Текст книги "В сердце тьмы (СИ)"
Автор книги: NessiEssi
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
– С Пят… что? – Никкаль запнулась, пытаясь переварить услышанное. – Это ведь шутка? Не может быть у меня с магией что-то такое, для чего потребуется их вмешательство.
– Но именно она повредила барьер. Не волнуйся ты так, не знаю, как ты себе представляла Пятерых, но они такие же маги, как мы, просто более сильные, более опытные.
– Я все еще не могу поверить, что из-за моей магии могли возникнуть какие-то проблемы. МОЕЙ! Да я даже не в состоянии сдать экзамен, какой барьер в Иркаллу? Очень надеюсь, что вы ошиблись.
– Мы обязаны проверить все варианты. Конечно, мне не хочется, чтобы ты была с этим связана, но других теорий пока нет. Сейчас тебе нужно отдохнуть, восстановить силы и хотя бы поесть. Су присмотрит за тобой, а завтра мы направимся в столицу. Снаряжением лошадей я займусь сам.
Ниалл поднялся на ноги, напоследок ободряюще улыбнувшись, и кивнул Ияру, приглашая его проследовать за собой. Они с Су остались в палате вдвоем, и Никкаль застонала, накрывая голову одеялом.
– Это все дурацкая шутка, это не может быть правдой, – тихо пробормотала она, но подруга каким-то образом услышала.
– Еще ведь не доказано, что это из-за тебя. Ниалл прав. Оттого, что вы уточните у Пятерки, хуже никому не будет. Не хватало, чтобы из Иркаллы и в самом деле полезли эти монстры. Я вчера, когда услышала, что слухи про ход – правда, и была шокирована. Насколько безответственно располагать академию в таком опасном месте! Здесь ученики рядом, деревня. И ладно бы мы знали об угрозе, но ведь это станет неприятным сюрпризом для всех.
– Я думаю, Ниалл знал, что делал, и понимал последствия.
– Не оправдывай его.
– Нет, я просто пытаюсь думать о чем-то, кроме поездки в Ур. Мне совсем не хочется встречать Пятерку в полном составе, они же такие… жуткие.
– Почему?
– Сама посуди, они смогли победить Тиамат, к тому же сколько сотен лет назад это было? Что для них какая-то мелкая студентка, из-за которой может пойти к лахаму все то, чего они достигли с таким трудом?
– Ты как-то совсем себя ни во что не ставишь. Пятеро – не монстры, даже Кингу, хотя его звание бывшего генерала Тиамат и вызывает неприятные ассоциации.
– Я вообще не хочу ни с кем из них разговаривать, я бы предпочла, спокойно учиться магии, пытаться совладать с огнем, а не с этим неведомым туманом.
Никкаль села удобнее и вытянула вперед руку, сосредоточившись на пламени, но даже искры не заплясали на кончиках пальцев, как это было обычно, не было знакомого тепла по телу. Совсем ничего. Она осмотрела кисть со всех сторон, покрутив ею перед глазами.
– Ты чего? – Су присела рядом и заинтересованно наклонилась вперед.
– Я не чувствую огня. Совсем.
– Возможно, ты еще слишком слаба после выброса магии.
– Но разве должно быть… вот так?
– Никто тут не знает, как это должно быть, ведь даже Ниалл не уверен до конца, что именно произошло. Не мучай свой организм, дай ему восстановиться, и все будет хорошо. Тебе стоит поесть, я принесла немного из столовой.
Су кивнула на поднос с едой, стоящий на тумбочке около кровати. Аппетитная курочка уже остыла, но все еще манила зажаристой корочкой, поэтому Никкаль тут же притянула к себе тарелку, краем глаза заметив, как дернулись губы подруги в готовности прочитать лекцию о еде в кровати, но она не произнесла ни звука, а взгляд тут же снова сменился на обеспокоенный.
После плотного завтрака снова начало клонить в сон, поэтому, едва коснувшись головой подушки, Никкаль снова отключилась и проснулась, лишь когда солнце уже начало спускаться за горы. Теперь она смогла хотя бы подняться на ноги, чтобы размять затекшие мышцы после долгого лежания. Огонь все так же не откликался на ее призывы, поэтому пришлось последовать совету Су и оставить магию в покое. В лечебном крыле было тихо, она единственная, кто сейчас лежала здесь, ведь все остальные студенты, успешно (или нет) сдав экзамены, уже наслаждались теплыми летними деньками.
На выходе в коридор Никкаль столкнулась с Ияром и чуть не опрокинула на себя поднос с едой.
– Ты уже встала? Я как раз хотел принести тебе ужин.
– Я думаю, мне хватит сил дойти до столовой, но раз уж ты здесь…
– Предлагаю выйти на балкон и поесть там. Ничто не бодрит так, как свежий воздух.
– И почти трехсуточный сон.
– И он тоже.
Они вышли через арку, увешанную побегами плюща, на небольшой балкончик, где стоял столик и две скамейки как раз для пациентов, что не могли уходить далеко от своей палаты, но воздухом подышать хотели. Ияр разложил на столе блюда с салатами и горячим, а из чайника разлил по кружкам ароматный напиток. Ужинали они в тишине, наслаждаясь вечерним пением птиц в ветвях деревьев и небом, обретшим оранжевые оттенки от заката.
– Ты тоже думаешь, что из-за меня аннунаки могут вырваться на свободу? – пробормотала Никкаль, задумчиво отпивая чай.
– Ты неправильно ставишь вопрос. Это может произойти не из-за тебя, а из-за магической аномалии.
– Вызванной мной.
– А вот это еще не доказано. В конце концов, все это не больше, чем наши с Ниаллом предположения. Мне м-м-м… доводилось в своей жизни сталкиваться с Хаосом в его чистом виде. Но даже я не знаю, на что он способен, поэтому и нужны Пятеро, в частности Кингу. Если кто и сможет ощутить присутствие этой магии, то он.
– Почему он?
– Потому что это его стихия, так же, как твоя стихия – огонь. Кингу черпает свои силы напрямую из первозданного Хаоса, не обращая их в привычную нам магию стихий. Но опять же, возможности Кингу тоже известны лишь ему самому. Он и на встречах с Пятеркой-то редко появляется, я вообще не уверен, что жители Ура знают, как он выглядит.
– А ты знаешь?
– Мы встречались с ним несколько раз при разных обстоятельствах. Не могу сказать тебе о нем ничего жуткого, во всяком случае, я не заметил, так что все его звания и прочее, скорее, для устрашения народа.
– Ты меня успокоил.
– Правда?
– Нет конечно, я все еще паникую и не могу понять, что со мной не так. Почему я то не могу зажечь несчастный факел, а то мне говорят, что мой огонь прожег дыру в земле до самой Иркаллы. Все это не складывается.
– Смотри на это позитивнее, тебе представится возможность поговорить с Пятеркой, некоторые из студентов и не мечтают о таком.
– Не при таких обстоятельствах, уж точно.
– Не впадай в уныние, с тобой будет Ниалл, он не даст тебя в обиду.
– Только на это и надежда, – девушка откинулась на спинку скамьи и прикрыла глаза, прислушиваясь к шелесту деревьев. По ветвям перелетали птицы, прыгали белки, спускаясь к корням деревьев, а у корней… Внезапная тревога заставила сердце учащенно биться. Земля у корней пульсировала, словно была живой, всю ее окутывал плотный темный туман, не давая могущественной силе пробиваться наверх. Дышать снова стало тяжело, легкие сдавило, и Никкаль закашлялась. Ияр тут же сел рядом, обеспокоенно поднимая на себя ее лицо, разглядывая зрачки.
– Говорить можешь?
– Д…да, – сдавленно прохрипела девушка, наконец почувствовав, как кислород снова начал поступать в организм.
– Ты подавилась?
– Нет, я… Я не знаю, я просто слушала лес, а там словно дым этот, он повсюду.
– Дым?
– Мне так казалось, что он покрывает землю у самых корней, а снизу что-то бьется, но не может через него пройти.
– Нам стоит пойти к Ниаллу. Если ты ощущаешь барьер, ограждающий нас от Иркаллы, то это плохо.
– Теперь я волнуюсь еще больше.
– Будет хуже, если волноваться начнет Пятерка. Идем.
Ияр подставил свое плечо, чтобы помочь Никкаль встать, и медленно повел к кабинету ректора. Ниалл сидел, склонившись над бумагами, он лишь мельком поднял глаза на вечерних гостей и тут же вскочил.
– Что-то случилось?
– Никкаль, кажется, она чувствует энергию барьера, – бард помог ей опуститься на кресло.
– Это невозможно, вход в Иркаллу запечатывали Пятеро, на нем даже нет магии стихий.
– Зато есть Хаос.
Ниалл обошел стол и присел перед девушкой, склонившей голову к коленям. Дышать становилось все легче, головная боль постепенно отступала, и она смогла наконец поднять глаза.
– Нам срочно нужно в Ур.
– Она не сможет лететь в таком состоянии.
– Ей будет лучше, как только мы отдалимся от академии. Если она ощущает энергию барьера, то именно той части, где он поврежден. Выведи лошадей, снаряжение для них я уже приготовил. Сначала Никкаль полетит на Намтаре со мной, потом, как будет легче, сама.
Ияр коротко кивнул и тут же вышел из кабинета. Ниалл аккуратно коснулся плеча девушки, чтобы привлечь ее внимание.
– Су собрала твою одежду, тебе стоит переодеться, возможно, нам придется лететь в ночи, мы не знаем, как далеко от академии тебе станет легче.
Никкаль лишь кивнула и взяла протянутую сумку, куда подруга заботливо упаковала ее куртку и теплые вещи для перелета. Ректор тактично вышел из кабинета, оставляя возможность переодеться, и дожидался в коридоре. Мимо проходили веселые студенты, и их настроение совершенно не вязалось с ощущениями в душе, казалось несправедливым, что кто-то может спокойно отдыхать.
В конюшнях их уже ждал Ияр, придерживая Намтара за поводья. Ниалл удивленно замер, когда Никкаль молча забралась на спину огромного коня и замерла вместо того, чтобы, как это обычно происходило, жаловаться на его свирепость, но у девушки совсем не было сил на препирательства. В глазах временами темнело, и она старалась держать их открытыми, чтобы не потерять сознание. Когда ректор сел впереди, Никкаль без раздумий обхватила его руками и положила голову на спину, даже не пытаясь анализировать, как это может выглядеть со стороны. Она даже почти не заметила, как они взлетели, и лишь в облаках смогла вздохнуть и открыть глаза. Тяжесть, что сковывала ее тело последние полчаса, отступала, и на ее место пришел страх.
– Ниалл… – пробормотала Никкаль, не надеясь быть услышанной среди ветра и хлопанья крыльев, но он все же обернулся, – почему это происходит со мной?
– У меня пока нет ответа на этот вопрос, Искорка, но я обещаю его найти. Как ты себя чувствуешь?
– Как будто меня пожевал и выплюнул аннунак.
– Думаю, будет лучше, если ты пока полетишь со мной, я хочу быть уверен, что ты не упадешь с лошади.
– Я всегда знала, что ты в меня веришь, – без особого энтузиазма проговорила Никкаль, отшучиваясь скорее по привычке, потому что понимала и сама, что не готова сесть в седло.
Они летели несколько часов, и периодически девушка проваливалась в дрему, опираясь на теплую спину впереди. Но, когда луна уже вовсю поднялась в небе, она недовольно заворчала, что скоро совсем не сможет ходить, и Ниалл направил лошадей снижаться. Он разложил внизу спальные мешки и вручную разжег костер, даже не думая просить Никки применить магию.
– Сколько нам лететь до Ура?
– Три дня. Сейчас вдали от магической бреши тебе должно быть получше, если моя теория верна и именно это влияет на твоё состояние.
– Как такое вообще возможно?
– Я, честно, не знаю, Искорка, я с таким не сталкивался, поэтому обращение к Энки – это крайняя мера. Если он не объяснит нам, то никто не сможет. В противном случае…
– Мне придётся находиться подальше от академии, – закончила за него Никкаль, уловив мысль.
– Мне бы этого не хотелось. Но на этот шаг придётся пойти для твоей безопасности.
– Безопасности студентов, ты хотел сказать? Ведь это из-за меня разлом может стать еще больше. Почему вообще никто не знает, что пока они мирно спят, на глубине сотен метров под ними копошатся аннунаки?
– Потому что здание академии защищает не каменный фундамент, а мощная Печать Пяти. Но для ее поддержания поблизости должен быть сильный магический фон, поэтому вратам в Иркаллу нужно было прикрытие. Место, где будет большое скопление магов. Это залог безопасности для всех.
– Ценой жизней студентов?
– Жизней? Ты меня слушаешь? Им не выбраться просто так. То, что случилось с тобой, – случай исключительный, непредвиденный и необъяснимый, – Ниалл устало поправил спадающие на лицо светлые волосы и вздохнул, – завтра вылетаем рано, постарайся вздремнуть ещё немного, пока на это есть время.
– Я спала весь день.
– Значит, лишние несколько часов не сильно испортят твой график, – и, устроившись удобнее в спальном мешке, ректор повернулся спиной к огню.
Никкаль же задумчиво разглядывала пляшущие всполохи. Даже из интереса попробовала потянуться к ним, почувствовать, но знакомого тепла так и не появилось, вся ее энергия будто ушла. Решив, что если не постарается заснуть, то снова устроит сеанс самокопания на всю ночь, она свернулась, прижав к себе колени, и закрыла глаза, мысленно начиная считать до ста.
Утром она проснулась от бодрого ржания Намтара и второго коня, которого вчера даже и не разглядела на конюшне. Ияр подготовил для неё молодую кобылу Куа, которая теперь весело хлопала крыльями, разгоняя облепивших ее бабочек.
– Доброе утро, – Ниалл уже устроился на траве, протянув порцию и девушке. Походная еда не отличалась вкусом, зато давала сытость на весь день. После головокружения, преследующего ее последние два дня, Никкаль чувствовала себя отлично, а потому с удовольствием забралась в седло, приготовившись развеяться.
На третий день бесконечные поля внизу сменились небольшими пригородными деревушками. Строений с каждой минутой становилось все больше, а в отдалении уже показалась сама столица с ее башнями и высокими шпилями. Никкаль и Ниалл оставили лошадей в конюшне на подлете в столицу и направились в сторону города.
Ур встретил их оживленным столпотворением из-за рынка на площади. От палатки к палатке передвигались местные, оглядывая всевозможные украшения и наряды, выложенные на витринах. Громко кричали торговцы, завлекая к себе людей, мимо них с грохотом катились тележки, груженные овощами и специями.
– Здесь всегда так шумно?
– Столица, чего ты хотела, – Ниалл добродушно улыбнулся и слегка отошёл в сторону, пропуская очень торопливую женщину, – не хочешь что-то прикупить?
– У меня ни денег, ни настроения. Мне сейчас предстоит познакомиться с Пятеркой, а я до сих пор к этому не готова.
– Не думаю, что тебе понадобится что-то, кроме стандартного приветствия.
– И стандартной удачи, – буркнула Никкаль себе под нос.
Ближе к Зиккурату толпа становилась все реже, а как только рынок остался позади, и вовсе превратилась в одиноко гуляющих аристократок. Каждая ступень, ведущая к главным воротам, словно отсчитывала удары сердца до оглашения приговора, но на верхней площадке никто не кинулся на неё с мечом, и девушка решила, что, возможно, ей и правда стоит перестать драматизировать.
– Подожди меня здесь, я зайду к Энки первым, – Ниалл ободряюще сжал ее плечо и направился к высокой двери в конце коридора. Никкаль же осталась одна в огромном зале, где лишь у входа спиной к ней стояли двое охранников. Из другой двери вышли несколько людей и направились на улицу, но один из них остановился рядом.
– Вы к Пятерке?
Девушка подняла голову на подошедшего и тут же встретила пронизывающий взгляд янтарных глаз. Темные волосы непослушными прядями спадали на его лицо и продолжались длинным хвостом, переброшенным на плечо.
– Э-э-э… Да.
– Тогда стоит предупредить Энки о гостях.
– Его уже предупреждают, но я не совсем к Энки. Наверное… Я пока ни в чем не уверена.
– Вы боитесь. Чего?
– Ну, если я правильно поняла, то меня поведут к Кингу. Думаю, его и боюсь, – Никкаль запнулась, встретившись с такой непоколебимой уверенностью, но, стоило ей высказать свои опасения, она готова была поклясться, на губах незнакомца дрогнула улыбка, тут же исчезнув.
– Разве он страшный?
– Я понятия не имею, я ведь с ним не знакома. Но все, что связано с Хаосом, звучит жутко.
– Отчего же? Хаос – лишь источник магии, которой все пользуются. Он не темная материя, не чистое зло. Просто каждый использует его по-разному.
– Мне абсолютно не нравится, как он используется у меня. Вот Пятеро и расскажут, что с этим делать.
– А что с ним?
– Не могу сказать.
– Хорошо. В любом случае, могу вас заверить, что никто из Пяти вас не съест, можете спокойно с ними общаться, – чуть задумавшись, незнакомец добавил: – даже с Кингу.
– А вы с ними со всеми знакомы?
– Доводилось встречать. Прошу меня извинить, работа ждёт.
Коротко поклонившись, мужчина развернулся и направился к двери, откуда выходила толпа. Никкаль снова осталась в тишине, продолжая себя накручивать. К тому моменту, когда она уже в красках придумала свою казнь на виду у всего города, в коридоре появился Ниалл и кивнул головой, приглашая проходить.
Зал, в который она попала, оказался огромным. По левой стене располагалось ещё несколько дверей, впереди на возвышении стояли пять тронов, отмеченных символом каждой из стихий. Центральный трон был самым крупным, и только на нем сейчас сидел один из Правителей – Энки. Он хоть и казался моложавым, его глаза выражали весь опыт прожитых лет, историю людей и магов, все то, что он видел за свою жизнь. Никкаль приложила четыре пальца к ключице, затаив дыхание. Ей ещё ни разу не доводилось общаться с кем-то из Пяти, и она очень боялась сделать что-то не так. Но Энки лишь добродушно улыбнулся.
– Итак, Никкаль, здравствуй. Добро пожаловать в Ур, приветливо ли встретила тебя столица?
– Да. Никогда ещё не видела таких крупных городов, его оживленность стала сюрпризом, – она хотела добавить, что в столовой академии перед обедом творится то же самое, но вовремя себя остановила.
– Ниалл описал вкратце суть проблемы, с которой вы к нам приехали. Нужно понять, с чем это связано, поэтому нам придётся обратиться…
– Ко мне, – дальняя дверь это у тронов приоткрылась, и в зал зашёл все тот же незнакомец, остановившись напротив девушки, – Никкаль, значит. Приятно познакомиться. Я Кингу.
Это было настолько неожиданно, что Никкаль тут же растерялась, но рефлекторно подняла пальцы к ключицам. Теперь она совершенно точно увидела, как дрогнули в улыбке уголки его губ. Он ещё и издевается над ней! И она же сказала, что боится его, провалиться бы в Иркаллу прямо сейчас, чтобы не было так стыдно. Но Кингу не стал долго испытывать самообладание дрожащей девушки и обернулся к Энки.
– Я хочу поговорить с ней наедине.
========== Глава 3 ==========
Никкаль стояла, съежившись у входа в небольшой комнате. Из мебели здесь был лишь длинный диван из темно-синего бархата, а перед ним низенький столик с тарелкой фруктов. Вокруг по периметру расставлены горшки с экзотическими растениями, переплетающимися между собой, на стенах развешаны гобелены с символами каждой из стихий. Кингу завел ее сюда и задумчивый встал у окна, прикрыв глаза.
– Я… Повелитель… Э-э-э… Простите, я не знаю, как мне вас… – она пыталась собраться с мыслями, чтобы начать хоть какой-то диалог, но от волнения все слова путались между собой.
– Кингу, просто Кингу. Обойдемся без Повелителей. Итак, Никкаль, мне хочется услышать подробный рассказ о том, что с тобой произошло.
– Но я не знаю подробностей. Понимаете, я обычная студентка в академии Льва, маг огня, не самый лучший. Вообще не уверена, что даже слово «хороший» будет применительно к моим способностям.
– Самокритично, – Кингу прошел к дивану, расположился на одной его стороне, поставив локти на колени, и пристально посмотрел на девушку.
– Потому что я точно знаю свои возможности, и не могла я пробить барьер в Иркаллу, да бред какой-то.
– Стоп. Барьер… в Иркаллу? В каком смысле пробить? Кажется, я попросил подробно, постарайся без эмоциональной окраски, – на доли секунды в янтарных глазах мелькнула злость, но тут же исчезла. Или ей снова показалось…
– Я сдавала экзамен, разозлилась, что ничего не получается, стукнула по земле, а она вся потрескалась. Ниалл сказал, что из нее будто высосали жизнь на несколько метров вокруг, а еще, что удар ушел и вглубь до самой Иркаллы, повредив магический барьер, теперь оттуда уже выбрался один аннунак, и ректор переживает, что могут полезть и остальные, поскольку теперь защита повреждена.
– Ты хочешь сказать, что от твоего удара пострадала Печать Пяти?
– Вот, даже вы признаете, что это чушь. Это ведь невозможно.
– Я еще ничего не признавал. Поверь мне, за свою жизнь мне приходилось достаточно раз удивляться, так что я от этого устал, но мир упорно пытается снова вызвать во мне это чувство. Я был одним из тех, кто накладывал защитную магию после низвержения всей армии Тиамат вниз. Даже сказал бы, что именно Хаос объединил четыре Печати в одну, и его разрушение станет отправной точкой для уничтожения барьера. И поэтому мне очень сильно интересно, как это могло произойти.
– Мне тоже.
– Подойди ко мне.
– Что?
– Да ладно тебе, говорил же, я не кусаюсь, – Кингу абсолютно точно забавлялся, наблюдая за реакцией Никкаль на свою персону. Вот и сейчас его губы впервые полноценно растянулись в улыбке, на удивление теплой и беззлобной. Или он просто хороший актер. В любом случае, он терпеливо дождался, пока девушка подойдет ближе, и вытянул вперед руку, – покажи мне свою магию.
– Я не могу. После того случая у меня ее… будто нет. Я даже искры не смогу создать.
– Хм, любопытно. Я могу прикоснуться к тебе, чтобы осмотреть?
– Да, конечно, – Никкаль неуверенно вытянула вперед кисть. Кингу склонился ближе к ее ладони и медленно провел по ней пальцем. Она ожидала, что его прикосновение будет холодным, но его кожа была точно такой же, как… у всех. Он не был чудовищным созданием из бездны, его руки не покрывались инеем, а при дыхании из носа не шел дым. Ничего из того, что она себе представляла из жутких легенд со времен войны, когда он еще возглавлял армию Тиамат. Заметив столь пристальное внимание к своим действиям, Кингу снова улыбнулся, затем несильно стукнул пальцами по тыльной стороне ладони Никкаль. Вверх тут же взвился сноп темных искр, превращаясь в огненный шар. Девушка почувствовала, как по ее рукам потекла магия, словно прорвавшись через толстую преграду.
– Хаос скрыл твои силы. Не стоило на него так ругаться, фактически, он спас тебе жизнь. В момент выплеска твоя магия вышла из-под контроля, вопрос только в том, что вызвало подобный защитный механизм. Твоя энергия, она… весьма необычная. Не как у других магов. Меня к ней тянет.
– Мне стоит смутиться? – Никкаль резко убрала руку за спину, чувствуя, как щеки наливаются румянцем. Кингу рассмеялся низким бархатистым тоном и покачал головой.
– Не подумай лишнего, я говорю о самой магии. Хаос внутри тебя, он словно притягивает к себе, как чистая необузданная энергия, ты будто насильно преобразовываешь ее в стихию, а она сопротивляется. Что, если я скажу тебе, что подобная исходила от Тиамат?
– Мне не нравится это сравнение.
– Зря. Если не брать во внимание то, что она делала, то ее магия была самой чистой, самой… правильной. Она умела обращать ее в нечто более могущественное, чем просто в стихию.
– Вы ей восхищены. Тогда почему перешли на сторону людей во время войны?
– Смелый вопрос для той, кто боялась моего имени.
– Вы уже не кажетесь таким страшным.
– Приятно слышать. Еще приятнее мне будет, если ты все же оставишь позади формальности, нам предстоит с тобой долгая работа над тем, что происходит с твоей магией. Тебе самой будет комфортнее говорить со мной как с другом.
– Я не смогу так, – Никкаль смутилась, внимательнейшим образом оглядывая носки своих сапог, – вы ведь По… ну из Пятерки, а я просто студентка.
– О, Никкаль. Полагаю, не ошибусь, если скажу, что ты не просто студентка. Давай так, я отвечаю на твой вопрос, а ты собираешься с духом и говоришь со мной так, как говорила бы с другим студентом.
– Плохая идея. Но я могу попробовать.
– Вот и проверим. Смотри, Тиамат создала меня в разгар битвы с магами. Мне не объясняли разницу между добром и злом, плохими и хорошими поступками. Я был создан как оружие в ее руках, контролируемое ее волей. Я вел армии, уничтожал города, но она не учла того, что я все же был наделен собственным сознанием, ведь иначе от моей силы не было бы толку. Постепенно я начал понимать, что к чему. Тиамат вела жажда власти, я был сосредоточением ее сил. Когда Эрешкигаль вызвалась пожертвовать собой, чтобы увести армии аннунаков в Иркаллу, я ей помог, руководствуясь тем, что успел узнать об этой жизни. Четверка запечатала врата своей магией, а я их закрепил, и Энки призвал меня занять место Эрешкигаль. Так я и оказался здесь. Но я не общаюсь с людьми, не являюсь на праздниках Пяти, лишь немногие знают, как я выгляжу. Но, как по мне, Энки самому спокойнее, когда я на его стороне. Несмотря на гибель матери, я все еще опасен.
– Вы говор…
– Ты обещала.
– Я… кхм… да. Ты, – Кингу одобрительно кивнул, – говоришь так, будто в любой момент можешь взять и напасть на людей, если тебе сильно захочется.
– Могу, но зачем? Прошло несколько сотен лет, как я здесь. Меня не сдерживает ничего, кроме моего собственного сознания, мне не нужна ни война, ни смерти, ни власть.
– Теперь ты снова меня пугаешь, – вопреки своим словам, сменив формальный стиль общения, она действительно почувствовала себя лучше. Во всяком случае, Кингу не производил впечатления привилегированной особы, не смотрел надменно, чтобы показать свое величие. Он был абсолютно спокоен, поэтому и волнение девушки в такой атмосфере постепенно сошло на нет, и она даже позволила себе сесть на другом конце дивана.
– Тебе легче, – он не спрашивал, утверждал, это вводило в ступор.
– Есть немного. Во всяком случае, меня пока что не пытаются убить.
– Убить? За что? – темные брови взметнулись вверх, кажется, она и правда ляпнула несусветную глупость.
– Ну, магия, что может разбить барьер в Иркаллу, она может быть опасна для мира. Я решила, что Пятерке будет проще от меня избавиться, даже настроилась на это, – Никкаль произнесла это очень тихо, буквально, пробормотав последние слова себе под нос, а потому сначала думала, что ей показалось, но Кингу и правда смеялся, беззвучно, лишь шумно выдыхая воздух через нос. – Эй! Что смешного? Я тут вроде бы с жизнью готовилась прощаться.
– Просто интересно, мы на всех магов производим такое впечатление? Или только на юных девушек?
– Я тебя сейчас чем-нибудь стукну, – устало выдохнула Никки, но тут же опомнилась, что все еще разговаривает с одним из Пятерки, – ой, прости, пожалуйста. Я же говорила, плохая идея, мои друзья привыкают к подобному они знают, что я в шутку.
– Ты ведь не думаешь, что и я воспринял это серьезно?
– Откуда я знаю, вдруг мог.
– Никкаль, посмотри на меня, – он дождался, пока она соберется с силами и поднимет голову, – я тебя не трону. Даже если ты сейчас внезапно решишь запустить в меня этими фруктами.
– Ладно. Хорошо, в таком случае, что нам теперь делать? Я ведь не могу вернуться в академию, рядом с барьером мне становится плохо, я, вроде как, его чувствую.
– Ты не вернешься в академию, во всяком случае, не сейчас – Кингу моментально стал серьезным, – для начала ты проведешь немного времени рядом со мной. Хочу понять, насколько сильно может воздействовать твой Хаос. Затем познакомлю тебя со своим другом из прошлого, с тем, кто вместе со мной решил остановить эту войну.
– Я буду жить в Зиккурате?
– Да. Не волнуйся, ты привыкнешь к постоянному присутствию Пяти. Через пару дней перестанешь обращать внимание на наше появление. Общаться с ними или нет, твое право, но я бы рекомендовал быть осторожнее, особенно с Иштар и Шамашем. Не ввязывайся в авантюры первой, они ничем хорошим не кончатся, и не спорь со вторым, окажешься в проигрыше при любом раскладе. Большую часть времени ты будешь проводить со мной, так что можешь не бояться, но предупредить я обязан.
– Надеюсь, ночью у меня будет свободное пространство?
– Обещаю, что в твоем распоряжении будет целая комната, в которой никто не потревожит.
– Хорошо.
В дверь раздался стук, и Кингу откликнулся, позволив войти тем, кто стоял за ней. Ниалл пробежался глазами по Никкаль, слегка прищурившись, затем повернулся к Энки, стоящему за его спиной.
– Мне пора отправляться в академию. Я хотел бы убедиться, что с моей подопечной все будет в порядке.
– Ты можешь быть в этом уверен. Мы найдем причину всплесков ее магии и тут же отправим обратно.
– Искорка, – Ниалл снова обернулся, раскрывая руки для объятий. Никкаль тут же прижалась к нему, понимая, что еще немного и он уйдет, оставит ее здесь в незнакомом городе с Пятеркой сильнейших магов, которым неизвестно, можно ли вообще доверять, – будь осторожна, старайся не влезать в неприятности.
– Ты же знаешь, они сами меня вечно находят.
– Значит, нужно лучше прятаться, – Ниалл отстранился и пристально посмотрел ей в глаза, затем обернулся к Кингу, с любопытством наблюдающему за этой картиной, – я прошу тебя сделать все возможное, чтобы помочь ей. Пожалуйста.
– Все в порядке, она в надежных руках.
– Хочется верить.
Напоследок ректор еще раз провел рукой по плечу Никкаль в подбадривающем жесте и скрылся в коридоре. Теперь она чувствовала себя, как никогда, покинутой всеми, но перед ней тут же возник Энки.
– Кингу покажет тебе твою комнату. Пока ты находишься здесь, лучше держись ближе к нему. Позже я познакомлю тебя с остальными, сейчас их в Зиккурате нет.
И Энки тоже вышел, прикрыв за собой дверь. Никкаль обхватила плечи руками и устало опустилась на диван, стараясь не думать о том, что теперь она очень нескоро сможет увидеть кого-то из друзей. Где-то в академии за нее наверняка волнуется Су, ведь теперь из близких для нее людей там остался лишь Шимун, который проводит большую часть времени со своей девушкой, а не сестрой. Главное, чтобы она не чувствовала себя так же одиноко. Кингу молча ждал, пока Никкаль мысленно смирится со случившимся, и она была ему благодарна хотя бы за то, что не лез под руку. В его молчании на удивление даже ощущалась поддержка, какой бы странной она ни казалась.
– Покажи мне мою комнату, – тихо проговорила она, не открывая глаз, не услышала, скорее почувствовала, что он выжидающе встал рядом, и тоже поднялась.
Они прошли через главный зал в коридор и направились в сторону винтовой лестницы. В начале подъема также стояли двое охранников, проводившие их равнодушным взглядом. Кингу не произнес ни слова, пока они шли, не пытался утешать или в чем-то убеждать, просто показывал дорогу, пока не остановился перед ничем не примечательной дверью.
– Постарайся запомнить ориентир: здесь, – он указал пальцем себе за спину, – висит гобелен с изображением дракона, а здесь – моя комната.
Никкаль проследила за его взглядом и заметила на соседней двери, тоже обычной, на первый взгляд, звезду, символ Хаоса, такой же, какой был изображен на его троне.
– А ты не любишь выделяться, я посмотрю.
– Ты ведь не ожидала увидеть здесь огромные резные ворота? Может, ты еще думаешь, что я сплю на алтаре, украшенном черепами моих врагов?
