабаков. Зато у меня наконец появилась массовая атака! И ни один снаряд не задел голема!

Неимоверно довольный, я спустился вниз и обычным ударом разрубил противника. Оранжевый росчерк прошёл через лёд, как через желе. Резерв меча вновь пополнился и это явно происходило быстрее, чем во время первого опытного испытания. Скорее всего, раньше эфир шёл и на совершенствование. Теперь же только пополнял накопитель.

Добив попавших на пути, я отозвал тяжёлое оружие и вытащил парные мечи, ускоряясь до предела. Эффект «поступи ветра», снижающий сопротивление воздуха в целом тоже усилился. Я пробил барьер и перебил тварей проводящих интеграцию.

Внутри пролома меня ждали – попытались тут же подорвать какие-то магические мины. Но я сразу подпрыгнул вверх, под мрачное красноватое небо. После короткого истребления понёсся к далёкому центру, где в землю вросло уродливое органическое нечто с глазами и щупальцами.

Я вновь сменил оружие, выхватив Разрушитель грёз. Активация Энтропии ломает готовящуюся им сложную формацию магии и боссу приходится отбиваться десятками обычных магических атак. Впрочем, я начал просто прыгать мимо нанося глубокие порезы, пока в меня не полился эфир.

Регалия тут же попыталась осушить пролом, но я решил пока не демонстрировать эту свою способность всем одарённым. Тем более именно за такие проломы часто давали интересные вещицы.

Я выбежал наружу, где уже начинался энергетический шторм, разрывающий неудачливых монстров. За пару минут добил переживших звездопад и успевших добежать до безопасной зоны у огромного пролома, и просто ушёл вверх.

Сверху всё выглядело ещё… эпичнее. Пожалуй, наиболее подходящее слово. Чужие скалы и леса отступали, оставляя нашу привычную землю: перемолотые поля, деревья, частный сектор и дороги.

Я обошёл шторм и присоединился к зачистке, время от времени меняя оружие. Летающие твари удирали, в отличие от наземных, понимающих, что их не отпустят и придётся сражаться до последнего. Накопитель Нихилима заполнился и он перестал забирать себе половину эфира. Потому, я старался привыкнуть к новому мечу и ждал прибытия какой-то особо сильной твари. Но в итоге Орда не стала пытаться задавить одну из сильнейших на Земле.

Полина сражалась с позиции мощи. Парила над битвой и уничтожала всё и вся сокрушительными атаками. Впрочем, едва мы остановились, начала сыпать вопросами, как обычная восторженная девушка. Разве что тема была актуальная.

– Что это была за атака? Издали смотрелось очень мощно и красиво! У тебя появились магические способности?

– Способность Нихилима, называется «Звездопад». Нет, это всё ещё… нечто иное, – поведал я, но тут же сменил тему. – Группа в порядке? Они смогут собрать награды?

– Конечно, я же их прикрывала! Они хотят продолжения и конечно соберут всё!

– Вот и славно. Но тогда проведём эксперименты? Можем даже прямо сейчас.

Полина с готовностью кивнула.

Во-первых попросил совершить короткий телепорт около меня. Не получилось, пока я не отдалился на полтора метра. Сильнейшего пространственника из людей это расстраивало и шокировало. Впрочем, и меня это огорчило. Это самая короткая дистанция блокировки портальщиков, что я видел!

Обычно радиус чистой зоны, куда никто не телепортируется, составляет хотя бы вдвое больше!

– Ну вот… твоя аура сильно мешает. Ты точно не можешь отключить помехи?

– Увы, – я развёл руками. И сам сожалел, ведь работая в паре мог бы повысить мобильность. – А теперь попробуй открыть дальний переход вдали от меня, потом я подойду. Если портал не схлопнется, мы отправим в него того, кого не жалко.

– В смысле⁈ – испугалась девушка.

– Я пошутил… – вздохнул я, в голове звучало смешнее. – Давай, мне любопытно.

Второй тест… тоже провалился – портал разрушился едва я поднёс руку.

– Значит теория первая – проломы работают на ином механизме. Теория вторая – достаточно мощны и устойчивы, чтобы выдерживать мой проход. Думаю, верны обе… тебя это задело.

Лицо у девушки было расстроенным.

– Немного, всё же… порталы одна из моих сильных сторон. При угрозе я всегда надеюсь, что именно они спасут меня.

– Ах, боишься, что появится ещё кто-то способный их блокировать. Наверняка кто-то из вторженцев может. Так что практикуйся. Пойдём проверим награды за отменённую интеграцию.

Девушка всё ещё была напряжена больше обычного, но полетела со мной. Само собой, я как истинный джентльмен предоставил ей право первой взглянуть на награды и не был ими разочарован.

– Ого, эликсир расширения резерва!

– Примешь его? Сильнейшей он полезнее всего, – заинтересованно спросил я, осматривая награды и выудив эфирную жемчужинку. – А это, пожалуй, я возьму себе.

– Я уже принимала несколько таких, потенциал на пределе, и многие стражи получали, – Полина протянула бутылочку мне. – А ты пытался? Мало ли… пролом закрыл ты. Я даже не приближалась к нему. Награда целиком твоя.

В целом, я был согласен. Поинтересовался будет ли эффект от небольшой порции и как он ощущается, а затем попробовал применить небольшой объём. Бордовая маслянистая штука была на вкус как джем из дубовой коры, сожженного мяса и прогорклого масла. И… вообще ничего. Значит, отдам кому-то из команды. Элиси тоже наверняка уже на максимуме потенциала резерва.

Ещё попался красивый перстень и какой-то камешек. Возможно, усилитель дара. Полина никак не комментировала находки, а значит покажу их на базе. Ресурсы тоже имелись и их я решил отдать в благодарность за мою транспортировку. На вид ничего супер-ценного.

Жемчужинку положил к камешку с Теоданом: вдруг он сможет её вытянуть.

– Пожалуй, пора продолжать зачистку. Будь осторожна, всё же сюда может переместиться нечто очень сильное. Я хочу ещё потренироваться с применением силы.

– Нет, Алексей, мы прибыли сюда вместе, не для того чтобы разделяться. Ладно ещё для теста навыка…

Всё же привычку командовать Полина приобрела.

– Я не твой подчинённый. Хочу выжать максимальную эффективность. И тебе не помешает, ведь бонус тикает. Смысл нам делить эфир?.. Это правильное название опыта.

Я уже так привык к названию, что сказал на автомате. Впрочем так было удобнее. А то некоторые порой начинают слишком много думать о правилах «игры», когда система – это лишь интерфейс к реальной магии.

– Зато так безопаснее. Кроме того, я же тебя подвезла и рассказала о… да, ты прав.

Я серьёзно посмотрел в глаза девушки, и она осеклась. Надеюсь, по молодости никаких эмоциональных глупостей не вытворит.

А мне надо набрать побольше эфира для развития побочных навыков. У меня два полезных навыка есть и наверняка появятся новые. Кроме того, буду тренироваться пока не устану. К сожалению Разведданных по этому району нет, так что просто буду бегать, ориентируясь на обострённое чувство маны.

Сто лет – не такой большой срок, как может показаться. Мне далеко до совершенства, особенно если хочу внести заметный вклад в спасение Земли.

* * *

– Алексей, ты меня слышишь? – различил я сквозь хрипы женский голос.

Наверное, это была Полина, я не уверен…

– Очень плохо. В кои-то веки обзавёлся спутниковым телефоном. Но что же он так паршиво работает?

– Сигнал… плохо… мана, – различил я. – Руставели… помощь!

– Руставели зовёт на помощь? – переспросил я. – Он сейчас здесь?

– Да, Эргли… катастрофа!

После уточнений, я понял, что около городка Эргли происходит что-то очень нездоровое. Настолько, что в проблемный регион, из которого сейчас стихийно бегут гражданские, позвали одного из сильнейших Стражей. Пусть он где-то даже не в двадцатке, но довольно силён.

Вот только он тоже начал звать поддержку и получил информацию о Сильвер и её команде в регионе, чему несказанно обрадовался.

Вообще-то уже вечерело и я порядком набегался, осушая многочисленные проломы и тренируясь. Но силы оставались.

Вопрос пробежки на двадцать пять километров. Я оказался ближе и первым столкнулся с Руставели и тройкой из его прикрытия. Один из Витязей помогал скрыть ауру магией тьмы и группу пока не обнаружили. Выглядели все мрачно: ведь прошедшей ночью потеряли товарища, прорвавшись за лидером к Магнусу. Поэтому я выразил соболезнования.

– Время паршивое, потому будем верить, что оно закончится. Слышал, ты как всегда отличился, – Руставели осмотрел меня с пониманием и пожал руку. – У нас теперь неплохие шансы. И мы должны справиться. Новое правительство Риги бьёт тревогу и напоминает о протекторате.

– А что случилось со старым? – полюбопытствовал я.

– Ах, ты не слышал? Сбежало, когда шло Прибалтийское Бедствие. Потом попыталось вернутся и сделать вид, что ничего не было. Половина сейчас в тюрьмах. Но сейчас не об этом. Смотри, что мы разведали.

Я услышал общее описание ситуации. Орда и правда почему-то взялась за ещё населённый регион, почти наплевав на опустевшую Эстонию.

А здесь были и искажённые, и какие-то маготехнические установки и даже фиксировали порталы. Правда без массовости – наверное к другим укреплениям в неизвестных местах. Рядом крутились монстры одного из самых неприятных и опасных типов.

– Из Риги нам не помогут. Во время Магнуса они сильно пострадали от монстров. Те, кто ещё не переехали к нам или в Польшу удерживают лишь свои города и шоссе, по которым эвакуируют всё, что возможно. Людей и производства концентрируют. Но мы должны справиться. Сильвер уже должна скоро прибыть и начнём.

Я качнул головой и вытащил из земли воткнутое копьё.

– Подберусь к ним незаметно, постараюсь первым ударом убить кого-то сильного и сломать установку. Потом подключитесь вы.

Руставели уже знал меня и не отговаривал от рискованного плана. Его подопечные, все за шестидесятый уровень попытались: ведь думали, что я если и Страж, то из нижнего эшелона – даже не из Списка. Этот термин слышал уже не раз.

В районе явно прошла интеграция: грунт сменился оранжевой пустыней, из которой торчали скелеты каких-то огромных существ, по типу вчерашней черепахи-щитовика. Только крупнее и с огромными пластинами, похожими на хитин насекомых.

Копошились изменённые люди и орки, применялись запряжённые в телеги массивные существа вроде буйволов. Сюда перемещали тела убитых монстров Орды, людей и наш домашний скот. Всё отдавали слизнякам кислотно-зелёного цвета.

Орда для чего-то откармливала этих существ. И они могли стать реальной проблемой: ведь это был естественный слайм, а не искусственный как голем. Он способен размножаться, а значит может стать бедствием.

Правда и уровень угрозы как боевой единицы у него ниже. Впрочем, сейчас мы уничтожим всех.

Пользуясь огромными костями, я довольно близко подобрался незаметно и перешёл в предельный рывок.

Первый удар пришёлся на изменённого человека, который командовал остальными. С ним мог бы состояться вполне серьёзный бой. Но мой фактор неожиданности сработал. Половинка головы упала на землю отдельно, а я продолжил бег, пока монстры ошарашенно оборачивались.

В левой руке появился Нихилим.

Активировать Низвержение!

Чёрно-оранжевая волна ушла вперёд, сметая с пути тварей среднего уровня и барьер. Артефактная установка заискрилась и детонировала!

Не пришлось получить от неё огромную нагрузку откачки больших резервов энергии. Правда в ней наверняка был эфир. А от дистанционно разбитого артефакта я его не получил. Впрочем, существ тут было много.

Убив огромным мечом нескольких орков-шаманов, один из которых пытался раздавить меня гравитацией, а другой призывал множество гончих, я прыгнул в небо. Звездопад – сотня зарядов!

Мысленно выбирал цели послабее с учётом более высокого среднего уровня существ, чем в прошлый раз. Энергетические удары сносили барьеры и вырывали куски мяса, моментально обращая их в прах.

Стая крылатой нечисти сгинула едва поднявшись в воздух. А затем мне пришлось отступать под слишком плотным магическим огнём. Впрочем, с периферии аккуратно ударил Руставели в компании десятка человек. А ко мне в самую гущу вошла Полина.

И это было… красиво – движущиеся узоры магии складывались в зрелищные печати и узоры. Она запускала сферы искажений, в которых всё перемалывало как в миксере. Порой до такой степени, что по мёртвой почве растекался кровавый фарш.

В посохе сверкал фиолетовый камень. Казалось, вот-вот её достанет мечник, как девушка телепортировалась и взмахивала оружием, за которым оставался росчерк сверкающих трещин и искажённого линзой пространства. Создавалось впечатление, словно она прорезала саму реальность.

Изменённого разделило надвое, существенно ниже, чем необходимо для моментального убийства. Впрочем, это лишь потребовало от одной из сильнейших одарённых Земли расхода маны на второй удар.

Порой я видел явный перерасход сил. Элиси сражалась иначе: искуснее, хитрее, тоньше. Полина компенсировала недостаток многолетней выучки магического мира и опыта долгой войны за счёт чудовищной грубой мощи.

Руставели прикрывал идущий фронтом десяток Витязей, пока мы сражались в самом сердце. Нашёлся даже необычно сильный бородатый орк-берсерк. Впрочем, Нихилим просто разрубил и огромный тесак, и его обладателя.

Бой оказался весьма напряжённым. Но вскоре все сильные боевые единицы врага закончились.

– Алексей, я не могу нормально пробить слизь с дистанции! Можешь её ослабить?

Слизняк не показывал интеллекта и боевой мощи – просто полз в нашу сторону. Но росчерки пространственных атак не наносили особого вреда аморфному желе.

– Бей по ядрам! У тебя же пробивная сила!

– Мне трудно в них попасть на скорости вблизи! А издали не могу найти ядро! И мана подходит к опасному минимуму!

Полина применила интересную формулировку. Мана не заканчивается, наверняка она сохраняет неприкосновенной хотя бы треть резерва на случай внезапной серьёзной драки. И она обвешана артефактами-поглотителями. Но темп боя оказался очень жёстким.

Пришлось выбрать вектор для самой эффективной атаки и снова пустить Низвержение вдоль земли.

Меч… кажется, полностью проигнорировал поступивший эфир, отдав всё мне. Похоже, Нихилим разборчивее моего дара. Потому что эфир опять оказался жутко грязной дрянью!

Мерзость, как выглядит, так и ощущается!

Яркое сияние сошло. Огромный комок слизи растёкся грязной смердящей лужей. Я нарубил мечом гончих, пытавшихся напрыгнуть на меня сзади. Не самый эффективный способ: всё же орудовать этим дрыном не столь удобно. Но требовалось зарядить ультимативный удар.

Кстати, интересно как расходуется эфир? Если это некая энергия творения, не может же она исчезнуть после применения в магии! После магического боя фон резко подскакивает, энергии меняют форму… Кажется, эфир вёл себя аналогично.

Поверхность выживших слизняков поблескивала светлыми тонами белого, золотистого и фиолетового. Они точно впитывали рассеянную в воздухе ценную энергию!

Уворачиваясь от тянущихся ко мне ложноножек, я снова переключился на Разрушитель грёз и применил энтропию, одновременно самостоятельно сплетая поле подавления. Желеобразные сгустки тут же опали и стали растекаться по земле, а Полина подлетела ближе, чередой мелких ударов разбивая ядра.

Я тоже старался бить в прыжке, рискнув применить Суть Бездны. Откачка энергии нагружала меня, но слизни теряли способности даже двигаться. Что интересно, маны в них было довольно много.

И тут меня осенило: почти бесполезное в бою существо, которое подкармливали трупами магических существ. Это не просто утилизация! Это не боевые твари, они полезны!

– Полина, оставь этих мне!

Девушка не стала возражать. Я предварительно добил выживших орков и изменённых, по которым пробивные атаки попали не достаточно фатально, просто чтобы зарядить Нихилим до максимума. А затем пустил все силы на применение Сути Бездны, осушая энергию слизняков до нуля.

В лужах оставались плавать тёмно-зелёные ядра. И если я не трогал их, они постепенно снова брали слизь под контроль!

Осушая их энергозапасы я окончательно вымотался. Зато в моих руках оказалось пять ядер слизней. Упругие, как будто мягкая резина, они понемногу фонили силой.

– Алексей… а чем ты занимаешься? – осторожно спросил прибежавший Руставели.

– У всех есть домашние питомцы. Я хочу уникального.

У Руставели аж глаз дёрнулся.

– Уникального?

– Да. И мне мало игуаны или аксолотля. Хочу слизняка… да шутка это. Будет мне генерировать энергию. А заодно применю как утилизаторов монстров.

Полина уже тоже была рядом и с нескрываемым выражением омерзения посматривала на лужицы вдали, и морщила нос от смрада. Я же подошёл к дохлому орку, сорвал грубую тканевую накидку и повязал её как мешок.

– Это же монстры Орды… квест устранить угрозу засчитали! Я была уверена, что это из-за слизней!

Я пожал плечами, сомневаясь, что система сильно беспокоилась из-за медленных почти безобидных существ.

– Не думаю, что из-за них… Хотя если оставить подобных существ, они конечно сожрут всё на пути. А ещё наверное их пролом закрылся, когда я их вырубил. Так вот, повторюсь, они утилизируют гниющие трупы и вырабатывают ману! Назову слайм-генератор.

Полина меня явно не понимала, в отличие от Руставели, который пригладил подбородок.

– А ведь полезно. Только нужно держать эту дрянь под контролем. Боюсь, слабые одарённые большого слизня просто не убьют.

В этом он был прав. Но как раз проведём эксперименты.

– Ты же знаешь, что можно создать генераторы на душах убитых или духах? Или просто из пленных монстров, – спросила Полина.

– Ага, вполне. Вообще-то можно обойтись и без душ, с рядом плюсов и минусов.

Элиси, когда я спрашивал, неужели в их магических мирах одарённые постоянное сливали резервы в стационарные системы, подробно рассказала о возможных подходах.

Поглотители фона самое простейшее средство. Но вместе с тем они бесполезны для мира, не переполненного маной.

Генераторы на душах убитых у них были распространены: нужно лишь небольшое умение в некромантии, чтобы удержать их и заставлять поддерживать приток энергии из астрального плана. В качестве побочного эффекта – появление некротики и энергию пропитывает боль убитых, что ведёт к целому букету тонкостей и предосторожностей в использовании.

Поймать духа и посадить в генератор гораздо чище. Но этим можно разозлить «великих духов». К тому же энергетическим тварям труднее всего помешать сбежать. А в отличие от освобождённых душ они ещё и могут начать мстить, если ты пленил духа, а не договорился с ним.

Есть артефакты, которые просто подключаются к Истоку, не обращаясь к душам. Они крайне сложные и, в общем, видимо и являют собой вершину цивилизации, основанной на мане.

А ещё можно пленить магическое существо и тянуть из него энергию на максимальной скорости, лишь бы у того не случилось истощение, которое перерастает в распад дара или даже самой души.

– Алексей… а вдруг система прикажет их убить? – переспросила Полина.

– Значит, убьём. В чём проблема? Это же не пособничество врагу. Мы пленили существо и заставили служить нам. О, вижу! Помогите прихватить немного слизи. Вообще-то ни разу не проверял, можно ли их есть. Вдруг они на вкус как пудинг?.. Прости.

Девушку стошнило. Честно говоря, думал она больше закалилась за это время.

Но мысль съесть это добила окончательно…

Пожурив внутреннего юмориста, я занялся делом – нашёл несколько керамических кувшинов, которые использовали для хранения воды и зачерпнул в них слизи. Вдруг ядра сами не смогут восстановиться. Слизь вроде как не растворяла сосуды. Пришлось только попросить помощи в их переноске.

Полина посматривала на меня с обидой, но извинения приняла.

Уже темнело и всё устали. Битва вышла неожиданно серьёзной и долгой. Интуиция говорила, что за нами наблюдают издалека и задерживаться слишком надолго не стоит. О чём я сообщил.

– Я уже вызвал вертолёт, – ответил один из команды Полины. – Согласен, надо уходить как можно быстрее. Только тут слишком высокий фон.

Мы лишь отошли от места сражения, пропитанного маной, а я уже слышал звук лопастей вертушек.

– Сто восемнадцатый так и не взяла, – пожаловалась Полина.

– Мне бы твои проблемы, – усмехнулся Руставели. – Думаю, скоро встретим ещё много мощных противников высокого уровня. Только разобрались с Таймером, а уже надо думать, как защищать остальной мир.

– Происходит гонка, – согласился я. – Потери высокоуровневых против развития новых. Если вторых будет меньше, чем первых, то нам конец. Но шанс есть всегда. Хочу побыть оптимистом.

К нам опустились летящие рядом Белл 525 и Ми-8, на борту которого имелись дополнительные маги-щитовики.

Кто бы за нами ни следил, он не решился действовать. Все устали. Я ощущал прогресс в своём умении применять оружие. Пока недостаточный: следующий прорыв маячил на горизонте.

На обратном пути мы оба в основном пребывали в своих мыслях, Полина постоянно косилась на мой свёрток. Пожалуй, девушка хотела познакомиться со мной поближе, но что-то её останавливало. Может быть, сама ситуация и ответственность сильнейшей, лежащая на её плечах.

Завтра она снова куда-то отправится рубить монстров. Вероятно без меня. Вопрос передачи знаний об особенностях пространства ещё актуален, но у меня дела связанные с молодой гильдией, а Полина не может терять время.

Впрочем, я решил что должен её предупредить об опасности хитрых тварей, вечно подкачивающих сюрпризы.

– Главное вот что – больше не передвигайся одна. Я серьёзно, во время Магнуса на Землю могло попасть много очень сильных существ. Захватить или хотя бы убить тебя для них – одна из самых важных целей.

– Я… понимаю… думаю, мы с Серебряковой и Кольцовой будем развивать свои команды.

Настала пора подтягивать людей, чтобы укрепить оборону. В одиночку Орду не одолеть.

Пока мы говорили, я дал ещё несколько полезных рекомендаций насчёт надёжных людей. Я же размышлял над собственным следующим шагом. Просто зачищая порталы я не внесу большой вклад. Как только завершится тренировка, нужно заняться чем-то масштабным.