Текст книги "Жажда бессмертия. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Морфиус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
Влево и вправо от меня тянулись горы. И там слева, я смог рассмотреть едва видимое закругление горизонта, судя по наклону гор. Справа этого я увидеть не мог, из-за высоких пиков. Сзади располагался склон, так что там я тоже не мог заметить геометрии горизонта. А вот спереди… Спереди я видел многое. И долину, и холмы за ней. Но искривления пространства так и не увидел, что контрастировало с тем, что я видел слева от себя. Могли ли эти миры иметь форму не сферы, а чего-либо еще? Да запросто! Хоть такую топологию, которая в классической науке и логике не укладывалась бы. Но эти мысли я оставил на потом, переключившись на разогретую тушенку. Организм требовал просто невероятное количество еды, сумасшедшее для обычного человека. Настолько, что я уже начал опасаться, не израсходуются ли все запасы быстрее, чем я добуду новые.
И наклонившись к горелке, я подхватил через полотенце, тоже прихваченное с собой, очередную банку, огляделся, уже привычно никого не обнаружив. И уселся обратно, жадно вдыхая аромат мяса.
Почти всю одежду я уже скинул. Ведь и куртка, и штаны, и ботинки, да и вообще всё, было просто заляпано после моего вчерашнего купания. Да и из малого кольца вычерпывать воду было тем еще мучением, как и сушить вещи оттуда. Но новую одежду пока решил не одевать, подставляя тело ветру и свету. Это было приятно. Ведь теперь я ощущал и воздух, и свет не только физически, но и чувствовал заложенную в них ци.
Да. Сейчас, получив время и спокойствие, я мог наконец планомерно заняться своим развитием. Единственной проблемой было отсутствие капель силы. Всего десять штук, не считая тройки кровавых. В то время как осколков просветления было, если не ошибаюсь, двести пятьдесят две штуки. Закаленный разум теперь легко вел все подсчеты. Но даже с одними осколками я мог заняться развитием своих техник и своей стихии. А кроме того, у меня оставалось еще два свитка с техниками, которые я мог попытаться переработать на что-нибудь полезное.
И проглотив очередной кусок мяса, я прикрыл глаза, начиная медитацию. Звезды одна за одной начали вспыхивать в теле, разгораясь и запуская рок-концерт. Моей стихией был звук. И даже если сознанию, все еще цепляющемуся за старое, иногда и было сложно привыкнуть к тому, чтобы ощущать внутри себя силу, да к тому же и видеть ее не каким-нибудь светом или теплом, что было проще, а именно звуковыми волнами, но я всеми силами и сам старался перенастроить себя, привыкнув к подобному.
Волны энергии тем временем прокатывались по телу, все увеличивая «громкость». И в качестве эксперимента я попытался сыграть простой мотив, заставляя собственное же тело вибрировать в такт мелодии. Что это была за мелодия, я даже не понял. Просто начал играть, поддаваясь интуиции и чувству прекрасного.
Вокруг ничего не было слышно. Кроме разве что едва заметного гула басов, порождаемых каждой частичкой моего же тела, отчего мелкие каменные крошки едва заметно тряслись. Но и я играл не для других, а для самого себя, в каждом бите ощущая собственную силу и возможности.
И это не было тупой тратой энергии. Я лишь сделал тренировку приятнее. А в основе всего этого лежало оттачивание управления собственными звездами. Я должен был научиться управлять каждой звездой отдельно. Наработать навык. Научиться их синхронизировать.
И уже сейчас я ощущал прогресс. После обретения новых звезд общий рисунок изменился. Как будто спортсмен уже привык к своему телу, а оно вдруг резко изменилось в пропорциях. Или как будто на панель управления самолетом добавили новые тумблеры, каждый из которых влияет на работу соседних. А ведь звезды влияли друг на друга крайне сильно.
К тому же я начал погружаться и в прочие тайны развития. Например, ощутил, что чем выше звезды, тем проще ими управлять. Я знал об этом и ранее. Из трактата. Но только сейчас ощутил в полной мере. Да, если сравнивать два соседних узла, разницы нет. Но если сравнить копчик и основание черепа. Там я уже ощущал разницу. Узел в копчике был более грубым. Да, он хорошо играл «басы», даже не требуя особого контроля. Но любые попытки «поднять тон» требовали огромного контроля. А вот, например, горловая чакра управлялась куда как лучше.
И именно для этого и нужны были звезды трансформации вибраций. Чтобы изменять «тональность» звезд. Ведь и возвышенные, и низкие тона имели свои преимущества. Сила против контроля. Простота против сложности. Возможность быстро восполнить силу против возможности создать нечто сложное и познать непознанное…
Но моя медитация была прервана, когда сзади я услышал едва ощутимое шипение, как бывает, когда воздух разрезает чем-то быстрым. А следом в мою спину, кажется, прилетело что-то огромное, заставляя тело изломанной куклой улететь вперед, как от удара грузовика!
Глава 9
Большие кошки
Место действия: Паутина миров
Время действия: 2 июня 2060 года
Голова резко мотнулась назад, от приданного телу импульса, но я все же смог аккуратно приземлиться, ударив руками в камень и попытавшись откатиться в сторону. И даже начавшийся жар и резкие прострелы боли в спине мне не помешали. Я был уже не тем, что раньше. Я был сильнее, быстрее, и главное, куда как крепче.
Но реальность вновь жестоким ударом обрушила на меня очередную напасть и показала всю мою ничтожность, когда что-то, что я пока не видел, заметив лишь смазанный желтоватый силуэт, навалилось сверху, многотонным прессом впиваясь в спину и заставляя в глазах помутнеть от боли! Дерьмо!
Покров уже активировался. Инстинктивно. Сразу после того, как тело и инстинкты поняли, что сзади меня ударили. И только покров спас меня от неминуемой смерти. Ведь то, что сейчас давило на меня сверху, пытаясь пронзить спину, имело все шансы прикончить обычного человека.
Просветление! – Втянул я кристаллы, один осколок и одну каплю, примотанные к правому плечу. А больше у меня и не было! Осталось в одежде, что я разложил своего кресла!
Ускоренное сознание тут же начало работать как часы, загашивая начинающуюся панику и позволяя трезво взглянуть на ситуацию. Поворот головы влево, и я, наконец, понимаю что же на меня напало. А вернее, кто. Огромный, чтоб его, барс! Ну или другая большая кошка, не суть важно.
Животное (Этап: зажигание звезд) (Насыщенность силой: базовая) Имеет высокую ценность для употребления в пищу.
И сейчас эта тварь, отправившая меня в полет, видимо, ударом когтистой лапы, этой же лапой прижала меня к земле, как мышку, впиваясь когтями и пытаясь пропороть покров. Хотя это и было маловероятно, учитывая, что его не мог продавить даже медведь.
Однако в следующий миг зубастая пасть, что явно вызвала бы в моей душе нескончаемый и парализующий ужас, не изгони осколок из меня большую часть эмоций, с клацанием приблизилась к моему лицу, заставляя инстинктивно дернуть голову в другую сторону, отчего на спине лишь ярче расцвела боль. А следом огромные клыки сомкнулись на левой ключице, и мой покров буквально за доли секунды начал проминаться, позволяя острым зубам войти в плоть. Почти мгновенно что-то хрустнуло, знаменуя сломанные кости. Меня рвали не просто зубами. А еще и энергией, что словно раскаленная сталь прожигала даже покров. Покров звука. И хотя вторая техника покрова, высокого качества, может и смогла бы продержаться чуть дольше, но я не мог уже сменить одно на другое. Мне не хватило бы опыта, и в момент смены токов ци, тело осталось бы без защиты. Да и это ничего бы уже не изменило, максимум, отсрочив неизбежное.
Я уже заставлял взлететь коршунов и пару пауков, надеясь за счет них одержать победу. Хотя взрывать тварь прямо рядом с собой было и не лучшей идеей. Но мне просто не хватило бы времени. И никаких иных инструментов к спасению, кроме своего собственного тела и энергии я не видел. А потому, четко осознавая, что шансов на выживание у меня не так уж и много, я ударил в ответ, выкладываясь на полную.
Хлопок силы! – Все тело пронзило чудовищной болью, которую, кажется, я не испытывал никогда в жизни. А все потому, что выброс энергии произошел не из руки, а, кажется, из плеча, прямо из плечевой звезды, к которой ринулись потоки ци от всего остального тела. Я вышел за грань того, что было допустимо. Преодолел барьеры инстинктов и ударил так, как мне только позволило просветление. И кажется, я был неимоверно близок к тому, чтобы лишиться этой звезды, заставив ее взорваться, как делал еще во сне, на первом испытании. И тогда бы, наверняка, я бы лишился и всей руки, а следом и жизни.
Звезда 3 (качество: высокое)
Кажется, небесное познание даже как-то само отреагировало, создавая ощущение, будто я понизил качество звезды. Но сейчас у разогнанного разума не было времени даже на это. Тварь резко отскочила, выдирая и клыки и лапу, чьи когти, кажется, тоже вошли в плоть. А даже если и нет, в первый удар мне там все равно порвали мясо.
Рывок! – И проходя по грани того, что выдержало бы мое тело, я вскочил, ощущая, как израненная плоть на спине и в ключице, которую порвали как тряпку, посылает мозгу истеричные сигналы боли. А в воздухе заискрили на свету капельки крови, разбрызгиваемые ускоренными движениями моего тела. Невероятно красивая картина, насладиться которой можно было только под просветлением. Но у меня был иной приоритет. Выжить.
Огромного барса я, наконец, смог рассмотреть полностью. И могучее тело, размером, кажется, превосходящее все земные аналоги, и клыкастую морду, перекошенную злобным оскалом. Правда, твари явно не понравилась звуковая атака. И это давало мне шанс. Лишь небольшой, но шанс.
И я заставил свое тело упасть. Упасть почти полностью, чтобы затем оттолкнуться ногами и отправить себя в полет, почти параллельно земле. Кажется, ранее я такое видел только в мультиках, но сейчас мог бы продолжить так и бежать дальше не поднимаясь, ведь с каждым просветлением контроль над собственным телом все рос, а старые рамки того, что казалось невозможным, падали.
Через менее чем половину секунды я уже схватил древко своего меча, валяющегося рядом с моим уже опрокинутым раскладным стулом. Но и тварь не собиралась медлить. И боковым зрением я уже видел, как она готовится к новому прыжку. Так что все, что мне оставалось, ударить мечом наотмашь, впечатывая ноги в землю.
Клинок звука! – Оставшаяся ци, проносясь огненным водопадом по звездам и рекам, хлынула в клинок, заставляя его завибрировать. Медленно. Слишком медленно. Ведь техника активировалась не мгновенно. Отнюдь.
Мышцы, управляемые сейчас мозгом как четкий механизм, распрямились, заставляя тело совершить размашистый удар мечом. Сильный, но корявый. И не такой сильный, каким бы он мог быть, не порви мне эта кошка мышцы на спине. Что там творится и насколько ужасны повреждения, я пока даже не представлял.
Удар! – И лезвие меча, источающее едва ощутимую дымку силы, обманчивую своей невзрачностью, проходит мимо лап твари, вгрызаясь ей в морду. Мех и плоть поддаются, рассечённые ударом. А вот в костях мой клинок вязнет, может быть, потому, что я не смог активировать технику в полную мощь. Одно я понял четко. У твари нет покрова. А значит…
И новый удар лапой сбивает меня, как кеглю в боулинге, заставляя отлететь назад изломанной куклой. А уже правое плечо и грудь вспыхивают болью. Но главное я сделал. Выиграл время.
Перекат назад, и используя инерцию самого удара и дополнительно толкаясь ногами, я вскакиваю, вновь готовый к тому, чтобы защищать свою жизнь мечом. Однако к этому моменту дроны наконец таки поднялись в воздух, что заняло не более пары секунд, растянутых субъективно на затяжной бой.
Скинуть заряд или ударить лезвиями коршунов, что порвут плоть, не защищенную покровом? На мельчайшую долю мгновения я задумался, взвешивая за и против того, чтобы израсходовать снаряд. Но потом все же решил не рисковать.
И один из пауков, ускорившись в сторону барса, отцепил стандартный заряд. Сама же тварь, услышав и увидев летающих дронов, явно вошла в замешательство, на время переключив внимание на них и даже попытавшись поймать паука в прыжке. Но лишь приблизила свою смерть, подставив брюхо снаряду.
А я в последний миг повернулся спиной, уже израненной, но окутанной покровом. Да и на спине его держать и уплотнять было куда удобнее за счет отсутствия изгибов тела.
Взрыв! – Грохнуло, а вслед за вспышкой тишину разорвал чудовищный вой, переполненный болью. Наверняка его можно было бы описать как ужасный. Вызывающий содрогание и глубинное сострадание. И услышь я его где в другом месте, например, перед экраном, смотря о дикой исчезающей природе, то в моей душе что-нибудь бы и всколыхнулось сострадательное. Сейчас же я ощутил лишь злорадное торжество!
Тварь была повержена! И повернувшись обратно, краем глаза заметив, как падает с покрова несколько осколков от взрыва, я зашагал к твари, направляя всю оставшуюся силу капли на регенерацию. По моей груди текла кровь. И из ключицы, и справа тоже, ведь там тоже резануло когтями, пускай и не сломало кости. По спине ее текло во много раз больше, так что с каждым шагом я оставлял сзади кровавые лужицы. Левая рука почти не слушалась. Правая, впрочем, тоже. Мышцы спины явно находились не в порядке. Первой мыслью было добить тварь. Однако я не стал спешить. Зачем напрягать и так израненное тело, если барс уже точно умрет. С вывороченными кишками он вряд ли протянет долго. А кроме того…
Подковыляв к своей одежде, я присел, что со стороны наверняка выглядело бы как падение. И уставился на карманы, в которых лежали кристаллы. Рука сама потянулась к одному из них, и только в последний момент я себя отдернул, искренне не понимая, почему потянулся к тройке кровавых осколков. Почему я вдруг решил использовать их? Экономия капель силы? Бред!
Через мгновение я уже сжал каплю силы, ощущая, как внутри разгорается новый огонь и как я направляю его жар на регенерацию. После чего я позволил себе присесть на поднятый стул, ощущая как горящая огнем спина вспыхивает новой болью. А еще, какие-то ошметки мяса там явно вывернулись не в ту сторону… Просветление уже почти полностью иссякало. Но его остатков хватит для того чтобы проанализировать свои действия.
– Ты дурак!
– Ты долбанный кретин!
– Расслабился на природе! Свежий воздух и густая ци вспьянили разум! Сел медитировать с закрытыми глазами!
Мысленно высказал я сам себе, ощущая, как эмоции возвращаются. Но я действительно очень сильно сглупил, поддавшись эмоциям. Мои ошибки были следующими. Я не выставил дозор из дронов. И хоть это и напрягало бы мой разум, но служить отговоркой данный факт не мог. Дронов можно было оставить висеть в пассивном режиме, в поиске тепловых засветок.
Вторая ошибка – я сам расслабился. Выбрал неправильное место для медитации, хотя что мне мешало засесть в той же пещерке.
Ну и третья ошибка – Я не был готов к бою. Не достал оружие. Хорошо хоть один меч держал рядом с собой. Иначе все могло сложиться куда как плачевнее. Кольца были прекрасными инструментами. Но они давали иллюзию того, что все под рукой. Именно иллюзию, ведь сейчас я бы не успел оттуда что-либо достать. И в дальнейшем я не собирался повторять подобных ошибок. А потому сразу восемь монолитов, как те, кто не нуждался в подзарядке, начали разлетаться кольцом, чтобы зависнуть метрах в ста от меня.
И была еще одна проблема, пока лишь едва заметная, но оттого не менее страшная. Почему меня так потянуло на кровавые кристаллы? Началась ломка? Багровый аромат кровавого лакомства вновь о себе напомнил? Однако, сейчас и так произошло слишком много всего, чтобы беспокоиться еще и об этом. Отложу на потом.
Вместо этого я открыл большое кольцо, вытаскивая оттуда все то, что было нужно держать под рукой. Огнестрел, в первую очередь, ну и запасной холодняк. И взгляд невольно зацепился за черный металл флага-копья, в котором все еще находилась Нелл. Я надеялся, что находилась. Именно поэтому, из-за сомнений и страхов, я старался не вспоминать о подобном, позволив уставшему разуму впасть в благостное состояние и порадоваться красивым видам. И вот к чему это привело. Едва двигающейся правой рукой я, наконец, вытащил флаг, после чего позволил кольцу закрыться и прикрыл глаза, отстраняясь от боли и фокусируясь на черном холодном металле, внутри которого ощущалось нечто живое.
(Голод, раздражение, сон) – Ощутил я почти такую же гамму ощущений, как и в прошлый раз. И это меня пугало. Да. Как бы глупо и сентиментально это ни было, но я сильно боялся за Нелл. Наверное, умри она, и я бы, возможно, быстро смирился. А может и нет. Но сейчас, когда все находилось в таком подвешенном состоянии, я не мог успокоиться.
(Нелл!) – Позвал я, особо не надеясь на ответ. Но неожиданно ощутил вспышку эмоций. Странных, непонятных, настолько замешанных вместе, что ничего понять было невозможно. Но главное, даже среди ощущения кровавого тумана, среди голода и холодной ярости я услышал отклик разума.
(Да…) – Ответили мне. Как будто сквозь сон. Но и этого уже хватило.
(Выходи. Тут есть еда.) – Решил я воспользоваться моментом, вспомнив, как призраки любят убивать еще живых существ, обладающих силой. И даже если это повлияет на награду, уменьшит количество кристаллов… То…
Я понимал, что мои действия лишены логики. Вернее лишены холодной, расчетливой эгоистичной логики. И будь на моем месте кто более практичный, он бы оставил духа во флаге, доверяя ее судьбу случаю. А не стал бы отдавать добычу. Но я так не мог.
Через секунду древко вспыхнуло энергией, и я перехватил его поближе к острию, чтобы не мешать процессу «выхода», да и чтобы мою руку не обожгло. После чего просто начал наблюдать, как из металла вытекает, словно из портала, алая плазма энергии. Кажется, процесс выхода духов из артефактов, как и их туда помещение, не обходились без пространственной магии. Уж слишком сильными были искажения. Но сейчас я почти не обращал на это внимания.
Что я надеялся увидеть? Что энергия примет вид привычной мне зеленоволосой девушки? Что она хотя бы будет гуманоидной? Или что? Я сам не знал ответа. Но надеялся хоть на что-либо. Последние крупицы просветления испарились, позволив лишь глубоко подумать над философским вопросом несовершенства человеческой психики и причинами, почему же мне так тяжело видеть бесформенный алый комок энергии, с перетекающими внутри уплотнениями. Но я всего лишь человек. Не герой из книг, что без страха и упрека идет к своей цели и всегда знает, что нужно, а что нет, отсекая все лишнее. Я человек. И потому мне иногда бывает так сложно понять даже самого себя.
А следом навалилась боль. Вспышка адреналина хоть и глушила ее, но все равно зубы начали скрежетать, а на лбу выступила испарина. Я тут же попытался убедить себя что боли нет. Что это лишь бессмысленная реакция нейронов, вызванная сигналами о повреждениях тела. Атавизм. И кажется, немного это даже получалось. Опыт просветления показал разуму, что на страдания можно не обращать внимания. Но без вожделенных кристаллов это получалось повторить разве что на сотую долю.
Наконец, сгусток эктоплазмы полностью вывалился из древка, и я перестал ощущать внутри артефакта хоть что-либо. Видимо, больше там не осталось ни капли свободной энергии. А Нелл, не обратив на меня внимания, устремилась вперед, одним рывком достигая огромного барса, что пытался ползти куда-то. Но продвинулся лишь на пару метров, оставляя за собой огромную лужу крови и вывалившихся внутренностей.
В последний миг уже поверженный зверь нашел в себе силы повернуть морду, из которой также сочилась кровь от моего удара. И он смог, наверное, разглядеть свою смерть. Кровавый сгусток, что трепеща набросился на огромного зверя, заставляя того, почти уже не двигающегося, вдруг забиться в агонии.
– Уууууух! – Из пасти зверя донесся последний хрип, после чего он нашел в себе силы подняться и сделать пару шагов, волоча задние лапы. Но этим лишь позволил призраку втечь в огромную рану, после чего туша барса упала, агонизируя от медленной и мучительной смерти, пока кровавый сгусток выедал его изнутри.
Это было… Пожалуй, ужасной картиной. В каком-то смысле даже более ужасной, чем все остальное. Я видел уже много смертей. Много крови. Но там все было ясно и понятно. Здесь же, наблюдать, как та, кого ты знал несколько лет, превращается в непонятное нечто, кровожадное, чуждое, вызывающее отторжение на самом глубинном и инстинктивном уровне, как и все остальные духи…
В этот момент монстр окончательно затих, но сфера награды так и не появлялась. Да и должна ли она была появиться, учитывая, что это Нелл добила барса? Ответ я получил через минуту, когда кровавая субстанция выбралась из брюха твари, рывком вытянувшись вверх. И в воздухе вдруг вспыхнули кристаллы, но прежде чем я успел их сосчитать, кровавые щупальца, или вернее просто отростки эктоплазмы начали жадно их втягивать, заставляя начать сиять внутри духовного тела.
– Нелл! – Не удержался я от крика, о чем тут же пожалел, ведь спину прострелило болью. Но жадность… Жадность была сильным инстинктом, и я не смог не выразить свое возмущение. На долю секунды, кажется, призрак замерла. Но потом лишь продолжила втягивать кристаллы, капли силы и осколки просветления, которых там было, что-то около тридцати штук всего. Барс оказался мощной тварью, несмотря на отсутствие покрова.
Внутри вспыхнула ярость. Жгучая ярость, смешанная с навязчивыми мыслями, что это более не Нелл. Мне было бы не жалко отдать все эти кристаллы ей, попроси она. Но так… Не видя подтверждения тому, что это все еще она. Не слыша в ответ ни единого слова… Я сам не мог понять, что ощущаю, но мысли путались, скакали, начиная от того, что это все нормально, заканчивая желанием приструнить духа. Ударить по нему, или ней, своей силой, заставляя признать свое главенство и тогда уже понять, сохранилось ли там что-либо от Нелл. И если нет… Тогда…
Однако хаос моих переживаний был прерван сигналом с дронов, которые вот уже несколько секунд засекли яркую тепловую засветку. И я тут же сосредоточился на картинке, замирая и разглядывая то, что двигалось в мою сторону, пока что скрываемое высокими уступами.
А в мою сторону, одновременно плавно и быстро стелился по земле новый барс. И это было проблемой. Я нашел в себе силы встать со стула. Но понял, что сражаться не смогу. Регенерация хоть и творила чудеса, но она была отнюдь не мгновенной. Да и если я сейчас истрачу еще капли силы, это тоже не слишком улучшит ситуацию.
А потому я просто взял под управление одного из пауков, пикируя им на тварину и сбрасывая очередной заряд. Сейчас было не до экономии, даже если существовали и иные пути расправиться с монстром.
Бам! – За каменным уступом бахнуло и по склону в мою сторону полетели и покатились камни. Но какой-либо опасности они не несли. А вот то, что через мгновение я увидел дронами, как из пылевого облака выпрыгивает целый и невредимый монстр, объятый свечением покрова, конкретно так подпортило мое настроение. Кажется, этот мир перестает быть таким уж гостеприимным.
– Нелл! – Попытался еще раз позвать я, но видя, как буквально кипит изнутри энергия духа, обожравшегося кристаллами, понял, что это в любом случае бесполезно. А потому, не видя иных путей, я наклонился за новыми кристаллами, убирая под бинт на плече новую порцию запаса и кроша в руке еще один осколок просветления.
