Текст книги "Белоснежка и Охотник (СИ)"

Автор книги: MoonCherry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– То есть вначале тебя то есть вас привели как пленников? – Эсми выудила основную мысль. Все могло быть по-другому.

Поразмыслив какие-то доли секунд и встретившись взглядом с Джеймсом, Изабелла, коей выпала роль докладчицы, поняла, что сейчас вполне можно было рассказать все, что с ними приключилось в “гостеприимной” Италии.

– Да, на самом деле можно так сказать, – девушка принялась докладывать все, что с ними приключилось с момента заключения брака и встречи с вампирами до того, как они покинули жаркую Италию. Испытания Аро и Джейн, его восхищение, презрение Кая и отрешенность Маркуса. Признание в любви и необычайная щедрость правителей, давших им срок – иначе не было бы Карли. Изабелла вновь наткнулась на полный благодарности и радости взгляд Розали. Она больше самой Беллы радовалась возможности обрести “дочь”. Ведь вампирские законы запрещают не только воспитывать смертных детей – по причине их смертности и главного условия хранить тайну, но и обращать этих самых детей. Бессмертный младенец несет погибель как сотням, а то и тысячам людей, будучи одержимый одной лишь жаждой и сведенный с ее ума, так и своему создателю.

Об этом (и кто бы мог подумать – кто-то решался на такое действо, как обращение маленького ребенка) ей поведал Карлайл в беспокойные месяцы беременности. Поначалу они думали, что ребенок зачатый от вампира все же будет более похожим на того самого бессмертного младенца, за создание которого следует смертная казнь. Карлайл поведал один не слишком приятный эпизод в своей жизни, свидетелем которого он стал. Его старая знакомая – Саша Денали из дружеского клана, сейчас обитающего на Аляске, когда-то давно создала себе сына Василия. Ее без всякой жалости казнили Вольтури. Ее “сын” вырезал за ночь всю деревню.

Денали. Изабелла вспомнила почему ей так знакомо это название. Оно было связано с Лораном. Спустя несколько лет после той ночи в Форксе, Белла спросила Джеймса о его клане. Ведь с темнокожим и статным вампиром Лораном они больше не виделись, в отличие от последующих встреч с Викторией. Джеймс удовлетворил ее любопытство и сообщил, что Лоран нашел себе подружку на Аляске. Некая Ирина Денали, между прочим вегетарианка, поразила его в самое сердце и он стал оказывать ей знаки внимания. Так в их небольшом клане образовалась новая смешанная пара вампиров с разным взглядом на кровь. Ирина, несмотря на то, что полюбила настоящего вампира (того кто ни в чём себя не ограничивает), не изменила своим взглядам и продолжает питаться животными. К слову сказать, Изабелла все равно так и не увидела ни Ирину, ни Лорана, но теперь у нее впереди было очень много времени и она обязательно наверстает упущенное.

– Так что Вольтури все еще ожидают нас. Мы планируем навестить их, как только Карли Леа более менее подрастет. Скажем так… через месяц.

– Так скоро? – Розали больше всего не хотела покидать Карли. Она бы, Изабелла почему-то сама в это верила, скорее сама последовала бы за ними – все, лишь бы оставаться рядом с малышкой. И ей было бы все равно, что девочка растет слишком быстро. Каких-то несколько лет и от белокурой малышки не останется и следа. Она станет юной и очаровательной вампиршей. Белла вновь взяла на руки свою дочь уже тихо посапывающую. Совсем скоро она уснет, как самый настоящий ребенок. Роуз укачала ее.

Изабелла хотела было возразить, что они никогда не планировали оставаться с Калленами навсегда, но совершенно неожиданно почувствовала, как ее пальцы сжались в тисках маленьких клычков. Боли не было. Она с изумлением глядела, как ее дочь, только что посапывающая у нее на руках, покусывает ее пальцы, используя их в виде тренажера для растущих зубок.

– Ты голодна, милая? – с беспокойством спросила она у нее, когда смех вампиров, наблюдавших это шоу, затих. Карли будто бы ее понимала. Она вновь протянула крохотную ручку и Изабелла увидела картинку: ярко алая жидкость и необычайно вкусные и питательные ощущения после ее приема.

– Ну так и есть, маленькая прожора, – заворковала Розали, подходя ближе. – Элис, принеси, пожалуйста, бутылочку с кровью.

Вампирша кивнула и, Изабелла все еще не могла привыкнуть, что время для них теперь понятие относительное, оказалась рядом уже с требуемым. Эти три дня, что Изабелла провела в беспамятстве, пока ее тело проходило изменение, Карлайл перепробовал множество способов кормления маленькой полувампирши. И, как показала практика, она не терпела обычную человеческую еду, предпочитая то, что первым попало ей в рот и что было более сильным инстинктом, доставшимся ей от отца – кровь. И теперь, по крайней мере, пока она не подрастет до возраста пятилетней девочки, Изабелла не намеревалась ограничивать ее в выборе еды. Она сама сейчас почувствовала, едва подумала о крови, как желудок свело сладкой судорогой. Но, тем не менее, она не желала бросить все и бежать охотиться.

– Она часто делает таким образом, – поделился с ней Джеймс, с любовью глядя как его дочь кушает. – Особенно обожает пальцы Розали. Каждый раз, когда чувствует голод или хочет чего-нибудь пожевать, сует чьи-либо руки себе в рот. Роуз в восторге даже от этого.

Блондинка и не собиралась смущаться. Она действительно обожала ребенка уже сейчас и Изабелла чувствовала, что если они задержаться здесь еще на какое-то время, то тетушка Роуз, ставшая крестной матерью малышки, страшно избалует девочку.

– Как считаете, Карли Леа не ядовитая? – мимоходом поинтересовался Эммет. Проверить на них не было никакой возможности, а приводить сюда человека для такого теста было нецелесообразно.

– Нет, – ответила Изабелла. Она помнила укус Карли, едва та только родилась. И если верить словам Джеймса, что лишь взрослые и хорошо контролирующие себя вампиры способны укусить, не превращая человека в себе подобного, то Карли Леа таким даром не владела. А яд на то он и яд. Безболезненно такие превращения не проходят – Изабелла убедилась на собственном опыте. Она поежилась, вспоминая дни, кажущиеся вечностью, когда она сгорала заживо. И после укуса дочери она не ощутила ничего кроме мимолетного неприятного чувства, который по сравнению с болью во всем теле, был просто ничтожным.

Она пояснила это интересующимся Калленам, добавив рассказ Науэля про его сестер.

– Есть еще такие дети? Помимо Науэля, – Карлайл выглядел заинтересованным. Да, с их стороны вышла промашка, поскольку они не рассказали о неизвестных им еще полувампишах. Теперь доктор Карлайл, похоже намеревающийся написать научный труд про вампиров, жаждущих получить потомство от смертных, не отстанет от них, пока не вызнает все мельчайшие подробности.

Тяжело вздохнув, Изабелла пустилась во все тяжкие, пока Джеймс на пару с Элис, Розали и присоединившийся к ним Эсми присматривали за спящей Карли.

========== Глава 26. ==========

Изабелла знала, что ее дочь будет быстро расти гораздо быстрее, чем обычный человеческий ребенок. Ну, конечно, с ее-то генами! Но все равно не ожидала, что это будет так быстро. Неделя после рождения Карли и ее собственного обращения превратился во вторую, третью, а затем и в месяц. Они все еще оставались жить с Калленами. Всех устраивало такое положение дел.

И теперь, глядя на свою крошку дочь, Изабелла отметила, что ей действительно хватило каких-то три месяца, чтобы превратиться из клетки в нормального младенца. Да, прошла всего неделя после ее появления на свет, и их славная дочь выглядит как годовалый ребенок. Такими темпами еще через неделю она начнет ходить, а сама девушка не успеет насладиться всеми прелестями материнства. Впрочем, иногда Изабелла посмеивалась, понимая, что некоторые отдали бы все, чтобы этот период воспитания ребенка прошел как можно быстрее. Но ей самой будет не хватать ее малышки именно такой. Как и Розали.

Пока Изабелла привыкала быть вампиршей, изучала свое тело, свои способности, свой дар и училась его контролировать, училась охотиться аккуратно и тихо, Карли находилась в заботливых руках своих теть. Сейчас Изабелле и в правду пока многое, что она делала человеком, давалось с трудом. Элементарно сесть на стул или открыть дверь, не сломав ее при этом. Она опасалась, как бы Карли не пострадала от ее гиперсилы. Поэтому тренировалась она часто. Джеймс был хорошим учителем. Он вообще был хорош во многом…

А вот для Элис и Розали каждый день начинался с показа мод. Карли ни один наряд не надела дважды – во-первых, потому что моментально из всего вырастала, а, во-вторых, потому что “тети”, превратившиеся в таковых с легких слов Эммета, задались целью соорудить детский фотоальбом, охватывающий годы, а не недели. Они делали тысячи снимков, запечатлевая каждый шаг на ускоренном пути ее развития. Элис пояснила для чего она так старается – однажды ей придется представить родителям свою дочь и они просто не поверят в то, что за год та вырастет как за все три. Это было логично. На первых порах, фотографии будут единственным вариантом.

Карлайл не отставал от них. Но только он интересовался скорее физиологическим аспектом их принцессы. Замеры проходили каждые четыре часа. И каждый раз они отличались от исходных. Чем больше дней жила Карли, тем медленнее она росла. Казалось, тело начинает останавливать свое развитие. Так если за первые дни она выросла почти на пять месяцев, то через неделю она увеличивалась лишь на пару миллиметров за ночь.

***

– Розали, мы ещё как-нибудь приедем к вам, – улыбнулась Изабелла, прощаясь с гостеприимным семейством спустя два месяца. – Только в этот раз мы должны обязательно оставить номера друг друга.

Джеймсу и ей в самом деле опостылело сидеть на одном месте. Лично она ощущала дискомфорт от того, что не может нормально охотиться, не может жить на полную катушку, не может уединиться с Джеймсом, не может остаться со своей семьёй.

– Привози свою принцессу, Белоснежка, если хотите закрыться с Джеймсом дней на десять, – хохотал Эммет, не смущаясь тычка от жены и грозного взгляда от Изабеллы.

Данный аспект был отдельной темой для разговора. Выделенная спальня для Джеймса и Изабеллы не спасала их от идеального слуха вампиров. Соответственно им пришлось забыть о наслаждении друг другом в столь комфортных условиях. Поэтому они стали отлучаться ночами, когда Карли спала, как самый настоящий ребенок. Охота всегда рождала страсть. Так у них было всегда. Так было запрограммировано ее тело и мозг и она не желала отказываться от этого. Теперь их не стесняла ни темнота, ни холод, ни земля. Хотя девушка малодушно мечтала о комфортной постели, а не голой земле, покрытой талым снегом.

И именно в такой интимный для супругов момент их застал Эммет. Успешно завершившаяся охота и распаленная страсть заставила их позабыть, что они не единственные вампиры в окрестности и что их могу обнаружить. Да, как бы не пытался поговорить с ней Эдвард насчет правильности и неправильности их способа питания, Изабелла стояла на своем. В некотором роде ей было неловко убивать людей ни в чем не повинных, но вспыхивающая внезапно жажда мешала новоприобретенному контролю. Однако она была твердо настроена на то, что вернувшись в большой город, они с Джеймсом продолжат свою традицию и, возможно, когда-нибудь передадут ее Карли Леа.

Плохо контролируемая сила Изабеллы с корнем вырвала мешающееся дерево из земли, чем привлекла внимание любопытного, с практически отсутствующей совестью и привычкой лезть в чужую жизнь, вампира к ним на поляну. Правда об этом они узнали лишь по возвращению домой.

– Мне всегда будет мало, – шептала Изабелла, нежась в объятиях Джеймса. – Нам ведь не нужно спать, есть, переводить дыхание. Как же нам остановиться?

Джеймс ухмылялся и твердил, что прекрасно обойдется без перерывов и смотрел на нее так призывно, что молодая девушка была готова окунуться с головой в их любовь, но лишь мысль о Карли Леа заставляла ее к сожалению откладывать их “свадебное путешествие”. Несмотря на то, что Изабелла была уверенна, что о дочери есть кому позаботиться, она не желала покидать ее, как и девочка жаждала внимания обоих родителей.

– Надо же уже все что ли? Много деревьев переломали? – ехидно оскалился Эммет на крыльце коттеджа, наслаждаясь восходящим солнцем. Он добавил еще мало кому известные подробности, чем выдал факт своего присутствия на той злосчастной поляне.

Изабелла вначале опешила, потом смутилась и лишь напоследок разозлилась. Она сама не поняла, как так получилось, что она молниеносно схватила огромный камень и запустила его в сторону вампира. На ее удивление, он поймал его с небольшим запозданием. Джеймс решил понаблюдать за первой полноценной схваткой своей обожаемой жены. На лице Изабеллы возникла предвкушающая мстительная улыбка. Но их так не вовремя прервала выпорхнувшая Элис с задорной улыбкой на лице. Было ясно, что все они, кто находился внутри, слышали все до последнего слова.

– Белла, не слушай его, – прощебетала Элис. – Эммет всем так говорит. Ты не слышала его шуток про нас с Джаспером. Просто, Эдвард рассказывал, что у Розали с Эмметом было все так запущено, что они дней десять не могли подойти к ним ближе, чем на пять миль. Серьезно. И вот теперь он постоянно шутит над нами. Мы уже все привыкли.

Изабелла с сожалением прервала так и не начавшуюся схватку, но не отложила эту идею. Теперь она загорелась желание проверить насколько она сильна. Ведь Карлайл твердил, что новообращенные вампиры в первый год жизни превышают по силе, скорости и прочим параметрам, в том числе по жажде, более старых вампиров. Вообще, чем старше вампир, тем лучше он контролирует свои потребности. Тому было множество примеров.

Еще несколько раз Эммет встречал их неизбежными шуточками и смешками. И все эти несколько раз Изабелла сдерживалась. Возможно, он и сам желал проверить ее на прочность. Джеймса же это абсолютно не трогало. Он был равнодушен к подначиваниям подобного типа и даже с удовольствием сам наблюдал за исходом противостояния.

– Я все больше вам поражаюсь. Что вы там делали? Считали национальный долг? – раздались ехидные смешки здоровяка, на этот раз лежащего на плоской крыше.

– Эммет. Нет, – ее терпение подошло к концу. Изабелла с неизбежной точностью и грацией оказалась на крыше прямо перед вампиром. Он так и не подумал спуститься.

– Я вообще не уверен, что она новорожденная. Такая ручная. Джеймс, иногда я думаю она всегда была такой или ты ее приручил? – хохотнул он, уворачиваясь от ее броска и опускаясь на землю.

– Эммет, не нарывайся. Она пока еще самая сильная в доме, – а вот появились и свидетели. Джаспер не мог оставить без внимания определенно точно начавшуюся схватку. На этот раз Изабелла решила, что одолеет его раз и навсегда. Постепенно вышли все. Джеймс занял самое удобное для просмотра место.

Как и показала практика сквозь века, прямое сражение новорожденного и давно обращенного завершилась ничьей с небольшим перевесом в ее сторону. Хотя сама Изабелла еще ни разу не сражалась так профессионально. Карлайл пояснил – ее тело полно собственной человеческой крови. И если бы она перешла на животную кровь, то вскоре бы этот эффект пропал. Но она питалась как и все вампиры, а значит всегда будет чуточку более сильной.

– Так. Стоп. У меня есть идея, – воскликнула вдруг Элис, хлопнув в ладоши. – Армреслинг. Обожаю этот спорт.

Эммет хрустнул костяшками и вызывающе ей подмигнул. Он был настоящим профессионалом в этом деле. Еще никому не удавалось победить его. Изабелла не собиралась сдаваться. Она одолеет его и выбьет им право на уединение. Зрители собрались вокруг огромного булыжника притащенного самим же Эмметом откуда-то из леса. Ей понадобилось около минуты, чтобы стереть вызывающее выражение с его наглого лица и, как говориться, “уложить его на лопатки”. Условие было выдвинуто тут же. Эммет, цыкнув, все же согласился. Никаких шуточек про секс и их личную жизнь.

Через несколько дней, отметив два месяца жизни Карли Леа, которой сейчас физиологически было около трех лет, они решились – пора. Собрав все накопившиеся у них за несколько месяцев жизни вещи – в основном это был гардероб Карли, семейство Визердейл село в машину.

– Потерпи, моя крошка, – ворковала над Карли Изабелла, – скоро мы найдем тебе вкусного человека, и ты больше не будешь пить этих грязных животных.

Грязных животных? Обнаружилось все не сразу. Но, как водится, делать было нечего. Дело в том, что пока Джеймс и Изабелла были на охоте и не могли брать с собой крошку Карли, та вынуждена была оставаться с Калленами. Донорская кровь подошла к концу. Даже Карлайл был не всесилен вечно добывать ее из резервов больницы. Недолго поразмыслив, Карлайл нашел, казалось бы, идеальный выход. Он постепенно стал заменять кровь человека на кровь животного. Изабелла однажды попробовала ее ради интереса – ощущения были отвратные. Можно было пить лишь при самой сильной нужде. И как интересно Каллены такое терпят? Как однако сильна их сила воли.

Может быть Изабелла и Джеймс так никогда бы и не узнали об эксперименте Калленов, но Карли Леа была требовательной и упрямой малышкой. Она показала мамочке то, что она хочет. В ее возрасте, на тот момент двух лет, она не могла говорить или просто этого не хотела. Изабелла буквально ощутила огромное желание дочери попить вкусную кровь, которую она ела раньше, а не ту, что сейчас.

Конечно же, с этим вопросом они обратились к Калленами. Карлайл объяснил их проблему, сообщив, что в ближайшей местности больницы не располагают свободной донорской кровью. Девочка еще не могла самостоятельно охотиться, а кормить ее нужно было – человеческая твердая пища помогала утолить голод и нормально усваивалась организмом, но Карли встречала ее с тем же мученическим выражением, что появлялось у Изабеллы в свое время при виде цветной капусты и фасоли.

Каким-то образом Карлайл знал, как выцедить кровь животного, но не знал как проделать такое с человеком, к тому же людей в этих местах с наступлением зимы было не так чтобы уж много – выручал пока горнолыжный сезон. У них просто не было выбора, и, пообещав своей крошке, что как только они добудут любимую ею первую отрицательную, то непременно дадут попробовать ее своей крохе самой первой.

***

– Проказница, – улыбалась новоиспечённая мама, смотря картинки Карли Леа. – Может быть скажешь это вслух? Нет? Ты точно уверена?

Малышка покачала головой, смеясь и изворачиваясь на ее руках. Джеймс видя их копошения лишь посмеивался. Сейчас их дочери было всего четыре месяца, но на вид никто бы не дал ей меньше трех лет. Формой тела она больше не напоминала младенца, была гораздо тоньше и изящнее, с пропорциями, приближенными к взрослым. Белокурые локоны струились до талии. У Изабеллы рука не поднималась их остричь. Говорила Карли Леа свободно, грамматически правильно, выговаривая все звуки, хотя предпочитала «показывать», если ей что-то было надо. Она уже умела не просто ходить, но и бегать, и танцевать. И даже читать.

Когда их телефон разорвался от многочисленных звонков с поздравлениями от Калленов – все-таки малышке исполнилось шесть месяцев, и девочка хохотала слушая групповое и личное поздравление веселых дядь и теть, Изабелла думала, что пришла пора. Неофициальный срок, что дали им Вольтури подходил к концу. Нужно было как можно скорее избавиться еще от одного груза на сердце. Иначе их могут найти против их воли. И тогда неизвестно, что они могут сделать с ними и с Карли, если решат, что она бессмертный ребенок. Да, сейчас маленькая полувампирша была идеальной. Ее, кожа, волосы, глаза, походка, ее способности: она бегала столь же быстро, прыгала, ловила снежинки или падающие листья, – все это указывало на ее нечеловеческую природу. И Изабелла помнила, что Вольтури не слишком терпеливы и склонны докапываться правды, если подумают, что их обманули.

Возможно, после этого даже стоит навестить Викторию и наконец-то повидать таинственного Лорана.

Да, однажды у Эммета возник вопрос насчет остальной части клана Джеймса. Они не могли привыкнуть к тому, что эти кочевники, по большей части, путешествуют по отдельности и лишь в момент опасности, скуки или нужды объединяются.

– Эй, ребят, а где ваша сексуальная дамочка с коварным броском? Ай, Роуз, детка, это же я так. Я люблю только тебя, – начал оправдываться он, получив сильный тычок локтем куда-то под ребро.

Изабелла и не думала что-то скрывать от них. Тем более это даже не было тайной. Виктория вовсю наслаждалась своим Райли и их совместной жизнью. Она таки добилась своего. Несколько месяцев своеобразных ухаживаний и вот парень уже считался ее молодым человеком. Правда их выдержки хватило ненадолго. Виктория несколько раз пила прямо из него, но самоконтроля у нее было гораздо меньше, чем у Джеймса. Поэтому, устав от постоянных синяков и неудобных ощущений (все-таки здесь важен опыт), Райли решил, что желает стать вампиром. Виктория с радостью исполнила его заветное желание. Ей уже было не важно – пьет она кровь напрямую или нет. Гораздо больше ее интересовали их чувства и, что скрывать, интимная жизнь. Изабелла видела ее после того, как Райли Бирс полностью освоился в своей новой форме, и выражение ее лица говорило, что она не будет об этом сожалеть. Определенно.

Джеймс купил билеты в Италию. Холодная волна страха раз за разом накатывала на нее, пока она думала, чем может обернуться их путешествие. Иной раз малодушная мысль – укрыть существование Карли, возникала у нее, но Изабелла стоически ее откидывала. Они не смогут скрываться семь лет или около того, пока Карли полностью не вырастет. Гораздо проще и надежнее – убить двух зайцев или чего покрупнее одним выстрелом. Она предстанет перед правителями в своей новой форме и расскажет всю правду о Карли Леа. Науэль, живший так далеко и скорее всего даже не осведомленный о правящей верхушке вампирского мира, был не против если про него расскажут и если его слова послужат кому-то добром. Единственное условие поставленное полувампиром, касалось не вмешивания его сестер в это.

А вот сама девочка радостно носилась по их очередному дому, хохотала, болтала и явно жаждала такое путешествие. Ее привлекала возможность познакомиться с другими вампирами, кроме как мамы с папой. Несмотря на их частые переезды из города в город (и все благодаря Карли – она пока еще росла слишком быстро – если бы они задержались на одном месте больше недели, то люди вокруг заподозрили бы неладное), девочка продолжала грезить странами, о которых повествовали книги и родители. Она с удовольствием отбирала себе гардероб, отбраковывая некрасивые или маленькие вещи, и активно примеряла новые. Джеймс – этот любящий и гиперзаботливый вампир-отец, с удовольствием наблюдал, как его принцесса перенимает у матери ее любимое занятие “покупки в интернет-магазине” и не собирался ее останавливать, готовый в любой момент сыпать доллары под ее маленькие ножки. Сама Изабелла, едва у них выдавалась свободная минутка, продавала старые вещи Карли по всему миру. Но не потому что им не хватало средств, а просто от желания заняться чем-то и не везти за собой сотни чемоданов. Карли с подачи Элис и Розали понимала толк в моде и все ее вещи были качественными, красивыми и целыми – некоторые она даже не надевала.

Волна липкого и противного страха сидела где-то в желудке. Изабелла думала, что ей нужно было выпить больше, чем обычно, но было уже поздно. Шагая по коридорам замка Вольтури, она держала на руках Карли. Так ей было спокойнее. Джеймс незримой тенью охранял их обеих. Сейчас все отчетливее она осознавала, что Карли наполовину человек, что если не присматриваться к ней никто и не скажет, что она наполовину вампир. Она еще слишком мала для допустимого превращения в вампира возраста – шестнадцать лет. И прямо сейчас Вольтури могут разделиться на два лагеря – те, кто посчитает ее человеческим ребенком и те, кто решат, что они нарушили главнейший закон.

– Эй, зайка, не спи, мы почти пришли, – но ее дочь, кажется, это совсем не беспокоило. Она преспокойно сосала кровь из бутылочки – Джеймс овладел навыком, ранее доступным только Карлайлу, сладко причмокивая и вертя головой по сторонам. Ее приводило в восторг абсолютно все.

– Да, моя милая, тут чудесно, – пробормотал Джеймс за спиной, “услышав” ее вопрос от прикосновения к себе. Он по праву мог гордиться своей дочерью и не мог иначе. Сейчас в ее шесть месяцев ей можно было дать три с половиной года: для трех крупновата, а для четырех маловата. И она несомненно была умнее, чем иногда хотела казаться, подстраиваясь под редко встречаемых человеческих детей.

Белла покрепче сжала малышку, когда они подошли к месту, где восседала человеческая секретарша, пахнущая слишком сладко. Все та же. Даже странно. Она оглядела пришедших гостей и подорвалась сообщить своим нанимателям об их приходе. Хотя Изабелла была уверена – Вольтури знают о них, едва они вошли внутрь, а то и едва они въехали в священный город.

Так и было. Аро, Маркус и Кайус, как было более правильно, все также восседали на своих тронах, глядя на каждого вошедшего с долей презрения и высокомерия. Обычно те, кто входят в это зал, живыми не возвращались. Они были небольшим исключением. Вокруг тронов по краям зала, закутанные в черные плащи, стояли стражи. Изабелла отметила знакомую блондинку, причиняющую боль, и Феликса.

– Изабелла Визердейл, – воскликнул Аро с преувеличенной радостью, хлопнув в ладоши, – я рад тебя видеть у нас с ответным визитом.

– Вы не затягивали. Отрадно видеть, что вы чтите нашу любезность. Приветствуем тебя в наших рядах, – все также меланхолично протянул Маркус. И лишь сейчас взглянув на древнего вампира иными глазами, Изабелла поняла, что на его лице лежит древняя печаль. Что-то случилось в его жизни, отчего он стал таким.

– Бессмертие тебе идёт, – добавил Аро, прежде чем приступить к самому главному. Допросу. – А кто это у тебя на руках, Изабелла? Ты принесла нам десерт? Очень мило с твоей стороны.

Нет. Все похолодело у нее в груди. Она так и знала, что Карли примут за человека. Джеймс крепко сжал ее руку. Ее выдержка и необычайный самоконтроль иной раз не подчинялась ей и она могла сорваться. Спрашивали ее, а потому Джеймс решил не вмешиваться.

– Здравствуйте, Аро, Кай, Марк. Как видите, мы вас не обманывали, – начала она с приветствия. – Позвольте представить вам нашу дочь – Карли Леа Визердейл.

– Дочь? Ах, Белла, Белла. Как жаль. Ты такая молодая бессмертная, а уже нарушаешь законы. Нельзя воспитывать человеческих детей. И нельзя их обращать в столь малом возрасте, иначе вас ждёт уничтожение, – он усмехнулся, предвкушая их оправдания.

– Ни один закон не был нарушен, – твердый голос Джеймса раздался в тишине. Его взор был упрям и глядел прямо на правителей.

– Мы видим ребенка. Не надо считать нас глупцами, – отозвался Кай.

– Девочка не бессмертна, Аро, как вы могли бы подумать. И, одновременно с этим, не смертна в том самом смысле слова. Она особенная. Мы готовы это подтвердить. Вы можете сами в этом убедиться. На ее щеках румянец человеческой крови, однако она пьет кровь и если присмотреться, ее глаза напоминают наши, – Изабелла продолжила излагать свою мысль.

– Мы подождем, – улыбнулся одними губами Аро, сложив пальцы в замок, приостанавливая своего брата. Весь его вид изображал благодушие. Правитель был вдохновлен очередной загадкой, привнесенной в их скучную и долгую жизнь молоденькой девушкой Изабеллой.

– Это подделка, – не успокаивался жестокий блондин. Его раздражала ложь и тщетные попытки оправдаться. Он знал, что такого не может быть, а потому не считал нужным слушать эту глупость.

Аро махнул в его сторону рукой, успокаивая. Он был куда гуманнее. Или так могло показаться на первый взгляд.

– Я соберу правду по последней крупицы. Но получу ее от главного персонажа этой истории. Джеймс, поскольку ребенок цепляется за твою новообращенную супругу, я полагаю ты в этом замешан.

Джеймс внимательно посмотрел на Изабеллу и Карли и сделал первый шаг к их трону. Аро сжал его руку, внимательно смотря в его глаза. Он прочитал все, что было ему доступно. Все, чтобы понять…

– Я хочу с ней познакомиться, – ошарашенно добавил Аро, переводя взгляд на стоявших в одиночестве Изабеллу с дочерью на руках. Та все также молчала, но Изабелла слышала мысли и чувства, транслируемые Карли. Та была спокойна и чуть взбудоражена таким важным событием в своей жизни.

– Конечно, Аро, – кивнула она и поспешила подойти ближе, останавливаясь рядом с Джеймсом. – Милая, подойди к Аро, – Изабелла опустила дочь на пол. Та уверенными, но маленькими шажками направилась к правителям, без страха глядя прямо на них. В руках она сжимала наполовину опустошенную бутылочку с кровью.

– Братья, я и в самом деле слышу, как бьётся ее сердце. Но вы только посмотрите на ее глаза… – пораженно молвил правитель, рассматривая их. Глаза Карли и впрямь все больше и больше приобретали цвет глаз отца. В тени или, возможно, для человеческого глаза цвет ее радужки был необычного карего цвета. Но вот при ярком свете и тем более вампирским зрением этот восхитительный оттенок алого был отчетливо заметен. Изабелла придерживалась мнения, что когда Карли начнет самостоятельно охотиться, то они и вовсе превратятся в алые.

– Здравствуйте, Аро, – улыбнулась она, без страха смотря на правителя.

– Здравствуй, милая. Позволь мне, – он протянул руку, желая прочесть малышку, но Карли решила все по-другому. Вместо этого она протянула свою маленькую ручку приложила свою ладошку к его щеке. Тот замер просматривая ее воспоминания.

Через минуту Аро отпрянул. Изабелла крепко сжимала ладонь Джеймса. Сейчас решалась их судьба.

– Магнифико. Наполовину смертная, наполовину бессмертная. Зачатая и выношенная этой новообращённой, пока та ещё была человеком.

– Невероятно, – неверяще выдохнул Кай. Вампир ожидал, что, прибыв с таким грузом, эти двое вампиров, что уже однажды нарушили закон, сделают тоже самое, и они наконец-то избавятся от проблемы. Но судьба любит смеяться над ним.

– Ты считаешь, они лгут, брат? – Аро смерил Кая пронзительным взглядом.

– Аро, Карли Леа вам не враг. Ее существование не угрожает нам. Она одна из нас. Поверьте, мы знаем, что говорим.

– Изабелла, Джеймс, вы не беспокоитесь, что ваша дочь умрет так скоро? Сколько ей? – нарушил тишину Маркус.

– Недавно Карли исполнилось шесть месяцев. Она быстро растет, но скоро это прекратится.

Изабелла наткнулась на вынудивший ее продолжать взгляд Аро и перевела взор на Джеймса. Тот с готовностью продолжил пояснение. Все же он обладал большим красноречием. Джеймс вкратце рассказал про их южно американское путешествие и встречу с двумя индейцами племени тикуна.