Текст книги "Пять мужей Эринии (СИ)"

Автор книги: Молли Н

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

Утром оставляю в памяти зарубку, что с Луанем лучше заготавливать накопители помощнее. Те, что были на мне прошлой ночью, заполнены под завязку, хотя перед этим я их полностью опустошила. Чувствую себя отдохнувшей и полной сил, что говорит о том, что мой резерв был переполнен, и организм потратил излишки на лечение.

Проснувшись окончательно, понимаю, что разбудили меня рабочие, которых привела Малейн – сработали охранные заклинания на двери. Поднимаюсь, натягиваю на себя наряд, полностью скрывающий внешность, и отправляюсь узнавать новости.

Во внутреннем дворике меня встречают Луань и Малейн. Она улыбается:

– Мастер всё-таки соблазнился на доплату за срочность, поэтому шторы в мастерскую Амтана я привезла уже сегодня. Ещё подобрала ему кушетку и столик. Думаю ещё о холодильном шкафу, но хочу узнать твоё мнение.

Улыбаюсь:

– Лучше небольшой стазисный, чтобы ему не приходилось идти на кухню, если он захочет пить или что-то перекусить. Я сама зачарую, ты главное основу найди.

– Хорошо.

– Кусты по краю участка мы тоже засадим сегодня. Мой садовник проверит, чтобы все они прижились. Рабочие, о которых мы говорили ранее, закончат к сегодняшнему вечеру. Они клялись на крови, так что не переживай. Ты же сама разберёшься с дверями?

– Ещё бы!

Не смогу же я доверить заклинание на дверях в потайном ходу кому-то другому.

– Хорошо. Деньги Тиам перевёл, так что не переживай.

– А где он сам?

– Присматривает за рабочими. Похоже, Тиам отлично понимает, насколько сильно ты любишь перестраховываться. Да и твой муж, – она кивает на Луаня, – ему под стать.

Улыбаюсь:

– До тебя мне далеко… Мне нужно время, чтобы заклясть дом, а потом можем отпраздновать мой новый статус. Как хочешь: у меня, в ресторане, или у тебя?

– Знаю, как ты не любишь места, в которых много заклинаний других магов, так что можно и у тебя.

– Можно в моём номере в отеле. Я закажу еду из любого ресторана, который назовёшь. Или из нескольких.

– Ты всё ещё его арендуешь?

– Да. Ты же знаешь, как я не люблю перемены. А это место уже оплетено моими заклинаниями и хорошо подходит для встреч.

– Понимаю. Буду ждать от тебя весточку… Будем считать, что наш обмен любезностями на этом завершён.

– Хорошо. До встречи.

Лань переводит взгляд с меня на Малейн, но потом всё-таки отправляется с ней. Он, конечно, совершенно напрасно её подозревает, поскольку нас с Малейн оплетают клятвы, но указывать я ему на это не собираюсь. Не хватало ещё объяснять профессионалу, как ему стоит работать.

На кухне обнаруживается только Данрэ. Увидев меня, он приветливо улыбается:

– Доброе утро! Остальные уже позавтракали, а я дожидался тебя.

– Зачем? Не стоило.

– Обычно я завтракаю через несколько часов после пробуждения, так что сейчас самое время.

– А где остальные?

– Рамир ушёл с рабочими в сад, Луань и Амтан присматривают за обустройством мастерской, Мателар хотел почитать книгу, так что, наверное, в своей комнате… Что тебе приготовить? Могу блинчики, могу омлет или кашу.

– Мне без разницы. Приготовь мне то же, что и себе.

– Значит, омлет?

– Значит, омлет.

– С колбасками и овощным салатом?

– Идеально.

– И чай?

– И чай.

Наблюдая за Данрэ, понимаю, что мне очень нравится смотреть, как он готовит. Как сосредоточенно хмурит лоб, как ловко нарезает овощи, как смотрится у плиты. Нравится чувствовать запахи, витающие по кухне, и предвкушать вкус. Внутри разливается тепло и благодарность за то, что Данрэ захотел стать моим. Раньше я и не подозревала, насколько приятно, когда для тебя готовит муж.

Еда оказывается изумительно вкусной. Искренне хвалю и забавляюсь, наблюдая, как Данрэ смущается.

Прежде чем вернуться к созданию защиты, обнимаю мужа и целую в щёку. И выскальзываю раньше, чем он успевает ответить.

В своей лаборатории достаю из сундука белый мел, приготовленный по особой рецептуре, белые свечи и четыре небольших накопителя: защиту на стены дома лучше ставить изнутри. Самое время создать место силы, в котором я смогу создавать заклинания меньшими усилиями.

На полу очерчиваю круг, затем вписываю в него руны сосредоточения, внимательности, зоркости, накопления, усиления, ясности, удачи и силы. Расставляю по четырём сторонам света накопители, зажигаю свечи и обращаюсь к Богам с просьбой о помощи:

– Я в своём доме, в своём месте. Боги справедливые, боги милосердные, даруйте своё благословение.

Монотонно повторяю слова несколько раз, погружаясь в своеобразный транс. Почувствовав, что готова, припечатываю:

– Услышьте меня.

Сила из накопителей исчезает. Взамен активируются линии круга и руны. Они вспыхивают бледно-голубым светом и словно прожигают камень, погружаясь в него и образуя бороздки. Свечи гаснут.

Боги приняли жертву в виде магии и удовлетворили мою просьбу.

Поднимаюсь к себе в комнату и принимаю душ. Мой резерв полон, но по телу разливается усталость. Смываю с себя отголоски ритуала, закутываюсь в полотенце и опускаюсь в кресло. Корю себя за то, что не вспомнила о еде, которая всегда должна быть в доступе. Даже если пока не могу поставить холодильный или стазисный шкаф, нужно было взять фрукты или сладости.

Немного придя в себя, одеваюсь и спускаюсь в лабораторию. Беру связку накопителей, затаскиваю в центр круга подушку, усаживаюсь на неё и прикрываю глаза: пора начинать ставить заклинание на дом.

Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, затем расширяю сознание до тех пор, пока оно не вместит весь дом вместе с его тайной комнатой, полом, стенами и крышей. Затем начинаю оплетать контур магическими нитями. Сперва создаю основу для плетения – прямоугольники, которые послужат каркасом. Эти нити самые важные, поэтому делаю их толстыми и прочными. Потом более тонкими заполняю прямоугольники, словно тку ковёр: сперва нанизываю вертикальные нити, затем пропускаю сквозь них горизонтальные, припаивая концы к основе. Работа монотонная и изматывающая, но место силы поддерживает, подпитывает и не позволяет отвлечься до тех пор, пока не заканчиваю этот этап плетения защиты. Можно было бы продолжить, воспользовавшись своим резервом, но если мои опасения подтвердятся, он мне сегодня ещё понадобится.

Открыв глаза, встаю и потягиваюсь. Только сейчас осознаю, что мышцы затекли. Выхожу из круга и разминаюсь.

Обед уже пару часов как прошёл, и желудок намекает на это недовольным бурчанием, поэтому отправляюсь на кухню.

Там меня встречает Данрэ. Укоризненно журит:

– Тебе нужно лучше о себе заботиться. Пропускать приёмы пищи неправильно.

Улыбаюсь:

– Прости, увлеклась.

– Будешь рагу с говядиной или лучше треску с картофелем и грибами?

– Хочу рагу.

Усаживаюсь за стол. Данрэ приносит мне тарелку с едой и столовые приборы, уточняет какой напиток мне хочется, и отправляется заваривать чай. Уточняет:

– Десерт будешь? Я приготовил пирожные с миндальным кремом.

– Буду.

– Сделать тебе кофе со сливками и сахаром к десерту?

– Да. Огромное спасибо за заботу.

Пока уплетаю обед, Данрэ режет овощи и мясо, а затем закидывает их в кастрюлю.

– Снова суп? – уточняю я.

– Да. Ты же не возражаешь?

– Не возражаю. Мне нравятся супы.

– Хорошо… Сегодня будешь магичить у себя в лаборатории?

– Да.

– Я помню, ты говорила, что магический резерв можно восполнять едой. Может быть, собрать тебе тарелку с перекусом? Вдруг переоценишь свои силы и тебе срочно потребуется восстановить резерв?

– Собери, пожалуйста. Хотела тебя об этом попросить, но забыла.

– Я прикупил небольшую корзинку со стазисным заклинанием внутри. Может быть, положить тебе еду в неё? Тогда я смогу добавить и пирожные, и дыню, и бутерброды с мясом, не опасаясь, что они испортятся.

– Спасибо! Это будет идеально.

Кофе на этот раз с мягким шоколадным привкусом. Настолько вкусно, что пью его мелкими глотками, смакуя.

– Вижу, этот сорт тебе нравится больше, чем предыдущий. Не возражаешь, если в следующий раз я сделаю тебе такой же, но немного посолю? – он заканчивает с нарезкой бутербродов и начинает наполнять корзину.

– Разве соль подходит для сладкого кофе?

– Попробуй. А вдруг тебе понравится? Если же нет, допивать не обязательно – сделаю тебе другой.

– Хорошо. Договорились.

Делаю последний глоток и сыто откидываюсь на спинку стула. Раньше я постоянно забывала о еде, и из-за этого питалась как попало. Если бы не Тиам, который регулярно заполнял стазисный шкаф готовыми блюдами, всё было бы ещё хуже. Причём не то чтобы это меня как-то особенно беспокоило.

Теперь всё иначе. Теперь я буду знать, что если пропущу обед, не смогу поесть вместе с мужьями, и Данрэ будет смотреть на меня с укором. Причём не с осуждением, а с искренним беспокойством и заботой. Если не хочу его расстраивать, придётся серьёзнее относиться к собственному распорядку.

– Тебя ждать к ужину? – уточняет Данрэ, когда я забираю корзинку с едой.

– Да, – киваю я.

– Отлично! – на его лице расцветает радостная улыбка, а в глубине тёмных глаз появляются золотистые искорки.

Он сейчас так красив, что сердце пропускает удар. Чтобы уйти, приходится использовать всю свою силу воли, напомнив себе, что есть время для удовольствий, а есть время для работы. И сейчас нет ничего важнее установки защитных заклинаний.

Чтобы не пропустить ужин, придя в лабораторию, устанавливаю будильник, который издаст очень громкий визгливый звук, как только наступит отмеченное время, а сама беру новую связку амулетов и опускаюсь на подушку, чтобы продолжить работу над защитой.

Завершив основу, начинаю вплетать в неё руны защиты, прочности, сопротивления чужому воздействию, надёжности, долговечности и огнеупорности. Поскольку до ужина остался всего час, решаю закончить кусок стены у входной двери, а остальное оставить на потом. Справившись, вижу, что осталось ещё десять минут. Хочется продолжить работу, тем более я совсем не чувствую себя уставшей и энергии в накопителях хватает, но ужин с мужьями важнее.

По пути на кухню чувствую укол тревоги. Останавливаюсь, прикрываю глаза и прислушиваюсь к окружающему миру. Чувствую настороженность и чужое внимание. Это совершенно точно говорит о том, что рядом находится враждебно настроенный маг.

Глава 15

На кухню захожу одновременно с Мателаром. Остальные мужья уже здесь, так что произношу:

– Я чувствую чужое злое внимание… Если коротко: есть вероятность, что в ближайшее время попытаются проникнуть в наш дом. Сейчас нет времени на объяснения. Рамир, назначаю тебя старшим. Ты отвечаешь за то, чтобы проводить Данрэ, Амтана и Мателара в тайное убежище. И убедиться, что никто его не покинет до тех пор, пока я не разрешу. Идите.

– Тебе точно не нужна моя помощь? – в зеленых глазах Рамира плещется тревога.

Качаю головой:

– Мне поможет Луань, а вам лучше быть в безопасности, чтобы я не переживала. Идите.

Дождавшись, пока мужья выйдут, беру Луаня за запястье и читаю заклинание, рассеивающее внимание тех, кто попробует на него посмотреть. Лань не исчезнет и не станет невидимым, просто взгляды других людей будут его как бы огибать.

Поясняю:

– Я повесила заклинание, отводящее взгляд. Сейчас я переброшу на тебя нити охранных заклинаний. Вероятнее всего, на нападающих будут такой же отвод взгляда, как и на тебе, поэтому смотри не глазами, а через нити.

– Заклинание отвода взгляда заглушает звуки?

– Нет.

– Отлично, – удовлетворённо кивает Луань. – У меня заговорённый меч, который пройдёт сквозь большинство простейших щитов. Можешь ты как-то дополнительно его усилить?

– Могу. Погоди. Не отвлекай.

Прикрываю глаза и раздваиваю ниточки, которые идут ко мне от охранных заклинаний, и прикрепляю новые к ауре Луаня. Предупреждаю:

– Ты не маг, поэтому тебе придётся закрыть глаза, чтобы увидеть, в каком месте контур реагирует на чужих. Пойдём!

Со всей доступной скоростью бегу в свою комнату. Открываю сундук с артефактами, нахожу шкатулку с красными цветами, открываю и вытягиваю подвеску идеальной защиты. Надеваю её на мужа и активирую:

– Заряда хватит на пару часов работы, но постарайся, чтобы тебя не задели. Пойдём к тебе за мечом.

В этот момент чувствую, как на заговорённую траву ступили чужаки. Луань застывает:

– Заработало охранное заклинание?

– Да. Конкретно это наложено на траву и показывает перемещения чужаков. Не стой на месте! У нас мало времени.

Бегом влетаю в комнату Луаня. Прошу показать меч и метательные ножи. Руны на мече хорошие, да и качество стали тоже на высоте, поэтому ограничиваюсь лишь усиливающим заклинанием. На ножи накладываю руны скорости, попадания в цель, силы и сокрушения преград. Тараторю:

– Гости из сада на тебе, я же займусь магом. Не торопись. Подпусти их поближе – мне нужно время. Бей на поражение. Их память наверняка закрыта клятвами, так что нет смысла оставлять их в живых. Я же постараюсь убрать мага.

Луань кивает, и его силуэт словно растворяется в воздухе.

Возвращаюсь в лабораторию. Беру все полные накопители и раскладываю их перед собой в круге силы. Делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, а затем закрываю глаза.

Отпускаю своё сознание, позволив ему воспарить над телом. Мир представляется переплетением нитей разных цветов, серыми пятнами зданий, белым светом людей без дара, а магия горит золотом и серебром.

Определяю расположение врагов и недовольно морщусь: похоже, на них наложен не только отвод взгляда, но и заклинания, усиливающие силу и скорость. Предупредить Луаня я уже не могу, поэтому всё, что мне остаётся, это верить, что он справится.

Забираю внимание от чужаков и прислушиваюсь к едва уловимым возмущениям магического поля. В направлении, откуда чувствую враждебное внимание, осматриваю метр за метром, ощупывая каждый клочок земли – всех магов учат с детства экранироваться, и мой враг этому тоже научился.

Мага нахожу в третьем доме справа от нашего. Расположился на террасе второго этажа и уже почти закончил заклинание, способное пробить брешь в той части защиты дома, где я ещё не успела вплести руны. Наверняка ждёт, пока подельники подберутся вплотную к дому. Счёт идёт на секунды.

Потянувшись к накопителям, отсекаю от мага нити заклинания, заключая само заклинание в сферу. Она защищает от взрыва, с которым схлопывается нестабильное плетение. Потом снимаю слепок ауры мага и одновременно наношу копьём силы удар ему прямо в сердце.

Если бы защиту плёл более сильный маг, чем я, у меня бы ничего не вышло. Но он слабее.

Призываю ветер, чтобы смешать остатки своего заклинания с остатками плетения мага, а затем пытаюсь максимально их развеять. Через пару часов никто не догадается, что здесь кто-то магичил, а смерть мага спишут на сердечный приступ.

Только в этот момент замечаю, что точки, обозначающие чужаков, исчезли. Нахожу сознание Луаня, любуюсь на его совершенно целую ауру и возвращаюсь в своё тело.

Чувствую, словно из меня вынули все кости, и тело превратилось в желе. Добираюсь до корзины со съестным лишь на силе воли.

Немного придя в себя, отправляюсь проверить, как дела в саду. Возле двери натыкаюсь на встревоженного Луня:

– Рина, нападение продолжится, или это всё?

Прикрываю глаза, ставлю защитную сферу, а потом рассеиваю сознание, чтобы прощупать окрестности. Замечаю спешно отплывающую лодку, на которой, видимо, привезли нападавших. От капитана и пары матросов несёт страхом и паникой. Щиты от ментального воздействия на них есть, но плохонькие. Пробить их не составляет труда. Убивать без крайней необходимости я не люблю, поэтому каждому присутствующему на лодке стираю часть памяти с момента, как они отплыли с наёмниками к моему дому, до того как уже драпают на всех парусах. Пусть сами напридумывают всяких ужасов. Они и без того зареклись связываться с наёмниками, а теперь это их желание надёжно подкрепится.

Найти заказчика в их памяти даже не пытаюсь. Он мог изменить внешность и голос, отправить приказание через подставное лицо, или вообще письмом. Когда дело касается магии, определить что-либо достоверно крайне сложно.

Затем осторожно переношу внимание на дом, из которого работал маг. В нём совершенно пусто. Можно попытаться выяснить, как маг мог в нём оказаться, но возлагать надежду на то, что это как-то поможет, не стоит.

Открываю глаза и криво усмехаюсь:

– Больше угрозы нет.

– Как поступим с трупами?

– Нужно посоветоваться с Рамиром.

– Он может предложить позвать своих коллег.

– Может. Проверим?

Луань пожимает плечами:

– Как скажешь.

Пока идём к секретной комнате, осторожно интересуюсь:

– Им удалось тебя задеть?

– Нет. Их клинки смазаны ядом, поэтому мне пришлось быть аккуратным вдвойне. Твои заклинания пришлись кстати.

– Я рада.

Первым из убежища выходит Рамир, затем Мателар, а за ним Амтан. Его глаза покраснели и опухли, словно муж плакал. Он обнимает меня и прижимает мою голову к своему плечу:

– Я так испугался, что могу тебя потерять!

Обнимаю его в ответ:

– Ничего со мной не случится. Обещаю.

Он выливает на меня столько беспокойства, любви, заботы и нежности, что тревоги последних часов растворяются. Даже усталость отступает. Остальные испытывают такие же чувства, но у Амтана они сверкают яркостью и глубиной, омывая мою душу. Он проживает всё без внутренних ограничений. Очень искренне, обнажая своё ранимое нутро.

Успокаивающе глажу его по спине, отстраняюсь и целую в подбородок:

– Я предполагала, что один из моих врагов может воспользоваться тем, что защита дома пока несовершенна, поэтому успела подготовиться. А ещё на мне столько щитов, что, даже если кто-то нападёт внезапно, у него не будет шанса. Не нужно за меня волноваться.

Осознав, что дал волю чувствам, Амтан отстраняется и смущённо отступает. Оказываюсь сперва в объятия Рамира, затем Мателара, а после Данрэ. Его эмоции забавляют – он настолько верит в меня, что даже не особенно переживал.

Улыбаюсь:

– Я тоже рада, что с вами всё в порядке. Рамир, нам с Луанем нужно с тобой посоветоваться. Мателар, твоя помощь нам потребуется позже. Данрэ и Амтан, очень прошу вас не выходить в сад. И не смотреть на него до тех пор, пока я не разрешу. Для вашего же душевного спокойствия. Будет здорово, если вы озаботитесь обедом.

– Хорошо, – кивает Данрэ, берёт под локоть Амтана и уходит в направлении кухни.

– Мателар, проконтролируй, пожалуйста, чтобы они последовали моей просьбе. Данрэ ещё ладно, а вот Амтан слишком впечатлительной.

Хорошо, – соглашается Мателар и уходит.

– Введёте меня в курс дела? – деловито интересуется Рамир.

– Конечно, – киваю я. – Пойдём.

По пути объясняю, что я почувствовала чужое внимание, пропитанное злобой. Рассказываю о заклинании, которым закляла траву; о наёмниках и маге.

– Сможешь установить личность мага? – уточняет муж.

– Попробую. Но уже после ужина.

– Хорошо.

Первый труп обнаруживаем в десяти метрах от входной двери. Судя по форме раны, Луань зарубил его мечом. Через два метра распластался ещё один наёмник. Из его глаза торчит рукоять метательного ножа, так что о причине смерти гадать не приходится. Через два метра ещё два трупа с ножами в глазницах, и через полметра ещё трое таких же.

Одеты они совершенно, на мой взгляд, неприметно: серая одежда без каких-то характерных особенностей. Выглядят тоже как обычные жители страны.

Когда Рамир наклоняется над одним из них, Луань предупреждает:

– Осторожно! На мечах яд.

– Я заметил, – успокаивает его Рамир.

Действует он методично и профессионально. Обыскивает не только карманы, но и швы, и даже подмётки сапог. Комментирует:

– Никаких потайных карманов и тайников. Никаких личных вещей. Одежда не новая, так что установить, где именно она куплена, не получится. Есть особая метка за правым ухом в виде большой чёрной точки. Судя по рукам и мышцам – перед нами непрофессионал. Поскольку цехового знака нет, наняли его нелегально.

Осмотрев всех, он подводит итог:

– Чёрные точки есть у всех. Нам давали наводку на банду, хозяйничающую на белом торговом пути и, похоже, это именно она. Об этом говорят не только точки, но и скол на правом верхнем зубе у одного из них, и отсутствие мизинца у второго. Недавно на них устраивали облаву, но бандиты успели скрыться.

– Здесь вся банда? – уточняю я.

– Похоже, вся, – прищуривается Рамир.

– Как ты посоветуешь поступить дальше?

– Как представитель закона, я бы посоветовал доложить о происшествии страже. Но как твой муж посоветую избавиться от тел, и сделать вид, будто ничего не случилось. Всё равно в этом случае ты была в своём праве. Подобные дела называют висяками. Даже если бы кто-то из бандитов выжил, заказчика, если он, конечно, не полный идиот, найти бы всё равно не удалось.

– Мне нравится второй вариант. Неизвестность пугает сильнее всего.

– Согласен… Известно, как они проникли в наш сад?

– Их привезли на лодке.

– Эта лодка всё ещё поблизости?

– Нет. Я стёрла часть воспоминаний капитану и команде, поэтому о том, что здесь произошло, и довезли ли вообще наёмников до моего дома, рассказать они не смогут.

– Это хорошо. Можешь сжечь тела и кровь так, чтобы от них остался только пепел, но не трогать мечи?

– Могу.

Прикрываю глаза, окружаю себя защитной сферой и, сжав в ладони накопитель, читаю заклинание, что испепелит только неживое, плоть и кровь, не коснувшись растений, металлов, камня и живых людей, ограничиваю площадью сада и активирую.

Заклинанию требуется около двадцати секунд на то, чтобы превратить трупы в прах. Призываю воздушную волну, подхватываю останки и развеиваю над морем. Затем читаю заклинание, убирающее следы применения магических плетений над поверхностью травы, и окончательно избавляюсь от улик.

– Никогда не видел, чтобы это проделывали настолько быстро, – удивлённо качает головой Рамир. – Приятно наблюдать за работой такого сильного мага. Теперь я буду переживать за тебя меньше… Получается, когда ты просила Луаня сопровождать нас в прогулках по городу, это не было напрасным беспокойством?

Пожимаю плечами:

– Кто знает. За свою жизнь я успела нажить врагов. Но большая их часть предпочтёт обыграть меня в профессиональном плане и переманить важного клиента. Они могут постараться подслушать разговор или вызнать какие-то мои профессиональные секреты, но не убить. Некоторые и хотели бы что-то сделать мне или вам, но у них не хватит либо сил, либо решимости. Они ведь понимают, что в случае неудачи им не жить. Тех, кто может осмелиться меня убить, почти нет. И сегодня их количество уменьшилось ещё на одного мага.

– Тебе удалось понять, кем он был?

– Пока нет. Попробую установить это после ужина. Кстати, об этом. Пойдёмте, а то остальные нас уже, наверное, заждались.

Стол ломится от вкусностей. Помимо обещанного супа витает аромат жареного мяса и специй. Перекус после работы помог немного приглушить голод, но желудок о пропущенном ужине не забыл. Да и магический резерв полон едва на четверть, из-за чего голод чувствуется острее.

Поглощаю еду наравне с мужчинами, а после ещё нахожу место для десерта. Время уже позднее, я сыта, из-за этого наваливается истома.

Беру себя в руки и обращаюсь к Данрэ:

– Мне нужно будет время, чтобы прояснить кое-что, касающееся сегодняшнего нападения, поэтому иди в спальню первым.

Он улыбается:

– Мы с Амтаном хотим поменяться, чтобы сегодня с тобой был он. Ты не против?

– Нет, – отвечаю на улыбку я и поворачиваюсь к Амтану: – Подожди меня в спальне. Думаю, работа займёт не больше получаса.

– Хорошо.

Напоследок рассказываю Мателару о мечах в саду и прошу проанализировать состав яда на клинке. Если яд окажется редким, это может дать зацепку.

Отправляюсь в своё место силы. Усаживаюсь на подушку, сосредотачиваюсь и медленно прокручиваю все события этого вечера. Дойдя до битвы с магом, анализирую силу, что потребовалась мне на преодоление защиты, и амулеты, которые он использовал. Затем рассматриваю слепок ауры и усмехаюсь: этого мага я знаю. Пять лет назад он делал вид, что лечит от отравления богатую женщину, чьё поместье находится в часе езды от города. Делал вид, потому что он же сам у неё поддерживал симптомы болезни, вытягивая у несчастной заоблачные суммы на некие редкие ингредиенты. К несчастью мошенника, эта женщина оказалась дальней родственницей Малейн, и подруга попросила меня разобраться в ситуации. Я и разобралась. Маг в результате разбирательства угодил на четыре года в тюрьму. Похоже, этот опыт мало чему его научил.

И всё-таки очень сомневаюсь в том, что он организовал покушение по собственной инициативе. Его имущество и счета конфисковали, да и не было у него особых денег. Магам после тюрьмы сложно найти работу с достойной оплатой. Доверять им что-то серьёзное вроде защиты здоровья и имущества состоятельные граждане не решаются, так что остаётся вызов дождя или работа с малообеспеченным населением. Метку на лбу скрыть невозможно, поэтому притвориться кем-то другим не выйдет. Откуда в таком случае деньги? Нанять бандитов, оплатить им амулеты и купить накопители удовольствие не из дешёвых.

Гадать об этом бесполезно. Поднимаюсь с подушки и отправляюсь в спальню.

Амтана обнаруживаю сидящим в кресле с книгой. Улыбаюсь:

– Почему не подождал меня в спальне?

Он смущённо пожимает плечами, из-за чего моя улыбка становится шире:

– Мне нужно ополоснуться, поэтому подожди меня, пожалуйста, немного. И лучше всего в спальне.

Он вспыхивает и кивает. Так мило смущается, что сердце щемит от нежности.

Быстро ополаскиваюсь, вытираюсь и не потрудившись на себя накинуть хоть что-то, возвращаюсь в спальню.

Амтан, укутанный до подбородка, ждёт меня в кровати.

Откидываю краешек одеяла и прижимаюсь к мужу. Кожа к коже. Провожу кончиками пальцев по шее, подбородку, скуле, а потом притягиваю к себе для поцелуя.

Сегодня Амтан щемяще нежен. Чувствую это всем своим телом, всей своей душой. Осторожные трепетные прикосновения, ласковые поцелуи, неспешность. Амтан своими движениями словно поёт восхищённую оду моему телу. А ещё между строк читается, как он сейчас счастлив, и как боится меня потерять.

Чувствую себя особенной.

Единственной.

Уникальной.

Даже возбуждение сегодня похоже не на вспышку, а на мягкие волны, каждая из которых выше предыдущей. Совершенно теряюсь во времени и пространстве. Остаются только его губы, его руки и плавные толчки. Словно он снимает с меня слой за слоем тяготы, заботы и притворство, оставляя на виду беззащитное нутро. Чувствую себя уязвимой. Но он сейчас точно так же уязвим. Открыт полностью. И весь без остатка мой.

Засыпаем в обнимку, когда небо за окном начинает светлеть.