Текст книги "Жажда бессмертия. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
– Бхе! – Чуть не стошнило меня вновь. Видимо, сотрясение было чудовищным, даже с учетом моего явно нечеловеческого тела. Ведь даже в той же силе, что отставала от иных параметров, я, кажется, шагнул уже куда дальше простых смертных, даже чемпионов, не говоря уже про прочие аспекты. Просто на фоне всей кутерьмы еще не успел осознать этого, лишь изредка замечая что, например, могу прыгнуть куда выше чем мировые чемпионы или что казавшийся ранее тяжелым меч сейчас порхает в руках как пушинка.
И утерев подбородок рукавом от остатков утренней трапезы, я поковылял дальше, вниз по склону ко все еще дымящейся черепахе, предварительно подхватив слонобой. Там меня тоже ждала добыча. А со всеми проблемами буду разбираться по ходу их появления.
Ощущал я себя все также хреново, несмотря на активно работающую регенерацию. Но и пренебречь добычей не мог. Непонятно вообще, сколько награда может дожидаться хозяина, да и если черепаха не умерла, а ее добьет, например, какой-нибудь койот, то я точно лишусь своих кристаллов. Вряд ли Небесный закон дает награду тварям. Будь так, и здесь бы не было такого обилия животных, а были невероятно сильные монстры, по одному на каждый мирок, ведь всех остальных они бы сожрали.
Через минут десять неспешного и аккуратного шага я все же дошел до запеченного в черную корку сегментированного панциря. Но на удивление небесное познание говорило, что тварь все еще жива. Шансов на выживание для черепашки я не видел. Скорее, она просто доживала свои минуты или часы. Хотя, как знать, может у нее есть регенерация? Сейчас и узнаем. Не став подходить близко, я снял слонобой, аккуратно ложась и пытаясь так поставить его на камни, чтобы минимизировать отдачу.
Выстрел! – На секунду мир сменился тьмой, а голова отозвалась даже не болью, а кратким помутнением разума. Но когда я перевел взгляд на тварь, тут же найдя входное отверстие пули на толстой голове, почти полностью ушедшей под панцирь, то ее обгоревшие конечности слабо дернулись. Однако, мне пришлось совершить еще один выстрел. И после него, через десяток секунд, перед тварью вспыхнула награда, которую я тут же вскрыл.
Капля силы (Х31)
Осколок просветления(29)
Закалка тела (тип: живучесть) (качество: базовое)
Капля стихии Земляной брони (насыщенность: высокая) (этап: коснувшийся)
И хотя никаких свитков тут уже не было, но обилие белых жемчужин меня несказанно порадовало. Ибо сейчас только они отделяли меня от открытия новых звезд и роста силы.
Глава 18
Начиная действовать вместе
Место действия: Паутина миров
Время действия: 3 июня 2060 года
Треск костра, танец языков пламени, терпкий аромат густого дыма… Я уже и не помнил, когда в последний раз вот так вот сидел у костра, что является, наверное, одним из лучших успокаивающих и медитативных действий. Тот раз на первой миссии не в счет, тогда мы все были напряжены сверх меры.
А вот так вот посидеть… Кажется, в последний раз я разводил костер лишь на войне, когда мы были далеко от линии фронта. Там всем было плевать. А вообще, за такое могли и штрафануть, очень сильно и больно, вопя про чудовищный вред экологии и высчитывая гигантский углеродный след, где за каждую молекулу углекислого газа нужно было платить чуть ли не как за золото…
А сейчас… Хоть газовая горелка чудом и не умерла еще время боя с барсом, но я специально достал дрова, положенные в кольцо еще прошлым хозяином. Пошло оно все к черту! Я имею право хотя бы отдохнуть немного после всей этой свистопляски, поглядывая на такие тугие потоки огня и дыма.
Дрова были странными. Плотными, тяжелыми, отливающими чем-то даже металлическим. Заниматься они все никак не хотели даже с горючкой. Зато когда занялись, то жар давали просто отличный. Горели медленно, ровно, оставляя после себя жутко ароматный дым. От него, кажется, веяло ци еще сильнее, чем от местного воздуха. Но оно и неудивительно. Поняв это, я применил на дровах распознавание.
Духовная древесина (этап: зажигание звезд) (насыщенность силой: высокая)
Я просто отдыхал, привалившись к каменному выступу, защищающему меня от атак сверху и изредка осматривая округу через дронов. Ну и на Нелл поглядывал, само собой. Но она продолжала неподвижно сидеть, расходуя запасы кристаллов. Переживал ли я? Да. Но так слабо, что почти нет. Наверное, ресурс сознания по этому поводу уже израсходовался в ноль. И теперь я просто смотрел на огонь, вдыхал аромат дыма и поддерживал в своих звездах едва ощутимую медитацию. Не такую, чтобы перенапрягаться, но и полностью лениться я себе не позволял.
Капля силы(1) – Раздавил я еще один кругляш, которых у меня теперь было около шестидесяти штук. И впитал энергию, продолжая использовать ее для регенерации, после чего облегченно откинулся спиной на каменную стену, позволяя умению самому латать мои повреждения и погружаясь в медитацию.
Потоки света по телесным рекам, удары небесного грома, когда звезды одна за одной перенапрягались, выплескивая в тело волны силы, что поглощались затем иными звездами. Или вечное звучание, выстраивающее симфонию. Путей развития было множество. Бесконечное множество. И все их хотелось испробовать.
Но меня прервали, когда кров… красная фигура подошла к костру, присаживаясь с противоположной стороны и кладя рядом с собой флаг-копье, что я так и не забрал с поля боя. Внешне она почти никак не изменилась. Только лицо вновь стало чуть более очерченным, как и глаза. Да исчезли почти все кристаллы внутри тела.
– Ты в порядке? – Тихо спросил я, все же внутренне готовый к новому бою.
– Не знаю. – Нелл протянула руку, погружая ее в языки огня и проводя пальцами по пылающим дровам, а потом достала конечность, словно разглядывая начавшую от такого плыть и вибрировать кожу.
– Ты не чувствуешь боли? – Не смог удержаться я от вопроса.
– Чувствую. Наверное… Хотя что есть боль? Да и, наверное, я ощущаю ее иначе. Куда более меня беспокоят эмоции… – Голос был уже куда ярче, но все же оставалась в нем мертвенная бледность, особенно, если сравнивать с началом нашего диалога.
– Все еще под просветлением?
– Почти. Последние моменты… Все же быть такой… Это… сложно… Слишком много эмоций. Слишком сильных и негативных. Я ощущаю себя сумасшедшей. И более того, мне невыносимо больно от того, кем я являюсь. Кто я? – Начало фразы было спокойным, но с каждым словом эмоции все нарастали, как и удушающее ощущение чужого присутствия. Видимо, действие кристаллов закончилось полностью.
– Кто ты? – Я задумался, шебурша поленья коротким мечом… Тем, что принадлежал Кате. Я даже думал выбросить его, чтобы этот отблеск стали не напоминал о моих ошибках. Но потом понял, что потакание своему страху будет куда хуже.
– Я не знаю. Хочется сказать, что ты Нелл, та, кого я знал так долго. Но вряд ли ты захочешь продолжать ей быть. Так что только тебе надо решить, кем ты хочешь стать. И вообще, из меня плохой психотерапевт. Это ты обычно мне помогала. – Усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку.
– А если я хочу убивать? Убивать так много и так жестоко, как только смогу? Пожирать всех вокруг, упиваться битвой… – С каждой фразой фигура неуловимо менялась, словно расправляя плечи. И я понял, что хоть все и не завершилось печально, но и до счастливого финала далеко. Ту, кто была передо мной, явно нельзя было назвать доброй…
– Врагов вокруг много. Так что, думаю, тебе будет чем заняться. – Попытался я усмехнуться, но повисшая следом пауза была какой-то неправильной.
– Меня есть не надо. Я не вкусный. – Продолжил я шутку, но снова получил в отчет лишь молчание. Секунду, вторую. А потом фигура дернулась, разразившись смехом.
– Ха… – И звучало это не менее жутко, чем в первый раз. Но что поделать. Я сам принял решение ее оставить. И должен теперь привыкать, если, конечно, не решу обратного.
– Теперь нет ничего, что меня бы ограничивало бы, сдерживало… – После смеха начала Неллиель, и ее голос хоть и пылал от каких-то совершенно ненормальных эмоций, что постоянно словно менялись, но хотя бы той ненависти уже не было.
– Но теперь я не знаю, что делать. Меня терзают тысячи вопросов, эмоций, мыслей… И огромное количество всего плохого. Наверное, давать мне столько кровавых кристаллов было ошибкой…
– Извини. – Попросил я прощения за кристаллы. Искренне. И достал из кармана еще осколки просветления, отправляя их в полет.
– Держи.
– Спасибо… – Кристаллы исчезли внутри тела призрака, но не распались. – Но лучше их придержать. На будущее. Надо привыкнуть ко всему…
– Кстати, как ты научилась говорить? Какой техникой меня ударила? Да и вообще? Как ты видишь мир? – Из меня вдруг начали лезть вопросы, что крутились уже очень давно.
– Говорить? Просто научилась. Потратила на это много осколков. И как-то получилось. Кажется, я говорю поверхностью… Этой кожей… – Рукой Нелл провела по своей груди и шее, словно щупая, из чего же она теперь состоит.
– А как видишь?
– Глазами… – Сделала она паузу. Но как именно сама не знаю. Кажется, это что-то инстинктивное, у всех призраков. Я ощущаю энергию и кожей. Но слабо, как тепло. А глаза видят куда дальше, видят многое, энергию, разные цвета… Но не как у людей. Но вот далеко я вижу плохо. Там – Она протянула руку. – Горы. Но я вижу их словно пятна… Хотя ты, наверное, видишь их отчетливо и ясно…
– А техника? Это когда я тебя откинула? – Задала она вопрос, и я кивнул.
– Это вряд ли была техника. Я просто выкинула вперед часть себя. Это было неприятно и больно… – Вдруг замолчала она…
– Больнее было только умирать. – И в новой фразе, тихой и едва слышной пророкотало столько злости и животной ярости, что я вновь мысленно приготовился к бою. И вот что делать? Что ответить? Хотелось конечно огрызнуться из разряда «сама виновата», но даже если я и был прав, в чем сам даже не имел уверенности, сейчас это было явно не лучшим ответом.
– Ожоги от твоих пощечин тоже были не самым приятным чувством. – Вновь улыбнувшись, ответил я. – И я уже извинился. Или тебе нужно что-то еще. Если так, то говори… – Добавил я, продолжая водить мечом по поленьям и находя в этом нечто успокаивающее. Клинок покрывался копотью, но за оружие я не беспокоился. Эти мечи и копья выдерживали даже мое лезвие звука, под которым обычная сталь резалась как пластилин. Я даже не мог вообразить, какой крепостью обладают эти артефакты и насколько офигели ученые при замерах прочности.
– Почему ты не добил меня? – Но вместо нового витка претензий голос девушки стал снова тихим. Поглотила новый кристалл?
– Поначалу хотел… – Я признался честно, потому как никогда не имел особой привычки сглаживать углы, высказывая все искренне. Иногда это мешало в жизни, особенно с девушками, что предпочитали лапшу на ушах и признания в вечной любви замест спокойной правды. Но Нелл другая… Была другой, по крайней мере.
– Мне казалось, что я дал тебе все, а ты меня предала и напала, так что все остальное отключилось, оставляя лишь бой и желание победить. Я ведь тоже был на эмоциях. Но потом. Потом под просветлением я понял, что ты в общем-то ничего не сделала. Что тебя можно понять. Да и я вдруг вспомнил все, что нас связывало и что обязан тебе. Но остановился слишком поздно.
– Понятно… – Протянула фигура… Все же я сам до конца не мог понять, как ее называть. – Теперь мы будем развиваться вместе? – Добавила она вопрос.
– Наверное. А чего хочешь ты? – Вопрос мог показаться банальным, но ответ на него мог прояснить многое.
– Я уже ответила… Желание убивать во мне слишком сильно. И даже кристаллы не позволяют избавиться от него полностью. Но да… Я бы осталась с тобой, несмотря на… на ненависть, что кипит во мне.
– И как мне быть уверенным, что ты снова не свихнешься, попытавшись меня прикончить во сне? – Произнес я, и вновь повисла тишина, в которой я уловил, кажется, хмурое выражение лица призрака, хотя до этого мимики там не было и в помине.
– Не знаю… Но если мне станет плохо, то, наверное, я просто уйду.
– Только предупреди меня хотя бы. – Устало произнес я, понимая, что возможно еще натерплюсь бед. После чего мы сидели молча у костра еще долго. Я не решался начать разговор или что-то просить. Призрак, вроде как, тоже. Но нашу идиллию прервала стая гиен, что я приметил с дронов еще давно. Те все никак не решались подойти, но сейчас осмелели, подбираясь к пиршественному столу.
– Поохотимся на собачек? – прервал молчание я, да и Нелл от такого предложения явно оживилась.
– Конечно… – Начала подниматься она, но я ее прервал.
– Держи. – Достал я из кармана свиток покрова. Самого простого, без стихии, который валялся у меня уже давно. Все равно свитки начинают копиться быстрее, чем я их трачу.
Техника покрова (этап-открытие звезд)(качество: низкое) (созвездие: нет) (стихия: любая)
– Ты уверен? – В голосе призрака я не мог разобрать какой-то конкретной интонации.
– Да. Не для того я тебя спасал, чтобы ты по-глупому умерла. Да и с защитой на твое восстановление явно уйдет куда меньше ресурсов. – Высказал я то, что уже давно обдумал. И раз мы решили сотрудничать, то покров ей был необходим в первую очередь.
– Спасибо… – Длинная рука аккуратно подхватила свиток, что почти сразу же распался, заставляя тело духа начать искриться и уплотняться. Наблюдать за этими спецэффектами во время усвоения техники было даже интересно, ведь у людей покров так не фонил. С другой стороны, мало ли еще странностей будет?
Готова? – Поднялся я, когда вокруг спутницы засияло ровное и едва видимое свечение, попутно прощупывая пальцами затылок. Болело сильно. Но мысли уже не путались. Открыв кольцо, я еще раз проверил полку с боеприпасами, но уже знал, что не найду там искомого.
– Готова.
– Патронов к Овокпу всего шесть штук осталось. С автоматами и всем прочим лучше, но это нужно учитывать. – Нелл промолчала, но я и не ждал реакции. Просто предупредил, что против массивных тварей с покровом огнестрела у нас уже нет. А дробь, автоматы и даже винтовка не особо помогут против реально крупного противника.
– Нужно учиться убивать всех своими силами. Ты слишком долго полагался на оружие и костыли. – Каким-то менторским тоном произнесла Нелл, плавно поднимаясь и беря в руки копье. Комментировать это не стал уже я, направляясь следом и сдерживая негативную реакцию. Я значит ей покров, а она меня учит… Но отложил эти мысли, перезаряжая автомат. Бегать за недобитками с мечом мне не хотелось от слова совсем.
Неллиель была впереди, все ускоряясь. Ее пластика движений была далека от человеческой, что только добавляло эффекта ужаса перед чем-то непонятным, но таким напоминающим человека. Мне пришлось перейти на бег, чтобы не отстать. Страха не было. Опыт подсказывал, что гиены не будут сильными противниками. Среди них не было ни огромных особей, явно выделяющихся на фоне остальных размером или формой. Ни кого-то полыхающего разрядами энергии. Да и будь они сильны, то пришли бы на поле боя куда раньше.
Наше приближение заметили довольно быстро. И испугались, что вселило в душу лишь уверенность в победе. Но испугались нас грамотно, и не желая отступать от такого количества мяса. А потому отряд из пятерки самых крупных тварей выступил нам навстречу, останавливаясь метрах в пяти перед остальной стаей, в которой было еще семь особей разного размера.
– РРРырх! – Передняя тварь громко рыкнула, делая прыжок в нашу сторону и разевая пасть. Но это была лишь демонстрация решительности. На нас не нападали. Да и небесное познание говорило о слабости врагов.
Животное (Этап: зажигание звезд) (Насыщенность силой: низкая) Имеет низкую ценность для употребления в пищу.
– И как буде…. – Начал говорить я, но кровавая фигура сорвалась вперед, просто кидая себя ногами словно кузнечик и взмахивая руками. Я успел заметить, как вожак сначала отшатывается, а потом прыгает вперед, навстречу противнику. А следом копье входит ему в холку, прибивая к земле. Значит и мне не было смысла медлить.
Покров! – Усилил я ток ци, срываясь с места и несясь чуть в сторону, на гиену, что до конца не могла понять, то ли ей помогать вожаку, что уже был обречён, прижатый к земле длинной рукой девушки, то ли наброситься на меня. В итоге тварь рванулась в мою сторону, прыгая в воздух и разевая пасть.
Лезвие звука! – И острие меча со свистом впилось в раззявленную глотку, снося собаке половину черепа!
Корпус сместился в сторону, позволяя уже трупу пролететь мимо, а руки на автомате описали восьмерку мечом, вспоминая старые финты. Пожалуй, сейчас я в первый раз именно наслаждался боем, понимая, что никто вокруг мне ничего не сможет противопоставить. Непередаваемое чувство.
Хлопок силы! – Прервав лезвие, ведь одновременно применять сразу обе атакующие техники я так и не научился, я на мгновение замер, заставляя силу выплеснуться через левую руку навстречу сразу двойке готовых броситься на меня гиен. Да и на всех остальных это произвело чудовищное воздействие. Твари даже забыли, что только что были готовы на меня броситься, да и в целом остались дезориентированы.
Лезвие звука! – Восстановил я технику, бросая меч вперед в простом уколе и насаживая вторую тварь, повернувшуюся боком на сталь. Та дернулась от боли и сорвалась с места. Но тем самым лишь распорола сама себя, а я уже довернул корпус, обрушивая удар сверху на третью жертву, что оказалась храброй, раз тоже бросилась в бой. Краем глаза отметил, как Нелл уже рванула дальше, словно вихрь настегая улепетывающих тварин.
Удар. И тварь в полете налетает на лезвие, что рубит и кости, и шкуру и внутренности. Разрубить врага на две половинки, как в кино, у меня не вышло. Но туша раскрылась на две дольки, опадая на землю, а на губах вдруг стало солоно от капель крови, долетевших до меня. Но это не вызвало ни капли брезгливости! Лишь азарт боя, заставляющий что-то внутри орать и визжать от восторга. Ведь сейчас я был не под просветлением, угнетающим большинство чувств. Я бился сам. Своей собственной силой убивая врагов и упиваясь могуществом. И теперь я, куда лучше понимал Нелл. Лучше понимал это кровавое безумие, ведь оно жило и во мне самом…
Глава 19
Разведки, духи и кровавость
Место действия: Паутина миров
Время действия: 3 июня 2060 года
Восемь паучков разлетались в разные стороны, начиная разведку местности. Это нужно было сделать еще давно, но только сейчас я, наконец, нашел время для подобного. Вести аэроразведку сразу восемью птичками, из десяти оставшихся у меня пауков, было откровенно сложно и напрягало мозги, так что я постоянно переключался вниманием с одной картинки на другую, оставляя машины лететь просто вперед на автопилоте. Но ранее я и помыслить не мог, о том, что мой разум будет на такое способен с текущим чипом. А нет, все пашет и работает.
– Ну что там интересного? – Вопрос заставил меня открыть веки и вновь взглянуть в глаза Нелл. Совместный бой, как ни странно, сплотил нас. Ну или, по крайней мере, мне стало куда как легче, несмотря на то, что лицезрение пожирания духом нескольких еще живых и агонизирующих тел было не самым приятным зрелищем. Скорее наоборот. Но к этому я привыкну. Уже начал привыкать.
– Пауки не настолько быстрые, чтобы улететь так далеко. Хотя вон там. – Я показал рукой на вершину холма, на котором мы и располагались, – За этим холмом идет гористая местность, множество хребтов и перевалов, за которыми начинаются настоящие горы даже со снежными шапками. Но направление для похода жутко неперспективное.
– Там могут быть сильные противники. Барсы… – Предположила дух.
– Могут быть. Но я куда охотнее поохочусь на черепах. Или на гиен, хоть с них добыча и так себе. – И не дождавшись нового вопроса, я вновь прикрыл веки, попутно размышляя по добыче с гиен. Живым от нас не ушел никто. Улепетывающих пару особей я смог филигранно подбить коршунами. И в итоге со всех тварей мы получили.
Капля силы (Х31)
Осколок просветления (Х29)
Закалки (качество: низкое) (Х12)
Капля стихии Пожирания (х1) (насыщенность: низкая)(этап: ощутивший)
Добыча была так себе. В первую очередь потому, что я уже привык к закалкам базового качества, а то и исключительного, что позволило мне совершить чудовищный рывок в возможностях тела. Здесь же с каждой твари выпало по одной закалке низкого ранга. Тоже вроде как не мелочь, но хотелось большего.
Что примечательно, мне показалось, что дары Небесного закона все же подстраиваются под конкретного адепта и его потребности. Ведь у Нелл в наградах преобладали кристаллы энергетики и прочности, а на силу отсутствовали вовсе. Хотя, если так подумать, первичное предположение, что она в принципе не могла поглощать некоторые закалки, могло оказаться ложным. Что мешает тем же призракам становиться сильнее физически? Ведь пути Небесного закона неисповедимы.
С дележкой добычи проблем не возникло от слова совсем. В этом плане мы оба оказались весьма рассудительными. Девушка взяла себе десяток капель и двадцать осколков, на будущее. Да и это для нее являлось скорее резервом для восстановления, как физического, так и ментального, а не ресурсами развития. Каплю пожирания я тоже отдал ей, как профильную. А вот закалки мы поделили поровну.
Пока пауки продолжали свой полет, я решил, наконец, опробовать солнечные панели, не зря же мне их расхваливали. И хотя у меня вроде как было несколько батареек, но вот их в свободном доступе найти было крайне сложно, а вернее, и почти невозможно. Так что в будущем, если я не растеряю всех паучков, то для их подзарядки даже можно будет задуматься над разбором какого-нибудь монолита, чтобы вырвать из него батарею. Но это если совсем припрет. Пока же я скрыл упаковку, разматывая тонкие рулоны солнечных панелей и воткнув провод в повербанк. На удивление зарядка пошла. Оставалось лишь надеяться, что там ничего не перегорит, например, какой-нибудь слишком сложный чип в зарядном устройстве. А вот обычные провода и все остальное не слишком сложное, здесь фурычило на отлично. Никакого поля «антитехнологий», как в старых книгах, здесь наверняка не было и в помине. А может, наши светлые умы, или что логичнее умы искусственные, найдут способы защитить от разрушений и квантовые технологии. Ну или, что проще, начнут их закаливать ци и делать роботов адептами. Учитывая мою недавнюю встречу с архангелом, что уже являлся восходящим, причем не кровавым и остающимся подчиненным российской армии, на это активно намекала.
– В общем, позади нас горные хребты. Туда я точно не сунусь. – Начал я рассказывать Нелл, что вижу. – Слева и справа тянутся холмы, туда можно попробовать сходить, но тоже как-то не особо хочется. А вот впереди, вниз по склону… – Я снова переключился на несколько пауков, большую часть из которых я отправил именно вниз.
– Эта долина куда больше, чем кажется. Десятки километров… И она тянется еще дальше, уходя за соседние пики холмов. Что удивительно, растительность там не самая высокая, так что можно спокойно идти. А добычи там должно быть много. – Подытожил я свои мысли, наблюдая, как Нелл явно занялась чем-то сложным. Несколько кристаллов внутри нее вспыхнули, а по телу пошли тяжелые колебания.
– З,алка… с,лы… – Едва смогла она выдавить из себя обрывки фраз, но я ее понял. Она все же забрала себе один из кристаллов на силу, для эксперимента. И, видимо, решила сделать это здесь и сейчас. Мне оставалось лишь молча продолжить свою разведку, заставляя паучков разлететься по огромной зеленой равнине, пересекаемой массивной рекой, что делилась на десятки, а может, и сотни протоков, создавая причудливый узор, пруды и даже озерца.
– Вижу черепах. – Продолжил я комментировать результаты, когда в одном из прудов заметил мелькнувший панцирь твари. Куда меньше, чем у утреннего визитера, но такой же по форме. Да и прочей живности было явно немало. Здесь все кишело жизнью, кажется, даже в большем масштабе, чем на первой миссии. Черепахи, рыбы, какие-то огромные ящерицы, правда, уже похожие скорее не на крокодилов, а на саламандр или игуан. Рыбы тоже было немало. Чего стоила только гигантская спина в чешуе, длинной метров восемь, спокойно загорающая у самой поверхности. Кстати, интенсивность света в этом мирке тоже была иной. Куда выше, чем в первый раз и выше, чем на изнанке.
– Ну как? – Спросил я, когда заметил, что изменения в теле призрака прекратились. Кстати, куда быстрее, чем это происходило бы у меня, хотя я после такого часто просто отрубался.
– Закалка силы усвоилась. И вроде бы это тело, если это вообще можно назвать телом, стало сильнее. Но ранг не поменялся. – Уже нормальным, но задумчивым голосом ответила Нелл.
– Ничтожный ранг не поменялся от закалки низкого ранга? – Удивился я. И хотя механизмов, вернее точных численных характеристик разного качества закалок я пока не мог выстроить, потому что все теории рушились об какой-нибудь пример, но закалка второго ранга должна была заставить характеристику первого ранга скакнуть.
– В силе у меня не ничтожная, а низкая закалка. – Огорошила меня Нелл.
– Когда я была там, в матрице, мои параметры даже толком не отображались. Только разум был превосходным. А когда я стала такой… Разум упал до низкого, хоть, мне кажется, что я все еще помню очень многое. Слишком многое даже для человеческого разума, хоть и многое позабыла. Да и скорость стала меньше…
– И какие у тебя сейчас характеристики? – Спросил я, неожиданно выясняя для себя нечто новое. С другой стороны, духи и не обязаны были стартовать с тех же ничтожных параметров, как и люди.
– Энергетика базовая (3), прочности низкая (2), живучести базовая (3), силы низкая (2), скорости низкая (2), восприятия ничтожная (1), разума низкая (2). – Перечислила дух, и хотя ее параметры были куда ниже, чем у меня, задуматься тут было над чем. Не факт, что параметры у духов и людей одинаковые даже на одних ступенях. Иначе я должен был быть куда как сильнее. И хоть я и выиграл бой, но что-то не заметил, чтобы Нелл была тормозом, особенно в бою с черепахой и под разгоном, а вот из разницы закалок выходило именно так.
– Одолжишь еще капель силы? – Вдруг спросила она, и первой реакцией на просьбу было неудовольствие. Капли силы! Дефицит! Путь к силе!
– Понимаю, что они тебе тоже нужны, но я бы хотела пройти закалки. В счет будущих трофеев. – Продолжила она и я, подумав секунд пять, все же согласился. Если уж мы решили действовать вместе, то не стоит жадничать.
– Десятка хватит? – Достал я ту сумму, которую было пока не жалко.
– Вполне. Это с учетом, чтобы у меня всегда оставался резерв на регенерацию. – Добавила она.
– Хорошо, что духи могут восстанавливаться сами… Даже без дара… – Ухмыльнулся я.
– Да… Вот только с каждым разом после травм я становлюсь слабее. И, мне кажется, что это путь в никуда. Вот я сильна, вот снова словно тень… – Длинная конечность подхватила жемчужины, утаскивая их внутрь себя, после чего практически сразу Нелл содрогнулась, начиная новую закалку, а я прикрыл глаза. Разведать местность нужно было получше, хотя этому и мешали помехи. И на удалении в несколько километров связь обрывалась. Однако, совершенно неожиданно я обнаружил в пауках несвойственный им модуль ретранслятора! И это разом добавило мне настроения, как и расширило возможности, после чего я начал стягивать все машинки в долину, собираясь выстроить из них цепочку.
Именно долина интересовала меня своими богатствами. Где много воды и биомассы всегда будет много добычи. И даже пускай местная рыбешка будет давать меньше кристаллов, чем барсы, охота там будет куда безопаснее. И если выяснится, что затраты себя окупят, я даже буду готов использовать батарейки и фениксы, чтобы устроить там тотальный армагеддон всему живому, фармя кристаллы. Ведь даже одной батарейки хватит, чтобы оглушить рыбу в небольшом пруду. А феникса, чтобы выжечь участок зарослей.
Браконьерство? Неуважение к природе? Уничтожение уникальных видов и экосистем? Дела, неугодные Небу? Лишь последний аргумент мог бы повлиять на мои действия, а на все остальное я мог плюнуть и рассмеяться. Что значат жизни животных перед моей собственной и перед возвышением? Ничего. И я не видел в этом ничего зазорного или плохого. Особенно в свете того, что вот таких вот миров могли быть тысячи, миллионы, или неисчислимые триллионы! На фоне того, что некто с силами бога породил все это, почти что прямо тыча людей носом в жестокую реальность! Сражайтесь! Проливайте кровь! Возвышайтесь! Ибо даже ваш мир ничто на фоне замысла вселенских масштабов.
Пожалуй, следуя подобной логике, можно было когда-нибудь дойти и до того, чтобы убивать и людей. Но в этом я был непреклонен. Пускай меня назвали монстром, выгнали из мира, пускай для остальных я кажусь кровавым маньяком, а внутри меня все еще плещется пускай и слабый, но отголосок кровавого кристалла, что я ощутил во время битвы с гиенами, упиваясь кровью. Но в этом моя мораль и мой путь были уже определены. Я не буду убивать никого, даже если повстречаю здесь другого человека, увешанного кристаллами. Только если он не попытается убить меня первым. Хе…
Возможно, все эти мысли ранее могли казаться мне даже чудовищными. Право слово, как легко, сидя перед бесконечным сериалом о геройских героях и злодейских злодеях, сгенеренный под твою личную психику, размышлять о добре зле, удивляясь, почему герой всех не убьет или наоборот, почему он не может всегда поступать по справедливости. И только когда ты сам, познав все оттенки страха, боли, алчности, и восторга, пьяный от силы, грязный после купания в болоте и схваток с тварями, начнешь задумываться о подобном, все вдруг становится куда сложнее.
– Ого! – Не сдержал я выкрика, когда смог растянуть сеть дронов достаточно далеко, заглядывая за далекий холм и видя там золотую точку. Отсюда маленькую, но если прикинуть, то портал там должен был быть просто огромным. И лицезрение новой сферы заставило внутри вновь что-то вспыхнуть. Куда он ведет? Еще глубже в паутину миров? Туда, где энергия плотнее, твари сильнее, а шанс возвыситься больше, как впрочем и умереть? И не потеряюсь ли я где-то в в этих мирах, случись, что порталы могут гаснуть?
– Вижу новый портал. Дистанция… Несколько десятков километров, точнее сказать не могу. – Взглянул я на Нелл, что была крайне занята, и продолжил наблюдения, вытягивая полосу дронов словно косу или щуп. Портал просматривался плохо, но, кажется, рядом с ним я видел активное мельтешение тварей и кого-то явно большого. Неужели черепахи? Разобрать с такого расстояния было невозможно, но в том, что там было много добычи, я уже был уверен. И в этот момент связь с несколькими из птичек резко оборвалась, а с камеры одного из пауков я увидел лишь мельтешение картинки, вслед за которой пришел треск и тьма.
