Текст книги "Канат (СИ)"

Автор книги: Morgan Perry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Один из легенд ==========

20:34. 16 сентября 2022 года.

Центр Нью-Йорка.

Ветер уносил многочисленные флаеры, которыми весь город был устлан, словно ковром. Неоновые вывески с кричащими заголовками твердили о приближающемся шоу, освещая тёмные улицы Нью-Йорка. Небо усеяли свинцовые тучи, где-то вдалеке сверкали молнии, а на асфальт падали холодные капли только моросящего дождя. Воздух был пропитан вязким запахом мокрого бетона, который ветер вместе с собой принёс сквозь открытое окно машины. Вдыхая ароматный латте с нотками шоколада, осматриваю документы, которые, не щадя своих пальцев, я должен подписать за один вечер.

– Нам нужно будет сначала заехать в штаб конкурса, забрать оттуда список примерных дел, которые мы должны сделать до начала шоу, между прочим, оно состоится через два дня, забрать и примерить костюмы на завтрашнюю конференцию, получить у администратора на входе пропуска… Точно, у тебя сегодня ещё Meet and Greet с фанатами в Прукфилд Плейс, – она помолчала пару секунд, а потом с грохотом откинула бумажки себе на колени, – Финн, ты вообще меня слушаешь?

– Единственное, чем я сейчас займусь – приму душ в отеле.

– На душ совершенно нет времени! Мы должны делать всё предельно быстро, наш рейс итак задержали на двое суток!

– Почему ты не заказала частный самолет?

– Финансы, выданные шоу были ограничены, а также…

– Это твоя работа, Брук! – перебиваю её, сверяя презрительным взглядом. – Неужели так сложно было выписать чек с моего личного счёта и не капать мне сейчас на мозг?

– Ты не давал мне разрешения на это под роспись, без документов это незаконно, – она подбирает слова, в панике бегая по моему без эмоциональному лицу.

– Работая со мной пять лет, ты впервые говоришь такие безрассудные вещи. Твой косяк, Брук. Я хочу в душ и доставку еды в номер. И как можно быстрее.

Она кивает, и говорит Жану за рулём адрес забронированного отеля, куда мы все немедленно отправляемся, свернув с маршрута навигатора. Улицы пролетали одна за одной, оживлённые проспекты наполнены офисными клерками, возвращающимися с работы в поздний час. Гул машин слегла перебивал спокойную музыку с проигрывателя, пока я искал бутылки с водой в небольшой поясной сумке. Перевернув её вверх дном, только потом осознал, что мне пришлось выкинуть всю воду на пункте контроля в аэропорту. Неужели я умру от жажды, не доехав до отеля? Возмутительно.

– Так, Жан, ты связался с секьюрити Финна? Эти фанаты его сейчас затопчут на входе! – она тычет пальцем в лобовое стекло, откуда виднеется вход в пятизвёздочный отель, усеянный зонтиками и людьми в дождевиках. В руках они держат флаеры, распечатанные фотографии и даже огромные плакаты, вперемешку с воздушными шарами.

– Господи, да их тут не меньше трёх сотен! – мой агент Брук судорожно набирает номер секьюрити, пока Жан пытается подъехать ко входу, что довольно проблематично: толпа не хочет расходиться, а увидев подозрительно дорогую машину, за которой едут несколько таких же, ожидает моего выхода из одной из них.

– Проблема решаема? Или у тебя снова накладки? – недовольно отчеканиваю я, глядя на сотни людей, которые бегут к колонне наших машин.

– Всё в порядке, секьюрити сейчас откроют твою дверь, мы все выйдем, а отельная охрана уже ждет у дверей, разгоняя там бешеных фанатов.

Я кладу телефон в карман пальто и надеваю солнечные темные очки. Последний раз взглянув в зеркало поправляю кудри, а затем дверь с моей стороны открывается.

– Это Финн Вулфард! – пищащий мне в ухо голос хватает меня за плечо, и я обескураженно поднимаю глаза на источник звука.

Худощавая девочка улыбается во все тридцать два, дергая меня за черное кашемировое пальто. Я не могу описать свои эмоции сейчас, но во мне клокочет агрессия и злость на охрану, которая бежит за десятки метров от нас.

– Прекрати дергать меня за пальто, я прекрасно тебя слышу, – она вмиг открывает руки, а её лицо заметно краснеет от холодного тона разговора. – Давай сюда.

Я забираю свою фотографию из вытянутых рук фанатки и оставляю на ней размашистый автограф, пририсовав сердечко сверху. Каким бы свирепым я не был в такие моменты, я просто не имею права отыгрываться на своих сторонниках. Дело даже не в репутации, а в отношении этих людей ко мне. За последние годы своей популярности меня превозносят в идолы, восхищаются в фан-аккаунтах, а все таблоиды и новости на телевидении пестрят моим лицом изо дня в день. 2022 год выдался странным в том плане, что люди перестали интересоваться чем-либо, кроме как популярными личностями, поэтому номер один в списке обсуждений людей всех возрастов – поп-звезды и другие люди шоу-бизнеса. Складывается ощущение, что больше в мире ничего не происходит. Все вокруг только и делают, что следят за моей жизнью и жизнями моих «коллег по цеху».

– А теперь беги, пока тебя не схватила охрана, – говорю я, напоследок выполняя её просьбу на прощание – обняться. Прижав к себе фотографию, она убегает в противоположную сторону от толпы.

Натягиваю на голову капюшон толстовки и выхожу из машины, пока меня и Брук окружают четыре амбала из моей личной охраны. Признаться честно, я не особо помню каждого поимённо, поэтому частенько путаю их, обращаясь лично. Фанаты вокруг словно озверели, пытаясь накидываться на охрану и испытывая фортуну хоть пальцем до меня дотронуться. Порой, это выглядит отвратительно. Поднимаясь по ступеням, меня встречает администрация отеля, закрывая за нами дверь на ключ, растянув красную ленту перед ней напоследок.

– Приветствуем вас в отеле, мистер Вулфард. Ваш номер готов, доставка уже ждет на столе, как вы и просили. В ваши апартаменты ведёт отдельный лифт, а вещи доставлены и лежат в гардеробной комнате. Карта отеля, ключ-карта от номера и флаеры о предоставляемых спа-услугах вы найдете в этом конверте. Желаем вам приятного отдыха, по всем возникающим вопросам можете обращаться на ресепшн по телефону из номера.

Благодарю любезного администратора и направляюсь к лифту, наконец сняв с себя очки и положив их в карманы пальто. Отдаю конверт Брук и осматриваю кнопки лифта, пока мы поднимаемся на сорок восьмой этаж.

– Твой номер на следующие два дня выглядит просто ошеломительно, судя по фотографиям на сайте. Президентский люкс с открытой верандой на крыше и личным бассейном с джакузи.

– Следующие два дня? – хмуря брови, уточняю сказанное агентом.

– Я не рассказала тебе главного, весь полёт ты спал, и я не хотела прерывать твой сон.

– Ближе к делу, Брук, – замечаю, как она занервничала от моего хмурого взгляда, поэтому меняю тон на более теплый.

– Шоу начинается девятнадцатого сентября. С того момента у всех участников забирают телефоны, отрезают вас от всех источников новостей и коммуникаций. Все, в том числе и ты, будут жить в огромном комплексе, где вы будете тренироваться, репетировать, записывать новые синглы и вообщем-то жить. У каждого будет свой номер, но жить будете в одном корпусе. Связываться с фанатами вы сможете только на самих выступлениях на аренах, а также на конференциях – плановых и внеплановых. Выходить за пределы территории комплекса будет строго запрещено, близких или родственников к вам тоже пускать не будут, только собственные агенты и секьюрити от организаторов шоу. Одним словом, это будет полная изоляция с соперниками.

– Пиздец.

21:49.

Штаб «World Idol». Нью-Йорк.

– Подпишите ещё, пожалуйста, здесь.

Оставляю последние подписи и откладываю документы на край стола. Сотрудница шоу выдаёт белый запечатанный конверт с печатью конкурса:

– Это ваш пропуск, – Клэр указывает на ключ-карту. – Это и ключ к номеру, пропуск в другие корпуса и способ оплаты для услуг комплекса. Вы также сможете привязать туда свою личную банковскую карту, но изначально у вас есть депозит в тысячу долларов от организаторов на две недели. Каждые две недели депозит пополняется на эту же сумму, остатки не обнуляются.

Верчу в руке карточку с моим идентификационным номером «02», слева от которого находится моя фотография и ФИО. Дизайн карты пришелся мне по душе: переливающийся фиолетово-зелеными оттенками металл, украшенный вотермарками эмблемы шоу.

– Это карта комплекса. Здесь есть тренировочный зал, своя звукозаписывающая студия с в полной комплектацией инструментов, своё спа, плавательный бассейн, зона фуд-корта и несколько ресторанов и кафе, а также спортзал. Зоны отдыха находятся на веранде, у бассейна в тропической зоне, а также в других отмеченных точках. Есть отдельный зал со сценой, где вы в основном будете проводить генеральные репетиции, а ещё зал с огромным экраном, где вы сможете смотреть прямые трансляции, связанные с шоу, записи с уже прошедших эфиров, в которых вы будете в дальнейшем участвовать, и там же будут круглосуточно транслироваться ваши оценки от судей и ваша популярность среди зрителей по всему миру.

– Выглядит грандиозно, честно сказать.

Да что там грандиозно: ни один мой тур не сравнится с этим событием.

– Все участники, как и вы, удивляются этому масштабу. Но на то он и всемирный конкурс. Не забывайте, за вами следит буквально весь мир.

– Клэр, скажи, есть какие-либо нюансы в плане агентов и обслуживающего персонала?

– Да, определенно. Ваш агент остаётся с вами, но также от организаторов к вам привязывают агента для продвижения в шоу, который будет следить за мероприятиями, вашей популярностью, устраивать пресс-конференции и встречи с фанатами, которые разыгрываются на официальном сайте. Вас не должно особо затруднить: всего встреч с фанатами будет от силы пять-семь. Агенты будут работать в паре, считают, что так будет эффективнее.

Я перевожу взгляд на Брук, которая сжала челюсть от услышанного, словно сказанное Клэр было ударом под дых. Возможно, это действительно ударило по самолюбию Брук, ведь она всегда работала со мной сама, на протяжении стольких лет, а теперь ей приставляют ещё одного конкурента в сфере агентских услуг. Страшно представить, что мне ещё следует узнать об этом шоу.

– Так называемая «прислуга» тоже есть. Уборка, доставка костюмов и заказов в номер осуществляется непосредственно специальными горничными. Через них можно будет получать медикаменты, почту и так далее. С тренерами, звукорежиссерами и остальными работниками сможете ознакомиться уже на месте.

– Это всё?

– Думаю, да. Девятнадцатого сентября за вами заедет машина от организаторов, которая привезет вас на территорию комплекса. По приезде на открытом вечере вам расскажут всё, что от вас требуется, там же и познакомитесь с остальными участниками. Признаюсь вам, Финн, они все уникальные и разнохарактерные, поэтому обстановка в комплексе может быть напряженной. В любом случае, я желаю вам удачи и победы в шоу. Со мной вы также сможете связаться по номеру, указанному в конверте.

23:15.

Отель. Нью-Йорк.

Наконец-то горячая вода со сверкающей в ней, медленно рассыпающейся бомбочкой для ванны, обволакивает моё тело. Наскоро принятый вечером душ никогда не заменит долгого отмокания под музыку со стаканом спиртного в руке. Наслаждаюсь последними днями одиночества и тишины, прежде чем начнётся моя бурная жизнь на проекте. Листаю ленту инстаграмма, лайкаю посты друзей и изредка мелькающих фан-аккаунтов. Делаю глоток темной жидкости, чувствуя, как приятное тепло разливается буквально по венам. Со скрежетом ставлю стакан на стеклянный кофейный столик у ванной, и закусываю, выпитый ранее алкоголь, клубникой в шоколаде. Разворачиваю лист из конверта с инструкцией по дальнейшему оформлению профиля в инстаграмме, согласно правилам шоу, и принимаюсь за кропотливое дело редакции описания профиля. Спустя пару минут трудов и мучений, результат вышел довольно симпатичным:

/Finn Wolfhard, 19 y.o., USA.

Певец, актёр, модель.

Участник проекта «World Idol».

Сквозь звёздный блеск прямиком на мировой пьедестал вместе с #WIPRD/ – 223M followers.

Что же, слоган айдола выглядит солидно и теперь украшает шапку моего профиля. По правилам проекта меняю иконку на сделанную ранее новую фотографию, а также выкладываю пост, где пишу о том, что участвую в проекте. До сих пор это оставалось секретом, но в любом таком масштабном мероприятии есть утечки. Фанаты не должны были знать о моём приезде, строили догадки, что я тоже окажусь в шоу, но агентам пришлось пустить им пыль в глаза и спихнуть мой приезд на предстоящую конференцию по выпуску нового альбома. Хотя никакой альбом я так и не написал, всему виной мой творческий кризис.

Ну и кому я вру? У меня просто нет вдохновения и идей для новых треков.

Прикрыв ненадолго глаза, мои руки ослабли на бортиках ванной. Телефон, выпавший из пальцев, стремительно упал под воду вместе с листом инструкций.

– Вашу мать, блять, – выдыхаю я, быстро вытаскивая телефон и вытирая его двумя полотенцами сразу. Здоровья тем, кто придумал водонепроницаемые гаджеты, что бы я без вас делал.

На дисплее экрана всплывает несколько уведомлений инстаграмма о новых подписчиках. Загружаю приложение, которое уже кишит новыми постами самых разных фан-аккаунтов об участниках проекта. Захожу на официальный аккаунт «World Idol» и замечаю там новый пост с моей фотографией, сделанной специально для проекта.

/ Финн Вулфард, всемирно известный поп-исполнитель, актёр и модель мировых брендов, присоединяется к ряду участников #WIPRD! Дискография этого исполнителя наполнена треками, которые взрывают все хит-парады уже третий год! Его недавний сингл «Depression lies» набрал суммарно 230 миллионов прослушиваний по всему миру, а диски с этим треком продались в 20 миллионов копий, удостоившись двух платиновых сертификаций только в США! Фильмы с его участием собирают лучшие награды, а в 2021 году Финн забрал сразу пять статуэток Грэмми в нескольких номинациях!

Рады ли вы его участию в проекте и как давно следите за творчеством данного исполнителя?

Старт шоу 23 сентября в 19:00 по UTC, смотрите прямые трансляции на нашем официальном сайте, по главным каналам вашей страны и следите за новостями в нашем профиле!

Сквозь звёздный блеск прямиком на мировой пьедестал вместе с #WIPRD /

Удивляюсь тому, как же красочно описали здесь мою биографию и достижения за недавнее время. Чувствую плюс тысячу к самомнению, читая комментарии, усыпанные радостными возгласами и фан-аккаунтами. За те четыре минуты, что висит пост, он набрал рекордные 340 тысяч лайков. Все цифры, которые мелькают у меня перед глазами последние два дня выглядят ни то, что нереальными, а какими-то космическими. Неужели это всё наяву?

Проверяю новых подписчиков, среди которых высвечиваются профили с галочкой:

Lee Sincu, 18 y.o., KOREA – 189M followers.

Astel Weber, 17 y.o, GERMANY – 192M followers

Alice Romanova, 19 y.o., RUSSIA – 217M followers.

Все они участники шоу: Ли Синцю из Кореи, Астель Вебер из Германии и Алиса Романова из России. Пока только они подписались на меня, но с творчеством ни одного из них я не знаком, хотя слышал мельком в таблоидах. Алиса, которая подписалась на меня самой последней, имеет на парочку миллионов подписчиков меньше, чем у меня. Откуда, откуда, а вот о всемирно известных звёздах из России я ещё не слышал. Вообще мало кого из России встречал, не считая своих фанатов.

С Астель Вебер я виделся на Грэмми, она фотографировалась на дорожке после меня, но о творчестве её, увы, не наслышан. Знаю лишь, что она взяла одну номинацию.

А вот Ли Синцю скорее всего известен больше в странах Азии, нежели в Европе. Так что, он для меня чистейший лист, как и русская Романова.

Не успел я отложить телефон и снова прикрыть глаза, как он затрезвонил, прервав мою идиллию тишины и покоя. На экране высветилась Брук:

– Финн, срочно собирайся! Организаторы объявляют сбор в их штабе со всеми участниками! Сказали, что правила пересмотрели, а дальнейшее развитие проекта потерпит сильные изменения! Жан уже едет!

– Брук, ты решила окончательно испортить мне день?

Нервно бросаю телефон на край стола и накидываю белый халат на плечи.

Комментарий к Один из легенд

Повествование от лица Финна что-то новое для меня. В любом случае, жду ваших отзывов и впечатлений от первой коротенькой главы. Ещё я думаю над тем, чтобы создать телеграм-канал и выкладывать туда фотографии для фанфика, возможные спойлеры, а также сделать фотки профилей и прототипов персонажей. Так что если вам это будет интересно, обязательно отпишите в отзывы. Всех люблю, обнимаю!

========== Хрусталь на плёнке. Часть 1. ==========

! Повествование от третьего лица!

Я так хотел раскрасить мир в яркие цвета, но в моих акварелях была ядовитой вода.

Дождь усилился, свинцовые тучи пеленой осели над сердцем шоу. Штаб квартира поблескивала неоновыми вывесками в тусклом тумане, пока ко входу съезжались машины самых разных марок. Массивные ботинки шлёпнулись об лужу, оставляя за собой мокрые следы на кафеле у входной двери. Менеджеры суетились, принимая звёздных гостей и направляя их в конференц-зал. Казалось, здесь собрались самые густые сливки общества: продюсеры, мировые знаменитости и их, немало известные, агенты.

Присаживаясь на кресло у круглого стола, парень вжал в руки горячую кружку латте от любезной официантки и принялся оглядывать всех сидящих в зале. Все сидели в тишине, лишь изредка звенели уведомления смартфонов, а за дверью слышался приближающийся топот нескольких ног. Экстравагантные, стильные и совершенно разные девушки и парни точно также осматривали Вулфарда с ног до головы. Поморщив веснушчатый нос, Финн делает глоток кофе и с характерным звоном ставит чашку на дубовый стол.

– Я вижу, вы уже в сборе.

Мужчина в бордовом пиджаке и черной водолазке держит в руках кипу документов, спешно направляясь к стулу по центру. Все сидящие оглядели его с нескрываемым интересом, прежде чем он уселся на кожаный стул и сложил руки перед собой:

– Во первых, мне стоит принести извинения за своё опоздание и за столь экстренный сбор вас всех. Надеюсь, я не помешал вашим планам, – из зала послышались тихие смешки, на что мужчина улыбнулся и продолжил, – Я являюсь генеральным директором «World Idol» – Аарон Габерфельд, можно просто Аран, будем знакомы.

– Мистер Габерфельд, презентация готова к показу, – шепотом говорит девушка, наклоняясь над его ухом.

Все перевели взгляд на экран позади директора. Долгое превью с логотипом шоу, виртуальной экскурсией по комплексу и очередное введение участников с правила конкурса, и вот наконец, гвоздь программы из-за которого всех и собрали в этот поздний час:

– Полагаю, вас всех ознакомили с уставом правил и инструкциями конкурса, но наши зарубежные коллеги решили преподнести небольшой презент и разнообразить наше шоу, делая его самым значимым событием за последние десятилетия.

В зале повисла напряженная тишина. Свод правил огромный, а ограничений там ещё больше, словно это не конкурс, а исправительная колония. Каждый из присутствующих навострил уши, готовясь выслушать очередной запрет, но сказанное далее повергло всех в ещё больший шок:

– Казалось бы, куда ещё лучше? Но путь к совершенству и вершинам всегда открывает новые горизонты, вот и наше шоу расширяет территорию не только трансляций, но и мест проведения. Итак, первый этап шоу с девятнадцатого сентября будет проходить в Нью-Йорке, комплекс же находится за городом. После первого показательного выступления в самом большом концертном зале США, второй тур будет проводится во Франции! Ещё одно финальное выступление в Париже у Эйфелевой башни, а после гранд-финал, который будет принимать Япония! Там мы и выясним победителя и он получит гарантированные призы, обещанные в договоре. Главный приз держится в секрете до самого конца конкурса.

– А жить-то мы где будем, что в Париже, что в Японии? – грубо отрезала темноволосая девушка, сверля взглядом директора.

Перебив его на полуслове, девица даже не опешила от вмиг уставившихся на неё глаз участников. Никто из них не позволял себе подобной наглости – дерзить генеральному директору на первой же встрече.

– Хороший вопрос, мисс Романова. Япония и Париж предоставили нам свои пятизвездочные курортные комплексы, они ни капли не уступают нашему конкурсному. На время проведения там будут только участники и работники с организаторами шоу, можете не волноваться – фанаты не подойдут к воротам комплекса из-за частной охраны. Все работники курорта проверены и подготовлены, «сливы» и вмешательства в ваши жизни исключены.

Приподняв бровь, девушка скрестила руки на груди. Сделав глоток из стакана, она шумно выдохнула, обводя глазами пристальные взгляды сидящих напротив. Словно постыдившись, остальные повернулись обратно на директора, продолжая слушать его красноречивые разглагольствования о масштабности шоу и предстоящих концертах.

После конференции, коридор оживился гулом разговоров и папарацци, которых пригласили сюда снять репортаж о скором старте шоу. Щелчки фотокамер окружили практически каждого участника айдола, не считая тех, кто всё еще сидит в зале и решает назревшие вопросы с Аароном. Из-за толпы людей с камерами, кудрявая макушка еле проглядывала за спинами репортеров. Всё внимание было приковано сейчас к нему – человеку, который редко появляется в объективах и крайне неразговорчив с интервьюерами.

– Я не стану отвечать на вопросы о личной жизни, повторяю в последний раз, – желваки заиграли на лице парня, а брови свелись над переносицей, олицетворяя собой пылающий внутри него гнев, разгоравшийся с каждым вопросом репортеров всё сильнее.

– Вы ни разу не упоминали ваших родителей, будут ли они следить за вами на экранах?

Микрофон уткнулся ему прямо в шею, и кажется, терпение Вулфарда на пределе. При одном только упоминании родителей, он изменился в лице, грубо оттолкнув от себя руку девушки с микрофоном.

– Так, разошлись! Финн не даёт интервью сегодня! – внезапно подоспевшая Брук стала связующей цепочкой между норовящим взорваться Вулфардом и настойчивой репортёршей, которая после грубого отказа продолжила задавать каверзные вопросы звезде.

Личная охрана Финна растолкала надоедливых папарацци и отвела парня в гостевую комнату, куда вход был открыт только клиентам штаб-квартиры, в нашем случае – участникам шоу.

– Всё, успокойся! Не в первый раз же видишь, – Брук поднесла стакан воды Финну, что он с жадностью осушил до последней капли, – Я пойду заполню до конца документы, не высовывайся в коридор без охраны, умоляю.

– Иди уже, мамочка, – он усмехнулся, и наконец, смог расслабиться на диване.

Агент скрылась за дверью, остальные же участники болтали о чем-то непринуждённом. Внезапно, вид на экран телевизора закрыла утонченная девичья фигура, поставившая руки на бёдра. Она с интересом рассматривала его лицо, пока он недоумевал и начинал потихоньку нервничать.

– Загораешься, как сено. С чего бы мировой звезде быть настолько вспыльчивым? – она хихикнула, наклонившись ближе к его лицу.

– В России только показательные хамки становятся популярными, или вы все там настолько наглые? – взяв ее за ногу, он оттянул её на метр в сторону, открывая себе обзор на телевизор.

– Неужели интересовался моей биографией? Врагов нужно знать в лицо и всё такое? – её звенящий смех снова заполонил комнату.

– Слишком непривычно видеть кого-то с задницы мира, так еще и с таким количеством подписчиков. Чем прославилась? Богатым папашей? Знаменитым бывшим? – он ухмыльнулся, когда она плюхнулась рядом с ним на диван и подперла голову ладонью.

– Я не очень хочу начинать наше знакомство со взаимных оскорблений. Не считаешь, что это как-то по-детски? – она уловила его теплеющий взгляд, поняв, что вся перепалка была одним большим сарказмом.

– Я не завожу друзей, но не против иметь подружку на побегушках, – парень выглядел хладнокровным, даже из вежливости не переводя взгляд на собеседницу, продолжал смотреть в плазму, не улавливая ни единого слова, сказанного по новостям.

– Какой же ты важный, правду говорят о тебе таблоиды, – повернувшись, он вопросительно вскинул брови, – Как же легко привлечь твой интерес, кудрявый. Настолько интересно, что люди говорят о тебе? – она ехидно оскалилась, поняв, что победа за ней.

Только что казавшийся отстранённым Финн, уже выглядел довольно заинтересованным ходом разговора. Какой бы противной не показалась девушка на первый взгляд, она точно знает, как оказаться в центре внимания и вывести на разговор даже такого одиночку, как Вулфард.

– Не особо-то и интересно, но как я вижу, ты еще та заноза в заднице. Я прав? – он повернулся на неё, уловив в медовых глазах мерцающий огонёк энтузиазма.

– Алиса Романова, приятно познакомиться, – она протягивает руку, получая рукопожатие в ответ.

– Финн Вулфард.

– Ну всё, ты добровольно заключил сделку с дьяволом. Сдавайся, Вулфард, ты уже проиграл в этой гонке за трон, – её смеющееся лицо внезапно сменилось хладным, не выражающим никаких эмоций, а взгляд исподлобья и вовсе может застать врасплох любого оппонента.

– Хоть бы постыдилась не признавать своего хозяина.

– Сатана! – её актерское мастерство достойно похвалы. Расплывшись в немом «о», она приложила руки к груди и вскочила с дивана, словно кипятком облили.

– Ты забавная, Романова, но твои заявления чрезмерно горды. Действительно думаешь, что победа за тобой? – он берет в ладонь бутылку воды и начинает делать небольшие глотки.

Наклонившись над его ухом, проводя длинными ногтями по шее Финна, она лишь прошептала:

– Составишь мне конкуренцию? Не боишься обжечься?

Такой тон разговора заставил парня подавиться водой, и бедняга пытался откашляться под насмехающийся взгляд оппонентки. Оторопев, Вулфарду оставалось только смотреть вслед темноволосой, чья походка от бедра привлекла внимание всех остальных в помещении. Перед тем, как выйти, она подмигнула ему напоследок и удалилась за массивной чёрной дверью, оставив парня в путанице своих собственных мыслей.

***

Встреча была завершена, но участники решили познакомиться поближе и встретиться прямо сейчас в баре на нулевом этаже штаб-квартиры. Вулфард не особо горел желанием сидеть в обществе своих конкурентов, и вообще людей, но выслушав нравоучения Брук, всё же сдался.

Ребята заказали несколько столиков, которые уже были наполнены разнообразной выпивкой и закусками, а участники уже оживленно о чем-то болтали. Вулфард припозднился, но ему оставили место рядом с Алисой. Или же она сама его забронировала, вырвав шанс весь вечер отпускать шуточки в его сторону?

– Блатным и ночью солнце светит? И вообще, опаздывать на встречи с друзьями некрасиво, Вулфард, – снова эта ехидная ухмылка и взгляд, осуждающий солнечные очки на переносице парня.

– Забронировала мне место, чтоб выносить мозг? – Финн садится за стол, кладя очки в карман брюк.

– Милый, я бы и рада, но посмотри на этого милашку! Ты с ним и рядом не стоишь, – она указывает рукой на парня, сидящего напротив и допивающего бордовую жидкость в бокале.

Платиновый блонд растрепанных волос переливается под светом диско-шара, а его светоотражающая куртка рябит в глазах каждого сидящего за столом.

– Синцю? Серьезно? – Вулфард ухмыляется, делая глоток виски.

– И его ты уже знаешь? Составляешь себе список людей, которых ты в скором времени убьешь? – держа в руках бокал мартини, достаёт из него оливку.

– Как ты так быстро раскусила меня? Неужели моё лицо выдаёт во мне маньяка? – он ставит стакан на стол, ловя на себе заинтересованные взгляды.

Они и не заметили, как за их разговором пристально следил весь стол, а одна из девушек даже снимала на телефон происходящее.

– Что ты делаешь? – возмущённо отчеканивает Вулфард, подпирая подбородок рукой.

– У меня будут доказательства твоего чистосердечного, если ты кого-то грохнешь в комплексе.

– Удали, – парень напрягся, заёрзав на кресле. Алиса увлечённо следила за мимикой его лица, а затем весь стол разразился коллективным хохотом.

– Расслабься, Вулфард. Просто шутки, но твое лицо заставляет невольно ощущать себя жертвой, перестань уже так сверлить всех взглядом, – девушка хихикает, удаляя видео и складывая телефон в карман. – Может в «я никогда не»? Хоть узнаем друг-друга получше.

Выдохнув, Финн складывает пальто на спинку кресла и встаёт.

– Ты куда? – Романова хватает его за руку, удерживая рядом с собой, – Веселье только началось, а уже сбегаешь? – она ухмыляется, подозревая и прикидывая, какие же тёмные тайны может хранить веснушчатый парень.

– В уборную.

Она отпускает его и берет в ладони стакан с виски:

– Хочешь со мной? Ждать не буду, так что быстрее наяривай и пошли, – ухмыляется Финн, уходя в сторону туалетов.

Девушка незамедлительно набирает полный рот виски, и предупредив о своем отлучении жестом, вскакивает с кресла и направляется за Финном. «Идиотка любопытная» – проносится в голове Вулфарда, пока он открывает дверь.

Здесь царит тишина, лишь немного слышно грохочущую музыку из зала, а любые голоса в уборной будут обрамляться звенящим эхо. Включив воду в кране и набирая полные ладошки, он умывается прохладной водой, а затем поправляет кудри влажными руками. Девушка влетела спустя несколько секунд, распахивая все двери кабинок в поисках парня:

– Ты чё приперлась? – он замечает её в зеркале, с надутыми алкоголем щеками, – Хоть бы проглотила, больная, – прикрыв глаза, снова умывается, но уже под струёй из крана.

– Ты что, нахрюкался до такой степени, что тебе стало жарко от одного бокала? Слабак, – отчеканивает она и садится на крышку одного из унитазов, шумно вздыхая.

– Моему организму часто не хватает воды, понимаешь? Болезнь такая.

– Какая? Боязнь общества? Не отнекивайся, ты смотался сразу же, как дело дошло до игр, – она встаёт позади него, пока тот вытирает лицо бумажными полотенцами.

Финн ничего не отвечает девушке, лишь поглядывает на неё через зеркало, не оборачиваясь.

– Кстати, чего это ты так вспылил на папарацци? Вроде нормальный был вопрос.

– Ненавижу, когда в мою личную жизнь лезет желтая пресса, уж извини.

– Да ты самый скрытный человек, которых я когда-либо встречала. Ты вообще пытаешься хайпить на чём-нибудь? С чего бы такая популярность? Людей привлекает твой образ закрытого мальчика? – она задаёт вопросы с молниеносной скоростью, поглаживая Вулфарда по спине длинными коготками.

– Это не образ, Романова. Я не дружу с социумом в принципе. Что ты еще хочешь от меня услышать? Задавай еще вопросов, раз твоей любопытной жопе не терпится вывести меня из себя, – его тон резко изменился, наполнившись нотками клокочущей агрессии.

– Что с твоими родителями? Ты воспринял этот вопрос в штыки, словно тебя под дых ударили.

– Хочешь знать, что с ними, дотошная ты наша?

Тонкие пальцы обвили шею девушки, чуть сжимая её, а затем плавно перенеслись к месту, где несложно нащупать сонную артерию. Сжав пальцами её подбородок и наклонившись над ухом, шепчущий голос заставил покрыться табуном мурашек спину Алисы: