Текст книги "Системный скуф. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Меня с собой не возьмешь? – Попросила Линесса. И я смерил ее взглядом. То, что она рвалась в бой с одной стороны было хорошо. С другой она мне ничем особо помочь не могла. Так что я предпочитал ей не рисковать. Хоть она уже и стала куда сильнее.

– Давай через несколько минут. – Исчез я, оказываясь уже в реальности.

Огромный муравей, размером с теленка, уставился на меня с удивлением, не понимая, как я тут оказался. Да и его собратья, столпившиеся тут плотной кучкой, тоже опешили. А потом, естественно, попытались меня попробовать на зуб.

Стрела ци! Небесный бриз! – Через мгновение пространство затрепетало, раскидывая тварей и дробя их в фарш. По тоннелю пронеслась волна, оповещающая всех монстров, что тут лежит не просто еда, но и враг. Впрочем, им это не могло помочь. Сегодня очередное гнездо должно было пасть.

Небесный бриз! – очередной удар ушел в коридор, и я наконец выпустил Линессу. Теперь ей будет чуть безопаснее. Правда эта кошенция, осмелев от силы и заскучав в жемчужине, сама активно превращалась в комбайн по убийству. Так что и слишком за нее переживать не приходилось.

Удар! Удар! Удар! – Это стало уже рутиной. Грязной, вонючей работой, где кайф от осознания своей крутости уже давно приелся. Я просто зачищал пещеры, собирал лут, шел дальше по следам муравьев, находя гнездо. Зачищал его, убивая множество тварей и огромных особей-стражей. А потом и матку. И потом долго отдыхал, ведь это было не так уж и просто.

Вот только сейчас что-то вдруг пошло не так, когда с той стороны я уловил крайне сильные колебания пространства. Муравьи редко владели этой силой. Только пара гвардейцев нам таких попадались. Но сейчас в донесшейся волне явно было что-то прямо ну очень сильное. Я тут же остановился, лишь зачищая прущих особей. Но их напор начал спадать. А потом и вовсе прекратился. А еще через десяток секунд сквозь энергетический туман проступили несколько фигур.

– Вы откуда? Какая группа? – Донесся крик, пока люди продолжали подходить. И через секунду я смог рассмотреть их одеяния. Плотные плащи специально для пещер. Грязные. Но под грязью проступали белые нашивки с тессерактом. И естественно, враги рассмотрели и меня. Или не враги? Мало ли, кто тут в шахтах мог потеряться? Я всего лишь отбившийся от своих наемник…

Вот только у троицы гостей мгновенно покровы вспыхнули на полную. А главный из них, замерев, словно не веря, процедил.

– Артем… Преступник…

Глава 6
Неожиданный враг

Ты не смог улучшить технику «коллективная линза пространства»

Техника «коллективная линза пространства» (этап: 1) (качество: высокое) (ступень 17) (концепт – пространствопорядок) – Дает понимание техники, с помощью которой практики могут объединить свои силы, создав мощнейшую атаку.

Техника, что выпала мне с элитного отряда ликвидаторов школы, почти меня убивших. Но почти, как говорится, не считается. Покосившись на левую руку, раздробленную в хлам, оторванную, где только сейчас начинали отрастать пальцы, я в сотый раз перемотал в воспоминаниях недавний бой, где мне вправили мозги. До этого я сам выходил на отряды пространственников, не боясь ничего и никого. А они меня начали искать как муравьи, набегая иногда толпами после того первого раза. У них была связь. И как только командование получило мои примерные координаты, подземелья стали весьма обжитой территорией, где десятки отрядов пытались меня загнать и пленить. Ну или убить.

Жемчужина пространства давала ощущение вседозволенности. Но в очередной бой меня жестко обломали. Их главный вообще был на этапе познавшего пространство. И один он уже меня вымотал, применяя техники с зашкаливающей эффективностью. А потом подключились и другие адепты, создав коллективную технику. От первой я ушел в жемчужину. Но и артефакт оказался не панацеей. Его тут же попытались заключить в какой-то сейф, причем, как я потом увидел, из металла аж четвертого этапа. Смогу ли я в виде жемчужины просочиться из него наружу после поимки я тогда не стал проверять. И правильно. Ибо потом уже еще раз убедился, что жемчужина сквозь материальные объекты проходит крайне неохотно, да и то лишь в виде энергозатратного режима. Так что тогда я вынырнул обратно, продолжив драться. Вот мне ручку снова и прищемили коллективной техникой. И не только руку. Я тогда чуть вообще не сдох и осознал, насколько же могут быть опасны и другие адепты. Хорошо еще, мне выпало умение регенерации, так что теперь я заращивал раны куда быстрее. А вот заново создавать звезды было той еще морокой.

умение «регенерация» (этап:2)(качество: среднее) (ступень 17)– Затрачивая энергию эссенций, позволяет регенерировать свое тело.

– Снова неудача? – Линесса за это время преобразилась, даже смогла вплести в свои техники концепт пространства. Да и трофейные свитки она поглощала, обзаведясь новыми умениями. Я тоже пару свитков усвоил

Техника «рассечение пространства» (этап: 1) (качество: превосходное) (ступень 17) (концепт – пространствопорядок)

Техника «сканирование пустоты» (этап: 1) (качество: высокое) (ступень 17) (концепт – пространствопорядок)

Но поглощать всякий мусор, имея по множеству аналогов одной и той же техники, было глупо. Я и эти образцы, с сильнейшего командира, поглотил только ради расширения кругозора по оперированию пространством. Да и то, отсутствие у меня стихии порядка снижало их эффективность. А порядок? Я, конечно, поглотил все трофейные капли стихии, естественно которые не были кровавыми. Это было отдельным квестом… заставлять стать кровавыми… Для того командира пришлось поклясться отпустить некоторых его подчиненных. И клятву я сдержал.

Но открыть четвертую стихию было чем-то из разряда сказок. Так что не вышло. Зато я переключился на мысль повторить ту самую коллективную технику.

– Ага…

Естественно, технику я познал, и будь рядом еще хотя бы трое адептов, владеющих ей, мы бы смогли вместе создать гравитационную линзу. Но поодиночке применять ее было невозможно. Именно поэтому коллективные техники, которые старшие адепты сами записывали на чистые свитки, и являлись супер редкими штуками. Невероятно дорогими и бесполезными вне отряда.

А вот я хотел поменять ее суть, сделав возможным применение в одиночку. Вот только как удержать огромный контур? У меня для этого должны были быть все шансы! Огромные резервы. Невероятный контроль над гравитацией. И стихия внешней ци. Но чего-то не хватало.

Концепт «пространства» (постижение: ощутивший(2)) (ступень 47) (улучшение 150 эссенций)

Концепт «внешней ци» (постижение: ощутивший(2)) (ступень 47) (улучшение 150 эссенций)

Две стихии уже сравнялись по силе, оставив жизнь в аутсайдерах. Но этого все равно было мало. И тогда я достал последний осколок просветления, придерживаемый на крайний случай. Но тот, видимо, настал.

Осколок просветления(Х1) – Поглотив артефакт, я ощутил уже забытое чувство проваливания во всезнание, тут же оплачивая по сто пятьдесят эссенций в каждую стихию. Это считалось опасным. Улучшать сразу оба концепта. И через секунду я понял почему.

Две силы, в чем-то похожие, но невероятно разные, обе получив усиление, начали бороться. А мое тело стало полем их сражений. Каждый кусочек организма. Каждая звезда, которых у меня было уже семь сотен.

Звезды (711)

И даже при текущих закалках это было весьма мучительным процессом.

Энергетическая: вне категорий (8)

Прочности: исключительная (7)

Живучести: исключительная (7)

Силы: исключительная (7)

Скорости: исключительная (7)

Восприятия: исключительная (7)

Разума: исключительная (7)

Но каждую секунду этого мучения я словно погружался в бесконечные возможности оперирования силой. Мог сотворить что угодно. И начал творить, заставляя ци вырваться из тела и закрутиться мощными протуберанцами. Однако, и этого мне показалось мало. А потому я влил эссенции и в улучшение техники, после чего тело и разум начали поскрипывать от нагрузки. Но времени у меня было в обрез.

Линза! – Энергия сгустилась в огромный контур, вырастающий у меня из-за лопаток, начав перегонять ци с одной стороны на другую. В основе линзы был концепт пространства. А по краям внешней ци. Но удерживать даже такую конструкцию было сложно. Однако я пошел дальше, «надувая» контур и выстраивая за ним несколько дублирующих колец, ощущая, как все вместе они начинают стабилизироваться. Тут же зачерпнул куда больше ци из жемчужины, используя ее насыщенность концептом пространства. А дальше… дальше все это пришлось отлаживать, чтобы оно служило не просто фейерверком, а боевой техникой.

Медленно, мучительно медленно потоки энергий выстраивались в линзу, фокусируясь в одном месте. И камень там начал трещать и испаряться. Это была уже не линза пространства. А нечто новое на стыке двух стихий. Огромная воронка, что стягивала в себя сотни метров кубических природной ци, фокусируя их как лупа в одной точке. А я, очарованный зрелищем, продолжал тонкую настройку, пока не вывалился с дичайшей головной болью в бренный мир.

Ты изменил технику «коллективная линза пространства» превратив ее в «линза пространства»

«линза пространства» (этап: 1) (качество: среднее) (ступень 17) (концепт – пространствовнешняя ци) – Дает понимание техники, с помощью которой практик может сфокусировать огромное давление ци в одном месте.

Ты улучшил Концепт «внешней ци» (постижение: ощутивший(2)) (ступень 57) (улучшение 200 эссенций)

Ты улучшил Концепт «пространства» (постижение: ощутивший(2)) (ступень 57) (улучшение 200 эссенций)

– Наконец-то! – Прошептал я, морщась от боли и приходя в себя, а Линесса, поняв, что все закончилась, подскочила к каменному крошеву, придирчиво рассматривая результат. Огромное количество попыток, как попыток улучшить технику, так и попыток прорваться в стихиях, наконец дали свой результат.

– Ого. Кажется, теперь мы порвем всех.

– Ага. Пока за нами не спустят еще кого-то посильнее. – Не разделил я ее мыслей.

– Возможно. Но если действовать аккуратно, то мы можем победить всех! – Она воздела руки вверх, словно бы представляя, как мы всех побеждаем. Из осторожной она стала какой-то уж слишком безбашенной.

– Почему тогда каждый мир не превратился в сове королевство с царьком? – Логично спросил я и тем самым сбил ее настрой.

– Потому что, в конце концов, придет королевская гвардия. Или вернее те, про кого ходят лишь слухи. Адепты первого этапа, которых развивали в самых верхних мирах именно для такого. Уничтожить любого, кто решит пойти против империи.

– Почему за нами таких не послали?

– Естественно потому что школа не хочет вплетать империю в свои разборки. Особенно если тут пахнет такими артефактами. Для них это смерть. У них тогда этот мир отберут… – Лиса говорила логичные вещи, которые я и сам предполагал. Но не может же оно все длиться вечно? Когда-нибудь пространственники решат расправиться со мной не считаясь ни с чем. Хотя… Если они продолжают искать и находить и другие жемчужины, то я для них меньшее зло. Пускай я ворую их ресурсы и уничтожаю отряды. Для них это неприятная, но мелочь.

Следующие несколько часов я потратил на тренировки в технике линзы пространства и ее дальнейшее улучшение. Рука постепенно отросла, а в перерывах я восстановил и звезды в ней. Правда, такая сложная техника даже на среднем качестве улучшалась крайне неохотно. Я лишь маленькими шажками нащупывал пути улучшения и самое главное, ускорения создания линзы. Ведь работала она крайне медленно. Но тут Линесса вскрикнула, обращая мое внимание на один из коридоров. И приглядевшись, я увидел странную тварь, похожую скорее на прозрачного слизня, что через несколько секунд подпрыгнул, вставая на множество лапок, и попытался убежать обратно в проход. Но я успел применить на него небесное познание.

Духовное создание (этап:1)(насыщенность силой: средняя)

Небесный бриз! – Удар техникой вслед существу превратил тоннель в адское месиво, точно прибив сороконожку. Но когда я оказался рядом, то обнаружил лишь растекающееся месиво, превращающееся в чистую энергию. Зато дальше по туннелю вспыхнул неярким светом еще один подобный монстр.

– Это они! Я про них тебе говорила. Духи. – Подскочила Линесса, явно обеспокоенная случившимся. А я вспомнил все ее рассказы про духовных существ. Местные призраки не умели проходить сквозь стены и были скорее големами из чистой ци. Как дикие монстры они попадались крайне редко. Зато были специальные артефакты, с помощью которых их можно было создавать. Ну и соответственно владельцы таких артов, кувшинов с джинами, могли создать личную армию, если отбросить экономическую часть вопроса. Рукой я смахнул награду, проявляя пару эссенций. Хотя на создание духа, явно, ушло куда больше. На порядки. А нас, определенно, засекли. Владельцы духов, вроде как, могли видеть их глазами.

– Валим? – Предложила Линесса. Ведь нас уже засекли. И я, отрезвленный недавним боем, склонялся к тому, чтобы с ней согласиться.

– В жемчужину. – Приказал я, и Линесса замерла, пока я ее убирал. А потом я планировал свалить и сам, направляясь в один из противоположных тоннелей. Вот только через несколько минут бега на очередном перекрестке, который в этих тоннелях мог иметь любую форму, я заметил в боковом проеме еще похожую тварь, светящуюся ровным синим светом.

Познание природы! Сканирование пустоты! – Две сканирующие техники пробежались по коридорам. И вроде как что-то даже заметили. Вот только в таком многообразии оттенков ци, разглядеть не очень больших духовных созданий было по-настоящему сложно. Так что я рванул дальше, ускоряясь как мог. В интерфейсе теперь отображалась карта, и плоская, и объемная, если ее развернуть.

умение «карта» (этап:2)(качество: низкое) (ступень 17) – Позволяет наносить на карту в интерфейсе все исследованные вами области

Такое умение было у глав отрядов и валялось у меня уже в нескольких экземплярах, вот только кровавых. А чистое я получил только недавно. Только вот незадача, на карте были отмечены только области, исследованные мной с момента ее получения. Да и никакого интерактивного отображения врагов не предполагалось. Была возможность обменяться картой, но опять же, пока не с кем. Да и сейчас я бежал по еще неисследованному коридору.

Позанние природы! – Сканирующая волна ушла вперед по проему, через сотню метров встречаясь с крайне сильной засветкой. Практики. Прорвать их оборону? Я все еще был крайне силен. Но после последнего раза остерегался встречи с адептами. Уж лучше продолжать качаться на монстрах. Так что я рванул обратно, сворачивая в боковой тоннель. Но и там, через сотню метров, сканирование засекло врагов. Более того, они засекли и меня, судя по пространственным колебаниям.

– Обложили, падлы! – Процедил я, понимая, что деваться некуда. Разве что спрятаться. В виде жемчужины, довольно-таки небольшого диаметра, я мог забиться в любую щель. Вот только адепты пространства, падлы, ощущали этот артефакт. Несильно. Но адепт этапа познавшего на допросе признался, что ощущает ее спокойно за несколько метров. А там явно были сильные сканеры. Так что я решил снова отступить. И даже добежал до большой пещерки. Но тут гудящий воздух за спиной, знаменующий полет чего-то тяжелого и быстрого, заставил меня сильно так насторожиться. А резко увеличившийся энергетический фон, словно бы меня опалило жаром чего-то светящегося, заставил действовать быстро. Я лишь успел обернуться, рассматривая летящий в меня сгусток чего-то крайне нехорошего. А затем нырнул в жемчужину, чтобы там переждать это.

Миг и я внутри. А ощущение опасности на миг отпускает. Как раз перед тем, как со всех сторон меня не накрывает взрывом.

– ЫЫЫ! – Линесса завизжала, обожжённая потоком крайне мощной ци, агрессивной, как разогретый пар. И только тогда я «задраил» жемчужину, тут же попытавшись сделать так, чтобы черная дыра над нами сожрала всю эту хрень. Не сразу, но это вышло. Однако я был уже отвлечен на другое, рассматривая что же там происходит снаружи. А там, смотря через артефакт, я видел только одно. Огонь. Не в физическом его проявлении, конечно. Скорее крайне плотное облако ци, горящее как пламя. И учитывая его пространственную природу, это явно была поделка пространственников.

– Бомба. – Проревел я, вспоминая заряд, подорванный Такером. Только вот эта штука была настолько мощной, что даже ее остаточные эманации, просочившиеся в артефакт, оставили ожоги и на мне, продавив покров. А значит, она была второго этапа. И словно этого было мало, через мгновение я ощутил, как на жемчужину что-то падает, придавливая ее и погребая под многотонной породой.

– Вообще капец! – Заключил я, начиная видеть только черную пелену вокруг. И как теперь выбираться? Все? Меня поймали? Теперь только ждать, пока нас откопают, чтобы затем убить?

– Что это было? – Подскочила зверолюдка.

– Нас взорвали чем-то второго этапа. Камнями привалило! – Отрывисто произнес я, начиная искать варианты решений. Не все возможности жемчужины я еще узнал. Вернее не все их раскрыл на сто процентов. Так что сейчас я начал пытаться «расширить» радиус обзора. И это медленно, но начало получаться, правда и расход энергии из запасов артефакта вырос. Насколько именно, я не мог понять. Сложно было оценить то, что принадлежит не совсем тебе. Однако через несколько минут я все же краешком увидел или даже ощупал, что творится там, над завалом. Правда, уверен, сканеры могли ощутить и меня, то излучение, что неизбежно порождалось механизмами наблюдения. Если бы им было до меня дело.

– Еб… карный бабай. – Выругался я…

– Что? Что там? – Линесса напялила на себя броню, готовясь тоже вступить в бой. Вот только нам туда явно было не нужно пока. Ведь на поверхности я увидел разворачивающийся бой, где с одной стороны стояли фигуры пространственников. А с другой на них перли те самые синие духовные сороконожки. А вслед за ними побежали и какие-то другие люди. Вернее не совсем люди, а ракшасы, причем странной, красной расцветки. После чего я решил «съежиться», убирая шар восприятия обратно под камни.

– Там пространственники воюют с какими-то демонами. И духи тоже демонам принадлежат. – Наконец, произнес я.

– Каким демонам? – Вытаращилась на меня Линесса.

– Рогатым таким. И красненьким…

– А почему красненьким?

– Может они кровью намазались…

Повисло долгое молчание…

– Может какая-то другая школа прознала про жемчужины и напала на белохалатных? Или, скорее, даже альянс школ. Правда, я не припомню организацию с ракшасами красной расцветки… – Наконец протянула Линесса.

– А такие вообще есть? – Уточнил я.

– Есть. Правда редко встречаются. И я о таких никогда не слышала. Так что делать будем?

– Ждать. Тем более что про нас, похоже, они вообще забыли. – Снова я попытался посмотреть, что там находится над нами и в другом слое реальности. Но бой был в самом разгаре, превращая тоннель в кипящее марево.

Глава 7
Все чудесатее и чудесатее

– Кажется, про нас там вообще забыли… – Почесал я репу, наблюдая, как бой сместился куда-то в сторону. За это время я успел протестировать возможность выбраться. Перевел жемчужину в «призрачное состояние» и пополз вверх. Управлять артефактом, внутри которого сидишь, было крайне необычно до сих пор. Да и судя по ощущениям, это жрало просто прорву энергии. Океаны. И это напрягало. Эдак так я сожгу этот рояль на что-то бесполезное.

– Я выхожу. Посиди пока тут. – Обозначил я зверолюдке свое решение.

– Фыр! – скривилась она, явно недовольная, что все веселье снова пройдет мимо нее. Я же тем временем ускорился. Хотя даже так я полз как улитка, пробираясь сквозь толщу породы. Скорость жемчужины была ее главным минусом. И пока по-настоящему ускорить ее у меня не получалось. Может, это было вообще невозможно.

Но все же через минуту я с облегчением выплыл из толщи камня, тут же вернув артефакт в нормальный слой реальности. И так как меня сразу же заметили, вернее заметили вдруг появившийся из ниоткуда шарик, то и оттягивать момент встречи больше не было смысла.

– Ты кто? – С полным охреневанием вытаращился на меня один ракшас. А вот второй сразу вскинул автомат. Я бы хотел сказать калашников, что лишь бы дополняло сюрреализм ситуации. Но образец явно отличался.

– Тра-та-та-та! – Автомат выплюнул очередь, от которой я тут же попытался уйти в сторону. Воспоминания о мощном выстреле фузеи все еще были крепки в памяти. Да и всякие непонятные хрени вроде бомб, я теперь ненавидел.

Небесный бриз! – Техника просто снесла уже двух автоматчиков. Ведь второй тоже перестал тупить, вскинув артефакт. А пара патронов цепанула меня по касательной, взрываясь облачками сияния. И я облегченно выдохнул. Пули оказались хоть и на удивление мощными, на уровне той же фузеи, но сейчас мой покров держал их стабильно.

Пара взмахов мечом и оба раненых умирают. Мы были на совершенно разных уровнях закалок, так что я спокойно увернулся от большинства выстрелов. Пуль я, конечно, не видел, но на движения их рук немного реагировать успевал. А раненых, потому что они тут остались, видимо, из-за ранений, полученных в бою с пространственниками. Но раз они на меня напали, то и щадить их я не собирался. После всего пережитого играть добряка я не хотел от слова совсем. Тут или ты, или тебя.

– Что? – А вот когда я привычно уже хотел убрать награды в долгий ящик, ибо они должны были быть кровавыми, то знатно так прифигел…

Эссенция(121)

Трактат…

Награды с обоих были чистыми! Две груды кристаллов сияли россыпью всех цветов кроме кровавого! А так бывало, только когда убитый сам был кровавым. Но они не опознавались как кровавые! Это бы я заметил сразу. Да и списать все на их внешний вид нельзя было. Один из них хоть и выглядел как демон, второй был чистокровным человеком. Ну или почти чистокровным. Что здесь вообще происходит?

Подхватив автомат, передернул затвор, с еще большим офигением глядя на выпавший патрон. Гильза, сама пуля… Да и артефакт был несистемным, сделанным вручную. Причем если трофейная фузея выглядела произведением искусства и ручной работы, то здесь наблюдалась полная стандартизация, причем весьма высокого качества. О таком я не слышал точно. Да и списать на свой малый кругозор не мог. Но в любом случае нужно было взять пленных и допросить их. Только не эту двойку. С ними бы я возился долго, демаскировав себя. Сначала я планировал победить в этой заварушке, уже измотанных врагов. А вот потом можно будет и поговорить!

Невидимость! Рывок! Рывок! Рывок!

Вокруг тела вспыхнула сфера, скрывающая меня от глаз. Впрочем, слишком полагаться на нее я не мог. Она не могла скрыть жемчужину, когда я внутри. Ее могли засечь сканеры. В общем, штука была понтовой, но не гарантирующей скрытное проникновение. Тем удивительнее было, что я смог подобраться к врагам почти вплотную, когда они засели в очередной пещере. Школа упорядоченного пространства проиграла. Трупов уже даже не валялось. Только несколько пленных сейчас что-то орали у края пещеры. А как тут не орать, когда сразу несколько ужасающего вида энергетических сколопендр обвивает тебя, вгрызаясь в плоть?

Шаг. Аккуратно… Еще шажок… Я цепко высматривал все детали.

Адепт (этап: открытие звезд)

Кровавый адепт (этап: открытие звезд)

Демонов было под два десятка. Причем как минимум еще десяток они потеряли в бою. Из-под невидимости оценить их уровень сил я не мог. Но по косвенным признакам сделал вывод, что они не должны быть слишком уж сильны. И победили они скорее за счет автоматов, ведь каждая пуля просаживала покров и могла даже истощить его в ноль. Да и пространственники использовали свою мегабомбу на меня, лишившись козыря.

Еще удивляло наличие здесь реально кровавых адептов. Их взгляд цеплял сразу же. Справка активировалась сама. А их глаза были напитаны красными прожилками, так что перепутать их с обычными идущими было нереально. Но опасения вызывал только старый рогатый демон, сжимающий в руках странного вида артефакт.

Флаг духов (этап:3)(качество: среднее) – Напитанный эссенциями или душами жертв, этот артефакт может породить духовных созданий, подвластных хозяину.

Но в этот самый момент я вдруг заметил, как один из людей, у которого не было рогов, выплескивает волну ци. И та едва слышно бьет по моему куполу невидимости.

– Трев…! – Начинает реветь он, а я уже срываюсь в рывке, сам прорывая техникой хрупкое умение невидимости и замахиваясь мечом неминуемой смерти.

Старик резко, отточенно, разворачивается, блокируя удар лезвия своим толстым и крючковатым посохом с красной тряпкой на вершине, а в его левой руке возникает сияние техники. И сталь, способная прорубить что угодно, звенит о дерево, что оказалось не менее крепким.

Стрела ци! – Я оказываюсь быстрее. Моя стрела сносит старика, заставляя его покров раскрыться бутоном от прорванных слоев. Многослойный, падла! Со всех сторон на меня бросаются многоножки, а воздух уже взрывается очередью автоматов. Но я все же завершаю свою атаку, снова обрушивая меч неминуемой смерти на демона. И на этот раз тот не успевает защититься! Я был просто быстрее! Просто ловчее!

Лезвие прорубает грудную клетку. И я тут же исчезаю, превращаясь в жемчужину. Линесса обеспокоенно что-то спрашивает. Но я лишь отсчитываю две секунды, наблюдая мысленным взором, как демоны вокруг застывают. Кто-то атакует жемчужину. Это тоже опасно. Из экспериментов я хоть и понял, что артефакт был крайне крепким, но он тратил на свою защиту все те же запасы ци, а потому использовать его как домик в бою я не решался. Этот трюк был просто призван запутать врагов.

Небесный бриз! – Формирование техники я начинаю еще внутри артефакта. А завершаю уже снаружи, сбивая с ног врагов. Пещера снова наполняется агрессивными потоками энергии. В меня летит несколько сгустков ци. Но большинство атакуют тупо автоматами.

Рывок! Взмах! Труп. Рывок, взмах труп. Удар. И снова труп.

На несколько секунд я превращаюсь в машину смерти, используя связку своего мощного покрова, рывков и ударов артефактным мечом. А больше в тесном пространстве мне и не нужно. Некоторые из демонов успели меня удивить, вступив в обмен техниками. А один даже бросил какую-то гранату, чуть не прожёгшую мой покров. Но своим, кажется, он навредил только больше.

– На колени! – Приказал я, забрасывая очередного подранка к остальным. В живых осталось только трое. Два демона, вернее один демон, и человек. Но человек кровавый. И один из пленных пространственников, который как-то выжил в этой кучемале.

– Ых… – Выдохнул я, осматривая пещеру и проходясь сканированием. На всякий случай. Но никого больше не было. Только трупы, шары наград. И испаряющиеся духовные сороконожки. В пространственной вспышке возникла Линесса, которой я кивнул на тройку.

– В кольца их! Разные! – Приказ она поняла мгновенно. Недостатка в артефактах у нас теперь не было, так что аж четыре кольца самого низкого качества мы полностью очистили как раз на такой случай. Брать пленных. Всякие веревки и перемещение в жемчужину были ненадежны. А вот личная тюрьма в темноте и замкнутом пространстве – самое то. Конечно, пленник, теоретически, мог попытаться навредить пленителю, уничтожив свою камеру изнутри. Но только с летальными для себя последствиями.

Зверолюдка церемониться не стала, быстро их обезоружив, раздев до… кхм… Даже не до, а полностью. Причём делала она это грубыми режущими техниками, после чего упаковала всех в кольца. А я начал закидывать трупы в жемчужины. Придется потом правда там мыть пол. Но не мне же!

– Почему с них награды обычные выпали? – Раскрывая одну сферу за другой, стягивая к себе сотни кристаллов, я офигевал с наград. Жирные. И не кровавые.

– Так они ж кровавые были? Как этот… – Удивилась Линесса, видимо, подумав, что как и один из пленников остальные были замазаны.

– Они были не все кровавыми. Некоторые только. А награды обычные со всех. – Констатировал я, подбирая самое ценное. Посох духов.

– Так не бывает. – Задумчиво произнесла лисица.

– Теперь бывает. В темпе все собираем и валим! – Приказал я, и через минуту уже бежал по коридору, стараясь как можно дальше удалиться от поля боя и унося с собой все трофеи. И только удалившись примерно на километр, я выбрал небольшой закуток, стараясь не тревожить мох, пробрался в самое не просматриваемое место и нырнул в жемчужину, заставив ее потом забиться в переплетение лиан. Против сканера это не поможет. Но если здесь кто-то пробежит просто так, он и не заметит.

Линесса встретила меня, держа в одной руке автомат, а в другой посох духов. И с немного виноватым видом покосилась на разметанные по полу ошметки очередной сколопендры, которую она, видимо, из автомата и прибила.

– Что хлопаешь глазами? Хочешь сказать, она сама выползла, а ты не при делах? – Сощурился я.

– Ну не совсем сама… – Лисичка поспешила отложить флаг, но с автоматом расставаться отказалась. А я покосился на черную сферу вверху. Про то, что пол здесь крайне крепкий, мы уже узнали. Но вот что будет, если пальнуть чем-то мощным по потолку, я как-то выяснять не собирался.

– Положь автомат! Это тебе не игрушка… – Вырвал я у нее из рук артефакт, на что лисица отреагировала взглядом кота из шрека…

– Давай их допрашивать! – Впрочем, она тут же переключилась, доставая топор. Ржавый. На это орудие пыток я посмотрел со скептицизмом.

– Сначала проверим их кольца. Обыщи тела и одежду. Ищи связные артефакты. – Приказал я, вспоминая про наличие переговорных устройств. Они не добивали до поверхности, так что это было своего рода местной рацией. Но найти все такие устройства было нужно в первую очередь. Вдруг нас могут слушать. Конечно, шанс этого был мал. Системные камни связи требовали напитки эссенциями. Несистемные были жуткой редкостью. А для связи на большие дистанции использовались специальные умения.

Я же начал одно за одним вскрывать кольца. Их было немного. Зато некоторые представляли собой интересные образцы.

Артефакт «Пространственное кольцо» (этап:2)(качество: высокое) (объем: 50 кубометров)

Кольцо на пятьдесят кубометров мне попадалось уже во второй раз. И с напрягом вскрыв его, я начал обшаривать то на предмет полезного, тут же выгребая все энергетические ресурсы. Просмотреть весь хлам, вроде еды, посуды, запасов гречки для каш… Здесь реально была гречка, правда, все та же генно-модифицированная, огромная и ароматная. На все это пока времени не было. Зато я вытащил кучу ценных ресурсов, включая трофеи с пространственников.

– Почему они не кровавые? Они всех того… – Линесса тоже увидела несоответствие. Такие трофеи демоны могли лутать только с захваченных в плен, и то, если пытками заставляли их стать кровавыми. Но в таких боях, когда отряд понимал, что обречен, почти никогда не сдавались. Это я прочувствовал и на себе, схлестнувшись с несколькими группами по мою душу. И вытащить из них прибыли мы почти не смогли. Почти все умерли сразу же, оставив после себя только груда бесполезного кровавого добра. Здесь же мы видели огромные россыпи техник, трактатов пространства, капель концепта пространства и прочих сил, принадлежащих явно не монстрам. И это ломало все, что мы знали до этого.