Текст книги "Непредвиденная охота (СИ)"

Автор книги: Никита Савельев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Нельзя терять ни минуты. Пошли со мной, – произнёс юноша. Норм убрал молот обратно за пояс и поспешил за уходящим молодым человеком.

Глава 14.2

Элеанора, не спеша, делала расклад, желая узнать, что же ждёт их дальше. Выложив восемь карт, она тщательно осмотрела все из них, доспросила некоторые и задумчиво кивнула.

– Есть какие-либо новости? А то надоело здесь сидеть, – сказал Энис и взглянул на девушку. Ему всегда нравилось на неё смотреть, но, когда она работала с картами, её лицо приобретало какое-то необъяснимое очарование. По крайней мере, для плута.

– Да как тебе сказать… – Элеанора не отрывала взгляда от расклада, – в целом, всё закончится хорошо, но буду какие-то преграды. А ещё нас ждёт несколько битв. Вот здесь, – она ткнула в одну из карт, на которой был изображён мужчина с мечом, – «король мечей». В данном случае, это Норм, как мне сказала колода, и скоро он будет просить о помощи. Может, что-то произошло с Гормом? – она подняла взгляд на Эниса, в её глазах явно читалось волнение.

– Думаю, что со всем справимся. Не переживай, – улыбнулся парень.

Несколько жрецов и паладинов внимательно наблюдали за гадалкой. Настроены они были весьма дружелюбно, им было интересно рассматривать иллюстрации на картах. Бдительности они тоже не теряли – Максимус решил обойтись без наручников из корнела, но велел следить за всеми гостями. Называть их задержанными он не хотел… Неугомонный Пьер ходил по всей территории зала и бурчал что-то себе под нос. Карты он окрестил «бесовщиной», но встретив недружелюбный взгляд Эниса, больше никак не комментировал это занятие. Рэя и Марк о чём-то разговаривали. Девушка делилась впечатлениями о городе, рассказала, как они побывали в башне магов и в ратуше бургомистра. Ещё она показала ему свой новый набор алхимика. Как только Рэя достала ящичек из сумки, к ней тут же ринулись несколько паладинов, но взглянув на содержимое, быстро отступили. Попросили только на время сдать формы для бомб. Девушка не стала отказывать – ссориться с церковью Солариона и вызывать дополнительное подозрение сейчас явно не стоило.

Верховный инквизитор Максимус подошёл к Марку и подозвал его поговорить наедине. Мужчины отошли в сторону, встали на специальную платформу, после чего появился «Шар тишины» – специальное заклинание для подобных, приватных разговоров. Впрочем, для проведения тихих операций, оно тоже подошло бы, отметил про себя Энис, который периодически наблюдал за происходящим в комнате и сейчас смотрел за общением их компаньона со служителем церкви. Парень пожалел, что пока обучался для поступления в гильдию воров, так и не успел овладеть чтению по губам. Сейчас это пригодилось бы. Словно прочитав его мысли, инквизитор приложил руку ко рту, чтобы не было видно, как он говорит.

Энис отвёл взгляд и переключил внимание на более приятное – снова стал любоваться Элеанорой. Он раньше и подумать не мог, что кто-то может его так заинтересовать. В его жизни были девушки, но в отношениях с ними он скорее был потребителем, а здесь… здесь хотелось отдавать, дарить и погружаться полностью. Впервые он захотел серьёзные отношения, наполненные доверием и любовью. Жизнь учила его раз за разом, что нельзя доверять свою спину никому, нельзя показывать слабость, нельзя начинать ценить что-то настолько, что потом бояться потерять. Но он был готов рискнуть.

– Элеанора, я хотел спросить… – начал было говорить Энис. Девушка подняла взгляд, но в этот момент двери храма с грохотом распахнулись.

– Мастер Горм пропал! – вбегая в зал, крикнул послушник, которого отправили за кузнецом. За ним вошёл Норм, протягивая записку.

Максимус, Пьер и остальные служители церкви подошли ближе. Верховный инквизитор взял клочок бумаги, прочитал и нахмурился. Он взглянул на дворфа.

– Я его старший брат. Дом перевёрнут, есть следы крови. Кто такой этот «З» и что за слоган там написан – не имею ни малейшего представления, – отвечая на взгляд, сказал Норм. – А что здесь делают мои соратники?

– Твои «соратники» находятся под следствием, а теперь и ты – тоже! – со злостью в голосе сказал Пьер. – Господин, – он перевёл взгляд на Максимуса, – здесь явно что-то нечисто. Сначала этот вор со своей сказочкой, потом его подельники, а теперь ещё и наш кузнец пропал. Предлагаю запереть их немедленно, а затем провести допрос.

– Пьер, не забывайся – пока архиепископ отлучился по делам, я представляю здесь власть. И пусть услышат все присутствующие, – он повысил голос, – я верю в историю Марка.

Послышались крики недовольства, из заднего ряда послышались нецензурные слова. Поднялся шум, кто-то начал спорить друг с другом, со всех сторон слышались возгласы несогласия. Пьер смотрел на верховного инквизитора с таким лицом, будто его предали и смертельно оскорбили. Энис, наблюдая за лицом паладина с усиками, улыбнулся. «Наконец-то этого индюка заткнули» – подумал он.

– Господин инквизитор, кажется, вы не понимаете… – начал было Пьер.

– Слушай мою команду, – Максимус повысил голос ещё больше и в зале моментально образовалась тишина, – первое отделение: вам надо отправится в церковь Игниса и провести допрос. Второе отделение: опросите стражу рядом с кузницей Горма и осмотрите место преступления. Третье отделение: ваша задача отправится в город, особенно на рынок, и начать расспрашивать людей об этих событиях – может, кто-то что-то видел. А теперь, если нет вопросов, действуйте!

Около ста человек из этой церкви в течение 10 минут были уже готовы выполнять поручения. Они взяли личное оружие, поделились на отряды и безоговорочно отправились на задания. Даже недовольный и озлобившийся Пьер отправился в составе второго подразделения к кузнице. Марк зачарованно смотрел за этой процессией: ему нравилось, когда у каждого винтика в механизме была своя роль, и он понимал, что от него требуется. Да и такого послушания и выучки в родной деревне он сроду не видел. Несмотря на суд, который его коснулся напрямую, воин зауважал паладинов ещё больше.

– Мои люди сделают всё, что в их силах, чтобы найти вашего брата, – Максимум обратился к Норму, – но медлить нельзя. Дело в том, что тот слоган, который написан в конце письма – это фраза культистов церкви Игниса. «Да разгорится огонь перемен», – процитировал инквизитор, – слоган еретиков, которые покинули церковь Бога Огня, мечтая навести свои порядки. Они уже давно сеют смуту по всему городу. Основная проблема в том, что они мастерски шифруются под обычных горожан и сколько мы не пытались – так и не смогли найти их след. Подобные записки с похищениями уже встречались, но пока нам не удалось обнаружить ни одного из пропавших. Стража тоже вся на взводе. Мы пытались достучаться до бургомистра, но пока что тщетно. И теперь я вынужден просить вас о помощи, – Максимус оглядел группу героев.

– Мы должны спасти моего брата! – крикнул Норм, – еретики, церковники, бандиты, да плевать кто – никому не позволено трогать мою семью!

– Что мы можем сделать? Если силы паладинов и стражи не смогли найти след… – начала Рэя.

– … То группа никому не известных путешественников может, не вызывая подозрений, узнать большее, чем люди в доспехах со святыми символами наперевес, – закончил за неё инквизитор. – Марк, – он обратился к мужчине, – поздравляю, теперь ты паладин Солариона. Официальное посвящение проведём потом. Назначаю тебя ответственным за эту операцию. То, что случилось с тобой – выглядит как чудо, но как я сказал ранее – я верю тебе. Возможно, сам Соларион выбрал тебя, и кто я такой, чтобы идти против его решения?

– Да… да, слушаюсь, сэр, – Марк был весьма ошарашен, но в его глазах читалось желание действовать. – Чем мы можем помочь?

– Как я уже сказал: ваша задача будет состоять в том, чтобы собрать информацию. Я специально созвал все силы, чтобы город встал на уши. Сейчас моментально пойдут слухи, что наша церковь ищет похитителей. Иными словами, они захотят залечь на дно, но, может, в тавернах, например, в порту или в менее благополучных кварталах, где собираются отнюдь не лорды и леди, начнут это обсуждать. Вы же должны слушать, расспрашивать, проверять зацепки. Для связи со мной можете использовать это, – он протянул небольшую дощечку, – всё, что вы на ней напишете, увижу я и смогу ответить.

– Мы готовы помочь, и обязательно сделаем это, но у нас тоже есть важные новости, – сказала Рэя. Она пересказала всё, что им известно про нападение демонов на Полис. Максимус внимательно их выслушал.

– Скверно. Считайте меня параноиком, но почему-то я думаю, что это связано. В любом случае я обещаю, что помогу вам попасть к Высшим волшебникам, кто заседает в Анклаве магов. Мне надо связаться с архиепископом церкви. Без него даже мои руки связаны в этом вопросе, – сказал инквизитор. – Пока у нас есть запас времени, давайте попытаемся спасти Горма и других пропавших. Надеюсь, они ещё живы.

– Согласен. С чего нам лучше начать? – спросил Марк.

– Как насчёт той таверны в порту, про которую говорила Кэсси? У нас там и комнаты должны быть сняты, – предложил Энис.

– «Жареный гусь»? Да, неплохое место для начала поисков, – Максимус слегка улыбнулся. – Бывал там пару раз. Давно. Сейчас там вряд ли много народу, но вы можете хотя бы сходить и посмотреть на это место. Возможно, ваша подруга уже там.

– Ладно, хватит языками чесать! Нам пора, – сказал Норм. Остальные с ним согласились. Группа забрала дощечку для связи, отобранные у них вещи, Рэя уточнила дорогу у инквизитора, и они отправились в Судовой квартал, где ждала их подруга.

Иллюстрации к главе 14

Церковь Солариона, Бога солнца

Кузница Горма

Глава 15

Драка и Ари

Группа в ускоренном темпе двигалась обратно в Судовой квартал. Норм ещё раз описал то, что он увидел в доме у брата и торопился больше остальных. Рэя и Марк пытались успокоить его, но их попытки были тщетны. Друид произнесла чары «Успокаивающее прикосновение» и дотронулась до друга. Дворф моментально успокоился, но скорость шага не снизил.

– Спасибо, – буркнул он, – я знаю, что эмоциями делу не поможешь. Но это всё-таки мой брат…

– Мы понимаем, – сказала Рэя. В её голосе звучало сочувствие. – Но раз его похитили, значит, он ещё жив. Давай сконцентрируемся на этом.

Норм согласно кивнул и ускорил шаг. День уже близился к вечеру, но таверны ещё нескоро начнут заполняться посетителями. Энис предполагал, что в подобных крупных городах должно быть очень много желающих, кто готов вечером оставить ни одну золотую монету за еду и выпивку. Сейчас он и его друзья проходили мимо дорогого и шикарного ресторана. Внутри сидели представители всех гуманоидных рас: мужчины в чёрных фраках, их леди в вызывающих и блистающих платьях, даже дети были вычурно и богато одеты. Энис подумал, что ещё не скоро сможет позволить себе поесть в подобном месте. А затем начал мечтать о том, как приглашает Элеанору в такое заведение. Погруженный в свои мысли, он не обратил внимания, что неосознанно сжал коробочку, которую сегодня утром купил у полурослика в магазине магических вещей. Парень не заметил ступеньки лестницы, по которой начали подниматься остальные, и споткнулся об неё, но вовремя среагировал и устоял на ногах. Он проверил коробочку, осмотрев вполглаза, боясь, что остальные увидят её, и улыбнулся сам себе. Плут очень надеялся, что его задумка реализуется наилучшим образом.

На улицах уже собирались различные компании, чтобы отметить окончание рабочего дня в одной из таверн. Группа двигалась к Судовому кварталу, и заведения, как и жилые дома, становились всё обычнее и беднее. Нет, жили здесь хорошо, определённо лучше, чем большинство жителей в других городах и, тем более деревнях, но роскоши и пафоса Центрального квартала здесь не было. Все ощутили эту смену настроения и очень обрадовались этой перемене. Рэя вообще не любила города, ей было комфортнее в лесу или хотя бы рядом с природой; выросший в деревне Марк не знал, как ему правильно себя вести в подобном обществе; Элеанору завораживал масштаб города, но одновременно и пугал; Энис понимал, что здесь можно неплохо заработать (особенно если быть тихим и не чураться брать чужого), но он не чувствовал души в этом месте – словно всё было искусственное и наигранное; голова Норма была забита тревогой о брате, и он про себя ругал родственника, что тот остановился здесь и начал сотрудничать с паладинами. Дворф винил сейчас всех подряд в произошедшем, и остальные понимали, что лучше не трогать друга – кто знает, как проявится его импульсивность. Только Белый Ветер шёл рядом с Марком и радостно нюхал новые запахи, периодически отбегая куда-то, но возвращаясь через несколько секунд.

Где-то через час группа дошла до таверны «Жареный гусь». Вокруг и внутри здания было уже достаточно людно, и публика явно отличалась от тех, кто сидел в роскошном ресторане: простая одежда, обычные причёски, женщин совсем мало, детей не было вовсе. Но зато каждый чувствовал себя более свободным. При этом не было пьяниц или каких-то подозрительных людей, что обрадовало всех участников группы – им сейчас не нужны лишние проблемы или внимание. Норм шёл вперёд словно нож сквозь горячее масло, прореживая толпу, желая скорее попасть внутрь таверны. Он даже не представлял, какой шаг им сто́ит предпринять дальше. Сейчас он видел только одну цель – дойти до таверны. Возможно, Кэсси сможет что-то подсказать.

Норм наступил на ногу рыжеволосой дворфийке, та с недовольным криком отскочила в сторону, начала было ругаться, но увидев выражения лица обидчика – решила промолчать. Энис заметил недалеко от входа какого-то подозрительного человека в синей бандане на шее, закрывающей рот и нижнюю часть лица. Незнакомец внимательно смотрел на группу и что-то писал в небольшой книжке. Плут сосредоточил свой взгляд и заметил, что на руке этого типа есть татуировка в виде чёрной змеи. Энису показалось, что он уже видел этот знак совсем недавно… Его осенило: работорговцы Якоба носители такой же символ.

– Эй ты! – крикнул Энис, стараясь пробраться сквозь толпу, но в этот момент Норм оттолкнул кого-то ещё, и в этот раз обидчик не стал молчать.

В лицо дворфу прилетел кулак полуорка, что повалило бы взрослого мужчину, но бородатый крепыш только сильнее разозлился. Это была последняя капля его терпения. Норм схватил обидчика за шею и швырнул в сторону, но перестарался. Полуорк влетел в толпу, которая моментально подняла кипиш. Энис чертыхнулся – парень с татуировкой змеи смешался с толпой и пропал из виду. Плут заметил, что назревает конфликт, схватил за руку Элеанору и попытался вывести её из толпы. Это оказалось не так-то просто. Девушка создала вокруг себя магический щит на всякий случай. Кто-то попытался схватить её, но Энис вовремя заметил это и что есть силы ударил по загребущей руке. Началась давка. Плут услышал, как раздаются звуки крепких ударов и довольные вскрики Норма; Марк старался отталкивать подступающую толпу, но, когда мужчины окружили Рэю, не стал стоять в стороне и ударил в висок ближайшего. Белый Ветер угрожающе рычал. Кто-то радостно закричал, что сейчас будет веселье, а затем его возглас стих, послышался звук удара и кашель. В драке участвовало уже порядка двадцати человек.

В этот момент дверь таверны распахнулась, и оттуда выбежал худой полурослик. Его глаза выражали испуг, словно он увидел ожившего мертвеца. Из проёма показалась Кэсси с озлобленным лицом. Она устремилась в погоню. Убегающий начал звать на помощь, когда врезался в толпу на улице.

– Эй, синеволосая, что ты хочешь от Курта? – вскрикнул полный мужчина. Один его глаз уже заплыл после удара Норма.

– Просто хочу вернуть долг, – пиратка злобно усмехнулась и влетела в драку, схватив за шкирку полурослика и повалив того на землю. Он истошно завопил.

Энису удалось вывести Элеанору из этой сумасшедшей давки. Он отвёл её в сторону, где стояли зеваки, наблюдающие за дракой, и заметил, что Марку нужна помощь. Мужчину обступили со всех сторон, он оборонялся, как мог. Особо юркий мужчина попытался схватить Рэю, поднырнув под рукой Марка, но получил коленом в пах от девушки-друида. Энис понял, что его соратников задавят числом, и поспешил на выручку. Убедившись, что Элеанора в безопасности и на всякий случай попросив, чтобы она применила магию в крайнем случае, он побежал к паладину и полуэльфийке. Вдвоём с Марком им удалось отбиться от толпы и выйти из драки. Теперь они вчетвером смотрели на происходящее вокруг безумие. Рэя недовольно качала головой, что-то бормоча про челядь и тупых людей. В толпе оставались Норм, Кэсси и Белый Ветер. Глаза дворфа горели яростью и азартом: он раздавал удары налево и направо, получал в ответ и иногда довольно смеялся – сейчас ему крайне хотелось выпустить пар.

Полный мужчина, который знал Курта, ударил Кэсси под дых ногой, и она упала, откатившись от полурослика. Дворфийка, которой Норм наступил на ногу, увидела это и с боевым кличем кинулась на защиту девушки. Пиратка заслонила лицо руками, боясь получить ещё удар от обидчика, но его не последовало. Норм тоже пришёл на помощь, и они с незнакомой дворфийкой ударили полного мужчину кулаками в живот. Остальная драка начала затихать: кто-то сбежал, другие лежали, потеряв сознание. На ногах оставались только два дворфа, Курт, его полный друг и Белый Ветер, который отбежал к хозяйке поближе. Кэсси откатилась в сторону и встала. Её живот сильно болел. Она с ненавистью смотрела на своего бывшего матроса, который предал её и свою команду.

– Отличный удар, подруга! – крикнул Норм, радуясь, как ребёнок.

– Да, ты тоже ничего! – ответил та.

– Как тебя зовут?

– Ари, браток, – дворфийка подмигнула и увернулась от удара мужчины.

Курт достал нож из-за пояса и помчался на Норма. Дворф понимал, что не успеет ответить, и приготовился к вспышке боли. Но его рыжеволосая подруга схватила руку полурослика, обхватила каким-то странным хватом и сломала пополам. Курт взвыл от боли, а его нож выпал. Толстый мужчина рассвирепел и попытался схватить Ари, но Норм вовремя среагировал и двумя точными ударами в челюсть отправил в нокаут последнего противника. Конфликт был исчерпан.

Кэсси подошла к Курту и схватила его за шкирку. Полурослик продолжал плакать от боли. Свободной рукой он достал монетку из кармана, сжал её и растворился. Пиратка выругалась и плюнула на землю.

– Милая леди, ваш рот вымыть бы с мылом, – сказал появившийся в дверях бармен. Кэсси обматерила его в ответ.

– Линд, ты-то куда вылез? – спросила Ари. – Пошли, нальёшь нам по кружечке! Для меня, и моих новых друзей, – она вновь подмигнула Норму.

– Отличная идея! Я бы выпил что-нибудь, – сказал подошедший Энис.

Глава 15.1

Вся группа зашла внутрь и расположилась за одним из столов. Рэю и Элеанору ещё трясло от негодования – каждая из девушек испытала глубокое потрясение. Друид не понимала, как в таком прогрессивном городе могут жить такие вульгарные люди. Она не стеснялась в выражениях, когда описывала, что местному населению надо вести себя более деликатно, уважаемо и правильно в отношении других. Элеанора добавила, что им явно не хватает нравственных и моральных норм в поведении. Она держала Эниса за руку, что несказанно радовало парня. Кэсси лишь сказала, что предупреждала её про большие города, но встретив враждебный взгляд плута, решила не развивать эту тему. Рэя поблагодарила Марка за то, что он защищал её от толпы и взглянула на него очень тёплым взглядом. Энис готов был поклясться, что никогда не видел ничего подобного в полуэльфийке. Он поспорил бы с любым, что Рэя даже улыбаться не умеет, а здесь такое…

Довольными выглядели только Норм и Ари. Они весело смеялись, заказывали еду и выпивку. Бармен принёс к столу целого зажаренного поросёнка, несколько кувшином с элем и пивом. Казалось, они не замечали, что остальные за столом мрачнее тучи. Кэсси сказала, что уже сняла комнаты для всех на две недели, но Рэя сразу же заявила, что не будет здесь ночевать. Девушка-друид заметила, что когда они шли к Судовому кварталу, то проходили мимо выхода из города. Через проём в городских воротах она заметила очень красивую полянку с небольшим подлеском и сказала, что будет ночевать там. Ей хотелось побыть в гармонии с природой, а после случившейся драки, убедилась в этом окончательно. Марк предложил, чтобы он тоже пошёл с ней: мужчина переживал, что она будет там совсем одна, если не считать Белого Ветра. Рэя какое-то время подумала и согласилась. Элеанора выглядела уставшей и мечтала только об этом: принять ванну. Благо городская таверна, пусть и не самого высокого качества, представляла такие услуги. Кэсси продолжала негодовать, что Курт снова остался безнаказанным, но Ари напомнила про эпизод с рукой, что слегка улучшило настроение пиратки. Но долг она мечтала вернуть самостоятельно. Энис рассказал остальным, про мужчину в синей бандане и татуировкой на руке, а затем напомнил, что Якоб со своими людьми работали на какого-то Змея. Возможно, буква «З» в записке, которую нашёл Норм в доме своего брата, тоже была связана с ним? Группа задумалась над этим, но каждый предпочёл обсудить всё завтра, на свежую голову. Норм продолжал усиленно пить, а когда охмелел окончательно, присел на уши Ари, рассказывая про своего младшего брата, как он им гордится, и что его похитили. Дворфийка ответила, что, конечно же, знает самого известного кузнеца в Полисе и, опрокинув ещё кружечку эля, пообещала помочь в его поисках. Таверна тем временем наполнялась всё бо́льшим количеством народа – приходили даже те, кто участвовал в драке. На их лицах красовались синяки, но это не мешало их обладателям пить и веселиться.

Примерно через час Рэя сказала, что устала и сыта городом по горло, поэтому собирается идти спать на примеченную ей поляну и медитировать перед сном. Марк напомнил, что у неё теперь есть алхимический набор, и предложил завтра с утра собрать полезные травы, если они растут поблизости. Девушка утвердительно кивнула, встала из-за стола и сказала Белому Ветру, который мирно дремал возле её ног, что они уходят. Волк разлепил сонные глаза и послушно отправился за хозяйкой. Марк пожелал остальным доброй ночи, и они втроём вышли на улицу. Элеанора сказала, что тоже очень устала и все её мысли сейчас крутятся вокруг горячей ванны, поэтому она тоже попрощалась с остальными и пошла к Линду, хозяину таверны, чтобы заказать данную услугу. Кэсси заметила, что боль в животе усилилась и отправилась спать. Норм и Ари планировали пить всю ночь – сейчас каждый из них хвалился своими военными подвигами, описывая доблестные битвы и победы. Энис сказал, что постарается остаться в общем зале подольше, чтобы подслушать как можно больше разговоров и собрать информацию. Парню начало казаться, что он один помнит про задание, которое им выдал Максимус, но высказываться на этот счёт не решился. Плут просидел до поздней ночи, но так и не услышал ничего полезного: кто-то обсуждал драку возле таверны, другие разговаривали про посевы пшеницы в этом году. Когда Эниса уже нещадно клонило в сон, двое мужчина рядом с ним подняли разговор, что паладины и стражники снова активизировались и, видимо, похитили кого-то ещё. Плут моментально проснулся, но дальнейший диалог пошёл в другую сторону, и парень решил, что на сегодня с него хватит, и отправился спать. Кэсси сняла им обычные, одноместные номера, где стояла приличная полуторная кровать, комод для одежды и сундучок для оружия и брони. Стандартный набор для недорогих комнат. Сейчас Эниса волновало только наличие спального места, поэтому моментально заснул.

Утром все снова собрались в общем зале. Кроме Норма и Ари – они так и остались здесь, и сейчас спали, сидя за столом, обнимая по пустой кружке. Последним за стол сел Энис, и по его виду было понятно, что он точно не выспался. Элеанора, наоборот, выглядела довольной, от неё приятно пахло. Рэя снова приняла свой привычный горделиво-непроницаемый вид. Кэсси сказала, что синяк на её животе ещё большой, но ничего серьёзного. Плут рассказал, что допоздна сидел в общем зале, но не услышал ничего полезного и попросил сегодня остаться кого-то другого. В этот момент Норм громко захрапел, и Марк растолкал его. Дворф недовольно пробурчал что-то, а затем снова уснул. Новоиспечённый паладин лишь осуждающе покачал головой.

– Каковы наши дальнейшие действия? – спросил Энис, обращаясь к Марку.

– Да если бы я знал… Сам знаешь наши вводные: сидим, наблюдаем, слушаем, – ответил мужчина.

– Может, спросим совета у карт? – плут посмотрел на Элеанору.

– Хорошая идея! – девушка достала из сумки колоду и начала гадать.

К сожалению, чёткого ответа не было. Гадалку это крайне смутило – обычно она могла дать хоть какой-то ответ. Но сейчас карты словно хотели сказать: ждите и ничего не делайте. По крайней мере, так описала Элеанора карту под названием «Смерть», которая вышла первой в раскладе. Ари устало разлепила глаза, оглядела сидящую рядом группу, а затем встала, чтобы заказать у бармена кружку лёгкого пива. Вернулась она с двумя и поставила одну перед Нормом, который продолжал храпеть. Белый Ветер получил от Рэи кусок мяса и жадно его поглощал.

Остаток дня прошёл без каких-либо событий. Когда Норм проснулся и опохмелился, группа разошлась по городу. Каждый пытался поспрашивать на улице по поводу исчезновений людей, особенно активно упоминая Горма – должны же были люди что-то знать про известного кузнеца. Но слухи ходили разные, и каждый высказывал свою версию событий. Некоторые думали, что дворф просто уехал куда-то или вернулся домой к родным. Пару раз героев останавливали стражники и тоже задавали похожие вопросы, но все изображали неведение и лишь говорили, что не знают ничего по этому поводу. Это была идея Марка – раз они собирают информацию инкогнито, то пусть про их связь с Максимусом никто не знает. Мало ли что услышит враг.

Так прошло несколько дней. Никакой полезной информации про культистов, исчезновение людей и таинственного «З» не было получено. Марк и Рэя продолжали уходить на ночь из города и ночевали на всё той же поляне.

– Как думаешь, – спросил Энис у Элеаноры, когда они ранним утром сидели вдвоём в общем зале и обсуждали этот феномен, – между ними что-то есть?

– Ой, это интересный вопрос! – девушка снова достала колоду и уже начала её тасовать.

– Ты не думай – я не сплетник. Просто… ты сама знаешь нашу подругу – она обычно холоднее суровой зимы, а с ним – прямо меняется на глазах.

– Ого, смотри! – девушка показала карту с двумя кубками.

– Знаешь, вот раньше я пошутил бы, что ты предлагаешь выпить, но сейчас не буду. Я стал серьёзнее относиться к твоим картам.

– И я тебя крайне благодарна за это! – девушка с теплотой положила свободную ладонь на руку Эниса. Он улыбнулся ей. Она рассказала, что двойка кубков показывает влюблённость и теплоту, если гадают на сферу отношений. Плут улыбнулся, радуясь, что интуиция его не подвела.

Через некоторое время пришли и девушка-друид с паладином и Белым Ветром. Рэя призналась, что несмотря на этот город, которую её раздражает, здесь очень сильная энергетика природы и она смогла изучить много новых заклинаний. На вопросительный взгляд Элеаноры полуэльфийка протянула ей зелёное семечко размером со сливу. Затем объяснила, что если кинуть его в землю, то моментально вырастет дерево, через которое можно переместиться на поляну, где они с Марком ночуют – там росло такое же дерево. Рэя сказала, что ощущения при перемещении буду странные, но это позволит сбежать из опасности, если потребуется. Также друид предупредила, что дерево вырастает примерно на два метра в высоту, и его не получится использовать в местах, где мало места и низкие потолки. Другие свои новые заклинания она не стала описывать, но Энис и Элеанора были в восторге только от семечка-телепорта.

Глава 15.2

Прошло две недели с тех пор, как группа заселилась в таверну. Их дело не продвигалось. Марк несколько раз связывался через табличку с Максимусом, но тот тоже не обладал новой информацией. Архиепископ церкви Солариона так и объявился. Норм становился всё злее и периодически срывался на ком-то. Ари пыталась его успокоить, но уже даже масштабные запасы эля и пива не помогали. Рэя предложила дворфу прогуляться до леса, возле которого они ночевали с Марком. На удивление, тот согласился. Паладин тоже отправился с ними.

В таверне сегодня остался Энис, пытаясь разузнать хоть что-то. Он уже начал думать, что Максимус просто решил таким способом избавиться от них – выдал задание, чтобы они чувствовали себя полезными, а на самом деле вёл своё собственное расследование. Плут высказал свои опасения Элеаноре, но она сказала, что вряд ли – инквизитор не был похож на человека, который так ведёт дела. Девушка ещё какое-то время посидела с парнем, чтобы составить ему компанию, но, когда её начало клонить в сон, попрощалась, чмокнула его в щёку и ушла. Это подняло настроение Эниса. Он остался один за столом – остальные давно ушли с Нормом, желая поддержать друга в трудную минуту.

Плут не заметил, как сбоку к нему тихо подошёл мужчина в синей бандане и с татуировкой змеи на руке. Вокруг было слишком шумно, чтобы услышать, как бандит приближался. Энис пил пиво и когда делал очередной глоток, почувствовал, как ему в бок упёрся нож. Он не спеша повернул голову и увидел обладателя лезвия. Тот прислонил палец к губам и сел рядом.

– А теперь, отдавай своё колечко, – бандит указал взглядом на Кольцо Тьмы.

– Спешу тебя огорчить: оно не снимается, – плут без резких движений продемонстрировал, что артефакт не желает покидать его палец.

– Ну что ж, девяти пальцев тебя тоже хватит для жизни. Протяни руку.

– Ты серьёзно думаешь, что, отрезав мне палец в переполненной таверне, сможешь уйти отсюда?

– Твои друзья далеко, а пока местные пьянчуги поймут, что происходит – я уже исчезну. Давай уже сюда свою руку!

– Теневая вуаль! – сказал Энис, резко отодвинулся в сторону от лезвия, которое упиралось ему в бок, и стал невидимым. Мужчина постарался проткнуть парня, но лишь слегка полоснул по животу.

Энис ударил обидчика в голову и снова стал видимым. Он чертыхнулся – про это свойство он не знал, думая, что сможет оставаться невидимым и наказать обидчика. Тип в бандане хищно улыбнулся и сделал новый укол. В этот раз лезвие вошло глубже, и Энис вскрикнул. Эльф и дворф, сидевшие за соседним столом, обернулись и почувствовали неладно.

– Эй, ты чего удумал? А ну, брось нож! – закричал один из них и схватил бандита за руку. Энис воспользовался этим и ударил врага по запястью – лезвие выпало. Поднялась шумиха. Второй из мужчин за соседним столом схватил бандита за плащ и потянул на себя. Энис заметил, что из кармана негодяя что-то выпало, какой-то клочок бумаги. Бандита держали двое, но он всё же смог свободной рукой достать монетку, такую же, как была у Курта в день прибытия группы в таверну, нажал на неё и растворился в воздухе. Мужчины негодующе выругались. Энис понял, что начинает терять сознание, но сосредоточился, чтобы достать выпавший листок из-под стола, а затем, вырубился.