Текст книги "Жажда бессмертия. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Морфиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Через секунду меня впечатало в какую-то корягу, а сом по-хозяйски перехватил руку челюстями, постаравшись заглотить ее поглубже, так что и локоть мой ушел ему в пасть. И вот здесь вот я уже перестал терпеть, позволив своим эмоциям и остаткам энергии от капли выйти наружу.

Клинок звука! – Совершенно неожиданно я не попытался ударить хлопком силы. И не попытался даже достать из кармана нож, которым, подозреваю, мог бы вспороть рыбину запросто, применив тот же самый клинок звука. Вместо этого я ударил свободной левой рукой, загоняя палец в огромную глазницу, зырящую на меня еще мгновение назад холодным голодным блеском. А потом ци хлынула наружу сразу через обе руки, создавая вибрации клинка звука. Только создавая их уже внутри сома.

В следующий миг меня закрутило. Так, что одежду начало срывать от давления воды. За секунду бьющаяся в агонии тварь провернула меня вокруг своей оси раза четыре, и пару раз стукнула о дно, наматывая на нас обоих толщи водорослей. Но в следующий миг новый импульс энергии ушел через мой большой палец, утопший уже где-то в черепе. И сом резко замер. А я, перестав его держать, позволил едва колыхающейся туше отцепиться, возвращаясь к куда как более важным делам.

Тем временем на поверхности огненный ад и не собирался исчезать. Зато, как я заметил даже с некоторым облегчением, матка направилась вперед, спешно приближаясь ко мне. Вот только делала она это на весьма и весьма большой высоте, тактично поднявшись выше моих замерших монолитов. И это было ой как нехорошо. Ведь тогда вряд ли я смогу как-либо ее уничтожить. Стоит хоть одной птичке шелохнуться, и Аска внутри машины, ну или оператор, поймут, что я не умер. А далее последует новый виток противостояния.

Продолжая осмысливать все это, я вновь уцепился за корягу. Хотя обилие одежды и экипировки на мне и так не позволяло активно всплывать. Но нужно было решать, что делать дальше. Сколько я продержусь без воздуха? Мой рекорд был три минуты с лишком. Но учитывая, как я тут вертелся с этой тварью, на такой результат можно и не рассчитывать. Уже сейчас легкие начинают гореть огнем. Но и всплывать я не могу. Подозреваю, покров не защитит от той химической дряни, что сейчас пылает на поверхности воды. Выход?

Выход был. И подождав еще секунд десять, пока организм просто не начал кричать о недостатке воздуха, я переместил руку под лицо, подавая энергию в старое кольцо. Если уж затапливать, то его.

Процесс открытия шел неохотно до одури. Видимо, давление воды играло свою роль. Но через секунд десять артефакт все же поддался. И из пролома пространства на меня хлынул целый поток воздуха, который я тут же жадно хватанул ртом, предварительно выдув весь отработанный газ из легких. Попутно хватанул воды, залившейся в трахею. Но рвущийся изнутри кашель все же сдержал…

Просветление уже было на грани. Последние крохи. Но заливаться новой порцией я не стал. Вместо этого направил остатки «психического ресурса» на то, чтобы максимально успокоить тело и разум, снизив расходы кислорода. И несколько секунд мне казалось, что это у меня даже получилось. И я стал тем самым йогом, способным не дышать по полчаса.

А потом? Потом просветление оставило сознание, позволяя откату накрыть меня не просто медным тазом, а целым саркофагом. Спокойствие слона испарилось, позволяя гормонам вновь взбеситься, вопя и крича о том, что я в полной заднице. Глубоко под водой в ужасном болоте, где меня чуть не сожрали. Сверху пылает напалм, отрезая путь к спасению. А еще выше парит ужасная хреновина, что с радостью меня сначала еще раз взорвет, потом прошьет очередью игл и под конец зажарит лазером.

В общем… Мое отправление в свободное плавание как-то не задалось…

Глава 7
Останавливаясь на ночлег

Место действия: Паутина миров

Время действия: 1 июня 2060 года

И все же я был слаб. Слабый ничтожный человек, что может помереть в любой момент! Именно такие мысли проносились в сознании, парализуя его миазмами страха. Без просветления я ощутил себя просто ничтожеством, и оттого соблазн вновь прикоснуться к осколкам был невероятен. Наверняка это напоминало наркотическую ломку. Но сейчас я справился. Справился, и вместо того чтобы нырнуть вновь во всезнание, продолжил решать свои проблемы уже лично, несмотря на чудовищную головную боль, накрывшую меня только что.

Но продолжая краем мозга просматривать камеры дронов, наблюдая, как циклон приближается к уже затухающему пятну пламени, я протянул руку, подхватывая едва заметный шарик искажения пространства. Награду за убитого сома.

Капля силы (Х1)

Осколок просветления (Х2)

Капля стихии Пожирания (х1) (насыщенность: низкая)(этап: коснувшийся)

закалка тела (Х1) (тип: универсальное) (качество: низкое)

И сразу пять кристаллов показались мне довольно большой наградой, как за тварину, что я так просто убил. Но размышлять об этом и дальше я не смог. Каждая мысль отзывалась в голове тупой болью и спутанностью сознания.

А тем временем и новая порция кислорода начала постепенно заканчиваться. И да, я понимал, что если ничего не изменится, я смогу еще один раз вдохнуть, выпустив воздух из уже большого кольца. Может даже пару раз. Но не более того. Демаскирует ли это меня? Хороший вопрос. Но пока сверху пылает огонь вряд ли. А потом? Потом у меня были сомнения, в том, что удастся спрятаться от визоров матки даже под водой. Забиться поглубже в ил?

Замерев, я опять почти полностью переключил сознание на дронов, пытаясь оставить свое тело, переполненное тупой, ноющей болью в голове где-то там. В стороне. И какого же было мое ликование, когда Циклон, повисев над пожарищем уже почти полностью затухнувшем, начал спускаться, тем самым приближаясь к оставленной мной пятерке паучков, все еще парящих недалеко от меня. Естественно, оператор циклона не мог их не заметить. Но видимо, посчитал уже неопасными! Отлично.

– Давай! Еще чуть ниже! Еще! – Мысленно взмолился я, наблюдая хищные контуры архангела. И тут меня прошиб холодный пот, выступивший, казалось, прямо под водой. Ведь инстинктивно примененное познание, вдруг дало четкий ответ, сработав даже не при личном взгляде, а через камеры дронов.

Голем Воин Небесного закона Этап(открытие звезд)

И от осознания того, что прилетевшая за мной машина тоже является адептом, мне стало ой как не по себе. А если у нее есть покров? В таком случае я не смогу ее уничтожить. И тогда уже моя смерть будет делом предрешенным. Меня просто забьют постоянными выстрелами, истощив все запасы энергии. Как? Откуда? Как машина стала адептом, причем не кровавым, а обычным? Как это допустили в армии? Не заметили? Бред! Вопросы продолжали крутиться в голове, но сил на то, чтобы о них думать, уже не было. Я находился на грани. На грани всего. Запасов воздуха, возможностей мозга по управлению дронами, на грани психического срыва.

И потому, когда махина архангела спустилась еще ниже, подставляя спину паукам, я уже не выдержал, заставляя сразу две птички рвануть вниз, одновременно активируя весь их боезапас. В последний момент Циклон дернулся, явно заметив пришедших в движение противников. Но было уже поздно.

Бам! – Сквозь толщу воды до меня донесся новый взрыв. Но еще с секунду я оставался в напряжении, не зная и не видя, получилось ли у меня что-либо, или сейчас архангел выплывет из облака взрыва, величественно показывая свой защитный покров.

И только когда через камеры дронов я увидел, как силуэт машины падает вниз, а следом и сам заметил, как та врезается в воду, рассекая все еще чадящую дымом поверхность пруда, внутри наконец яркой звездой вспыхнуло облегчение. Руки отпустили корягу, оттолкнувшись от нее и заставив тело начать всплывать. Но теперь уже мне показалось, что это вверх я поднимаюсь мучительно медленно. Одежда утаскивала меня вниз. Да и устал я неимоверно.

– Абха! – И когда вода наконец сменилась воздухом, я не смог сдержать судорожного вздоха, наполнившего легкие ужасающим химическим ароматом гари. Так что я снова ушел под воду, и перебирая руками и ногами начал грести в сторону «берега», если таковым можно было назвать переплетения не до конца сгоревших коряг.

– Кхе! Бхе! – Только через пару минут, кажется, я смог вывалить свое тело на поверхность, наконец давая мышцам расслабиться и смотря на небо, занесенное хлопьями копоти. Повернув голову, взглянул на пруд. То, что ранее им было. Сейчас же на десятки метров вокруг все представляло собой грязную черную жижу из смеси пепла и горячей воды. А воздух? Наверное, им можно было отравиться по полной. Но сейчас мне было уже пофиг. Настолько пофиг, что я даже отключился от всех дронов.

Но! Я был жив! И это главное!

– Ох! – Перевернулся я на живот, наконец вставая. И хотя тело вроде как приходило в норму, так что я смог бы пробежать и новый марафон. Но вот разум! Мозги мои, кажется, были уже на грани. Однако я понимал, что не имею права на отдых. Если за мной послали один циклон, то могут послать и еще один. А потом еще и еще. Или даже что похуже. И что я буду делать, например, против Бастиона, я не… вернее, представлял. Я умру. Ведь против такой мощи ничего уже не поможет.

– Вставай, Миха. Немного осталось. – Сам себя подбодрил я, а потом все же поддался искушению, убеждая себя, что иначе не справлюсь. И новый осколок просветления начал выжимать из моих мозгов все остатки.

Первым делом я, конечно же, как-то дотопал до того места, где оставил свой «ложемент», понимая что, если его уничтожило огнем, то лететь мне придется просто перевязав себя веревками. Ведь времени на создание нового не было. Но к моему удивлению, того, что я сбросил конструкцию в «лужу», глубиной всего пол метра, вполне хватило. И хоть вода по температуре и начала напоминать суп, но конструкции это не особо помешало.

Следом мне все же пришлось вновь подключиться к птичкам, и хотя я и брал их по одной, так бережно, как только мог, но все равно ощущал, как с каждой секундой масштаб повреждений моего разума растет. На удивление, все монолиты остались рабочими. И именно они и были необходимы для создания подъемной тяги. Пауков же осталось всего десять. Но на них сейчас было плевать.

На то, чтобы снять с монолитов все гранаты и грамотно привязать их к ложементу ушло еще несколько минут. После которых я протестировал собранную конструкцию, самолично улегшись в «гамак» и заставив птичек поддать тяги.

Через секунду меня рвануло вверх, отрывая от земли. Я летел! И конструкция даже не спешила разваливаться, несмотря на то, что палки больно впивались в мясо. Соблазн просто расслабиться, закрыв глаза и улетев отсюда, куда подальше, был, конечно, крайне силен. Но я все еще был под просветлением и не мог не заняться другой важной работой. Добычей с Циклона! И как только я задумался над ее поиском, то обнаружил едва заметный шарик награды в воздухе, на высоте пары метров над водой. Можно было притянуть его, сосредоточившись на цели и, как я понимал, истратив часть энергии просветления. Но зачем, если я уже мог летать?

Отдав команду птичкам, я чуть не вывалился из своего самолета от резкого рывка в сторону. Все же данная конструкция была довольно ненадежной и требовала точной синхронизации действий. Так что еще с минуту я тренировался, приноравливаясь к управлению. И только потом, все так же аккуратно, заставил конструкцию подлететь к награде.

Сам я перевернулся на спину, полностью расслабляясь. И так как своими глазами отсюда ничего не было видно, только туманное небо в вышине, то смотрел на мир через коршуна, отрезав от мозга почти все остальные сигналы и попытавшись автоматизировать движения монолитов. Пришлось лезть в более глубокие настройки, в попытке их запрограммить на синхронное управление. Но под бустом у меня это вышло довольно просто. И вот мои «носилки» поднимают меня вверх, позволяя лишь протянуть руку и коснуться награды, из которой выпадает…

«Кровавый осколок души» (Х3)

– Сука! – Мысленно произнес я, в первую очередь негодуя от того, что награда такая маленькая. Три осколка за то, что обладало колоссальной мощью? Но видимо, Циклон обладал всего несколькими звездами, если они вообще у него были. И кроме того… Он был не кровавым. А значит, убив его, уже я получил проклятую награду. Но это меня уже не беспокоило.

– Полетели – Прошептал я, растягивая просветление на как можно больший срок и направляя носилки вперед. Высоко я не поднимался, оставаясь метрах в трех над поверхностью. Да и разогнаться не решался, поддерживая скорость в семь километров в час. Но даже так вся конструкция дико шаталась, а монолиты то стукались, что, в общем-то, было не особо страшно, учитывая скрытые внутри защитной сетки винты, то норовили порвать поводья, что уже было страшнее. Да и разогнаться сильно быстрее вряд ли бы вышло. Запас подъемной силы если и был, то крайне небольшой.

– Нет, не спать. – Произнес я, ощущая, как и второй осколок истекает, оставляя меня наедине с чудовищной усталостью и болью. Благо, к этому моменту я смог нормально прописать монолитам скрипты, разом не только вспомнив весь этот ужасный диалект, применяемый в армейских дронах, и по ошибке называемый языком программирования, но и даже записав на нем какие-то совсем уж зубодробительные конструкции, применив формулы, которые ранее даже и не помнил.

А потом… Потом наступила пелена страданий и полузабытья, в котором меня несло куда-то вперед. Подальше от портала. Внизу расстилалось все тоже безграничное болото, перемежаемое озерами и сухими островами. Вокруг вилась мошкара, от которой я был защищен респиратором и тем, что закрыл все участки кожи. На покров я даже не тратился.

Внизу, как минимум несколько раз, я замечал тварей, на которых в любой иной ситуации поохотился бы. Не слишком крупных варанов, каких-то грызунов и зверьков, что явно не могли представлять мне угрозу, находись я в нормальном состоянии.

Но в том то и дело, что я был на грани. Кажется, несколько раз я проваливался в дремоту. Так что один раз мою носилку впечатало в густую рощу. И тогда все чуть не завершилось печально. Но и позволить себе остановиться я не мог.

– Что это? – Каким-то образом выплыл я из забытья в нужный момент, но не стал подключаться к камерам дронов, вместо этого отправив им сигнал остановиться. И сам перевернулся, чуть привставая, чтобы оглядеться. Вокруг уже было темно. Насколько может быть темно в паутине миров. Но, кажется, это все еще был поздний вечер, а не ночь. А судя по заметкам в инете, цикл суток на изнанке совпадал с самой Землей, так что времени, кажется, прошло немного, что тут же подтвердилось, когда я глянул на время в интерфейсе импланта.

Привстать на такой шаткой конструкции было тем еще аттракционом. Но когда я поднял голову, осматривая окрестности, что уже напоминали скорее степь, густо усыпанную травой и цветами, то мой взгляд тут же зацепился за золотую сферу, маячащую уже метрах в ста. Первым рефлексом было тут же свалить, ведь портал мог являться новым источником проблем. А встречаться с армией не хотелось от слова совсем. Но тут я применил небесное познание.

Портал – Этот портал ведет из Изнанки вглубь паутины миров

И тут же успокоился. Ведь как минимум дронов из него ожидать не стоило, в отличие от не менее, а то и более опасных тварей и иномирных адептов. Однако угроза от них пока что была лишь гипотетической. А вот мое преследование со стороны вояк могло быть вполне реальным и вполне ожидаемым. Так что я, не задумываясь, направил свой драндулет в сторону золотого шара. И чем ближе я подлетал, тем отчётливее различал силуэты на другой стороне. Как и то, что там был день, а не ночь.

Когда же я подлетел к этому небольшому шару, размером метра три в высоту, вплотную, поняв что никого опаснее большой крысы вокруг нет, то решил и сам спуститься.

Дроны аккуратно снизились, кладя носилки на траву, а я, заблаговременно активировав покров, ступил в невероятно густую траву, краем глаза замечая внизу кучу шевелений. Видимо, мелких грызунов и прочих тварей тут было немерено. Но они меня сейчас не волновали.

И попытавшись прочистить сознание, я взглянул в портал, рассматривая на другой стороне каменистый склон, уходящий куда-то вдаль и вниз, к зеленой долине.

Аккуратно, не приближаясь, обошел портал кругом, попутно доставая меч из кольца и осматривая все, что окружало выход на той стороне. Ведь если смотреть только с одной стороны, то видно было, в лучшем случае, градусов двести из того, что в другом мире. И то, края крайне сильно искривлялись и смазывались, оставляя четкими лишь градусов девяносто. Но никакой опасности там я не заметил, после чего аккуратно приблизился, просовывая сначала руку, а потом и переступая туда полностью.

– Ох! – Глаза прорезало ярким светом. А во все тело, и в первую очередь в легкие, ударил тугой аромат колючей силы. Ци здесь оказалась куда как плотнее, чем на изнанке.

Но я первым делом, проигнорировав завораживающие виды, осмотрелся на предмет опасностей. Но так их и не обнаружив, окончательно определился с местом для ночлега. Спать я хотел просто неимоверно. Но ложиться на болоте? Даже не учитывая мошкары, сырости и опасности от варанов, что могли меня запросто отравить и прикончить, пока я буду лежать без покрова. Основная опасность исходила все еще от самих Землян. И если на мои поиски направят или уже направили рой поисковых дронов, то им бы не составило труда обнаружить валяющегося без чувств человека. А далее одного заряда хватило бы для моей ликвидации.

Здесь же? Как минимум дроны не смогут пересечь сам портал. Тогда связь с ними оборвется. А если учесть, что таких вот порталов в радиусе от портала в Третий Вал найдется хотя бы несколько, все обследовать специально не будут.

И направляя все оставшиеся волевые усилия на то, чтобы просто не упасть на месте, я вернулся обратно, приказав всем дронам влететь в портал. Связь с прошедшими через пленку тут же рвалась. Видимо, переход отсекал любые радиоволны. Или, что логичнее, рассеивал их, лишая любой информации. Но когда я сам перешел в «мир гор», то мгновенно восстановил связь, тут же отсылая обоих коршунов на разведку. Все же спать просто на камнях было плохой идеей.

Вокруг расстилались просто фантасмагоричные картины. Под ногами цвели необычайные растения. Но даже просто провести по ним взглядом было для меня пыткой. Наконец, один из коршунов проверил примеченную мной область, и с его камер я действительно убедился, что чуть выше меня по склону были пещеры. Не глубокие, скорее выемки в скалах. Но именно там я и планировал обосноваться.

Заползя в свою «койку», я вновь взлетел, не собираясь даже нагружать ноги. И высадился только метрах в десяти от сети пещер, поняв что они были чуть глубже нежели мне показалось при беглом осмотре.

Однако, больше я ни на что не хотел обращать внимания. Моих мозгов хватило только на то, чтобы посадить дронов на огромные валуны, раскиданные вокруг, самому заползти в какую-то расщелину, в которой вроде как не было насекомых, а потом завалить вход парой булыжников. После чего я просто рухнул на камень, показавшийся мне самой прекрасной постелью в мире.

* * *

Так же напоминаю про акцию с дополнительными главами, о которой я написал в комментариях! За каждые +20 подписчиков на тг канале (ссылка в закрепленном комменте) я выложу на десятый день +1 главу, как и на втором томе.

Глава 8
О дивный новый мир!

Место действия: Паутина миров

Время действия: 2 июня 2060 года

Первой мыслью был голод. Чудовищный, первобытный, который фокусировался даже не в животе. А, кажется, растекался по всему телу, и так затекшему и занемевшему от длительного лежания. Но я был жив. И меня не сожрали чудовищные твари, пока я тут валялся. Это уже радовало.

Уперевшись в мелкое каменное крошево и пыль, устилающие пол расщелины, попытался было подняться. Но левая рука не слушалась вообще, видимо, ее я отлежал слишком сильно. Но и правой хватило, чтобы отвалить валуны от входа, выползая наружу. Не сразу. Первым делом я внимательно осмотрелся, даже несмотря на голод, успев вновь оценить прекрасные виды, представшие уже в новой красе. Ночью. Или ранним утром, как подсказала мне интуиция.

Небо переливалось сотнями туманных светящихся сгустков, напоминая такую простую и в то же время ужасную мысль. Ты не на Земле. Ты не дома. А снизу расстилался огромный склон, на котором все так же пылал желтым мерным светом портал, даруя надежду и успокоение. Ведь если что, я всегда могу вернуться назад. Еще ниже, где-то там, на равнине, блестела извилистая река, которую я приметил еще вчера. А вокруг нее поблескивали десятки прудиков и озер.

Но наконец голод вновь напомнил о себе, и я выкарабкался наружу, попутно упав на левый бок и чуть не покатившись дальше по склону. И только сейчас я окончательно осознал, что что-то со мной не так.

Резким рывком поднялся, ощущая растекающийся холод от левой руки, что продолжила висеть плетью. Да и часть груди, плечо, ребра… Судорожно проведя правой рукой по торсу, я вдруг понял, что не ощущаю почти ничего. Ни боли. Ни даже жжения, что обязательно возникло бы, если бы я просто отлежал конечность.

Небесное познание!

Тело этого идущего отравлено. Тело этого идущего находится в состоянии слабого истощения мозга. Тело этого идущего заражено грибковой заразой.

И первая же строчка из небесного познания, вытеснившая и истощение и грибок, заставила все внутри похолодеть. Отравлен? Чем? Взгляд метнулся назад, на пещеру, пытаясь понять, что же могло стать причиной отравления. Газ? Какое-то растение?

А потом я правой рукой поднял левую кисть, почти ничего не ощущая. Не ощущая левой рукой. А вот правой, под грязной и засохшей тканью куртки, извалявшейся в тине и водорослях, я вдруг нащупал что-то неправильное. И более того, что-то, что дернулось, отвечая на мое прикосновение.

Резким движением, настолько, насколько это было вообще возможно, сдернул рукав, обнажая свое предплечье и на небольшую долю мгновения замирая, ведь то, что я увидел, вызвало вспышку ужаса и оторопи даже у меня, прошедшего, казалось, через ад.

Паук (Этап: зажигание звезд) (Насыщенность силой: ничтожная) Ядовит. Почти непригоден в пищу.

А там, распластавшись на коже и словно прилипнув к ней, растекаясь сплошным плавным наростом, сидело нечто, отдаленно напоминающее что-то среднее между клещом, пауком и крабом, размером сантиметров пять. Сидело неподвижно, создавая ощущение, что это лишь грязь, плотно присохшая к коже.

Покров

Звук!

А через мгновение я уже активировал покров, отчего тварь резко дернулась. Возможно, ей хватило бы и этого, ведь мощный поток вибраций, растекшийся по телу и начавший выходить наружу, сдул бы или и вовсе прикончил насекомое. Но в следующий миг из моей правой ладони вырвался поток ци, мощным хлопком сдувая тварину и обнажая на коже рваную рану, из которой тут же полились обильные потоки крови. Боли я не ощутил. Но это лишь пугало еще сильнее.

Замерев на пару секунд и рассматривая предплечье, из которого продолжала хлестать кровь, несмотря на то, что рана была совсем уж небольшой, всего несколько миллиметров в длину, я, наконец, принял решение.

Кровотечение было слишком сильным. А еще… Кровь была уж чрезмерно жидкой. Как вода. А она такой не должна быть. Даже несмотря на отсутствие медицинского образования, я это знал. Я видел чужую кровь. Много. Видел на войне и видел совсем недавно, когда на моих глазах умирали люди. И обычно кровь была куда как гуще. А тем более, если уж задета вена, и что возможно, этот яд не только меня парализовал и не только не позволял крови свернуться, но и мог нанести и иной вред, то рисковать я просто не имел права. И одна капля силы, все также примотанная к правому плечу, приятным жаром втекла под кожу, внося свою бурлящую энергию и в так раскочегаренный адреналином организм.

Регенерация! – Направил я потоки силы в руку, стараясь, чтобы умение работало именно там. Хотя контролировать подобные процессы и было невероятно сложно. А возможно, весь мой контроль над регенерацией даже был иллюзией, особенно без просветления.

Активированная капля силы была подобна чудовищному объему воды, сдерживаемому плотиной. Стоит плотине рухнуть, как одна лишь капля могла меня окончательно убить. Или, по крайней мере, сильно травмировать, учитывая, что я стал уже куда как крепче. Но все равно, даже с моими закалками не стоило забываться. И пример Григория, чья кисть просто взорвалась, должен был быть у меня всегда перед мысленным взором.

Самым же безопасным способом использования энергии капель, было отдать мысленный приказ для перенаправления их энергии в умения или улучшения. Прямо сейчас я мог одной лишь мыслью спустить всю силу, например, в какой-нибудь трактат. И тот жадно бы ее выпил сам, снижая нагрузку на мое тело до минимума. Однако насыщать трактаты, да и любые прочие улучшения, нужно было одномоментно. А сливай в них по капле каждый час или с каким-либо иным промежутком времени, они никогда не улучшатся. По крайней мере, именно такие у меня были ощущения. Ну и основной путь использования капли. Позволить ей аккуратно насытить все звезды, давая мне силу, которой я уже сам мог управлять, не опасаясь непредвиденных обстоятельств.

Однако сейчас мои звезды были полны. Или, как я только что осознал, полны они были процентов на семьдесят. Но поглощенный артефакт тут же восстановил все остальное. А дальше оставалось лишь сливать его на регенерацию, да и аккуратно сосредотачивать энергию в больной руке, что без буста осколка просветления было сложно.

– Ох! – Через минуту, по ощущениям, я смог сжать пальцы, постепенно возвращая контроль над конечностью. А кровь свернулась вообще в первые несколько секунд. Так что чудовищный животный ужас начал отступать, уступая место другим размышлениям и думам.

И сделав несколько шагов, я рассмотрел между камнями черное тельце твари, с остервенением поднимая ногу и впечатывая ее в кровососущего паука!

Кажется, силы в ударе хватило бы, чтобы размозжить чью-нибудь голову. А из-под подошвы во все стороны хлынула кровавая каша. Но в ноге вспыхнула лишь едва заметная вспышка боли, почти сразу исчезнувшая. А я, постояв еще с пару секунд, но не увидев никакой награды, с разочарованием направился обратно. Ведь паук был хоть и мелким, но судя по познанию, уже открыл в себе звезды.

– Ахр! – Прошипел я, сплевывая кровь вместе со слюной и утирая губы грязным рукавом. Десны вдруг начали пылать болью, то ли вновь подстегнутые регеном, то ли, может быть, яд твари блокировал боль даже там.

И на мгновение я вновь замер, представляя, что было бы, если бы паук укусил меня в шею вместо руки. Смог бы я очнуться? Или бы так и умер не проснувшись? А ведь тварь, как я подозревал, пила не только и не столько кровь, сколько силу. Именно поэтому мои звезды после пробуждения оказались заполнены не до конца. Но сделав зарубку в памяти лучше озаботиться следующий ночлегом, я принялся за готовку.

Открыть! – Кольцо, как обычно, поддалось с трудом. Но все же открылось. И я, проворачивая секции шара, принялся выгребать наружу все, что мне могло пригодиться на привале. Консервы, продукты, бутылки с водой, хоть я и наполнил огромную секцию в вершине шара водой из под крана, предварительно слив оттуда старую воду еще на квартире. Да, старая вода хоть и была чистой и даже фонила нехилым таким объемом ци. Но пить ее я брезговал. Непонятно, кто и для чего ее использовал. Да и, даже если ее просто пил тот адепт, все равно… Кстати, труп его я просто оставил у себя в ванной, не став тащить с собой. И так объем заканчивался. Подозреваю, теперь ученым будет раздолье в экспериментах. Как минимум подозреваю, там был иной геном, сильно различающийся со всем, что было на Земле.

Но эти мысли пролетели мимолетно, как и о том, как причудливо изменяется гравитация, что внутри артефакта тянула все к центру, отменяя закон тяготения вниз. А я, резко достав какую-то шоколадку, и чуть ли не рыча, запихнул ее в рот.

– Ы! – из моей глотки донесся вой, когда я понял, что жевать ничего и не могу толком. А каждая попытка сомкнуть челюсти приводит к вспышке невыносимой боли. Шоколадку пришлось выплюнуть, вместо нее заливая в себя целый пакет сладкого сока. Голод это не притупило. Но я хотя бы смог найти в себе волю продолжить работать с кольцом. И через несколько минут вокруг меня уже высилась гора разных вещей. Огнестрел, продукты, походная газовая плита…

Попутно я не терял бдительности, кидая взгляды по сторонам. Но никаких тварей не было. Да и мои дроны, так опрометчиво оставленные на камнях, никто не потревожил. Это вселяло уверенность. Да и прятать их вчера было так себе идеей. В случае нападения я бы не смог достать машинки из кольца быстро…

И только минут через десять, залив в себя несколько литров различного рода соков и йогуртов и проглотив то, что можно было глотать не жуя или давя во рту нёбом, я раскинулся на раскладном стуле, ощущая себя невероятно счастливым. Именно так. Смотря с высоты на расстилающуюся долину, на портал, на туманное небо, и на разогревающиеся на горелке консервы, я вдруг ощутил себя Свободным.

Вся прошлая жизнь, все годы показались чем-то пресным и страшным. Сначала я не знал чего хочу, хоть и шел к успеху и финансовой независимости. Я был успешен. Но я никогда по-настоящему не был счастлив и не знал, чего хочу и куда стремлюсь. Потом все, что у меня было – борьба с болезнью. Где наивысшей победой было бы лишь возвращение к прежнему скучному образу жизни.

Сейчас же? Сжав в кулак левую ладонь, в которой уже не ощущалось онемение, напрягая мышцы, дарующие приятное чувство силы, ощущая внутри себя мерно гудящие звезды, готовые отозваться на приказ. И даже специально проведя языком по кровоточащим деснам, из которых уже проклевывался стройный ряд новых зубов… Я действительно ощутил себя живым. Ощутил вкус жизни. Невероятное стремление идти вперед, бороться и побеждать. Это не было желанием выжить. Это было желание жить! Жить и достигнуть нечто большего.

Достигнуть бессмертия! Ведь это было самой невероятной целью, которую я мог только увидеть.

Следующий час я просто наслаждался жизнью. Просто сидел. Просто смотрел на горы и равнину, на рассвет, что выглядел здесь, естественно, иначе. Но оттого лишь в тысячи раз красивее. Небесный туман стал наливаться светом, проливающимся на землю. Светящиеся сгустки в вышине померкли, затеняемые ярким свечением. А я в первый раз ощутил, как день в паутине миров дарует куда как больше ци, изливаемой с неба, чем было ночью. Касательно же самого этого мира, хоть я и не мог видеть всего, но решил, что он размерами куда как больше чем то место, куда меня кинуло в первый раз. Но меньше, чем Изнанка.