Текст книги "Жажда бессмертия. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Свойства артефакта такое вполне позволяли. В теории, на других материалах четвертого этапа можно было применить и силовую ковку, что у меня также была раскачана соответственно. Но вот все, что выше, нам было недоступно. И как бы мы ни хотели выплавить что-то из трофейного кровавого золота шестого этапа, это пока что были лишь мечты.

А вот я от доспеха опять отказался. Он словно бы противоречил всему, что было моим путем. Не только на уровне того, что пришлось бы переучиваться и жертвовать мобильностью, но и на уровне куда как глубже. А идти против своей интуиции в таких вопросах я не желал. Так что окончательно забил на попытки сделать себе защиту.

Дух начала старательно вливать ци в поверхность доспеха, рухнув в просветление и под ним мыслено вырисовывая символы. А я отошел подальше, снова принимаясь за возвышение. Эти дни были чудовищно насыщены на культивацию. Тренировки с оружием, тренировки стихий, тренировки техник, что требовали огромной доработки. Ну и основное. Рост силы.

Подойдя к каменной выемке, вырезанной звоном разрушения, я окунался в этот небольшой бассейн, заполненный золотым песком, в котором иногда попадались иссушенные трупы насекомых. Те перли сюда как на свет, но тут же обугливались и умирали. Я же лишь закопался поглубже, насыпая сверху еще песка и оказываясь погребенным под огромным слоем этого ресурса четвертого этапа. Неожиданно, но так эффективность вырастала довольно существенно.

Резонанс симфонии! – Техника вспыхнула в теле, формируя устойчивый конструкт. И тот сосредоточился на новой звезде, куда я и направил всю мощь поглощаемой энергии. Это был тонкий процесс. Выверить нужный объем стихий, чтобы не травмировать звезду, выстроить четкую иерархию концептов, чтобы они не смешались в куче-малу. Потом смешать часть личной силы, часть из кристаллов и часть из золотого песка. И только после этого провести силу через призму стихий, через ядра, направив в нужное место. А дальше лишь бой силы воли и законов реальности. Сражение с собственной энергетикой и разумом за право углубить еще одну звезду.

звезды +1

Этап тело цираскрытие звезд (893007)

Пятнышки гало постепенно закрывали тело, пока что редким узором. Но плоть без проблем трансформировалась, уже готовая к такому. Более того, мне более не нужно было просветление. Процесс стал уже настолько отработанным, что я справлялся силой собственного разума. Мог бы вообще справиться и без кристаллов. Хотя здесь рисковать не стоило. Час шел за часом, иногда я отдыхал, просто ощущая, как песочек приятно греет кожу. Иногда намеренно доводил себя до истощения, на несколько секунд окунаясь в обжигающие потоки энергии бездны.

Она ведь действительно была похожа на то, что излучали твари. Вернее, она была куда хуже. Почему твари так воняли в энергетическом плане? Грубая ци, часто концепты вроде пожирания или яда. Но это было не все. Было что-то еще в них, что так отталкивало. Агрессивность самой энергии. И вот здесь, стоило мне лишь мельчайшим краешком зачерпнуть этой бордовой силы, она рвала тело изнутри. Разносила энергоканалы. Она была словно раскаленный мазут. Но одного было у этой энергии не отнять. Ее сила. Грубая мощь.

И разбавляя ее другими источниками, можно было использовать ее на благо. Или. Или обратиться к синему кристаллу, уравновесив красный его волей. Но на это я поставил себе табу. Хоть внешне я чуть и помолодел, хоть скелет уже не просвечивал сквозь кожу, обрастая мышцами. Но пряди седых волос и подспудное ощущение приближающегося конца не давали воспользоваться этой силой, оставляя ее как самый последний козырь. Как средство, что позволит выжить там, где все остальное уже не будет иметь значения.

звезды +520

Этап тело цираскрытие звезд ( 6093007)

Рукой я провел по голове, стряхивая с отросших волос редкие оставшиеся песчинки. Все остальное уже испарилось. Много раз подряд, так что я досыпал песка раз за разом, поглощая чудовищные, просто невероятные объемы ци. Казалось, что внутри меня открыли бездонную бездну, куда этот песок и утекал. И это хоть и радовало, ведь мой прогресс был просто сумасшедшим за эти сутки. Подумать только, я снова создал завершенное тело ци. Так что все гало соединились. Но и пугало. Ведь если я уже сейчас, в начале третьего этапа, выжирал столько ресурсов четвертого этапа, то возникали резонные вопросы, как и за счет чего мне развиваться, когда я шагну дальше. И словно бы подтверждая теорию о том, что миссии выдаются не рандомно, ну или не совсем рандомно, а когда некий механизм сочтет нужным, мне дали на отдых около минуты, затем навесив задание.

В мир этого идущего вторгаются орды врагов. И призванные ранее защитники не справляются. Так что теперь этому идущему предстоит отправиться на поле битвы. Этот идущий может отправиться туда сейчас, или дождаться отпущенного времени.

До переноса 0:29:59

За эти дни мне уже прилетали миссии. Но тогда я мог отказаться. Сейчас же такой возможности не было. Да еще и времени дали в обрез. Что, естественно, не радовало. И если я снова попаду на территорию Единства, что было вполне себе вероятно, то все это могло закончиться новой локальной ядерной войной с испаряющимися в черную пыль городами.

Глава 19
Противостояние двух сил

Место действия: Паутина миров.

Время действия: 6 сентября 2060 года

Момент перехода всегда был неприятным. Как знать, что ждет тебя на той стороне? Мясорубка боя или поджидающий в тишине враг, которому ты ничего не сможешь сделать. Хотя чаще вокруг портала призывов все же были союзники. Да и вообще это было логично, охранять точки прибытия.

Десяток пар глаз уставились на меня, стоило мне появиться из желтой поверхности портала. И примерно же десяток сканирующих волн сошлись на теле, желая понять, кто же теперь пришел к ним на подмогу.

Аура! – Но я лишь легонечко оттолкнул это все своей силой, отчего ближайшего адепта, всего лишь этапа ядра, пускай и крайне крепкого, пикового, откинуло на несколько шагов назад. А я расслабился. Ибо ни на одной одежде не увидел символа единства, хоть морально уже был и готов к этому. Все же миссии зачастую кидали людей довольно недалеко, за исключением редких масштабных случаев. А этот был масштабным.

– Полный расклад! Что, где? – Скомандовал я, и повернувшись, задрал голову, рассматривая стоящего рядом гиганта.

Воин небесного закона из родного мира (этап: тело цираскрытие звезд)

И судя по тому, что на земле великанов под четыре метра ростом не водилось, он вымахал так уже после. Что вкупе с толстой чешуей, насыщено-красного цвета, похожей скорее на вросшие в кожу панцири черепах, внушали… Почти ничего. Его сканирующая волна была слабенькой, как для адепта третьего этапа.

– Расклад ему… Ты кто сам-то есть, задохлик… – Усмехнулся великан, потягиваясь и сводя вместе руки, между которыми заиграли красные молнии. Непередаваемая смесь молнии, жизни и чего-то еще.

– Чтоб еще расклад требовать? – Завершил он фразу.

– Я кровавый мясник, Краснодарский, отрыватель черепов! – Голос дрогнул, из обычного становясь наполненным силой и разносясь на многие десятки метров, отчего толпа всколыхнулась, а через миг гиганта затопило звоном разрушения. Земля под ним, вернее выжженный камень, начал крошиться. А огромный шкаф, словно его засунули в духовку, за секунду покрылся волдырями ожогов и тысячами порезов, что тут же окрасили его кожу в алый цвет, стекающий по треснувшим пластинам.

– Ахр… – Гигант все же смог отскочить на десяток метров, но только когда я разжал тиски стихии. Упал, уперся руками в камень, взглянув на меня пылающими яростью глазами. Но атаковать не стал. Как и все десятки других адептов, что все это видели.

– Вы меня не слышали? Расклад! – Произнес я снова, не стараясь замять конфликт. Да, я привык командовать. И имел на то полное право, право сильного. Взгляд остановился на невысоком довольно молодом адепте. И тот, поняв все, без лишней расторопности, но и без показного протеста, начал отвечать.

– Там. – Махнул он рукой. – Стоят внешники. Какой-то легион, третьи этапы. И один владыка. Наши тоже вон там висят. Пока перемирие. Но чую, не разойдемся. Адептов ядра отпускают на эвакуацию, они тут ничего не сделают. Остальных держат здесь. Если что, попрут на штурм. Нас уже предупреждали, что за отказ – расстрел на месте. Еще в той стороне стоят наши, союзные внешники. Какой-то клан.

– Где мы находимся? Проекция чего? Страна? – Задал я последний вопрос.

– Земная федерация… – Хохотнул парень, видимо, так теперь называлось вообще все, кроме Единства. Но тут же исправился. – Бывшие соединенные штаты.

Выпустить! – Держать Нелл внутри я не стал, ведь она же меня потом загрызет за это. Так что Дух вместе со мной встала на меч, получив от меня мысленно общий расклад, и мы взвыли вверх, чтобы уже с высоты попытаться рассмотреть позиции.

И надо сказать, картинка выглядела величественно. Мир был небольшим. Крохотным. Горизонт искривлялся столь сильно, что я мог рассмотреть горы и реки, текущие уже по «стене» мира. Наверное, это было бы красиво, находись там леса. Но все тут было выжжено в камень и песок. И подозреваю, судя по специфическому запаху, совсем недавно. Видимо, здесь и до этого велись активные бои и применялись пустотные заряды. Ну или термояд. Неудивительно, если прямо в поле видимости мы могли насчитать больше десятка порталов огромных размеров, не считая порталов прибытия подмоги. Сама же человеческая армия тоже была огромной. За тысячу адептов. Пускай некоторые и были бесполезными здесь ядровиками. Да и большой вопрос, не бесполезны ли люди с телами ци, если против нас владыка?

В небе парили дроны. Впрочем, как и некоторые адепты предпочитали стоять на летающих мечах. А там, вдалеке, сразу четыре фигурки парили сами по себе, явно являясь центром сопротивления.

– Четыре владыки против одного. Несправедливо. Он сможет размотать их как котят. – Нелл перевела свой взгляд дальше, туда, где стоял легион. Его ряды были куда стройнее, вернее вообще представляли собой строгие и ровные порядки, в то время как земляне напоминали разношёрстную толпу. А совсем на грани видимости парил и владыка.

Детали отсюда было разобрать сложно. С помощью линзы света я лишь уловил его красную кожу, да подметил, что воины были закованы в доспехи с ног до головы. Легионеры третьего этапа. Это будет даже интересно. Впрочем, там были не только легионеры, за ними располагались и куда менее организованные массы людей, и даже не людей. Там я смог заметить и несколько дроидов, отчего внутри снова закрались нехорошие предчувствия. Неужели Единство уже вот так, в открытую, начало сотрудничать с внешниками? Но ответов у нас пока не было.

– Думаешь, разница настолько велика? – Спросил я, хоть и сам считал так же. Владыки. Наши владыки стали таковыми недавно. И судя по тому, что я слышал, даже обилие ресурсов не позволяло им развиваться быстро. А вот вражеский командир. Он мог быть пиковым владыкой. Ну или даже пускай и не пиковым, но даже просто середнячка нам хватит. Стоит лишь вспомнить как адепты с десятком звезд были лишь пылью для тех, кто поднялся на первом этапе уже куда выше. Вот и сейчас могло статься так, что вражеский краснокожий воин уничтожит наших в мгновение ока. Но тут было слишком много пока что непонятных переменных.

– Проведешь разведку? – Попросила меня Нелл. Своих духов она теперь берегла в любой ситуации, даже обычных, не говоря уже тех, в которых она вложила частичку себя. И хотя мне самому видимость разведки виделась не такой уж и важной, я не стал возражать, доставая кувшин духов и ощущая внутри сотни сгустков.

Выходите! – Горловина взорвалась эманациями ци, и наружу, как конфетти вылетели несколько десятков «стрекоз» насыщенного фиолетового цвета. Почему-то у меня выходили именно такие вот духи. Что, впрочем, могло говорить об их невероятном качестве.

Дух (этап: 2)

Реальность дрогнула, распадаясь на десятки фрагментов, через которые я теперь видел мир. Теперь я был всем, видел глазами каждого духа, ощущал ци вокруг каждого юнита моей армии разведки. Мог брать их под прямой контроль. Мои возможности по оперированию ими были просто сумасшедшими. И несмотря на все это, почему-то это не вызывало у меня энтузиазма. Во мне не было сейчас ни азарта, ни желания попытаться создать сильных, боевых созданий, может быть даже третьего этапа. Возможно потому, что я сам пытался сбежать от воспоминаний бытия духом. Сбежать и от того ощущения, что внутри меня, вместо скелета, нахожусь сам я. И непонятно, где «меня» больше? В смертном теле и заключенном внутри мозге, или в обсидиановом вместилище. Да, я сроднился с телом. Ощущал себя человеком. Не удивлюсь, если в мозге уже были, может, даже с самого момента возрождения, все воспоминания. Но что-то все равно напоминало мне: «ты не совсем человек!»

Нелл тут же мысленно дала мне подзатыльник, прогоняя меланхоличные мысли. И уже вместе мы начали осматривать позиции. А посмотреть было на что. Проворные стрекозы были тут не единственными петами. В воздухе пархали и прозрачные птички, причем сразу нескольких видов. На земле мы заметили и боевых духов, причем, судя по форме, это была «артиллерия». Нелл тоже приходили такие идеи, создать духов, стреляющих не просто техниками, а частями своих тел. Но это показалось нам обоим слишком затратной идеей. Здесь же я, через одну из стрекоз, подлетел почти вплотную, тут же ловя на себе взгляд старика, стоящего рядом со своими творениями.

– Чего тебе? – Нахмурился он, пока я размышлял, сколько ему было лет, если на этапе тела ци, он все еще был седым. Или, быть может, он просто привык и хотел выглядеть старым? Мне попадались и такие слухи. Что если адепт ни сколь не желал молодеть, то внешне сохранял некоторые черты старости. Кстати, не на это ли можно было бы свалить и мою седину? На то, что там, пока я был мертв, то успел постареть душой? Было бы удобно, но нет.

– Рассматриваю эти творения. В свое время мы решили, что это невыгодно. – Произнес я. Это тоже получилось на удивление легко. Духи перенимали стихии создателей. И потому стрекозы без проблем создавали колебания звука.

– А я сделал так, чтобы было выгодно. – Сухо ответил адепт, что явно был не очень рад моему вниманию.

– Не подскажешь, почему там, за врагами, стоят дроиды и земляне? Единство к ним присоединилось? – Решил я прояснить волнующий меня момент.

– Ты тоже фанатик, что думаешь будто Верховный примкнул к врагам? – Как-то хмыкнул старик.

– А разве нет? – Удивился я.

– Фактов нет. Только слухи. – Также недовольно ответил он. Вот только я знал, что это были не слухи. Но и спорить не стал.

– Так почему там стоят дроиды? – Все же не отступил я.

– Ты серьезно? Из какой дыры ты вылез, коллега? – Усмехнулся он. – Там предатели, чтоб их всех перемололи в фарш и пустили на пилюли! Ублюдки, что решили, будто там им будет сытнее жить…

– И дроиды тоже предают?

– Ага, особенно эти, из Единства. Но слышал, и из нашей армии были. – Сплюнул он

– Спасибо за информацию. – Поблагодарил я и порхнул дальше. Впрочем, не все тут были такими спокойными, а потому несколько стрекоз в полете прибили какие-то слишком нервные и нехорошие люди. Но я не стал лететь и устраивать им дуэли чести. На это просто не было времени. Да и полученная информация не обнадеживала. Перебежчики. Их было очень много. Как бы не половина от нашей армии. И в чем-то я их понимал. Любовь к родине? Любовь к Земле? А зачем?

Даже я сейчас думаю о смерти всего человечества уже не с таким содроганием, как в самом начале. Путь возвышения меняет. Да и кроме него. Подозреваю, у многих, кто стоит на той стороне, не было вообще причин любить Землю. Задыхающийся в смоге мирок, где ты был вынужден страдать, страдать от самого рождения и до смерти, горбатясь за нищенскую зарплату, которой хватит лишь на то, чтобы обеспечить себе воняющую капсулу в трущобах. Даже не квартиру. И каждый день, глядя на пролетающие в вышине дроны, что несли богачей или комплектующие для автоматизированных заводов, страдая от неизлечимых болезней, видя, как их знакомые и родные умирают от эпидемий, они могли задаваться вопросами. «А когда человечество свернуло не туда? За что все это?». Так что сейчас, получив силу, власть, возможность долгой жизни, они не испытывали никакого ощущения долга перед этой планетой.

Стрекозы полетели дальше, осматривая наши ряды, довольно растянутые, надо сказать. И внизу я увидел немало всего интересного. Один только отряд цзянши, в полусотню голов, закованные в сплошные доспехи третьего этапа, внушали уважение. У другого адепта, тоже третьего этапа, я заметил спокойно стоящих рядом тварей. Не бездны, конечно. Но массивные тела огромных кошек, покрытых костяной броней, тоже внушали опасение. Хотя их всех могли и убить походя, одной атакой, случись ему встретиться с сильным противником.

А вот еще дальше. Стрекозы даже чуть замерли, когда на другом конце фронта я увидел белые халаты. Такие знакомые. Зрение духов было иным, так что мне пришлось подлететь поближе, чтобы удостовериться в увиденном. Адепты храма боли. На одной стороне с Земной федерацией. Я уже было думал подлететь поближе, уже самому. Впрочем, мы с Нелл и так двигались туда. Но тут нас накрыло волной силы, надавило, бросило в сторону, заставило ощутить на себе мощь чужой энергии этапа владыки.

– Не так резво, парниша. Откуда у тебя такое копье? – Донесся сверху голос, и я перевел взгляд на четверку владык, от которой отделилась одна фигура. Сотни метров не помешали рассмотреть их всех, трое мужчин, одна женщина. И все парили без мечей, словно бы красуясь своими умениями. Неужели им реально не тяжело вот так вот летать? И они даже не хотят использовать мечи? Или просто не могут ударить в грязь лицом, демонстрируя свою крутость.

– Добыл в честном бою с врагом. – Посмотрел я в глаза мужчине, среднего роста, средней внешности, с легкими чертами азиата, впрочем, лишь едва различимыми. Копье я, конечно, показал зря. Думал, пока лечу, с такого расстояния никто в него вглядываться не будет. Но разглядели же, суки. А шестой этап? Даже если артефактных свойств тут было кот наплакал, оно все равно могло цениться неимоверно.

– И часто ли враги носят с собой оружие шестого этапа? Кем он был, мастером, ядровиком? – С нескрываемым скепсисом и весельем продолжил владыка, но все же остановился, глядя на меня сверху вниз, с высоты под сотню метров.

– Владыкой. – Оскалился я, толкнув волну стихий. Так, чтобы они докатились до четверки, обдав их силой. Не в полную мощь. Я все еще планировал скрывать свои истинные возможности. Но так, чтобы они уяснили, что связываться со мной может быть опасно. Границы этапов, с одной стороны невероятно жесткие, начинали размываться. И гении могли убить врагов на этап себя выше. По крайней мере, это работало на первых трех стадиях и могло сработать с только что новорожденными владыками. Но вот что против этих?

– Ты слишком дерзкий для мастера. Будь ты хоть трижды гением, но в твоих руках оно не принесет пользы. Так что я его выкупаю. Десяток кристаллов четвертого этапа будет справедливой ценой. – Огорошил он меня. Настолько, что я аж растерялся.

– Десяток кристаллов? – Переспросил я. – Если ты такой бедный, то я могу их тебе подарить. Не думал, что владыки так голодают. – Достал я десяток кристаллов и демонстративно отбросил их от себя. Возможно, для других мастеров, это и был ценнейший подарок, способный помочь в прорыве в будущем. Но для меня это были самые обычные расходные материалы.

– Нафига так выпендриваться? – Вклинилась Нелл, все же несмотря на ее отбитость, бычить на врагов выше себя этапом и она считала неразумным шагом. Но я лишь поспешил убрать ее в карман. Ибо снова намечалась битва. А вот владыка. Он больше не стал ничего говорить. Просто развел руки в стороны, так что воздух задрожал от буйства стихий. Мое тело тут же покрылось доспехом, ожидая атаки. Мгновенный выстрел или нечто на самоуправлении? Сараиш уже показал мне возможности владык, пускай Землянин и должен был быть сильнее. А еще стихия гравитации. Воздух вокруг него искривлялся, создавая нечто на подобии черной дыры. Вот только чего я не ожидал, так это того, что через мгновение враг исчезнет, с хлопком разрывая воздух.

Быстрый шаг! – На инстинктах, на форсаже мыслей, я все же смог рвануть в сторону, уклоняясь от простого, тупого удара сжатой силой, что порвала воздух, заставила тот взорваться тысячами протуберанцев сверхзвуковых волн. А я только успел сфокусировать взгляд на фигуре владыки, что появился прямо у меня за спиной. Умение телепортации? Вот только разогнанное сознание сразу же дало ответ. Нет! Это не умение! Иначе ему не нужно было бы так искажать пространство. Это была, бездна ее подери, техника телепортации. И сразу удар сырой стихией, что мог бы порвать мой доспех в клочья и даже нанести чудовищные травмы. Эта мощь, этот «слабенький» удар поражали, не оставляя надежд на победу. Сам я тут не справлюсь. С применением всех умений? Шансы может и будут, а может и нет. Смогу дать ему бой. Но ради чего? Чтобы потом сбежать, или, даже случись так, что я его измотаю и начну побеждать, чтобы за него вступились еще трое владык, против которых шансов уже не будет вовсе?

– Значит, по-хорошему не хочешь? – Накрыло меня волной стихий, а владыка картинно расставил руки, формируя нечто мощное. Но тут не выдержал уже я, выплескивая из себя море стихии звука, но направляя ее не на врага. А вниз. На тысячу адептов.

– Не думал, что Земная федерация настолько сгнила и превратилась в говно! Теперь любой владыка может нападать на союзников, отбирать у них оружие, снаряжение. И все это, мать вашу, на глазах у врагов, на глазах у владыки внешников, что сейчас висит и смеется над нами, видя этот фарс. Я пришел сюда, чтобы помочь Земле. Помочь Человечеству. Но теперь у меня закрадываются мысли. А стоит ли оно того, если завтра эти же ублюдки начнут обирать вас, насиловать ваших жен и дочерей, опьянев от власти?

Мой рев пронесся ураганом. На многие сотни метров, вернее даже на километры. И кажется, он угодил в цель так четко, что я и сам не ожидал подобного. Владыка еще на первых словах притормозил с техникой, видимо, удивлённый мощью моего голоса. А сейчас. Сейчас тысячи голов, абсолютно все, люди от звезд до мастеров, дроиды, причем даже дроиды Единства, которых в рядах армии было мало, но они были, видимо заброшенныю сюда миссией, все смотрели вверх. На меня.

– Ублюдок… – С ненавистью в голосе прошептал мой оппонент, так чтобы это услышал только я. И в этом голосе не оставалось сомнений в том, что он теперь жаждет моей смерти. Как, возможно, и все остальные владыки. Ведь если десятью секундами ранее я был лишь странной пешкой, несущей с собой крайне ценную добычу, то сейчас я превратился в того, кто облевал их с ног до головы, кто заставил всех здесь поднять головы, став чуть ли не идейным вдохновителем, что льет всем в уши призывы к предательству. Наверняка, владыка хотел что-то сказать, обелив себя и очернив меня. Или просто убить такого наглеца на месте, показав тем самым свою власть, которая не оправдывается и не останавливается ни перед чем. Но тут реальность разорвал новый голос.

– Как интересно. Мы даже еще не начали, а вы, армия Земли, уже разваливаетесь. – Я обернул голову, ибо на таких расстояниях взгляд силы, поддерживаемый мной, уже ничего не видел. А там, уже не в километре, а в каких-то жалких сотнях метров, парил вражеский владыка. Краснокожий, с рогами, покрытый едва различимой чешуей. В отменном доспехе, на котором я вдруг различил тот же самый знак, что видел в свой первый бой с легионами. Дом Коор?

– Слушайте меня, воины. Мое имя Халин. Халин багровый. Не буду врать. Я убил множество ваших соплеменников. Я убивал женщин и детей, мои воины грабили ваши города. Вы можете ненавидеть меня. Но теперь только вы решаете, продолжить ли цепляться за старое, бесконечно сражаться под началом ваших «доблестных» командиров, пока вы не сдохнете в очередном бою. Или отринуть старое и встать под руку нашего Дома. Наверное, тут не осталось глупцов, которым нужно было бы втолковывать, что ваши смерти нам уже не нужны. Нам нужны охотники, сильные, сытые, довольные жизнью, у которых есть все. Лучшее снаряжение, лучшая еда, женщины, развлечения. Ваши жизни для нас бесценны. Мы и наши старшие уже напились кристаллов, полученных в кровавых бойнях. Теперь настало время говорить слова и заключать договоры!

– Не слушайте эту кровавую мразь! Он лжет! – Вклинился женский голос. И ему вдруг захотелось верить. Захотелось закричать «ура!», и только через секунду я понял, что и сам неосознанно попал под ментальное давление. А если оно сработало даже на мне? Взгляд метнулся к единственной женщине владыке, пока я покрылся абсолютным щитом, от греха подальше.

– Оставь всех Землян и проваливай, или оставишь здесь свои кости… – Прогрохотал уже другой владыка, колоритный мужчина с бородой, в чьих словах я уловил отблески Пожирания и меча. Или вернее не меча. Рассечения.

– Оставить вам Землян? Тех, кто добровольно захотел спокойной жизни? Чтобы вы их затем казнили для устрашения других? – Голос врага так и играл насмешкой, изливаясь на всех вокруг. Это была пропаганда. Прекрасно выверенная, нацеленная на нашу армию. И самое ужасное, что эта пропаганда была чистейшей правдой. Этот Халин мог быть тысячу раз ублюдком, купающимся каждое утро в бассейне из крови. Но он говорил чистейшую правду.

– Даже сейчас ваши командиры не готовы разойтись миром. – Продолжил он, обращаясь уже к воинам. И этот голос нельзя было перекричать. Или, начни владыки голосить, чтобы просто врага стало слышно хуже, это выглядело бы донельзя жалко.

– Не готовы признать наше право добровольно принимать охотников, спасая их от рабства вашей империи. Вместо этого они готовы убить здесь всех вас. Каждого из вашей армии положить в том кровавом котле, что здесь начнется. Вы для них никто. Пыль. Ступенька для возвышения. И ради собственных амбиций они не побоятся даже сами спалить всех здесь во вспышках ваших зарядов пустоты!

Обманчиво медленно фигура приближалась к нам. Но когда он закончил говорить, меня, отлетевшего во время стычки с гравитационником, подальше, и его разделяли жалкие полсотни метров. Но и на них он не остановился, сблизившись почти вплотную и оказываясь у границы моего абсолютного щита.

– Глаза, отражение души. Отражение смелости. Ты можешь занять высокий пост, встав тысячником над своими соплеменниками. Что скажешь? – Произнес он уже лично для меня, глядя в мои глаза, заполненные звездами. И это стало переломным моментом. Долгие мгновения я начал колебаться. Вдруг осознав, что и моя борьба за Землю в сущности не имеет особого смысла. Сильно ли лично я повлияю на судьбу планеты? Возможно что и никак. А еще вопрос, что будет лучше. Где людям будет лучше жить? Под властью господ, что когда-то были с ними одной крови, но затем так опьянеют от вседозволенности, что забудут, что когда-то были с ними одного вида и одной расы, или под властью не менее, но и, возможно, не более жестоких внешников? Для которых мы лишь ресурс. Но теперь ресурс крайне ценный.

– Это хорошее предложение, старший. – Взглянул я в зеленые глаза, так контрастирующие на лице с алой кожей.