Текст книги "Неучтенный элемент. Том 4 (СИ)"

Автор книги: NikL

Соавторы: Александр Вайс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Неучтённый элемент. Том 4

Глава 1

Я стоял на крыльце дома и осмотрел дроу ошарашенных смертью предводителя и его телохранителя.

Бойцы, которые не должны были это допустить, и прежде все сплошь чем-то занимались, побросали свои дела, как будто поняв, что это не иллюзия и не кошмар…

Хотя пожалуй это действительно кошмар.

Ещё один оказавшийся рядом лучник дроу уже падал на землю, провалившись через перила. Голова летела отдельно.

А в уме я считал секунду за секундой.

Не было никаких ограничителей и дедлайнов. Просто с каждым мгновением рос риск, что примчится толпа тварей высшей категории и не позволит мне получить знания и унести Элиси.

Потому первое, что я сделал, после того как убил оказавшихся на пути – это врезал обратной стороной копья по обелиску в центре поселения. Камень и синий металл заискрили и явно что-то сломалось, когда я подавая силу, дёрнул выпирающую часть рукой и согнул кусок податливого металла.

На меня обрушились водопады магии. Преимущественно едкая тьма и ураганный ветер, всегда сопутствующие дроу.

Без всяких особых навыков моё копьё пробило несколько слоёв барьера, расчерченного сложным узором и ранило руку здоровяка. Теперь неаккуратные залпы магией били по нему самому, а я зашёл за спину и коротко ткнул под шлем в затылок.

Выпустил копьё из рук и тут же встретил четырёх «крылатых бегунов». Каждый был силён, но в подмётки не годился Лире. Не давил меня невероятной скоростью и не слепил странными молниями.

А я напротив получил новое усиление, и новое оружие. Эффект, ослабляющий сопротивление воздуха, казалось работал практически на всё тело, кожаная броня лишь слегка задерживала острейшие лезвия.

– Вы слишком медленные! Ваш лидер пал!

Естественно мой крик никого не впечатлил.

С каждой секундой кто-то из четвёрки получал новую рану, а их мельтешение мешало собственным магам и лучниками. Когда пали скоростные воины, стало намного легче. Я плюнул на обычных солдат и начал истреблять магов, пока они не разрушили поселение. Призывающий какой-то мощный шторм пытался защититься от меня мощными ударными волнами. Но попросту не попал сфокусированными ударами.

Следующим пал высокий дроу, призывающий бесконечную стаю призрачных тёмных волков, которые рассеялись по поселению и старались просто мешать маневрировать – путались под ногами. Стоявший около него друид прожил лишь на две секунды больше.

За ними последовали вечно старающиеся скрыться в невидимости и ставящие иллюзорные копии самих себя. Против меня все эти фокусы бесполезны, но и сами по себе «плуты» были весьма ловкими и быстрыми. Могли догадаться сбежать и установить слежку с достаточной дистанции.

Больше всех проблем доставил способный телепортироваться на небольшие дистанции. Разумеется, около меня навык не работал, зато он внезапно возникал где-нибудь на пути бега и заставлял на ходу перестраивать планы.

Тоже в латном доспехе, да ещё надевший шлем и сражающийся от обороны, мастерски закрывающий все слабые места брони. Его меч проходил сквозь землю и деревья словно нематериальный.

Просто резал всё на пути без малейшего сопротивления.

Я вернул копьё и парой ударов сломал некие магические благословения и усиления, а затем мощным ударом рубанул по внутренней стороне локтя.

Без шуток, отличный доспех! Я не смог целиком отсечь руку! Но дроу не стало легче. Первый удар стал лишь началом фатальной серии, закончившейся долгожданным прорывом.

Все они что-то кричали и выли. Хотелось включить Регалию и проверить, но я не мог отвлекаться. Несколько ударов порвали куртку, ранили голень, пробили тьмой левое предплечье. Дроу пустили в ход артефакты. И чем меньше их становилось, тем свободнее чувствовали себя оставшиеся. Сражайся я как обычно, легко бы разбил их более аккуратной тактикой, но я торопился.

Но без сильнейших они не имели шанса дать мне отпор.

Последний воин, в броне из переделанных фрагментов кузова автомобиля, с рёвом нёсся на меня с копьём. Орда не сдавалась до конца и его голова тоже слетела с плеч.

– Интересно, сохранившие себя дроу смотрели бы на это как на уничтожение последней надежды существовать хотя бы в такой извращённой форме. Или как на избавление?

Мой вопрос прозвучал в наступившей тишине разрушенного поселения.

Загоны с животным уничтожило в процессе, два толстых дерева повалило. У кузни обвалилась крыша и деревяшки попали в горн и постепенно разгорались.

А ещё разрушился… «холодильник» – домик с ледяными глыбами, в котором на крюках хранили мясо… любого вида.

Но как здание с Элиси, так и крупные в центре поселения уцелели. Впрочем, я на всякий случай побежал к источнику маны в одном из наземных домиков, у входа в которой виднелась кровь.

Я оказался прав и ошибся одновременно. Это действительно была пыточная. Голый истерзанный мужчина всё ещё висел на крючьях. Но мощный сигнал маны исходил не от него, а от некоего артефакта, присоединённого странными… проводами к телу. Такое впечатление, как будто из него напоследок выкачивали ману.

Ткнул в него копьём и… получил прилив эфира.

Увиденное только подкрепило моё убеждение в тысячный раз за сто лет – Орду нужно уничтожать, кто бы её ни представлял, каким бы разумным существо не казалось.

Пока я был один, в крайнем случае видел, как монстры добирались до свежих тел в больницах или на кладбищах. Сцена пытки всколыхнула такую ярость, что я пожалел о лёгкой смерти Лариэна. Без ран и боли, он просто лишился головы.

Я развернулся и пошёл прочь, как вдруг голову посетила светлая идея.

– А как они сдерживали одарённых? Не могли же они всех держать без сознания и не позволять брыкаться при допросе?

Вернувшись в пыточную, увидел лежавшие на столике окровавленные браслеты – кандалы только без цепочки… Такие же были на обеих руках погибшего. Кажется, они даже не сломались и немного фонили тьмой. Может, блокирующие наручники.

Я прихватил на всякий случай сразу четыре штуки, лежавший рядом универсальный ключ и моток нейлоновой окровавленной верёвки. Сразу вытащил из подсумка мешок и закинул в него.

Не теряя больше времени забрался в самое крупное здание, закреплённое аж на трёх растущих рядом деревьях. Но похоже оно оказалось местом общих собраний под крышей.

Зато жёсткий мостик, ведущий к двухъярусному домику на соседнем дереве, явно доставил меня по адресу. Во-первых тут всё же была дверь. Пусть деревянная, но исписанная рунами и окованная выгравированной сталью, на которой не было и пятнышка ржавчины.

Впрочем, она оказалась не запертой – лишь изнутри имелся стальной засов. А об открытии двери известила «музыка ветра», то есть набор звонких трубочек на верёвочках вокруг деревянной колотушки в центре.

Я увидел стойки для брони, красиво расшитые ткани, декоративные статуэтки и артефакты непонятного назначения. Вроде бы даже не сломанные. Но они не походили на боевые.

Комната освещалась через стеклянные окна в крыше и магическими светильниками, меркнущими при моём приближении.

Имелось место хранения пищи и обеденный столик. За ширмой я нашёл туалет… так вот для чего те трубы в землю! Причём это не просто слив с условным септиком под землёй: устройство тоже фонило силой.

Наконец в дальней от входа комнате я нашёл… полагаю, это можно назвать кабинетом. Много источников света, массивное кресло у не менее массивного стола. И… стеллаж книг!

В первое мгновение я испугался объёма литературы, ведь не могу утащить её чисто физически. Не из-за недостатка силы, её просто очень много. Но мгновением позже я понял, что на переплётах и обложках надписи на русском. Значительную часть книг принесли из ближайшего города. Лариэн изучал человечество.

Литература дроу отличалась переплётами из натуральной кожи и желтизной страниц. Я наконец установил связь с Регалией и начал изучать книги, решив всё же потратить драгоценные секунды на сортировку. Книги учёта и истори – сразу в сторону. Безусловно очень интересно и пренебрегать культурой иного мира казалось кощунством. Но каждый кирпич станет помехой в этом походе.

В глазах рябило, не выходило окинуть взглядом сразу всё. Но я улавливал смыслы, фокусируясь на надписях.

«От основ до глубин магии», «Сила стихий», «Великие запретные искусства», «Бестиарий»… вот он мне точно не нужен, хотя любопытно. Хм… «Творения величайшего разума»… название жутко пафосное, а внутри, судя по чертежам, книга по артефакторике. Но всё не то!

Интуиция говорила, что если увлекусь, то меня схватят за задницу. Потому я затолкал проснувшееся уважение к книгам подальше и просто откидывал ненужные. И даже те, что брал, клал в пластиковый мешок для строительного мусора не то чтобы особо бережно.

Ни один толстый томик не намекал на что-то нужное мне! Там даже какие-то явно полу-художественные «саги» попадались.

Наконец я взял невзрачную, потёртую тонкую книжку с витиеватой подписью… «Шаг в бездну». Очень уж знакомый термин – беру! Только что она такая тонкая-то⁈

Я поискал книги на полках рядом, ведь уже понял, что их расставили по жанрам и областям. Однако ничего даже близко намекающего на антимагию не имелось.

Для верности я подбежал к столу и силой открыл деревянные ящики, дохнувшие в меня какой-то магией, исчезнувшей на подлёте. Увы, никаких секретных книг. Хотя в верхнем ящике на подушечке лежала голубая цепочка с закреплённым на подвеске фиолетовым резным камнем, которую я сразу же схватил. Так же как и нечто похожее на складной нож: всё равно двигаю рукой. Жадность и интерес взыграли, признаю.

А ящиком ниже нашёлся мешочек. Я собирался убегать, но… раз уж увидел…

Тоже взял нечто, звякнувшее металлом. Явно не золото – слишком лёгкое.

Верхний этаж не стал даже проверять. Полагаю, там спальня и едва ли Лариэн недавно брал второй томик антимагии почитать в кровать.

Поудобнее перехватив мешок, пробежал по мостику и спрыгнул с края к ближайшему дереву. Несколько прыжков позволили вернутся к изначальной «артефактной мастерской» на окраине. Белокурая дроу всё ещё спала. У неё, кстати, не было оружия. Впрочем, она могла специализироваться на боевой магии.

На столе неподалёку лежали кусочки металла и инструменты. Некоторые походили на гравёр. Какие-то баночки, нити и кристаллы. Раз уж я интересовался артефакторикой, рукой сгрёб и это, позаботившись лишь о том, чтобы ничего не разлилось.

Это заняло гораздо меньше времени, чем обыск тела Лариэна. Чёрно-белая броня как артефакт похоже сломалась. Зато сняв нагрудник нашёл какой-то ещё живой медальон и кулон, аналогичный оставленному мне Лирой. Две треснувшие алые сферы также прихватил, хотя об их назначении догадывался. Больше ничего не брал: груз и так стал великоват.

Жадность того, кто любил исследовать трофеи негодовала. Тот же меч мог бы пойти на материалы. Однако их в достатке в этих краях.

Вытащив из мешка один браслет, защелкнул его на предплечье необходимой мне дроу и подхватил её под левую руку, в которую также взял копьё. Правой взял два своих мешка и через коридор выбрался на балкончик.

Интуиция кричала, что мне кто-то дышит в спину и если задержатся, то я окажусь в большой опасности. В тяжелейшей битве один против множества.

Когда постоянно истребляешь слабаков, легко возомнить себя всемогущим и бессмертным, а это не так! Не сомневаюсь, в орде есть существа сильнее меня! Поэтому мне надо развиваться дальше и нельзя попасть в бой против нескольких равных глубоко на вражеской территории!

Прыгая с него сразу за забор, я на самой границей сознания уже ощущал приближение мощной ауры с юга. А потому сам стартовал на предельной скорости. Сначала к старому руслу реки и рюкзаку. А потом дальше на восток – вглубь бескрайних лесов Сибирской равнины.

* * *

Я услышал тихое шуршание и отвлёкся от процесса восстановления выжженой дыры на рукаве куртки. Элиси, лежавшая на травке со свёрнутыми майками под головой зашевелилась и похоже попыталась поднять руки. Но они были связаны тросом с нагрузкой на разрыв, навскидку, триста килограммов.

Не то чтобы сильный одарённый не смог порвать, но похоже блокираторы мешали дару усиливать тело сверх человеческих пределов. Радовало, что на меня такая дрянь не действует. А вот у девушки даже аура стала намного слабее.

Я позволил дроу очнуться, а сам пока установил контакт с Регалией. Маны вокруг хватало… и по сути около меня лежала батарейка.

– Лира просила тебя спасти. – Заговорил я.

Очень надеюсь, что один из этих артефактов был переводчиком и что он будет работать.

Ну да… Регалия позволила мне понимать незнакомую речь. А вот болтать на чужом наречии так и не получалось. Я надеялся, что пробуждение собеседника поможет, но хрен там: я чётко слышал сам себя и понимал, что говорю на русском.

Элиси открыла глаза и окинула взглядом прореху в лесу, оставшуюся от закрывшегося пролома и битвы поблизости. Она уже зарастала травой и молодой порослью. Взгляд остановился на мне, глаза округлились в ужасе и она задёргалась.

– О духи! Пленили!

Я закрыл ей рот ладонью, не позволив голосить и приложил палец к своим губам. Кажется, система жестов у нас была… в какой-то мере схожа. На всякий случай ещё приложил ладонь к своему рту. После этой же рукой поднял с её груди кулон и медальон, убедившись, что дроу увидела их.

Элиси смотрела мне прямо в глаза, казалось дрожа от ужаса и несколько секунд боялась даже пошевелиться, когда я убрал руку.

Она посмотрела себе на грудь и закрыла глаза, словно унимая дрожь. Медальон Лориэна слабо засветился.

– Я… ничего тебе не скажу… можешь пытать.

– Можешь пока ничего не говорить. Я не собираюсь держать тебя в плену. Лира попросила спасти тебя от участи стать изменённой.

Дроу вздрогнула и резко села, дёрнув руками и связанными ногами.

– Ты встречал сестру? Где она?

– Я исполнил её просьбу, высказанную, когда она ненадолго вырвалась из-под контроля подсаженного в голову монстра. То есть, убил.

– Лжёшь, ты не мог её убить!

Элиси воскликнула так, что я поморщился.

– Почему же? У меня её клинки и…

Похоже у девушки немного помутился рассудок, ведь она начала терять страх.

– Она сильная! Сильнейшая из всех! Такой как ты, бьющий в спину, никогда бы не смог её убить!

Я усмехнулся, вытаскивая из внутреннего кармана кулон.

– Во-первых говори потише. Во-вторых устраивать красочную дуэль на грани посреди территории Орды я не собирался. Хотя, наверное, ты и правда хотела бы посмотреть, как Лариэн помучается. Этот кулон Лира попросила отдать тебе.

Дроу уставилась на чёрный кулон с белым золотом, который я положил около её пальцев.

– Это… Лариэна!

– Слушай… давай поскорее пройдём стадию отрицания. Если честно, не ожидал, что разговор начнётся с этого. Вот кулон твоего дяди.

Я вытащил похожий из другого кармана и просто бросил на землю около неё.

Дроу смотрела на них, подбородок подрагивал. Миры… до ужаса похожи, ведь началась фаза гнева. Лицо становилась яростным… и она быстро закончилась. Она вспомнила, что мы враги, а они вторженцы.

– Не верю, что такой как ты смог убить сестру. Ты просто добил её раненной?..

А теперь начался торг…

– Нет, в прямом бою. Так же как и перебил твоих бывших сородичей, покорённых Ордой. Путь в одну сторону – полная потеря себя и вечное рабство… Лира сказала, что ваш общий дядя убил вашего отца и поклонился Орде. Ты единственная ещё не была обращена.

Элиси опустила глаза, сжимая между рук кулон.

– Единственная… да, единственная… но это не значит, что я тебе выдам хоть крупицу информации. Лучше убей. Сестра не могла сказать спасти меня. Могла лишь…

Я закончил фразу за неё.

– Попросить убить? Боялся, что тема щепетильная. Но да, примерно это и было минимальной просьбой. Позволить тебе умереть как дроу… кхм… как вы зовёте свой народ?

Девушка кусала губы, её потряхивало. Под бледной кожей проступала краснота от напряжения.

– Мы… гОрдый народ Ши… Раз так. Тогда исполни просьбу.

Я качнул головой. Похоже, название на мечах всё же было не названием оружия, воинов как таковых или определённой народности, а расы в целом. Хотя уже так привык именовать их придуманным названием, что могу забыться.

– Убить тебя было минимальной просьбой, если не смогу вытащить. Но она желала, чтобы я истреблял Орду, а для этого предложила, чтобы ты помогла мне разобраться в антимагии.

– Ты не мог побить Лиру какой-то антимагией! – снова почти закричала белобрысая.

Я вздохнул и хмуро глянул на пленную, отчего та попятилась назад.

– Будешь так голосить – говорить тебе придётся через кляп. И почему это я не могу победить антимагией? Разве сама не понимаешь, что у меня нулевая аура.

Судя по лицу, она только сейчас это осознала. А затем снова включила стадию «торга».

– Нет, не может быть. У тебя наверное были артефакты или союзники?

– Нет. У вас антимаги считаются слабыми? Хотя я слышал, что и другие среди людей не блещут силой. Даже имеют ослабленный магический дар.

Девушка недоумённо смотрела на меня. Опустила взгляд на кулон, а затем на клинки. Я даже вытащил один из ножен, чтобы она рассмотрела гравировку не лезвии, и дал время смириться с реальностью. Хотя любезничать с кем-то из Орды казалось… кощунством. Но если я хочу, чтобы мне помогли разобратся с книгами и передали знания, которые в них вовсе не записаны, разумнее придется идти на контакт.

Следующая фраза ошарашила.

– Ты… не понял, что в нашем доме был антимаг? Если ты говоришь, что убил всех, значит сразил и его тоже.

Я буквально всю битву с начала и до конца в голове промотал и качнул головой.

– Не видел… да и все вроде владели магией.

Никого с эффектом белого свечения, пронизанного тьмой не наблюдал. Как и бойцов не фонящих маной, но при этом сильных.

– Потому что антимагию… трудно развивать и поддерживать. Я слышала только легенды о сильных. Все погибли во время вторжения. Ты… хочешь сказать, что не обладаешь техниками? Лжёшь!

Я хмыкнул и потёр голову.

– Помнится одна тварь из Свободного Народа перед смертью обмолвилась о внутреннем источнике. Может, причина в этом?

Девушка хлопнула белесыми ресницами.

– Не слышала о таком даре… но я не стану тебе помогать! Вы – наши враги! Лучше просто убей! Всё равно вот-вот активируется рабская печать! Мне её не снять!

Как будто заподозрив предательство, она и в самом деле активировалось. Элиси скрутило, она замычала сквозь стиснутые зубы, а между застёжек облегающей грудь кожаной жилетки проступило алое свечение.

Глава 2

[Недалеко от Серова, 30 июня, 12 дней до конца Таймера]

Группа, возглавляемая Олегом Каменщиковым и майором Акаевым воспользовалась понтонной переправой, построенной в удобном месте. Первый рывок по местам, где ещё была дорога, командам помогали совершить некоторые лёгкие машины, которые рискнули послать на опасный участок.

Обычная открытая повозка-прицеп, которую тащила ржавая и скрипучая машина со старым карбюраторным двигателем. Казалось бы, рывок всего шесть километров на небольшой скорости. Но те, кому не досталось места в салоне, были рады покинуть повозку.

Большая часть двигалась дальше, но два «экипажа со старой клячей», как их уже именовала половина войск, остановились тут и высадили сдвоенную группу.

– Итак, команда, отправляемся на восток, – Акаев осмотрел группы. – Быстро закрываем пролом и свободны.

– А там точно никакая пакость, которой мы на один укус не вылезет? – в который раз переспросил Илья, уже держа левую руку на полном колчане стрел.

– Может, но поблизости всегда находятся как минимум Витязи. Кроме того, разведчики мониторят ситуацию.

Наталья хлопнула соратника по спине.

– Мы все окажемся на небе… так или иначе, – она припомнила название временного штаба в торговом центре.

– Из всего, чему ты могла научиться у Алексея, ты взяла юмор, от которого хочется найти петлю, – буркнул лучник.

Акаев кашлянул.

– Так, и напоминаю, Василий Жданов сильный целитель. Он может сражаться, но не должен! Если прикрытие напортачит, выговором не отделаетесь.

Высокий мужчина лет тридцати, в доспехе-новоделе из магических материлов просто кивнул и поправил лежавший на плече угрожающего вида молот. Больше всего удивляло наличие очков. Улучшение живучести и восприятия стремительно исправляло зрение до отличного уровня по меркам обычного человека.

Впрочем, на вопрос он отвечал просто – привык. Очки с обычными стекляшками ничего не делали, разве что немного защищали глаза. А без них целитель и настоящий врач ощущал себя неуютно.

Группу его присутствие очень радовало. Большинство ран, смертельных в полевых условиях, с ним в команде становились просто болезненными и на некоторое время выводящими одарённого из строя.

Само собой, платой за спокойствие была его прокачка по возможности.

Большая группа углубилась в лес, чтобы устранить пролом в опасной близости от единственной дороги, идущей примерно в нужном направлении.

– На одиннадцать часов, приближается большая стая существ, – сообщил Сергей, поймав подкинутый вверх медальон, ненадолго зависший в четырёх метрах над землёй. – Уровень опасности… средне-низкий для нашего состава.

– Ну, погнали! Меня не подбейте! – Акаев скинул камуфляжную куртку и кроссовки. Тело необъяснимым образом увеличивалось, мускулы раздувались, а кожа покрывалась шерстью. Оранжевое трико натянуло на мощной фигуре оборотня.

– Не уверен, что такое лечится, – задумчиво кивнул Жданов, испортив всю серьёзную атмосферу. Привыкшие к опасности ветераны даже засмеялись. – Итак, сильнейшие воины, выходите вперёд, подарю вам крылья.

Наталья была одной из тех, кто собирался выйти в авангард и удивлённо воскликнула, когда к благословению на магии света добавилось усиление силой жизни.

– Какая лёгкость! Ну всё, им конец! Ха! Я отлично помню этих мартышек! Аккуратно, они любят бросаться всяким!

Противниками оказались крупные «обезьяны» вроде встреченных когда-то недалеко от Москвы вместе с Алексеем. Только здесь существенная часть была золотого подвида.

Разгорелась битва. Две разные команды действовали не идеально слаженно, но уверенно держали натиск. Метательные снаряды отскакивали от щитов, попытки ударить из тени проваливались начисто. В команде было два мага света. Особенно Клавдия даже не взглянув в сторону врагов, осыпала их смертельным ливнем.

Порывы ветра сорвали листву с деревьев, открывая хороший обзор, позволяющий стрелять лучникам и магам. Геомант создавал на земле мелкие шипы. Мелочь, а она мешала существам без обуви.

Агрессивная тактика монстров, в которой они должны были задавить числом, просто налетев в лобовую потерпела полный крах.

– Ух, молодцы! – рыкнул оборотень. – Быстро к пролому и назад! Жданов, а не хотите остаться в нашей команде после всего? Мы сильны.

– Подумаю, – кивнул целитель, опуская молот на ещё дёргающегося монстра. – А вот и новый уровень.

– Уже?

– Целителям дают заметно больше опыта. Видимо, в компенсацию за недостаток боевых способностей, – хмыкнул мужчина.

Команда двинулась дальше. Акаев подозвал к себе Наталью и рассказал о посохе, хранящемся сейчас в его машине. Девушка конечно же хищно улыбнулась и пообещала, что Алексей найдёт ему лучшее применение.

К закрытому пролому за наградой далеко идти не пришлось. Группа ещё полная сил и имеющая целителя, способного стремительно восстанавливать выносливость, пробежалась и… нашла воронку, награда в которой была откровенно скудной.

– Не может быть. У меня исчезло задание закрыть любой пролом для выдачи награды! – воскликнула Наталья. – Их кто-то украл! Сергей, быстро!

– Уже догадался!

Мужчина моментально применил навык и запустил свой сканер.

– Фиксирую остаточные эманации! Направляется туда!

Он указал пальцем в направлении, которое никому не понравилось – на север и чуть восточнее.

– Это скорее всего сделал монстр. Мы не можем преследовать его ради награды, – нахмурился Акаев.

– Это предметы Алексея! Там может быть что угодно вплоть до А-плюс класса! – воскликнула рыжая.

Разгорелся небольшой спор, тогда как Клавдия медленно пошла вперёд.

– Чувствую… силу духов. Это странно. Мы должны проверить: совсем близко дорога, по которой скоро пойдут подразделения поддержки.

Майор Акаев нахмурился и кивнул, передав по рации предупреждение. Учитывая шаманку сорок пятого уровня, духов никто не боялся. Подмогу выслать не могли без прямой угрозы, но двадцать человек и без того были грозной силой.

И это было ошибкой. Ведь едва группа приблизилась к источнику, все ощутили волну магии. Они тут же получили уведомления.

«Получено новое задание: разрушить зону „лес боггарта“. Награда – опыт: 1 очко навыков (четырём наиболее эффективным членам группы). Наказание за провал – понижение уровня на 3».

Люди сразу забеспокоились. Да, очко навыков давали не всем, а лишь лучшим, но уже это означало особую опасность. Акаев вовсе грязно выругался.

– Рация хрипит и не работает. Красную ракету в небо, не будем рисковать.

Один из членов группы майора вытащил из чехла ракетницу и направил сквозь деревья. Только взлетев над деревьями она пропала. Людей пробрала оторопь. Между крон они видели белёсое небо, типичное для пролома.

Каменщиков моментально направил вверх «вихревую сферу», расширив прореху между деревьев.

– Нас телепортировало в пролом? – нервно спросила Вера, собирая вокруг себя водные жгуты. – Клава, скажи, что ты с этим разберёшься!

– Не паниковать! – объявил Акаев. – Насколько знаю, даже если портала нет, после зачистки пролома он где-нибудь появится. Кто-нибудь слышал о таком типе угрозы. Эй!

Миниатюрная девушка вспыхнула золотистым сиянием. Узоры на её теле засветились, из энергии медленно свились ветвящиеся рога. Но… всё оказалось не так легко.

Навык «Святая земля духов» едва активировался, создав кольцо вокруг людей и тут же отключился.

«Применение на чужой территории возможно только если сила заклинателя равна или превосходит силу нынешнего владельца».

– Оно… сильнее меня, – девушка сглотнула. Наравне с Акаевым и несколькими членами его команды, она была одной из самых высокоуровневых.

– Угроза, сзади! – крикнул Сергей. Купол барьера дал трещину и лопнул, когда через него что-то стремительно пролетело. Он едва успел принять удар своим щитом. Магия рассыпалась, на землю упал маленький камушек с руной.

Следующим среагировал Акаев. Чутьё оборотня обнаружило опасность. Когтистые лапы заскребли по земле, когда он отразил удар чего-то невидимого.

Маги знали что делать. Более слабый маг света как мог рассеивал светящееся поле. Вокруг закручивался «режущий шторм», который должен был разрушить участок леса. Только магия не распространилась далеко.

А в лесу начали мелькать размытые тени. Наталья приготовила заряд молнии помощнее и попала. Но это не принесло никакого результата, как и дождь ледяных копий. Призванные конструкты одного мага умчались вперёд и их внезапно разорвало что-то невидимое.

– Туман! К нам движется туман! – крикнул Максим. Он сжимал пылающий клинок. – Осторожно!

Струя пламени встала на пути очередной внезапной атаки, нацеленной в Клавдию. Меч звякнул и огненная аура потухла – на лезвии остался скол. Совершенно случайно камешек попал прямо по лезвию. Клавдия этого казалось даже не заметила, вглядываясь в черноту.

Всё походило на фильм ужасов. Одарённые сбились, начали посылать хаотичные атаки и даже применяли расходники.

Стелящийся туман подошёл вплотную. Но остановился у кольца света и барьеров. Лучник с огненной стихией не выдержал и всё пытался кого-то подстрелить, пока Акаев не выписал ему затрещину.

А затем началось настоящее нападение. Чёрные как бездна волки со светящимися алым глазами выскакивали из ниоткуда, сталкивались с оружием, щитами и убегали. Сверху спикировал коршун и зацепил когтями призывателя. Глубокие, мгновенно начавшие гнить порезы на руке и боку заставили одарённого безумно кричать.

– Жданов, в центр группы, сделайте так, чтобы он мог призвать свою магию! – приказал Акаев и нервно осматривался.

Резко сдвинулось одно дерево, попытавшись схватить Максима. На пути оказался Роберт. Он перерубил деревяшку могучей секирой, заряженной силой эрозии. Но тут из тьмы выскочил огромный медведь и врезал лапой. Латная перчатка выдержал, но не рука, которую она защищала.

– Рука! Мне сломали руку! Аккуратно!

Наташа подпрыгнула к медведю и порезала ему шкуру. С трудом разминулась с лапой, едва не снёсшей ей голову. А из тьмы ударили тонкие щупальца нанёсшие разрезы, как будто кто-то махнул когтями.

Всех барьеров не хватило полностью остановить удар. На чешуйчатой кирасе осталось три длинных глубоких царапины. Кое-где крепления не выдержали. Но Акаев тут же влетел на подмогу Наталье, а объятая огнём стрела окутала морду существа огненным шаром. Медведь отступил, но новый крик наполнил лес.

Волкоподобные существа в самоубийственном порыве врезались в группу. Один повалил лучника и начал раздирать ему живот, вгрызаясь во внутренности. Всего секунда и его насквозь пронзило тонкое копьё Александра. Телекинетик тяжело дыша, пытался танцем кинжалов заблокировать птиц.

– Всем прочь! Он умрёт если ему не помочь! – целитель пинком отправил тушу в лес и выверенным движением вырубил кричащего от боли.

– Да мы все тут подохнем! – воскликнул маг света. – Я на границе! Эй, мелкая, сделай что-то, ёп твою за ногу!

Пока целитель, игнорируя всех, занялся страшной раной, Клавдия стояла на месте лишь используя очищение. Пыталась понять, что делать. Маг света схватил её за плечо, но она тут же скинула руку.

– Не мешай. Сергей… надеюсь на тебя. Акаев, готовьтесь… ко всему.

– Да у вас стальные яйца, – рыкнул оборотень отшвырнув волка. – Будь эта дрянь сильной, просто налетела бы на нас. Только где она⁈ С…ка! Псих, Скала, сдержите его!

Усиленный воитель высокого уровня и геомант блокировали медведя.

«Получено проклятие Увядание (1 ур.)»

«Получен статус Эрозия души (1 ур.)»

У отошедших от магов света и щитов мелькали жуткие уведомления.

Шторм всё медленно валил лес. При этом никак не влияя на стелящийся туман.

Посох Клавдии вспыхнул, вокруг него собирались сложные кольца и рунические связки. Мощность медленно нагнеталась…

Сергей тоже лишь восстанавливал купол, стоя с закрытые галазами и раскидывая сети. Как вдруг… одна из них сработала – силовые путы на мгновение чего-то коснулись. Мужчина лишь указал пальцем, и Клава сразу смела с пути ледяного мага и активировала «Врата Света».

Духовная сила была разлита всюду, но именно в это мгновение возник довлеющий центр. Словно кусок рваной старой ткани, из дыр которого хаотично торчали пять тощих длинных конечностей, сжимающие в ладонях разноцветные огоньки.

Существо безумно завизжало. Настолько громко, что через секунду все без исключения оглохли. Из ушей потекли струйки крови. У многих сорвалась магия, но свет лился рекой.