Текст книги "Преисподняя II: Even In Death...(СИ)"

Автор книги: Mr. J.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Она не сразу сообразила, прибыл ли я, застыв на ступеньках подъезда в ожидании, поэтому пришлось моргнуть фарами и выйти из авто:

– Привет! – Немного смутилась Настя, когда я подошёл к ней. – Не знала, что ты на своих колёсах приедешь.

– Здравствуй. Ты так красива! – Взял помощницу за руку, ощущая её и своё волнение. Комплименты ради приличия – это пошло. Однако, таковы правила общества. Но тут всё было очевидно. – Да. По идее, не пристало мне на метро кататься, – с усмешкой, – но я не брезглив, к тому же общественный транспорт привлекателен уже по той простой причине, что в нём люди показывают своё истинное лицо и массу негатива. Я нахожу сие забавным. Ну что? Не передумала?

– Поехали. – Согласилась Настя, потеряв последнюю возможность для отступления, прекрасно понимая это и не сводя с меня взгляда. – А куда?

– Увидишь.

Сопроводив девушку до автомобиля, я краем глаза заметил, как седовласый старик – Настин дед, наблюдал за нами из окна.

Мерседес мягко остановился возле известного в Москве «Дома на Набережной», что находится на улице Серафимовича, 2/20, на правом берегу Москвы-реки. Монолитное огромное здание, советских времён, где некогда проживали первейшие лица государства, сотрудники НКВД, Герои Революции и гражданской войны, писатели и другие, строилось несколько лет с 1928 по 1931 годы.

Оно полностью пропиталось атмосферой истерии. От крыши, до основания. Все потому, что большая половина жителей дома была репрессирована, во время «сталинских чисток», конца 30-х годов. Многие, кто заселился позже – сошли с ума и покончили жизнь самоубийством, не выдержав тягостного ореола, что витает над этим местом до сих пор. Идеальное место – полное боли и ужаса, чтобы, такой как я, мог скрыться от возможных преследователи и обезопасить свою спутницу.

– Говорят тут призраки водятся? – Поёжилась Настя, в темноте салона, глядя из приоткрытого окна на загадочную громаду серой постройки, подсвеченную разноцветными фонарями. – Я от деда слышала историю об этом месте. Это правда, Макс?

– Частично. И что же рассказывал дед?

– Он говорил, что жильцов дома часто мучили кошмары и приступы беспричинного страха. А ты… Ты чувствуешь страх?

– Я им питаюсь, Настя. И за счёт него существую. Считаю, что ты должна быть в курсе этого аспекта. Кстати, раньше тут стояли виселицы.

– Жуть.

– Не без этого, – попытался улыбнуться искренне, но получилась иронично. – Ты боишься призраков и мертвецов несмотря на то, что сидишь со мной в одной машине?

– Неужели это так смешно? Хотя… Ты прав. – Мимо, по тротуару неспешно шагали прохожие. – Зачем ты привёз меня сюда?

– Хочу показать тебе одно место, оно находится во внутреннем дворике.

Рядом с квадратной аркой в «Дома на Набережной» располагается гастрономом «Седьмой континент». На крыльце магазина, в этот час, стоял лениво зевающий Игорь Евсеев – охранник. Он вышел покурить и теперь, стряхнув с сигареты пепел, наблюдал за проходящими мимо людьми и проезжающими машинами. Всё как обычно.

По началу Игорь не обратил должного внимания на бледного молодого мужчину в чёрном и девушку, идущую с ним под руку. Мало ли… Но ровно до тех пор, пока парочка не исчезла непосредственно посреди арки.

Игорь потёр глаза, отбросив окурок в сторону, а после быстро спустился с крыльца. Он даже забежал в длинную арку, покинув свой пост, но следов исчезнувших не обнаружил.

– Как в воду канули! – Выдохнул Игорь, перекрестившись.

_____________________________________________________

«I will be the one that’s gonna hold you

I will be the one that you run to

My love is a burning, consuming fire…*» – песня группы «Skillet» – Whispers In The Dark.

Переводится как:

«Я буду тем, кто поддержит тебя

Я буду тем, за кем ты будешь стремиться

Моя любовь – пылающий, истребляющий огонь…»

Исабель Гоуди** – известная Шотландская ведьма 17 века.

========== История пятая. Конкуренция. ==========

Германия. Дортмунд. 1 мая 2013 года.

Портал в арке «Дома на Набережной» мгновенно перенёс нас на знаменитый немецкий фестиваль музыки «MayDay». Хотя фестивалем мероприятие выглядит лишь номинально. Фактически – это всё тот же шабаш, но на новый лад. Вот только не на лесистых горах Харц, где в это время «делили шкуру не убитого медведя» мои противники, а здесь – в Дортмунде, чуть ниже и вольготнее.

На новом месте не было подхалимов Вассаго и Габриэля, а также приспешников взбешенного моим поведением Люцифера. Тут собралось многочисленное общество преданное одному мне. Однако… Я не желал здесь быть и не планировал! Тем более с Настей. Что-то пошло не так. И это ужасно раздражало.

Видимо, мои слуги так страстно желали видеть меня, что кто-то им в этом поспособствовал. Но кто? Астарот? Если это так, то с ним я так и быть, поболтаю тет-а-тет. Но сильно сомневаюсь, что этот разговор архидемону придётся по душе.

А пока будем действовать по обстоятельствам. Хотелось наедятся, что смертную примут за отчаянную молодую колдунью и обратят внимание только лишь на её наглость:

– Это ненадолго. – Пообещал девушке, непроизвольно вцепившейся мне в предплечье.

– Что за фигня? – Сквозь зубы процедила Настя, разжав похолодевшие пальцы. Она не была напугана такой резкой сменой обстановки, скорее сильно удивлена, растеряна, даже обескуражена, но всячески старалась не подавать виду. Отчасти ей это удавалось.

– Умница! – Похвалил я помощницу. Теперь мы порознь шли через обширный зал. Всё сборище, едва мы появились, тут же замолкло и почтительно расступились перед нами. Музыка стихла, фотовспышки погасли.

По мере движения Настя осталась позади и послушно шагала вместе с присоединившейся ко мне свитой, состоявшей из: Исабель Гоуди – распорядительницы «MayDay», самодовольного Астарота и Уиллоу – падшего ангела, избравшего своей стихией воду.

Ни Астарот, ни Гоуди, не обратили внимания на мою смелую маленькую помощницу. Первому она казалась ничтожной букашкой, которую раздавить проще простого, а вторая посчитала смазливую выскочку конкуренткой и отнеслась с презрением, не удостоив даже взглядом. Лишь Уиллоу был начеку, хотя и опасался моего гнева, после провала с Гонщиком. Он хорошо знал, чем чреваты неуместные вопросы.

Падший украдкой смотрел на Настю из-под своих мокрых длинных волос, тёмно-русого цвета, которые, впрочем, казались зеленоватыми из-за общего колорита его одеяния, состоящего преимущественно из болотных оттенков.

Пытливый демон был заинтригован.

Когда моя свита заняла свои места в первых рядах, огромного амфитеатра, а сам я, произнося приветственную, воодушевляющую и не очень долгую речь, для собравшихся, оказался в отдалении – на возвышении, Падший не выдержал:

– Я тебя не видел раньше! – Шепнул Уиллоу Насте так, чтобы услышала только она и никто более. Он не спрашивал, а скорее констатировал факт, выбрав для этого подходящий момент, когда взгляды Исабель и Астарота были устремлены на меня, говорящего о том, что власти Люцифера должен придти конец.

Кто ещё поддержит в слугах соответствующий настрой, как не их господин? Цель ораторского искусства – не истина, а убеждение, а я – хороший оратор.

– Всё потому, что мы с вами не знакомы. – Резко ответила помощница, попытавшись изобразить на лице надменность, вместо растерянности.

– Вы здесь не просто так. – Уиллоу решил развить свои догадки, – Повелитель имеет планы относительно вас? Берегитесь. Фрау Гоуди и Гери Ойл не позволят вам стать фавориткой.

– Не ваше дело! – Настя чувствовала, что вот-вот её раскусят, но женское любопытство всё же взяло верх. – Кто такие эти Гоуди и Гери Ойл?

– Вы смертны? – Падший оказался совсем рядом с девушкой так, что она смогла ощутить слабый речной запах, исходящий от него и в мельчайших подробностях рассмотреть лицо, частично скрытое, за зеленоватыми волосами. По человеческим меркам Уиллоу был приятен и даже красив.

– Это имеет значение?

– Имеет. Исабель Гоуди – это бессменная распорядительница шабаша, на котором вы имеете честь находиться. – Дух воды кивнул в сторону рыжеволосой ведьмы исступлённо глядящей на своего Господина. Абсолютно безумные глаза! – Она в своё время оказала услугу Блэкхарту в обмен на которую получила бессмертие. Но тот потерпел поражение и безрассудно влюблённая колдунья, едва не лишилась жизни. Она носит длинные платья. Знаете почему? – Жестокая полуулыбка пробежала по губам демона, – чтобы скрыть изуродованные Адским пламенем ноги. Мясо слезло до самых костей и больше не нарастёт снова. Когда Блэкхарт освободился от проклятья Наказующего Взора и выбрался из бездны, куда его заточил Люцифер, то он первым делом занялся Исабель… И остальным тоже мало не показалось.

– Надо же… – Настя – плохая актриса. Равнодушие получилось слишком наигранным. Помощница уставилась на Гоуди в пурпурном платье, испытав в распорядительнице жалость. – А почему он её не убил?

– Мне это неизвестно, – Уиллоу неопределённо пожал сутулыми плечами. – Возможно потому, что Исабель предана без остатка, а может быть и из-за того, что убить её было бы милостью. Но это просто моё предположение. Блэкхарт не сентиментален, а вот что хладнокровен, как и его отец – точно. Не стану вдаваться в рассуждения по поводу того, станет ли он хорошим правителем, если уничтожит Люцифера, но уж лучше он, чем его глупые братья.

– Ясно. – Вздохнула девушка, отметив про себя тот замечательный факт, что все мужики сплетники, вне зависимости оттого люди они или нет, – а что за Гери Ойл? – После небольшой паузы добавив, – тоже колдунья?

– Нет, – засмеялся Падший, откинув с лица мокрые пряди, – с Гери Ойл всё обстоит намного сложнее. Это дочь губернатора Дита* – огненная гидра. Первые семь веков новой эры, она была в фаворе у Люцифера и его сына, а потом вдруг впала в немилость. Видишь, – Уиллоу указал в противоположную от сторону зала, где в толпе, стряхивая пепел с длинного мундштука а-ля 20-е, стояла яркая брюнетка: острое лицо, высокие скулы, зелёные глаза. Непонятные Насте символы покрывали все руки Гери, от кисти до плеча образуя единую картину, которую довершало кольцо в носу и яркий макияж в стиле pin up. – В наказание за какой-то проступок Люцифер заточил гидру в человеческом обличии. Хотя стервозой она была всегда. Считаю, что так Ойл намного симпатичнее, чем в своём настоящем виде. Мы все симпатичнее.

– Не даёшь скучать гостям? – Увлекшись разговорами Уиллоу не заметил, как я закончил свой короткий экспромт и теперь оказался за спиной у Падшего.

– Нет, господин! – Демон склонил голову в знак подчинения.

– Ну и отлично, – хищно усмехнулся, – а теперь пошёл вон!

Когда Уиллоу ретировался, я спросил у помощницы, о чём же они так мило беседовали?

– О твоих бывших подружках. – Резко бросила Настя. Её разозлило моё отношение к Падшему. Господин, которого она видела здесь, так отличался от привычного ей Макса из офиса.

Ну, а что мне ещё делать?

Уиллоу был низвержен не за красивые глаза и обходительные речи, тому была вполне объективная причина. За свои ошибки нужно платить!

– Да ну? Я и не знал, что у меня были подружки.

– Представь себе!

– Плохо, когда кто-то принимает желаемое, за действительное. Ты ревнуешь? – Сощурился, будто кот заметивший глупую мышку. – Не собираюсь оправдываться. В своё время я рассуждал с тобой на данную тему.

2010 год. Техас. Сан-Венганза.

Всё моё существование – это череда головокружительных взлётов и оглушительных падений. Интриг и постоянной борьбы за власть. Духи Инферно всегда будут шипеть у меня за спиной, чтобы не произошло. Ибо в этом они похожи на людей и ангелов, которыми когда-то были.

Было большим просчётом воспринять идею с договором Сан-Венганзы из уст Исабель Гоуди. Стоило дважды подумать, прежде чем пускаться в авантюру. Поэтому я проиграл Люциферу и его ходячему факелу:

«Посмотри мне в глаза, твои души запятнаны кровью невинных людей, ощути их боль…»

Эта фраза преследовала меня на дне Бездны, когда проклятые Гонщиком души разрывали меня на части. Буквально. Они изматывали мои силы, четыре долгих года. В Аду – это целая вечность. Время здесь не имеет чётких границ и будет тянуться так, как того пожелает Люцифер. От мгновенья – до тысячелетия. Отец отыгрался на мне по полной. Ему доставляло огромное удовольствие созерцать мучения мятежного сына. А когда бы ему надоела эта забава, он бы непременно убил меня, как того и хотел.

Я терял силы, но ненависть моя только росла.

Пока не вмешалась Нут – моя мать. До сих пор остаётся загадкой то, какие цели она преследовала. Зачем она молила Люцифера о том, чтобы он снял с меня проклятье, зачем пришла к чертогам Бездны, тайно от Владыки Ада и поверив моим словам, призвала легион душ к себе? Я же лгал ей от начала до конца! Поверила? Думала, что справится с Наказующим Взором и поглотит его? Мы поменялись с Нут местами. Вот тогда, собрав остатки сил, я выбрался из своей темницы.

Вспомнив снова этот неприятный момент, я забыл упомянуть, что вернув меня в Ад, Люцифер уничтожил мою земную оболочку. Однако, по счастливому случаю, её прах сохранили стены полуразрушенной часовни, той самой, в заброшенном городке Сан-Венганза, под серые своды которой я вернулся. Вернее просто выпал из спасительного портала между мирами.

Тело Пабло, что принадлежало мне долге годы, я восстановил из тлена и окончательно обессиленный упал к развалинам алтаря. Тут всё закончилось. Тут всё и начнётся.

Верно в жилах Пабло, душа которого отлетела почти два столетия назад, была кровь нифилимов, раз его плоть способна вместить в себя мою тёмную сущность, без вреда. Его предшественникам это было не под силу. Рано или поздно организм их разрушался и приходилось искать новое вместилище.

Я тяжело дышал, с трудом сумев подняться с колен, но каждый вздох мне давался легче предыдущего. Холодный утренний воздух, резким порывом ветра отдавался на коже. Все ночи в пустыне одинаковы…

До восхода солнца оставалось совсем мало времени. Уже были видны первые золотые лучи в алеющем небе. Нужно было убираться из этого места, как можно быстрее, пока сюда не заявились те, кого Люцифер непременно пустит по моему следу. Хотя бы тот же Джонни Блэйз. Но куда бежать от Владыки Ада?

Ответ пришёл сам собой, едва я присмотрелся к старому камню алтаря, на котором был вырезан Мамври́йский дуб**.

– Святая земля, значит. – Задумчиво произнёс я, ощущая под пальцами очертания высеченного на камне дерева.

Оставалось найти лишь тех, за счёт кого я смогу восстановить свои силы. Чем больше смерти, боли и страданий, тем лучше.

Москва. Май 2013 года.

Я не стал утруждать себя выяснением причин того, изменил ли портал именно Астарот. Тот сам сознался под моим пристальным взглядом:

– Прошу, отсрочьте наказание, если задумали его! – Умолял архидемон, сменив заносчивость на льстивость, – не хотел выбить вас из колеи, а мечтал увидеть воочию лишь то, что вы способны действовать в любой ситуации. Ведь про вас говорят именно так? Вассаго и Хеллсторм вам дышат в спину, моё небольшое вмешательство было весьма актуально. В условиях войны, естественно… Охотники очень близко.

– Даже пытаться было нелепо. Я знаю где мой братец и его приятель. Они не аккуратны и ведут себя как слоны в посудной лавке. Хорошо. – Кивнул. – Вот ты и разберись с Вассаго и Дэймоном, раз тебе надоело прислуживать в Аду.

– Что? И в мыслях подобного не было! – Удивился Астарот, устремив на меня свои серые глаза. – Едва ли я смогу противостоять им!

– Ну, вот и посмотрим как ты, в свою очередь, умеешь действовать в любой ситуации.

Так что, утром следующего дня, я был доволен собой, обнимая спящую, утомлённую Настю, которую вчера тоже неизвестно какая собака укусила. В начале она молча злилась, ну а потом, когда я переместил нас обратно к «Дому на Набережной», потянулась ко мне:

– Сменила гнев на милость? – Осведомился с долей сарказма, отстранившись.

– За кого они меня приняли? – Спросила растерянная помощница. – Что будет дальше?

– Кто-то сделал вид, что не заметил тебя, а кто-то принял за весьма дерзкую особу. Но все они сойдутся на последнем мнении и будут за тобой пристально наблюдать. Теперь любая твоя слабость или поражение, будет расцениваться с восторгом. Удача – с завистью. Всё, как у людей.

– Ты привёл меня туда нарочно?

– Нет. Я не хотел огласки. Пока никому непонятно, какие интересы связывают нас. И это хорошо.

– Как ты спокойно рассуждаешь, – девушка скрестила на груди руки, дивясь моей холодности. Стоя в ночи, на опустевшей улице Настя казалась такой хрупкой. – Интересы… Да уж! Видимо, я тоже обманулась! – Она отвернулась, твёрдо собираясь уйти.

– Я никогда не лгал тебе. – Если внешне моё лицо ничего не выражало, то внутри, словно что-то обожгло. Что-то давно забытое.

Не захотев уйти и упустив свой, может быть, единственный оставшийся шанс, на спасение, помощница осталась. Девушка обернулась и нечто, что люди зовут природным магнетизмом, притянуло нас друг к другу.

Полчаса спустя, во мраке моей московской квартиры, она жарко шептала мне:

– Ты будишь во мне странные чувства, на грани страха и желания, – каждый изгиб её тела, в моих объятиях, говорил о страсти, – отпусти меня, я сама… Мы как заговорщики, которые прячутся от всех… – Настя утвердилась в своей готовности. Чёрное платье скользнуло с плеч на пол, обнажив прекрасные, идеальной формы груди с маленькими, возбуждающими желание сосками. Тонкая талия, стройные ноги… Совершенно нагая и прекрасная, она стояла предо мной.

– Так и есть. – Согласился, разрушив секундное оцепенение, своим прикосновением. Вверх, от обнаженного бедра, к груди и шее. Тёплый шёлк её кожи под моими холодными пальцами. Вздрогнула.

Жаль, что во мне нет ничего человеческого.

Или есть?

И чувственный, глубокий поцелуй, в тот миг, когда Настя прижалась ко мне, а тела наши заговорили на языке непростительной слабости, увлекая нас на алые простыни широкой постели.

Прибывая на пике возбуждения, я вошёл в неё сразу, а после остались только сладостные стоны и плывущая перед глазами комната. Шквал чувств, от которого перехватывает дыхание. Но я хотел быть нежен. С каждым толчком волна наслаждения окатывала нас с ног до головы…

_________________________________

Город Дит* – у Данте в «Божественной комедии» город Дит – это седьмой круг Ада, где обретаются те, кто при жизни совершал насилие.

Мамври́йский дуб** (также Дуб Авраама) – древнее дерево, под которым, согласно Библии, Авраам принимал Бога. Находится в городе Хеврон, на территории мужского монастыря Святой Троицы.

========== История шестая. Старый приятель. ==========

Москва. Май 2013 года.

Вальпургиева ночь прошла плодотворно не только для меня одного. Нельзя не отметить заслуг Дэймона Хеллсторма и моего братца Вассаго. Лишь только сумерки опустились на город, эти двое оказались в Москве. После нашей «дружеской» беседы на окраине Сан-Франциско, я даже удивился такой оперативности.

Мы разминулись с преследователями на одно ничтожное мгновенье! Отвлеки меня Настя на минуту, и стычки было бы не избежать. Так, что она и Астарот, обладающий даром предвидения, оказали мне услугу. Девушка не была надоедливой, а архидемон – оказался предусмотрительным. Изменив направление портала, он запутал мой след. Признаю это. Но признаю также и то, что Дэймон хороший охотник. В том, что инициатива поисков исходила именно от Хеллсторма, я готов побиться об заклад, ибо Вассаго не столь энергичен и хитроумен, как его огненно-рыжий напарник, но именно знания братца об оккультном мире, вывели Дэймона в нужную сторону.

Первым, к кому эта парочка обратилась с расспросами, оказался охранник универмага «Седьмой Континент» – Игорь Евсеев, тот самый, что заметил нас с Настей:

– Скажи мне любезный, – недобрая ухмылочка Вассаго и его бесцветные глаза, легко вывели из равновесия молодого человека, – не заметил ли ты возле этого дома чего-нибудь, э… – Демон отпустил паренька, которого до этого удерживал одной рукой, за шиворот тёмно-синей рабочей спецовки с желтой эмблемой «ОХРАНА», и щёлкнул пальцами, подбирая слова, – чего-нибудь странного, необычного, м?

– Да вы что ребята, охренели?! – Вытаращил глаза Игорь, одёрнув куртку. Парень глядел, то на одного незнакомца, то на другого, – видел ли я что-нибудь странное? Розовых пони что ли? – Молодой человек возмущённо фыркнул. – Вы сами странные! Один серый какой-то, другой рыжий…. Откуда вы вообще взялись?

– С того света! – Хихикнул Хеллсторм, в руке которого из воздуха материализовался увесистый трезубец, – подумай хорошенько! – Круг перевёрнутой пентаграммы на обнажённой груди охотника, притягивал к себе внимание, – от тебя сейчас зависит очень многое, а ты тут шутки шутишь. Практически судьба всего человечества!

– Вашу мать! – Кровь от лица охранника резко отхлынула, а ноги сделались ватными, – бы-были тут двое сегодня. Минуту назад, или две… Они пошли вон туда. – Игорь указал в сторону квадратной арки «Дома на Набережной». Мужчина и женщина. Мне показалось, что они в арке растворились и…

– Покажешь где именно они исчезли? – Перебил паренька Вассаго. Голос демона сделался холодным, словно февраль, а зрачки в бесцветных глазах вытянулись, наподобие змеиных.

– А что у меня есть выбор? – В голове Игоря в этот момент носились все молитвы, слышанные когда-либо от верующей в бога бабули, которая умерла, уже лет десять назад. Некоторые охранник даже проговорил про себя, но естественно безрезультатно.

– Если знаешь ответ, зачем задаёшь глупые вопросы? – Участливо поинтересовался Дэймон. Трезубец, исчез точно также как появился, – веди.

– Тут, кажется. – Выдохнул Игорь, остановившись посредине тёмной подворотни. Изо рта охранника вылетело облачко пара, как будто на улице не плюс двадцать, а минус. В арке «Дома на Набережной» было холодно и не ощущалось даже дуновения ветерка, который мог бы стать причиной внезапного падения температуры, если принять во внимание какую-нибудь невероятную научную теорию. Только звенящая тишина во внутреннем дворике, без малейшего проблеска света.

– Отлично! – С довольным видом кивнул молодому человеку Дэймон, – а теперь вали отсюда секьюрити фигов – милостиво разрешил, весело наблюдая, как Игорь поспешно сматывается в сторону своего родного универмага, как в спасительную крепость, даже не оглядываясь.

– Блэкхарт был здесь. Я ощущаю heart of darkness* – Подтвердил Вассаго, дотронувшись до облицованной светлым кирпичом стены. Демона даже передёрнуло от отвращения к моей персоне. – Был. И ушёл через портал, если верить охраннику – то не один. Вот только куда ушёл? И с кем?

– Хочешь сказать, что мы опять опоздали? – Сын Сатана помрачнел, запахнув на широкой груди, длинный кожаный плащ красного цвета, – грёбаная холодрыга. Всё твой ублюдочный братец виноват. Почему ему неймётся?

– Если бы я знал! Юношеские комплексы, видимо. – Развёл руками Вассаго, страдальчески закатив глаза с вертикальными зрачками. В сером костюме, приятный, с пепельно-русыми волосами, он действительно смотрелся рядом с ярким Дэймоном, как бледное пятно и выглядел намного моложе своего напарника. Однако видимость действительности соответствует далеко не всегда. Так и в этом случае. – У Блэкхарта всегда было своё мнение, а на чужое ему наплевать. Это невозможно в мире адских духов. Неприемлемо! Ты отлично знаешь сам. Отец сразу понял, что от сына Нут будут одни проблемы, лишь только мой сводный брат, – на последних двух словах Вассаго сделал особое ударение, – начал задавать лишние вопросы и совать свой нос туда, куда не следует.

– Ом… да я смотрю, значит, не мне одному посчастливилось задолбаться возиться с этим говнюком! Извини за прямолинейность. Выходит он крови всем попортил изрядно?

– Многим. Теперь ты понимаешь более чётко, что дело здесь не в слепом желании вернуть блудную овцу обратно в стадо, как сказал бы мой отец. Мы должны вернуть Блэкхарта туда, откуда он выполз – в бездну, а если не получится, то убить его. – Демон тяжело вздохнул, направившись к выходу из подворотни. – Я склоняюсь к последнему варианту, ибо ряды сторонников сводного брата на земле и в Инферно, всё чаще пополняются. Этого допустить нельзя. Двое сильнейших Герцогов Ада – Астарот и Азазель, вместе с Губернатором Форасом**, уже вышли из подчинения Люцифера и ныне, они в числе приверженцев Блэкхарта, скрываются на земле. Это лишь верхушка айсберга. Ещё Уиллоу… А что будет дальше?

– Война?

– Именно. Небеса, конечно, будут ликовать, ибо чаша весов качнётся в их пользу… Так уже было однажды. Я чувствую, что Блэкхарт устроил себе обиталище где-то в этом городе. Хотя…. Могу и ошибаться, здесь море негатива. Даже этот дом сочится болью…

– Но нам всё это, как серпом по яйцам. Понял, – ухмыльнулся Дэймон, следуя за демоном, – мы плохие ребята, но на стороне добра. Не дадим сволочному претенденту на адский трон перетянуть одеяло власти на себя и нарушить равновесие сил.

– Примерно. Нужно открыть портал и двигаться следом.

– Ну да. Только неизвестно, что ждёт нс на той стороне. Слушай… – Замялся, взвешивая все «за» и «против».

– Что?

– Почему Блэкхарт назвал тебя извращенцем?

Западная Германия. 1660 год.

Десять лет мира с Владыкой Ада, так ничтожно в рамках Вселенной! Но я довольствовался малым, заключив в 1660 году с отцом перемирие. Вынужден был.

А когда-то я мечтал быть похожим на него…

Наша война шла бесконечно долго. Перемирие же ознаменовалась на земле – окончанием Северной войны, в которую до этого, мы втянули половину Европы. Всё то сторонники – мои и Люцифера. Подобно Яну II и Карлу Х*** мы пожали друг другу руки, подписав пакт, только не в монастыре города Олива, при свете дня, как это сделали монархи, а в Гиссене, на берегу реки Лан, ровно в полночь. Нет ничего сильнее сделки! Даже если это соглашение между бесами. Главное, что обе стороны пришли к этому сами, по зрелому размышлению.

Доложу ещё, что объединились мы перед лицом опасности пришедшей свыше. Архангел Рафаэль увидев, как льются реки крови на земле, решил поднять небесное воинство против сил Инферно, честно полагая, что тем самым избавит людей от боли и греха. Крылатый небожитель не подозревал о том, что по своей природе человечки слабы – каждый из смертных уже носит свой Ад в душе. К тому же… На земле Рафаэль прежде не был, а лишь смотрел со стороны. Но факт остался фактом.

Обстоятельства заставили нас с Люцифером встать под одни штандарты, ибо ангелы вовсе не те постные фигуры с крыльями за спиной, что изображены на фресках в храмах и соборах. Это – грозное воинство, исполненное силы Света. Оно стоит на страже мира и добра. На первый взгляд. Но лгать, юлить и стелиться ниц крылатые защитнички умеют лучше бесов, стремясь выслужится перед НИМ.

Никто ещё не обходился без вертикали власти! Ведь ОН создал людей и ангелов по подобию своему. Демоны тоже когда-то являлись частью Света, но были низвержены, вместе со своим предводителем – Люцифером. Подумать только… Треть небесного снома потеряла крылья, превратившись в монстров. Отец тогда был чужд притворства, вот и меня от этого воротит! Ложь во спасение! Какая мерзость… Обман должен оправдывать надежды, как цель оправдывает средства, вести к величию, пусть даже и по головам.

Хоть в чём-то с Мефистофелем мы сходны в настроениях.

Вместе с Владыкой Ада, на лесистом берегу Лан были и мои «возлюбленные» братья, что изо всех сил ненавидели меня, также как и я их. Идиллия, да и только! Но теперь Вассаго и Габриэль молчали, стоя за спиной отца, в то время, как я был совершенно один:

– Это хорошо, что мы поняли друг друга, – снисходительный тон Мефистофеля ни капли не оскорблял мой слух. – Вместе с братьями ты составишь верховную тираду сил. Вы вступите в схватку с воинством архангела, собрав все легионы, что подчиняются вам и…

– Любопытно, – я смахнул несуществующую пылинку с рукава камзола, оборвав монолог отца, – что же будешь делать ты?

– Не беспокойся. – Люцифер смерил меня взглядом, надеясь, что я отведу в сторону свой взор, но я этого не сделал. – Самим Рафаэлем тоже кто-то должен заняться. С могуществом архангела вам не совладать. Ни тебе Блэкхарт, ни твоим братьям. Не растите в себе семена пустых надежд! – Отец обернулся к Вассаго и Габриэлю, – вам ясна сия простая мысль?

Оттого, как братья дружно кивнули, мне стало смешно. Едва сдержался. Их перекошенные «счастьем» лица, пусть и немного, но радовали меня, но вслух я сказал:

– Мне ясно… отец. – Последнее слово язык не поворачивался произнести, ведь до опалы и вражды, что затянулась на столетия, Владыка Ада всегда был не доволен мной. Чтобы я не делал, желая угодить ему.

– Вот и чудесно. А теперь все трое, ступайте к ледяному озеру Коцит****, под своды вечного дворца Джудекка, там по моему приказу, Паймоном*****, сегодня будет устроен праздник. За шумом и прочей мишурой, мы сможем обговорить детали.

– Отец! – Возмутился Вассаго, – неужто, этот, – он презрительно глянул в мою сторону, – окажется с нами наравне в твоих владениях?

– Могильный червь ты мне не равен! – Как не огрызнуться на такую дерзость? Главное сделать это спокойно и с самодовольной усмешкой, пусть братец подёргается. – Как высоко поднялся бы ты в своём чине, если бы я? Сказал бы мне спасибо, но глупость благодарности не знает!

– Уймитесь оба! – Терпению Мефистофеля пришёл конец. Он повысил голос, стукнув серебряной тростью, с набалдашником, вырезанным из хрусталя, в форме черепа, о камень под ногами. Тот мгновенно раскололся, почернев внутри. – Мы заключили мир, – теперь отец обращался к Вассаго. Уже чуть тише, – это ненадолго. Ну, а пока Блэкхарт будет там, где я попрошу его быть.

«Попрошу» – вот она затаённая лесть. Стелим мягко – больно падать. Про себя я даже посмеялся, замыслив поучить наглого братца хорошим манерам, но отношение моё разгадал Габриэль, покачав головой. В отличие от Вассаго, старший брат разумно сохранял нейтралитет.

В разгаре празднества, когда все были достаточно пьяны, можно было наблюдать шикарную картину: в самой отдалённой части монументального произведения зодчих Ада – дворца Джудекка, мой порывистый братец Вассаго, падкий на девиц и любовные утехи, обхаживал молчаливую красавицу с томным взором. Так ему казалось.

Ни посулами, ни уговорами, немую прелестницу, в тончайшем наряде танцовщицы, обольстить не удавалось. Наоборот! Чем больше нашептывал ей сын Лилит, о всяческих плотских радостях, тем сильнее та пугалась, стараясь куда-нибудь скрыться.

– Почему ты молчишь? В тронном зале ты не казалась такой молчаливой! – Сдался Вассаго, всё ещё удерживая трепетную красавицу за руку. – Ты же говорила с Блэкхартом? Чтоб провалиться ему на самое дно! Ответь мне немедленно!