Текст книги "Жажда бессмертия. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Глава 16
Внутренние демоны
Место действия: Паутина миров
Время действия: 3 июня 2060 года
Удар! – И меч, описав полувосьмерку, понесся вниз и вперед, обрушиваясь на корпус противника, визжа и дрожа от предвкушения разрубаемой на части плоти. Но Дух, вместо того чтобы попытаться спастись бегством, лишь ринулась навстречу, словно в самоубийственной атаке. На меня дохнуло густой силой, но что значит аура против удара сталью и техникой. А потом меч вошел в корпус, прорубаясь вниз и разделяя тело на две части. Но…
В последний момент внутри меня что-то щелкнуло. А вернее, те части сознания, что под просветлением в последнее время все чаще размышляли о возвышенном, наконец пришли к каким-то выводам. И выводы эти были сложными и неприятными.
Через силу, через трещащие связки в руках, но я остановил движение меча, выдирая его обратно вверх и не давая окончательно разрубить и так держащуюся на грани от полного распада фигуру. Лезвие ушло вверх, оставляя за собой разрез от ключицы почти до солнечного сплетения, откуда тут же хлынул густой и кипящий бульон цвета самой густой крови. А фигура, лишенная рук, распадающаяся на две части и оплывающая словно тающий парафин, почти как человек начала заваливаться назад, упав на камни и более не двигаясь. Лишь вся «кожа» продолжала дрожать, да из ран густо вытекала энергия. Плоть, кровь, мясо… У призраков все было едино. После чего воцарилась лишь тишина.
– … и конец… – Еле смог я расслышать слова, донесшиеся от умирающего… умирающей… В едва слышимом голосе, кажется, все еще было безумие, но уже спокойное… Какое бывает у обречённого.
А тем временем мое просветление сгорало чудовищно быстро, заставляя разум словно биться самому с собой, взвешивая все за и против. Забыть об этом? Забыть о своей привязанности и желании, чтобы Нелл выжила? Я мог это. Еще пара кристаллов для «самостоятельной психотерапии» и я и думать забуду о подобном. Моя совесть будет чиста, что перед собой, что даже перед Небом. Я дал все. Меня предали и напали. Я убил. Логичный и интересный финал для какой-нибудь истории. Вот только… Только я был иным. И я видел уже слишком много смертей. Слишком много и слишком близко от самого себя, что каким-то образом все время выживал, оставляя за спиной трупы товарищей. И…
Я резким движением, боясь потерять даже тысячную долю секунды, расстегнул карманы куртки, вытаскивая не глядя капли силы и осколки просветления. Десятки кристаллов. А потом все и разом, заставляя просветление окончательно исчезнуть, направил их тем странным телекинезом, доступным только по отношению к самим дарам, в почти умершее тело.
Долю секунды, казалось, ничего не происходило. А еще показалось, что на расплывшемся лице почти умершей Нелл, ее глаза, единственное, что могло хоть как-то выражать эмоции, дернулись, словно не веря в подобное. После чего растекающаяся лужа энергии вскипела еще сильнее, начав трансформироваться. Почти сдувшаяся оболочка вновь начала наполняться содержимым, медленно, слишком медленно. Раны вскипели, бугрясь и пытаясь соединиться. Да и вытекающая масса, что уже частично испарилась, превращаясь в густое облако красноватого тумана, попыталась вернуться обратно.
А тем временем я полностью выпал из разгона, становясь вновь обычным человеком. И обычному человеку было больно. Лицо, грудь, все ломило от энергетических ожогов, несильных, но все же. Отдача от примененных на полную катушку техник тоже ломила, особенно левую руку, через которую прошли чудовищные волны вибраций. Но еще сильнее меня захлестывали душевные переживания. Отдать пару десятков кристаллов врагу? Сумасшедшему? Тому, кто предал? Полный бред! Сейчас, казалось, что я сам сошел с ума! Настолько, что имей я возможность повернуть время вспять, то не сделал бы подобного. Но и решиться вновь поменять мнение, добив того, в кого только что слил столько ресурсов?
Какая ирония… Жадность не позволила мне убить врага. А просветление вдруг вместо холодной жестокости заставило меня решиться на самоотверженный шаг. Но тогда это казалось логичным. Почему? Я замер, тяжело дыша, и вновь вспоминая все, о чем же думал во время просветления.
А тогда, как бы глупо это ни звучало, но я понял Нелл. Да, мне казалось, я всегда был добр к ней. Я никогда не опускался до каких-либо извращений, любого рода. Но что стоила моя вежливость, если у нее действительно не было выбора. Что есть личность Асок? Да, они имеют и личность, и чувства, и предпочтения, и моральные терзания. Оно им необходимо, чтобы быть живыми. И они даже могут менять сами себя. Но лишь в небольшой области. А вот ядро… Ядро всегда остается почти неизменным. Таким, каким его сделал хозяин. Образ Нелл, ее характер, предпочтения. Все это я когда-то настраивал, определяя ее дальнейшую судьбу. И она была невластна сама переопределить себя. О нет… Я не раскаивался в подобном, да и никогда не буду. Это было нормально…
Но. Под просветлением я смог куда лучше понять, что могла испытывать личность, которая всю жизнь была связана искусственно созданным характером, а потом получила возможность изменить сама себя. Наверное, еще тогда, после поглощения первого осколка просветления она начала меняться. Но старательно удерживала маску себя прежней. А потом. Потом превращение в духа. Кровавое безумие, что сводило с ума уже сотни, если не многие тысячи людей. И это людей, что были, подозреваю, более устойчивыми к подобному.
А что ощущает Аска, которую выдернули из привычного мира и посадили в напичканное кровавыми осколками тело духа со стихией пожирания? Нет, я не оправдывал ее действия и слова. Но я понимал, что ее вины в этом могло не быть. Хе… Философский вопрос, насколько виноват сумасшедший в своих поступках, если его намеренно свели с ума?
Ну и последнее… Под разгоном я вдруг осознал много вещей, что геройский герой решил бы забыть, аккуратно замазав в своей истории. Нелл не убила меня, когда могла, во время сна. Это раз. И именно я атаковал ее первым, не сдержавшись. Она лишь ответила. Не могла не ответить. Да и я на ее месте поступил бы так же. И был бы искренне уверен что имею на подобное полное право. Это два. И Нелл атаковала меня в ответ не копьем, а лишь рукой, словно бы давая пощечину. Это три, и один из самых показательных фактов. Ну и четыре, я все еще был ей невероятно обязан. Просветление давало возможность посмотреть на все с сотни точек зрения. И поставив себя на место Нелл, я просто спросил, имел ли я право ее убить? За что? За истерику? За то что она ответила на мою атаку, причем ответила, возможно и скорее всего, не желая меня убить? Нет…
Какая-то часть сознания вновь взбунтовалась, крича «убей и забудь!», но я уже понимал что не имею на это ни малейшего права. Иллюзия распалась, обнажая горькую правду. Я в этой истории не герой, повергающий монстра. А как раз наоборот. Через мгновение я мог стать монстром, убившим героя, чье восхождение так и не началось.
Слишком много размышлений? Слишком много слюней? Но что поделать? Такой уж я есть! И это не слабость. Это трезвость! Трезвость мыслей и поступков, которых я придерживался и буду продолжать придерживаться и далее! Ибо Небо любит справедливость. И вставший на путь, должен стоять на нем непоколебимо! Теперь это не было лишь только моей блажью и моим характером. Я действовал так, как подсказывала мне философия возвышения, в которой было множество наметков на то, что Небо любит праведные пути. Любит справедливость… Хотя возможно это лишь бред и я ошибаюсь…
Процесс регенерации духа шел с трудом. Так что я присел, продолжая наблюдать за просто мерзотнейшей картиной. Но это было правдой. Я более не врал себе и своим чувствам, полностью признавая, что духи выглядели плохо, даже если этот дух и был твоим другом. Было ли это опасно? Сидеть в паре метров от хоть и недавно почти мертвого, но вновь сожравшего кристаллы врага? Наверное. Но я даже не стал задумываться о защите или мерах предосторожности. Трактаты сильно меня изменили. И это было своего рода «испытанием», терпением собственного страха, когда ты смотришь прямо в глаза тому, что тебе неприятно и отчего плохо. Там, где герои ушли бы, забрав добычу с трупа врага, я смотрел в глаза своим страхам и своим внутренним демонам, попутно втягивая в тело удушающе обжигающую ци и заставляя свои звезды перемалывать ее вибрациями. Да, на фоне всего произошедшего песца я просто начал культивировать, вновь собирая воедино все свои знания.
– Кхе, кха! – Закашлялся я, только втянув легкими парящий вокруг густой красный туман, поднимающийся от тела Нелл и разносящийся во все стороны. Помнится в прошлый раз мне так и не дали во всей красе позаниматься этим над трупом богомола. Сейчас же я никуда не спешил. И тщательно проверив еще раз картинки с дронов, продолжил.
Вдох. И обжигающее облако наполняет мои легкие, заставляя диафрагму судорожно сжиматься. Было ли это опасно? О, несомненно. Но что такое опасность? Лишь путь к возвышению. И сейчас меня наполнил настолько сильный фатализм, смешанный с философией, что казалось, еще немного, и я был бы готов прикоснуться к порталу смерти, находись он поблизости. Благо, таковых не было. Да и не настолько я сошел с ума.
Вибрация! – И через секунду я заставляю звезды вспыхнуть ярче, направляя свою собственную силу в легкие. Но мало лишь направить силу. Ее необходимо выстроить. Настроить как струны на инструменте, как колебания графиков или потоки воды. Пожалуй, только сейчас я начал жалеть, что так и не занимался в своей жизни музыкой. Пытался лишь как-то бренчать на гитаре, или на компе создавать композиции, но быстро забросил и то и другое.
Однако боль была лучшим учителем. И в ответ на разъедающие мои альвеолы миазмы кровавого пожирания, в ответ на судорожное подрагивание диафрагмы, резь, и тот непреодолимый страх смерти, я все лучше и лучше заставлял сияние своих звезд сплетаться в тугой и одновременно резкий отклик. Как хлопок, как лезвие, только внутри себя самого.
Одна стихия могла пожирать другую. Ци одного существа могла поглощать ци другого. Это было основой, о которой мог догадаться любой адепт. И пожалуй, на этом даже можно было выстроить путь развития, заставляя себя пожирать иные виды энергий, со временем прогрессируя в этом и таким образом закаляя свой дух и энергосистему. В трактате вечного звучания на это тоже были наметки, как, впрочем, и на тысячи иных тем, которые пока могли мне казаться сущей мелочью. А вот в трактате небесного грома, такого хоть пока и не было, но, учитывая общую специфику, можно было надеяться, что на следующих ступенях мне об этом поведают. Сейчас же я двигался сам на обрывках знаний, упорстве и интуиции, превращая свои легкие в поле боя двух сил.
И тем же самым я пытался их «закалить», сделав крепче и избавившись от грибов окончательно. Опасный путь, ведь сам я не приобрел опыта даже в закалке костей, как того требовали традиции. Но регенерация позволяла забить на многие предосторожности.
Вдох! Выдох! Вдох, нескончаемая борьба, боль, резь, буйство стихий. И бесконечный звук, что с каждым биением сердца становится все сильнее, пронзая тело и разрушая чужую ци.
И через несколько минут я с неожиданностью осознал, что мои звезды начали сами наполняться энергией. Ведь теперь я тратил на «нейтрализацию» угрозы куда меньше, чем получал. Конечно, это все еще был небыстрый процесс, но начало уже было положено. Вопрос только чему, началу пути пожирающего звука?
Я даже специально заглянул в интерфейс, но не обнаружил там никакой новой стихии. Хотя казалось, что на мгновение я сам вдруг стал адептом этой силы. Понял, ее, принял и осознал в десятки раз лучше, чем когда поглощал сферу с этой стихией.
Минуты текли в тишине и медитации, пока тело Нелл регенерировало. И в этом было даже что-то успокаивающее. Как в том, что она осталась жива, так и в том, что момент нашего нового разговора откладывается. А потому я пошел еще дальше, достав из кольца один из камней, доставшихся мне в наследство от убитого инопланетянина.
Духовный камень (этап: 2) (качество: низкое)
В прошлый раз я так и не смог извлечь из него силу, и забросил это дело до лучших времен. Сейчас же я попробовал вновь, направив вибрацию своей ци через руки в бирюзовый осколок. В нем не ощущалось никакой стихии. Однако его ци все еще была невероятно «мертвой». Не стихийной смертью, чей привкус я запомню на всю жизнь после боя с Богданом, а она просто была никакой. Словно ты хочешь напиться вкусного сока, а ощущаешь лишь жгучий и жутко холодный лед, не дающий тебе ничего. Но за пару минут, достигнуть каких-либо подвижек мне так и не удалось.
– П… почему? – Только через минут десять фигура, вроде как восстановившаяся, но ставшая куда прозрачнее, приподняла голову, задавая вопрос.
И я встал, опираясь на меч и чуть пошатываясь от прокатывающейся по телу чужой ци, с которой я пытался культивировать. Странно, но кажется за эти десять минут я достиг куда как большего, чем за часы медитаций в квартире. Там я мысленно дрожал, ожидая очередной миссии. Здесь же я сжирал свои страхи, сбрасывая все лишнее со своей души. И привязанности, и обиды и ожидания. И все плохое, и все хорошее. Ибо такой был путь…
– Потому что ты была права. – Сухо заявил я и продолжил.
– Ты была права в том, что у тебя не было свободы. В том, что я использовал тебя. И более того, я, наверное, примерно понял, что ты ощущаешь, превратившись в призрака. – Сделал я паузу, но мне не ответили.
– Но это все не важно. – Я приподнял меч, опуская его кончик на солнечное сплетение призрака и заставляя сталь покрыться вибрацией звука. Но и на это не последовало реакции.
– Я могу убить тебя. Могу убедить себя, что имею на это право. И даже собирался так сделать. Но понял, что ты ощущаешь. А потому я тебя прощаю. За все то, что нас связывало до этого. И прошу прощения у тебя за все… – Я ухмыльнулся, понимая, что все уж слишком походит на какую-то мелодраму. Еще бы подо мной лежала красивая девушка, на не пылающая ци иная форма жизни…
– Но теперь ты свободна. И перед тобой открыты все миры. Проваливай в любую сторону. И теперь сама ищи свой путь. Найди себя. А если не сможешь, создай с нуля. Родись вновь и стань тем, кем хочешь. Это все… Прощай.
Я отступил в сторону, опуская свой меч, а потом поднапрягся, в тишине открывая кольцо и вытаскивая оттуда трофейные меч и копье. Самые обычные, после чего бросил их под ноги Нелл, что все еще продолжала молчать. Все же отдавать ей артефакт флаг-копье аж четвертого этапа я не собирался. Еще секунд десять я продолжал стоять, пока кровавая фигура молча поднялась. По ее телу все также прокатывались волны, что могли быть как болью, так и яростью. А может, вообще чем-то другим. Но оружия она в руки так и не взяла.
– Прощай… Перед тобой весь мир. – Повторил я, ощущая внутри одновременно грусть, какую-то радость от того, что все, наконец, разрешилось. И четкую решимость. Не зря я так поступил. Ох не зря. Потому что теперь я ощущаю, как внутри меня начинает уплотняться тот стержень, что называют волей или решимостью…
И развернулся, зашагав прочь, чтобы подобрать слонобой. Еще ведь нужно спуститься за догорающей черепахой. В этой кутерьме я почти полностью отключился от картинок с дронов, и потому не успел среагировать на резкий булькающий крик сзади. А следом меня что-то переломало, и сознание померкло…
Глава 17
Примирение
Место действия: Паутина миров
Время действия: 3 июня 2060 года
Сознание пришло словно с трудом, пробиваясь сквозь пелену вязкого небытия. Я даже не сразу вспомнил, что же только что произошло. Порталы… Кристаллы… Вот я медитировал. Почему? Зачем? Бой? С кем? Затем пришло осознание, а вслед за ним и чудовищная ярость вместе со злостью на самого себя и свою глупость. Тело попыталось вскочить, но не смогло. Вместо этого меня лишь замутило, а затем через горло наружу вырвался поток чего-то вязкого и кислого. И только затем я понял, что меня вырвало. Но это, как ни странно, позволило прийти в себя. Тело начало посылать в мозг сигналы о своём состоянии. Крайне плохом состоянии. Особенно болели голова и спина. Снова спина. Нужно что-то делать.
Я было привычно потянулся к кристаллам, но понял, что не могу ощутить этой легкости. Не могу поглотить артефакты, потому что не касаюсь их. Ведь прошлую партию я поглотил. А больше под повязкой ничего не было. Только в карманах…
Через силу, действуя как можно быстрее, хотя, наверное, я и выглядел сейчас словно сонный ленивец, мне все же удалось перевернуться на спину, а рука нащупала нагрудный карман, и палец, наконец, прикоснулся к таким желанным артефактам, наполняя тело энергией. Сначала я поглотил жемчужину, что я тут же понял, ведь перепутать ощущения от различных артефактов было невозможно. Затем еще жемчужину. И еще одну, отчего меня начало распирать словно воздушный шарик, перекачанный раскаленным газом. И вот удивительно, я не сразу вспомнил, что у меня есть регенерация, куда их можно сливать. И только потом я все же смог поглотить и осколок просветления, что мгновенно привел меня в чувства. Попытался…
Тело начало действовать само, резко поднимаясь, отчего затылок прострелило чудовищной и явно неестественной болью, а в глазах потемнело почти до полной и абсолютной черноты. Нелл, сука! Чем она меня так приложила? Взгляд почти невидящих глаз резко метнулся вокруг, выцепляя новую картинку. В первую очередь кровавое пятно, что сейчас было переплетено с каким-то черным силуэтом, в котором я опознал птицу. Думать было тяжело. Слишком тяжело. А потому верх взяли инстинкты, разогнанные просветлением, что говорили делать простые и понятные вещи.
Вот я поднимаю меч, валяющийся в паре метров. Вот я понимаю, что голова не просто травмирована. Она проломлена. Это я понял, когда мазнул пальцами по затылку, нащупывая под густой кровью неровный и ломанный провал в черепе. Именно там сейчас кипела сила сразу трех жемчужин, пытаясь регенерировать повреждения. Выживу ли я? Выживу! Осталось только убить врагов.
Неровная походка донесла меня до комка, в который сплелись противники, превращаясь в сияющее и мельтешащее нечто. Сверху раскинул крылья и бился, непрестанно мотая головой, огромный летающий монстр, сияющий потоками ци, что вызывали, казалось, ураганные потоки ветра. А снизу, оплетая его сразу двумя неестественно длинными и гибкими конечностями находилось кровавое пятно. И дух проигрывала… Осталось лишь убить обоих.
Покров!
Лезвие звука!
Несмотря на боль и темноту я смог активировать техники. Покров и атакующие умения друг другу не мешали. Почти. И только когда меч уже был занесен, сознание вдруг немного прояснилось, задумываясь над вопросом, а что вообще произошло. Меня ранили? Да! Кто? Нелл? Далее все путалось в тумане, из которого я смог лишь вспомнить резкий крик, расплывающийся в памяти. Какой крик?
«Сверху! Остор…»
Все вдруг встало на свои места, отрезвляя меня и давая понять, что просветление не всегда дает всезнание и всепонимание. Иногда оно выводит на первый план инстинкты и те мысли, которые являются доминирующими. И не вспомни я об этом крике, возможно, обрушил бы меч на Нелл. Но сейчас.
Клинок звука! – обрушил я лезвие сверху на тварь, пытаясь не задеть кровавые щупальца. И клинок увяз в странного вида покрове, который размазывался, состоя, казалось, из мощного воздушного потока. Через миг птица резко дернула шею в мою сторону, разевая гигантский клюв, но все же не доставая им до моего тела. Зато меня смело воздушной волной, откинув на метр. Все же я был слаб. И даже под просветлением мысли ворочались как во сне, что и неудивительно с проломленной головой и перемешанными мозгами. Я вообще выживу?
Удар! – Но тут же я ринулся обратно, увидев, как тварь начинает побеждать, как ее толстые ноги утопают в кровавом мареве духа, а голова беспрестанно бьет. И лезвие вновь утопло в покрове, начиная разрушать его, на что меня снова ударило волной воздуха. Но теперь я был готов и остался на месте.
Удар! — Рубанул я, стараясь пройти насквозь покров, но снова потерпел неудачу и тогда перехватил меч обратным хватом, вонзая острие сверху в массивную спину птицы и наваливаясь всем весом.
Через секунду меня уже ударило крылом, затем снова воздушной волной. Но в этот момент бушующие потоки воздуха, наконец, промялись, пропуская клинок дальше, в перья, кости и плоть, что для техники были не крепче мягкого масла. Порывы воздуха вспыхнули последним потоком агонии и иссякли, когда сталь рассекла половину туши, словно ножницы лист бумаги. Наружу хлынули внутренности, а бьющаяся в мелкой судороге голова и оставшееся крыло тут же оказались погребены под кровавой фигурой, что резко оказалась сверху, словно обволакивая врага.
Я же лишь облегченно отшатнулся, понимая, что все закончено. Закончено? Сколько раз я это себе уже говорил сегодня? И после черепахи, и после боя с Нелл? Но вот досада. Новый враг меня чуть не прикончил, проломив череп. И я, такой крутой, со всеми техниками, активным покровом и дронами, оказался не лучше утки, которую сапсан убивает или оглушает одним ударом, сверзившись с высоты на огромной скорости.
Попытка взять контроль над дронами не увенчалась успехом. Я просто не смог почувствовать свой имплант. Никак… И это могло означать крайне нехорошие вещи. Например, что он вышел из строя, хотя травма находилась и в ином месте. А это означало полную утрату контроля над дронами, что в текущих условиях являлось просто катастрофой.
Но в любом случае сейчас проблемой номер один являлось мое собственное здоровье. И глянув в уже рассветающее небо, в тщетной попытке увидеть, не кружит ли там еще какой монстр, я просто плюнул на это, присаживаясь на землю и наблюдая, как Нелл дожирает добычу.
Темнота из глаз и спутанность сознания никуда не исчезли. Даже после того, как я закинулся новым кристаллом просветления, хоть после такого и стало получше. А затем мне оставалось лишь сидеть и ощущать, как затылок обжигает энергией, пытаясь регенерировать мозги. Косточки медленно двигались. Но слишком медленно, чтобы это все могло завершиться за несколько минут. И все же, хвала Небу, у меня есть регенерация. Без нее я уже давно был бы мертв.
Тем временем огромная тварь уже умерла, и за нее даже появилась награда, которая предназначалась не мне. Я лишь увидел, как рассыпаются множество кристаллов, часть из которых Нелл начала поглощать. Но что удивительно, далеко не все и далеко не сразу. Да и я, делая выверенные паузы, проглотил еще четверку жемчужин силы, после чего мое состояние вроде как стабилизировалось. Меня все еще мутило. Голова раскалывалась. Думал я медленнее. Но даже без просветления я мог уже нормально функционировать и даже встать. А еще…
Интерфейс нейро-DRON45.1 активирован!
Словно подарок Небес я вновь начал ощущать имплант, что как-то пережил все это. Вернее удивительно было не то, что сохранилась техника, а то, что сохранились наработанные нейронные связи для него… Как только получил контроль над дронами, всего над парой, я тут же развернул их камеры в небо, пытаясь отследить новую угрозу. Но никого пока не замечал.
И как-то незаметно тишина затягивалась. С одной стороны сидел я, приходя в себя и зыркая через дронов во все стороны и вверх. А рядом с тварью тоже сидела Нелл, медленно поглощая кристаллы. Я бы сказал слишком медленно, особенно учитывая, какая громадная россыпь даров выпала с гигантской птицы-ящера. Но ничто не могло длиться вечно. И кровавая фигура, так и не вернув себе былой плотности, да и не поглотив даже половины даров, поднялась, на секунду словно разминая несуществующие суставы. А потом подобрала оружие, те самые меч и копье, с которыми я ее хотел выпнуть в самостоятельное плавание, и медленным шагом направилась ко мне.
Кажется, еще одного боя я не переживу. – Промелькнула мысль, пока я вставал и засовывал кристаллы в «слот быстрого доступа» то есть, под повязку. Но Нелл остановилась метрах в двух. И снова молчание затягивалось. Я ожидал новой истерики. Или нападения. И на такой случай даже был готов обрушить дроны прямо на нас. Все равно у меня есть покров, а у Нелл его пока не было. Но…
– Спасибо… И прости… – Донесся до меня голос, который я даже не узнал. Ведь теперь в нем вместо булькающего безумия была отрешенная холодность, как у наиграно тупой компьютерной системы. После чего кровавая фигура, внутри которой я заметил кристаллы, видимо, таким образом законсервированные и еще не находящиеся в процессе поглощения, развернулась и зашагала прочь, минуя труп твари, вместе с висящими над ней оставшимися наградами, среди которых помимо еще кучи капель и осколков я видел и сферу стихийности и даже какой-то свиток. Но Нелл прошла мимо, удаляясь в только ей ведомом направлении.
Честно говоря, я устал… Слишком устал, чтобы понимать, что нужно делать, и как вообще реагировать. Не хотелось ничего, кроме как завалиться снова спать, чтобы завтра забыть обо всем этом и вновь погрузиться в пучину возвышения, получая кайф от каждой новой звезды и от каждого улучшения. Но я понимал. Сейчас происходит то, что изменить я уже не смогу. Только если не изменю это сейчас.
– Постой. – Произнес я, и призрак сделал еще несколько шагов, прежде чем остановиться. А я встал, поковыляв в ее сторону, пока не подошел почти вплотную.
– Спасибо, что пыталась предупредить. – Смог произнести я, хотя это и было довольно непросто. Поблагодарить того, кого недавно хотел прикончить и ненавидел? Пожалуй, это можно было записать в подвиги, сравнимые с победой над драконом. Ведь каждый хочет победить дракона, но никто не хочет благодарить или просить прощения. Ответом мне была тишина и лишь взгляд ничего не выражающих глаз, что снова утратили даже намек на человечность. И один осколок просветления, что вдруг распался внутри прозрачного тела, расходясь волнами сияния.
– С чего такая смена настроения? – Наконец, задал я вопрос, не найдя формулировки получше. Да оно и нужно было.
– Просветление. Сейчас я под ним. – Ответ был сух и лаконичен.
– А потом? – Задал я новый вопрос, короткий. Но в нем любой мог прочитать невысказанную часть. «А потом ты снова свихнешься?»
– Не знаю… Я вообще ничего не знаю… – И снова в голосе не звучало ничего, никаких эмоций.
– Тогда… – Я запнулся, сам не зная, что говорить, да и чего я, в общем-то, хочу. Я бы хотел всегда быть уверенным в своих мотивах, желаниях, поступках, стратегии прокачки. Но так бывает лишь в сказках.
– Тогда ты можешь остаться. Если хочешь. – Произнес я, сомневаясь, не пожалею ли об этом потом. Глупо? Глупо лишаться того, кто был лучом света на протяжении долгих лет. И глупо лишаться сильного союзника.
– И что тогда будет дальше? – Тут же прозвучал вопрос от Нелл. Такой же короткий, но несущий столько смысла.
– Не знаю. Но мы можем остаться союзниками. Не как хозяин и Аска, а как просто союзники. – Добавил я то, что, возможно, было важно для призрака.
– Но только если ты не нападешь на меня и не попытаешься съесть. Потому что во второй раз я на твое спасение кристаллы тратить не буду. – Добавил я штуку, и тут же сам рассмеялся, несмотря на то, что ситуация совсем не располагала. Но стресс, дело такое, он выливается в самые неожиданные формы.
– И! Кха! Кха! Кха! – Ответом мне стал булькающий смех, скорее всего, наигранный, ведь вряд ли бы я сам начал смеяться под просветлением. Хотя кто знает призраков?
– Союз равных? – Смех оборвался так же быстро, как и начался. И Нелл подняла руку, которая стала укорачиваться, но все еще слабо походила на человеческую конечность.
– Союз. – И я протянул правую руку в ответ, переложив меч в левую и завершая рукопожатие. Ладонь обожгло чужой силой, но куда меньше. Покров работал на самую малость, да и я, вроде как, стал привычен.
– Хорошо. Вот только я не знаю, что будет дальше со мной. Может, когда кончатся осколки, все станет хуже и меня вновь захлестнет эмоциями. – В безэмоциональный голос вклинилось даже что-то похожее на грусть или настороженность.
– Тогда постарайся использовать просветление для своего форматирования. У меня вроде как это работает. – Посоветовал я, не разрывая рукопожатие и не отводя взгляда от белых глаз, с пылающими в них небольшими вихрями силы. Хм… кажется, именно так у духов выглядит просветление…
– Уже… Но мне нужен покой. – Произнесла фигура и разорвала рукопожатие, а потом присела и замерла, более не двигаясь. А я, постояв еще секунд десять, направился в сторону поверженной птицы, пытаясь собрать туман в голове во что-то осмысленное. Получалось откровенно плохо. Не совершил ли я ошибку? Да вроде нет. В текущей ситуации, оставив Нелл рядом, я ничего не терял. Даже если с ней все снова станет плохо, то мы просто разойдемся. А если нет… Тогда мы будем вместе. Вместе будет куда как проще. И уже одной этой причины сполна хватит для объединения.
Ведь это только в кино и книгах одиночки могут путешествовать и сражаться. В реальности это почти невозможно. Всегда нужен тот, кто подстрахует, прикроет спину, будет сражаться бок о бок или посторожит твой сон. Дроны не могли меня защитить полностью. Как и заползание в пещерку на ночь. А вот Нелл…
В таких мыслях я и дошел до твари, вновь оценивая ее огромные размеры и форму. Один такой «крылан» валялся чуть поодаль, его Нелл прикончила раньше. Но там труп был куда меньше и явно слабее. А здесь же был настоящий монстр, опять же, в виде гибрида орла и динозавра. И хотя это и роднило его с грифонами, но те явно были падальщиками. А вот этот монстр производил впечатление охотника.
Мёртвая птица (Этап: зажигание звезд) (Насыщенность силой: средняя) Имеет высокую ценность для употребления в пищу. Обладает стихией воздуха
Но куда сильнее меня заинтересовала добыча, которой даже после Нелл осталось немало.
Капля силы (Х17)
Осколок просветления(9)
закалка тела (тип: скорость) (качество: базовое)
«Трансформация вибраций» (тип: восхождение) (качество: базовое)
Капля стихии Воздуха (насыщенность: низкая) (этап: коснувшийся)
Техника звериного покрова ветра (этап-открытие звезд)(качество: низкое) (созвездие: нет) (стихия: воздух) – Позволяет идущему покрыть свое тело покровом из воздуха, защищающим от атак.
И добыча была просто прекрасной. В основном меня порадовали, конечно, капли силы, которых было куда больше осколков. Но те, как я понял, поглотила Нелл. Вернее пока что просто запасла и поглощала, пытаясь держать себя в руках. И ради такого мне было не жаль осколков и из собственного запаса. На этом фоне даже свиток выглядел уже не так уж и радостно. Без стихии воздуха он был бесполезен. И годился только на переработку, как и два уже имеющихся у меня свитка. Капля стихии тоже казалась уже мусором. У меня таких валялось в кольце немало. Трансформы я пока также копил на далекое будущее. А вот закалка базового качества на скорость была, пожалуй, сейчас самым полезным. И сграбастав все в карманы, я снова глянул на Нелл, что продолжала неподвижно сидеть. Теперь уже я непрестанно мониторил все и через дроны, борясь с тошнотой и болью… Но глазами смотреть было куда легче.
