Текст книги "Неучтенный элемент. Том 4 (СИ)"

Автор книги: NikL

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

В свою очередь узнал, что ши действительно редко выходили из-под тени деревьев – в основном около водоёмов.

Я подавил интерес к чуждому миру, заменив его интересом к магии и антимагии. Поправив растрепавшиеся волосы и включив тон учителя, иномирка поведала мне много нового.

Общее мироустройство она описала коротким стишком: «мир замкнут в вечном цикле рождения и смерти. В балансе меж истоком и бездной лежат наши земли, где властвует порядок и разум».

В общем, есть три плана бытия. «Исток», он же «астрал», – это безумно сложное, хаотичное переплетение вложенных пространств, слоёв и энергий. Там властвуют боги, перемещаются осколки миров, проходят порталы… И откуда-то оттуда люди черпают ману.

Вся магия – это обращение к тому самому непонятному миру.

По другую сторону существования лежит «Бездна» – то, куда всё канет. То что позволяет «не сгореть нашему миру». Она мертва и холодна. Наша вселенная – лишь пузырёк реальности между Истоком и Бездной. Здесь властвуют законы обоих миров, что и дало возможность жить слабым существам. По этой же причине существам астрала у нас некомфортно – наша среда для них враждебна.

Но всё же жизни нужна энергия истока – он превалирует для нас. Но бывают те, кто с рождения имеет некую связь с бездной. Может отправлять в неё энергию и пока делает это, способен стать её проводником.

– Ещё раз говорю, это не магический дар, – повторила белобрысая менторским тоном, когда я задал вопрос о его усилении. – Ты можешь сделать что-то из… ничего?

– Ну, допустим… выходит мой дар зовётся «Внутренний исток»? Помню, ты о нём ничего не слышала. Так как стать сильнее?

– Вообще-то… в твоём случае всё сложнее. Канал связи и так шире некуда. Ты почему-то и сам способен его усиливать. Чистейшая склонность настолько мощна, что целиком отрезала тебе доступ к мане. На мой взгляд ты вообще должен был умереть до рождения.

Прозвучало грубовато, но я понял суть. Живые существа зависят от маны, а у меня её меньше чем у воробушка.

– А как я делаю это, – уже без труда нарисовал треугольник в круге, то есть триграмму. Как уже узнал – просто «основание с тремя узлами».

– Чистой мощью бездны и искрами эфира. Это основная энергия творения, из которой сплетена сама реальность. Она единственная, которой можно манипулировать этой силой. Эфир ограничен, его трудно добыть из мира… И, что самое главное, обычно его используют чтобы усиливать связь с Истоком. Твой дар, чем бы они ни был, сам по себе снабжает энергией склонность к бездне. Хотя обычно для этого нужна техника. Мы знаем некоторые.

Я скептично хмыкнул, взяв тонкую книжечку.

– Они все тут? Или я проглядел ещё один толстый том?

– Всё, чем владели мы… антимагом быть одновременно просто и сложно. Это искусство, которое нужно постичь. Нам известно не так много теории, но освоить её сложно. Нельзя научится вырезать по дереву, слушая и читая. Только взяв нож в руки.

– В этом ты права… и первые шаги также будут трудными. Я неплохо умею вырезать.

– Видела я ваш город, даже на подмастерье не тянете, – гордо фыркнула иномирка.

Я не стал её разубеждать, также неопределённо хмыкнув.

Вероятно, дроу всё же не всё знали об антимагии, но например вызывать эффект вроде «сути бездны» они вполне могли. Элиси сказала, что управлять стихиями я не смогу: у меня иная стезя. Пока мы не углубились в теорию, я задал ещё несколько важных вопросов. Во-первых показал камень с навыком чувствительности к энергиям.

– Эм… ты его обращаешь в эфирный навык? Это… неожиданно.

– Решил поэкспериментировать на чём-то, попавшем под руку и на вид не самом полезном…

– Ты шутишь что ли⁈ – спутница чуть с земли не вскочила, а потом прикрыла рот. – Веду себя тише… это ценнейший навык для любого мага – расширить ощущение энергий! Осколок сущности монстра меняется и всё происходит методом управления волей и подпитки эфиром. Пути назад нет, его потребуется очень много.

– Источники буквально вокруг нас, – я пожал плечами. – Если я пойду зачищать проломы и завершу преобразование, ты сможешь помочь освоить навык без системы?

– Нет. Это как помогать в письме – ничего хорошего не выйдет. Ты сам научишься техникам. Это… я очень давно ничем таким не занималась. Божественный проводник облегчает адаптацию, но это точно есть в книгах. А эфир… разве в твоём эфирном артефакте нет запаса?

– Это другой важный вопрос. Ты знаешь, как пользоваться Регалией Восходящего?

Увы, тут Элиси качнула головой. Она лишь знала, что это накопитель эфира и в него закачивали то, что насильно вынимали из не проявивших верность самостоятельно. Значит, буду разбираться.

Последний важный вопрос касался Клавдии, то есть духа леса и становления полудухом. Тут всё оказалось… сомнительнее.

– Говорящих с духами издревле уважали и боялись. Ведь они были проводниками между нашими мирами. Лесные духи не добрые и не злые. Они благоволят тем, кто им поклоняется и бережно относится к их землям и безжалостны к врагам. А вы уничтожаете свою природу… должно быть он подчинился лишь ради мести Орде. Духи умны и коварны, не стоит их недооценивать. Выживет она или нет зависит от неё самой. Но как это её изменит неизвестно. Слияние с духом чревато слиянием с его разумом. Что будет, если ты внезапно получишь сотню лет чужого опыта? Насколько ты останешься после этого собой?

Я поблагодарил за знания. А Клавдии стоит быть аккуратнее, но предупредить её смогу лишь после возвращения.

Так же спросил о Таймере, но в их мире такого феномена не происходило. Похоже, или боги в этот раз придумали нечто новое, или условия отличались.

Мы разговаривали пока у меня от потока информации не начала пухнуть голова: узоры, тонкости мира магии, общие принципы… Элиси также устала, ей давно не приходилось столько разговаривать. Потому она погрузилась в книги, пока я сверялся с картой.

Судя по спутниковому снимку, мы меньше километра не дотянули до речушки достаточно крупной, чтобы создать видимую извилистую полосу прорехи между деревьями. Туда я решил переместиться позже, а пока практиковался и разбирался с Регалией.

* * *

Темнело – время пролетело неожиданно… быстро.

Элиси старалась как можно скорее отделаться от обучения. И мне трудно было усвоить сразу столько новых знаний. Обращение к антимагии, особенности эфира как источника для «высшей магии». Суть магии разных видов и причины, почему дроу так близка тьма и ветер. Вроде как, это коллективный бессознательный выбор расы, вынужденной скрываться и перемещаться в тени деревьев.

Перед нами горел костерок, разожжёный тем жезлом, который я так и не выкинул. Комментарий опытной магички звучал в виде «ты как повелитель легиона мёртвых, который вкладывает океан энергии, чтобы призвать искры силы жизни».

Проще говоря – это дико неэффективное расходование эфира с совсем не тем источником силы. А теперь я пытался добраться до хранилища энергии в Регалии… и это оказалось сложно. При контакте я ощущал, что это сложнейший механизм. Он как будто пытался общаться со мной. Но я его не понимал и тыкался как слепой котёнок.

Эфирный артефакт не предназначался для использования антимагом, как поясняла Элиси. Но раз уж я смог с ним соединиться, значит когда-нибудь мы адаптируемся друг к другу. Поэтому я не сдавался.

Сама иномирка сейчас с аппетитом ела пойманного мной приблудившегося монстра. Вроде как не каждое убийство поднимает тревогу. А этого я прикончил броском камешка. Оно походило на… кенгуру, что ли. Только умело бегать и вроде как выступало разведчиком.

Мясо жарилось на двух прихваченных мной шампурах над топливными таблетками. Часть тушилась прямо над огнём в алюминевой формочке для выпекания. Уже вторая порция, если точнее. Элиси с аппетитом ела приправленное мясо и задумчиво смотрела в пустоту.

Колышущееся слабое пламя отбрасывало на симпатичное бледное лицо отблески. А света луны и звёзд, пробивающегося между хвойных крон, вполне хватало и привыкшей жить в лесном мраке, и мне как обладателю зашкаливающего восприятия.

Лицом принцесса ши выглядела молодо. Но в её глазах отражалась глубокая грусть, тоска и страх.

Не один раз одна подчеркнула за сегодня – надежды нет. Лишь вопрос времени, когда Орда победит. Но я не верил. Просто о поражениях не говорят.

Я закрыл глаза и снова сосредоточился на Регалии… как и в прошлый раз, всё получилось почти случайно – когда я не пытался жёстко контролировать процесс разумом. Коснулся резерва и потянулся к «осколку сущности» с навыком.

Золотая энергия мягко заструилась от кулона к предмету. Элиси ахнула и завороженно смотрела на происходящее.

– О мудрые духи, сколько же ты энергии сейчас тратишь… но оно тебе поможет. Можно?

Канал оборвался и я передал сферу. Она действительно оказалась изменённой. Элиси протёрла руки влажной салфеткой: они вообще ей очень понравились, и снова закопалась в толстенный талмуд по основам магии. Теперь требовалось связать дар с осколком сущности и… нарисовать вокруг него какую-то зубодробительную формацию.

На мой вежливый намёк, что одной волей я едва простейший узор вывожу, принцесса закатила глаза и посоветовала тренироваться. А потом попросила кристаллический порошок из своего артефактного набора и снять ограничители.

Я не стал возражать и снял четыре тяжёлых браслета с рук и ног. Элиси на расстеленной майке аккуратно сделала из него нужный узор. Мол, на меткое управление одной волей полагаться нельзя. А тут она точно скопировала руны. Причём сразу аккуратно наполняла их силой и объясняла как это делать самому.

– Начинай. Главное не останавливайся. Твой дар может отвергнуть осколок сущности и тогда ничего не выйдет. Если ощутишь острое сопротивление, разрывай контакт. Это по сути осколок магического дара существа, и они могут быть совершенно несовместимы.

Я кивнул и тщательно выполнил все инструкции, взял часть маны мага. Узор засветился белёсым с чёрными нитями. Каналы энергии потянулись к моей груди. Выглядело жутковато и я бы прервал процесс, если бы сам не пробежался глазами по разделу книги.

Ощущения были странными, немного щипало, появилось золотое мерцание – я почувствовал как в меня вливается сила. Я полностью сконцентрировался: уже немного отработал принцип и старался направить процесс мыслью.

Счёт времени потерял и вернулся в реальность лишь когда всё завершилось и… мир внезапно преобразился.

– Получилось? – по моему лицу догадалась белокурая.

– Ага… определённо. Раньше я чувствовал только энергию как таковую. Мне было всё равно какого она типа. Знаешь… словно до этого я ощущал, что на языке просто есть еда и насколько её много, а сейчас начал различать вкусы. Твоя аура, оружие, нечто вокруг в лесу…

– Если различаешь… надо же!

Элиси удивлённо воскликнула. Я резко забыл про то как с новыми интересом осматривал мир и взглянул в глаза девушки.

– Погоди, ты удивлена? Думала, не выйдет?

– Была почти уверена, – кивнула она и хлопнула ресницами с видом «а что такое?» Мы несколько секунд поиграли в гляделки. – Я же чётко дала это понять, сказав что не занималась этим и советуя прервать процесс при конфликте. Ты ведь антимаг.

В целом… справедливо. Ладно, продолжим.

Под удивлённым взглядом я вытащил из внутреннего кармана куртки синюю «икринку» из того волка, прыгающего по платформам. Направил силу антимагии, благо Элиси меня неплохо зарядила и вновь смог обратиться к Регалии, пусть это заняло несколько минут. Правда канал резко оборвался.

– Так, не понял? В тебе кончилась энергия? Ты же всосала несколько проломов! – удивился я, уставившись на кулон.

– Я уже говорила, что процесс требует огромного количества энергии? – задала риторический вопрос принцесса тоном «а чего ты ожидал»?

Я хмыкнул. Оказывается, штука лишившая меня уже множества наград та ещё обжора.

– Кстати, Регалия не работала, пока я случайно не уничтожил похожую и эта что-то не всосала.

– Эфирный артефакт работает на чистом эфире. Этот грязный, смешанный с другими энергиями. Но тогда должно быть взорвавшееся хранилище выплеснуло запас. Если исчерпаешь заряд, Регалия отключится.

И снова всё логично. Правда где добыть «чистый эфир» или как его очистить девушка не знала. Эта магия выходила за рамки познания их цивилизации. Хорошо что сейчас я не слил заряд аккумулятора на этот навык.

Быть может это и спасло артефакт в своё время от саморазрушения, если оно вообще встроено в Регалию. Тот четырёхрукий потратил весь заряд на портал, возможно ещё на что-то… Может ли быть что она и открывает портал в родной мир Свободного Народа? Впрочем, если так и есть, мне это не нужно. Велар говорил, что он не сильнейший, а умирать пока не в моих планах.

– А он может быть в Эпицентре? Мы так назвали тот появившийся фрагмент города Орды.

– Думаю… должен быть. Я там не бывала, но Лариэн говорил, что там создают якорь. Да ладно, ты и этого не знаешь?

– Откуда бы? – я вскинул брови. – Давай, насколько важно уничтожить эту штуку? Наши военные тоже не знают, но хотят всё сломать.

Мои слова заставили принцессу застонать и уронить лицо на ладони.

– О духи… вам конец. Нет задачи важнее. Это устройство ослабит божественный барьер, защищающий ваш мир от полномасштабного вторжения и позволит легко открывать проломы поблизости. А главное – это позволит легче приходить и уходить тварям из Свободного Народа.

Интересно, а почему посланцы не сподобились сообщить об этом? Или рассказали лишь избранным, а они в свою очередь не стали поднимать панику среди основной массы одарённых?

Ответа не было. Но на данный момент это определило мои ближайшие планы.

В любом случае на сегодня беготня и наука меня дико вымотали. Мы доели сочное мясо и я собирался поспать. Элиси жалобно посмотрела на меня и вытянула сведённые вместе руки. Я поблагодарил за понимание и помог ей устроиться поудобнее на моей запасной одежде. Конец верёвки привязал к дереву.

Сам устроился поодаль полусидя, подложив лишь одну тряпку под затылок, чтобы он не упирался в кору. На самом деле спать не хотелось. Слишком рано, пусть я устал. Впрочем мне нужна была тишина…

Казалось, принцесса заснула – я почти поверил.

Но её терпение кончилось раньше. Она… надавила связанным руками себе на большой палец левой руки. Массировала, как будто выдавливала… пока из фаланги не показалось крохотное лезвие. Вытащив его она аккуратными движениями разрезала путы, на этот раз сделанные без легко распускающихся узлов.

Я наблюдал через щель почти закрытого глаза и увидел, как Элиси постоянно поглядывает на меня. Освободив руки и ноги, она медленно подползла ко мне – грациозно и ловко, без единого шелеста.

Вытащила ключи от блокираторов из кармашка рюкзака и отползла обратно, чтобы не щёлкать замками над моим ухом. Обретя магию, она вернулась к рюкзаку и извлекла наруч и тот кулон с резным фиолетовым камешком. Взяла флягу, лежавшую на земле и пошла в лес.

– Польщён.

Иномирка замерла, простояла пять секунд, а затем повернулась.

– Разбудила щелчками блокираторов?

– Нет, я вообще не спал. Просто медитировал. Что делает этот кулон?

Девушка закусила губы, подрагивая возвращаясь на место.

– Тоже копит эфир… и больше ничего – клянусь.

– Ну ладно. Возьмёшь с собой походной еды? Может быть, компас и отдать твои кинжалы?

И снова на меня смотрели недоумённо. Следующий вопрос прозвучал почти шёпотом.

– Ты позволишь уйти?

– Теперь позволю. Я получил самое ценное. Ты оплатила спасение, мы квиты.

– А зачем связал?

– Люблю смотреть на связанных девушек, – неопределённо хмыкнул я, но в этот раз Элиси это не впечатлило. – У тебя есть план?

Ответила она совершенно честно.

– Нет.

– Ну, по крайней мере голова на плечах есть. Решай.

Элиси не двигалась с места ещё минут десять. Положила взятые предметы в стопку недалеко от бывшего «костра» и свернулась клубком там, где лежала до этого. В полумраке ночного леса, самым краем глаза, я видел, что оставшаяся одна в чужом мире начала беззвучно плакать.

После всего, уж думал, что её народ просто не умеет. Как оказалось дело в стальной выдержке.

И я понимал, что принцесса гордого народа не хочет показывать этого. А потому позволил себе уплыть в сон, давая установку сразу очнутся, если источник ауры сдвинется.

Глава 4

[1 июля, 11 дней до конца Таймера]

Я вошёл в пролом и осмотрелся. Вытоптанный лесок выглядел весьма жалко. Дальняя тёмная граница нижнего уровня стены терялась в туманной дымке. Мёртвая тишина и никаких посторонних звуков.

Элиси вошла за мной и широко распахнула глаза.

– Прошли… вот так просто без сопротивления.

– Уверен, все монстры сейчас очень заняты. У вас кто-то так делал?

– Слышала об одном прецеденте. Существа Орды совершенно точно привязаны к пролому. Иногда могут отходить довольно далеко. Но если связь оборвать, то силовая поддержка исчезнет. Думаю, вскоре сюда для фрагментарной интеграции прибыли бы специальные существа.

Сколько нового узнал всего за сутки! И про то, что интегрировать можно не весь осколок, а лишь его главную часть с артефактом, который выступает ядром пролома. И угрозу самой интеграции – чужеродный фрагмент мира ослабляет божественный барьер. А кроме того в целом истончает грань мира и астрала, что повышает магический фон и упрощает пространственную магию.

– Значит, мы им помешаем. Только я так и не понял, сделает это хуже или лучше обитателю пролома?

– Я знаю не всё. Вроде как без пролома рабы Орды смогут отходить от него на неограниченную дистанцию, даже ослабляет подчинение. Спадёт бремя с тех, на ком была завязана поддержка осколка реальности. Но вместе с тем пропадёт и оказываемая поддержка. Например, многим магическим существам при такой низкой плотности маны в воздухе некомфортно – некоторые вовсе не выживут.

Очень интересно, и в любом случае пролом лучше закрыть, пока его не интегрировали.

Мы быстро побежали к центру. Элиси перемещалась затяжными прыжками, как Серебрякова, только делала это заметно плавнее и быстрее. Кажется, её навык левитации настолько выше, что даже при упавшем уровне позволяло практически летать.

Центр располагался примерно в пяти километрах и никем не охранялся. С новым ощущением энергий мир словно прибавил красок. И я легко нашёл особый центр силы, спрятанный в валуне.

– Пока живы несущее бремя, Регалия видимо не хочет вытягивать эфир. Возможно, это используется как функция для ликвидации проломов, ставших бесполезными.

Я кивнул на очевидную догадку. Вообще спутница стала общительнее, ведь давно ни с кем нормально не разговаривала.

– Но если я просто сломаю эту штуку, пролом же не схлопнется сразу, так?

– Или мы достоверно узнаем, что происходит после его разрушения, – белокурая пожала плечами. Уверен, я ответил бы так же, если бы вопрос задала она.

Два одиночества нашли друг друга…

Я выкинул лишнее из головы и ударом древка разбил камень. Ещё один удар, наполняя оружие силой и полетели магические искры. Послышался лёгкий гул и треск. Третий удар… Регалия тут же соединилась начала впитывать эфир.

– Есть реакция Системы?

Элиси качнула головой. Мы не обсуждали отношение богов к подобному. В любом случае если захотят – меня отследят. Но вообще-то я останавливаю вторжение и мне нужна вся эта энергия! Спутница вообще предполагала, что есть вероятность, что энергию и так успевает частично откачать назад Орда. Но именно энергия в момент закрытия определяет ценность награды.

Сомнительно, но вместе с тем имеет право на существование. Ведь говорит, что Орда тоже бережёт свои силы.

Мир начало потряхивать. Я оборвал поток энергии и мы побежали назад максимальным темпом. К счастью, часть маршрута была расчищена чем-то гигантским или группой просто больших существ.

Мы выскочили из пролома и я в последний момент успел заснять его закрытие. Ну а моя спутница послала в небо светящуюся сферу, которая взорвалась и тремя точными молниями сбила птиц.

– Это были разведчики! Надо уходить!

Мы тут же ринулись к месту, где оставили вещи. На этот раз бегом, чтобы оставаться рядом.

Между прочим дары, которые передаются по наследству тоже тема интересная. Даже если не без осознанного вмешательства.

– Всё хотел спросить, какая у вас была доля владеющих магией? – произнес я.

– В общей массе? Примерно каждый сороковой. Но большинство оставались совсем слабыми.

– А в твоей семье? Судя по рассказам, там все одарены.

Признаться, и раньше мысль проскакивала. Но до того всё не мог задать столь важный вопрос. У них одарённость более чем вдвое выше нашей, но этого мало для совпадений.

– Ух… Алексей, давай потом! У нас древнейшая родословная, из которой не маги вычёркивались! Даже если со всей поддержкой не появился дар, значит ты не можешь быть членом правящей семьи!

М-да… и такое я не спросил сразу!

– С поддержкой? Ты знаешь технику? Можешь сделать это для не одарённых людей? Пусть ценой эфира или предметов.

Элиси от моего темпа быстро устала и дыхалки говорить не хватало. Но всё же ответила отрывистыми фразами.

– В книгах есть. Надо с младенчества. Взрослых бесполезно.

Облом… жаль, но подкреплений у Земли действительно не будет. Хотя может быть это ши не знали метода, потому что Орда делает из обычных людей хоть и слабых, но магических тварей. Может быть где-то есть способ дать хотя бы такую силу без прочих изменений – это лучше, чем ничего.

Увы, об этом спутница знала мало. Лишь слышала, что взятые из интереса алые сферы имеют функции как преобразования, так и отключения от божественной системы. К сожалению, со смертью доверенного владельца в лице Лариэна они разрушились.

Мы добрались до поклажи и бок о бок побежали южнее. Необычный курс, но вместе с тем несколько неожиданный. Магичка меня задерживала, но наотрез отказывалась позволять нести.

День выходил насыщенный. Эфира на навык не хватило. Однако во время привала я обучался рисовать сложные узоры одним контролем энергии и изучал их самих. При этом одной рукой придерживая телефон, которым училась пользоваться Элиси.

Наверняка обоюдно мысленно называли друг друга дикарями и смирились с тем, что каждый застревает на моментах, кажущихся очевидными другому. Эффект «общекультурного знания» во всей красе. То, что впитывается вместе с языком, знанием основ этикета и принципами выполнения бытовых задач. Хотя такие телефоны на Земле тоже появились недавно, но и до того мы понимали принципы звонков, записи, передачи и воспроизведения звука. Сами пиктограммы были для нас очевидны на уровне интуиции.

С другой стороны я не понимал смыслы символов и никак не мог вложить нужный, просто рисуя его. Хотя обычная магия в целом оставалась для меня недоступна.

В процессе я задал ещё один вопрос – можно ли направить эфир от убийства монстров в Регалию или эфирный накопитель самой Элиси. По сути – поделиться опытом.

– В теории, вообще без божественного проводника дар сам по себе не развивается. В зависимости от существа эфир мог просто рассеяться или… в общем, много тонкостей. То что ты сам его поглощаешь – редкость. Если возьмёшь под контроль поток энергии, то сможешь направить его куда пожелаешь. Для меня это невозможно, но есть и иные источники эфира.

Я на всякий случай не стал говорить при ней, что могу поспорить с системой. Откуда можно достать эфир очевидно – прежде всего артефакты. Думаю и големы сойдут. Главное не ломать ядро, а просто выдрать.

Сразу захотелось проверить и передохнув после бега, мы направились к иному пролому. Там в разгаре была интеграция и фрагмент леса постепенно вытесняла сернистая жёлто-оранжевая земля. Кристаллические существа стояли кругом у пролома, рядом крутились насекомые-переростки с острыми лапами.

– Мне дали задание! С очком навыка? А, поняла…

– Наказание за провал назначили? – из интереса спросил я, хотя вариант побега не рассматривал. – Она сейчас тебе одиночную зачистку посчитает, ведь меня не видит.

– Нет… божественный проводник достаточно мудр, чтобы здраво оценить мои шансы. Вперёд, мои те что слева!

Уже начинает командовать… одним словом – принцесса.

Впрочем, потом поговорим об этом.

Моя спутница обрушила на противников белёсую грозу… и, признаться, зрелище впечатляло.

Боги за два месяца кое-как научили одарённых сражаться. Но человеческие маги всё равно действовали немного топорно и неуклюже. Те, кого классифицировали «универсалами» как Наташа, как правило старались вести дистанционный бой. Сильных воинов я вовсе не видел: ведь система не давала навык управления собственным телом и умение махать оружием.

Но оказывается магия в руках мастера тоже могла гораздо больше, чем я видел даже в исполнении Орды. Элиси использовала точные удары с изменением траектории снарядов и микро-щитки, которые перехватывали вражеские атаки. Чередование атак, отключение левитации на секунду и запуск перед падением на землю.

Пока иномирка жарила бронированных насекомых, я прорвался через их строй, укорачивая лапы и истребил тварей, занимающихся интеграцией, чтобы они не сбежали. Я пытался как-то перехватить потоки эфира, но всё было тщетно. Мой дар как будто говорил «хозяин, ты чего? Это моё по праву!» Поэтому хотя я чётко ощущал поток, изменить его направление никак не получалось.

Мы не стали тратить время на полную зачистку копошащейся, щёлкающей жвалами стаи и нырнули внутрь огромного пролома.

Мерзость… и понятно, для чего нужна интеграция.

В органической яме лежала матка, похожая на огромную личинку. Размером больше недавнего дрейка! Не берусь даже гадать, сколько весит это чудище, но двигаться оно не способно. Существо только жрало приносимую еду и откладывало большие яйца, которые относили насекомые-рабочие, у которых жвала походили на клещи-прихватки.

Жутко смердело, насекомые визжали так, что хотелось заткнуть уши.

– Я прикрою вход! – объявила Элиси.

Иномирка встала на землю и начала магичить сложную многоуровневую печать, которая вскоре выпустила поток молний. Я же в который раз пожалел, что не могу глубоко резать своим оружием. Ещё и плоть матки оказалось удивительно прочной и упругой. Казалось, что я рассекаю толстый кусок резины, армированный железной проволокой.

Текущая из раны жижа сделала тело скользким. Я едва не упал, когда хотел углубить первый разрез. Впрочем, была идея получше!

– Элиси, давай сюда! Ударь молниями прямо в самую глубину!

Я вонзил копьё так, что две третьих древка ушли в тело, вынул мечи и занялся напирающими на меня охранниками. Мы поменялись боевыми ролями. Я мог бы заставить эту тушу истечь кровью. Но это долго. У мага ушло гораздо меньше времени, чтобы пробиться до внутренних органов. И судя по стону ей хватило опыта на семьдесят третий.

Стая была огромной. Но это не помешало мне осушить осколок практически посреди битвы. Выдернул копьё, резким взмахом смахнул с него слизь и прорезал нам путь на выход из пролома. Лезть в шторм правда было опасно: попавших туда насекомых сжигало и рвало на части. Поэтому мы просто перебили оставшихся в безопасном «глазу бури».

– Я… не устала… Алексей… – жалобно простонала Элиси, едва стоявшая на ногах после битвы на пределе.

– Не забывай, что я лидер нашей группы, – не принял я протест, подхватив её за талию.

– Какая группа? Нас всего двое.

– А разве воображаемые товарищи не считаются? – хохотнул я и побежал прочь, едва шторм ослаб.

– Ваш народ странный если путает воображение и действительность… Ты хоть неси аккуратнее! Я тебе не мешок с шишками!

Похоже мои шутки плохо сказывались на её представлении о людях. Пришлось пояснять и, так и быть, взял на обе руки, аккуратно держа копье.

Когда мы прибыли к лагерю, Элиси первым делом отпрыгнула подальше и начала причесываться что-то неразборчиво бормоча насчёт бестактности. Впрочем, я на эти причитания внимания не обращал. Мы собрали вещи и сменили позицию, пока нас не выследили.

Наконец мне хватило эфира на преобразование навыка для прыжков. Элиси предупреждала, что не имеет ни малейшего понятия, будет ли он сочетаться с даром. Подготовила всё тем же самым способом и мы приступили к процессу…

Горящая печать, снова золотой канал и… остатки «икринки» осыпались прахом. Ощущения от дара внутри не изменились, никаких перемен в мироощущении не произошло.

– Надо же… получилось! – воскликнула Элиси. – Давай, попробуй!

– Как бы… и как это включать? – уточнил я, встав и попытавшись «шагнуть на воздух».

– Коснись дара и почувствуй. Я не могу тебе сказать, как шевелить рукой! Это часть тебя! И помни, новая грань дара едва освоена, она может быть слабой. Потребуется много эфира, чтобы укрепить её.

– Так для этого тебе нужен накопитель эфира? – спросил я и Элиси кивнула.

– Божественный проводник не блокирует самостоятельное освоение навыков. Но обычные маги не могут хранить эфир в своём резерве. Только постоянно удерживать контроль над потоком энергии. Ну же, попробуй!

– Хорошо, только не сбивай с мысли. И можешь оставить артефакт себе.

Исполнить желаемое… оказалось неожиданно легко. Всего пара минут попыток и я понял, где находится кнопка, создающая под ногой платформу словно из чистой энергии. По ощущениям они расходовали довольно много энергии из поглощённой недавно… и когда я попытался прыгнуть с большой силой, платформа под ногами как будто прогнулась и лопнула. Я с трудом сгруппировался, чтобы не растянуться на земле.

Нехорошо: в небе надо маневрировать быстро. Впрочем, проблема исправимая.

Я тренировался вызову… постигал целый новый мир, где точка опоры может находится везде, где пожелаешь. Только требовалось соизмерять силу толчка, словно прыгаю по трухлявым доскам.

– Теперь цели в небе для меня не проблема. П…дец вам, крылатые твари, – я хищно оскалился, вспомнив все эпизоды битвы с умеющими высоко и быстро летать.

Именно исследуя пределы своей способности, я ощутил как в небе появилась мощная точка силы.

Ну ё маё… ни секунды покоя! Похоже убийством матки и обломом интеграции мы сильно разозлили управляющего Эпицентром.

Благо тренировался я сразу с копьём и кое-как остановился в воздухе, замерев на движущихся платформах. Пространство рябило и мерцало, как будто разрываясь. Послышался гул и скрежет, а потом во вспышке света резко возникла… девушка самое большее лет двадцати на вид.

В солнечных очках, явно трофейной белой с золотом мантии и чёрном облегающем костюме под ней. Блондинка, светлые волосы завязанные в косу очень странно плавали за спиной. Похоже, она держалась в воздухе как Коршунов – управляя гравитацией.

В руке одарённая держала странный белый посох с односторонним изогнутым лезвием над аметистовым камнем навершия. Как будто посох мага скрестили с копьём. Причём предназначенным в основном для рубящих ударов.

Так, а это не она вмешалась в мою битву и ранила Безымянного? Тогда я не особо разглядел одарённую – понял лишь, что девушка. Но едва ли у многих есть такой портал. И она сильна! Уж точно значительно превосходит Серебрякову!