Текст книги "Жажда бессмертия. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Глава 13
Развивая хлопок
Место действия: Паутина миров
Время действия: 2 июня 2060 года
Затылок глухо стукнулся об камень, как бы подводя собой итог неудачной попытке. Буду ли я об этом сожалеть, когда вынырну из синеватой глубины измененного сознания? Наверное. Но не сильно.
Это в книгах герои могли получить, познать, обрести, понять и прочее все с первого раза. После чего пойти причинять массовый геноцид, естественно во имя Бобра. Реальность же была куда жестче. И в ней я должен был принять это со спокойствием. Ибо результат был предсказуем. Не каждая вершина дается сразу. Не каждое достижение можно получить с первого раза. Всему нужно учиться, и все требует работы. Пота, крови, слез, соплей, денег, усилий, страданий… Ничего не бывает сразу и легко. И если я позволю себе хотя бы тени негативных мыслей, неважно злясь на мир или жалея самого себя, то они меня сожрут. И они же первыми закроют мне путь дальше, к возвышению.
Тот, кто легко ломается внутри, как и тот, кто ожидает многого, не сможет взойти к вершинам. – Этой мысли вроде как не было написано в трактате в явной форме, но трактаты, особенно о бесконечном звуке, и были сложны тем, что давали множество ощущений и философского настроя, помимо знаний. И даже если там о подобном не писали, это все равно было истиной. Может быть, если я сам когда-нибудь поднимусь на великую вершину и запишу это высказывание, то уже мои потомки будут выискивать в ней великую мудрость. Хотя какие к черту потомки с такой жизнью?
За секунду прогнав в разогнанном разуме самонастрой на то, что эта неудача была лишь шагом к чему-то большему, я сосредоточился на более насущных проблемах.
Мое тело… Оно вновь было в не самом хорошем состоянии. А если вернее… Мазнув взглядом по поднятой руке, я оценил красоту «высоковибрационных» шрамов, опутывающих всю кожу. И это лишь заставляло заново осознать, насколько же чудовищной мощью обладает стихия. Даже стихия звука. Пожалуй, можно было еще крайне долго размышлять, как я вообще выжил, и что бы было с обычным человеком, но на эту рефлексию снова не было времени.
Подчинись! – Все свое внимание я сосредоточил на черепной звезде, заставляя ее звучание стать мощнее и чище. Выводя ее на новую высоту и закрепляя там. Ведь провал не означал, что я не получил ничего. О нет. После подобной встряски, во всех прямых и переносных смыслах я ощутил новые горизонты своей силы. Пускай мне не хватило чего-то для новой ступени. Но и того, что я усвоил, было, пожалуй, куда больше, чем при переходе с первой на вторую ступень этапа Ощутивший.
Подчинись! – И закрепив высшую «чакру», я двинулся вниз, позволяя и даже заставляя уже обновленную энергию стечь из верхнего узла в горловую звезду, попутно продолжая оценивать все изменения. Просветление все еще было со мной. Но даже под ним я понимал, что осознаю лишь ничтожную часть всех происходящих процессов.
Вроде как, уровень вибраций моей энергии вырос, как после приема звезд трансформации, но изменения в этом плане были незначительными. Однако что-то все-таки поменялось, делая ци куда гуще и «ароматнее». И это была «плотность» стихии, которая и определяла, насколько же практик продвинулся на пути освоения своего пути. Она уплотнялась и раньше. Просто я при прошлых улучшениях это замечал куда слабее. А сейчас изменения достигли критической фазы.
Подчинись! – Горловая звезда прошла свою трансформацию, и я двинулся ниже, в сердечную звезду, к которой стекалось сразу шесть телесных рек, снизу и сверху по позвоночнику, и четыре штуки от реберных меридиан. Здесь мне уже стало сложнее. Но не настолько сложно, чтобы это помешало просветленному разуму. Я просто сосредотачивался на своем контроле вибраций, заставляя их уплотняться в конкретной звезде, и шел дальше, позволяя уже измененному звучанию растекаться по телу, и выстраивая между звездами своего рода резонанс, чтобы они звучали в унисон, как цельный механизм.
Это было похоже на поддержание вращения гироскопического кистевого эспандера, чью бешеную скорость вращения нужно было подпитывать медленными, но выверенными движениями кисти. Или, вернее, на синхронизацию множества таких снарядов. Далее я прошел по всему позвоночному столбу, затем вернулся к телесным рекам в ребрах и наконец перешел к звездам, никак не связанным каналами с остальными, в лопатках, плечах и локтях. С ними было сложнее, отсутствие рек замедляло ток ци, на порядок, если мои ощущения были верны. Но и с ними я закончил, как раз когда просветление почти иссякло.
Последнее над чем я успел подумать, было вопросом, что же я всё-таки сделал, руководствуясь инстинктивным пониманием культивации? В трактатах этому не было четкого названия, но, пожалуй, там это могли назвать «гармонизацией тока стихии». А по сути я просто чуть лучше настроил свои звезды, уплотняя в них свое понимание звука и выстраивая гармонию их звучания. Или свечения, ведь в большинстве учений в отличие от звука, звезды именно светили.
– Охх! – Боль навалилась резко. Отовсюду и сразу. Болело все тело, вообще без исключений. Но вот парадокс. Сейчас я воспринимал боль уже не так, как месяцем или даже несколькими днями ранее. Старый я продолжил бы валяться, стоная и думая, что так и надо. Я несколько дней назад выжрал бы кристаллов, чтобы вновь начать регенерацию или потушить боль. Но я сейчас лишь оскалился, через силу приподнимая руки и переворачиваясь.
– Кха! Ха! Ха! – Пошатываясь, я поднялся, начиная даже немного даже смеяться. Но это было здравой реакцией. Смех в ответ на боль лучшее, что может быть. Языком прошелся по небу и деснам, слизывая густой слой вязкой слюны и ощущая острые прорезающиеся зубы. Прикосновение к каждому из них вызывало дикую резь. Но я лишь намеренно провел языком еще раз, заставляя мозг, наконец, включиться после отходняка и сплевывая огромный комок кровавой слюны.
Наверняка со стороны я сейчас выглядел как настоящий маньяк из фильма. Ну или герой. Ведь то, кем является полуголый и полудохлый, измазанный кровью и с безумным взглядом человек, определяет лишь то, что нам про него сказали за кадром. Но боевое исступление уже захватило меня. И я не намерен был отступать. Глупо? Нелогично?
Я был уверен в обратном. Ведь пока мое сознание не отошло от озарения, пока воспоминания о прибирающих саму душу волнах не успело покрыться дымкой забытья, я был обязан использовать каждую секунду.
И дрожащими пальцами я подцепил еще сразу семь синих осколков, начиная новый раунд изнасилования собственных мозгов. Энергия тут же хлынула в технику хлопка, и почти сразу же прекратила туда утекать, ведь для развития такой слабой техники необходимо было всего два осколка просветления. Остальные пять вновь наполнили разум холодной отрешенностью. Раньше. Эту технику нужно было улучшать намного раньше. Возможно, еще на первой миссии. Но у меня всегда были дела поважнее. Да и с другой стороны. Случись так, я мог бы увести ее развитие в иное русло. Сейчас же я знал, чего хочу и как это реализовать.
Хлопок силы! – На обоих ладонях появилось по едва видимому сгустку ци, что мелко вибрировали, готовые соединиться вместе и выплеснуться потоком резонанса. Это была хорошая модель, что и делала технику такой удобной и полезной. Высокая эффективность при низких затратах энергии, ведь основной удар шел не самой ци, а преобразованным воздухом. Или даже, быть может, почти все поражающее воздействие проистекало из вибрации самой материи в теле противника. Ведь в сущности, чтобы убить человека или какую иную тварь, энергии нужно ничтожно мало. Главное, чтобы она пришлась в нужное место и вызвало определенные реакции.
Так что хлопок оставался весьма перспективным в развитии. Вот только я уже давно осознал, что его следует кардинально изменить. И первым изменением будет возможность его полноценного использования с одной руки.
Хлопок силы! – Наконец завершил я технику, через несколько долей секунды позволяя ци сдетонировать. Но так и не свел ладони вместе, отчего эффект был куда слабее, чем при «каноничном» использовании. Однако сейчас я был в процессе «улучшения». Сейчас сам Небесный закон помогал мне с работой. И потому я мог за считанные применения пройти путь, что в обычной ситуации требовал бы месяцев экспериментов.
Хлопок силы! – второй удар был сильнее. Ведь я сформировал на ладони сразу два сгустка, заставив их срезонировать друг с другом. Однако, это показалось мне тупиковым вариантом. Чрезмерным усложнением, от которого стоит вернуться к чему-то монолитному.
Хлопок силы! – И шарик вибраций, облако звучания, набухает на ладони, а потом резко сужается, увеличивая плотность ци и заставляя ее высвободиться в нужном мне направлении.
Хлопок силы! Хлопок силы! Хлопок силы!
Энергия утекала на техники, что срывались поочередно то с правой, то с левой ладони. И с каждым разом волна вибраций становилась все сильнее. Да, моей основной задачей сейчас было изменить умение, дав себе возможность нормально его применять с одной руки. Но и кроме этого разум строил десятки вариаций и путей развития, которые я уже начинал нащупывать. Но…
Этот идущий улучшил технику «хлопок силы» (ступень 27)
Все произошло слишком быстро и слишком легко. Я даже не успел растратить значительную часть резерва. Но результатом я был недоволен. Техника практически не усилилась. Лишь стала чуть удобнее. А потому следовало продолжить!
Осколок просветления(Х3)
И тройка кристаллов, что сейчас казались уже лишь мелочью, вновь активировала процесс разработчика, позволяя и дальше изменять свое понимание хлопка. Вот только куда мне двигаться? Усилить разрушающий эффект? Добавить отбрасывание, ведь пока что техника, несмотря на все свои достоинства, не защищала меня от атак, и, например, летящая в мою сторону туша монстра, могла запросто меня придавить, даже если сама тварь уже лишится сознания. Или, быть может, попытаться замахнуться на нечто большее?
Хлопок силы! Хлопок силы! Хлопок силы! – Вновь начал выпускать я энергию, заставляя пространство перед собой дрожать от мощи стихии звука. Редкие травинки уже давно превратились в пыль. Да и камни постоянно трещали и крошились, а поднимающаяся от них пыль вырисовывала в воздухе сложные узоры, стелясь многомерными волнами. Однако, и считать себя пока что чрезмерно крутым я не мог. Что с того, что камни крошатся? Старые, мягкие, изрытые невидимыми трещинами. Принеси сюда отбойный молоток, и им можно будет добиться не меньшего. Но против сильной твари что отбойным молотком, что вот этим не особо поработаешь.
Капля силы(1) – восполнил я наконец резерв, ощущая, как собственные запасы подходят к концу. После чего и вовсе перестал сдерживаться. Все равно капля содержала куда больше силы, чем на один раз залить двадцатку звезд. Хотя, подозреваю, будь у меня звезд сорок, и я бы их все уже восполнить не мог.
После чего лишь продолжил свои изыскания, но сосредоточился уже не на том, что вовне, а на том, что внутри. Действительно. Ведь плотность собираемый в пучок силы зависела в первую очередь не от того, как я ее сожму вне тела, что было, в общем-то, крайне сложной задачей. А от того, как я ее спрессую внутри себя. Здесь-то я и понял, как же мне не хватает звезд и рек внутри рук и ладоней. С ними я бы разгулялся ого-го! Но пока что я лишь сосредоточился на «гармонизации» потоков силы. Правильный удар рукой начинается с ноги. Проходит через таз, корпус и плечо. Задействует все суставы и мышцы. И то же самое я решил повторить и со всеми своими звездами, создавая резонансную волну. И вот эта задача оказалась уже куда как сложнее. Мне не хватало контроля, не хватало знаний и опыта. И тех же телесных рек. Только через несколько десятков применений я осознал, как именно нужно начинать атаку.
Хлопок силы! – Энергия вспыхнула в черепной звезде, волной прокатилась через реки по позвоночнику и дошла до всех узлов, заставляя их вспыхнуть в гармоничном рывке. И только после этого энергия потекла со всего тела в правую руку. До этого момента я при ударе хлопком тянул силу только из ближайших звезд. Из плеча, сердца, ребер. Сейчас же я заставил вообще все узлы работать на одну технику. Ци всколыхнулась мощной волной во всем теле, прокатываясь по рекам, костям и мягким тканям, уже там начиная преобразовываться в нечто опасное. Но наибольшее давление прошлось по руке, что на время превратилась словно в разогретый провод, по которому пустили ток слишком большой силы.
Бах! – Пальцы, и так синюшные из-за недавних экспериментов, обожгло вновь, как в первый раз, когда я только получил эту технику. Но боль сейчас вызвала лишь вспышку радости. Пока что почти незаметной из-за просветления, что я пустил на осознание получившегося результата.
Мощь удара явно выросла в разы. Но не за счет большего расхода ци, что было бы банальностью. Нет, здесь действовали куда как более тонкие механизмы. И ближайшей аналогией, которую я мог подобрать, было увеличение напряжения тока без увеличения его силы. Количество ци было почти тем же. А вот ее «скорость» и «синхронность» выросли чуть ли не на порядок, за счет воздействия всех звезд разом.
Остальные узлы почти не тратили ци. Они лишь служили «насосами» и «ускорителями» своими вибрациями и стихией подталкивая ци в нужное русло. И это было прекрасным достижением и открытием, на которое я даже не рассчитывал. Хотя, как знать, не будь у меня трактата, скорее всего, я бы о таком и не догадался, даже инстинктивно.
Хлопок силы! – Продолжил я повторения, терпя боль в конечностях и понимая, что дальше обходиться без звезд в руках просто нельзя. Я просто не смогу прыгнуть выше текущего уровня техники… А потом процесс улучшения завершился. Но вместо привычного повышения до третьей ступени я увидел нечто куда как более захватывающее!
Этот идущий лучше осознал технику…
Техника «хлопок силы» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 17) (созвездие: да) (стихия: звук)
Ступень рухнула до первой. А вот качество! Оно вдруг скакнуло с ничтожного(1) ранга до базового(3), чему я даже не знал, радоваться или печалиться. Ведь я понятия не имел, сколько теперь будет стоить прокачка подобного умения. Да и появление «созвездия» вкупе с моими собственными ощущениями намекали на невозможность дальнейшего развития без изменения своей энергосистемы. В общем, мой чудовищный успех оказался лишь предвестником чудовищных проблем. Но вряд ли это могло хоть сколько-нибудь меня напугать.
С прокачкой на сегодня явно стоило завязывать. Да, я мог, наверное, улучшить еще и клинок. Но уже сейчас мой мозг отказывался работать. А из носа текла нехилая такая струйка крови, запачкивая изодранные в хлам трусы. Хорошо, что хоть штаны я догадался опять снять. Но в будущем, похоже, придется на постоянной основе культивировать голым. Ведь никаких тряпок не напасешься на все это.
Да и уже затухающее небо подсказывало, что как минимум вечер начал наступать. И было бы неплохо дать своему телу отдохнуть. Однако, я бы не был идущим, если бы не планировал воспользоваться временем даже для сна с пользой. Ведь у меня были еще и закалки тела. А их, как я уже понял, можно было использовать как снотворное. Обычный человек вряд ли бы смог рассматривать нечто, что заставляет потерять сознание от боли, как средство заснуть. Но для меня сейчас это было скорее избавлением от лишних проблем. Оставалось лишь грамотно им распорядиться.
И растягивая остатки просветления, я вернулся в свою пещеру, завалив вход камнями так, чтобы даже мощным тварям было их практически невозможно отвалить. Никаких чрезмерных усилий для этого не требовалось. Лишь смекалка и понимание геометрии. Ну а от мелких кровососущих и ядовитых тварей меня спасет палатка, которую я криво и косо, но смог разместить внутри, заняв вообще все место. Все это было намечено и продумано еще заранее. Вход защищен. Дроны парят снаружи и будут посылать мне на чип сигналы, если обнаружат новые тепловые засветки, хоть и вряд ли я проснусь от подобного.
И наконец, забравшись внутрь палатки, я высыпал в воздух закалки и капли силы, которыми нужно было насыщать процесс трансформации своего тела. Капель у меня после грифонов теперь было сорок шесть. Но и закалки требовали немало.
Касательно же самих телесных улучшений, которые выпадали по совершенно мне непонятным законам, у меня сейчас было в избытке универсальных, живучести, скорости и восприятия. Однако это было абсолютно не то, что мне необходимо. Сейчас я как никогда осознал, что первичной характеристикой для прокачки может являться именно разум. Именно выносливость разума определяла, сколько осколков просветления ты можешь сожрать и как далеко уйдешь на тропе улучшений. И хотя самих кристаллов нужной направленности у меня и не имелось, но я всегда мог для этого использовать универсальные. Чем и занялся. Вообще, по-хорошему нужно было принимать каждый кристаллик по отдельности, заливая его максимум капель сили, чтобы выжать из закалки все соки. Но у меня для такого тупо не было времени. Ведь как знать, не станет ли это той каплей, что завтра будет отделять мою жизнь от моей смерти. Потому я и отобрал для себя сразу девять кристаллов, продолжая традицию закидываться всем и сразу, миксуя разноцветные кристаллики. Хе…
закалка тела (Х2)(тип: универсальный) (качество: ничтожное)
закалка тела (Х1)(тип: универсальный) (качество: низкое)
закалка тела (Х1)(тип: универсальный) (качество: базовое)
закалка тела (Х2)(тип: восприятие) (качество: ничтожное)
закалка тела (Х3)(тип: восприятие) (качество: низкое)
И да, кроме прокачки разума, что у меня уже был на третьей ступени, я решил заняться и восприятием, просто чтобы было. Пока что я не видел от данной характеристики значительной отдачи. Но это могло быть лишь потому, что я пока чего-то не знал и не понимал.
Восприятия: Низкая (2)
Разума: базовая (3)
По теории, все эти закалки требовали в себя не менее четырнадцати кристаллов. И то, это я не учитывал закалку базового качества, про которую пока точно не знал, сколько именно она требует жемчужин. Траты большие, но сейчас вполне посильные. Главное, чтобы меня таким потоком энергии не разорвало. А в том, что смогу долго оставаться в сознании, растягивая поглощение артефактов, я уже не был уверен.
Так что все, на что меня хватило, это сначала поглотить все кристаллики ничтожного ранга, заев их четверкой жемчужин. И выждав минутку, пока тело не начало сдавать окончательно, под гнетом начинающихся процессов преобразования, сожрал и остальное, следом из последних сил вливая в себя еще десяток жемчужин. Это было опасно. Даже одна жемчужина могла убить. И хоть я и говорил себе это уже который раз, но тот, кто не рискует, не достоин возвышения!
Глава 14
Когда твой друг теряет разум
Место действия: Паутина миров
Время действия: 3 июня 2060 года
Казалось, что я только прикрыл глаза на секунду-другую, уходя в спасительное небытие, но вот я снова их открываю, чтобы увидеть, с высоты в десяток метров, темный ночной мир и разворачивающуюся внизу картину.
Да, кажется, меня разбудили дроны, что были настроены на обнаружение тепловых засветок и движения, насколько им хватало их тупых мозгов. Хотя, если учитывать какой хаос творился сейчас на склоне, проснулся я явно не сразу. А может, меня вообще разбудили и не дроны, а эти ужасающие вопли и крики.
– Уаааахк… – На недостижимой, казалось бы, ноте, проголосило какое-то существо, но его крик резко оборвался, когда пылающие красным щупальца окутали массивную фигуру, вгрызаясь в ту и рвя на части. И только через несколько секунд я смог, наконец, сложить картинку, отходя от шока и резкого пробуждения.
На склоне рядом со мной сейчас творился песец. По-иному я не мог описать эту картину. Дрон чуть снизился, позволяя во всей красе рассмотреть кровавого призрака. Нелл, что сейчас жадно впивалась рук… конечностями в какую-то птицу, что размерами превосходила даже грифонов. Грифоны тут тоже были, валяясь истерзанными просто в фарш тушками. Ну а апогеем всего этого были трупы шестерки каких-то тварей, похожих на волков. Правда, они были довольно маленького размера, скорее даже гиены, а не матерые волчищи. Но даже так разворачивающаяся картина вызвала во мне подсознательный ужас.
Наконец, я вынырнул из какого-то странного транса, словно возвращая сознание из дронов в свое родное тело, но продолжая краем сознания мониторить округу. В мыслях творился бедлам. Начиная от того, что Нелл меня защитила от ночных гостей, заканчивая тем, что она окончательно сошла с ума. Но я был жив. Значит, как минимум, меня она убивать не хотела. Да и спешить мне никуда не нужно было. Противников у девушки более не было, кроме разве что недобитых грифонов.
– Кха! – Сплюнул я комок тугой слюны, поднимаясь на руки и пытаясь оценить свое общее состояние. Мышцы вроде как работали, чрезмерной боли тоже не было. Это уже радовало, учитывая, какие последствия могли меня ждать после вчерашнего.
Но ключевым словом тут было «чрезмерной». В остальном же меня ломало. Глаза резались и слезились, даже в почти полной полутьме, голова раскалывалась от малейшего шороха, даже от звуков своих собственных движений. Единственной отрадой были прочищающиеся мысли, что текли словно звонкий ручеек. Кстати, я же именно улучшал разум и восприятие. И как результаты?
Закалки
Восприятия: средняя (4)
Разума: средняя (4)
И интерфейс порадовал меня двумя четверками, олицетворяющими среднюю стадию. А учитывая, что вчера разум был базовым (3), а восприятие так и вовсе низким(2), то результаты были более чем обнадеживающими.
Выбравшись из палатки, я по новой оглядел свою пещерку, в полной темноте которой, куда пробивались лишь ничтожные лучики ночного света сквозь камни, которые Нелл, видимо, все же раскидала для своего выхода и так и не соблаговолила поставить на место, я видел каждый скол на каменной поверхности. Каждую пылинку. А звуки с улицы, казалось, впивались в уши, словно их усилили громкоговорителем. Разница в восприятии была огромной. В первую очередь, конечно, для глаз и ушей. Но и остальные чувства, наверное, стали острее. Потому как даже кожей я ощущал изгибы камня куда как острее и ярче.
Оставленного мной флага-копья теперь не было на месте. Но его я видел уже через дроны в руках Нелл. И как-то я не ожидал что она вот так вот выйдет сама, да еще и заберет с собой свое вместилище. Честно говоря, я ее опасался. И это было здравым опасением. Но сейчас меня куда как больше захватили мысли о собственных органах чувств, что вышли, кажется, на принципиально иной уровень.
Привалившись к каменной стене, подхватил бутылку воды, резко открутив крышку и быстро выдув все полтора литра, после чего мысли начали течь еще лучше. И я понял, что снова чудовищно хочу есть.
Тем временем снаружи практически ничего не поменялось. Кровавая фигура застыла на месте, видимо, переваривая все, что получила за бой. А у меня внутри вновь промелькнули искорки зависти к явно огромному луту и опасения, что Нелл уже не совсем та, кого я знал. Но в любом случае я решил отложить все это на потом.
Через десять секунд я уже жрал все, что попадалось под руку, попутно продумывая, что же делать дальше. На улице была еще «ночь», какая бывает в таких мирах, яркая, с постоянным мерцанием туманного неба и скрытых в нем звезд, или что там за мест них.
Самые плохие опасения не оправдались. Кольцо было при мне, как и примотанный оперативный запас кристаллов на плече. Что уже внушало некоторое спокойствие. Так что через минут десять, когда желудок оказался забит под завязку высокоэнергетической едой, я даже принялся за медитацию, продолжая приводить мысли в порядок. Лезть наружу не хотелось от слова совсем. И да, я понимал, что просто оттягиваю момент встречи с неизбежным. Но что с того?
Вообще, все, чем я занимался до этого, можно было назвать нормальным культивированием лишь с очень большой натяжкой. Бесконечный звук… Название у трактата было не просто так. И вообще-то, я был обязан создать в себе постоянное гармоничное звучание звезд, поддерживая его на протяжении всего дня, а потом приучиться не прекращать его и во время сна. Именно этот путь, наверное, являлся основной техникой возвышения, предписанной трактатом. Хоть у меня и возникали вопросы касательно того, а что именно возвышается в процессе таких медитаций? Звезды же не растут? Они же не повышают качество? Исходя из того, что я знал до этого, выходило, что нет. Тогда для чего была медитация бесконечного звука? Понятно, что она закаливала тело, причем крайне качественно, она улучшала контроль, позволяла понять стихию. Но были некоторые наметки на то, что это вело и к энергетическому развитию! Вот только что именно под ним подразумевалось, я пока не понимал.
Постепенно узлы в моем теле начинали звучать все ярче, выстраивая гармонию и прогоняя по телу потоки ци. Это хоть и было немного неприятно, тревожа синяки и прочие внутренние травмы, которыми моя плоть была усеяна, подозреваю, вообще сплошняком. Но тоже было полезно для восстановления.
– А зубы уже отросли… – Провел я языком по ровному ряду пока что молодых зубиков, решив не думать, откуда тело взяло столько кальция. Не из костей ли, сделав их куда более хрупкими? Но надо тогда закинуться всеми теми витаминами, что я накупил, но так и не нашел пока времени использовать.
Однако мои размышления были прерваны новыми обстоятельствами снаружи. Я продолжал наблюдать за Нелл. И увидел даже довольно странное действие, где она использовала несколько кристаллов, сколько именно я не увидел, одновременно совершая какие-то манипуляции с тушкой грифона. Та от подобного разлетелась в кровавую пыль, а я в тот момент даже ощутил весьма мощную волну силы, пробившуюся даже в пещеру, но пока что проигнорировал подобное.
Однако, когда снизу на склоне, на расстоянии полукилометра, показалась огромная тварь, я уже не мог терпеть. Один из дронов рванул вниз, навстречу монстру. Но помня печальный опыт потерянных птичек, летел я на достаточной высоте, чтобы меня не сбили. И через минуту я уже мог рассмотреть нового гостя во всей красе.
К нам, а вернее, к Нелл, если я все правильно понял, ползло нечто навроде огромной черепахи, длинной метров под пять. Вот только от земных черепах эта тварь отличалась слишком многим, чтобы давать хотя бы тень сомнения в своей силе.
Монстр пер на скорости километров десять в час, перебирая огромными и подвижными лапами. И это в гору. И огромный сегментированный панцирь, похожий скорее на металлическую матовую чешую, ему никак не мешал. А длинная мощная шея, увенчанная острой, ребристой головой с массивными челюстями, вызывали некоторые подозрения, что даже аллигаторы на первой миссии могли огрести от подобной твари.
На дрон черепашка пока внимания не обращала. Да и я висел на приличной высоте. А вот Нелл уже не могла не заметить, что я проснулся. А значит, вряд ли следовало оттягивать неизбежное.
Но пришлось еще потратить время на облачение. Нацепить одежду, закинуть в карманы побольше запаса кристаллов, взять с собой слонобой, ведь любой другой огнестрел, я был уверен, против такой твари не проканает. Еще нужно будет выяснить, есть ли у нее покров, но тратить на это даже батарейку на дроне я не желал. Запасы снарядов были весьма ограничены.
Наконец, я, ковыляя и прихрамывая, выбрался из своей пещеры, направляясь в сторону кровавой фигуры, что застыла на месте, прямо на краю «плато» небольшого участка относительно ровной поверхности, за которым следовал спуск вниз. Глаза резало, да и рядом с ними, казалось, было немало черной пыли, наверняка заменяя мне косметическую подводку черной тушью. Хе… Да и после прошлой серии закалок «чернота» лезла из меня отовсюду, что я мог наблюдать в фаянсовом друге. И сейчас это могло повториться.
Но я продолжал вглядываться в кровавую фигуру, отмечая изменения. Нелл стала плотнее. Ярче, гуще… Теперь внутри нее что-то бурлило настолько ярко, что духовная плоть напоминала уже не прозрачный кисель, а густой суп. Кажется, даже мой кракен на своем пике был слабее…
Изменились и ее контуры. Она подросла, вытянулась. Голова, торс и ноги приобрели куда как более выверенные формы, местами даже с каким-то рельефом. Нет, ничего анатомически-человеческого там не было и в помине. Но из смазанного манекена Нелл вдруг стала манекеном четко вырезанным, а, возможно, слепленным из каких-то наростов, жгутов, что лишь добавляло жути и сходства с каким-нибудь инопланетным киборгом. Однако больше всего приковывали к себе внимание руки. Они уж явно перестали походить на человеческие, вытянувшись до земли и разделившись на щупальца.
Мне оставалось еще метров пять, когда голова доселе неподвижной фигуры резко крутанулась на сто восемьдесят градусов, позволяя увидеть свое лицо. И я запнулся. А потом и вовсе не смог сделать следующего шага, когда воздух прорезало густым и металлическим звуком, слабо напоминающим человеческую речь.
– Проснулся… Ну, как, я, тебе? – Рот Нелл не раскрывался. Да его почти и не было видно. А вот глаза… На почти гладком лице, лишенном волос, выделялись лишь острый подбородок, что-то похожее на нос, хоть призракам и не нужно было дышать. И на удивление проработанные глаза, которые хоть и оставались белесыми, но по форме уже напоминали что-то человеческое.
Я открыл было рот. Но с удивлением понял, что не могу подобрать ответа. В голове с легкостью могли возникнуть визуализации умножения в столбик для огромных цифр. Я мог по памяти вспомнить и удержать картинку полноценной функции на каком-нибудь языке программирования. Но что сказать сейчас, я не особо представлял.
– Всегда был слаб в комплиментах. Но ты жива, и это главное. – Произнес я, не решаясь пока задать вопроса и давя в себе гнев. Объективным он был за то, что она не позвала и меня и не разделила добычу, опять… Или такова была суть всех, кто вкусил кристаллов и теперь жаждет больше, было сейчас не так уж и важно.
– Жива… кха…кха… кха… – Ответ скатился в какое-то глухое бульканье, которое, наверное, являлось смехом. Но выглядело все это, честно говоря, отвратно. И страшно… Да. Я не перестану вновь и вновь думать о том, насколько же это страшно. Не тем страхом, от которого трясешься и хочется сбежать. А страхом неизведанного и непонятного.
– Айм Алайв! Но кто Маэ?.. – И новая реплика вызвала лишь еще больше подозрений. В одном вопросе смешались английский, русский и Неттон, да и смысл сказанного вызывал вопросы.
– Ты не помнишь? Ты Нелл… – Аккуратно произнес я, пока внутри все рушилось в новый приступ паники. Я не мог не беспокоиться за нее. Мне было больно… Эх, как бы было хорошо быть героем книги, не испытывающим ни страхов, ни сомнений. Что бы такой герой сделал на моем месте? Наверное бы даже не дал девушке стать духом, оставив в кубике церебра и не испытывая по данному поводу ни единого сомнения.
