Текст книги "Истинный Ученик (СИ)"
Автор книги: Nash Evans Stingrey
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Северус тоже активно работал над загадками крестражей. Он начал сближение с Беллатрисой – известной болтуньей, что, как известно, было находкой для шпиона. Для этого он стал пропадать в Малфой-мэноре и поместьи Лестрейнджей и попивать по утрам чаи и кофе, под предлогом игры в покер. Рабастан хмурился, видя Снейпа в своем доме. Но присутствие рядом со Снейпом Нарциссы, которая, несмотря на высокое положение в светском обществе, оставалась милой младшей сестрой Беллы, сглаживало присутствие Северуса, и вскоре эта троица темных волшебников покорила светское общество острыми, как бритва шутками и смехом во время карточных игр, когда заседали Пожиратели в Малфой-мэноре. Волдеморту было не до шуток, и он эту троицу отослал в другую гостиную. Пусть развлекаются, но не зарываются. Люциусу, наоборот, понравилось такое единство своей жены с сестрой и Северусом, своим другом (весьма дальним), и мечтал присоединиться к ним, но ничего не мог поделать – Малфою требовались контроль над своими финансами и ежедневный отчет перед Лордом Волдемортом.
На третью неделю легкий холодок Беллы по отношению к Северусу оттаял, и она стала рассказывать о милом ее сердцу Милорде. Чаще разговоры были ни о чем. И продолжалось бы все это очень долго, если бы Северус не поддерживал и не поддакивал слушателям. Снейп узнал, что Волдеморт любит тирамису, синий цвет и шелковые мантии. Северус напрягся, когда одним дождливом вечером, когда он мечтал побыть у камина рядом с Гарри, потому что его ученик хотел поговорить с ним, разговор принял философский оборот, в частности о бессмертии. «Вот оно», – подумал Северус и стал слушать очень внимательно.
– Движение – жизнь, безделье – смерть, – приговаривала Белла за чашечкой чая, наливая молоко. – Нужно стремиться к большему, чем просто одной жизни. Одной просто мало. Реинкарнация не спасает от проблем, если ты их не успеваешь решить. Я бы хотела жить вечно, но, к сожалению, это невозможно. Жаль.
– Нужны якоря, которые удержат сознание на поверхности, – поддакнула Нарцисса, и Северус возликовал, радуясь, что тема ему близка.
– Да, к сожалению, я смогла сделать только одну вещичку, чтобы быть рядом с моим дорогим Хозяином. И то, я лежала в постели после истощения почти месяц. Наш Лорд очень могущественный волшебник, если он смог сделать их несколько.
– О чем разговор? – подошел Рабастан, который пришел с кухни, проверяя на готовность ужин и ревнуя Беллу к Северусу.
– О крестражах, – невозмутимо ответила Беллатриса.
– О том, который нам доверил Милорд? – спросил мистер Лестрейндж.
– Конечно!
– И где он? – затаив дыхание, спросил Северус. Он практически не дышал, боясь спугнуть тот момент, когда Белла и Басти потеряют бдительность и скажут больше о крестраже.
– В банке, где же еще, – фыркнула Беллатриса. – Басти, я так хотела поговорить о высоком и вечном, ты меня сбил. Теперь я думаю о деньгах, а не о чаше.
– Ничего, чудо мое, – ответил Рабастан. – Чаша Хельги Хаффелпаф –прекрасный объект обсуждения, но надо отвлекаться и на приземленные вещи.
– У Лорда есть вкус, – ответила Нарцисса, зябко кутаясь в шаль, в особняке Лестрейнджей гуляли сквозняки.
– Но не стоит много распространяться об этом, – тихо проговорил Рабастан, прикрывая губы пальцем, когда в комнату, где семья Лестрейндж пила чай, вошел Петтигрю. Снейп сощурился, а Хвост подозрительно осмотрел честную компанию.
– И что вы скрываете от Милорда? – визгливо спросил анимаг. – Если вы что-то замышляете против, я все доложу о вас.
Снейп поморщился, будто у него заболели все зубы сразу. Такое же выражение лица было и у Лестрейнджей. Мерзкий тип Хвост. Трус вместе с гриффиндорской храбростью. Отвратительное сочетание.
– Ничего не замышляем, – нашелся Басти, – иди сюда Питер, давай я тебе расскажу, как Милорд чинил с помощью Репаро буфет, когда Руди напился и танцевал с моей женой, сваливая все вокруг.
– Мне это не интересно, – проворчал Питер.
– А еще Лорд однажды убил павлина Малфоев и не смог расплатиться за волшебное зеркало, когда разбил его в лавке мистера Мапли…
– Все, я понял, – пискнул Петтигрю, – я ухожу. Вы вспоминаете былое. Только я живу настоящим. А в настоящем вы сидите в полнейшей жопе, потому что в немилости у Милорда.
Он быстро вышел. Басти передернул плечами.
– Три Круциатуса подряд – не повод для отторжения постоянных финансистов Лордовых проектов.
– Питер – просто дурак, – заявила вслух Беллатриса.
И с ней Снейп был полностью согласен.
***
Узнав, что один из крестражей находится в сейфе Лестрейнджей, компания Гарри Поттера оживилась, и стала обсуждать злостный взлом банка Гринготтс. Но Снейп прикрикнул на гриффиндорцев и напомнил, что через несколько дней им следует отправиться на Косую аллею, ведь скоро начнутся занятия в Хогвартсе. Гарри приуныл и обрадовался одновременно. Ему нравилась школьная суета, когда учащиеся прохаживались по коридору с учебниками или носились, как угорелые, на прием пищи в Большом зале. Однако с таким же успехом он любил тихий Хогвартс, когда можно было спокойно заниматься своими делами, не становясь оглохшим от шума в Гриффиндорской башне. Он полюбил подземелья, потому что слизеринцы были чрезвычайно выдержанны и ходили по коридорам, как настоящие аристократы. Блин, они были аристократами! Гарри поспешил себе напомнить, что он такой же аристократ, как и его отец, только его нужно поднатаскать по этикету.
– Северус, ты можешь меня научить аристократическим манерам? – в последний вечер перед покупками спросил Гарри. – Кажется, я в этом полный профан.
– Хорошо, – улыбнулся Снейп. – Ты понимаешь, когда ты просишь у учителя чему-то научиться, Чаша знаний становится намного жадной? Ведь ее нужно наполнять.
Гарри со стоном откинулся на бортик дивана, на котором сидел, когда приходил в апартаменты слизеринского декана.
– Опять писать…
– Зато научишься формулировать мысли и систематизировать знания, – нравоучительно заметил Северус. – Держи, – и протянул ему перо Истинного Ученика. Это перо по счету было пятым, от чего Гарри посчитал добрым предзнаменованием, потому что разнообразие приятно во всем.
Гарри счастливо улыбнулся. Это лето было не сравнить с летом у Дурслей. Честно говоря, он забыл своих родственников. Теперь он значимая фигура в волшебном мире, и не только как Мальчик-который-выжил, а потому, что заслужил свое место в жизни.
***
Тишина, стоящая на Косой Аллее, угнетала. Волшебники перемещались тихо и перебежками от одного магазинчика к другому. Ничего веселого не было в этом году. Магазин волшебных палочек Олливандера был закрыт, отчего Гарри не завидовал малышам, которым следовал поступать в этом году в Хогвартс. Однако внимание ему удалось переключить, потому что «Всевозможные Вредилки Уизли» были открыты и, кажется, приносили всяческий доход Фреду и Джорджу. Вывеска была достаточно яркой, чтобы привлечь к себе клиентов, так что и вправду народу было не протолкнуться. Но Гарри не спешил что-либо покупать. Он только поздоровался с близнецами, они всунули ему мешочек с деньгами, и Гарри не заметил, как оказался снова на улице. Оказавшись на дороге, он тихо выругался.
– Они считают меня за дурака? – прошипел он. – Вдруг они чем-нибудь незаконным промышляют.
– Вот именно, мистер Поттер, – произнес Снейп. – Будьте внимательней.
И Гарри решительно вошел в магазин снова. Вместе со своим учителем он проинспектировал склад, и нашел несколько незаконных товаров в виде капюшона дементора, эктоплазмы привидений и серого вещества, который Снейп опознал, как пепел висельника. Откуда висельник, если давно никто такие казни не проводят, попытался спросить Гарри, но Северус зыркнул, и гриффиндорец заткнулся. Гарри только через минуту догадался о самоубийце. Но все это было неважно. Главное – Гарри и его друзья купили книги за седьмой курс, еще их ожидал квест в виде ограбления банка и куча приятных и не очень заданий на весь учебный год.
Желая перекусить кофе с мороженым, Гарри, Рон и Гермиона испытали жестокое разочарование. Кафе Флориана Фортескью было разрушено до основания. Теперь люди понимали, что мир изменился навсегда, хотя для Гарри все изменилось еще на пятом курсе обучения. Открытое противостояние Волдеморта волшебному миру стало реальным. Везде ощущались безысходность и апатия. Что не так с этим миром?
Трястись в Хогвартс-экспрессе Гарри не желал, и встречал учеников во внутреннем дворе школы. Учителя уже все были в замке, необычайно тихие и задумчивые. Ребятня помладше веселилась, старшеклассники ожидали неприятностей с самого первого дня учебы. Только трое наших героев обсуждала, как ограбить самое охраняемое место в волшебном мире. Гермиона даже пыталась нарисовать план, но выходило из рук вон плохо. Следовало ожидать, что нужно было положиться на взрослых.
***
Ко второй неделе учебы похолодало. Мир потемнел, сгустились серые и черные краски, и дети почувствовали груз проблем, выдуманных и настоящих. Это дементоры разгулялись, ответили сами себе старшекурсники и спешили в теплый и радостный Хогвартс. Так и получилось, что почти никто не спешил гулять возле Черного озера, кроме Гарри и его компании.
– Гермиона, нельзя все брать нахрапом, – воодушевленно вещал Рональд. – Давай подождем, пока Снейп не даст добро. С чего ты хочешь все сделать сама?
– Потому что мы топчемся на месте, – спокойно ответила Гермиона. – Не нужно никого ждать. Нужно просто пойти и сделать это.
– Как? – встрепенулся Поттер. – Нам нужна маскировка. Или ты хочешь, чтобы нас засекли?
– Нужны волосы госпожи Лестрейндж, – задумалась девушка. – И у какого-нибудь мужчины. Да, ее мужа!
Гарри застонал.
– Снейпу ни за что не достать их волосы. Я даже не знаю, как его попросить об этом.
– Главное – сказать, – просто ответила Гермиона. – А твой Северус придумает, как их добыть.
Гарри сложил руки в молитвенном жесте и тяжело вздохнул. Следовало ожидать, что так и будет. Детям придумывать – взрослым исполнять.
– Хорошо, я скажу, – мрачно сказал Гарри, – но…
– Гриффиндорцы мы или нет? – произнес Рон. – Все будет так, как должно.
План пришел в действие. Северус еще несколько раз навестил свою компанию по покеру. Пришлось пригласить Беллатрису на танец, Рабастана поблагодарить за книгу, облапив обоих, и дело было сделано. Альбус был введен в курс дела, и операция под названием «Найди крестраж» нашла своих исполнителей – Гермиону и Гарри. Рон долго спорил, что он тоже участвует, но Северус объяснил, что не может представить, почему Рон должен быть третьим в семейке Лестрейнджей. Снейп кривил душой – конечно, Рон мог изображать Руди, но почему в банк они должны идти втроем из-за какой-то чаши? Все это бы выглядело подозрительно, и Северус вдруг разуверился в успехе этой затеи.
– Не нравится мне все это, – произнес он, когда они сидели в кабинете у Альбуса и обсуждали детали.
– Северус, мне нравится эта операция не меньше, – благодушно ответил Дамблдор.
– Я верю, что все получится, – уверенно ответила Гермиона Грейнджер.
– Все-таки лучше было идти мне, – устало проговорил Снейп.
– Тебе нельзя, Северус, – испуганно сказал Гарри, – тебя раскроют как шпиона!
– Пойду принесу жертву богу удачи, – вместо ответа произнес Снейп. – Она нам всем понадобится.
Время для операции назначили на субботу, чтобы не нарушать учебный процесс. К счастью, это оказалось верным решением, потому что гоблинов было на порядок меньше, чем в будний день.
Северус должен был быть дежурным и наблюдать за третьекурсниками в Хогсмид. Сейчас он широкими шагами шел сзади, за ним торопливо шел профессор Слизнорт, укутанный в теплое пальто. Школьники жались друг к дружке, потому что серая пелена неохотно рассеивалась, уступая место хорошей погоде. Холод оставался, признавая присутствие дементоров недалеко от замка. В общем, было не очень весело, но Северус уже привык к мрачному настроению за лето. Он ждал. Ждал, и не заметил, что нервно прохаживается по улицам, стараясь скрыть тревогу во время прогулки.
– Лучше бы, Альбус, я подстраховывал Гарри, – пробормотал он.
Возможно, Альбус обманул всех, решая, кто будет страховать подростков, нет, уже совершеннолетних магов. Они с Альбусом решили вопрос страховки на галлеоне, подбросив его в воздух и положив на ладонь.
– Я иду, – радостно ответил директор Хогвартса.
Северус смирился со жребием. И сейчас глубоко сожалел, что не смухлевал сам. Он не видел, что Альбус в банке перетянул все внимание гоблинов, изображая самого себя, и Гарри с Гермионой попали в хранилище практически незаметно. Что было дальше, Северус только догадывался.
К счастью, ждать долго не пришлось. Как только Снейп зашел после прогулки в свой кабинет, стены осветил Патронус Альбуса.
– Северус, живо ко мне! – было сказано командным тоном, и Снейп, не раздумывая, быстрым шагом отправился к директору. Альбус бегал по кабинету, заламывая руки. Портреты наблюдали за отчаявшимся владельцем кабинета с непонятной надеждой.
– Что случилось? – спросил Северус.
– Они полетели на драконе, – плакал от радости Альбус. – Это было невероятно! Правда, я попал под разбитые стекла, и немного поранился. Но это несущественно. Главное, что чаша у них.
И правда, несколько наспех залеченных ран было на голове Дамбдора. Северус их проверил, нашел чистыми и помазал исцеляющей мазью, которая находилась среди прочих у него в кармане.
– Чаща у них? – спросил Северус. – И где, черт побери, Гарри?
– Я не знаю, будем ждать, – наконец сел отдышаться Альбус. – Скорей всего, дракон еще летит.
– Дракон, – схватился за сердце Северус, – Это, конечно, идея Гарри!
Они прождали до вечера. Альбус рассказал все, что мог, что видел и знал. Успокоившись, они попили чаю, и наконец, когда был зажжен камин, Гарри с Гермионой постучали. Благовоспитанные молодые люди. Северус встал и обнял своего мальчишку. Тот был спокоен и собран. Гермиона нервно улыбалась. Рон переминался рядом.
– Все хорошо, мисс Грейнджер? – спросил Альбус.
– Да, директор.
– Рассказывайте, – грохнул кулаком по столу Северус.
Гарри вздрогнул. Он видел яростно сверкавшие глаза своего любовника и решил, что ничего не теряет, рассказывая о своих приключениях. Это было страшно и здорово!
«Типичный гриффиндорец, – смотрел на своего ученика Северус. – Неправильный гриффиндорец»
– Чаша у нас, господа, – наконец сказал Гарри. – Надо только ее чем-то разбить. Чем?
Глаза молодого человека принялись шарить по кабинету в поисках подходящего предмета для уничтожения и остановились на мече Гриффиндора, висевшего на стене.
– Это наше дело, – поспешно произнес Северус.
– А наше – добывать? – возмутился Гарри, набычившись.
– Считайте, что так.
Гарри склонил голову в знак согласия. Гриффиндорская троица вышла и направилась в башню отдыхать.
– Я этого мальчишку прибью, – разъярился Северус. – Так подвергать себя опасности!
– На войне всегда опасно, – задумчиво произнес Альбус. – Согласись, сейчас война. Хоть мы и боремся не с тем противником. Выросли наши мальчики-девочки.
– Я не заметил, – раздраженно бросил Снейп.
***
Адреналин после рискованного предприятия схлынул, и Гарри утомленно растянулся на диване в гриффиндорской гостиной. Однофакультетники с любопытством глядели на троицу, решая, в какую авантюру они опять влезли.
– Молодцы! – бубнил Рон, недовольный, что его не взяли.
Гермиона вязала очередную шапочку своим ненаглядным эльфам. Ее пальцы, не глядя, набирали петли на спице. Лучший отдых – это перемена деятельности, считала она.
– Рон, ты не мог с нами пойти, а Гарри нужен был для приманки, пойми! – яростно прошептала она.
– Да понимаю я все, – отчаянно махая руками, ответил Рон. – Просто не хочу пройти мимо, когда вы будете в опасности! Я даже не мог ничем помочь!
– Так надо было, Рон. В следующий раз пойдешь ты!
Лицо Рона просияло, и он подобрался, как гончая, решив, что готов влезть в дело немедленно
– Это не весело, – произнес Гарри, – совсем. Наша жизнь висела на волоске, а чаша… Чашу мы едва достали!
Рональд был готов услышать историю захвата банка еще раз, но Гарри встал.
– Извините, ребята, я пойду в подземелья. Я нужен Северусу.
Гарри Поттер давно стал своим в слизеринских подземельях, и ему приветливо кивали. Когда Гарри постучал, дверь немедленно открылась и закрылась за все немыслимые замки. В его рот ворвались немедленно, с жаждой сминая губы и оставляя кровавые следы. Гарри сдавленно охнул.
– Ты! – только и успел сказать он.
Северус подталкивал его в сторону спальни. Он не мог терпеть. Снейпа терзала сильнейшая жажда покорить и властвовать над Учеником. Нельзя давать возможность угробить себя! Но здравый смысл подсказывал, что он сам разрабатывал безумный план по захвату банка. Что же плакать над пролитым молоком? Поэтому всепоглощающий секс был прекрасным окончанием безумного дня. Это нужно было им обоим. Гарри нежился в объятиях возлюбленного, а Северус не мог насмотреться на любимое лицо и самозабвенно целовал его. Они два раза покорили вершину, и два раза летели над раем.
– Я люблю тебя, – произнес неожиданно Гарри, а Снейп замер. Зачем ненужные слова? Но Гарри так не думал. Он стал тихо говорить, что Северус – самое лучшее, что могло случиться. И Гарри рад, что стал Учеником для Слизеринского декана. Когда фраза неожиданно закончилась в середине, Северус повернулся и увидел, что глаза Гарри закрылись. Любимый молодой человек уснул.
– Сладких снов, Гарри, – прошептал Северус, осторожно целуя в лоб. – Мы уничтожим тварь по имени Волдеморт.
И это звучало как обещание.
========== Часть 20 ==========
Гарри пропускал сквозь пальцы цепочку медальона с запиской Р.А.Б. практически машинально на протяжении нескольких месяцев. Загадка личности оставившего записку решилась некоторое время спустя, как только прочел ее Северус.
– Регулус Блэк, – прошептал он беззвучно, вспоминая, каким мальчишкой был его однофакультетник, и его тягу к справедливости, когда заступался за младших слизеринцев и провоцировал к дракам гриффиндорцев, старших Блэка по возрасту.
Тем не менее, оставалось загадкой, где настоящий медальон-крестраж и где искать остальные. Дело застопорилось, и уже второй месяц поисков и догадки, где искать, не приводили ни к чему хорошему. Гарри сник, и запал к учебе пропал, от чего раздражался уже Северус, и Альбусу приходилось покрикивать на обоих. Из-за взаимных обид и ссор Гарри пропустил одну ночь общения с Северусом, вторую, и вот он уже неделю не может понять, почему ему не спится в спальне мальчиков-семикурсников в Гриффиндорской башне.
– Так не годится, – проворчал Поттер и, не дожидаясь отбоя, отправился в апартаменты Слизеринского декана. Пароль не сменился, и Гарри, произнеся «месть Салазара», вошел в гостиную. Хозяина не было видно, но сквозь дверь спальни слышалось ругательство и звон стекла. Чертыхание – и Гарри застает донельзя смешную картину. Снейп укладывал в спальне на постель чудесную мягкую игрушку – льва размером с Гарри ростом. Лев большой и зацепил хвостом стакан с водой, стоявший на тумбочке.
– Мне считать льва за соперника? – ухмыльнулся гриффиндорец.
Северус буркнул невнятное, собираясь немедленно выйти из спальни. Подняв же глаза, мужчина увидел, как Гаррино лицо сменяется пониманием.
– Ты не можешь спать без меня? – спросил юноша, и дыхание его прервалось. Гарри поспешил обнять своего любимого.
– Прости, – вздох опалил шею Северуса. – Я слишком часто злюсь, когда ты прохаживаешься по моим умственным способностям. И я не привык, что за меня волнуются и огораживают от неприятностей.
– Привыкай, – бесстрастно ответил Северус, который не хотел и слова лишнего сказать, чтобы не спровоцировать очередной виток споров. Северус не заметил, что Гарри прочно обосновался в его жизни, и ему стало нелегко обустраивать свой быт без него. Неделю, всего неделю! – Гарри не приходил к нему, не оставался в своей комнате в Северусовых апартаментах, и жизнь Снейпа покатилась ко всем чертям.
– Будем ложиться спать? – спросил Гарри.
– Я проверю свой серпентарий и скоро вернусь. Жди, – коротко ответил Северус и вышел.
Гарри устроился головой на спине льва, чтобы удобней лечь.
– Какой же ты забавный, Северус, – усмехнулся парень. – Лев, подумать только…
На минутку Гарри закрыл глаза и почувствовал прикосновение руки к щеке.
– Сними одежду, – проговорил профессор, – и ложись под одеяло. Я…
Гарри открыл глаза, и увидел, что Северус уже сменил мантию учителя на домашнюю одежду. В руках он держал перо.
– Я закончу с проверкой эссе первокурсников и присоединюсь к тебе.
– Хорошо, – пробормотал Гарри и поспешил снять рубашку и брюки. Бросившись обратно в постель, он оказался окутанным Северусовым запахом и понял, что засыпает. Проснувшись через полтора часа от прикосновения холодных ног и рук, он подвинулся поближе с намерением согреть эту слизеринскую лягушку с повадками змея.
Теперь Гарри большую часть ночей проводил у Северуса, а лев переместился в гостиную, где захаживающие гости (Альбус и Минерва, конечно) понимающе улыбались, а непрошеные гости-школьники хихикали затем в гостиной, обсуждая гриффиндорца Гарри Поттера, который ходит любимчиком у Северуса Снейпа.
***
Утром в воскресенье, к девяти часам, Гарри и Северус, не изменяя своей привычке, в заснеженных мантиях прогулялись до ворот Хогвартса и аппарировали в дом на площади Гриммо, двенадцать. Дом ожил и радовался светлому хозяину Гарри и его темному партнеру. Морщинистый эльф Кричер, кивая и улыбаясь, подал горячий кофе Северусу и чай Гарри.
– Сегодня очень холодно, Кричер, – сказал Поттер, – приготовь глинтвейн.
Бледное лицо Северуса приобрело розовые пятна. Реакция на холод, как объяснял он сам.
– Скоро будет тепло, очень тепло, – закивал эльф, – я чувствую погоду. Скоро весна.
Гарри по привычке погладил цепочку медальона, и эльф заметил его движение. Когда же в складках мантии медальон показался полностью и зазмеились буквы SS на золотой крышке, Кричер затрясся и крикнул:
– Регулус! – и упал в обморок.
Гарри подошел к маленькому тельцу эльфа и деловито посчитал пульс на морщинистой руке.
– Через минуту встанет, – уверенно сказал он.
Северус только приподнял бровь. Его выдержке можно было позавидовать. Когда эльф, кряхтя, встал, он спросил:
– Ты знаешь, что это медальон Регулуса, Кричер?
– Бедный Регулус, – зарыдал эльф, – он дал мне его, чтобы заменить страшный медальон, лежащий в пещере далеко отсюда. Регулус просто утонул, он не мог вернуться. А я… я… Мне было приказано возвращаться домой, и с тех пор я храню страшный медальон у себя. Я не могу его уничтожить даже спустя много лет. Я пытаюсь, каждый день пытаюсь, но не могу!
Гарри и Северус переглянулись.
– Кричер, ты хранишь страшный медальон здесь? – не веря своим ушам, спросил гриффиндорец.
– Да, – слова Кричера душили его самого. – У себя в комнате.
– Дай его сюда, немедленно! – в голосе Гарри звучал приказ, которому следовало подчиниться.
Эльф исчез и появился через мгновение, чтобы показать пресловутый крестраж. Тот выглядел пугающе обычным, только теплым.
– Он иногда говорит со мной и рассказывает страшные истории, – пробормотал Кричер, – а иногда смеется и говорит, что съест меня. Я пугаюсь, но ничего не случается, просто в те дни я плохо сплю.
– Кричер, ты знаешь, что ты – идиот? – угрожающим тоном спросил Северус. – Почему ты нам ничего не сказал?
– Хозяин Регулус приказал никому ничего говорить, – попытался оправдаться домовик. – Это только его тайна.
– Идиот, – ласково-угрожающе сказал Снейп. – Иди и накажи себя десятью ударами плетью. По попе!
– И от меня получишь, – зашипел Поттер, – я заставлю тебя сесть рядом с нами за стол и выпить чаю.
– Только не это! – завопил Кричер. – Эльфы не ровня волшебникам! Лучше уж носок подарите!
– Не дождешься, – синхронно ответили учитель и ученик и склонились над медальоном. Тот вдруг выпустил искорку и стал горячим, ощущая прикосновение магии Снейпа.
– Я диагностирую его и вижу отпечаток эльфийской магии, – задумался Северус. – Они взаимодействуют. Бедный эльф. Ты же еще мальчишка, такой молоденький бедняга Кричер.
– В смысле? – вытаращился Гарри.
– Кричер очень молодой эльф, ему только тридцать лет, а выглядит на старика в глубокой старости. Я помню, когда захаживал сюда, Регулус хвастался, что ему подарили юного эльфа, и они вместе играли и дружили.
– И? – не понимал Гарри.
– Это Кричер! – удивился Снейп недогадливости Поттера. – Как ты не понимаешь? Медальон тянул из эльфа жизненные силы и магию. Но эльф обладает инстинктом самосохранения, особенно если это последний эльф в доме, и не давал медальону переродиться в живое существо.
– Эльф-Волдеморт? – в ужасе представил себе Гарри, и засмеялся, хоть ему было совсем не смешно. – И что теперь?
– Давай увидимся с Кричером через неделю, – загадочно ответил Северус. – Сейчас я думаю, нам стоит вернуться в Хогвартс. Нужно передать крестраж в хорошие руки.
– В руки Альбуса Дамблдора? – прищурился Гарри.
– Альбуса, – согласился Северус, – он прекрасно договаривается с темными артефактами. Не то, что я.
Гарри фыркнул.
– Кричер! Мы уходим! – крикнул он. – Жди нас через неделю. Глинтвейн сегодня мы пить не будем.
– Бедный Кричер! – послышался голос домовика из соседней комнаты. Удары плетью раздавались с пугающей точностью, ровно десять. – Бедный Гарри! Бедный глинтвейн! Его придется выбросить, потому что его никто не выпьет.
Пока Кричер убивался за пролитым глинтвейном, собственным наказанием и невозможностью прислуживать Гарри, Северус и его подопечный поспешно натянули мантии и вышли из дома. Они торопились в Хогвартс, чтобы принести хорошие известия.
***
День был плодотворным. Еще один крестраж был отдан на уничтожение Альбусу Дамблдору, и Гарри рассказал друзьям, как справился с еще одним артефактом. Гермиона была очень рада, что их дело продвигается, а Рону Уизли не хватало приключений. Но ничего не поделаешь, это же не гонка с препятствиями, дело требовало кропотливой работы, где важным было размышление и тонкий расчет действий.
– Сколько крестражей уже уничтожено, Гарри? – спросил Рон.
– Дневник, кольцо, медальон, чаша, еще три осталось, – посчитал Гарри.
– Ты уверен, что еще три? – задумалась Гермиона
– Так считает Дамблдор, а я с ним не спорю, – ответил Поттер.
– Споришь, еще как, – ухмыльнулся Рон.
– Хорошо, где искать остальные?
– Не торопись, Гарри, – зашел в гостиную Северус, ибо друзья сидели у Снейпа в апартаментах. – Мы и так отлично поработали.
– Я хочу справиться с Волдемортом до конца года, – обиделся Гарри.
– Идеи есть, где может быть еще три крестража? – спросил профессор.
– Хогвартс, – не задумываясь, ответил Поттер. – Волдеморт очень любил замок. Он был приютским мальчишкой, и я уверен, что волшебство школы произвело на него сильнейшее впечатление. В конце концов, он нашел здесь друзей. Так мне рассказывал директор.
– Как и ты, – произнесла Гермиона неслышно.
– Не факт, – не согласился зельевар, – я склоняюсь, что Темный Лорд держит крестражи рядом с собой.
– В личной ванной Малфой-менора? – скептически спросил Поттер. – Надо будет порыться в его комнате.
Гермиона прыснула, представив мытье змееликого Лорда в душе.
– Пойдет Гарри? – спросил Рон. Ему хотелось острых ощущений
– Пойду я, – произнес Северус. – На разведку.
– Это опасно? – поднял глаза Гарри, заканчивая писать пером Истинного ученика и поднося пергамент к чаше знаний. Та ярко вспыхнула радужным светом. Пергамент сгорел. Рон и Гермиона внимательно смотрели на действия своего друга.
– Не очень, – усмехнулся Северус. – Том Риддл – мой Учитель. Я – его Ученик. На всю жизнь. Поэтому у меня есть законный повод придти к нему.
– Да? – поразился Поттер. – Почему же он не учительствует в Хогвартсе?
– Так я же здесь, – ответил Снейп. – Значит, цепочка «учитель-ученик» не рвется. Затем ты будешь учить.
– Ты у Волдеморта, как я у тебя? И ты… – и молодой человек густо покраснел, представив, что Северус вытворял в постели Риддла.
– Нет, ничем таким я с Риддлом не занимаюсь, – ехидно ответил Снейп. – Это ты только такой озабоченный.
Гарри с облегчением вздохнул.
– И каково это – быть учеником Волдеморта? – спросила Гермиона.
– Непросто, – ответил Северус. – Я многого сделал неправильно. Темный Лорд – не самый лучший преподаватель.
– Главное, что ты правильный и хороший учитель, – горячо произнес Гарри.
Северус Снейп только улыбнулся кончиками губ. Друзья же кивнули друг другу, – следовало ожидать, что Гарри Поттер станет настоящим Учеником, чтобы покориться процессу Обучения.
– Я пойду и предупрежу Альбуса, что на весеннее равноденствие я отправлюсь в ставку Лорда, – развернулся профессор. – Не волнуйтесь, это не так страшно.
Противореча Снейпу, Гарри помотал головой. Но ничего нельзя было сделать. Идти нужно? И в конце концов, может, и вправду, справиться с Лордом до конца учебного года?
***
В воскресенье Гарри и Северус снова отправились в Блэк-хаус. Их выходной. День, когда можно не скрывать свои чувства. День, когда можно в тишине и покое выпить чашечку чая, посидеть в библиотеке, и не будет над ухом дышать Гермиона с Роном, и шутить, и шуметь остальные гриффиндорцы. Гарри любил проводить время с друзьями, но свой дом – это еще лучше.
Открыв дверь, Гарри удивился ушастому созданию, деловито вытирающему пыль на лестнице. Он был намного моложавей Кричера, можно сказать, в два раза моложе блэковского домовика. Темная морщинистая кожа исчезла, уступая светлой и сияющей. Глаза были яркими и блестящими, в которых светились молодость и задор. Это бы не Кричер!
– Кричер? – озадаченно спросил Гарри.
– Гарри Поттер! – завопил домовик. – Мне так хорошо! Я радуюсь, и не ворчу, и не кричу, и силы есть на уборку. Обед будет готов через десять минут!
– Кричер, пока чаю, – приказал лорд Поттер-Блэк, все еще изумленный.
– Слушаюсь, господин, – закивал эльф.
– Северус, ты знаешь, что происходит? – спросил Гарри.
– Крестраж снят, вот домовик и омолодился, – улыбнулся Северус. – Вот увидишь, еще малыши-эльфы у него появятся, когда пару найдет.
– Обязательно, – важно ответил Кричер, будто и не был выжившим из ума эльфом, бормотавшим всякие гадости хозяину. – Я пригласил эльфа из Хогвартса, чтобы наладить продуктовую сеть. Теперь свежие овощи будут каждую неделю.
– Отлично, – ответил Гарри. – Кричер, я жду в столовой.
День в Блэк-хаусе прошел на ура. Дом преобразился, радуясь хозяевам и здоровому эльфу. Он легко вздохнул, будто крестраж висел дамокловым мечом над всем зданием. С огромным сожалением Гарри уходил вечером в Хогвартс. Но ничего не поделаешь, учеба.
***
Во вторник в день равноденствия Северус, как ни в чем не бывало, засобирался в Малфой-мэнор. Праздник все-таки. Он аппарировал на поляну около дома одним из первых. Маска не спасала, потому что Пожирателей было легко узнать, да они и не скрывались, кто из них кто, все свои. Только выбираясь в рейды и в общественные места, надевались маски и плащи. Вот со Снейпом поздоровался Долохов, Роули, Нотт, Лестрейндж помахала ручкой: