Текст книги "Жажда бессмертия. Том 9 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Небесный шаг. – Оказался я около портала, разглядывая, что же там, на другой стороне. И ожидаемо наблюдая черноту. Все тот же черный кратер, простирающийся на километры.
Шаг. – И я оказываюсь на другой стороне, ощущая, как меня захлестывает ревущими потоками ураганного ветра и острой ци. Только вот момент упущен. Втянув в себя немного энергии, я осознал, что хоть она и довольно сильная, но тех самых эманаций седьмого этапа, так полезных в развитии, здесь больше нет.
Океана тьмы пока тоже не было. Пыль, подхваченная ветром, разносилась во все стороны. И ей нужно было время, чтобы осесть обратно. Правда, происходило это довольно быстро. Так что уже скоро я смог увидеть дальше собственного носа.
И тем удивительнее было обнаружить обугленные остовы трех кораблей, отброшенных ударной волной уже к краю воронки. Вернее уже не кораблей, а расплавленных кусков металла, медленно догорающих свое. В воздухе повсюду висели едва видимые шарики наград, за тварей, за дроидов. Но я искал глазами тот самый шарик, что должен был найтись на месте, где я в последний миг видел старика. И не находил его.
Взгляд силы! – Волна энергии прокатилась по миру, опустилась в черный океан. Правда, пока это было бессмысленно. Черная пыль гасила сканирование. И даже если сейчас на дне воронки валялись несметные богатства, я их нащупать не смогу. Но этого и не потребовалось. Вдали, сквозь черную дымку, каким-то чудом, но я заметил отблеск силы. Вспышку золота.
Шаг сквозь бездну! – Мне потребовалось три рывка в полную мощь, чтобы оказаться на месте. На черной, оплавленной до состояния почти магмы, но твердой земле, на которой валялся размякший, словно пластилин в духовке доспех, поблекший, более не сияющий золотом. Зато внутри него бурлила энергия…
– Пред… – Только и успело прохрипеть нечто, где обугленные останки человеческого тела перемешивались с золотой массой. А лезвие меча, вонзившееся на место головы, послужило проводником стихии, что начала рвать в клочья все то, что ранее было сильным владыкой. Тот еще был жив, вспыхнул аурой, обжёг меня духом, так что руки покрылись пеплом. Но все уже было предрешено. И когда над трупом появился шар награды, я облегченно выдохнул. Все было завершено. По крайней мере, на сегодня.
Глава 17
Снова одни
Место действия: Паутина миров.
Время действия: 3 сентября 2060 года
Массивный шмель разогнался до совсем уж какой-то невообразимой скорости, рассекая перед собой потоки воздуха острым окончанием покрова и тем самым создавая недостающий аэродинамический эффект. Хотя шмелями, наверное, их называли только мы с Нелл. Как на самом деле именовались эти дроиды, я понятия не имел. Но знал, что внутри мы найдем много всего ценного.
Купол невидимости вокруг оставался стабильным, даже если я применял слабенькие техники, вроде линзы света, чтобы разглядеть округу, или еще что. А сейчас я начал корректировать свой курс, чтобы оказаться прямо над дроидом. За прошедшие три дня это был уже третий корабль, что я брал «на абордаж», превращаясь в пирата. В первый раз добыча была отменной, с большим количеством кристаллов четвертого этапа. Во второй раз всякая мелочевка. Но не мы такие, жизнь такая. И после предательства Единства, продавшего нас внешникам, у меня не было ни единого сдерживающего фактора, чтобы их не пограбить.
Естественно, намерено я этим не занимался. Прекрасно осознавая, что позиционировать себя врагом целой империи не выйдет. Как бы силен я ни был, в прямом противостоянии меня уничтожат. Мы скорее убегали. Убегали вглубь паутины миров, стараясь оказаться как можно дальше. Но щупальца этой техноимперии простерлись уже так далеко, что мы просто не могли найти свободных областей. Вот и приходилось прятаться. Снова бежать, снова прятаться. Грабить очередного шмеля… Последнее опционально. Но уж очень хотелось досадить в ответ. Внутри все еще кипела злоба. И не только на предательство. Но и на то, что я так и не смог понять, что же произошло на самом деле.
Единство лишь марионетка? Или просто вассал, мнящий себя союзником? В чем заключается помощь Изиргаста, таинственного мира, чьих воинов я ранее не встречал, да и никто, вроде как, тоже о них не слышал. Вроде как, Изиргаст был закрытым миром, при этом сохранившим часть технологий, совместив их с магией. Но этого я узнать уже не мог. Если внутри кораблей, колец и пространственных карманов умерших и были какие-то устройства, они все сгорели. Уцелели лишь дары неба и самые прочные сплавы, что я и забрал с собой. Но и это было не главным.
Почему Единство продало меня прежде, чем забрало каплю седьмого этапа? По всей логике они должны были сначала ее забрать, для чего им нужно было приложить смехотворные усилия, да хотя бы выдать обещанные снаряды и формально подарить тысячу кристаллов, сославшись на то, что Нелл вылечить так и не получится. А потом уже перепродать.
Были обязаны передать меня Изиргасту вместе с каплей? Тоже бред. Старик явно даже не подозревал о наличии у меня такого козыря. Да и Верховный, ну или кто там заведовал такими вопросами, тоже должен был понимать, что будет, если в рабство продать «выжигателя миров». Бюрократическая ошибка? Меня продали одни бюрократы, забыв у вторых уточнить, не нужен ли я в другом месте? Например, в райских чертогах. Вот уж не поверю в такой бред.
Ведь ради моей продажи столько всего сделали намеренно! Подгадали время, хотя здесь все, скорее всего, просто совпало. Отослали меня в нужный локус, заняв делом. Наверняка ведь, за час до моего прибытия, тот портал был залит мертвой пылью или сдерживался как еще. Но для меня ее могли нейтрализовать, снова открыв проход для отродий Бездны. Хотя может, я ошибаюсь. И по итогу выходило…
Быстрый шаг!
Лезвие звука!
Парящий остался в воздухе. Вверху. А я камнем рухнул вниз, совмещая две техники, каждую из которых я еще по одному разу улучшил за эти три дня. Быстрый шаг теперь мог толкать меня в любом направлении. Собственно, это был уже не шаг, а настоящий реактивный рывок. А вот лезвие звука… Финальный образ техники до сих пор не вырисовывался. Но копье в моих руках объяло разноцветной аурой, когда наконечник рассек покров третьего этапа как масло, уходя глубже!
Бам! – Волна стихий излилась во внутренности дроида, заставляя того взорваться, отчего потрескался даже мой покров. А затем раскаленные взрывом остовы полетели вниз, на ходу развеивая словно конфетти десятки тысяч кристаллов. Все то, что добывали с монстров. Все то, что тысячи дроидов фармили, вычищая миры почти под ноль и идя дальше, ко все новым и новым рубежам.
С гулким эхом остатки дроидов рухнули вниз, в густые леса. И на них тут же налетела Нелл, фонтанируя восторгом. А ее духи полезли внутрь, вытаскивая все ценное. Я тоже не стал медлить. Так что через минуту все было обобрано до последнего кристаллика. А мы под невидимостью направились к следующему переходу. Оставаться в текущем локусе теперь было самоубийственно.
Портал паутины миров. (Направление: От родного мира) (Ограничения на той стороне: не выше этапа 4)
Еще один портал. Только теперь я замечал куда больше. Например, если остановиться, если замереть, то можно было уловить движение ци. Она, как слабый ветерок или течение реки неслась к сфере. Казалось бы, совсем плевое количество. Но это прекрасно накладывалось на знание о том, что порталы, да и вообще вся паутина миров, служит каналами для энергии, что текут по мирозданию. Как говорят, от самих корней древа к высшим мирам. Ну или наоборот, от высших вниз. Кажется, никто так толком и не знал.
Несмотря на четвертый этап, владыки тут не шастали. Даже среди зверей мы таких не встречали. Но учитывая обилие воронок, таких тварей могли просто уже всех уничтожить. Небольшой пустотный заряд, и даже стая диких владык-кроликов не выживет. Даже если эти кролики будут десять тон весом и бронированы. Но и здесь мы не стали останавливаться, продолжая маршрут. Так что потом последовал еще портал. А потом еще и еще.
– Дронов больше нет… – Заметила Нелл.
– Или они очень хорошо прячутся. – Посмотрел я на небо. В тумане, которым заканчивался небосвод почти любого мира, теоретически могли прятаться дроны, хоть, по слухам, уровень энергетических помех там зашкаливал. Но шанс, что небеса разверзнутся и прольют на нас залпы термояда, сохранялся.
– И специально оставили тварей? – На этот раз даже такой параноик как Нелл, не стала верить, что здесь могут быть враги. Ибо внизу кишела жизнь. Да и вверху тоже. Под туманом небо бороздили величественные создания, похожие на драконов. Ну или на летающих тощих килек, это как посмотреть. А на высоких скалах простирались джунгли, где по плотной кроне, кажется, можно было ходить пешком.
– Это неплохое место, чтобы отдохнуть. – Я был согласен с Духом, так что довольно скоро мы приземлились на красивом утесе, заваленном костями.
– Уютненько… – Осмотрелась Нелл, с хрустом проходя по многометровому слою костей всех форм и цветов, под которыми резво бегали сразу видов шесть насекомых. И судя по другому хрусту, доносящемуся со всех сторон, им тут тоже нравилось хрустеть косточками. А вот хозяину этой горы, наше появление явно пришлось не по душе. И из пещеры показалась сначала голова, а потом и все туловище, напоминающее помесь рыбы, рептилии и змеи, с шестью парами крыльев…
– Тр-тр-тр… – Тварь, не очень-то большая, всего метров десять при тонком теле, защелкала клювом, разглядывая нас, кажется, с искренним удивлением. Ну да… Две букашки этапа ядра пришли в логово владыки…
Аура! – Раскрылся я, заставляя кости оглушительно затрещать, и превращая этот треск в прекрасную симфонию. На мгновение дракон замер, а потом рванулся изо всех сил, лапами поднимая клубы костяной пыли и исчезая за обрывом. Тварь оказалась на удивление умной, тут же поняв, что наша разница несопоставима. Догонять я его не стал. Просто было лень. А кристаллов у нас было завались. Так что мы просто прошли в пещеру, место, где нас не будут донимать тысячи тварей поменьше.
Молча уселись у разных стен. И я погрузился в себя, начиная медитацию. Стандартный цикл упражнений. Потом новый круг попыток улучшения стихий, всех кроме звука. Результат опять, не нулевой, но естественно об улучшениях говорить нельзя. Я лишь привыкал к тому уровню познания, что свалился на меня почти даром. Адаптировался. Учился понимать свои истинные возможности. Погружался в каждую из стихий, взывая к ним в просветлении и прося показать свой путь. Путь пустоты, путь пожирания, хаоса, порядка, боли и воли. Ну и напитывал ими трофейное копье.
Артефакт «копье духа» (этап: 6) (качество: базовое) – Это оружие может хранить в себе стихии и дух своего владельца.
Тяжелый металл, ранее серебристый, стал базальтово-черным. Да и артефактные свойства оружия, на первый взгляд не внушали восторга. Его нельзя было насытить эссенциями, как меч, пожирающий души, чтобы потом весело рубить все и всех. Этот клинок требовал личного мастерства, служа проводником твоей силы. По сути, это было почти не артефактное оружие. Почти, ибо металл активно впитывал стихии. Причем любые. И аккумулировал их внутри, позволяя выплеснуть в момент удара.
А энергоемкость поражала. Копье обжигало руки, причем даже когда внутри находилась уже лично моя сила. А в первый день я вымывал оттуда силу прошлого владельца. Смесь копья, пронзания, света, металла и… вектора. По крайней мере, этот странный концепт в моем мировосприятии мог назваться именно так. И я давился, отрыгивал, но жрал эту силу, переваривая те частички духа, что там сохранились, ведь копье хранило еще и эту силу. Пожирание духа… Насколько я знал, для адептов третьей, а тем более и второй стадии это было невозможно. Но меня уже нельзя было мерить такими рамками. Эта же энергия помогла мне завершить этап ядра, углубив все звезды.
А вот кроме копья добычи было не так уж и много. Ассортимент даров с внешников оказался до необычайности скудным. Да, собрали кристаллов четвертого этапа. Несколько крайне ценных умений, вроде пространственного кармана. Кучу кристаллов помельче. Редких металлов, вплоть до шестого этапа, что были бесполезны в силу своей тугоплавкости. Но собственно и все. Остальное сгорело в пыль. Только копье грело душу, оказавшись неожиданно удобным и подходящим под мой стиль боя. Его длинная режущая часть делала его похожим на мой первый меч, пускай и потяжелее раз в пятьдесят. Ну и еще из ценных, пока что не виданных даров, было вот это.
Артефакт «Печать подчинения» (этап: 4) (качество: среднее) – Печать, что можно внедрить в тело и душу разумного существа, поместив в его разум желание подчиняться вам и ментальные установки. А если раб выйдет из-под контроля, то печать по вашему желанию взорвется внутри его тела, нанося непоправимые травмы.
Артефакт «Печать подчинения» (этап: 2) (качество: среднее)(Х2)
Печати подчинения. То, чем Логан взял в заложники Лукаса. Крайне редкие дары, раз до этого момента они мне не попадались. Функционал тоже вызывал вопросы. Описания для второго и четвертого этапа чуть разнились, но, подозреваю, все тонкости нужно было выяснять на опытах или найти того, кто поделится знаниями. Лукаса, вроде как, подчинили печатью третьего этапа. И, возможно, вторая просто не смогла бы его убить, будучи слабее его энергетики. С другой стороны, все это были лишь предположения. Как и то, что печать четвертого уровня, судя по описанию, уже должна была серьезно влиять на разум, переписывая волю раба, а не просто грозить ему смертью. В любом случае эти дары я отложил в дальний угол кармана, на всякий случай. И вернулся к возвышению.
Этап конденсации ядра (звезды +43 30073007)
Хотя последние пятьдесят углубленных узлов были скорее позерством. Невероятно дорогим удовольствием, ради которого я прошелся по грани, сжигая кристаллы четвертой стадии. По-хорошему, на них нужно было забить, намеренно избавляясь от лишнего потенциала. Но гребанный перфекционизм заставил довести дело до конца. Однако и с прорывом я не спешил. Во-первых, в любой момент на нас могли напасть. Во-вторых, мне следовало больше внимания уделить ядрам, наконец грамотно выстроив чертоги стихий. А там… По сути, я только сейчас этим и занялся, рассматривая то, как мое подсознание нарисовало концепты. Ядра звука, порядка и пожирания были похожи на предыдущие, разве что чертоги порядка покрылись шестиугольной сеткой, а пожирание начало напоминать духовную сущность, какого-то духа, внутри которого я словно бы сидел. А вот дальше!
Ядро пустоты выглядело как бесконечный космос. Но не черный, а наполненный звездами. Тысячами звезд, при взгляде на каждую из которых внутри возникало невероятно паршивое чувство. Пустота. Одиночество. Ощущение, будто тебя бросили и на сотни световых лет ты один. Надежды нет. А потому твой единственный путь лишь принять эту пустоту. Стать ее частью. Черпать силу не из грубого и материального, а взять себе всю мощь этого бесконечного пространства, мощь, перед которой пасуют даже звезды, не в силах осветить эту тьму!
Оформил финально я эти чертоги только вот буквально только что, после долгих медитаций и откровений. А откровения были. Методика Гая работала, так что стихии словно бы сами подсказывали мне направление. Стоило лишь принять их разумность. Их бесконечность.
Дальше ядро хаоса. Можно было бы представить себе яркий калейдоскоп и хаотическое пламя вместо стен. Но неожиданно я понял, что хаос хочет иного. Каменные стены. Мозаика, яркая, но одновременно строгая, грубая, вырезанная из камней разного цвета, изображающая огонь, изображающая людей, сражения… Образы менялись сами собой. Оно и неудивительно, если все это было лишь игрой моего подсознания. Или нет? А в центре, рядом со мной, горел небольшой очаг, где небольшие поленца, горящие, но так и не сгорающие, давали мощный поток разноцветного огня. Что будет гореть вечно. И вечно давать силу для изменений.
Ядро боли. Здесь я долго не мог определиться. Но теперь стены были усеяны черепами. Каждый череп символизировал чью-то смерть, может быть близкого человека, союзника, а может, и врага. И поверх всего этого тонко вибрировала алая дымка, стоило коснуться которой, как все тело и душу пронзало ощущениями фантомной боли. Ведь именно в боли можно было черпать силу, не только физической, но и душевной, вспоминая и осознавая, сколько боли люди испытали рядом с тобой.
Последнее ядро, воли. Это было самым сложным. В голову ничего не шло. А потому сейчас здесь были только лишь камень. И вонзенный в него клинок. Тот, самый первый, уже потерянный.
Раскрыв глаза, я позволил стихиям пробежаться по телу, ощущая себя намного лучше. Казалось бы, небольшая медитация с закреплением образов, а контроль над ци будто вырос скачкообразно. И теперь я ощущал себя готовым совершить прорыв. Снова начать создавать тело ци, ведь меня уже задолбало огребать от владык, расплодившихся на каждом шагу. Подготовка заняла немного времени. Полчаса на комплекс медитаций, сначала умственных, потом энергетических. И вот я сижу перед горкой кристаллов четвертого этапа.
Просветление! – Процесс был уже отработан. Уже знаком. Все, что поменялось, так это, с одной стороны, невероятное постижение стихий, что проминали реальность. С другой же, такая же чудовищная энергетическая тень, так что энергии сейчас требовалось как минимум в десять раз больше. А может, и не в десять, а в двадцать или пятьдесят. В том энергетическом хаосе, что начался вокруг одной из звезд, оценить объемы силы было сложно.
Кристаллы, внутренние резервы, колодец ци, и даже капелька энергии бездны, с которой, если переборщить, можно было потравиться. Соблазн зачерпнуть силы из осколка был огромен. Но я сдержался. И, кажется, с честью выдержал это испытание. Минута за минутой нагнетая давление, пока по телу не пробежала мощная волна. А вслед за ней небольшая звездочка в грудине начала пылать и разворачиваться, захватывая сантиметр за… И все? Еще несколько минут я стабилизировал процесс, но область «тела ци» или «гало звезды» больше не росла, ограничившись менее чем сантиметром. Весьма контрастно на фоне того, что в прошлый раз каждый узел захватывал сантиметров пять в радиусе. Но и это, видимо, стало отличием, присущим невероятным гениям. Ибо энергетическая тень влияла и на гало, уменьшая то. С другой стороны, если я планировал раскрыть все звезды, то это не имело значения.
Этап раскрытия звезд (звезды +1 13007)
Энергетическая: вне категорий (8)
Прочности: вне категорий (8)
Живучести: вне категорий (8)
Силы: вне категорий (8)
Скорости: вне категорий (8)
Восприятия: вне категорий (8)
Разума: исключительная (7)
Взгляд прошелся по закалкам, уже без удивления подмечая все такие же восьмерки. Вот как. Значит, даже для третьего этапа мое тело получилось невероятно крепким. И было таким с самого начала. А это значит, что в принципе, мой организм можно было сравнить по параметрам с очень слабеньким, или даже не очень владыкой. Но не выше уж точно. Единственная семерка в разуме на это намекала.
– Поздравляю… – Без особых эмоций произнесла Нелл. Но я ее понимал. – А теперь я хочу попробовать поглотить дар артефакторики. Может, он поможет.
– Уверена? – В этот вопрос я вложил много сомнений. Все же непонятный дар с бессмертного имел аж пятый этап и нес непонятные риски. Но дух лишь достала кристаллик
Дар артефакторики (этап: 5) (качество: нет) – Поглотив этот дар идущий, обретет талант и сокровенные, тайные знания из глубин нижних миров, что позволят ему встать на путь кузнецов, путь создания артефактов. Если он выдержит заложенную внутри этого дара мощь и не умрет.
– Тебя как похоронить? – Вернул я ей шутку, высказанную ей еще очень давно. Впрочем, веселее от этого не стало.
– Можешь поглотить мои остатки. И отомсти этим уродам. – Может, я и хотел бы ее остановить. Но не стал бы. Словами это было невозможно. А силой? После такого можно забыть о доверии. Кристал распался. А нашу ментальную связь начало штормить настолько, что я закрылся сам, только ощутив отголоски ее просветления. Оставалось только ждать. И надеяться на лучшее.
Глава 18
Проходя эту лестницу в небо второй раз
Место действия: Паутина миров.
Время действия: 6 сентября 2060 года
Сталь несется в голову. Мгновение, и острие достигнет тонкого слоя покрова, затем пробивая то. Но симфония битвы завершилась бы на этом. А потому рука идет вверх. Круговым движением, насыщаясь стихиями и вспыхивая. Пустота. Звук. Пожирание. Порядок. Четыре силы встраиваются в покров, на мгновение заставляя тот вспыхнуть сильнее.
И ладонь отводит лезвие меча, получая лишь слабый ожог. В это время второй клинок, уже копье, несется в центр тяжести тела, но уже левая рука продолжает круговое движение, смещая укол в сторону, а ноги делают полшага назад, чуть доворачивая корпус. Стопа отрывается, пропуская снизу резкий свистящий удар третьего оружия. И голова наклоняется, пропуская летящий снаряд. После чего тело идет в атаку. Тело лишь механизм. Лишь проекция, призванная показать симфонию действий. Удары, блоки, увороты, захваты.
Если начать мыслить логически, то невозможно будет развить такую скорость и изящество боя. Я уже пробовал. В бесчисленном количестве тренировочных схваток. И голос логики тоже был важен. Но сейчас я оставался словно бы сторонним наблюдателем, чья роль сводилась к одному. Проникнуться симфоний. Стать слушателем реальности, позволив ей течь туда, куда надо. Остальное сделают за тебя. Сделают стихии. Сделает твое тело. Ну и просветление.
Удар. Выброс ци. Один из мечей улетает, но и противник не теряет время на возвращение оружия, совершая хлесткий удар бронированным кулаком. Симфония вспыхивает, принимая новый такт, и тело вспыхивает силой, смещаясь на полтора шага вперед, вместе с акцентированным толчком, что откидывает врага. Но тот ускоряется, начиная вкладывать в клинки куда больше ци. И телу приходится подключить еще и призрачные конечности, каждая из которых начинает двигаться в такт внутренней мелодии, блокируя удары. И все же это не то. Слишком много логики. В отточенных, совершенных движениях, отражающих десятки ударов за секунды, казалось, все было безупречно. Но сейчас я видел, что эта точность и есть изъян. Ибо только разумом невозможно достичь вершин.
Такт сменился, заставляя конечности двигаться уже в другом направлении. Куда? Хороший вопрос, но абсолютно неправильный. Ход сражения начинает определяться мелодией. А мелодия есть продолжение стихий. Ибо в стихиях заключен путь к возвышению, вернее в них он отражается. А если ты не следуешь своему пути, далеко ли ты сможешь забраться?
Удар! Удар! Удар! – Просветление начало ослабевать, возвращая привычный уровень мышления, но я лишь влил в себя еще осколков четвертого этапа, снова ныряя в небытие, где был лишь звук. А потом снова и снова. Снова и снова. Пока в один из моментов ослабевания действия кристаллов, ноги не подкосились.
– Думаю, на этом хватит. – Подытожила Нелл. Да и чудовищная головная боль, вместе с подступающей темнотой, тошнотой и невозможностью мыслить явно намекали на то же самое. Перебор кристаллов. Отравление. Вот даже и я, даже мое новое тело достигло пределов. Меня хватило только на то, чтобы развалиться на камнях, осмысливая произошедшее. Многие часы тренировочных поединков. Без техник, почти без защиты, без массовых ударов ци.
Только физическое тело и минимальный покров, похожий скорее на уплотненную ци. И море просветления. Кто-то посчитал бы это глупостью. Но в просветлении, как бы это глупо ни звучало, я искал просветления. Рост силы, могущества, это все было просто и понятно. Но кроме этого были и другие аспекты. Например, мастерство. И именно в нем я и хотел преуспеть. А тут все было сложнее.
Кто-то достигал его тысячами битв, тренировок. Кто-то просветлением. Но даже при наличии кристаллов путей были тысячи. И никто не мог указать верной дороги. Сражаться в полную мощь? Использовать четкую логику? Отрабатывать каждое движение десятки тысяч раз? Я пошел иным путем. Тем, что мне подсказал Гай. «Отринуть разум. Отринуть надежду на свои силы. Окунуться в стихии. Или даже не в них». Сам фанатик вообще в медитациях использовал образ основателя всего их течения, что когда-то в незапамятные времена достиг этапа творца, а потом то ли умер, то ли еще что. Я же сам пытался иногда, особенно в последнее время, использовать образ парагона, поочередно пробуя себя настроить в медитации на нужный лад. Но лучше всего выходило со стихиями. Именно они были моим базисом. Это вселяло уверенность. И это же пугало…
В руке застыло несколько кристаллов. И я снова осознал, что уже какую минуту размышляю над тем, чтобы влить их в познание стихии звука. Вот оно. Безумие. Оно подобралось незаметно. Но заставляет сделать последний шажочек в бездну. Хоть я прекрасно и осознаю, что попытка выйти выше седьмой ступени этапа познавшего может быть смертельна. Даже не попытка выйти выше, а просто сам факт, что я волью в свою стихию, разогнанную печатью, столько силы.
– Печать звука… Не была ли ты ошибкой? – Прошептал я, одновременно ощущая и шепот внутри. Иногда, когда я прикрывал глаза, я начинал его слышать. И с каждым днем все сильнее. Сначала это казалось лишь помехами в мелодии. Но теперь нельзя было отрицать реальности. И это пугало еще сильнее. О чем он был? Не знаю. Казалось, понять его было невозможно. Я мог лишь осознать его источник. Он был глубоко. Там же где и печать звука. Там же, где рождалась вечная мелодия, чей звук всегда был в сознании. Там же, где я мог зачерпнуть сил из синего или красного даров. Наверное, это называли душой. И вот вопрос, сколько я еще смогу сопротивляться шепоту, прежде чем сделаю еще один шаг вперед. Мышцы чудовищно болели. Но регенерация уже сделала свое дело, снова заставляя ощутить чудовищный голод. На утоление которого пришлось потратить ценное время.
Звук! – Стихия отозвалась мгновенно, радостно готовясь выполнить просьбу. И огромный кусок мяса килограммов на пять в моих руках зазвучал. Запищал и забился набатом, насыщаясь стихией. Стоит подать чуть больше энергии, и мясо просто разлетится в кровавую кашу. Но я уже натренировался четко дозировать силу так, чтобы невероятно прочное, невероятно жесткое мясо этапа владыки, добытое с дракона, начало размягчаться. За пару минут из состояния прочной резины оно превратилось в нежнейшую отбивную, что начало чуть ли не рваться под собственным весом. А следом оставалось лишь подать немного жара, чтобы его запечь. Для этого, как ни странно, подходили все те же стихии, звук, пожирание, пустота. Просто за счет лучшего познания. Я пробовал и хаос, но его я не мог с такой точностью контролировать, так что результат мог оказаться сомнительным. Сейчас же шмат уже нежнейшего мяса задымил, разогреваясь. Пускай местами он подгорал, ведь создать равномерную температуру просто за счет ци и стихий было пока что сложно. Но уже через пару минут я с аппетитом вгрызся в обед, глотая распадающиеся волокна практически их не жуя и запивая родниковой водой. И это было действительно вкусно. Вскуснее всего, что я когда-либо жрал в ресторанах.
Сама готовка тоже была показательна. Ни для размягчения ни для прожарки мяса мне не нужны были техники. Хватало голого контроля и расхода стихий, вернее стихиальной ци, ведь сами стихии были абстрактны и потратить их было нельзя. Кто знает, что еще я смогу, стоит немного потренироваться? Где вообще можно использовать энергетические таланты? Строить дома, сплавляя камни, выполнять мелкую работу, это все понятно. Но теперь я задумывался и о куда большем.
По стенам пещеры, в выемках, лежали куски костей, металлов и камней, излучающие довольно яркий, ровный свет. Артефакты. Артефакты, что теперь создавала Нелл, ухватившаяся за новые возможности. Постижение дара артефакторики прошло с трудом. Нагрузило ее сознание до предела. И не только знаниями, которых там и почти что не было. А чем-то иным. Настолько, что мне иногда казалось, будто и ее личность снова претерпела довольно сильные изменения. Впрочем, учитывая, что это вырвало ее из хандры и черной скорби, я был только рад.
Однако, несмотря на все это, результаты пока что был весьма и весьма скромными. Небольшие светильники, нагреватели, и то, это скорее пока что были очень ранние прототипы. Так что наши самые смелые надежды на создание сильных артов пока что нужно было выбросить в мусорку.
– Как успехи? – На мой вопрос в ответ пришло едва уловимое недовольство тем, что я ее отвлекаю. И едва уловимым оно было лишь по тому, что Нелл ни на что не могла отвлекаться, даже на эмоции, сосредоточившись на работе. И я начал просто наблюдать через связь с ней, что же она делает. А артефакторика, как ни странно, сводилась к рунам. И использовала просто начертание уже чаще всего знакомых нам символов из языка Неттона. В Неттоне использовались буквы, хоть их было и больше, чем в любом земном алфавите. Но каждая буква несла в себе глубокий смысл, уходя корнями к чему-то, где, возможно, каждый иероглиф нес многогранное значение.
Но я, как и любой другой новый пользователь языка, мог в лучшем случае подобрать к букве одно значение, типа вот эта буква символизирует дом, а вот эта смерть. Нелл же получила своего рода расширенную базу, где в каждый символ и чёрточку вкладывался смысл. Впрочем, это все могло быть профанацией и плацебо. Ибо сколько я ни пытался повторить все в точности, что и она, но даже таких скудных результатов не получал. Вернее местами что-то выходило даже лучше. Например, я тоже мог заставить кусочек металла издавать звук. И причем как! Вот только это объяснялось лишь вложенной мной стихией, тем, что я был на пике познавшего. И через минуту в лучшем случае кусочек металла снова становился мертвым. У Нелл же получались условно долгоживущие конструкты.
– Но это снова тратит дух. Много духа. – Наконец, ответила она, отложив в сторону новый шарик из кости, что засиял ярким светом.
– Который можно поглощать из капель четвертого ранга. – Напомнил я, ибо теперь не было ни одного сомнения, что именно в этих кристаллах содержится много Духа. Не просто в десять раз больше, чем в кристалле на ранг ниже, а, такое ощущение, раз в сто. Что собственно и неудивительно. Так что этим можно было восстанавливать свои резервы, пускай пока они у нас и были невидимыми.
– Попробую поработать с броней. – Нелл переключилась но свою обновку.
Артефакт «Живой кровавый адамант» (этап: 4) (качество: среднее)
Найти доспех под ее «фигуру» было нереально. А белые порталы, увы, остались только в наших воспоминаниях. Зато в трофеях оказалось вот это. Аналог адаманта третьего этапа, но уже четвертого. Бурый, невероятно тяжелый, этот металл требовал огромных объемов энергии, зато дух также вылепила из него себе обновку.
