Текст книги "Эридан (СИ)"

Автор книги: Nezloi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 40 страниц)

Глава 30

О гоблинах.

На сегодняшний день, нет достоверной информации, о происхождении гоблинов, но самая популярная версия, подкреплённая рядом фактов, утверждает, что гоблины искусственно выведенная раса. Причём создана специально для войны, конечно многие, кто сталкивался в бою с этими созданиями усомнится, вспомнив их крайне низкие боевые качества, но вот только эти существа были выведены не как воины, а как своеобразное биологическое оружие. Невероятная скорость размножения, помноженная на сверх короткий цикл взросления делает гоблинов подобными всепожирающей саранче. Кстати ещё один фактик в копилку версии искусственного происхождения, это способность гоблинов иметь потомство, от большинства рас населяющих Эридан. Кроме высокой скорости размножения гоблины славятся удивительной прожорливостью, средний гоблин в течении суток может съесть объём мяса равный своему весу, надо ли говорить, что для тварей нет разницы, чье это мясо. С одинаковой лёгкостью в котел идут как животные, так и любые попавшиеся разумные...

Неторопливо двигаясь по узким улочкам на Дармоеде я незаметно для себя заехал в ремесленный квартал. Грохот молота по наковальне напомнил мне о том что моё верное рубило, что прошло со мной трудный путь доживает свои последние дни.

Выбрав самый большой кузнечный двор, спешился и привычно бросив Дармоеда на улице, вошёл.

Едва переступив порог как тут же попал в перекрестье любопытных взглядов доброго десятка человек, судя по-всему работников или учеников кузнеца.

– Что уставились! Хозяина позовите.

Гильдейский медальон выставленный напоказ и "рельса" за спиной добавили моим словам весомости, самый молодой подмастерье, почти мальчишка, сорвался с места и скрылся в каменном здании кузни.

Кузнец совершенно не походил на кузнеца, был он не молод, небольшого роста и без бороды. А сухощавый тип сложения совершенно не вязался с моими представлениями о кузнецах. К тому же одевался Фарани абу Сина, как настоящий франт, халат из дорогой синей парчи и пальцы унизанные перстнями, окончательно разрушили образ могучего, бородатого кузнеца в кожаном фартуке.

Пригласив меня в свой роскошный кабинет отделанный по западному образцу ценными породами дерева и стенами украшенными картинами.

"Не кузнец, а сибарит какой-то".

Вёл дела Фарани тоже на западный манер, то есть не стал ходить вокруг да около, а сразу перешёл к делу.

– Что привело вас ко мне герой?

Приняв деловую манеру кузнеца, снял со спины меч и положил между нами на стол.

– Хочу вот такой меч, но из лучшей стали, какая только есть.

Немного подумав добавил.

– И чтобы по лезвию шла надпись Элина Восхитительная!

На последнем слове я нажал голосом.

– А то уже на придумывали, Безумная! Мясорубка!

Последние слова не смотря на экспрессию, я пробормотал себе под нос. Кстати об этих прозвищах, что прилепила мне народная молва, мне поведала Лиза.

С усилием взяв мой меч в руки кузнец внимательно его рассмотрел, по щёлкал ногтем по металлу послушав его звон.

– Такая работа займёт не меньше полугода.

Я отрицательно покачал головой.

– Это слишком долго мастер.

– Если хотите, чтобы я отложил всё дела и занялся, только вашим мечом придётся доплатить. Тогда через три недели ваш меч будет готов.

– Сколько?

– Тысяча дукатов.

Ответил кузнец держа покерфейс. Я же чуть не подавился своей слюной.

"Нихера себе у него аппетиты"!

– Предоплата сто процентов.

Продолжил топтать мою жабу коваль. Стиснув мёртвой хваткой своё земноводное, что в дикой ярости с кривым ножом в лапках бросалась на кузнеца, я согласно кивнул.

Пришлось выгрести почти весь запас наличности, хватило в обрез. Вышел из кузницы в самом дурном настроении.

"Вот же жадная сука! Входил богатым и счастливым человеком, а вышел нищим и униженным".

Несколько подростков гоняли Дармоеда по улице пытаясь его поймать, тот злобно ржал и лягался, но похоже "угонщики" были опытными и пока никто не подставился. В азарте погони на меня никто не обратил внимания. Быстро сокращаю дистанцию до ближайшего воришки и молодецким ударом ноги под зад запускаю его в полёт. Подросток даже не вскрикнул, скорее всего умер мгновенно, от одномоментного превращения внутренних органов в пюре. Через мгновение второго постигла та же участь, этот был мельче и взлетел выше.

"Метров двадцать, не меньше".

Оценил я высоту полёта последнего воздухоплавателя.

Третьего просто схватил за шею и метким броском отправил его худосочную тушку в приятеля. С влажным хрустящим звуком тела столкнулись и отлетели на край дороги, где и замерли без движения.

"Кажется полегчало".

Поглаживанием по задней ляжке, выше не доставал, успокоил Дармоеда, хотя знал, что так делать опасно, для обыкновенного человека конечно.

С места словно блоха запрыгнул на коня и под метафизическое чавканье Эльки, поехал к Азизу.

Заведение старого Азиза, так и называлось "Чайхана старого Азиза".

– Никакой фантазии у человека.

Проворчал я беззлобно, толкая входную дверь.

Чайхана была самой типичной, рассчитанная, на публику среднего достатка, сейчас в связи с полуднем пустовала.

– Старик! Тебе почта от другого шпиона!

Заорал я на всю чайхану. Да, я давно уже догадался, что везу почту либо заговорщиков, либо шпионов. В коммерческую переписку я не верил, слишком много мне заплатил трактирщик, а вот в шпионские игры очень даже, именно к этой версии я и склонялся.

Из дверей ведущих во внутренние помещения выскочил старик с редкой, седой бородой и в грязном засаленном халате цвет которого было уже не определить.

– Что вы такое говорите госпожа!

Сходу завопил старик тонким голосом. Не смотря на вроде бы подслеповатые глаза старик сразу понял, что перед ним герой.

– Ну какой старый Азиз шпион!

Играл старик очень достоверно, вот только глаза его выдали, холодные и внимательные.

– Ну не шпион, значит заговорщик, мне в общем то без разницы, гони мои деньги старый.

На краткий миг лицо старика дрогнуло, а сердце ускорило свой бег.

"Вот тебе раз, что правда что-ли заговорщик".

Угодливо улыбаясь и хехекая старик непрерывно кланяясь, забрал у меня мешок с почтой и скрылся за дверью из которой вышел.

Через несколько минут снова появился, держа в руках пузатый мешочек. Но отдавать мне его не торопился.

– Госпожа, не хотите заработать ещё немного золота.

– Сколько?

На изрезанном морщинами лице старика на мгновение проявились сомнения, но так же быстро исчезли.

– Дело очень деликатное...

Начал Азиз издалека.

– Старый не крути мне яйца, то есть не крути мне... Млять! В общем говори цену и если она меня устроит, я возьмусь за ваше дело.

Удостоившись ещё одного острого взгляда от старика был всё же посвящён в тему.

Нужно было отвезти письмо в замок Бэр, что в Тангитской провинции.

"Почти полторы тысячи километров".

Своим неожиданным географическим познаниям я не удивился. Постепенно привыкал к проявляющимся знаниям и навыкам.

– Двести дукатов!

"Ого"!

– Эк вас изменников припёрло.

Азиз ненатурально рассеялся каким-то дребезжащим смехом.

– Шутить изволите госпожа.

– Триста и ещё столько же от адресата.

– Но госпожа, это слишком много!

– Старый не жмись, а если меня разведка за задницу возьмёт? Сам должен понимать риски.

Тяжело вздохнув, старик согласился, чем подтвердил мою версию о заговорщиках. Из чайханы я вышел унося с собой увесистый мешок с золотом и два конверта, в одном какие-то шпионские страсти, в другом короткая записка казначею замка Бэр, выдать подателю сего триста дукатов.

Интерлюдия.

Рашид абу Абдулбари уже третью неделю вместе со своим напарником скрытно наблюдали за чайханой старого Азиза. Прежде чем цепочка посредников оборвалась она успела привести их к этой чайхане. Было подозрение, что старик, хозяин заведения один из старших кураторов имеющий выход на более высокопоставленных членов организации сепаратистов. Но увы кроме косвенных улик, которые можно толковать как угодно, на него ничего не было и хотя горячие головы настойчиво предлагали старика брать и жёстко колоть начальство сомневалось. Была вероятность ошибки, в оценке значимости старика, тогда его арест мог вспугнуть по настоящему крупную рыбу.

– Вижу девочку... хм герой!

Тихие слова напарника выдернули Рашида из задумчивости.

– Что?!

– К старику приехал герой, девочка лет восьми! Вроде бы что то ему привезла.

Опустив подзорную трубу агент разведки всём телом развернулся к Абдулбари.

– Кажется это наш курьер.

– Возьми Газира и Саби, пойдëте за героем. А я пока запрошу инструкции у начальства.

Через час у Рашида был на руках приказ который ему очень не нравился.

Заместитель начальника имперской разведки южного региона господин З предполагал, что герой получил некое важное письмо для высокопоставленного члена организации и мгновенно, буквально на коленке спланировал операцию изъятия, причём героя планировалось уничтожить. Несмотря на то что аналитики настаивали на краже, господин З отверг их план оставив свой, для чего даже выделил специально обученный отряд усиленный героем медного ранга.

Как не безосновательно считал господин З, этого должно хватить с запасом, учитывая что объект и сам был медным рангом. На робкое замечание аналитиков, что неплохо бы сначала выяснить личность героя, начальник отмахнулся, времени не было, герой в любой момент мог уехать.

Довольный сделкой с Азизом, я решил сначало заехать в гостиницу в которой остановился, прихватить Лизу и только потом ехать навстречу с нанимателями. На пол пути ощутил смутное беспокойство.

"Это всё голод и рана, нужно просто пожрать и отдохнуть"!

Нашёл я причину дискомфорта.

Интерлюдия.

За двумя сдвинутыми вместе столами сидела группа людей. В основном это были немолодые, хорошо одетые, не бедные люди все с дворянскими атрибутами, их компанию разбавляла молодая девушка с медным знаком мага огня и мужчина, что вообще не вписывался в благородное общество.

Выделялся он тем, что единственный из присутствующих был в панцире, наручах и поножах, причём последние детали доспеха были из другого комплекта, как и шлем с открытым лицом, лежащий на столе. Прямой меч в ножнах на поясе и длинный кинжал завершали образ сурового воина.

Походил он скорее на бывалого наёмника кем в прочим и являлся.

Жёсткое лицо с белым шрамом на скуле и тяжёлый взгляд делали его неприятным собеседником, но собравшиеся в трактире профессора это не замечали и продолжали наседать.

– Это просто неслыхано! Осталось меньше двух дней, а вашего героя что то не видать!

Со всем отпущенным ему богами сарказмом воскликнул профессор археологии Силестий Аверим.

– Я требую немедленного выдвижения, мы должны завершить экспедицию до начала сезона самумов. Вы меня слышите Альфредо?!

Выкрикнул более эмоциональный профессор магозоологии Нероне Фа.

Командир наёмного отряда Альфред Рамиум поморщился и, в боги знает какой уже раз, ответил.

– Без героя идти в Двар-Альмут это самоубийство.

– В конце концов у нас есть маг!

Снова включился в разговор Аверим.

– Всего лишь адепт!

Припечатал Альфред.

Девушка сидевшая напротив наёмника покраснела.

– К тому же вам ли не знать о нестабильности магического фона Двар-Альмута.

В этот момент к столу подошла милая кудрявая девочка лет девяти с нелепым розовым шарфом на шее, малышку сопровождала девушка в кавалерийских доспехах, с открытым забралом шлема.

На плече девушка-рыцарь несла что то тяжёлое и длинное завернутое в красную ткань.

– Здрасьте.

Вежливо поздоровался ребёнок

обаятельно улыбнувшись.

"Судя по одежде, видимым дорогим украшениям и телохранителю девочка из богатой семьи".

Наметанным взглядом оценил парочку Альфред.

"Но похоже долго была в дороге и ...кажется верхом"!

– Элина Себоне из рода Ибари. Ваш герой на время контракта.

Как я и ожидал реакция была в основном негативной.

– Что за шуточки!

Завопил лысый старик с седыми усами.

– Девочка иди к маме ты нам мешаешь.

– Ты заблудилась малышка!

Наперебой загалдела учёная братия.

И только наёмник облегченно выдохнул и едва заметно ухмыльнулся. Похоже матёрый волчара не обманулся ни моим нежным возрастом ни кавайной внешностью.

Зато профессура продолжала возмущаться наглостью и невоспитанностью нынешних детей. Осуждающе покачал головой, не глядя протянул руку и взял с плеча Лизы свой меч, одним движением сорвал с него тряпку и разрубил лежащее на столе яблоко. Причём проделал это с такой филигранной точностью и скоростью, что лезвие не оставило на столешнице даже микроскопической царапины, а на движение никто даже не успел среагировать.

Для них это выглядело словно смена кадров, вот я стою неподвижно с глупой улыбкой на лице и в следующий миг, я с огромным мечом в руке, зависшим над столом.

На несколько долгих мгновений ученные мужи замолчали.

Наёмник непонятно чему едва заметно кивнул.

Первым обрёл дар речи седоусый.

– Я категорически против подвергать ребёнка опасности! Пусть даже и героя, в конце концов это варварство!

– Но позвольте коллега, если мы не согласимся на этого героя, то вся экспедиции будет под угрозой срыва. Думаю всем понятно, что искать нового героя совершенно нет времени.

Остальная братия выразила своё согласие с тем, что время поджимает и дальше откладывать выезд глупо, можно не успеть вернуться до начала сезона песчаных бурь.

Пока наниматели вопили решая на какое число назначить отбытие, я тихо переговорил с командиром наёмников. Звали его Альфред Рамиум, кроме него самого, под его началом было двадцать хорошо вооружённых и экипированных солдат. Кроме бойцов были наняты полтора десятка караванщиков и проводник из местных. Вместе с нанимателями получалось сорок два человека, а если считать меня и Лизу, то сорок четыре.

После бурной дискуссии было решено назначить время отъезда на ранее утро, завтрашнего дня.

Обговорив с Рамиумом некоторые вопросы взаимодействия, разъехались по гостиницам.

Уже у самой гостиницы "почуял" героя и возможно, я бы не обратил на него внимания, если бы он не изображал грязного нищего, сидевшего на краю дороги, накрывшись с головой широким плащом. Повернув голову к своему оруженосцу беззвучно прошептал.

– Готовься.

Через мгновение из окон домов ударили арбалеты, а герой отбросив плащ, под которым у него оказались вороненные доспехи и с мечами в руках бросился на меня.

За это время я успел снять со спины меч и раскрутив его отбить всё летящие в меня болты. Лиза тоже не сплоховала, она успела сдëрнуть с седельного крюка щит и закрыться, с другой стороны находился я и за левый бок ей можно было не беспокоится. Спрыгнув с Дармоеда легко ушёл от техничного выпада героя, элегантным пируэтом оказался к нему в плотную под правым боком. Сложив пальцы в "клюв" жёстко ударил его в подмышечную впадину, слабое место почти всех доспехов,

моя маленькая рука словно копьё, без особых усилий, до середины предплечья погрузилось в тело воина. А потом я просто резко раскрыл пальцы, герой открыл рот, видимо хотел крикнуть, но вместо этого из рта хлынула кровь.

Интерлюдия.

Бледный худой мужчина с паническим выражением на лице, задыхаясь бежал по коридору, без стука ворвался в кабинет, в который в любой другой ситуации входил с трудом подавляя дрожь.

– Остановите операцию!

Закричал худой едва открыв дверь.

– Это Элина Себоне так же известна как Элина Безумная герой стального ранга!

Скороговоркой выпалил аналитик видя как удивление на лице начальника сменяется гневом.

Господин З вскочил с кресла, но тут же обессиленный упал обратно.

– Поздно! Операция уже началась.

Стряхнув тело героя с руки, бросил быстрый взгляд на Лизу, к моему удивлению девушка уже успела зарубить одного и мастерски джигитуя сражалась сразу с двумя оборванцами.

Судя, по обломку болта торчащего из её наплечника, арбалетный обстрел даром не прошёл.

"Пеший конному не соперник".

Убедившись, что с моим оруженосцем всё в порядке взбежал по стене к окну из которого в меня стреляли, кошачьим движением запрыгнул в комнату. Два солдата обряженных в рваные плащи нищих, торопливо взводили арбалеты.

– Сюрприз!

Крикнул я звонким голосом. Реакции на моё эпическое появление дожидаться не стал. Двумя короткими ударами быстро убил обоих и выпрыгнул обратно.

С противоположной стороны улицы из окна второго этажа продолжали работать арбалетчики, не давая Лизе покончить с пехотой.

Одним прыжком пересёк улицу и прямо с земли запрыгнул в окно. Это было ошибкой, понял я это в от момент когда мне в грудь с силой ударил арбалетный снаряд.

Глава 31

Выдержки из трактата «О пустошах Двар-Альмут и существах его населяющих».

...Проклятые земли известные миру как пустоши Двар-Альмут раскинулись восточнее земель Империи имея с ней тысячи километров обшей границы. Формально Двар-Альмут входит в состав Великого Халифата, но думаю нет смысла объяснять, что великий халиф Беназир абу Локир, да живёт он тысячу лет, никак не контролирует эти обширные территории.

...Одна из многочисленных опасностей, что подстерегают путешественника это постоянно меняющийся ландшафт. Происходит это из за необыкновенной текучести песков, что подобные морским волнам во время приливов.

За одни сутки, площадь в десятки квадратных километров может изменится до неузнаваемости. Что приводит в движения песчаные массы остаётся неизвестным.

...Особенно непросто в пустошах приходится магам так как постоянно меняющийся магический фон создаёт серьёзные трудности для чародейства. При таких условиях некоторые заклинания даже могут потерять стабильность, что становиться опасным для самого мага.

Ещё одна опасность для магов это обитающие там хищники, что за десятки километров чувствуют применение магии...

Это было больно. Болт ударил прямо в сердце, выбросив моё маленькое тельце обратно, почти теряя сознание упал на дорогу.

"Я убит"!

Страшная мысль набатом ударила по разуму, на мгновение затопив его паникой, но через секунду пришла следующая мысль, которая меня и отрезвила.

"Почему, я тогда чувствую боль? Значит я жив! А что я тогда валяюсь"?

Легко вскочив на ноги, с удивлением и лёгким испугом обнаружил, что у меня в груди торчит арбалетный болт, прямо в сердце. И судя по едва виднеющемуся хвостовику сидел он довольно глубоко.

"Млять"!

На этот раз я запрыгивал в окно закрывшись "рубилом" и судя по сдвоенному звонкому удару по мечу не зря.

Удивлённо-испуганные лица двух арбалетчиков, стали бальзамом для моего израненного сердца.

Одним затянутым ударом, разом отхватил им все четыре ноги.

"Зато теперь они могут хвалится, что у них "хозяйство" до земли достаёт".

Коротко хохотнув странной мысли, на всякий случай отрубил им ещё и руки, не слушая надсадных криков боли выпрыгнул на улицу. Как раз успел к моменту, когда Лиза на скаку зарубила последнего "разбойника".

"Всё, наши победили. Пора и собой заняться".

Решительно ухватившись за оперение болта плавно потянул. В глазах потемнело от боли, не в силах терпеть молча, тихо застонал крепко зажмурив глаза. Кажется я зашатался и только чудом остался на ногах, несколько секунд стою потерявшись в пространстве. Возможно, я не пережил бы извлечение куска стали из сердца, но к счастью двое из нападавших были безбожниками и их души подпитали мою живучесть. Минуту спустя боль утихла, а дыхание выровнялось, сердце кажется тоже заработало. Облегченно выдохнув открыл глаза напротив меня стояла Лиза с разинутым от удивления ртом.

– Чего уставилась?! Не видишь задумалась я. Иди лучше хабар собери.

Ещё раз покосившись, на зажатый у меня в кулачке окровавленный болт, девушка ушла.

Я тоже посмотрел и впечатлился своей живучестью.

"Судя по крови на стреле, сантиметров пятнадцать вошло. Сердце должно было насквозь пробить, да что сердце, меня самого насквозь должно было пробить!

Подвигав плечом убедился, что таки да, пробило, струйка крови побежавшая по спине наглядно это продемонстрировала.

"А это что"?

При более внимательном осмотре, заметил в болте магическую распадающуюся структуру.

"Теперь понятно почему он так глубоко вошёл. Похоже какое-то зачарование на пробитие".

Лиза оказалась наверное самым удачным моим приобретением, за какие-то двадцать минут, она успела собрать трофеи, перевязать мне грудь и уехать на рынок сбыть хабар. Я же вернулся в гостиницу и упав на кровать стал размышлять.

"Не слишком ли часто я стал получать тяжёлые ранения.

И нет ли в этом какой нибудь закономерности".

Но в итоге пришёл к выводу, что это просто неудачное стечение обстоятельств и моя глупость в перемешку с неопытностью.

Ещё через несколько часов вернулась Лиза с тремя сотнями дукатов. Оказывается на рынке к ней привязался какой-то мужик пытаясь выведать откуда она взяла броню и оружие. В итоге девушка его матерно послала, но мужик не успокоился и вернулся со стражей. Только когда Лиза сказала, что состоит в отряде героя Элины Себоне, все претензии стражи исчезли как по волшебству.

"Всё таки неплохо иметь репутацию отморозка, многие вопросы решаются, только одним моим именем".

Рано утром мы в составе экспедиции покинули Асири и выдвинулись на восток.

Я ехал на Дармоеде, пил маленькими глоточками воду, которую создавал прямо во рту и любовался унылым пейзажем пустыни, ставшим уже привычным за недели путешествий. Грудь ещё немного побаливала, но двигаться уже не мешала. Лиза молча страдала от зноя.

"Интересно, а сможет мой компас указать направление к месту похода"?

С этой идеей я и поскакал к руководителям каравана. Конечно я не собирался им рассказывать о своём странном таланте.

– Дядя Селестий! Крикнул я не сдерживая голоса, мой звонкий голос далеко разнёсся над пустыней вызвав улыбки у наёмников и учёной братии. Почему-то всех очень веселило, что могучий герой называет профессор Силестия дядей. Самому профессору это не нравилось, но так как он считал меня ребёнком, то и сказать мне этого не мог, боясь обидить.

Доскакав до середины каравана, где и кучковались всё высоколобые, я быстро отыскал профессора и пристал к нему с расспросами.

Оказалось, что у нашей экспедиции несколько целей, самая главная это достичь древнего города со странным названием Нон Цеун Негозио Вицино. Вторая это попутное изучения флоры и фауны Двар-Альмута. Удовлетворившись рассказом вернулся в хвост каравана и сосредоточился на нашей цели, через секунду стрелка моего компаса указала на юг, это притом, что мы двигались строго на восток.

"Хм, может просто таков караванный путь"?

Не удовлетворившись своим мысленным объяснением, стал приставать к членам экспедиции с вопросами. В итоге оказалось, что кроме проводника никто не знает конкретного местоположения цели. А проводник был крайне подозрительной личностью, первое, он был выходцем из западной части Империи, на это указывало его тип лица и бледно-голубые глаза. Второе, был он очень молчаливым и имел странное, даже для западной части Империи имя. Сервус Домини Мортис, так звучало его имя целиком.

"Похоже жучила ведёт нас в засаду. Старый как мир трюк, когда разбойники подсовывают своего человека купцам, а тот наводит на них остальную банду, в нашем случае жертвы к ним сами придут, прямо в их волосатые лапы. Интересно, почему разбойники не учитывают наличие героя в экспедиции? Тут может быть несколько вариантов: У них есть свой герой, что мало вероятно, но возможно, что они ни когда ни сталкивались с героями и просто не верят в их возможности, что звучит наиболее правдоподобно. И третье: Обманулись моим внешним видом и детским поведением, что тоже может быть".

Через сутки мы сошли с караванной тропы и двинулись в пустыню. К счастью наш проводник всё же знал местность и без проблем приводил нас к редким оазисам.

В одном из них мы и столкнулись с местными.

Караван был на подходе к оазису, а с особо высоких барханов уже было видно зелень оазиса. Все уже предвкушали ласковую тень пальм и чистую прохладную воду, когда неожиданно на ближайший бархан выметнулись несколько десятков вооружённых оборванцев, на верблюдах.

Вооружены бандиты были в основном короткими копьями и кривыми саблями, лучников было, только трое. Сколько нибудь серьёзных доспехов не было ни у кого.

"А вот и ожидаемая засада"!

Быстро пересчитав разбойников и оценив их боевые качества стал сомневаться, что это спланированная засада.

"Даже без моей помощи двадцать профессиональных наёмников без труда разгонят этот сброд. Если конечно там за барханом нет ещё сотни таких же бездельников".

После хватающей за душу паузы и молчаливого стояния друг против друга, от кучки разбойников отделился всадник и погоняя палкой своего верблюда поскакал к нам.

Переговорщик оказался мужчиной лет тридцати с чёрной бородой и в сером бурнусе, закрывающим его с ног до головы. Из оружие имел короткое копьё с широким наконечником и саблю из плохой стали, это я научился определять с первого взгляда, также присутствовал круглый плетёный из прутьев ивняка щит, обшитый верблюжьей шкурой и аркан.

Навстречу "парламентеру" выехали оба руководителя экспедиции и командир наёмников, я скромно держался за их спинами.

– Мой господин.

Высокомерно начал смуглый мужчина.

– Великий вождь Одарик Сияющий, да благословят его боги,

велел вам неверные убираться восвояси и даже не пытаться приблизится к Сердцу Пустыни.

"Это он так высокопарно оазис назвал"?

Опытный проводник сразу понял, чего хотят местные, а хотели они естественно золота.

– Сколько?

Глаза "бедуина" жадно блеснули.

– Всё ваше золото и вот эту белую девочку!

На свою беду наглый идиот заметил меня.

Конечно же племя разбойников не претендовали на такой куш, просто просили максимум от возможного что бы оставить себе место для торга.

– Это невозможно!

Возмущённо воскликнул профессор Нероне.

– Мы не можем себе позволить выделить вам даже малую толику золота, полученный грант и так слишком мал!

– Нечестивцы!

С деланным гневом закричал посланник.

– Тогда могучие воины Мендици сокрушат вас хилые имперцы и ваши тела поглотят пески.

Я раздраженный, что меня как какую-то вещь включили в торг выехал вперёд и подъехав к удивлëнному разбойнику, молча, одним ударом разрубил его вместе с верблюдом. Их тела ещё не начали распадаться, а я уже стряхнув с меча кровь, закинул его за спину и также не произнеся ни слова уехал в хвост каравана.

"Нет. Определённо к этой нелепой засаде проводник не причастен".

Лица учёных позеленели, но кормить пустыню своим обедом никто не стал.

– Надо было им выдать десяток дукатов.

Вполголоса произнёс Альфред.

– С какой это стати.

Возмутился скуповатый профессор Силестий.

– На обратном пути нам могут устроить засаду, да и соседние племена позвать в помощь.

Ответил наемник, провожая взглядом исчезающих за кромкой бархана разбойников.

После того как я одним ударом убил разбойника вместе с верблюдом, да ещё и таким кровавым способом, отношение в караване ко мне изменилось. Если раньше ко мне относились как к милому ребёнку благородного происхождения, улыбались, а иногда угощали сладостями и вообще, кроме наёмников, не видели во мне героя, то после наглядной демонстрации силы отношение сменилось на настороженно-испуганное. Забавная девочка вдруг оказалась самым настоящим героем о которых большинство слышали, только из рассказов, но самое страшное, это с какой лёгкостью и равнодушием милый ребёнок убивала.

Интерлюдия

Парва Домиция была из знатного и богатого рода с древними корнями и несмотря на провинциальное происхождение род пользовался уважением в Империи и даже был отмечен самим императором. Как никак но уже двенадцать поколений Домиции верно служили Империи в качестве магов различных направлений.

Наслушавшись от прадеда, боевого мага на покое, о путешествиях и подвигах предков маленькая Парва загорелась приключениями. Правда что бы вырваться из под опеки родителей пришлось потратить десять лет на упорную учебу и стать адептом огня. Получив самостоятельность девушка отказала армии, настойчиво зазывающей перспективного мага в свои ряды, так как не хотела подчиняться всяким "тупым солдафонам", последнее это были её слова в споре с отцом.

В тихую воспользовавшись связями семьи, Парве удалось заполучить контракт мага в экспедицию, что отправлялась в какие-то неведомые дали. Юной Домиции даже было неважно куда, лишь бы подальше от родителей. Но так как девушкой, она была не глупой, то прежде чем заключить контракт убедилась, что с безопасностью в экспедиции всё в порядке. Парва понимала, что как маг она ещё слаба и неопытна и в случае серьёзных столкновений может пострадать.

Отряд наёмников с хорошей репутацией и железный герой её успокоили. Вот, только увидев нанятого героя в первый раз была разочарованна, легендарным воином из рассказов прадеда, оказалась миленькая девочка и даже огромный меч, которым кроха мастерски владела не уменьшил чувства разочарования.

Она уже встречала героев на балах аристократии, но тогда они казались ей, какими-то ненастоящими и совсем не опасными, что то вроде ярмарочных силачей.

Её отношение к герою координально изменилось когда к ним пристали какие-то люди требуя денег. Парва ужасно волновалась, все-таки первый бой. Вспомнив, чему её учили в Академии спряталась за строем наёмников и заранее сплела заклинание огненной стрелы. Но кровавой и ожесточённой схватки, где Парва должна была всех спасти, не случилось. Из за спин профессоров разговаривающих с разбойником, на своём огромном коне, выехала Элина, её лицо было совершено безмятежно, так же без спешки подъехав к бандиту и невероятно быстрым движением разрубила его вместе с верблюдом. Со стороны наемников послышались одобрительные восклицания, кто-то восхищался силой удара, а кто то указывал на мастерство. Ни сколько не изменившись в лице герой ускакала в хвост каравана.

Бандиты напуганные героем бежали.

Только когда караван продолжил путь, Парва поравнявшись с разрубленным телом разбойника, решила внимательно рассмотреть работу героя. Но едва увидев вываленные, на пропитанный кровью песок, кишки и почувствовав мерзкий запах свежей требухи, как недавний обед рванул к горлу. Освободив желудок девушка стыдливо подняла глаза, боясь увидеть насмешку в глазах солдат, но встретила равнодушие, всем было всё равно.

Приключения оказались не такими весёлыми как в рассказах деда,

а смерть почему-то совсем не походила, на ту, что показывали в театральных постановках.

Наглядная демонстрация силы убедила бедуинов держатся от нас по-дальше и хотя они больше не рисковали приближаться к лагерю который мы разбили на берегу маленького озерца в оазисе, но постоянно мелькали в зоне видимости нервируя Рамиума. Я же пользуясь своим юным возрастом разделся до браслетика на ноге и с визгом бросился в озеро. Несмотря на изнуряющий зной желающих искупаться больше не нашлось. Оказывается вода была просто ледяной из за подземных ключей на дне озера, но я закалённый Кандарийским Лесом этого даже не почувствовал.