Текст книги "Жажда бессмертия. Том 10 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Глава 13
Наместник дистрикта
Место действия: Земля, Техас. Город Эдем.
Время действия: 20 сентября 2060 года
– Говорят, золотой песок теперь достался единству. Это правда?
– Не знаю точно. Но скорее всего. – Ответил я, постаравшись вообще ни о чем не думать. Просто отдыхать. Ведь за прошедшую неделю пришлось переделать столько всего, что субъективно она растягивалась уже на многие месяцы. Даже при том, что мне не нужно было спать, а мой разум вроде бы не знал усталости, но жизнь в постоянном ожидании «вызова», после которого тебе приходится срываться и лететь на ликвидацию новой угрозы, вызывала напряжение даже у меня.
И хотя с большей частью задач я справлялся легко, ведь тут критично было именно время реагирования. Но пару раз внешники смогли напрячь даже меня, не говоря уже про их попытки выманить меня в зону четвертого этапа, в засаду. Хотя, надо признаться, это было прибыльно. Так что о своем решении встать под руку «федерации» я ни сколь не жалел. Да, был, возможно, и более выгодный и опасный путь. Идти вниз по корням древа миров до предела. Сражаться со все более и более возрастающими угрозами. Но, честно сказать, там мои шансы сгинуть были крайне велики даже с наличием осколка парагона. По «нашу линию фронта» добычи уже почти не оставалось. Так что и я не смог бы там охотиться. И уж тем более не смог бы противостоять целой федерации. А на другой стороне шанс повстречать пикового владыку был слишком огромен, чтобы этим рисковать.
Здесь же… Пускай пока добыча в кристаллах четвертого этапа и была меньше, чем хотелось бы. Зато вся добыча со внешников шла мне. Ценные умения, трансформы… Их можно было продать самой федерации, что я частично и делал. А частично их копил. Ну и посох Тьмы четвертого этапа, доставшийся мне тогда, в первый день, тоже был огромным подспорьем. Это была редкая добыча. Настолько, что я даже закрадывались серьёзные такие подозрения, что тогда весь тот рейд был только для моего спланированного уничтожения. Вот только внешники не просчитали силу «нового выскочки». Однако в том, что кто-то с нашей стороны сливает им инфу, я уже не сомневался.
– Не то чтобы я жаловалась… Но ты так можешь лежать часами? – Наконец, спросила Лора, продолжая проминать руками мою спину.
– Днями. Неделями… Но если ты устала, можешь отдохнуть. А я найду пару или тройку девушек, что с радостью продолжат… – Отшутился я, хотя, естественно, ничего не делать даже половину суток я не мог себе позволить.
– Да нет, меня все устраивает… – Поспешно согласилась лучница, поняв мой намек. Ведь, действительно, как и говорила Саманта, набрать себе гарем не составило бы труда. Вот только желания по этому поводу у меня не было никакого. Так что я ограничился Лорой, одной из сильнейших мастеров, чью мощность выстрелов из лука я смог оценить еще в самом начале, на себе.
– Хотя вряд ли кто-то другой смог бы промять тебе мышцы. – тут же добавила она.
– Кажется, Тейлор была ничего так… – Усмехнулся я, вспоминая другую женщину из гвардии, причем тоже сильную. И в том числе специализирующуюся на создании духов.
– Она странная. Ты не заметил? – От Лоры, наконец, почувствовалось реальное раздражение. Едва уловимое, но заметное для меня.
– Некоторые, особенно владыки, по слухам, настолько замыкаются на себе и развитии, что вообще практически ни с кем не говорят, не говоря уже о чем-то большем. – Продолжила она. – Вроде как на севере, в соседнем дистрикте, именно такой. И поначалу мне казалось, что и ты из таких.
– Это связано не с развитием. А с постижением стихий. Ведь чтобы подняться к вершинам, надо отбросить все остальное. Раствориться в своем пути… – Произнес я, поняв, что просто полежать в тишине мне не дадут.
– Разве это обязательно? Сходить так с ума? – Удивилась девушка. – Стихии важны. Но те, кто сходят с ума рано или поздно сгинут. Выживут те, кто смог найти баланс, не начав ехать крышей. – Авторитетно заявила она. И хотя логика в ее словах и присутствовала, я был совершенно иного мнения.
– Не обязательно. Но если ты хочешь достичь нечто большего, если хочешь вырваться из массы и стать на вершину, то это единственный путь. Отринуть все и познать свой путь, свои концепты. На этом пути придется пожертвовать многим… – Погрузился я в мысли. О том, что сам я так и не прошел «этот путь». Меня по нему протащили насильно. Вместо того чтобы самому месяцами, а то и годами познавать звук, вымывая из сознания смертные предрассудки, я просто умер. Просто стал проводником чудовищного объема энергии и просветления, что навсегда изменили меня. И именно поэтому я сейчас так и стремился снова стать живым. Почувствовать простые наслаждения. Красивый вид на город с огромной высоты, хотя после пьянящего чувства свободы и сверхзвукового полета это уже не вызывало эмоций. Ресторанная еда, которую для меня готовили по первому желанию, хоть это и стало приедаться. Секс, массаж…
– Как думаешь? – Резко встав, не используя рук, только усилием духа, что уже выходило инстинктивно, я накинул одежду, беря в руки стакан с апельсиновым соком и кусок пиццы.
– Если выдать золотого песка пятерке лучших, кто-то сможет прорваться? – Решить, стоит ли тратить песок на других, было довольно сложной задачей. Мучительной. Ведь пока что этот ресурс, уникальный, невосполнимый, был основой моего прогресса. Фундаментом, с помощью которого я раз за разом увеличивал объемы духа. Вот только уже сейчас я прекрасно ощущал то, о чем говорили все трактаты. Развитие резерва духа не сводилось только к поглощению ресурсов. И не сводилось к стихиям или предельному энергетическому усилию, как это было раньше на трех первых этапах. Будь это так, и я бы уже улетел в возвышении куда выше, пройдя половину этапа владыки и сожрав весь песок. Но мои результаты были куда как скромнее.
Звезды
Пробужденных + 21 (21)
Раскрытых +71 (2818)
(Всего: 3001)
Собственно, числа здесь ничего уже не решали. Владыка с тремя пробужденными звездами мог быть сильнее владыки с сотней звезд. И наоборот. Все потому, что дух не был четко привязан к узлам. Плюс, я смог пробудить сгустки и во всех остальных ядрах, доведя их число до двенадцати, и потом уже излишки распределив по двадцати одной звезде. Хотя и до сих пор мог бы запихнуть все это лишь в ядра. А мог бы и вообще только лишь в семь стихиальных ядер. Разница была бы не критичной.
Что же до недораскрытых звезд… Там я остановился на семьдесят одной звезде, завершая этап тела ци. А потом забил на это. Не потому, что не хватало сил или времени. Просто я отчетливо понял, что иногда мудрость заключается в том, чтобы не пытаться выжать из умирающей лошади последние пару шагов. Их легче сделать своими ногами. И долбежка в перфекционизм здесь не принесла бы мне ничего, кроме гемора и растраты ценнейших крупиц духа, что теперь были на вес золота. Осколок парагона я тоже не трогал, ощущая, как день за днем он наполняется по каплям. Каплям, что когда-нибудь мне снова пригодятся. В великой битве. Или в великом прорыве. Тратить их для первых шагов на этапе владыки было бы таким же безумием.
– Выдать сколько? Ты же говорил, что у тебя его немного. – Сразу же уцепилась Лора, став серьезной и отложив пиццу.
– Выдать достаточно. Если получится хотя бы один владыка, это окупит вложения. – Стал и я серьезным, просчитывая варианты. Саманта крайне неплохо наварилась на мне, чему я был в общем-то не против. Это был честный договор. Но сейчас я мог сделать то же самое.
– Новому владыке могут отрезать твой кусок земли. Как и было с Самантой. – Аккуратно заметила Лора.
– Естественно. – Ухмыльнулся я. – Но кусок отрежут в любом случае. Когда появится хороший кандидат. Я не могу остановить этот процесс, но могу возглавить. Ибо владыка, которому отдали мои земли, но он платит мне процент, лучше того, который не платит. – Эта мысль была простой и логичной. Ведь Елена делила планету на дистрикты руководствуясь одним простым принципом. Обеспечить максимальную защиту территорий. И хотя пока мой надел был большим, в скором времени это могло измениться.
Лучница задумалась. Она уже пробовала поглощать песок. Хоть он и оставался ядовит в больших дозах даже для сильных мастеров. Однако мои запасы этого материала были просто огромны. Так что я мог и попытаться рискнуть.
– Попробовать можно. Мне кажется, во время поглощения я действительно ощущала эти отголоски духа. И если попытаться рискнуть…
– Тогда решено. Давай этим займемся. Осталось только отобрать кандидатов. – Не стал я откладывать это дело в долгий ящик. И уже через десять минут передо мной стояли сильнейшие мастера. Джордан, адепт света, чье постижение стихии было сильнейшим среди всей моей гвардии. Харрисон, адепт воздуха, в котором были и слабые отголоски звука. Следом стоял ужасающий монстр, Фернандо, четыре метра ростом, с четырьмя руками, костяными наростами, лишними глазами… Дар морфизма считался редким. Очень. И позволял менять свое тело в весьма широких пределах, хотя и нес в себе чудовищные опасности. Ибо запороть свое тело, даже убив его, было легче легкого.
Лора тоже была тут, и пускай ее концепты, пожирания, воздуха и пронзания, были не самыми сильными, ее завершенное тело ци находилось на очень достойном, пиковом уровне. Далее шел Иеремия, что хоть и был слабоват в плане звезд, но вот в стихиях шагнул далеко, что и было видно даже по его внешнему виду. Безумие концептов. Причем редких концептов. Тьма, смерть, пространство и гравитация. Последней я отобрал все же Тейлор, тоже чуть странную, с точки зрения смертных, конечно же, адептку с небольшой армией духов. На выбор повлияла, естественно, ее стихия Духа, что давала просто огромный буст в шансах прорыва.
– И так. Вы, те кто имеют максимальные шансы прорваться к владыкам. Ваш уровень сил я уже оценил. Присаживайтесь, угощайтесь. – Начал разговор я, ведь гвардейцы прибыли к «мою резиденцию». Собственно, я взял под себя сразу два этажа, чтобы не мелочиться. На предпоследнем были люксовые квартиры с кучей комнат, спален, ванных… Предназначение некоторых комнат или агрегатов даже не были мне понятны. Так что я спрашивал у дроидов. Но да… Личная комната для минигольфа, баня, криокамера, лечебная комната с дорогущими светильниками особой частоты света и такими же излучателями электромагнитных волн, подстегивающих регенерацию. Причем когда я поинтересовался у тронов о реальной работоспособности этих процедур, мне выдали краткую выжимку, исходя из которой процедуры в такой комнате могли даже убирать шрамы или вылечить микоз почти в тридцати процентах случаев. И честно говоря, учитывая, что в прошлую свою жизнь я о таких методах лечения даже не слышал, кроме разве что каких-то намеков, клейменных теориями заговоров, это стало еще одним камушком на надгробие прошлой цивилизации, погрязшей во лжи. Впрочем, будет ли новая цивилизация хоть в чем-то лучше?
Впрочем, все это теперь служило лишь мимолетным развлечением, зачастую бесполезным. Напоминанием о былых временах, что со временем исчезнут. Ибо я сомневаюсь, что если даже мы выживем, кому-то придет в голову строить музеи. Ну а на последнем этаже были рестораны.
– И мое предложение простое. Контракт возвышения владык. – Назвал я уже устоявшееся название, ибо такая практика была не редкостью. Многие владыки заключали такие с перспективными воинами. А вся эта мода пошла вообще от самой императрицы, что поначалу сама вливала тонны ресурсов в самых перспективных. Даже было странно, что она позволила это сделать Саманте, а не занялась лично. Хотя, учитывая, что ресурсов у нее было завались, ей уже было неважно, кому я выплачу потом долг.
– У тебя есть кристаллы сразу для шестерых? – Удивился гигант.
– Кристаллов нет. Но есть вот это. – Чуть напрягшись, я телекинезом перенес сразу ко всем проявившиеся мешочки с золотым песком.
– Это то, о чем я думаю… – Отреагировал первым, естественно, Джордан, с придыханием опуская ладонь в россыпь крупинок. С его концептом света этот подарок и вовсе был царским. Хотя, наверняка, он ни разу еще не видел этот песок, как и все остальные, кроме Лоры.
– Это действительно пробирает… – Отреагировал Хариссон, сжав в ладони одну крупинку, отчего вокруг его тела чуть вздрогнула аура, смешиваясь с эманациями света.
– Но этого вряд ли хватит. – Со скепсисом произнес он.
– Ты прав. Поэтому я буду готов каждому выдать по сто таких мешков. Те кто прорвутся, будут отдавать мне налог. Те кто нет, просто станут служить в гвардии бесплатно. Ну и срока по времени не будет. Любой, кто прорвется, даже сильно позднее поглощения всех ресурсов, будет мне платить. – Поставил я условия. Правда, и плата была щедрой. Больше кубометра песка каждому. Это заставляло снова сожалеть о том, что райские чертоги больше недоступны. И содрогаться воспоминаниями о том, как я так беспечно поглощал огромнейшие объемы этого песка, не ценя те крупицы духа, содержащиеся в нем. Моя энергосистема скорее их выбрасывала наружу, избавляясь от лишнего. Сейчас же это стало стратегическим ресурсом.
– Зачем вообще тебе другие владыки, если у тебя есть столько… – Все присутствующие мягко говоря, охренели. И я даже боялся, что Елена тоже охренеет, когда узнает чем я тут разбрасываюсь. После чего насильно попытается все экспроприировать ради производства. Вот только мне нужны были помимо песка и обычные кристаллы. И куда больше, чем пока что мне давали.
– Мне нужны разные ресурсы. В том числе и обычные кристаллы четвертого этапа. – Сказал я правду. Ибо на одном песке тоже далеко было не уехать.
– Думайте. – Подытожил я. Но, как и предполагалось, никто из присутствующих не отказался. Только меня попросили прояснить множество моментов. Свой опыт от поглощения песка, степень воздействия стихии света и пустоты на энергосистему. Примерный объем духа по сравнению с кристаллами четвертого этапа. Так что через полчаса контракты были заключены со всеми, что заняло не так уж и много времени.
– Можете не стесняться применять его в любое время. Вместо вас я возьму других мастеров, если что. – Начал я напутственную речь, ибо каждый тут теперь жаждал уйти в медитацию.
– И хотя вы это знаете и сами. Но мой вам совет. Не сдерживайтесь. Путь возвышения это всегда путь риска. А прорыв к владыке невозможен в спокойной обстановке. Только на грани. Грани смерти, грани безумия, грани возможного. Первые дни будьте аккуратны. Привыкните. А потом попытайтесь выйти за предел. С некоторыми, возможно, неплохо потом будет провести бои, чтобы подвести вас к грани. – Закончил я напутствие, возвращаясь к себе в резиденцию. Тем более что у меня теперь была запланирована еще одна встреча. Встреча, которую я так долго откладывал. И когда на веранду приземлились пара практиков, я открыл глаза, приветствуя их и протягивая руку давнему знакомому, Петру, сейчас носящему белый халат.
– Ты все растешь… Когда будешь прорываться к пятому этапу? В следующем месяце? – Пошутил он.
– Если дела оставят немного времени. – Улыбнулся я, после чего перевёл взгляд на другого адепта, уже немолодую женщину, в которой иномирное происхождение читалось сразу по разрезу глаз и форме черепа.
– Присаживайтесь. Думаю, можно обойтись без официоза. – Предложил я, сразу же пытаясь разрядить обстановку. Весь этот формализм с преклонением перед старшими сейчас мне был не нужен. И с теми, кто служил мне, и был рядом, я старался этого избегать по максимуму. Тем более. Тем более что я испытывал даже некоторую вину перед храмом боли. Не перед Гаем. Там я просто сожалел о том, что все так сложилось. Но фанатик сделал свой выбор и заплатил цену. А вот все, кто шел за ним. Тысячи внешников, что решили довериться и стать частью нашего общества. И тысячи простых землян, что тоже искали убежища и справедливости в этой организации.
А по итогу получили… Презрение и ненависть. Ведь как бы ни были дела на бумаге, а в реальности внешников, даже своих, естественно ненавидели и пытались всячески вставить палки в колеса. Мне даже пришлось один раз залетать мимоходом и разбираться в стычке, что чуть не переросла в глобальную войну между храмом и целым городом землян. По итогу я оставил в городе пару десятков виселиц с болтающимися там мастерами и адептами ядра. Убивать их, естественно, пришлось заранее. Но такой древний способ устрашения, наглядный, с запретом снимать мертвецов под страхом занять их место, был доходчив. Может, это и не прибавило мне народной любви, учитывая, что среди повешенных только дин был их храма, да и то землянин. Но прочистило всем мозги, хотя бы на время лишив соблазна устраивать провокации.
За это меня даже вызвали на ковер к начальству. Сначала меня пропесочил трон. А потом и Елена почтила своим присутствием, через экран, конечно. Тонко так намекнув, что ей не нужны владыки, которые убивают ценных кадров в виде мастеров. Ладно ядровиков… Их я мог хоть насиловать и убивать, если не видно. А вот тех, кто имел хотя бы призрачные шансы, хотя бы через многие месяцы, но стать владыкой, трогать было лучше не надо.
На что я с честным лицом заявил, что все понял. На чем связь и прервалась, ведь больше ко мне нареканий не было. И даже то, что прорывающихся внешников еще несколько раз пришлось гасить снарядами с дронов, ведь я не успевал догонять всех, укладывалось в норму. Благо ядерные заряды после того первого раза в моем дистрикте не взрывались.
Глава 14
Возвышение владык
Место действия: Земля, Техас. Город Эдем.
Время действия: 20 сентября 2060 года
– Спасибо, старший. К сожалению, наш глава так и не вернулся. И скорее всего, он погиб. – Начала говорить Раналам. И, как я понимал, теперь она занимала должность главы, что перешло ей по старшинству. Отделений храма боли было немало. По всем корням древа миров их могло быть раскидано несчетное множество. Но они не поддерживали единой иерархической структуры, действуя, как полностью отдельные таборы. Лишь иногда пересекаясь или порождая новые отделения, начинающие идти своей дорогой.
Выглядела она неважно. Напряженно. Устало. Это читалось даже по ее лицу, что на этапе мастера говорило о многом. А среди храма боли мастеров, как я понимал, было уже немало. Даже с учетом общей нелюбви к ним, снабжение кристаллами дало свои плоды. И те, кто всю жизнь привыкли довольствоваться малым, сейчас росли в силе скачкообразно.
– Сожалею об этом. Мы были друзьями… – Произнес я искренне, заглядывая в глаза адептки боли и ища там намека на ее знание или хотя бы подозрение. Но если Гай что-то кому что-то и сказал, в чем я сомневался, она ничем себя не выдала. А я снова задумался над дальнейшими действиями. Взять власть в храме самому? Можно. У меня даже на это были минимальные права в виде познания стихии. Но все равно, подозреваю, даже если бы мне не стали сопротивляться силой, формально признав мое право сильного, храм бы просто распался, а его адепты отправились бы в свободное странствие, если вообще все не сбежали разом. Да и не нужно оно мне было.
– Мы благодарны вам за справедливое решение недавнего инцидента. Прошлая наместник была к нам куда как более предвзята. И прошу принять этот подарок. – Женщина протянула шкатулку, сквозь которую я и так ощущал эманации стихии боли. И откинув крышку, я без удивления обнаружил кристалл, фонящий страданиями.
– Гай рассказывал, что вы тоже познали этот концепт… – Аккуратно начала она.
– Да. И я благодарен ему за это. – Поднял я руку, и на пальцах заиграли отсветы боли. Только если у Гая концепт был белым, чистым, почти прозрачным. То на моей ладони запылали кровавые отсветы. Впрочем, тем самым я продемонстрировал этап познавшего, чему Раналам даже удивилась. Сильно удивилась, ведь теперь и подарок был для меня не особо ценным. Концентратор такого же этапа стихий уже мало чем мог помочь в продвижении.
Но я, взяв кристалл и задумавшись на секунду, поднес его к голове, и духовная плоть схватилась за острые грани, тут же вживляя его как драгоценный камень в кольцо. Впрочем, носить только один такой камень было бы странно. Так что следом я достал и другие осколки, поднося их к голове и инкрустируя в «себя».
Кристалл напитанный концептом боли (этап: 3)
Кристалл напитанный концептом порядка (этап: 3)
Кристалл напитанный концептом пожирания (этап: 3)
Это было экстравагантно. Наверное. Но не мне, носящему на голове корону с глазами, нужно было беспокоиться о внешнем виде. Тем более, что такой шаг действительно был попыткой «сблизиться с концептами». Пускай во всех этих силах шансы продвинуться дальше и были ничтожны.
– Надеюсь, пока вы правитель этого дикстрикта, а я надеюсь, что так будет всегда, наша организация сможет жить здесь мирно. – Продолжила перегорщица.
– Конечно. Всегда выступал за справедливость. Так что при возникновении проблем вы можете ко мне обращаться. В остальном у вас есть просьбы?
– Нет. Нас устраивало все, кроме напряженности с другими поселениями и немного предвзятого отношения со стороны владыки Саманты. – Спокойно ответила Раналам, после чего еще какое-то время мы обсуждали тонкие моменты. Я уточнил их численность, этапы. Еще раз вспомнил, где и в каких городах они располагались и где несли стражу. Ведь они не просто так получили право жить на территории Земли и даже свободно ходить в паутину, пускай и в весьма ограниченной области. Платой была обязанность служить заслоном против других вторженцев. И просто так сбежать они не могли, как это делали земляне. В подобном случае Федерация не преминула бы взять свое сполна. Плюс храм боли был обязан подчиняться мне, как наместнику и отзываться на мой клич, например, выдавая воинов, которых я мог засунуть в кольцо и вместе с ними отправиться на миссию. Правда, и на миссию отправляться ни разу приказа не было. Наоборот, мне строго воспрещалось соглашаться на любые запросы от небесного закона. Да и напрягать адептов боли, среди которых мастеров, пиковых, не было почти вообще, я не хотел.
– Спасибо. – Поблагодарил меня Петр, который, видимо, на переговоры и прибыл как мой пускай и условно, но знакомый. И пожав его руку, я ощутил концепт на этапе познавшего. Пускай и начальных ступеней.
– Если что, обращайся. – Попрощался я, и парочка отбыла. После чего я доел остатки пиццы и рванул за город, ибо медитировать дома, даже аккуратно, было плохой идеей.
Архитектура звука! – Ци дрогнула. Наполнилась отсветами духа, что выстраивали нестройные потоки энергии в выверенные линии. И все это сомкнулось на обсидианово черной колонне, возвышающейся над темным кратером. Уплотняя и перековывая ее. Ведь черная пыль была сложным материалом для производства. Почти невозможным. Не вступая ни в какие химические реакции, по крайней мере вначале, ей нельзя было придать форму никакими методами, кроме воздействия огромными объемами энергии. Чем я каждый раз и занимался, иногда возводя ее заново из рассыпавшихся осколков. Вот только сейчас было не время для постижения архитектуры или телекинеза, хотя и они прельщали мой разум. Но сейчас куда важнее было стать сильнее. Тупо сильнее!
закалка тела (этап: 4)(тип: скорость) (качество: низкая)
В моих руках заискрили несколько кристаллов закалок, которые я задумчиво рассмотрел и убрал в сторону. С момента прорыва я так и не смог улучшить ни один параметр физической оболочки. И причина тому была простой. Голод! На этапе владыки ресурсы стали слишком редкими. Слишком дорогими. Все твари если и давали закалки, то ничтожного и низкого рангов. И хотя я уже поглотил все свои запасы, подошедшие к концу так быстро, и пускай я был близок, возможно, кое-где, к новой ступени, но это меня совершенно не устраивало, особенно на фоне воспоминаний о том, как быстро я прогрессировал на прошлых этапах.
Просветление! – Несколько кристаллов прочистили мой разум. А затем я достал и золотой песок, заставив тот вспыхнуть яркой волной энергии, света и духа. Начав пожирать все это и стягивать в энергосистему!
Резонанс симфонии! – Через секунду я уже запустил технику медитации. Поддерживая одновременно десятки процессов. И снова осознавая простую истину. С каждым этапом кристаллы будут значить все меньше. Из основного инструмента развития они станут лишь редким подспорьем. И тогда возвышение ляжет полностью на мои собственные плечи. Так что и сейчас я часами посвящал время медитации, оттачивая свою технику тысячами экспериментов. Даже без попыток улучшения, ведь стоили они уже слишком дорого.
Резонанс! – Тело вспыхнуло изнутри, переваривая сжигаемый свет. А я отрешился от мира, переходя из реальности в мир ощущений. Возвышение для владык было сложным делом. Имело тысячи нюансов. И все меньше и меньше зависело тупо от количества ресурсов, переходя в иную плоскость. Если звезды могли вырасти, просто сжирая кучу кристаллов, если ядровики начинали задумываться над стихиями и чертогами ядер, чтобы шагнуть дальше. Если мастера были обязаны познать концепты и свой путь, чтобы иметь хотя бы шанс сконденсировать дух. То владыкам приходилось идти дальше. Во тьме нащупывая нечто куда как более глубокое. Свой дух. Свою душу.
Удар струны. Вечная мелодия берет яростный ритм. А я напрягаюсь. Не телесно. Напрягаю свою волю. И в обычном понимании. И концепт воли. Чтобы ухватить дух, высвободившийся из песка. Чтобы он не растворился в небытии, а перетек в меня. Стал частью моей силы. Если переваривание ци было автоматическим процессом, то к духу необходимо было прикладывать осознанное усилия, чем я и занимался, все разгоняя и разгоняя свою ярость, стихии, сосредоточенность. Пока пылающая субстанция не заполнила мои ядра. Дальше шел процесс трансформации. Трансформации духа.
В трактате даже рассматривалась такая версия, что сей процесс не нужно было рассматривать как поглощение. Скорее как закалку. И сжигая чужой дух, ты открывал путь своей душе для собственного роста. Ведь можно ли сказать, что, увидев, как другой терпит боль, и проникнувшись его терпением и сам вытерпев это, ты украл его силу воли? Конечно, пример был умозрительным. Но через него учения пытались передать некую важную деталь.
Резонанс! – Звук вспыхнул. Звук заревел, получив подпитку духа и вырвавшись из звезд в тело. Отчего даже моя кожа, этапа владыки, начала краснеть от крови и микротравм. Но только так, через самоуничтожение. И через сжигание духа во всем теле, можно было проходить закалки дальше. Обычный резонанс тут уже не работал. Привычные принципы, даже усиленные новой энергией более были бессильны. И для прогресса нужно было уже сжигать сам дух. Тратить его. Отщипывать от сгустков капли, что затем сливались в ручейки. И те раскаленной магмой обжигали тело, сгорая только ради одной цели.
Резонанс! – Несколько капель силы этапа владыки распались в пальцах. И новую порцию духа я начал поглощать, замещая им потраченный. Но теперь переключился уже на духовное тело. На свои кости. В которых все шло совершенно иначе.
«трактат великой пустоты» (этап: пробуждения духа) (качество: высокое) (ступень 17)
«трактат хаоса» (этап: пробуждения духа) (качество: среднее) (ступень 17)
«трактат страданий» (этап: пробуждения духа) (качество: среднее) (ступень 17)
Бытие наместником давало и свои пюсы. Например, доступ к маркетплейсу. И мне, словно в старые добрые времена могли доставить любые товары. Причем курьером прямо к двери. Чуть ли не космическим курьером, ибо, глядя на эти флаеры, я реально думал, что они вполне могут выйти в космос. Так что я озаботился и покупкой трактатов под все свои стихии, кроме воли разве что. Да и не факт, что такой трактат вообще был в наличии. Но куда больше пользы мне принес трактат, сфокусированный на бытие духом.
«трактат духовного перерождения» (этап: пробуждения духа) (ступень 17) (качество: высокое)
Развитие духов было иным. И на этапе владыки тоже были отличия. Ведь дух у духов, как бы это не звучало, также растворялся в теле. Равномерно усиливал его. И, собственно, терялся в случае потери части массы. Хотя именно здесь, на этапе владыки, духи и имели возможность изменить свой путь, начав копировать людей. И создавая сначала сгустки духа. Потом сгустки качественной ци, что можно было и не терять, сдвигая в нужные места. Вот только я, кажется, на инстинктах и помощи воли уже перешагнул эти моменты, сразу создав звезды внутри эктоплазмы. О чем в трактате пока лишь давались туманные намеки. Как и намеки на возможность захватить чужое тело, что, в общем, то, для меня тоже не выглядело теперь невыполнимой задачей. Выпотрошить живого владыку, занять место его скелета, и залить все сверху волей парагона, что как-нибудь сама все сделает. Случись мне такая надобность.
Однако меня интересовали именно техники конденсации духа. И к ним я приступил, начав мерно прокатывать по костям волны стихий, заставляя растворенный дух вспыхивать. С каждой волной кости светились. Так что просвечивали и мясо. А я лишь наращивал темп. Раз за разом. Лишь изредка подкидывая в топку золотого песка или просветления, когда мой собственный дух чуть истощался.
И именно так, монотонно, громко, жарко, с иллюминацией, с постоянно регенерирующим телом, что словно переплавлялось в горниле духа, все и происходило. А когда я распахнул глаза через несколько часов, останавливая резонанс и позволяя телу прямо на глазах, за десяток минут, прийти в норму, нарушая все законы логики и биологии, при этом без обращения к умениям, то почти не почувствовал изменений. Что лишь намекало на то, каким длинным и тяжелым будет этот путь, возвышения владыки. Даже несмотря на все мои преимущества. Даже несмотря на следование уже аж тремя путями. Каноничным, путем тела дракона, в котором я пока даже не переходил толком к духу, и путем духовного создания. Помимо них были известны только путь зверей и путь големов. Собственно дроиды и шли последним, открывая звезды в неживой материи. А путь зверя… Такие индивиды были. Вроде как некоторые дорастали даже до мастеров, при этом ни сколь не заботясь о правильном расположении звезд, что у них вспыхивали чуть ли не сами собой. Но ни об одном таком владыке я не слышал. Да и то, что твари на четвертом этапе, по крайней мере, пока что мне попадающиеся, были довольно-таки слабы, тоже о многом говорило.
– А теперь приступим к главному… – Достал я настоящие сокровища, так долго хранимые. Свитки техник четвертого этапа. Какие-то собрал сам, какие-то мне доставили налогом, а какие-то я даже купил, заплатив другой добычей. Но сейчас у меня было достаточно материала, чтобы ни в чем себя не сдерживать. Ведь, такое дело… Создавать техники на свитках третьего этапа я уже пытался. Такой чит приходил в голову всем. Вот только результаты были ужасны. Свитки третьего этапа отказывались вбирать в себя многообразие ощущений использования духа. Так что были лишь бледными тенями настоящих техник. И пускай в самом начале мне это помогло, когда Саманта выдала мне образцы основных умений. Но я при виде своих новых техник мог только плакать.
