Текст книги "Не могу дождаться (ЛП)"

Автор книги: nauticalparamour

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Он ждал в одной из задних кабинок, надеясь, что друзья его отца действительно появятся. По крайней мере, их интерес должен быть задет. Это были выходные…что еще им оставалось делать, как не прийти и поговорить с таинственным волшебником, который написал им?

Это было немного позже назначенного времени их встречи, когда Маркус Флинт, Кассиус Уоррингтон и Грэхем Монтегю вместе зашли в грязный маленький паб. Макс сразу же загорелся, зная их практически всю свою жизнь. Было приятно увидеть еще несколько знакомых лиц, даже если они казались намного моложе, чем он их помнил.

Однако трио бывших игроков Слизерина в квиддич, похоже, не были так рады его видеть.

–Кто ты, черт возьми, такой? – спросил Маркус Флинт, -и зачем ты звал нас сюда?

–Я объясню при условии, что вы никому не расскажете о нашей дискуссии», – сказал Макс, держа палочку рядом с собой, -я бы не хотел, чтобы мне пришлось забыть тебя.

Кассий фыркнул. «Давайте убираться отсюда», – сказал он, ему совсем не понравилось, как Макс разговаривал с ними. «Я не собираюсь подвергаться угрозам со стороны тощего маленького школьника.»

Он отвернулся от Макса, и Грэхем с Маркусом, казалось, тоже последовали его примеру. Обеспокоенный тем, что он переиграл, Макс побежал перед ними, подняв руки, чтобы остановить его.

–Подождите, я могу объяснить, – практически умолял он, – Я Макс… Пьюси, и я знаю, что это прозвучит смешно, но я сын Эдриана Пьюси.

Грэхем рассмеялся над этим.

–Ты прав, – ответил он, -это действительно звучит нелепо.

К счастью, однако, его слова, казалось, убедили Маркуса.

–Подожди секунду, он действительно немного похож на Эйдса, не так ли? – спросил он, хватая Макса за челюсть, чтобы повернуть его в сторону, -я имею в виду, что он не точный клон, но у них одинаковые глаза и волосы…одно и то же лицо, одно и то же телосложение.

–Расскажи нам что-нибудь об Эдриане, что знали бы только мы, – подтолкнул Грэхем.

Макс задумался, пытаясь придумать что-нибудь такое, что его отец сказал бы и ему, и его друзьям.

–Хм, он сломал нос, когда пытался поцеловать ведьму на шестом курсе, сказал он. Но он списал это на травму в квиддиче, – наконец предложил он.

Тогда Кассий не смог сдержать улыбку на своем лице.

–Дафна Гринграсс, – сказал он с ухмылкой, -это было забавно.

Чувствуя, что они наконец-то поверили ему, Макс почувствовал, что расслабляется.

–Не могли бы вы, пожалуйста, вернуться за стол? -спросил он, – мне действительно нужна ваша помощь.

Все трое переглянулись, о чем-то тихо переговариваясь, прежде чем согласились остаться. Грэхем пошел в бар, чтобы принести напитки, в то время как остальные скользнули в кабинку рядом с ним.

–Итак, если Эдриан твой отец, то кто твоя мать? – спросил Кассий, вглядываясь в его лицо, пытаясь определить по его внешности неизвестную ведьму, но тот подошел с пустыми руками.

–Гермиона Грейнджер, – просто сказал Макс, не ожидая слишком бурной реакции. Маркус чуть не выплюнул свое пиво на полпути через стол, хотя, когда он это сказал, он почувствовал себя совершенно сбитым с толку, -что?

–Это многое объясняет, – сказал он со смехом, в то время как Грэхем хлопнул его по спине, -особенно ты угрожаешь уничтожить нас. Мне следовало бы узнать этот надменный тон.

Макс почувствовал, как его лицо вспыхнуло, и задался вопросом, что сделала его мама, чтобы заслужить такую репутацию. Все трое в будущем очень любили ее, хотя и не всегда сходились во взглядах. Может быть, он вообще не возвращался во времени… Может быть, он попал в какую-то параллельную вселенную.

–Ну, тогда давай, расскажи нам, в чем тебе нужна помощь, – подтолкнул Грэхем.

Он не был уверен, с чего начать.

–Как вы, возможно, догадались, у меня произошел сбой с маховиком времени, и я вернулся сюда, – начал Макс.

–Грейнджер, – поддразнил Кассиус с ухмылкой на лице.

–В любом случае, директриса МакГонагалл дала мне ограниченное количество времени, чтобы вернуться в мое собственное время, но я не чувствую, что могу уйти с чистой совестью, когда все находится в их нынешнем состоянии, – объяснил он, проводя пальцами по краю своей пинты, -видите ли, я разговаривал с ними всего несколько раз, но мне становится совершенно ясно, что мои родители, похоже, не нравятся друг другу.

–Ну, ты все еще здесь, так что они должны быть вместе, верно? – спросил Грэм, -иначе ты бы просто исчез.

Макс закатил глаза.

–Честно говоря, ты говоришь совсем как директриса МакГонагалл, – сказал он, -очевидно, что мое присутствие здесь-единственная надежда на то, что они в конечном итоге окажутся вместе. Если бы я уехал, кто знает, в какое будущее я бы вернулся…если бы вообще вернулся!

И снова они сделали эту досадную вещь-обменялись взглядами, как будто знали что-то, чего не знал он.

–Ладно, что ты видел такого, что делает их обоих такими безнадежными? – спросил Маркус.

–Когда я впервые пришел сюда, они спорили в библиотеке, – объяснил он.

–Я слышал, это обычное явление, – съязвил Кассий.

–Да! – сказал Макс в знак согласия, -итак, тогда ты знаешь. Между ними так много вражды. Мама быстро объяснила, что мой папа всегда затевает с ней споры из-за книг, просто чтобы позлить ее.

–О, мы все об этом слышали, – согласился Грэм, -Грейнджер и ее книги-это, пожалуй, единственное, о чем Эдриан будет говорить с нами в эти дни.

–Я не удивлен, – согласился Макс, радуясь, что они смогли увидеть проблему под рукой, – потому что, когда я разговаривал с ним, он не мог сказать о ней абсолютно ничего хорошего. Он, казалось, думал, что она ожидает особого отношения или чего-то нелепого.

–Он, безусловно, может восторженно отзываться о ней, – добавил Кассий.

Слишком многословный комментарий Кассиуса застал Макса врасплох, но он продолжил.

–Но я могу сказать, что у них так много общего, и они, очевидно, хорошо подходят друг другу, – сказал он, хмуро глядя в свою пинту, -я просто не понимаю, почему они этого не видят.

Все трое начали смеяться над его самоанализом, как будто он только что рассказал самую смешную шутку, которую они когда-либо слышали.

–Что? – спросил Макс, чувствуя себя оскорбленным.

–Пожалуйста, могу я сказать ему? – спросил Маркус, глядя на двух других волшебников в поисках подтверждения. Как только они дали это, он едва смог сдержать свое ликование, -мы просто не можем поверить, что ты не можешь видеть то, что прямо перед тобой…так же, как Эдриан. Он явно больше всех влюблен в Грейнджер.

Макс почувствовал себя совершенно ошеломленным. Казалось, это бросало вызов всему, что он видел до сих пор.

–Что? – повторил он, нуждаясь в некоторых пояснениях.

–Салазар, он одержим ею, – ухмыльнулся Кассиус, -если мне придется еще раз услышать, как он рассказывает о том, как солнечный свет падает на ее волосы…или о том, что они на самом деле не такие пушистые, как были, когда мы были детьми, я думаю, я мог бы просто сказать ему сам.

–Подумай об этом, малыш, – сказал Грэхем.

Максу не нравилось, когда его называли малышом, учитывая, что на самом деле они были ненамного старше его, а Грэм, конечно, не был таким высоким, как он, но он не стал бы спорить с ними в этот момент.

–Он изо всех сил старается каждый день разговаривать с ней, – продолжил Грэм, -он просто слишком тупой, чтобы понять, что это потому, что ему нравится с ней разговаривать, а не потому, что ему нужно ее ругать. Держу пари, он не ругал ни одного другого студента, пока был там.

–Но он только что так много жаловался на нее, – сказал Макс, чувствуя себя немного глупо. Неужели они поняли в этом больше, чем он? Он полагал, что должен их выслушать… Он полагал, что они будут знать эту версию его отца лучше, чем он, но он не был уверен, что они действительно знали, о чем говорили.

–Ты только один раз говорил с ним об этом, – заверил его Маркус, -если вы поговорите с ним пять раз, он каждый раз найдет способ заговорить о Грейнджер и пожаловаться на ее внешность. Просто подожди.

–Хм, – сказал Макс, нахмурившись, -ну, тогда, я думаю, очевидно, что я должен сделать… Мне нужно помочь ему понять, что его просто влечет к ней, и выместить это на ней, потому что он не может смотреть правде в глаза. Может быть, мне следует запереть их вместе в чулане для метел?

–Не будь смешным, – ответил Кассий, -это ни в чем не убедит Эйдса… Ему придется прийти к осознанию самому.

–Кроме того, – добавил Грэм, -Мы тоже понятия не имеем, нравится ли он Грейнджер.

Это был отличный момент, который Макс еще не обдумал по-настоящему. Теперь он надеялся, что, может быть, искры влечения действительно загорелись в его отце, но у него не было никаких признаков того, что это вернулось… И почему это должно быть? Если его отец был не более чем полным придурком по отношению к своей маме, у нее в принципе не было причин любить его. Она думала, что он ничего так не хотел, как досадить ей.

«Хорошо, как мне заставить его прийти к осознанию самостоятельно?» Макс задумался. Это было не то, что он мог просто оставить на волю случая. Он не будет чувствовать себя комфортно, уезжая, пока не узнает, что его родители признали свои чувства друг к другу.

–Ну, может быть, она могла бы заставить его ревновать, – предположил Маркус, -если бы она была с кем-то другим, возможно, он бы понял, что Грейнджер собирается проскользнуть между его пальцами.

–Это отличная идея, – согласился Макс, кивая. Хотя для этого им понадобится еще пива. Надеюсь, трио сможет подсказать человека, который, скорее всего, заставит его отца сорваться, -и нам нужно провести мозговой штурм, как заставить его относиться к ней лучше. Он никогда ей не понравится, если он будет придурком.

–Я думаю, что Грейнджер тоже не будет большой проблемой, – сказал Кассиус с ухмылкой, -у нее есть свой тип, и даже если она не признает этого, Эдриан подходит по всем статьям.

========== Глава 7 ==========

После своего необычного разговора с Грейнджер в библиотеке Эдриан не мог понять, как странно, что Максу разрешили спуститься в деревню Хогсмид одному. Грейнджер упомянула об этом вскользь – возможно, просто чтобы отвлечь его от того факта, что она шпионила за Максом.

Он все еще не был уверен, мог ли поверить ей, что она наблюдала за Максом не потому, что он ей был интересен, но он был уверен, что не хотел выяснять, почему это его так сильно раздражало.

Даже если бы это не было ее доводами, Эдриан действительно находил странным, что Максу вообще разрешили ходить в Хогсмид, особенно когда восьмикурсники не могли. Конечно, директриса не могла бы одобрить это? И что же Макс делал в деревне?

К счастью для Эдриана, он был освобожден от правила, которое удерживало студентов в замке, если только это не были выходные в Хогсмиде, и он мог приходить и уходить, когда ему заблагорассудится. Иногда он даже спускался на ужин в «Три метлы», просто чтобы посмотреть на другие пейзажи, где первокурсники открыто не смотрели на него в замешательстве, задаваясь вопросом, какова была его цель в Хогвартсе.

Ему потребовалось примерно тридцать секунд, чтобы решить последовать за Максом в деревню и добраться до сути своей цели там. В конце концов, он так сильно хотел подружиться той ночью в апартаментах Эдриана… Конечно, он бы тоже не возражал против компании в деревне.

Остановившись у своих комнат на выходе, он схватил свой прогулочный плащ и направился к парадной лестнице, а затем к двери. День был холодный, но солнечный, поэтому Эдриан не торопился на прогулку, довольствуясь тем, что дышал свежестью. Это была приятная перемена по сравнению с душным старым замком.

В деревне было тихо, без слоняющихся вокруг студентов, поэтому Эдриан заглянул в пару вероятных мест, где мог быть Макс. Его не было в «Трех метлах», и Розмерта его не видела. Он тоже не занимался ни Томами, ни Свитками, ни Медовыми Герцогами. Эдриану было почти не на что смотреть, когда он вспомнил о Кабаньей голове на другом конце деревни. Он почти не ходил туда, потому что кто-то, незнакомый с Хогсмидом, вряд ли наткнулся бы на него. И все же он знал, что должен проверить, иначе будет сожалеть об этом до конца своих дней.

«Кабанья Голова» была старым пристанищем слизеринской команды по квиддичу, когда Эдриан был студентом, потому что Аберфорта Дамблдора, похоже, не слишком заботил законный возраст употребления алкоголя. Ноги Эдриана, не раздумывая, понесли его в этом направлении. Даже если бы он пришел с пустыми руками, он знал, что мог бы, по крайней мере, взять пинту пива в память о старых временах.

Однако, к его ужасу, когда он вошел в грязный старый бар, его встретила не тишина, которая была бы типичной для этого времени суток, а скорее четыре шумных голоса, смеющихся и болтающих. Глаза Адриана сузились, когда они остановились на трех его друзьях – Маркусе, Касс и Грэме – сидящих за столом не с кем иным, как с Максом! Проклятые предатели!

«Как же они узнали друг друга», – удивился Эдриан. Внезапно таинственный волшебник, появившийся в Хогвартсе, показался Эдриану гораздо более зловещим, чем он первоначально предполагал.

Подойдя к столу, он немедленно дал знать о своем присутствии.

–Что это, черт возьми, такое? – спросил он, -ты не можешь навещать меня месяцами, а потом я нахожу тебя здесь, в «Кабаньей Голове», с этим парнем? Ты не мог бы прислать мне сову, если бы собирался заехать в Хогсмид?

Кассий помахал в воздухе своей пинтой, уже наполовину пьяный.

–О, ты же знаешь, у Маркуса были небольшие проблемы с каминным полетом. Сказал не в том месте, и поэтому мы пошли и последовали за ним, – объяснил он, махнув бармену, чтобы тот заказал еще по одной порции.

–А потом мы решили, о, мы могли бы выпить пару пинт, пока мы были здесь, в память о старых временах, – объяснил Грэм.

–Мы собирались послать тебе сову, чтобы ты знал, что нужно спуститься, но, похоже, мы немного увлеклись, – сказал он, прерывая это икотой.

–Пододвинь стул, Эйдс, – подбодрил Маркус с ухмылкой.

Эдриан сделал, как ему было сказано, и сделал приветственный глоток пива, которое ему подали.

–И, Макс, ты просто случайно оказался здесь? – спросил он, приподняв бровь, -я не знал, что тебе разрешили покинуть замок.

Макс выглядел виноватым.

–Пожалуйста, не говори директрисе МакГонагалл, – почти умолял он, -я сказал, что собираюсь в деревню, чтобы купить кое-какие запасы зелий, и я просто хотел выпить пинту, пока я здесь.

Было что-то в его истории, что не совсем сходилось, но Эдриан не стал бы больше сомневаться в этом, по крайней мере, тогда. Может быть, у него просто на самом деле не было разрешения директрисы.

Наклонившись вперед, Эдриан уперся руками в стол.

–Так о чем вы, ребята, говорили? – спросил он, страстно желая услышать, что они придумают, -мне показалось, что ты смеялся, когда я вошел.

Маркус посмотрел на Макса, а затем на Эдриана.

–О, мы как раз говорили о Грейнджер, – сказал он.

–Да, – согласился Кассий, -видимо, Малфой хочет с ней переспать. Он упомянул об этом Грэму, когда они встретились на рождественсиких каникулах.

Эдриан отшатнулся от этого предложения. Малфой был одним из немногих восьмикурсников, которые вернулись в том году, и, казалось, он постоянно держал руку под юбкой Астории Гринграсс. Мысль о том, что он может попытаться связаться с Грейнджер…вызывала у него некоторые неприятные чувства. Чувства, которые он не мог точно определить.

–Зачем ему это делать? – вслух поинтересовался Эдриан. В глубине души он надеялся, что Малфой не просто пытается с ней связаться. Хотя он не особенно заботился о Грейнджер, он думал, что было бы довольно жестоко (и в стиле Малфоя) заставить ее думать, что у Малфоя были настоящие чувства к ней, переспать с ней, а затем бросить бедную ведьму. Он не хотел видеть, как ей больно.

Кассий пожал плечами.

–Я, черт возьми, точно не знаю, но кого это волнует? – он спросил.

–Ты помнишь, каким был Малфой во время Квиддича, – сказал Маркус с усмешкой, -может быть, он наконец понял, что его постоянные жалобы на нее на самом деле были для него просто стояком.»

Эдриан чуть не поперхнулся пивом от этого заявления. Мысль о Малфое, с его хорьковым лицом, пускающем слюни на Грейнджер, была просто…невыносимой.

–Пожалуйста, ты меня отталкиваешь, – быстро сказал он, -я бы предпочел не думать об этом.

–Только потому, что тебе не нравится Грейнджер, не значит, что другие люди её не любят, – пропищал Макс со своего места сзади.

Он счел это довольно странным утверждением. Почему Макс был так одержим тем, что происходило между ним и Грейнджер? «Я не предполагаю, что они не могут», – сказал Эдриан, нахмурившись. Хотя он действительно предпочел бы, чтобы Драко Малфой этого не делал. «Но я не хочу об этом говорить.»

–О, ты что, ревнуешь? – поддразнил Кассий, -Грейнджер подходит только для игроков в квиддич. У тебя, наверное, есть шанс, если ты этого хочешь.

–Да, я имею в виду, я действительно не знаю, как ты будешь следить за Крамом, – сказал Маркус, пожимая плечами, -но я уверен, что ты был бы намного лучше Уизли. Он едва ли был даже настоящим вратарём.

–Она действительно встречалась с Крамом? – спросил Макс, выглядя очарованным, -он такой хороший ловец.

–Да, на Рождественском балу, – рассеянно сказал Эдриан, вспоминая странные отношения между болгарином и Грейнджер, которые сложились, когда они были в школе. Он всегда задавался вопросом, насколько это было искренне – или Грейнджер был единственным человеком, который относился к Краму как к нормальному человеку.

–О, они встречались весь тот год и потом тоже, – нетерпеливо сказал Кассиус, -по-видимому, она даже осталась с ним в Болгарии на лето.

–Откуда ты вообще это знаешь? – Эдриан задумался, зная, что Кассий был ужасным сплетником.

–Ведьмополитен, – сказал он, пожимая плечами, -очевидно, он все еще держит свечу для нее, но на самом деле ее просто не интересует ничего, кроме дружбы.

Про себя Эдриан думал, что это было умно. Они, очевидно, жили в разных странах, и даже при улучшенном транспорте было бы трудно поддерживать близкие отношения. Крам вряд ли бросит квиддич, и после школы Грейнджер, вероятно, переедет в Лондон, чтобы работать в министерстве…

Грейнджер была бы напрасно потеряна, не имея работы, а вместо этого просто служила бы шуткой, чтобы таблоиды пускали слюни.

Он снова включился в разговор, когда Флинт заговорил о ногах Грейнджер. В то время как Эдриан не мог оспорить, что у нее были очень красивые ноги – как правило, соблазнительно демонстрируемые ее школьной юбкой…заставляя его задуматься, что у нее было под этой юбкой (не то чтобы он признавался в этом) – он не собирался сидеть здесь и слушать, как его друзья часами говорят о ней. Он хлопнул тем, что осталось в его пивном стакане, и встал.

–Если вы все собираетесь провести весь день, разговаривая о Грейнджер, я собираюсь вернуться в замок, чтобы заняться чем-то более интересным, – объявил он, вставая из-за стола.

–О, не уходи пока! – Макс окликнул его быстро удаляющуюся фигуру.

От этого у него волосы на затылке встали дыбом. Он начинал чувствовать, что Макс был одержим им. Поиски его в ту первую ночь были понятны, но то, что он оказался в «Кабаньей Голове» с тремя ближайшими друзьями Эдриана, еще больше выбило его из колеи. В сочетании с тем фактом, что он, казалось, не мог перестать говорить о Грейнджер и о том, что он о ней думал…

Что – то в Максе Парни было не так. И он собирался докопаться до сути.

Но Эдриан знал, что сам он не сможет этого сделать. Вернувшись в замок, он принял поспешное решение и вместо того, чтобы вернуться в свои покои, направился вверх по лестнице на седьмой этаж. Подойдя к портрету Полной Дамы, он остановился и постучал по нему.

Это заняло мгновение, но в конце концов портрет распахнулся и на нем появилась Джинни Уизли.

–Пьюси. Что я могу для тебя сделать? – спросила она немного подозрительно.

Это было понятно… У него действительно не было причин общаться ни с кем из студентов, особенно когда он не был в библиотеке.

–Эм, я хотел спросить, не могла бы ты сходить за Грейнджер для меня? – спросил он, внезапно усомнившись в своей замечательной идее. Это может быть ужасной идеей, особенно если Грейнджер не поделится своими подозрениями.

Но потом он вспомнил, каким странным она считала Макса, направляющегося в Хогсмид.

Уизли на мгновение прищурилась на него, как будто пыталась разгадать его мотивы. Но потом она пожала плечами. Повернув голову, она крикнула обратно в Общую комнату, как будто была на поле для квиддича. «Гермиона! У вас посетитель!»

Не потребовалось много времени, чтобы голова Грейнджер высунулась из отверстия для портрета. Ее красивые карие глаза расширились, когда она увидела, что это был он. Выйдя за дверь, она закрыла ее за собой, очевидно, желая, чтобы их разговор прошел тихо.

–Чего ты хочешь, Пьюси? – спросила она, выглядя восхитительно смущенной, -я обещаю, что верну книгу к утру понедельника. Мне не нужно напоминание.

Эдриан почувствовала себя немного неловко из-за того, что подумала, будто он пришел ругать ее за книгу.

–На самом деле, Грейнджер, я хотел спросить, не могли бы мы поговорить о нашем общем…друге, Максе, – сказал он небрежно, -в нем есть что-то такое, что просто не совсем соответствует его ситуации со мной, и я подумал, не могла ты…чувствую то же самое.

Он затаил дыхание, ожидая, что она просто что-нибудь скажет. В конце концов, она слегка улыбнулась ему.

–Хорошо, Пьюси, куда идем? – спросила она.

Он улыбнулся в ответ.

–Давай просто начнем идти этим путем. Я обещаю, что ты вернешься до ужина, – сказал он, прежде чем направиться в сторону астрономической башни, надеясь, что их пути не пересекутся с таинственным волшебником.

========== Часть 8 ==========

Если быть честной, до того, как она поговорила с Пьюси, Гермиона чувствовала себя исключительно плохо из-за того, что так подозрительно относилась к Максу. Скорее всего, дело было в том, что он был не более чем милым мальчиком из Кенмара, который приехал сюда, чтобы несколько недель учиться в Хогвартсе, в точности как и сказала МакГонагалл. Странное чувство, которое она испытывала, когда была рядом с ним, вероятно, было не более чем гиперактивным воображением, ожидающим, что в этом году произойдет что-нибудь интересное.

Но тот факт, что Пьюси также чувствовал странную неловкость, когда был с Максом (особенно настолько, что был готов разыскать ее)…что ж, это заставило Гермиону задуматься.

Она нервничала, когда уходила с Пьюси из общей комнаты Гриффиндора, никогда раньше не проводила с ним время за разговорами, но была готова выслушать его. Она была удивлена, узнав, что он последовал за Максом в Хогсмид, чтобы посмотреть, чем он занимается. Гермиона на мгновение разозлилась, что Пьюси может приходить и уходить из замка, когда ему заблагорассудится, но оставила это при себе. Очевидно, он не был виноват в том, что директриса МакГонагалл не дала восьмиклассникам больше свободы.

Гермиона ждала, затаив дыхание, глядя в лицо Пьюси, пока она ждала, чтобы услышать, что именно делал Макс. Проводить время с друзьями Пьюси было не тем, чего она когда-либо ожидала, но она могла согласиться с ним, что это было тревожно. Она сказала ему, что их неубедительное оправдание о том, что они столкнулись друг с другом в «Кабаньей Голове» после несчастного случая с камином, не сходилось.

Напряжение, которое Пьюси нес в своих плечах, казалось, растаяло, когда она ясно дала понять, что согласна с ним.

–Это заставляет меня чувствовать себя немного неловко, если честно, – признался он ей в момент уязвимости, -как будто он пытался заменить меня. Но это не значит, что у меня монополия на время моих друзей.

Гермиона потянулась и сжала его руку, прежде чем она даже осознала это. «Я уверена, что твои друзья не пытаются заменить тебя», – попыталась она успокоить его. Затем она покраснела, беспокоясь, что, возможно, перешла границы дозволенного. Она отпустила его руку, чувствуя себя так, словно он обжег ее.

После их небольшого разговора по душам она была уверена, что Пьюси будет отрицать, если она когда-нибудь упомянет об этом, – он спросил, согласится ли она докопаться до сути того, кем на самом деле был Макс и какова его настоящая цель в Хогвартсе. Гермиона с готовностью согласилась, гадая, что же выйдет из странного партнерства, которое она создала с Пьюси.

По крайней мере, конечно, он был бы более снисходителен к ней, если бы она проверяла книги в библиотеке, верно?

Пожелав ему доброго вечера, Гермиона и Пьюси расстались, планируя поговорить в библиотеке, если кто-нибудь из них найдет какую-нибудь интересную информацию. Затем Гермиона повернулась, чтобы в одиночестве отправиться обратно в башню Грифиндора, ее мысли крутились вокруг планов разыскать Макса на следующий день.

На следующее утро Гермиона провела завтрак, бросая взгляды на стол Слизерина, за которым Макс принялся за еду. Оказалось, что он подружился с Драко Малфоем, что, как она предположила, было, вероятно, взаимовыгодно для двух волшебников, поскольку у них, скорее всего, не было ни того, ни другого.

К сожалению, оказалось, что ее взгляды были не такими незаметными, как она думала, потому что Джинни сразу это заметила.

–О-о-о, нам нужно сказать Пьюси, что ты перешла к другим волшебникам? – спросила она с дразнящей ноткой в голосе, -я подумала, что вы, ребята, возможно, наконец-то поговорили о своих чувствах прошлой ночью.

–Что? – спросила Гермиона, отвлекшись и на самом деле не слыша слов Джинни, -я не заинтересована в том, чтобы тратить свое время на свидания с волшебниками, Джин. Я хочу сосредоточиться на своих ТРИТОНах и преуспеть. Тогда я смогу работать над своей личной жизнью.

–Если бы ты взяла своих ТРИТОНов сегодня, ты бы все равно получила отличия от них всех, – пообещала Джинни, -кроме того, я не думаю, что один или два дерзких поцелуя в этом году будут настолько отвлекающими. И Пьюси легко бросается в глаза.

Гермиона вернула свое внимание к своему новому неохотному партнеру, на мгновение по-настоящему посмотрев на него. У него действительно была самая замечательная линия подбородка из всех волшебников в школе, и было что-то в легкой ухмылке, которую он всегда, казалось, носил, что заставляло ее сердце замирать, когда оно было сосредоточено на ней.

–Я полагаю, что он сносный, – сказала она, чувствуя себя неловко от такого направления дискуссии. Нашла ли она Пьюси привлекательным?

–Сносный? – фыркнув, спросила Джинни, -сколько раз ты говорила о том, какой он сильный, таская с собой кучу книг. Я знаю, что ты, по крайней мере, была в его объятиях.

Она покраснела, осознав, что действительно уделяла много внимания размеру бицепсов Пьюси.

–Я просто не понимаю, почему… – она замолчала, виновато откашлявшись, -он больше не играет в квиддич, и это просто…

Джинни больше не могла сдерживать смех.

–Кто бы мог подумать? Гермионе Грейнджер нравятся игроки в квиддич, – поддразнила она, -я должна была догадаться – Крам, Кормак, черт возьми, даже мой брат.

Гермиона все больше волновалась. «Я, я не знаю, о чем вы говорите», – пробормотала она, хотя могла признать, что у нее был кое-какой послужной список, теперь, когда это было доведено до ее сведения. Было ли действительно что-то неправильное в том, чтобы найти привлекательной фигуру большинства игроков в квиддич?

К счастью, в этот момент Макс встал из-за стола Слизерина, и Гермиона смогла выйти из неловкого разговора, хотя это, безусловно, потребует некоторого самоанализа позже, когда она останется одна. «Извини, Джинни, но я только что вспомнила кое-что, о чем мне нужно позаботиться», – сказала она, вставая из-за стола, не желая терять его так быстро.

Джинни пошутила насчет того, чтобы позаботиться о своей влюбленности в Пьюси, но Гермиона ничего этого не слышала, слишком сосредоточенная на том, чтобы догнать Макса. Она знала, что ей придется держаться в нескольких шагах позади него, чтобы не предупредить его о своем присутствии, но она хотела быть достаточно близко, чтобы видеть, что он задумал.

Однако, если он и заметил, что она следует за ним, Гермиона быстро решила сделать вид, что просто дружелюбна. В конце концов, он был новичком в Хогвартсе, и ему, вероятно, нужен был кто-то, кто показал бы ему окрестности. Ей просто нужно было быть тем человеком для Макса и вытянуть из него больше информации…например, о том, чем он занимался в Хогсмиде с друзьями Пьюси.

Она последовала за ним в подземелья и забеспокоилась, что он может направиться в Общую комнату Слизерина, куда, как она сильно сомневалась, она сможет попасть. Интересно, там он остановился, подумала она? У него вообще был пароль?

Завернув за угол слишком рьяно, Гермиона чуть не налетела на доспехи, и ее удивленный выдох привлек внимание Макса. Она едва успела нырнуть обратно в нишу, как он обернулся и поймал ее с поличным. Прижав руку к груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, Гермиона пожалела, что у нее нет Мантии-невидимки, с которой она могла бы красться.

С горечью она вспомнила, что Гарри предложил ей это, когда она вернулась в Хогвартс. Но она должна была быть такой благородной и сказать ему, что в этом году не собирается никуда прятаться, так что ей это не понадобится. Годрик, как бы она хотела, чтобы у нее было это, чтобы время от времени выбираться в Хогсмид. Она не должна была так гордиться и просто принять предложение своей подруги.

Может быть, она могла бы написать ему сейчас и попросить прислать его.

Хотя, наверное, оно того не стоило.

Кроме того, она прекрасно справлялась сама по себе. Как только она убедилась, что Макс вернулся на свою прогулку, Гермиона выскользнула из ниши и снова пошла за ним. Ей пришлось идти быстро, чтобы догнать его, но в конце концов она это сделала.

Когда они почти добрались до гостиной Слизерина, Макс резко сменил курс, вместо этого повернув к секретной лестнице, о которой даже она никогда раньше не знала. Это было немного странно, решила она. Как Макс, предполагаемый посторонний, мог лучше ориентироваться в замке, чем она? К этому моменту она скрывалась уже семь лет и читала Историю Хогвартса больше раз, чем могла сосчитать. Она думала, что знала каждую лестницу, ведущую из одного класса в другой.

Закусив нижнюю губу, она подождала, пока он поднимется по лестнице, прежде чем последовать за ним. Наложив на туфли заглушающее заклинание, она надеялась, что он не услышит ее шагов, когда она поднимется за ним по лестнице, только чтобы выйти возле класса Чар. Нахмурившись, Гермиона посетовала, сколько времени она могла бы сэкономить, если бы узнала о лестнице раньше. Может быть, кто-то из Слизерина предупредил его об этом, размышляла она.

Но, похоже, Чары тоже не предназначались для Макса. Он постоял несколько секунд перед дверью профессора Флитвика, прежде чем вернуться тем же путем, которым пришел. Гермиону снова чуть не поймали, прежде чем она нырнула в пустой класс, оставив дверь приоткрытой, чтобы он не мог услышать, как она закрыла за собой дверь.