Текст книги "Некроманты (СИ)"
Автор книги: Miss Destiny
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
– Да клянусь тебе, я ничего такого не сделала! Нормально вроде беседовали, познакомились там, все дела, а потом она – бац! – с катушек слетела! Как начнет в меня заклятиями швыряться…
– Белла? – Волдеморт задумчиво посмотрел на жабу. – Белла могла, – он перевел взгляд на Марго. – Особенно, если при ней кто-то недостаточно уважительно высказался в мой адрес…
– Я? – искренне возмутилась Марго. – Да я о вас только хорошее! Про внешность вашу новую рассказала, как разместились у нас, что экземпляр вы просто таки выдающийся…
– Экземпляр? – медленно повторил Волдеморт.
Жаба, гневно квакнув, взвилась в воздух, явно собираясь вцепиться лапками в лицо Марго, но была перехвачена на подлете бдительным Поттером.
– Так, ну ладно, – он решительно сунул жабу в руки Анике. – По стихийным сглазам у нас ты специалист. Сможешь что-нибудь с этим сделать?
– Что-нибудь смогу, – флегматично протянула та. – Бульончик, например. Или кошелек…
– Это как-нибудь в другой раз, а сейчас просто расколдуй ее, – тормознул ее творческий порыв Поттер.
Аника скептически фыркнула и потянулась за посохом.
Хлоп!
Из открывшегося в паре шагов от Марго портала друг за другом появились мокрые с ног до головы, благоухающие гнилью Грэм и Эмбер, по обыкновению ругающиеся между собой.
– …говорила, держи его!
– Не говорила ты такого!
– Говорила! А ты тормоз, из-за тебя пришлось в озеро лезть!
– Из-за меня? А кто чашу грохнул? Нельзя было нормально достать?
– Так было быстрее, идиот!
– Ну и хватала бы его сама, дура!..
– Эй! – прервал их светскую беседу Поттер, привлекая внимание к себе. – Пособачитесь потом, как дела с крестражем? Достали?
Эмбер, сердито зыркнув на брата, вытащила из кармана медальон и без толики почтения бросила на стол.
– Держи, – буркнула она, отжимая волосы, с которых капала мутная вода. – Только это фальшивка.
– Что?! – вскинулся Волдеморт, хватая медальон. – Этого не может быть!
– Смиритесь, – Эмбер дружески похлопала его по плечу, попутно утащив с тарелки Поттера ломтик ветчины. – Вашу побрякушку явно кто-то стырил до нас.
– Если она была спрятана так же, как кольцо, это неудивительно, – неожиданно раздался рядом голос Тисса.
– А ты откуда взялся? – удивилась Марго.
– Да я давно тут стою, – тот пожал плечами и положил поверх дневника на столе деревянную шкатулку. – Кольцо настоящее, руками трогать не рекомендуется.
– Тварь! – яростно взревел Волдеморт, обнаруживший в медальоне записку. – Я всегда знал, что он скользкий тип!
– И весьма ехидный, к тому же, – добавила Эмбер, прочитав записку через его плечо. – Бывший приспешник?
– Блэк! – выплюнул Волдеморт, а затем осекся. – Стоп. Откуда ты?..
– Ради Некроса, – Эмбер закатила глаза, – кто еще в здравом уме будет обращаться к вам «Темный Лорд»? Без обид.
– Блэк… – задумчиво повторил Поттер. – Сириус?
– Регулус, – мрачно произнес Волдеморт. – Его брат. Чертов предатель! – он с силой смял записку в кулаке.
– Да вы не расстраивайтесь так, – пожалела его Эмбер и протянула сэндвич с сыром. – Если этот ваш Блэк не был некромантом, он давно покойник, а вы все еще живы. Ну… относительно.
Окончательно деморализованный Волдеморт, вспомнив, что до сих пор ничего не ел, потянулся было к сэндвичу, но его, не глядя, перехватил Поттер, задумчиво рассматривающий медальон.
– Хреново то, что теперь мы не знаем, где настоящий крестраж, – пробормотал он, жуя. – А он нам нужен.
– Он вроде писал, что собирается его уничтожить, – напомнила Эмбер, сооружая Волдеморту тост с яйцом и помидорами. – Может, и искать уже нечего?
– О, еда! – закончивший наконец сушить свою одежду Грэм выхватил у сестры тост и тут же откусил здоровенный кусок. – Умираю от голода!
– Нет, если бы крестраж был уничтожен, часть души вернулась бы к основной сущности, как это было со мной, – возразил Поттер. – А близнецы сказали, что не хватает именно шести частей.
Бах! В воздухе что-то вспыхнуло, и собравшаяся за столом компания пополнилась растрепанной черноволосой женщиной с безумным взглядом.
– Готово, – Аника сдула с навершия посоха пару искр и с сомнением оглядела результат трудов своих. – Наверное…
– Мой Лорд! – Беллатрикс, едва придя в себя, тут же пала ниц перед господином. – Мой Лорд, позвольте мне…
– Тихо, – шикнул на нее Волдеморт, отчего-то чувствуя себя очень глупо под выразительными взглядами Поттера и его друзей. – Ты сейчас вернешься в Лондон и доставишь мне чашу, поняла?
– Я провожу! – тут же вызвалась Марго, открывая портал.
– Но… – Белла растерянно заморгала. – Мой Лорд, вы ведь сами…
– Ты еще здесь? – в его голосе зазвенел металл.
Мгновенно побледневшую Беллу как ветром сдуло. Портал с негромким треском закрылся за ней и Марго.
– Вот это я понимаю – сила харизмы! – восхитился Грэм с набитым ртом. – Долго тренировались?
Волдеморт не удостоил его ответом, лишь мрачно посмотрев на остатки тоста в его руке.
– Слушай, Эм, а что ты там говорила про давно покойного Блэка? – Поттер не стал заострять внимания на инциденте с Беллой.
Эмбер поморщилась, левитируя с общего стола тарелку с омлетом.
– Там в качестве защиты целое озеро «дичи» и разжижающее мозги зелье, – пояснила она, ставя тарелку перед Волдемортом, и тут же шлепнула по руке Грэма, нацелившегося и на омлет. – Обойдёшься!
– Но я голоден! – возмутился Грэм.
– Покормишь себя сам, не младенец! – фыркнула Эмбер.
– А он что, младенец что ли? – обиженно проворчал Грэм.
– Он гость, – Эмбер очаровательно улыбнулась явно тронутому такой заботой Волдеморту. – К тому же Лорд. Приятного аппетита, мистер Реддл.
– Благодарю, мисс, – он благосклонно кивнул ей, даже слегка приосанившись от такого почтительного обращения. – Приятно видеть, что хоть у кого-то здесь достойное воспитание.
– Сильно не обольщайтесь, – буркнул Грэм, обзаведясь, наконец, собственной тарелкой. – Моя сестрица становится такой милой, только когда ей что-то нужно.
– О, ну что за ерунда? – проворковала Эмбер, глядя на Волдеморта почти влюблёнными глазами. – Что мне может быть нужно от такого великолепного мужчины, кроме разве что… пары часов наедине?
Волдеморт от неожиданности подавился омлетом. Не то чтобы он был обделён женским вниманием (до развоплощения, конечно), но такой откровенный флирт со стороны едва знакомой юной особы…
– Даже не думай, – Поттер, в отличие от него, сразу уловивший намерения подруги, выразительно посмотрел на неё.
– Некрос, какие вы нудные! – Эмбер закатила глаза, заботливо стуча кашляющего Лорда по спине. – Можно подумать, я его препарировать собираюсь! Всего-то пару невинных опытов…
Только-только восстановивший дыхание Волдеморт после этих слов снова судорожно закашлялся, потянувшись рукой к шее и невольно отшатнувшись от Эмбер.
– Опа, – внезапно оживился Грэм, заметив под съехавшим рукавом его мантии истлевшую до кости руку. – Да ты, я смотрю, не первая такая любопытная! Кто это вас так, ваше Темнейшество?
– А есть варианты? – ехидно отозвалась за Волдеморта Эмбер, изучающе разглядывая его руку. – И где только вы успели напороться на эту малолетнюю террористку? Дайте угадаю, она просила погладить котёнка? Мэл этот трюк на всех новичках проворачивает. Правда, обычно все заканчивается банальными визгами и побегом. Ауч, – она закатала его рукав выше и поморщилась, – вы, похоже, сильно ее разозлили… Спорим, я смогу это исправить? – она хитро посмотрела на брата.
– Зачем? – равнодушно хмыкнул тот. – Этому телу так и так недолго осталось.
– К слову о теле, – неожиданно включился в разговор Поттер, о чём-то размышлявший, – поиск настоящего медальона все ещё на повестке дня. Без него кое-кто так и останется ходячим трупом.
– Блэк пропал больше пятнадцати лет назад! – с отвращением выплюнул Волдеморт. – Одному Мерлину известно, что он сделал с настоящим крестражем.
– Насчёт Мерлина не уверен, но вот сам Блэк точно в курсе, – не согласился с ним Поттер, решительно сунув медальон в карман. – У него и спросим.
– Из озера его вылавливать собрался? – Грэм скептически поднял бровь. – Бесполезно.
– Почему? – не понял Поттер.
– Потому что мертвяки в том озере под мощнейшими чарами подчинения, – пояснил Грэм с нотками зависти в голосе. – Их единственная задача, она же цель существования, охранять то, что спрятано в пещере. И любой, кого они утащат к себе в воду, автоматически попадает под те же чары. Проще говоря, то, что осталось от вашего Блэка, скорее рассыпется в прах, чем подчинится чужой воле.
– То, что осталось в пещере, может быть, – пожал плечами Поттер. – Но там, как я понял, лишь тело, безмозглая оболочка. А если призвать дух?
– Дух тоже вряд ли захочет откровенничать, учитывая ситуацию, – заметила Эмбер.
– Не захочет, заставим, – уверенно сказал Поттер, но под ироничными взглядами друзей поправился: – Ладно, близнецы заставят.
– А может, просто ритуал призыва провести? – неожиданно предложил Тисс, о присутствии которого все уже успели забыть.
Это вообще был его врожденный талант – большую часть времени оставаться абсолютно незаметным. Как если бы на нем были наложены перманентные чары отвода глаз.
Поттер посмотрел на него с легким разочарованием.
– Ну так не интересно…
– Какой ритуал? – насторожился Волдеморт.
Эмбер вздохнула.
– Ой, темнота. И как вы только умудрились столько крестражей наклепать, нифига не шаря в магии духа?
– Так ломать не строить, много ума не надо, – фыркнул Грэм, но все же объяснил. – Часть души всегда можно призвать к основной сущности. Как бы хорошо не охранялось ее вместилище.
Волдеморт моргнул.
– А какого Мордреда вы тогда устроили весь этот балаган со сбором крестражей? – он возмущённо посмотрел на Поттера. – Развлечься решили?
– Исключительно из гуманных соображений, – невозмутимо отозвался тот. – Ритуал не из приятных. Как справедливо заметил Грэм – ломать не строить, – он вдруг широко улыбнулся, – ну и развлечься тоже, не без этого. Совмещаем приятное с полезным!
Хлоп! Уже знакомый звук открывшегося рядом портала не дал Волдеморту высказать этой наглой компании все, что он о них думает.
– Ну вы и обжоры! – восхитилась появившаяся из портала Марго, обнаружив, что они по прежнему сидят за столом, и тут же кинула Волдеморту в руки старинную золотую чашу. – Это вам. Это и пламенный привет от Беллы, она очень хотела отдать вам лично, но пришлось ее стряхнуть, посторонних у нас не любят, простите.
Она огляделась, словно ища кого-то, а потом подозрительно уставилась на друзей.
– А где Питер?
========== Ломать – не строить ==========
– Поттер, а может все-таки кто-нибудь другой этим займётся? – Волдеморт заметно нервничал, стоя в центре круга из тринадцати свечей и такого же количества костей неизвестного происхождения.
Поттер, увлечённо раскладывающий на столе добытые крестражи, какие-то миски, флакончики и прочий реквизит, только мотнул головой.
– Не может, – расшифровал его пантомиму Грэм, зажигающий свечи.
– Да вы не нервничайте! – широко улыбнулась Эмбер, смешивая в деревянной миске несколько видов трав. – Все будет пучком! Склеим вам душу в лучшем виде, станет как новенькая!
– Откуда такая уверенность? – Волдеморт нервничал все сильнее, уже подумывая о том, так ли нужно ему новое тело. – Вы что, уже делали это раньше?
– Ни разу! – радостно объявила Эмбер. – Но все ведь с чего-то начинают!
– А можно вы не будете начинать с меня? – окончательно перепугался Волдеморт, чувствуя себя подопытным кроликом.
– Не можно, – все так же лаконично отозвался Грэм, зажегший последнюю свечу.
– Да говорю вам, все будет отлично! – заверила слегка позеленевшего от стресса Волдеморта Эмбер. – Для нас положительный результат так же важен, как и для вас.
– А то и больше, – фыркнул Грэм. – Зачёт по преддипломной практике, знаете ли, на дороге не валяется.
Волдеморт непонимающе моргнул.
– Предди… что?! Поттер!
– А? – тот вскинул голову, отвлекаясь от своих приготовлений.
– Ты что издеваешься надо мной?! Решил за мой счёт хорошую оценку получить?
– А вам что, жалко, что ли? – тот пожал плечами. – Совместим приятное с полезным, вы при душе, мы при зачёте, все в выигрыше!
– Так, ну все! – грозно рявкнул Волдеморт. – Я отказываюсь участвовать в этом балагане!
Он собирался было выйти из круга, но путь ему преградил Грэм.
– Куда же вы, милейший? – он слегка сжал свой посох, вынуждая Волдеморта сделать шаг назад. – Вы же тело новое хотели, нет? А для этого нужно собрать душу. Кроме нас с вами возиться никто не станет, так что расслабьтесь и получайте удовольствие. Поттер, у тебя все готово?
– Угу, – тот ещё раз перепроверил все по списку. – Эм, ты снадобье смешала?
– Смешала, осталось кровь добавить, – она задумчиво сощурилась. – Донелли говорил три капли на десять миллилитров…
– Объём здесь плюс-минус пятьдесят, – прикинул Поттер.
– Но на его вес нужно где-то тридцать три с четвертью, – протянула Эмбер, вычисляя что-то в уме. – Значит, добавляем…
– Округляй уже, – закатил глаза Грэм.
– Десять капель! – завершила подсчеты Эмбер и вооружилась пипеткой.
Волдеморт мученически застонал.
– Мерлин, и как только я доверился кучке подростков-недоучек?!
– Можно подумать, у вас был широкий выбор! – фыркнул Грэм и протянул ему миску со снадобьем. – Вот, выпейте.
– Что это? – он посмотрел в миску с изрядной долей сомнения.
– Анестезия, – бодро сообщил Поттер, поставив в центр стола небольшой котелок с плещущейся в нем жидкостью. – Чтоб вас не слишком плющило в процессе. Я ведь говорил – ритуал не из приятных.
Волдеморт нервно сглотнул и, не давая себе времени передумать, быстро выпил все до дна.
– Тьфу! – от мерзкого вкуса он непроизвольно скривился. – Какая гадость!
– О, простите, сиропчик забыли добавить, – ехидно ухмыльнулся Грэм, забирая миску.
– Хорош, – Поттер посмотрел на него укоризненно. – Видишь же, человеку не по себе.
– Ещё бы! – сочувственно вздохнула Эмбер и положила в круг к Волдеморту подушку в цветочек. – Душу склеить – это ж не шнурки завязать! Вы присядьте, мистер Реддл. А ещё лучше – прилягте. На всякий случай…
Волдеморт открыл было рот, но затем только шумно выдохнул и покорно уселся на подушку. Опыт подсказывал, что спорить с Поттером и его компанией – себе дороже.
– Ну вот и чудненько! – Поттер удовлетворенно потёр ладони и взял посох. – Можем начинать!
Что было дальше Волдеморт помнил смутно. Кажется, Поттер бросил в котелок кольцо Гонтов, и то, попав в неизвестную жидкость начало плавиться с громким шипением, будто таблетка аспирина. А потом… Если бы только Волдеморт знал заранее, насколько мучительным будет процесс воссоединения души, он бы сжёг ту паршивую книжонку с информацией о крестражах, даже не открывая.
И дело было даже не в физической боли – это ерунда, но вот все остальное…
– Эк его накрыло… – задумчиво, кажется даже с ноткой сочувствия протянул Грэм, глядя на скорчившегося в круге и мечущегося словно в агонии Волдеморта.
– А то ж, – невесело хмыкнул Поттер, бросая в котелок последний крестраж – дневник в чёрной обложке. – Если верить описанию ритуала, он сейчас чувствует все, что ощущали его жертвы при создании крестражей. Ужас, боль, отчаяние… И все это в десятикратном размере.
– А нефиг потому что, – без особых эмоций фыркнула Эмбер. – Если посчитать, сколько он народа положил, то, считай, ещё легко отделался. Может, в следующий раз подумает прежде, чем за палочку хвататься.
***
– П-пожалуйста! – Питер умоляюще смотрел на Марго, перехватившую его у самых ворот Академии. Слинять под шумок не вышло. – Н-не надо… От-тпустите меня…
– Ох, бедолага, – тяжело вздохнула Марго, во взгляде ее мелькнула жалость. – Что, замучила тебя эта сумасшедшая парочка? Да не бойся ты, я тебя не обижу, – она мягко взяла Питера под локоток и отвела к ближайшей скамеечке.
– Ч-что вам от меня надо? – жалобно спросил Петтигрю дрожащим голосом. – Почему я не могу просто уйти?
– Ты можешь, – почти ласково сказала Марго, накинув на его плечи невесть откуда взявшийся клетчатый плед. – Другое дело – оно тебе надо?
– В-в смысле? – не понял Питер.
Марго вздохнула.
– Ну подумай сам, куда ты пойдёшь? Будешь дальше прислуживать Реддлу и ему подобным? Жить в обличие крысы? Забьёшься в какую-нибудь нору и просидишь там до конца жизни? Что хорошего тебя там ждёт? – она кивнула в сторону ворот.
– А здесь? – Петтигрю скривился.
– А здесь ты сможешь реализовать свой талант, – спокойно сказала Марго. От ее обычного эпатажного образа недалекой блондинки не осталось и следа, сейчас она говорила совершенно серьезно. – В тебе заложены колоссальные способности, Питер, но их нужно развивать. Ох, Некрос, да мне бы твои таланты, я бы горы свернула! – она мечтательно улыбнулась.
Питер смотрел на неё со странной смесью недоверия и восхищения.
– Вы что… правда думаете, что я на что-то способен? – прозвучало тихо и как-то робко, но уже без заикания.
Марго скептически выгнула бровь.
– Я не думаю, я знаю. И не только я, здесь это очевидно примерно всем, кроме тебя, видимо. В общем так, – она поднялась со скамейки и сдула светлую прядь со лба. – Бесплатный сеанс психотерапии на этом закончен. Хочешь уйти – ты знаешь, где выход, держать никто не будет. Ну а если решишь остаться – кабинет ректора на третьем этаже западной башни.
И не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла, оставив Питера растерянно кутаться в плед, поглядывая то на ворота, то на возвышающееся сбоку здание Академии.
***
В ритуальный зал Марго попала не сразу, заболтавшись по дороге с Тиссом. Тот умудрился в очередной раз завалить зачёт по демонологии и выглядел таким несчастным, что пройти мимо она просто не смогла. А потому, добравшись наконец до друзей, обнаружила всех троих в состоянии глубокой задумчивости.
Гарри, Грэм и Эмбер стояли возле круга из погасших свечей и глубокомысленно созерцали распростертое на полу тело Волдеморта. Тело не стонало, не дергалось и вообще признаков жизни не подавало, и определить успешно прошёл ритуал или нет, было затруднительно.
– Нет, ну он определенно не мёртв, – уверенно изрёк Грэм, потерев подбородок. – Уж точно не более мёртв, чем раньше.
– А чего он вырубился-то? – Эмбер явно была в недоумении. – Переутомился, что ли?
– С вами переутомишься, – подала голос Марго, принюхавшись к миске с остатками снадобья, оставленной на столе. – Вы ему это давали?
– Ну да, – пожала плечами Эмбер, – Поттер сказал, анестезия, чтоб не окочурился ненароком, а что?
– Так и чего вы удивляетесь, что он у вас в полном наркозе? – хмыкнула Марго. – Златоцветник с болиголовом, да с настоем шелколиста – продрыхнет ещё часа четыре в лучшем случае. Ох… – она с сочувствием посмотрела на измученного Волдеморта. – Вы бы хоть подушечку ему подложили, изверги…
– Мы подложили, – Эмбер кивнула в сторону стены, возле которой лежала смятая подушка. – Но он в процессе… кхм… воодушевления… пытался ею в нас швырнуть.
– А ты сама-то где была, жалостливая наша? – поинтересовался Грэм. – Все веселье пропустила!
– Потому и пропустила, что жалостливая, – вздохнула Марго. – Гарри? – она посмотрела на подозрительно притихшего Поттера. – Ты чего молчишь?
– Я думаю… – медленно протянул он, а потом словно очнувшись, тряхнул головой. – Думаю о том, что мне срочно надо переписать предпоследний абзац в курсовой по Алхимии! У меня там ошибка!
И не успели друзья глазом моргнуть, как его уже и след простыл.
– Он это понял, пока мы Волдеморту душу возвращали? – с недоумением спросила Эмбер.
– Что ты хочешь? Это ж Поттер. Он у нас многозадачный, – философски заметил Грэм.
– Ага, – фыркнула Эмбер и оглядела заваленный ингредиентами стол и тушку Волдеморта на полу. – Он многозадачный, а весь этот бардак кто убирать будет?
***
Вопреки прогнозам Марго, очухался Волдеморт довольно быстро, всего через пару часов. Очухался – и обнаружил себя в гостевой комнате, куда его поселила Кира. Он лежал на кровати, а в углу в кресле с высокой спинкой сидел ректор собственной персоной и пристально смотрел на него.
Ну… Волдеморту казалось, что смотрел, потому что лицо его снова было скрыто глубокой тенью от капюшона.
– С возвращением, – в голосе ректора чудилась легкая насмешка. – Как самочувствие?
– Спасибо, отвратительно, – буркнул Волдеморт и попытался было подняться, но внезапно понял, что не может этого сделать. Тело было слабое и какое-то ватное, даже пошевелить рукой казалось неподъемной задачей, не то что встать. – Что со мной?
– Ты под чарами, – спокойно сообщил ректор, слегка наклонив голову. – В ближайшие сутки тебе лучше не вставать, не садиться, а желательно – вообще не двигаться.
– Это ещё почему? – возмутился Волдеморт, а затем напрягся. – Эти малолетние нахалы все-таки напортачили с ритуалом? Что-то пошло не так?
– Они-то как раз все сделали правильно, – все так же невозмутимо отозвался ректор. – Твоя душа снова с тобой, целая и невредимая… и в этом, собственно, вся сложность.
Волдеморт с досадой скрипнул зубами.
– Уважаемый, напрягитесь, вы можете выражаться яснее?
Ректор чуть слышно хмыкнул.
– Видишь ли, Том, несмотря на то, что твоему другу Питеру каким-то чудом удалось вернуть тебе телесную оболочку вопреки всем законам некромантии и здравого смысла, она, увы, весьма и весьма ненадёжна. Тот жалкий осколок сущности, что был раньше, она ещё была в состоянии удержать, но цельная душа для неё слишком тяжела.
– Что значит, слишком тяжела? – настороженно уточнил Волдеморт, предчувствуя очередную подставу.
– Да то и значит. Одно неверное движение – и твоё тело может рассыпаться в прах, благополучно минуя все прочие стадии разложения.
– Может? То есть, это не точно?
– Я бы сказал, с очень высокой вероятностью. А учитывая, что крестражей у тебя больше нет…
– Мордред! – Волдеморт похолодел, только сейчас осознав, насколько стал уязвим.
– Но ты не переживай, – успокоил его ректор, поднимаясь с кресла и направляясь к дверям. – Под чарами стазиса твоя оболочка должна продержаться до основного ритуала, а большего от неё и не требуется.
– Постойте, должна? – Волдеморт повысил голос. – А если не продержится?
Ректор обернулся уже у самой двери.
– Что ж… все там будем.
И ушёл, скотина, оставив Волдеморта в состоянии близком к панике.
***
А в другом конце замка, между тем, набирало обороты всеобщее веселье.
– Ну что, с зачетом нас! – Эмбер радостно подняла в воздух бокал с шипучим ярко-синим напитком, который в академии был этаким аналогом маггловского шампанского.
– Угу, – уныло отозвался Тисс, единственный из компании ещё не сдавший практику.
– Да ладно тебе, не кисни! – улыбнулась ему Марго, которая свой зачёт получила ещё на прошлой неделе. – Срастется твой проект, никуда не денется. Хочешь, мы можем помочь!
– Эй, это какие такие «мы»? – возмутился Грэм. – Лично я уже напрактиковался по самую макушку, мне хватило!
– Ой, утомился, бедненький! – ехидно протянула Марго. – Весь семестр фигней страдал, а потом к Гарри присоседился и за пару зажженных свечек зачёт получил! Не перенапрягся, нет?
– Вообще-то я ещё Темнейшество наверх волок и пол мыл! – ничуть не смутившись напомнил Грэм. – И вообще, Поттер сам предложил, а я что, дурак, отказываться?
– Кстати, о Поттере, – вдруг вклинилась в их пикировку Эмбер и оглядела полупустую гостиную. – А где он вообще?
– К ректору умотал, у него там дело какое-то насчёт его второго заказа, – сообщила Марго, ставя пустой бокал на стол.
– Ах, да, у него же ещё Дамблдор этот! – вспомнила Эмбер. – Он так и не рассказал, что с ним делать собирается?
– Не-а, молчит, как замороженная креветка, – фыркнула Марго. – Но… Видела я этого хитромудрого дедушку и зная, как Поттер любит, когда морочат голову, могу сказать – ничего хорошего ему не светит.
========== О контрактах и нюансах ==========
Волдеморт и в страшном сне не мог себе представить, что когда-нибудь окажется в таком жалком положении. Слабый, обездвиженный, лишенный возможности хоть чем-то себя занять, смертный…
А что, если некроманты решат избавиться от него, пока он уязвим? Или Поттер вдруг вспомнит, что он вообще-то убил его родителей, и решит отомстить? Или Дамблдор прознает о его плачевном состоянии и воспользуется ситуацией?..
– М-да, паранойя, конечно, страшная штука, – насмешливый голос раздался от двери, когда Волдеморт уже накрутил себя до невозможности.
На пороге обнаружилась девушка-одуванчик, та самая, что осматривала его несколько дней назад вместе с братом. Как там ее…
– Линда, – девушка чуть слышно фыркнула и подошла к кровати, задумчиво вглядываясь куда-то чуть выше его головы.
И только тут до Волдеморта дошло.
– Постой-ка, как ты?.. – возмущённо начал он, но потом только с досадой стиснул зубы. – Тебе не говорили, что лезть без спроса в чужие мысли невежливо?
– Ой, нужен ты мне больно, в твои мысли лазать, – отстранённо поморщилась Линда, все так же изучающе глядя мимо его лица, теперь уже в район грудной клетки. – Думать надо тише, а то вон в коридоре слышно…
– Что ты вообще здесь делаешь? – раздраженно спросил Волдеморт, не желая выслушивать очередные подколки в свой адрес.
– Слежу, чтоб ты тапки не отбросил раньше времени, – равнодушно сообщила Линда и сделала легкое движение посохом из белого дерева.
В тот же момент вокруг Волдеморта вспыхнула мерцающая вязь защитных чар, которые опутывали его, словно паутина. Как он и подозревал, одним стазисом дело не обошлось.
– Вот это плетение видишь? – Линда указала концом посоха на участок этого своеобразного купола слева от его лица.
Тонкие золотисто-белые нити в этом месте отчего-то казались напряженными, вибрировали, как перетянутые струны, будто готовы были вот-вот лопнуть.
– Что это? – слегка севшим голосом спросил Волдеморт.
– Это твой страх, – спокойно пояснила Линда. – Ты паникуешь и этим расшатываешь своё и так весьма нестабильное состояние. Продолжишь в том же духе – до нового тела не дотянешь, так что советую расслабиться.
– Думаешь, это так легко? – огрызнулся Волдеморт. – Как по-твоему я должен расслабиться, если каждую минуту думаю…
– Да-да, я помню, мстительные враги, теории заговора и прочая конспирология, – Линда вздохнула. – И что только вам, магам, не живётся спокойно? Не отвечай, вопрос риторический, – она склонила голову набок. – Значит, расслабиться не выходит, да? Придётся помочь.
И не успел Волдеморт спросить, что она имеет ввиду, как неуловимое движение посоха погрузило его в глубокий сон. Словно он провалился в бездонную чёрную пропасть. Ни снов, ни мыслей, ни страхов, только бесконечное ощущение полёта.
– Надо же, какая забота, – ехидно заметила Кира, заглянувшая в комнату несколько минут назад и заставшая окончание их разговора. – С чего это вдруг? Понравился что ли?
Линда только глаза закатила.
– Если он кому-то и понравился, так это нашему ректору. Не знаю, за какие грехи он назначил меня ответственной за это недоразумение, но в ближайшие двенадцать часов его благополучие – моя головная боль. Так что пусть дрыхнет.
Кира с подозрением прищурилась.
– Ты тоже заметила, да? Уж как-то слишком милорд ректор опекает этого бедолагу. С чего бы это? Ну не из-за денег же, в самом деле!
– Без понятия, – пожала плечами Линда, направляясь к выходу. – Может, у него какой-то свой интерес?
Проводив ее взглядом, Кира задумчиво обернулась к кровати.
– Интерес, очевидно, есть. Но какой?
***
– Поттер, а Поттер?
– М-м…
– А может не в деньгах счастье, а? – Эмбер, подперев ладонью щеку, с сочувствием смотрела на друга, спавшего прямо за столом в обеденном зале.
– Ага, счастье в их количестве, – ответила за Поттера проходившая мимо Аника. – Другое дело – какое количество считать достаточным для счастья.
– Да причём тут деньги вообще? – Поттер зевнул и сонно потёр глаза. – Я ж из интереса за все это взялся. Ну и для зачета, конечно. А деньги – это так, приятный бонус.
– Конечно, когда по наследству куча золота досталась, можно и за интерес! – фыркнул Грэм, зверски вонзая вилку в кусок бекона. – Может, пожертвуешь тогда свой гонорар нуждающимся? Я бы не отказался!
– Щас, – хмыкнул Поттер, наливая себе очередную чашку кофе. – Тебе и так зачёт на халяву достался, не наглей.
– Слышал? Не наглей! – Эмбер стукнула брата по руке, тянущейся к ее тарелке. – Скажи-ка, Поттер, а как ты собираешься вытрясать свой гонорар у «светлой» стороны силы?
– Зачем же сразу вытрясать? – Гарри пожал плечами. – Сами все отдадут.
Брат и сестра переглянулись.
– Он что-то задумал.
– Точно задумал.
– Ничего особенного, – Поттер как-то странно улыбнулся. – Я просто сделаю Дамблдору предложение, от которого он не сможет отказаться, – он мельком глянул на часы и вдруг вскочил, как ошпаренный. – Ой, елки! Опаздываю же!
И умчался, едва не сбив с ног робко мнущегося на пороге зала Питера Петтигрю.
***
Волдеморт проснулся внезапно.
Как-то резко, будто что-то вытолкнуло его из темной пустоты обратно в реальность.
Вокруг все изменилось. Вместо привычной уже комнаты – небольшое полутемное помещение с низким потолком и стенами из грубого, необработанного камня. Вместо удобной кровати – жесткая алтарная плита. В воздухе разливался отчетливый запах воска, каких-то трав и ещё чего-то, не поддающегося идентификации.
– О, с добрым утром! – радостный голос Поттера заставил нервно дернуться.
Волдеморт, забыв об осторожности, поднялся на локтях, обнаружив рядом вездесущего мальчишку, ректора, стоявшего чуть дальше, за его спиной, и темноволосую женщину в зеленой мантии.
– Только не говорите мне, – медленно протянул он, вглядываясь в тень от капюшона, – что этот ритуал тоже будет проводить Поттер!
– Да что вы, Некрос с вами! – тут же замахал руками тот. – Ректор и магистр Грант все сделают сами, а я так, посмотреть только! Чего только в жизни не пригодится…
Последнюю фразу Волдеморт пропустил мимо ушей, внезапно ощутив, что что-то не так. Тело будто прошило электрическим разрядом, его обдало могильным холодом, а затем резко бросило в жар. Голову пронзила острая, пульсирующая боль.
– Время на исходе, – послышался где-то на периферии спокойный голос ректора. – Начинаем.
Последней в угасающее сознание Волдеморта ворвалась фраза, сказанная Поттером:
– Вы только защиту с него не снимайте, ладно?
А затем он снова очутился в гулкой черноте.
***
Альбус Дамблдор нервничал с самого утра.
Сам понять не мог, откуда взялось это стрекочущее кузнечиком где-то в районе солнечного сплетения беспокойство – вроде обычный день. Ничего особенного. Так чего ж его так клинит, как девицу перед первым свиданием?
Источник неясной тревоги обнаружился ближе к обеду, когда Великий и Светлый уже только что по потолку не бегал, не зная, куда себя применить, чтобы отвлечься.
– Что? – выдохнул Дамблдор, сразу поняв по лицу появившегося в его кабинете Снейпа, что случилось что-то важное.
