Текст книги "Преисподняя II: Even In Death...(СИ)"

Автор книги: Mr. J.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Само собой. Всё равно они вернуться в пекло. Разница лишь в том, что Люцифер будет недоволен. Мне это было бы как бальзам на душу, – рассмеялся, – если бы у меня была душа!

Я хотел свернуть Вассаго шею, одним махом, как давно мечтал, но мне не дали этого сделать. Едва солнце село за горизонт, так появился он – Призрачный гонщик. Меня передёрнуло, когда я услышал рев его мотоцикла. Его невозможно перепутать ни с одним другим. Возникший из ниоткуда, он стремительно приближался к нам:

– Господин!? – Запаниковала Гоуди, испугавшись. – Он идёт!

– Отлично, – кивнул, повернувшись в ту сторону, откуда исходил звук, – теперь мы знаем, что охотники действуют порознь, но не теряют друг друга из виду. Уходи, – я открыл для ведьмы портал, – встретимся в Вене.

Район, в котором располагался дом Исабель, находился на небольшом холме, с которого открывался чудный вид на цветущий Париж. В данный, конкретный момент, «чудный» вид открывался на дорогу, по которой нёсся дьявольский байк, оставляя за собой огненный след, перевёрнутые автомобили и вскрывшийся асфальт. Я наблюдал это со стоическим спокойствием.

Через секунду Гонщик достиг своей цели, лихо остановившись, поперёк некогда спокойной улочки, он спешился с мотоцикла. После, в свойственной ему манере, Блэйз предложил мне вернуться в ту яму, в которую он меня бросил.

– Заманчивое предложение. Опаздываешь, – я достал из кармана жилетки часы на цепочке и, цокнув языком, покачал головой, – так надеялся, что ты придёшь на нашу вечеринку, что уже совсем заждался! – Вассаго лежащий у моих ног слабо зашевелился, но я мгновенно его успокоил хорошим пинком под рёбра, – Отдыхай дорогой брат.

– Если ты убьешь их, то… – прорычал Гонщик, воззрившись на меня своими пустыми глазницами, в которых бушевало пламя.

– То что? – Хохотнул, перебив.

– То я уничтожу тебя! Давно следовало это сделать! – Он шагнул ко мне, заставив отступить.

– Ой, как страшно! – Как же не поиздеваться над старым «другом»? – Уже коленки дрожат! – Я увернулся очень вовремя, ибо раскалённая добела цепь, что держал в своих руках Гонщик, свистнула у меня над головой. – Нет, c тобой мы никогда не найдём общий язык, Блэйз. – Вздохнул. Противник, который предпочитает действия словам – всегда предсказуем.

Новая атака прыгучей черепушки, на этот раз, не оставила меня безучастным. Я с готовностью на неё ответил. Всё как в старые добрые времена, когда мы сошлись в городке Сан-Венганза, вот только я стал умнее, а Гонщик сильнее, ибо силу Заратос в этом смертном, Люцифер почти не сдерживал, так что бой будет длиться до первой ошибки кого-то из нас.

– Недавно я слышал, что твоя красотка-репортёрша погибла по твоей глупости?

– Не смей даже заикаться о Роксане!

Ошибку допустил Джонни и мой удар снёс его с ног.

Всё вышло так прекрасно, что во время падения Блэйз обрушил на себя последнюю целую стену дома. Хотя держу пари, Исабель не сильно обидится на Джонни, за его неаккуратность.

Через поднявшийся занавес пыли, я видел, как огонь в глазах Гонщика затухает, выдав вверх искры и чёрный сноп дыма. Постепенно пылающий череп превратился обратно в утомлённое болью и страданием, лицо мужчины:

– Не смей стоять на моём пути. – Истинная моя сущность, была чётко видна сквозь черты человека: глаза, наполненные бездной Ада, лишенные зрачков и острые в несколько рядов клыки… Моя отвратная личина, делает меня тем, кто я есть на самом деле. Даже шепчущие голоса Инферно, проявились в этот миг. Они зазвучали в ушах Гонщика, заставляя его гордое сердце биться быстрее. – Ты всё ещё прыгаешь именно в ту сторону, в которую укажет тебе мой отец, – я склонился над Блэйзом. Моё отвращение к этому смертному было велико. Даже голос зазвучал иначе – жестче и отстранённее, – а ведь у тебя был шанс освободиться. Если бы ты стал работать на меня, половина проблем из твоей жизни исчезла бы в мгновение ока! Ну и… – усмехнулся, – твоя подружка была бы сейчас жива.

– Сукин сын! – В последнем рывке Джонни попытался встать.

– Ты единственный, кому я предлагаю сделку ещё раз. – Я не стал дожидаться, пока Гонщик очухается окончательно и брезгливо фыркнув, растворился перед его носом в воздухе. Без следа.

Но я слишком углубился в воспоминания, коим нет числа… Выдернул меня оттуда Сэм Винтер, заинтриговано переводящий взгляд, то на задумчивого меня, то на проплывшую мимо, с папками наперевес, Настю. Теперь два стола – мой и Сэма, стояли в одном большом кабинете, друг напротив друга. А как же? Мы же «партнёры»!

– Что? – Я не оценил многозначительного взгляда Винтера.

– Макс, если бы ты видел, как посмотрела на тебя эта женщина, минуту назад, ты бы всё понял, – хихикнул, окинув взглядом моё озадаченное бледное лицо, – она же тебя глазами раздела, прям тут, на месте и изнасиловала, – Сэм поправил галстук, – мне даже покурить выйти захотелось!

– Ну и что? У тебя просто богатая фантазия.

– Как это ну и что? – Возмутился партнёр, всплеснув руками, а потом снова растянул губы в улыбке, – кажется, она влюблена в тебя как кошка, только старается это скрыть. Вот только меня не проведёшь, – прищурился, по-отечески добавив, – я не сторонник служебных романов, но почему бы и нет?

– Нет. Тебе показалось. – Соврал, даже глазом не моргнув.

– Макс, я двадцать лет работал в конторе, которая только и делала то, что ловила ветреных мужей и жен в постели у любовниц и любовников. С поличным так сказать. Я же всё вижу.

– И что же с высоты твоих прожитых лет тебе кажется? – Спросил я, вопросительно изогнув бровь. Попытка взять меня на понт провалилась.

– Да всё очень просто. Не буду сотрясать воздух зря. Ты всё равно не признаёшь иных авторитетов, кроме своего собственного.

– Неужели?

– Да. – Ну, может быть, не совсем провалилась. Признаю.

– Хм… Если бы специалист по ловле с поличным захотел скрыть некоторые отношения от всех, чтобы он сделал?

– Это невозможно мой друг, – наставительный тон Сэма ни капли меня не раздражал, скорее наоборот. Я заинтересованно слушал, – рано или поздно ты на чём-нибудь заспишься. Если внешне ты спокоен и стоек, это не значит, что внутри у тебя не клокочет вулкан. Подавляемые эмоции мешают трезво мыслить. Лучше их не держать в себе и не нагнетать обстановку.

– Очень верное сравнение, – ухмыльнулся я. Ну-ну. Похоже, мистер Винтер решил взять меня под опеку, как подающего большие деньги и надежды партнёра. – А как быть, если от конфиденциальности зависит чья-то жизнь?

– Пф… – Сэм немного смутился, но всё же ответил, – тут два варианта: первый и самый верный – оттолкнуть.

– Не могу. – Раскрыл карты, покачав головой. – Уже не могу. Какой второй?

– Выкручиваться вместе и ничего не скрывать. Если это опасно, то сторона, которой что-либо угрожает, должна отдавать себе полный отчёт в своих действиях и быть в курсе событий.

– Допустим.

– Не уж то ты нажил себе врагов?

– Такой уж род деятельности, тебе ли не знать? – Я переключил внимание партнёра на скандальных клиентов и родственников тех, чьих убийц я в своё время оправдал. Пусть думает о реальных событиях, а не об охотниках, пришедших за мной из Ада. Как говорится – меньше знаешь, крепче спишь.

Нью-Йорк. 2007 год.

Город из стекла и бетона. Огромный муравейник, полный безразличных друг к другу людей. Однако, вполне терпимый, для Джони Блэйза. Он отправился сюда прямиком из проклятого городишки Сан-Венганза, следом за своей возлюбленной Роксаной Симпсон – журналисткой вечерних новостей, на одном из центральных каналов.

Их пути разошлись из-за проклятия Призрачного гонщика. Она уехала, потому что Джонни боялся навредить ей, ибо теперь весь Ад восстал против Призрачного гонщика. По крайней мере, так считал Блэйз. Да и оснований у него хватало, ведь теперь врагом номер один в его списке значился сам Мефистофель!

Рокси восприняла выбор Джонни как должное, хотя в глубине души жалела о том, что человек, которого она любила всю свою жизнь, сделал выбор не в её пользу.

– Чему быть, того не миновать, – сказала она, сквозь слёзы, при их последней встрече, в тот самый день, когда решающий выбор был сделан.

– Да… – кивнул он, опустив голову. – Не могу видеть, как ты плачешь. Прости меня. Пожалуйста, прости!

– Всё нормально, Джонни. – Покорность судьбе никогда не была частью характера девушки, но тут она не знала, что можно сделать. Как помочь Блэйзу? Его карьера каскадера сочтена, полиция считает, что он виновен в целой серии убийств…

Встреча с демоном, напугала мисс Симпсон, ведь за голубыми бесстрастными глазами беса, она не увидела страха. Даже намёка. Только презрение и ненависть ко всему окружающему. Он казался спокойным, уверенно идущим к своей цели, а его ледяное прикосновение… Всего лишь одно. Но забыть его невозможно! Вспомнив это, Рокси вздрогнула.

Когда демон убил Мака, в доме Джонни, а после шагнул к ней, она почувствовала, как сердце ушло в пятки. Бам, и провалилось! Она даже двинуться с места не могла, просто стояла и смотрела на него, парализованная страхом:

– Он отдал тебе сердце? Значит, я разобью его. – Голос и прикосновение, лёд которого стремительно проник под кожу и заставил поменяться пол и потолок местами.

Такой Блэйз запомнил свою любимую. И теперь он, нёся по жаркому шоссе на своём байке, чтобы сказать ей, какой он дурак, что не может отпустить её просто так, что хочет быть рядом. К чёрту проклятье! Вместе они смогут справиться с ним!

Едва въехав в город, Блэйз тут же набрал номер Роксаны, остановившись возле телефона-автомата. В трубке послышались длинные гудки и тишина.

– Возможно, она просто куда-то вышла, – вслух предположил Джонни, повторив попытку, итог которой был тем же самым. – Ну же! Бери трубку! – Попросил мужчина, стукнув по стеклу телефонной будки так, что оно треснуло. Рой предположений, одно хуже другого, мгновенно закружился в голове Блэйза. – Чёрт!

Он не знал, где живёт Роксана, но точно знал, где она может быть в это время. Ведь уехала она из Остина* на служебной машине.

Джонни торопился, как мог, пока летел к зданию «News 24»… Но он всё равно опоздал.

Из-за зевак и толпы, что высыпала из офисов высотки, он увидел, как к объятому пламенем зданию «News 24», подъезжают пожарные машины. Одна за другой. А потом он наблюдал, как в прибывшие на место машины скрой помощи, пожарные и медики, грузят обгоревшие трупы. Пострадавших не было. Были только погибшие. Двадцать человек. И Роксана Симпсон среди них.

Его обожаемая Рокси. Та, о которой он берёг память все эти годы, словно величайшее сокровище. А теперь она умерла. Сгорела, как мотылек, летящий на свет. Поражённый Джонни замер, ему казалось, что он слышит гадкий смех Люцифера у себя в голове. Да. Именно его.

_______________________________

Остин* – город, столица штата Техас.

========== История девятая. Кстати, о смерти! ==========

Москва. Октябрь 2013 года.

Дождливая, грязная московская осень, с промозглым северным ветром, пробирающим до костей – такая поэтичная картина умирания природы, столь нежно любимая поэтами и сумасшедшими. Жёлтые листья всегда предшествуют зиме.

У каждого духа есть время года, когда он достигает наибольшей силы. Даже существует определённый день и час, с точностью до секунды. Поэтому в дешевых блокбастерах про силы тьмы крутят всякие шутки связанные с солнечным и лунным затмением. Во всём есть доля правды!

Стоит ли упомянуть, что зимний холод – это моя стихия? Люцифер прекрасно знает об этом и всеми силами постарается вернуть меня в Преисподнюю до того, как белая пелена опуститься на землю. Иначе – масштабное столкновение со мной и моими сторонниками. Неизбежно. Итогом его будет только смерть. Вопрос в том – чья?

Хм… Кстати о смерти. Раньше считалось, что если в основании стены похоронить человека, то она простоит в два раза дольше. Практика спорная, но с древнейших времён и до наших дней ничего не изменилось. Все свои варварские обычаи человечки адаптировали к пошлой современности.

Не все знают, но некоторым всё же известно, что в фундаменте многих зданий сегодня, захоронены останки нерадивых строителей, с которыми произошёл на стройке несчастный случай. Это так мило! Неупокоенные души, залитые толщей цемента тела…

Вполне возможно, что некоторые духи, не дают спать по ночам и вам.

Мне ваш страх только на руку, не забыли?

Но не буду долго философствовать об этом. Все города мира стоят на костях. Москва не исключение. Удивительный город! Здесь столько злобы и желчи, что я мог бы прожить тут вечно, питаясь тёмной энергией мегаполиса, если бы не мой братец и Хеллсторм. Они не опустили руки после поражения и попытались поквитаться. Правда, для того, чтобы найти «la femme» – некую Анастасию Осину – адвоката из фирмы «Гарант» им в прямом и переносном смысле пришлось рыть землю носом.

Именно Настя шла, мимо стройки, в этот час, по направлению к офису на улице Народной, пока я стоял на светофоре в трёх кварталах от неё, слушая, как барабанят по лобовому стеклу автомобиля, капли дождя.

Настя выглядывала из-под чёрного зонта и прибывала в печальном настроении из-за того, что поругалась со своим дедом, которому вид мой был не по нраву, хотя он имел счастье лицезреть меня лишь однажды и то, издали. Он предупреждал окрылённую внучку, что стала частенько пропадать по ночам, что подобные отношения хорошо бы прекратить. Но лучше в омут с головой.

Старик был прав на всё сто процентов, его внучка начала меняться не в лучшую сторону: бойкие, смелые речи, лихорадочный блеск в глазах и дорогие подарки… Интуиция – страшная штука. Хотя! Если бы не я Пётр Васильевич гнил бы сейчас в гробу пожираемый червями, вместе со своей драгоценной Настей. Но от добра-добра не ищут. Ведь так говорят люди? Будучи жутким собственником, как и все бесы, я не собирался просто так отдавать то, что принадлежит мне, даже если это женщина, к которой я испытываю неоднозначные чувства. Да. Я желал видеть свою избранницу гордой и сильной. Только так она могла быть рядом со мной, не опасаясь, что будет уничтожена, кем-то из моих врагов.

– Извините! – Настю догнал высокий мужчина в длинном алом плаще. – Меня зовут Дэймон, – представился он. – Мистер Блэкхарт попросил меня срочно прибыть за вами и сопроводить до назначенного места.

– Места? – Не поняла девушка, недоверчиво посмотрев на мужчину, облик которого был довольно необычным. Помощнице показалось, что этот Дэймон вырулил в её сторону прямо с заброшенной стройки. Здание, что возводилось там, было законсервировано года два назад и с тех пор, строительная компания, которая руководила возведением дома, не спешила изыскать средства для продолжения работ. А во время сооружения и того краше. Поговаривали, что там упал подъемный кран и унёс жизни троих жителей солнечного Узбекистана. – Странно. Я не знаю ни про какие назначенные места.

– Значит, вы плохо осведомлены. Идёмте! – Хеллсторм протянул Насте руку, – нельзя терять времени.

– Минуточку, – девушка стащила с плеча сумочку, закрыв зонт, и принялась искать сотовый, – я сейчас позвоню и уточню.

– Уточнит она! Прошу вас, дорогая, не стоит, – позади помощницы возник ещё один субъект в светло-бежевом костюме и перехватил её руку с зажатым в ней телефоном, за тонкое запястье. – Чудный век технологий, которыми не гнушаются пользоваться даже бесы!

– Кто вы такие? – Теперь Настя действительно испугалась, вспомнив то, что я рассказывал ей об охотниках.

– Дэймон уже имел честь вам представиться, мисс. – Улыбнулся мужчина, – меня зовут Вассаго. Не делайте глупостей и идите с нами.

Вена. Сентябрь 2013 года.

Столица Австрии встретила меня проливным дождём. Свинцовые воды Дуная были тяжелы, словно предо мной была не земная полноводная река, а неиссякаемый Стикс.

На этот раз не было никаких перемещений через порталы. Планируя задержаться в Вене и посетить знаменитую оперу, я не хотел снова столкнуться нос к носу с Гонщиком и прочей компанией охотников. Поэтому стараясь привлекать как можно меньше внимания, я тривиально взял билет на самолёт.

И вот теперь, шествуя по длинным коридорам дворца Шёнбрунн, я думал об ожидающей меня Исабель Гоуди. Всё как мы и договаривались. Сегодня её звёздный час.

Обычно дворец и весь прилегающий к нему комплекс открыт для посещений, но не сегодня. У входа в Большой зал, прозванный – «Роза*» из-за художника, оформившего его интерьер, стояла личная охрана мадам Гоуди. Люди. Красивые, сильные молодые мужчины. Быть может распорядительница оставит этих в живых чуть дольше, чем их предшественников? Предыдущая охрана ведьмы прожила ровно год. После статные юноши наскучили колдунье, и она собственноручно отравила их, а кого-то принесла в жертву, вынув ещё бьющееся сердце.

Когда я миновал охранников и переступил порог залы, стены которой украшала роспись изображающая ландшафты Швейцарии и Северной Италии, я увидел Исабель. Она была одна и стояла, задумчиво глядя на портрет сиятельной императрицы – Марии Терезии. Царствование эрцгерцогини было временем Просвещения для Австрии и Венгрии, так как Мария оказалась дальновидной правительницей. Очень дальновидной. Если она чего-то не понимала, то окружала себя теми людьми, которые знали в нужном ей деле толк. Даже если это была Чёрная магия.

Гоуди довелось побывать среди фрейлин императрицы. Очевидно, глядя на свою венценосную протеже, почившую ещё в 1780 году, Исабель испытывала толику сожаления. Все женщины чувствительны в плане того, что касается их заветных воспоминаний. Рыжая ведьма исключением из правил не была.

Я видел, как перед глазами распорядительницы проносятся картины прошлого. Как тонуло в минувшем настоящее, а зал «Роза» заполнялся тенями жеманных придворных дам в роскошных нарядах и жемчугах, как истекали воском свечи в золочёных канделябрах, как суетились всюду лакеи и вели беседы об искусстве титулованные кавалеры. Исабель легко дышалось среди всех этих вельмож, хотя сама она никогда не была «голубых» кровей. До того, как силы Инферно овладели ей, красавица была женой простого фермера и в юности своей, даже не мечтала о том, что сможет достигнуть хоть какого-то положения в обществе. И уж тем более жена фермера не могла представить себе того, что её советы будет слушать сама императрица! Вместо этого Гоуди покорно терпела побои мужа и мечтала лишь о скорой смерти, как об избавлении, ибо даже счастье материнства миновало её. Исабель была бесплодна.

В Вене, окруженная вниманием из-за своей красоты, изящная, Гоуди грациозно кружилась в светлом платье, отделанном золотистой парчой среди прочих блистательных женщин на балах. Развлекала Марию Терезию долгими беседами, а с наступлением сумерек принималась за свои колдовские дела, вознося хвалу мне и Люциферу.

– Призраки прошлого не дают жить сегодняшним днём, Исабель? – Бросил я вместо приветствия, выдернув распорядительницу из океана мыслей. – Для Марии Терезии играл бессмертный Моцарт. Жаль не застал этого времени, в отличие от тебя. Наверное, слушать Амадея было наслаждением?

– Повелитель, – почтительно склонилась ведьма. Белый брючный костюм с приталенным пиджаком был ей к лицу. Как всегда, она тщательно подобрала свой наряд ради нашей встречи, – я здесь, как вы и приказали.

– Да. – Коротко кивнул, обернувшись на охрану колдуньи. – Вон!

Юноши поспешили живо удалиться. Кроме одного. Смазливого светловолосого красавчика, который был неравнодушен к своей госпоже сильнее прочих. Он замешкался, встретившись со мной взглядом и я, ухмыльнувшись, обратил его слабое человеческое естество в прах, что пылью рассыпался на блестящий паркет залы, изгладив о себе всякие воспоминания. Теперь остались только мы. Я – чёрное. Исабель – белое.

– Так-то лучше, – новая полуулыбка в ответ на удивлённый и негодующий взгляд колдуньи. – Я это сделал лишь потому, – дотронулся до нежного лица Исабель, у которой от этого перехватило дыхание, – что не желаю его видеть. Особенно стоящего между нами. – Точь-в-точь слова Люцифера. Он стольким повторял их, вводя в заблуждение и заставляя поверить в собственную исключительность! Даже мне, когда в молодые годы свои, выбиваясь из сил, я старался заслужить его одобрение, а оно в итоге доставалось другому. Всегда.

– Вы говорите так, словно… – Она поймала мою руку своими, прижавшись щекой к холодной ладони, – словно милость ваша, – с алчной надеждой в голосе, – вновь нашла меня.

– Возможно. – Ответ уклончивый, но он дал повод её сердцу надеяться. – Ты, несомненно, достойна похвалы. Увы, я не смог отблагодарить тебя сразу Исабель. А так хотелось! – Я рывком притянул её к себе, – мне мешал Вассаго и его тупой напарник, а так же прибывший на место Гонщик. Пришлось потратить на Блэйза время.

– Я всё понимаю, господин. Это неважно, – прошептала Гоуди, приоткрытые губы которой так ждали поцелуя. – Вам никто не мешает это сделать теперь.

– Совершенно верно, – нас разделяли миллиметры, – ты так умна и находчива, что захотела убить одним выстрелом двух зайцев. Задержать охотников и избавиться от возможной конкурентки. Умница! – Расстояние между нами исчезло вовсе. Я жарко и бесстыдно поцеловал рыжеволосую шотландку, а после оттолкнул прочь. Ведьма едва устояла на ногах.

– Не понимаю о чём вы? – Солгала Гоуди, глядя мне в глаза. – Конкурентка? – Опьянённая страстью она не заметила, как ярко-освещённая зала потускнела всеми красками, а время остановилось.

– Всё ты понимаешь. Оглянись. – Злая улыбка на моих губах отрезвила колдунью лучше холодной воды.

Обернувшись, она увидела себя. Вернее своё тело. Оно лежало на начищенном паркете, возле бело-голубых напольных ваз, привезённых в Шёнбрунн из Азии. Рыжие волосы рассыпались огненным ореолом вокруг побледневшего лица, прекрасные черты которого пленяли мужчин не одно столетие.

– Теперь ты пойдёшь с ним. – Я знал, что за моей спиной уже стоит посланец Света, скрестив на сильной груди свои руки. Безумная любовь Исабель ко мне, нежданно искупила все её грехи. Убитая мной она получила шанс на спасение. Так что я оказал Гоуди услугу, вместо зла.

“She seemed dressed in all of me

Stretched across my shame

All the torment and the pain

Leaked through and covered me…”**

Забрав искупленную душу колдуньи, посланник Света вернулся, презрительно бросив мне:

– Тебе не прыгнуть выше головы исчадие Ада.

– Это мы ещё посмотрим, – обернулся, – те кто стоят выше тебя, так не считают.

Москва. Октябрь 2013 года.

Когда я раздраженный прибыл в офис, Насти ещё не было на месте. Сотовый помощницы молчал и я бы непременно забеспокоился, если бы не событие, которое выбило меня из колеи, но виду я естественно не подал. Едва я уселся за свой стол и включил ноутбук, как дверь в мой кабинет стремительно распахнулась. Даже не так – она грохнула об стенку, будто её вышибли ногой:

– Странно видеть тебя здесь, в окружении горы бумаг и без всех твоих уловок. – Джонни вошёл в кабинет адвокатской конторы «Гарант». Без превращений и столбов пламени. Просто. Секретарша даже хотела остановить неизвестного мужчину и предупредить меня о том, что кто-то хочет со мной поговорить, но Гонщик отмахнулся от неё как от назойливой мухи. Ну да.

– Ты в своём репертуаре, Блэйз. – Тяжело вздохнул я, указав на стул стоящий напротив моего стола и параллельно прикидывая, как лучше исчезнуть, в случае того, если завяжется конфликт. – Сядь. – Прямой приказ. – Ты пришёл сюда, не потому что соскучился, верно? – Проглотив мою иронию, Джонни послушно опустился в кресло. Он выглядел осунувшимся, не спавшим долгое время. Видимо бессонные ночи, он потратил на мои поиски, после того, как мы столь «полюбовно» расстались на развалинах дома Исабель, в Париже. – Что тебе нужно? Пришёл взять реванш? – Вот уж кого-кого, а Призрачного Гонщика, среди бела дня, я точно не ожидал увидеть.

– Ты сказал, что если бы я работал на тебя, то Роксана была бы жива… – Столько боли в голосе врага! Ну, надо же, какой приятный сюрприз. Просить пришёл, выходит. Хорошо.

– Да, – согласился я, не сводя с Блэйза взгляда. – Что же ты, Джонни, решил сменить сторону? Это называется – предательство. Все предатели заканчивают своё существование очень плачевно. Ты в курсе? – В моей руке возник знакомый смертному свиток, он же – договор. Так уж вышло, что бесы – старомодны. Но те ещё юристы.

– Ты можешь вернуть её к жизни? – Перебил Гонщик, вскочив со своего места.

– Стой, где стоишь, – произнёс тихо, но достаточно убедительно. Мужчина замер. – Давай сделаем с тобой так, – я тоже поднялся со своего места, шагнув к Джонни, – что бы ты там себе не воображал, но ты всё ещё работаешь на Люцифера.

– Я расторг договор! – Блэйз был выше меня ростом, но это не мешало мне смотреть на него свысока.

– Ты заблуждаешься. Расторгнуть заключенный с тобой пакт может только Мефистофель. Сам. Но он этого никогда не сделает. Это не выгодно. – Как быстро проявился гнев в усталом взгляде Джонни, когда я его просветил! Вспыхнул как спичка!

– Это ложь!

– О, нет. Зачем мне тебе врать, м? – Гонщик не ответил, а посему я продолжил, обойдя вокруг незваного гостя, – мне ни разу не пришлось обмануть тебя, в отличие от Люцифера, служить которому ты взялся. Договор с ним ты подписал не потому, что хотел спасти своего папашку, а потому что ты законченный эгоист, Джонни. Сейчас ты снова идёшь на поводу у своего эго. – Хохотнул, стоя позади Блэйза и ощущая, как у того по спине побежали мурашки. – Это Мефистофель повинен в смерти твоей симпатичной подружки.

– Хватит! – Гонщик резко обернулся, но не нашёл меня там, где предполагал. – Поиздеваться хочешь?

– Вовсе нет. – Миг и мы оказались с ним друг напротив друга. Похоже, я хорошенько потоптался по больным мозолям Гонщика.

– Что тогда? – Джонни, как утопающий хватался за соломинку. В данном случае за предложенную мной сделку и свиток, что я протянул ему. – Как? Ты же утверждаешь, что я не могу разорвать договор с Люцифером и заключить с тобой новый? – Спросил Блэйз, когда пергамент, оказался у него.

– Считай это дополнительным соглашением. Нарушишь его, и Роксана снова вернётся туда, откуда мне предстоит её вытащить. Ведь знаешь… В любом противостоянии или войне, матери и возлюбленные обеих сторон – подчеркнул, – плачут по своим погибшим одинаково.

– В войне?

– А ты-то думал. Мефистофель убрал меня со своего пути твоими руками, не потому что я не слушался его по субботам. Зато теперь у нас с тобой одна цель.

_____________________________________

Большой зал, прозванный – «Роза»* – речь идёт о художнике по имени Йозеф Роза.

“She seemed dressed in all of me

Stretched across my shame

All the torment and the pain

Leaked through and covered me…”** – песня группы Slipknot. Vermillion. (Алая)

========== История десятая. Возвращение к жизни. ==========

Москва. Октябрь 2013 года.

Каждый раз, когда я проигрывал Люциферу, было одно существенное НО.

К сожалению, я понял эту простую вещь только теперь: зло неизменно терпит поражение. Говоря «зло», я подразумеваю себя любимого. Отец никогда не марал своих рук, заставляя выполнять всю работу других. Герои…. Гонщик. Что есть у них, чего нет у меня?

Вот он Джонни Блэйз, во всей красе, приполз, умоляя меня вернуть из мира мёртвых красотку – Роксану. Всё ради чего? Любви? Собственного эгоизма? Хороши же нынче герои…

Впрочем, они всегда были такими.

У них всегда были похожие цели.

Говоря «любовь», вы люди, подразумеваете благо. А так ли это благо хорошо? Так ли оно необходимо? Кажется, я начинаю сомневаться. Это плохо.

Я выполню то, что пообещал Джонни, ибо знаю о том, что душа журналистки попала в чертоги Инферно. Полюбив Гонщика, она неизбежно обрекла себя на вечные муки. И всё потому что Гонщик – слуга Дьявола. Проще некуда. Свет рассуждает так же. Qui non nobiscum, adversus nos est – кто не с нами, тот против нас! Извольте кануть в пылающую Бездну. Свету плевать с высокой колокольни, на то, что по сути Джонни Блэйз всегда защищал справедливость, слабых и тех, кто нуждался в его помощи. Своими, конечно же, методами, но именно он не давал хрупкому равновесию сил пошатнуться.

На этот раз победа будет за мной. О, да. Будет новое равновесие. Желанное первенство послужит доказательством моей силы и власти для Мефистофеля. Над ним.

Так будет, даже если мне потребуется заручиться поддержкой ненавистного Света, о котором я упомянул ранее.

Я готов.

Тысячелетие, день, место, дата, всё должно сойтись, равно как и две силы. Сила отца и моя. На этот раз Люциферу придётся противостоять мне лично, потому что ни Габриэлю, ни Вассаго с его рыжим приятелем Дэймоном, будет не под силу меня остановить. И да, Блэйз больше не подчиняется Люциферу. Всё потому, что везде есть лазейки, через которые, любому начинанию можно придать нужный оборот. Этому я учил Настю, как подающего надежды адвоката. Кстати, о ней. Где моя помощница? Куда пропала?

Я отвлёкся от маячившего за окном офиса Джонни и набрал номер помощницы, но услышал лишь механический голос, неизменно вещающий о том, что абонент временно не доступен.

– Хм… – Я нахмурился и мысленно позвал Блэйза, дабы проверить связь с новым слугой. Джонни, торчавший возле своего байка, с сигаретой в зубах, неловко дёрнулся и обернулся. Подобная «связь» слуги и хозяина лучше любых доказательств подтвердила для Гонщика тот скромный факт, что теперь его «работодатель» сменился. «Дополнительное соглашение» заработало, и Джонни немедля получил приказ разыскать Настю, без лишнего шума.

С глухим рокотом мотоцикл Блэйза остановился напротив заброшенной стройки. Именно тут он заметил след моей помощницы в последний раз, который, к слову, обрывался через пару метров.

– Не на стройку же она попёрлась! – В слух рассудил мужчина, слезая с мотоцикла. – Если тот образ, что послал мне Блэкхарт верен, и эта Анастасия выглядит именно так, то это же простая девчонка! Что нужно могущественному Принцу Ада от смертной? – Работать на себялюбивое чудовище, Блэйзу нравилось ещё меньше, чем работать на Мефистофеля, но особого выбора у него не было. К тому же, приказ найти девушку показался Гонщику странным. Нехарактерным. – Всегда есть подвох. – Но делать было нечего. Прошагав пару метров по строительной площадке, Блэйз услышал, как под его ботинком что-то хрустнуло.

– Что за фигня? – Заключил Гонщик, посмотрев вниз и обнаружив под ногами разбитый сотовый телефон. Судя по розовому цвету, он явно принадлежал женщине. И Джонни не сомневался, какой конкретно. – Хм… – Мотоциклист поднял сломанный мобильник из осенней грязи, – дорогая игрушка и, по-моему, загнулась она ещё задолго до того, как я на неё наступил. Вот только где его владелица? – Он огляделся. Стройка, как стройка. Серое дождливое небо, холодный октябрьский ветер… Ржавеющие останки подъёмного крана, рельсы, по которым он двигался, чернеющий провалами окон недострой и большой котлован, залитый бетоном и заваленный каким-то строительным мусором, рядом. И всё это поросло высокой травой. Ныне пожелтевшей и высохшей. Запустение в чистом виде.