Текст книги "Некроманты (СИ)"
Автор книги: Miss Destiny
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
– Ну да, – невозмутимо отозвался Поттер, бросая на домик заглушающие чары. – Он тогда еще пытался договориться со мной по бартеру. Кстати, мантия-невидимка нашлась, я вам говорил? Вы были правы, она все это время была у Дамблдора. В общем-то, ее он и пытался мне втюхать вместо оплаты.
– А вы? – Снейп моргнул.
– А я взял, что я, дурак фамильными ценностями разбрасываться?
– И он отдал ее вам просто так? – не поверил Снейп.
– Почему просто так? За спасибо, – пожал плечами Поттер. – Ну да ладно, не об этом сейчас! Давайте о деле!
– Поттер, – Снейп как-то сразу помрачнел, – вы ведь понимаете, что, скорее всего, Дамблдор устроил всю эту чехарду с контрактом, чтобы… как бы помягче выразиться…
– Кинуть нас обоих? – любезно подсказал Гарри. – Понимаю. Но у него ничего не выйдет.
– Почему вы так уверены? – сощурился Снейп.
Поттер вздохнул и, развернув пергамент, достал из кармана перьевую ручку.
– Богатый опыт общения с заказчиками. Скажите, мистер Снейп, насколько вам дорог этот ваш работодатель?
– Настолько же, насколько и второй, – криво усмехнулся Северус.
– Прекрасно! – Гарри отметил что-то в одной строчке и дописал в другой. – Значит, вы не сильно огорчитесь, если в результате моей работы окажетесь, скажем так, свободным художником?
– Вообще не огорчусь, – осторожно протянул Снейп и сощурился. – Поттер, что вы задумали?
– Ничего, что противоречило бы договору, – пробормотал тот, внося последние изменения. – Вот, прошу, ознакомьтесь…
Северус с некоторой опаской взял в руки пергамент и углубился в чтение. Минута… вторая… третья… Наконец он тряхнул головой и поднял на Гарри абсолютно охреневший взгляд.
– Ну, вы даете, Поттер! Это же…
– Есть возражения? Условия не соответствуют вашим интересам?
– Соответствуют, но…
– Вот и чудненько! – Гарри протянул ему ручку. – Тогда с вас автограф! Вот тут, внизу, – он дождался, пока все еще не пришедший в себя Северус подпишет контракт, затем скопировал и отдал копию. – Замечательно. А теперь, если не возражаете, у меня будет к вам небольшая просьба личного характера.
– Поттер, если вы действительно сможете сделать меня безработным, просите о чем угодно!
Гарри покосился на него с легким укором.
– Вы бы поаккуратнее с обещаниями-то… Я начинаю понимать, как вас угораздило во все это вляпаться. Но не суть. Мне очень нужна одна вещь, спрятанная в Хогвартсе, поможете достать?
– Вам? – удивился Снейп. – Вещь из Хогвартса?
– Ага. Волдеморт ее там оставил, а мне поручили забрать, – Поттер выудил из кармана какой-то список. – Сейчас… о, диадема Ровены Рейвенкло!
Снейп поперхнулся воздухом и закашлялся.
– Профессор, берегите себя, будет обидно, если вы скончаетесь до окончания нашей сделки, – Поттер заботливо похлопал его по спине. – Мне-то, конечно, все равно, а у вас только жизнь начинается…
– П-поттер, вы ничего не перепутали? – прохрипел Снейп, восстановив дыхание. – Диадему Ровены Рейвенкло никто не видел уже много веков, она считается утерянной реликвией!
– У вашего начальства редкий дар находить утерянные реликвии, – заметил Гарри. – Один вот мантию нашел, второй корону… – он глянул в список. – Здесь указано, что она в Выручай-комнате и в скобочках пометка: «место, где все спрятано», вам это о чем-то говорит?
Снейп, поразмыслив, молча кивнул, а затем растерянно добавил:
– Только… насколько я помню, там горы разного хлама, чтобы что-то там найти потребуется масса времени, а ведь даже неизвестно, как выглядит диадема…
– О, все гораздо проще, чем вам кажется, – обрадовал его Поттер. – От этой безделушки должно за версту фонить темной магией! Только не вздумайте трогать ее руками и на всякий случай наденьте какой-нибудь амулет, защищающий сознание.
Северус поморщился.
– Поттер, я мастер окклюменции, я не нуждаюсь в амулетах.
– Мистер Снейп, – доверительно наклонился к нему Гарри, – эта диадема – крестраж Темного Лорда, вы уверены, что хотите рискнуть?
========== О родне и крестражах ==========
В академию Поттер вернулся смертельно уставший, с адской мигренью, вызванной растущим в геометрической прогрессии количеством дел, и кристально-ясным осознанием того факта, что в одиночку он со всем этим точно не справится.
Потому что он, в конце концов, всего лишь пятнадцатилетний подросток, а не новое воплощение Мерлина!
Благо, в академии юных некромантов учили не только пользоваться своими возможностями, но и трезво их оценивать.
А потому…
– Народ, нужна помощь! – Гарри, сидящий на ковре в гостиной в окружении кучи разбросанных бумаг, обвел взглядом собравшихся друзей. – У кого есть страстное желание спасти меня от несовместимого с жизнью недосыпа и заодно заработать денежку?
– Ой, я вообще легко! – тут же вызвалась Марго. – А то с этими дурацкими заданиями от Кроули я скоро либо с ума от скуки сойду, либо квалификацию потеряю!
– Я тоже в деле! – активно закивал Тисс. – Другу помочь – святое!
– Не, Поттер, золото – это не интересно, – лениво протянул с дивана Грэм. – Вот если бы ты нам кладбище свое в аренду сдал… Скажем, на месяц?..
– Три дня, – у Гарри даже на сарказм уже сил не хватало.
– Эй, так нечестно, что мы успеем за три дня? – возмутилась Эмбер. – Давай хотя бы две недели?
– Неделя. И это последнее предложение, – он сощурился. – И с вас ремонт склепа.
– Вот ты жмот! – не без одобрения констатировал Грэм, сползая на ковер. – Ладно, давай, что у тебя там…
Поттер тяжко вздохнул и тряхнул головой.
– Самое срочное – это крестражи, – он выкопал из вороха пергаментов список. – Один я уже поручил Снейпу, остаются еще четыре – медальон, чаша, кольцо и дневник.
– Надеюсь, твой эксцентричный клиент хоть помнит, куда свои сокровища заныкал? – хмыкнул Грэм.
– Утверждает, что помнит, – пожал плечами Поттер. – Остается надеяться, что склероз его не подводит… В любом случае, начинать с чего-то надо, так что, вот, – он разорвал список на четыре полоски. – Медальон в пещере, кольцо в старой лачуге Гонтов, дневник и чаша у Пожирателей, кому что?
В результате незатейливой жеребьевки Тиссу досталось кольцо, Грэму и Эмбер медальон, а Марго сорвала джекпот в виде свидания с высшей знатью магической Британии.
– Надеюсь, среди этих твоих Объедателей есть хоть кто-нибудь симпатичный? – томно вздохнула она, накручивая на палец светлый локон.
– Ну ка-ак тебе сказать… – задумчиво протянул Поттер, вспоминая бледные лица, трясущиеся руки и хронический невроз обитателей Малфой-мэнора. – Учитывая, что ты умудряешься флиртовать даже с нежитью, они тебе понравятся!
– А сам-то ты чем будешь заниматься? – поинтересовался Тисс. – Я имею в виду, который из контрактов у тебя в приоритете?
Поттер посмотрел на него с недоумением.
– Тисс, какие к Некросу контракты? В приоритете у меня – отчет по практике для Киры, курсовая по Алхимии, выбор темы для диплома и сон! А всякие там Дамблдоры и Волдеморты с их войнушками, так сказать, по остаточному принципу…
В этот момент открылась дверь и в гостиную вползла Аника, чем-то явно сильно недовольная.
– О, привет! – обрадовалась Марго. – Ты где была? Гарри тут нам часть своего заказа спихнул, присоединиться не желаешь? За процент, конечно!
– Я пас, – буркнула Аника, падая на диван. – Меня Кира припахала практику у малышни вести. За идею!
– Чего это она? – удивился Поттер.
– Да потому что ее саму ректор припахал твоего Волдеморта драгоценного опекать, – язвительно фыркнула Аника. – Круговорот эксплуатации в природе, блин!
– Оу, – Поттер почесал затылок. – Сочувствую…
– Мне или Кире?
– Волдеморту.
***
Несколькими часами ранее. Кабинет ректора
– Вы из Гонтов? – неверяще переспросил Волдеморт, разглядывая неординарную внешность снявшего капюшон ректора. – Но это невозможно! Моя мать и ее брат были последними представителями рода!
– Уверен?
– Конечно! Я тщательно изучил всю имеющуюся информацию о своих предках!
– Видимо, так же тщательно, как и информацию о последствиях создания крестражей, – хмыкнул ректор. – На родовой гобелен взглянуть не пробовал, нет?
– Издеваетесь? – зло сощурился Волдеморт. – Думаете, я не обратил бы внимания на единственную ценную вещь, которая чудом сохранилась в той жалкой лачуге? Я помню его наизусть!
– Что ж, тогда ты должен помнить момент, когда род Гонтов разделился на две ветви…
Волдеморт усилием воли собрал плавящиеся мозги в кучку и напряг память.
– Ну… да, кажется, в восемнадцатом веке… У Корвина Гонта помимо старшего сына, моего прадеда, был еще младший… но на его сыне та ветвь обрывается! Я видел, нить, что шла от него, заканчивалась выцветшим пятном, а это значит, что его единственный наследник был изгнан из рода!
– Не изгнан, – спокойно поправил ректор, – а добровольно отрекся.
Волдеморт уставился на него, как на сумасшедшего.
– Добровольно отрекся от наследия Салазара Слизерина?
– Наследие! – с непередаваемым выражением повторил ректор. – Некрос, сколько пафоса! Гнилая кровь, тотальная нищета, неимоверный снобизм и букет фамильных проклятий – хорошо наследство, ничего не скажешь! И правда, кто в здравом уме от такого откажется?
– Но… – Волдеморт растерянно заморгал, все еще не веря. – Древнейший род!..
– А толку-то? Одним самомнением сыт не будешь. У меня был выбор – принять чудом открывшийся дар к некро и согласиться на обучение в академии или влачить жалкое существование, подобно твоей родне, потому что денег на Хогвартс не было уже тогда. Надо ли говорить, что думал я примерно секунду?
Волдеморт тряхнул головой.
– И… вы не жалеете?
– Я похож на идиота?
На мгновение в кабинете повисла пауза, а затем…
– Подождите! – до Волдеморта внезапно дошло. – Получается, вы все это подстроили? Подослали ко мне Поттера, убедили в необходимости повторного ритуала, заманили сюда…
– Ой, ой, Том, осторожнее, – искренне встревожился ректор. – Еще немного и твое эго перестанет помещаться в этом кабинете.
– Что, скажете, я не прав? – провокационно спросил Волдеморт.
– Я тебе больше скажу, – невозмутимо отозвался ректор. – Пока ты не обратился в Гильдию, я вообще не подозревал о твоем существовании. Нет, разумеется, твои художества в семидесятых не заметить было трудно, – снисходительно добавил он, заметив его ошарашенное лицо, – но личностью твоей я заинтересовался исключительно после запроса о сотрудничестве.
– То есть, вы хотите убедить меня, что не интересовались своими родственниками? Ни разу за последние… сто лет?
– А на кой они мне сдались? – пожал плечами ректор.
Волдеморт откровенно завис. С одной стороны, действительно, на кой? Разве что в качестве печального примера для студентов, больше никакой ценности в такой родне не было. Но с другой… Волдеморт так привык к хитромудрым многоходовкам, ловушкам, подставам и всеобщей ненависти к себе, что теперь его паранойя просто требовала очередного детективного сюжета. Потому что…
– Но тогда зачем вам помогать мне?
Ректор слегка наклонил голову набок.
– Ну не ради денег же! – по-своему истолковал его молчание Волдеморт.
Тишина.
– Власть вас, судя по всему, тоже не слишком интересует…
Тишина.
– Только не говорите, что по доброте душевной!
Ректор только насмешливо дернул бровью на живой части лица. Волдеморт начал раздражаться.
– Ну давайте, откройте мне ваш гениальный план! Ведь должна же быть причина, по которой вы, весь такой загадочный и всезнающий, снизошли до разговора со мной!
– О, разумеется, она есть, – заверил его ректор. – Но едва ли ты способен сейчас в полной мере ее осознать, а потому мы вернемся к этому позже, – он неуловимым движением накинул на голову капюшон, и в тот же миг раздался стук в дверь.
– Милорд ректор? – в дверном проеме нарисовалась уже знакомая Волдеморту рыжая девица. – Вызывали?
– Знакомься, Том, это Кира, – светским тоном произнес ректор. – Она поможет тебе освоиться у нас.
– Что? – удивительно синхронно воскликнули оба.
– Почему я? – выдала сакраментальный вопрос Кира.
– Что значит, освоиться? – перебил ее Волдеморт. – Я не собираюсь здесь задерживаться, мне нужно новое тело и все!
– Слышала? – иронично спросил ректор, чуть повернув голову в сторону Киры. – Ему всего лишь нужно новое тело. Не посмотришь на складе, кажется, у нас как раз завалялась парочка лишних…
– Прекратите этот цирк! – возмутился Волдеморт. – Думаете, у меня есть время на ваши остроты? У меня полно дел!
– Можно подумать, тебя здесь кто-то держит, – хмыкнул ректор, а затем вздохнул. – Вы, современные маги, так привыкли пользоваться заклятиями на скорую руку, что совершенно забыли основы. Сложные обряды и ритуалы не терпят суеты, они требуют внимания и времени на подготовку.
– Но Хвост вернул мне тело за пару часов!
– А я смотрю, жизнь тебя ничему не учит…
Волдеморт осекся. Несколько мгновений он сверлил сердитым взглядом отвратительно невозмутимого ректора, а потом сдался.
– Ладно, – выплюнул он сквозь зубы. – Я согласен задержаться здесь… на несколько дней.
– О, как это благородно с твоей стороны, – впечатлился ректор.
Кира за плечом у Волдеморта сдавленно фыркнула, а затем внимательно оглядела его с ног до головы.
– Эм-м… милорд ректор, а что мне, собственно, с ним делать?
– Для начала найди ему свободную комнату. Устрой нашего гостя с комфортом, только не в том крыле, где спальни студентов. За полной инструкцией зайдешь позже.
– Поняла, – кивнула Кира. – Ну, пойдем, гость, – она повернулась было к двери, но затем снова оглядела Волдеморта. – А, нет, постой… Надо бы тебя сначала малость замаскировать…
И не успел Волдеморт глазом моргнуть, как у нее в руке появился короткий посох, похожий на тот, что он видел у Поттера, только из светлого дерева и с кроваво-красным камнем в навершии. А затем он ощутил, как по всему телу прокатилась холодная волна, будто его водой облили.
– Что… – он инстинктивно дернулся, выставив вперед руку.
Да так и замер, глядя, как его непропорционально длинная ладонь с когтистыми пальцами и серо-зеленой шершавой кожей на глазах меняется, превращаясь в совершенно человеческую.
– Ну… хотя бы как-то так, – протянула Кира, окинув критическим взглядом дело рук своих.
Волдеморт схватился за палочку и наколдовал зеркало, в котором вместо своего прежнего отражения увидел обыкновенное человеческое лицо со слегка отливающими красным глазами в обрамлении темных волос.
– Это еще что такое? – выдохнул он, оценив новую прическу и наличие носа. – Что, не хотите детишек шокировать?
Кира посмотрела на него с некоторым недоумением.
– Не хочу, чтобы детишки тебя на запчасти разобрали в первом же коридоре. Ты же понимаешь, что ты уникальное наглядное пособие на тему – как делать не надо?
***
Утро следующего дня.
Академия. Обеденный зал
– Доброе утро! – отлично выспавшийся, а потому пребывающий в отличном настроении Гарри плюхнулся за столик рядом с гипнотизирующей чашку кофе Аникой.
– Исчезни, Поттер, твой отвратительно бодрый вид портит мне аппетит.
– Нельзя испортить то, чего нет! – заметил Гарри, давно привыкший к ее очаровательной манере общения. – А где все?
– Очевидно, там, куда ты их послал…
***
В это же время.
Литтл-Хэнглтон
– Блин, – констатировал Тисс, очутившись посреди болота недалеко от лачуги Гонтов. – И почему обязательно хранить крестраж в такой дыре?
От медленно гниющих развалин просто-таки разило темной магией. Тисс, как инициированный некромант, отчетливо видел многослойную паутину далеко не безобидных, но удручающе однообразных защитных чар ментальной направленности, на методичную распутку которых можно было легко потратить не один день.
Ну или…
Тисс прикрыл глаза, сосредоточившись на поиске ближайшего кладбища, а затем аппарировал. Вернулся он уже через несколько минут с наскоро поднятой «марионеткой», которая и отправилась в милый домик, без затей снося все заклятия на своем пути.
И кто так секреты прячет, честное слово?
***
В это же время.
Где-то в прибрежных скалах
– Ого, это Волдеморт настолько крут, что призвал «спящих»? – восхитилась Эмбер, увидев лезущих из озера инферей, но потом пригляделась внимательней. – А, нет, показалось, всего лишь обычная дичь.
– Интересно, откуда они здесь? – протянул Грэм, одним движением посоха заставив нежить замереть в нелепых позах. – Что-то я с трудом представляю, как маг с неактивным некро натащил сюда всю эту толпу… Или они тогда были ещё живы?
– Может, здесь раньше захоронение было? – предположила Эмбер. – Или кто-то из наших развлекался, а Волдеморт пришел на всё готовое? Ай, ладно, какая разница вообще? Где там эта побрякушка…
Она разглядела островок посреди озера и, соорудив из мертвых тел что-то вроде мостика, потопала туда.
– Ой, фу! – при виде мутной жидкости в чаше Эмбер передернуло.
– Ты чего? – не понял подошедший к ней Грэм.
– Помнишь эту дрянь? – Эмбер поморщилась, ткнув пальцем в зелье. – Мне Грант из-за нее на третьем курсе годовую оценку снизила!
– О, это когда ты на эмоциях ей кабинет разнесла? – сообразил Грэм. – Как же, как же… Погоди, – он с недоумением глянул в чашу, – а в чем смысл топить крестраж в зелье, которое даже не убивает, а всего лишь играет на нервах?
– Ты меня спрашиваешь? – выразительно подняла бровь Эмбер.
Между тем Грэм, обойдя чашу по кругу, исследовал ее с помощью посоха, задумчиво посмотрел на озеро, потом снова на чашу…
– А! – наконец его лицо просветлело. – Кажется, я понял фишку! Типа это зелье можно только выпить, иначе оно не исчезнет, ты пьешь, ловишь глюки, потом накрывает сушняк, ты лезешь за водой в озеро… и становишься очередной очаровашкой! – он потыкал носком ботинка ближайшего инфери.
Эмбер, выслушав его теорию, моргнула.
– Извращение какое-то.
А потом активировала посох и с громким «хрясь!» расколола каменную чашу на несколько неровных кусков. Защитное зелье благополучно вытекло сквозь образовавшиеся трещины, позволив забрать медальон, а затем чаша развалилась окончательно и куски камня с грохотом покатились в темную воду.
– Вот лишь бы пошуметь, – фыркнул Грэм.
***
В это же время.
Малфой-мэнор
Тук-тук.
Мирно отдыхавший в гостиной Люциус аж подпрыгнул от неожиданности.
Тук-тук-тук.
Звук доносился из холла, а стало быть стучали во входную дверь. Что само по себе было абсолютным бредом, ибо защита на воротах пропускала только своих, а за ними привычки стучать не водилось.
– Ау, хозяева! – раздался вместо очередного стука звонкий голос. – Открывать-то будем, не?
Стряхнув оцепенение, Малфой все же выполз в холл и, на всякий случай сжав любимую трость покрепче, открыл дверь. На пороге обнаружилась незнакомая светловолосая девчонка, по-дружески обнимающая за плечо… Хвоста?!
Питера было не узнать. То есть он и раньше-то выглядел не очень, а тут… Пепельная кожа, спутанные волосы, дрожащие руки, нервно дергающийся глаз… Вдобавок через левую щеку тянулся едва заживший, явно совсем свежий шрам.
– Здра-асте! – обрадовалась девчонка, увидев хозяина дома. – А мы к вам в гости! Очень рада знакомству, я Марго! – она схватила обалдевшего Люциуса за руку, приветственно потрясла, а затем совершенно бесцеремонно протиснулась мимо него внутрь. – О, ничего себе у вас интерьерчик! Это вроде как – размеры понтов всегда равны размерам внутренних комплексов?
– Что… – Малфой тряхнул головой и уставился. – Кто это?!
– П-п…
– Что?
– П-подруга П-поттера, – с ужасом выдохнул Питер.
– А когда это ты заикаться начал?
– В-в-в… в-вче-чера…
– Ясно, – медленно протянул Люциус и решительно обернулся. – Мисс! Эй, как вас там…
– Для тебя просто Марго, котик! – промурлыкала неожиданно возникшая откуда-то слева девчонка, игриво подмигнув. – А где остальные? Или ты тут совсем оди-ин?
«Котик» от неожиданности клацнул зубами, окончательно офигев от такого обращения, и растерянно оглянулся на вошедшего следом Питера. Тот только головой помотал, мол, не спрашивай.
– Понятно, – констатировала Марго с некоторым разочарованием. – С коммуникативными навыками у нас беда. Ладно, тогда к делу! Котик, твое начальство у тебя книжечку одну оставило, ну вроде тетрадки, так вот ее надо вернуть…
Малфой снова оглянулся на Питера. Тот нервно кивнул, отдай, мол. Марго вздохнула.
– А что, словами разговаривать у вас совсем не модно, да? Печально. Кстати! – окликнула она уже поднимающегося по лестнице Малфоя. – Еще одна нужная вещица у вашей знакомой, мадам Лестрейндж! Ее мне тоже поручили забрать, не поможете?
Люциус споткнулся и ускорил шаг. Петтигрю дернулся.
– Ой, да расслабься ты уже, – Марго похлопала его по плечу. – Подумаешь, какой-то десяток мертвяков, тоже мне трагедия! С твоими талантами ты уже через пару месяцев таких будешь как орешки щелкать!
– М-может, н-не надо? – взмолился Питер.
– Спятил? – поразилась Марго. – Что значит, не надо? Такие данные, как у тебя, просто грех зарывать в землю! Упс… каламбур. Не переживай, ты быстро привыкнешь, поначалу почти всех так колбасит!
Вжух! Из гостиной донесся шум вспыхнувшего в камине пламени, и через несколько мгновений в холле появились две красивые женщины – брюнетка и блондинка.
–…и зачем это Люц нас так срочно… – блондинка осеклась, заметив гостей. – Хвост? Что ты здесь… а кто это с тобой?
– Здрасте, я Марго! Счастлива познакомиться с друзьями такой выдающейся личности, как Питер! Скажите, каково это – близко общаться с гением?
Женщины синхронно моргнули и переглянулись.
– Да что ж такое? – расстроилась Марго. – Почему со мной сегодня никто не хочет разговаривать? Питер, скажи честно, дело во мне или они всегда так себя ведут?
– В-в-в…
– Всегда?
– В-в т-тебе.
– О, ну спасибо, ты умеешь поддержать! – Марго закатила глаза. – Так, ладно, дамочки, признавайтесь, кто из вас Белла?
– Ты кто такая?! – отмерла Беллатрикс.
Марго покосилась на Петтигрю.
– У нее со слухом не очень, да? Я же вроде представилась…
– Это п-подруга П-поттера, – спешно пояснил Питер, понимая, что иначе будет еще хуже. – П-повелителю н-нужны его в-вещи…
– Чашка с барсуком! – добавила Марго. – Она ведь у вас, правда? Несите сюда. А то ваш Лорд такой нервный, так торопится, дела, мол! Отдыхать некогда! И чего ему так срочно приспичило, спрашивается? Приняли со всем почтением, комнатку с видом на лес организовали, питание трехразовое, даже внешность поправили, чтоб малышня его за расходный материал не приняла, а он!..
Бух. При упоминании расходного материала хрупкая психика Питера не выдержала, и он хлопнулся в обморок. Все же впечатления от похода на кладбище с Грэмом и Эмбер были еще слишком свежи.
Комментарий к О родне и крестражах
Спасибо большое всем за отзывы, они очень вдохновляют, правда! :)
========== Беседы за завтраком ==========
Тишина. Легкий ветерок шевелит верхушки деревьев. Ранние лучи солнца окрашивают многочисленные башенки в золотистый цвет. Утренний пейзаж буквально дышит спокойствием и умиротворением…
– Мордредовы коридоры! – глухой рык прокатился под сводами замка, эхом отразившись от каменных стен.
Невыспавшийся и голодный Волдеморт был крайне зол. Он уже около часа блуждал по бесконечным лабиринтам абсолютно одинаковых коридоров, в надежде найти кого-то из руководства или хотя бы столовую.
Чтоб они провалились со своим гостеприимством, эти некроманты! Поселили с комфортом – понимаешь! Запихнули в тесную комнатушку без отопления и забыли напрочь. Ни личной прислуги, ни ужина в покои, на завтрак не позвали, даже вшивой карты своих катакомб не удосужились оставить, гады! Кто так с Темными Лордами обращается?
– Дяденька, погладьте моего котика, – неожиданно раздавшийся за спиной тоненький голосок заставил грозного Волдеморта буквально подпрыгнуть на месте.
– А? – он резко обернулся и, опустив взгляд, обнаружил рядом невесть откуда взявшуюся девчушку лет шести-семи на вид.
Золотисто-рыжие кудряшки, круглое личико, огромные голубые глаза, светлое платьице с пояском. И взгляд такой наивно-невинный.
– Ты откуда здесь? – в первый момент растерялся Волдеморт, не ожидавший встретить в замке маленького ребенка, но быстро опомнился. – Хотя неважно! Ты знаешь, где находится кабинет ректора?
– Знаю, – она уверенно кивнула.
– Отлично, отведи меня туда!
– Отведу, если погладите моего котика, – ангельское создание умильно похлопало ресничками.
Будь Темный Лорд чуть внимательнее, он мог бы заметить опасную хитринку, мелькнувшую в детских глазах, но ему сейчас было не до того.
– Ладно, давай, – раздраженно буркнул он, поморщившись. – Где твой кот?
– Вот он, – девочка очаровательно улыбнулась и вытащила руку из-за спины.
– Мордред!.. – Волдеморт невольно отпрянул.
Он, конечно, насмотрелся в жизни всякого, но никак не рассчитывал увидеть на розовых ладошках сгнившее почти до состояния скелета умертвие с нетипично длинными, острыми когтями и зубами, да еще и с мерцающими в провалах глазниц желтоватыми огоньками.
– Р-р! – глухо булькнуло это мелкое чудовище, а в следующий момент резко сорвалось с ладоней хозяйки и, клацнув челюстями, вцепилось в рукав Волдеморта, повиснув на когтях.
– Ах ты!.. – он брезгливо отцепил «котенка» и отшвырнул от себя. – Что за мерзость?!
– Сами вы мерзость! – обиделась девочка, подбирая своего питомца. – Снежок просто хотел с вами поиграть, а вы!..
– Хватит с меня игр! – рявкнул Волдеморт, одернув исполосованный острыми когтями рукав мантии и схватив девочку за плечо. – Ты немедленно отведешь меня к ректору, иначе…
– Иначе что? – она недобро сощурилась и внезапно схватила его за руку.
Мгновение – и относительно живая плоть под ее пальцами начала стремительно разлагаться, обнажая кости. Боли при этом Волдеморт не почувствовал совершенно, но от шока будто лишился дара речи.
– Мэл! А ну прекрати сейчас же! – чей-то строгий голос заставил девочку быстро попятиться.
– А что я? – она обиженно надула губки. – Он первый начал!
– Ты мне-то комедию не ломай, – темноволосая женщина в зеленой мантии сурово сдвинула брови. – Я все твои фокусы наизусть знаю. Марш в свою комнату, и чтобы на полигоне я тебя сегодня не видела.
– Ну, магистр Грант! – законючила Мэл. – Это нечестно!
– Марш, кому сказала!
– Вот так всегда…
Девочка, продолжая обиженно бурчать что-то себе под нос, все же отправилась восвояси, а женщина обернулась к с трудом пришедшему в себя Темному Лорду.
– Позволите? – она осторожно осмотрела его поврежденную руку. – Что ж, могло быть и хуже.
– Что это за адское создание? – прошипел Волдеморт, опуская рукав.
– Не сердитесь на Мэлоди, – магистр Грант печально покачала головой. – Она несчастный, очень одинокий ребенок.
– Не сердиться? Ваш несчастный ребенок чуть не превратил меня в ходячий скелет!
– Ну, справедливости ради, в вашем случае разница была бы невелика.
– Что?!
– Ничего личного, просто констатация факта. Мистер Реддл, я полагаю? Аманита Грант, преподаватель алхимии, – она вежливо улыбнулась.
– Счастлив нашему знакомству безмерно, – процедил Волдеморт с интонацией от фразы «что б вы все провалились!» – Могу я наконец увидеть ваше руководство?
– Увы, в данный момент это невозможно, – покачала головой Грант. – Ректора нет в академии.
– И где же он? – Волдеморт ещё пытался изобразить светскую беседу, хотя с трудом сдерживаемая ярость уже почти булькала в горле.
– Отбыл по делам, – последовал лаконичный ответ.
– По делам. Допустим. А когда вернётся?
– Кто знает, – философски вздохнула Грант. – Может сегодня, а может… – она неопределенно повела плечом.
– Потрясающе, – Волдеморт длинно выдохнул. – В таком случае, я хочу поговорить с этой рыжей девицей, которую ко мне приставили. Как ее… Кира, кажется…
– Магистр Паркер сейчас в лесу проводит практическое занятие для второго курса. Освободится не раньше обеда.
– Черт знает, что такое! – не выдержал Волдеморт. – Ну а Поттера я хотя бы могу увидеть? Только не говорите мне, что он тоже отбыл в какой-нибудь лес по каким-нибудь невероятно важным делам!
– Не скажу, – сдержанно улыбнулась Грант. – Несколько минут назад я видела Гарри в обеденном зале. Вас проводить?
***
А Поттер, между тем, продолжал наслаждаться первым за долгое время спокойным утром. И даже появление на горизонте явно чем-то смущенной Марго с Петтигрю на прицепе не могло омрачить это блаженство.
Разве что слегка озадачить.
– М-м… не уверен, что это входило в план, – протянул Гарри, задумчиво созерцая крупную зеленовато-коричневую жабу, гневно сверкающую глазами с середины стола. – Вроде речь шла о тетрадке и чаше?
– Ну, – Марго виновато потупила взор и быстро выложила на стол потрепанный дневник в черной обложке, – держи.
– Так, прекрасно, – констатировал Поттер, потыкав тетрадь кончиком посоха, что той явно не понравилось, судя по резко сгустившемуся вокруг воздуху. – А с чашей что?
– А с чашей – вот, – Марго тяжело вздохнула и кивнула на жабу.
Поттер моргнул и потряс головой, пытаясь уловить связь, но в этот момент терпение лопнуло у сидящей рядом Аники.
– Марго, радость моя, не сочти за занудство, но ты не могла бы выражаться яснее? – пропела она с плохо скрываемым раздражением. – Нахрена ты притащила сюда это несчастное земноводное и испортила мне аппетит, которого и так не было?
– Я сейчас все объясню! – поспешно воскликнула Марго, подняв руки. – Дело в том, что…
– Поттер! – грозный рявк, раздавшийся где-то совсем рядом заставил ее осечься на полуслове, чуть не прикусив язык.
– О, доброе утро! – оживился Гарри, приветствуя нарисовавшегося около столика и отчего-то слегка взъерошенного Волдеморта. – Как спалось?
– Отвратительно! – тут же поделился тот, плюхнувшись на свободное место. – Мне сказали, что вашего ректора нет в замке, так что изволь объяснить, как долго я еще буду вынужден находиться в вашем «гостеприимном» обществе и что… что это за дрянь? – он брезгливо поморщился, заметив среди тарелок и чашек подозрительно активизировавшуюся жабу.
А та и правда отчего-то страшно возбудилась, начав безостановочно квакать и нетерпеливо перебирать лапками.
– Это не дрянь, – Марго посмотрела на него с легким укором. – Это ваша… – она обернулась к Питеру. – Как там ее?
– Б-беллатрикс, – пискнул тот, прячась за ее плечом от бдительного ока недовольного начальства.
Впрочем недовольство на облагороженном Кирой лице Волдеморта быстро сменилось недоумением.
– Не понял, – вдруг совершенно нормальным (видимо, от удивления) голосом выдал он, снова посмотрев на жабу, а затем на Поттера.
Гарри, в свою очередь переадресовал вопросительный взгляд Марго.
– Что? Она отказалась отдавать мне крестраж! – та невинно округлила глаза. – Я ей все объяснила, по-хорошему просила, мол, очень надо, а она взяла и напала на меня! На ровном месте!
– Прям-таки на ровном? – с подозрением уточнил Поттер, глянув на Петтигрю.
– А, он не помнит, он в обмороке был! – отмахнулась Марго. – Но ты ж знаешь, как я умею находить контакт с людьми!
– Знаю, потому и спрашиваю, – выразительно протянул Поттер.
