Текст книги "Жажда бессмертия. Том 9 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава 6
Интерлюдия. Власть смерти
Место действия: Паутина миров
Время действия: 21 августа 2060 года
– Это все? – Иазаланна, столп мертвой руки, удобно расположилась в кресле, предварительно духовной силой разметав огромный слой черного пепла в этом мёртвом мире.
– Да! – Пленники, стоящие на коленях, предварительно обработанные подчиненными, услужливо закивали. Не то чтобы отрезанные пальцы и продырявленные кости были слишком нужны при допросе с артефактом истины. Но… Власть пьянила… А еще сильнее пьянило ощущение собственного могущества. И осознание того, какие перспективы перед ней открывались теперь! Практически бесконечные! И это сводило с ума. Когда на окраине их территорий, вернее даже просто в диком локусе, открылся новый портал, что случалось не так уж и редко, если задуматься, разведчики тут же отправились в новый мир.
И… Какого же было их удивление, когда выяснилось, что это те самые райские чертоги, источник бесконечного могущества, что достался этим дикарям, а потом перешел в управление их новой империи, созданной големом. Адептка смерти вообще считала, что решение Сараиша Бессмертного не бороться за этот ресурс было ошибкой. Чудовищной. Но она еще дорожила своей жизнью, чтобы прямо высказывать такое недовольство. Сейчас же! Пленники рассказали все. И о расколе местной верхушки. И о том, как эти глупцы сами запечатали этот мир, отрезав единству все пути. Ну а Небо… Небо не любит пустоты. Оно забирает возможности у тех, кто ими не воспользовался, и дает другим.
– Кто через сто вздохов останется жив, тому я сохраню жизнь. Другого сделаю цзянши… – Кинула она взгляд на пару молодых адептов этапа ядра. Впрочем, ее мысли сейчас были совершенно об ином. Между ее пальцами струился золотой песок, опасно обжигая кожу. Сложный материал. Но некроманты всегда славились своими способностями к поглощению грубой ци. И этой задачей, адаптацией энергосистемы к песку, стоило заняться как можно скорее. Может даже удастся познать четвертую силу? Свет. Или, лучше, пустоту. Легендарный концепт…
– Ну? У вас уже пятьдесят вдохов. А если оба останетесь живы, то я убью обоих. – Добавила столп, и зрелище обещало быть вдвойне интересней, учитывая, что эти ничтожества вроде как были парочкой. Впрочем, это не помешало им через мгновение переглядывания вскочить с колен и попытаться выгрызть свою жизнь. Несколько вспышек техник, крики. Мольба о пощаде и треск черепа, раздавленного ударом ноги. Парень остался жив, успев проявить награду, пускай и кровавую. На несколько секунд дольше. А затем слуга, стоящий за спиной столпа, по ее едва заметному жесту, добил победителя. Личная игрушка, с полностью сломленной волей. Сильный молодой воин из местных, что стал ее текущим любимым питомцем. Кровавые ресурсы тоже было куда пристроить. Впрочем, это сейчас было невероятной мелочью на фоне остальных перспектив.
Столп встала с кресла, окидывая взглядом руины некогда явно прекрасного и чуждого города, что сейчас утопал в черной пыли. Та мощь, что прокатилась здесь, ужасала. Пленники утверждали, что вернувшиеся герои, уничтожившие нечто в самом центре райских чертогов, принесли кристаллы седьмого этапа. И сожгли их, вместе с собой и всем этим мирком, чтобы те не достались их убийцам. Иронично.
Питомец ловко запрыгнул в портал кольца, а женщина прикрыла глаза, устанавливая связь с духами, что сейчас парили по округе и даже тоже отправлялись на разведку. Распыляться было хоть и не очень хорошо, но сейчас, получив в свои руки и эти артефакты, она могла себе позволить подобное удовольствие, пользоваться и духами. Но эксперименты по совмещению духов и мертвецов ей только предстояли. Как только все здесь закончится.
Через несколько сотен вздохов она уже была над черным океаном. И зрелище этого места битвы, вернее места мгновенной смерти, заставляло чаще биться даже ее сердце. Заставляло представлять… Кто был тем безумцем, что сжег внутри себя капли седьмого этапа?
За пару недель, как местные мерили время, океан успел затвердеть, покрываясь коркой, по которой можно было ходить. Впрочем, любое неосторожное применение техники могло ту порвать, так что действовать приходилось осторожно. Но осторожно не значит медленно.
– Доклад. – Потребовала она от подлетевшего Хапура, рассматривая две огромные сферы порталов, от которых захватывало дух. Один в райские чертоги. И один черный. Говорят, некоторые великие адепты смерти получили просветление, прикоснувшись к черной сфере. В глубине души и она хотела бы иметь такую решимость. Но, естественно, совершать подобную глупость не собиралась.
– Уже убито шесть сотен рабов, старшая. Было шесть случаев, когда они получали дары Неба, три раза бунтовали, но ничего серьезного. Дальние патрули все еще ничего не нашли. – Кратко доложил тот. И Иазаланна чуть поморщилась. Где-то в этом мире еще были крысы. Причем сильные, хоть и трусливые. Из допроса следовало, что выжили тут аж двадцать один практик этапа тела ци, правда, многие потом были выдернуты на миссии, притом что у них, считая вместе с ней, таких было всего трое. И подмога прибудет нескоро. Но те просто решили отступить, спрятавшись непонятно где. Их сейчас и искали патрули.
– Почему остановили казни? – Задала она главный вопрос, видя, что череда смертей прекратилась. Да, твердая корка вокруг портала была разбита, видимо, вследствие бунтов. Но это было не поводом.
– Я приказал. В чертогах разведчики заметили врагов. – Раздался голос подлетающего Хавора. Гованд же остался охранять портал в этот мир.
– Думаешь, что имеешь право отменять мои приказы? – Нахмурилась столп. Неповиновение она решила пресекать сразу же, давя на корню любые попытки. Ее поставили старшей, несмотря на молодость и лишь условно недавний прорыв к третьему этапу. Но она заняла пост по праву. По праву сильнейшей. И не собиралась давать слабины.
– Ты не отвечала, старшая… – Чуть склонил он голову, изображая покорность, хотя Номен не сомневалась, что в душе он желал бы ее сместить. Но, подумав, не стала развивать конфликт.
– Ладно, пошли посмотрим, кто там сидит. Пленники уверяли, что они, как набрали песка, больше туда не совались.
– Это могли быть те, из экспедиции. Плюс не стоит забывать про ангелов. – Напомнил Хавор Данур.
– Что-то этих ангелов мы не видели ни разу, хотя раньше они вроде лезли в этот мир постоянно. – Огрызнулась столп.
– Их могла сожрать та тварь. Что уползла отсюда… – Напомнил он ей про еще одну деталь из допросов. Впрочем, это уже казалось чем-то странным и нереальным. Огромный дух под сотню метров? Ну допустим…
– Нам вон туда. – Указал Хавор практически по направлению к едва видимому, почти незаметному золотому сиянию. То место они тоже проверят. Обязательно. Но рыбу надо есть по частям, чтобы не подавиться костями. Номен же еще раз окинула взглядом этот мир, вдыхая обжигающий аромат и ощущая, как колет кожу. Вокруг протирался песок. Бесконечные запасы. Правда, становилось даже страшно от того, сколько местные его уже успели добыть, если сейчас на многие версты вокруг они словно были в кратере, из которого этот песок вычерпывали.
– С такими ресурсами… Несложно прорваться и к владыкам. – Другой столп, более старый, более уважаемый, повернулся к ней, пока они летели, явно не скрывая своего азарта и безумной радости. Она тоже испытывала подобное. Но старалась держать себя в руках. Медитация смерти. Она сковывала эмоции, делая разум кристальным.
– Если Сараиш не запретит отсюда черпать силу… Я вообще удивлена, что он здесь сам не появился. – Ответила она, наблюдая за реакцией собеседника.
– Если останется на этапе мастера, то может и побоится. Но если прорвется… – мужчина сделал паузу. – Тогда ему не будет смысла сдерживать нас, по крайней мере, если никто из подчиненных вдруг не станет расти быстрее него. Сейчас же он опасается. Местные показали, что чего-то стоят, уничтожая целые миры на своем пути. От их бомб почти не спастись. – Высказал он логичную мысль, ведь местные артефакты, ядерные и пустотные бомбы, были смертельны даже для адептов третьей, а может, и четвертой стадии. Так что лезть вперед естественно, никому не хотелось.
Постепенно пустыня начала сменяться чем-то иным. Выжженными пятнами черноты. И это сразу же насторожило обоих столпов мертвой руки. Здесь явно прошла битва. Или, быть может, кто-то снова пожертвовал своей жизнью. Однако никакой опасности сейчас не было, и даже когда они заметили те самые две фигуры, о которых и доложили разведчики, то не стали особо опасаться, тут же пойдя на снижение.
– Это будет даже интересно. Послушать их рассказ… – Предвкушающе оскалился Хавор. Но атаковать с дистанции не стал, сначала сблизившись так, чтобы рассмотреть познанием две фигуры. Привычка, выработанная жестокой логикой миров силы. Ведь пока ты не знаешь, кто перед тобой, атаковать может быть самоубийственно. Ведь пускай и с малым шансом, но оборванец может оказаться могучим воином. Сейчас же, и Иазаланна, снизившись на мече, смогла прекрасно рассмотреть две фигуры, что также молча воззрились на них самих.
Кровавый Духвоин небесного закона из иного мира(этап: 2)
Воин небесного закона из иного мира(этап: 2)
Всего лишь адепты второго этапа, что сразу же убило всю настороженность. Ну или вернее большую ее часть, ведь схватки с местными научили всех осторожности, ибо не знаешь, что за мощный артефакт может оказаться даже в руках слабака. А еще напрягал человек. Невероятно худой, истощенный мужчина, совершенно голый, так что можно было рассмотреть все тело в подробностях. Но куда интереснее выпирающих костей были его глаза и волосы. Глаза сияли звездами.
И там, в глубине синего и почти красного провала разноцветных глаз, мерцало не по одной, и далеко не по две звезды. Там их был целый узор, что намекало на невероятную, вот такую вот, вычурную, показную, наглую демонстрацию своей силы. О таком она только слышала. Что так выпендриваются наследнички великих кланов. Но даже они зачастую так не рискуют, даже если имеют возможность, то не используют ее, чтобы не раскрывать своего потенциала любому встречному. На его фоне какой-то дух, пускай и гуманоидный, не вызывал интереса. Почти. Разве что намекал на наличие интересных артефактов.
– Могу предположить, что вы Нелл и Михаил… – Неожиданно прервал затянувшееся молчание Хавор. И Номен тут же навострилась, удивляясь тому, что он знает этих дикарей. Откуда?
– Ну а тебя, как зовут, повелитель мертвых? – Низким, неожиданно сильным голосом ответил тощий почти старик. Ведь несмотря на условно молодое лицо, почти все его волосы уже были седыми, неровными клочками перемешиваясь с черными. Сколько ему лет? Двести? Иазаланна тут же мысленно над собой посмеялась. Не двести. Максимум сто или около того. В этом мире не было никого старше. Просто этот, наверняка, поздно шагнул на ядро и омолодился пока не полностью.
– Они были лидерами рядом с храмовниками. – Вместо ответа, показывая полное пренебрежение к собеседникам, пояснил Хавор, оборачиваясь к Иазаланне. И тем самым успокаивая ее. Теперь все встало на свои места. Хавор тогда отвечал за тот участок, вот и был обязан иметь информацию обо всех сильных «соседях», даже если сам с этой парочкой не встречался.
– Говорят, они того… Связаны узами жизни и смерти. – Хохотнул он, впрочем, наверняка, сам не особо веря в эту шутку.
– Ты не ответил… – Вдруг вклинился снова тощий, что, видимо, просидел тут очень долго. А Номен наконец поняла его стихию. Звук. Крепкий уровень познавшего, но не более.
– А также я хочу знать, что происходит там, на руинах города? – Словно не понимая своего положения, добавил мужчина. И Иазаланна по-новому взглянула в его глаза, наполненные звездами. Безумие пути… Безумие возвышения. Безумие стихий. Названий было множество, но суть одна. На пути возвышения было множество опасностей. И если молодой практик преодолевал преграды возвышения, не умерев от прорывов и познав стихии, то его поджидала новая преграда. Душевные демоны.
Кто-то бросал возвышение, чтобы наслаждаться благами жизни, ведь терял смысл в бесконечной лестнице к небесам. Такие выглядели жалко, или кичась своей ложной мудростью, или сходя к старости с ума от осознания ошибки. Кто-то превращался в дикого зверя, не выдерживая своего пути. А кто-то… Терял рассудок в своем возвышении, становясь фанатиком. Частично это помогало. Но могло и свергнуть адепта в пучину, где он сам мог убить себя, теряя связь с реальностью и переставая видеть опасности. Такие могли прыгнуть в бездну или сразиться с драконом. Или начать дерзить старшим. Такое безумие помогало и в развитии, давало «просветление». Но идущие им балансировали на грани обрыва, рано или поздно срываясь.
– А не много ли ты хочешь, младший? – Хавор спрыгнул с меча, подходя к мужчине, пока Номен продолжала разглядывать его черты лица. Чуть странные для этого мира, хоть его населяли и множество народов.
– Но я отвечу тебе. – С сарказмом продолжил он. – Там он указал рукой на портал вдали. – Пока ты сидел в этом мирке, застопорившись на втором этапе, мы заняли те земли. Там мы сейчас выискиваем последних выживших, чтобы убить или сделать рабами. Там мы убиваем стариков, детей и женщин, скармливая их черному порталу, чтобы получить еще ресурсов и стать сильнее. И там будет место нашей силы, которые вы просрали в глупой междоусобной сваре, из-за которой теперь это место будет нашим. – В тишине вокруг человека вспыхнула аура. А Хавор, чуть помедлив, продолжил.
– А теперь я убью вас, потому что нам не нужны такие, как вы. Ты слишком силен. Наверняка набрал немало даров неба. И так долго сидел здесь, тщетно наращивая силы, потенциал, и оттягивая прорыв. Но твое желание открыть побольше звезд и стало тем, из-за чего ты теперь умрешь. – Процедил он, стоя уже почти вплотную к голому мужчине и держа в руке меч. Меч четвертого этапа, пожирающий души. Номен даже поморщилась, ведь так будет совсем неинтересно.
Держи ее собрат обычное оружие, сильный воин ядра мог бы побарахтаться. Возможно даже чуть наподдать зазнавшемуся Дануру, учитывая, что противник явно был силен. Может даже владел сильными умениями, трансформами. Но это лишь будоражило ее воображение. Что может выпасть с такого? Какие редчайшие дары? Если выпадет что-то реально ценное, например, тело драконида, то можно будет и ударить в спину старикашке, разом избавляясь от одной проблемы и получая невероятный дар. А вероятность на тело драконида была отнюдь ненулевая, учитывая, какой выносливостью должна было обладать плоть для создания звезд в глазах.
– Я понял… – Процедил Мужчина, явно разозлившись. Но в безумных глазах не было страха.
– Тогда тебя хватит для допроса. – Обернулся он к парящей Иазаланне. И та напрягалась. Ведь человек был или безумцем, или реально думал, что сможет выиграть. Но что у него есть? Абсолютный щит? Боевые посохи? Телепортация? Даже с полным набором умений он вряд ли сможет победить. В самом плохом случае, применения абсолютного щита, им придется долго и монотонно его запинывать, истощая защиту. Но даже так у двух пускай и невероятно талантливых адептов этапа ядра не было шанса против двух опытных адептов третьего этапа с завершенными телами ци, также снабженных умениями.
Свист! – Хавор более не стал ждать, вспыхивая аурой и вкладывая в один удар всего себя, так что воздух застонал и даже хлопнул, обрушивая артефактный меч на тело врага. Покров столпа тем временем уплотнился настолько, что стал напоминать кристалл, сотканный из концептов смерти, пожирания и кристалла. Редкий путь построения защиты. Невероятно затратный, но применяемый теми, кто ставит все на один удар и завершает бои быстрее мгновения ока. А разошедшаяся перед этим волна силы, ударившая в песок и там достигшая ног противника, призвана была дестабилизировать потоки ци, не дав тому применить ни опору, ни даже быстрый шаг. Идеальная комбинация, отработанная миллионы раз, ведь пускай любимчики неба и получали все с ложечки, но почти ничто не могло заменить многовекового опыт схваток.
Вот только через мгновение столп уже увидела, как меч влетел в подставленную ладонь призрачной руки, вопреки логике, останавливаясь ей. Так не могло быть! Ведь меч мог прорубить и умение руки третьего этапа. И даже, наверное, начала четвертого. Но Хавор не растерялся, через тысячную долю мгновения атакуя второй рукой, с зажатым в ней кинжалом. Молниеносный рывок, и удар, в который он вложил стихии, что накрыли безумца, на миг закрывая обоих вспышкой энергии. Чтобы еще спустя мгновение Иазаланна замерла, с глухим осознанием глядя, как появившаяся вторая призрачная рука сомкнулась на шее Хавора.
Треск! – С отвратительным звуком сияющая ладонь сжалась, отделяя голову от тела. И даже так тело того, кто достиг этапа раскрытия звезд, продолжило стоять, даже попытавшись встать в защитную стойку и уплотнив покров, снова создавая кристалл. Вот только это было уже бессмысленно.
А безумец медленно повернулся к ней, поднимая оторванную голову и позволяя ей в последний раз заглянуть в глаза бывшего собрата, переполненные ужасом. После чего призрачная рука отпустила ту. Но прежде чем голова столпа упала на песок, адепт с пылающими глазами ударил уже своими, невероятно тощими руками, с хлопком смыкая ладони и заставляя череп столпа мёртвой руки разлететься мелким крошевом.
Прыжок сквозь бездну! – Иазаланна не медлила, тут же уйдя пространственным рывком и даже не помышляя о бое. Просветление и заемная сила уже растеклись в ней, давая понять одну простую мысль. Здесь ни она, ни даже они вместе с Говандом, оставшимся у дальнего портала, ничего не смогут сделать. Только втроем или вчетвером, можно было бы подумать. Но сейчас главное выжить!
Прыжок сквозь бездну! – Кристаллы горели, обжигая душу, а из кольца она выкинула веером сразу все бомбы, надеясь, что хоть это замедлит преследователя. Времени на то, чтобы выпустить цзянши, не было, да и бесполезны они будут, если, вернее, когда, враг вскочит на меч.
Хлопок! – Сзади оглушительно рвануло, окатывая Номен чудовищной волной, прожигающей спину. Вот только еще через мгновение что-то сжалось на ее плече, ломая уже закаленные кости третьего этапа. И с ужасом она только успела заметить пылающие пальцы, уходящие глубоко в ее плечо.
Глава 7
Вестник освобождения
Место действия: Паутина миров
Время действия: 21 августа 2060 года
– Давно я такого не видел… – На пару секунд я предался ностальгическим мыслям, видя, как в мою сторону среди других мертвецов, людей, тварей, и даже химер, несется шестилапый мишка. Это напомнило первую миссию. Когда все было еще хорошо. Когда мы только вступали на путь возвышения и надеялись на лучшее.
Звон разрушения! – Огромная пасть какого-то волка, изнутри сияющая темной, багровой энергией, захлопнулась, чтобы через секунду плоть мертвого конструкта начало рвать на части в бурных потоках энергии. Десятки людей, некоторые из которых были дополнительно изменены, уже приблизились ко мне, попадая в облако моих стихий. Именно облако, ведь техниками я теперь пользоваться почти не мог. Изменения в энергосистеме были столь чудовищны, что работать старыми методами, даже если бы получалось, было бы невероятным кощунством, все равно что использовать ядерный заряд в качестве молотка.
Огромный гуманоид, обшитый металлом, вживленным прямо в кожу, подобрался ближе всех, и я с удивлением понял, что передо мной нежить третьего этапа. Уродливая, похожая на танк, так что лица даже было не видно. И это творение даже попыталось применить технику, полноценную, достойную адепта схожей стадии. Но…
– Умри… – Прошептал я, и на мгновение звон разрушения вернул себе былую силу, а я мысленно дал себе пощечину, глядя, как тело оседает. На моей голове и так осталось немного черных волос. И если первые седые пряди можно было списать на случайность, то вот такое поседение могло значить что угодно. От того, что геном из донорской кости влиял на цвет волос, до того, что я умираю от старости, сам того не понимая. Да и не понимая, возможно ли это вообще, и что будет потом. Снова придется стать духом? Или смерть будет окончательной? Учитывая, как много тайн меня теперь окружало, я не мог этого знать. Но боялся. Боялся, что любое обращение к воле внутри себя приближает старость. Благо, самые опасные предположения не оправдались. И тот источник силы, что исчерпался в ноль при трансформации, чуть не угробив меня в момент попытки сгущения тринадцатого ядра, все же восстанавливался. Медленно, капля за каплей. И это обнадеживало.
А следом за смертями, в меня полилась чужая сила… Это было непривычно. Странно. Прямо в бою поглощать прорвы ци, выделяющиеся из трупов. Такое было ненормально даже для духов. Но, может быть, я научился этому из-за стечения факторов. Бытие духом. Стихия пожирания на этапе познавшего. И… Было что-то еще. Что позволяло мне разом выпить такой объем силы, от которого меня раньше порвало бы в клочья. Причем я и сам не понимал зачем это делаю. Ведь большая часть силы потом просто утекала обратно, казалось бы, ничего мне не давая. Но инстинкты шептали продолжать. И более того, я ощущал от этого некий кайф. Восторг. Что тоже было не очень хорошо.
Вух – На меня сверху опустилась мощная волна духовной силы, в которую этот, третий предводитель некромантов, вложил прорву энергии. А следом от него на меня посыпались и снаряды, расцветающие сиянием духовной силы. И снова бомбы… Через мгновение меня накрыло взрывами. Но боевое прозрение, спасшее меня уже множество раз, молчало. Так что я лишь плотнее окутался доспехом, что тоже расползался, растекался, не выдерживая моего текущего уровня сил.
Небесный шаг… – Нога оттолкнулась от земли, толкая меня вверх. Я, конечно, успел чуть потренироваться с техниками перед прилетом этих ублюдков. Но до сих пор не мог нормально ничего применять.
Взмах… – Трофейный меч четвертого этапа пытается достать врага. Ведь свой меч, как и посох звука, я потерял. Причем сам не особо помнил когда. Скорее всего, уже в моменте, когда стал огромным духом. Но мрачный мужик в черном халате уклонился в воздухе, рванув парящий меч. И, кажется, осознав мой уровень сил и попытавшись сбежать.
Звон разрушение! – Вот только через миг его накрыло волной моих стихий. И в них его смерть, его пожирание… Все поблекло, распадаясь в пыль. Он успел применить несколько техник, что я принял на покров, тратя на защиту огромные объёмы ци. Вот только эти самые объемы у меня теперь были почти что безграничны. И теперь большую сложность представляло просто достать до врага, применяя нестабильный небесный шаг. Впрочем, зачем я мучаюсь?
Полет! – Умение четвертого этапа мгновенно меня стабилизировало, позволив точно нацелить движение и следующим взмахом развалить тело противника на две половинки. Они еще жили. Но бой был уже завершен. Впрочем. Я тут же поймал половинку тела, схватив ту за голову. И сжал пальцы, дробя череп и перемешивая мозги. А потом на мгновение застыл, ощущая как чужая силы вливается в меня полноводной рекой. Потоком. Водопадом. Это были странные, но крайне приятные ощущения, которым я поддался как по наитию, делая нечто, чего раньше за собой не помнил. Наслаждаясь последними мгновениями чужой жизни, что перетекала в меня.
– Лети к Сараишу бессмертному. – Произнес я тихо, когда отошел от этого одновременно сладостного и ужасного действа, обращаясь к какой-то женщине на этапе ядра, что стояла на мече в отдалении. Но мой голос заставил ее даже пошатнуться.
– И расскажи ему все, что здесь произошло. Я буду его ждать. – Больше ничего говорить не пришлось. Адептка некромантка тут же поспешила свалить. А я перевел взгляд на половину тела, с раздавленной головой. Вот только не через секунду, ни через две награды так и не появилось. Никакой. И это было новой тайной. Загадкой, от которой становилось не по себе. Особенно учитывая то, что я словно поддался чужой воле в момент убийства. Словно бы сделал что-то, что было ниспослано свыше, как небесный закон дает улучшать техники, направляя действия. Вот и здесь меня что-то направляло. Но что? Зачем? Почему теперь убивать было так приятно? И не только приятно. Ведь теперь, теперь внутри словно бы что-то изменилось. Правда, я не мог понять что. И винить тут можно было или синий кристалл. Или красный. Больше я не видел ничего, что могло бы так сильно повлиять на незыблемый закон выдачи наград.
Но думать об этом вечно было глупо. Так что я перевел взгляд на город. То, что от него осталось. Мертвые, местами даже оплавленные здания, засыпанные пеплом. Но не время для ностальгии. Сейчас было время вести людей. Тех, кому я мог здесь помочь. Бывшим рабам мертвой руки. Так что очень скоро я был уже у порталов, где и располагалась основная масса пленников, которых использовали для открытия черного портала. Ну и для сдерживания тварей, если они оттуда появятся. Ангелами некроманты тоже естественно хотели поживиться. Только вот не предполагали, что те почти исчезнут.
– Теперь вы свободны. – Откашлявшись, произнес я, так чтобы все услышали, глядя вниз, на уже твердую корку черноты, в который превратился океан пепла. В воспоминаниях еще мелькали картинки, как я в нем плавал, не зная ни забот, ни сложных вопросов, так нагружающих бытие.
– Но мне нужны воины. Те, кто помогут отыскать разлетевшихся врагов. Те, кто возьмут под контроль порталы. Те кто помогут найти других выживших, оставшихся в этом мире. Десять сильнейших, подлетите ко мне. Мечи у вас должны быть… – Наконец, я выпустил Нелл из пространственного кармана, помогая ей встать на меч и ощущая ее жгучую грусть. Ее травмы так и не прошли, так что в бою она не участвовала.
– Рад, что ты выжила… – Произнес я, когда разглядел первую подлетевшую ко мне женщину. К сожалению, не совсем ту, что я хотел бы увидеть. Это была Ульяна из моего распущенного отряда. Вот только вместо хайпового образа с зеленым ирокезом сейчас она выглядела куда как хуже. Лицо покрывали застарелые шрамы и ожоги, одного глаза не было. А рабские одежды не красили образ.
– Это действительно ты? – Послышался удивленный голос. Да и не сразу она сообразила кто перед ней, что о многом говорило.
– Что с остальными? – Сухо спросил я.
– Рауль, Хао и Джон ушли в другую сторону, что с ними, я не знаю. А нас… Поймали… Андрей Михалович и Елена мертвы. Я осталась одна. – С ненавистью произнесла она, вытирая кровь с ладоней. Чужую, тех адептов уровня ядра или даже звезд, которых освобожденная толпа забила насмерть, некромантов и вроде как тех, кто им пособничал, выбивая себе место получше.
– Анаратша? – Тут же спросил я и сам удивился своему интересу. Тогда я убеждал себя, что все кончено. Сейчас же… Понял, что она была той одной из немногих ниточек, что еще делали меня человеком.
– Эту суку отпустили. Она для них бесполезна. – Прошипела с ненавистью девушка. А я на секунду задумался. Значит, все же ушла… Ну ладно. Мысли сразу же переключились, на другое, ведь ко мне начали подлетать и другие пленные, что были достаточно сильны, чтобы обзавестись парящими мечами и достаточно смелые, чтобы взвалить на себя переговоры со мной.
– Ты, ты и ты… – Указал я на людей, не интересуясь ни их именами, ни чем-либо еще. Только надавливая чуть, едва заметно аурой, чтобы понять их уровень сил. Крепкие ядра. Большего мне пока знать было необязательно. И даже так многие из них покачнулись, поменялись в лице, несмотря на то, что я специально еще после прорыва к ядру, потратил время и ресурсы на создание новой техники.
«Сокрытие силы» (этап: конденсация ядра)(качество: базовое) (созвездие: да) (ступень 27) – Техника, что позволяет идущему скрыть часть своей силы и постижения стихий.
Информацию об этом в общих чертах мне поведал еще Гай. Но пришлось ускориться и даже снова обратиться к источнику могущества внутри себя, с которым создание техники ускорилось в разы. Но тогда мы уже заметили разведчиков мертвой руки. А я прекрасно понимал, что показывать свой реальный уровень сил нельзя. Понимал, даже не осознавая всего масштаба возможных причин. Но подозревая, что теперь очень многие пожелают меня прибить ради обретения такого же могущества. Техника сокрытия была сложной. Муторной. Требовала постоянного контроля. Являлась своего рода извращенным покровом, что фильтровал выходящую наружу ци и стихии. И для нее я как раз и принялся улучшать и видоизменять старую, почти не используемую технику покрова, от которой ушел, создав более прочный аналог, доспех звука.
– Летите к выходу из этого мира. После того как найдем и раздадим всем связные амулеты. При приближении врагов докладывать мне мгновенно. Берите людей, у вас полная власть над остальными. Рассредоточить их на той и этой стороне. Пропустите врагов, не заметив, и пожалеете, что не сдохли.
– Ты и ты… – Указал я на Ульяну и еще одного адепта ядра. – Занимаетесь обеспечением. Собрать всю ценную добычу с мертвых, отобрать у других, составить опись ценного, предоставить мне. Еду, одежду, важное, распределить справедливо.
– Ты, ты, и ты… – Создайте отряды прочесывания, возьмите самых сильных, ищите некромантов. Если сомневаетесь в своих силах, зовите меня. Также здесь могли остаться выжившие из города. С ними тоже надо найти контакт.
* * *
– Если кто-то считает, что не справляется, уйдите сейчас, поставив на свое место более умелых… – На выдачу указаний ушло немного времени. И десятка адептов начала разлетаться, оставляя меня и Нелл одних. Вернее, еще с Ульяной.
– Что тогда произошло? Почему тут все… умерло? Что стало с тобой? – Не смогла не спросить она, ведь свалила отсюда заранее. Да и я, хоть и оделся, но выглядел все еще как кощей бессмертный.
– Предательство. Жажда силы. В итоге все вышло так. И теперь действительно мертвые руки чуть не получили то, чем должно было владеть Единство. – Произнес я.
– Единство? Они же враги… – Не согласилась она.
– Единство – это Земляне. Пускай лучше Трон захватит власть, чем внешники. – Твердо ответил я, сам понимая насколько же мелочен этот конфликт на фоне того, что грозит Земле.
– Все, лети… – Приказал я.
– Я могу снова присоединиться? – Спросила она, и я задумался.
– Подумаю…
На шее уже висела цепочка с амулетами, которые мы довольно быстро отыскали. Куда сложнее было разобрать какой из них с каким связан. Нелл тихо грустила, раздумывая о грядущем. Я же… внутри было странное чувство, смесь усталости, спокойствия, тихого предвкушения от новых возможностей и страха. Страха неизвестного. Страха за себя и Нелл.
Молча мы спустились, приземляясь на огромную черную «льдину» метров ста в диаметре. А я провел босой ступней по поверхности, ощущая странную текстуру, одновременно невероятно ровную, но не скользкую.
