Текст книги "Становление SSS рангом. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Мирими

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 8 Охота в каменных джунглях

Ночь опустилась на Москву, укрыв ее неоновым покрывалом. По шумному, залитому огнями проспекту шла фигура, совершенно не вписывающаяся в окружающую суету. Вортекс, SSS-ранговый Апостол в теле четырнадцатилетнего подростка, с ленивым любопытством разглядывал витрины магазинов, рекламные щиты, спешащих по своим делам людей. Его алые глаза, скрытые за безразличной пеленой, впитывали информацию, анализировали обычаи этого странного, шумного мира. Все здесь было для него чуждым, примитивным, но по-своему забавным, как наблюдение за муравейником.

Внезапно его бесцеремонно толкнули в плечо. Два крупных, подвыпивших парня в форме Академии «Аврора» даже не обернулись, продолжая громко смеяться и обсуждать что-то свое.

Вортекс замер. Его аристократическое лицо на мгновение исказилось гримасой брезгливого недоумения. Коснуться его. Без разрешения. Какие-то… насекомые.

«Эй», – голос его прозвучал тихо, но в нем была такая ледяная мощь, что парни инстинктивно остановились и обернулись.«Чего тебе, шкет?» – пробасил один из них, смерив Вортекса презрительным взглядом.«Вы не извинились», – спокойно произнес Вортекс, его алые глаза смотрели прямо в душу.«Че-е-го? Перед тобой, что ли, извиняться?» – парень сделал шаг вперед, нависая над хрупкой, на первый взгляд, фигурой. – «Да ты знаешь, кто мы? Мы Охотники! А ты…»Он не договорил. Взгляд Вортекса стал еще холоднее, и парни почувствовали, как их собственная кровь в жилах вдруг стала непослушной, тяжелой, словно ртуть.

…Через несколько минут, в темной, грязной подворотне, два студента «Авроры» извивались на земле в невыразимой агонии. Они не могли ни пошевелиться, ни закричать. Вортекс стоял над ними, его тонкие пальцы лениво дирижировали в воздухе. С каждым его движением тела парней неестественно выгибались, кости трещали, а кровь внутри них словно пыталась вырваться наружу. Магия Крови в ее самом жестоком проявлении.

«Умоляю…» – одними губами прошептал один из них.«Слишком поздно», – безразлично ответил Вортекс. Он щелкнул пальцами. Из тел студентов вырвались два багровых потока, которые на лету сплелись в одну небольшую, пульсирующую каплю крови. Тела обмякли и рухнули на землю, иссушенные и безжизненные.

Вортекс поднес каплю к губам и проглотил. Его лицо скривилось в гримасе отвращения.«Фу… ну и мерзость. Им даже до свиней далеко. Грязная, слабая кровь». Он брезгливо вытер губы шелковым платком и, оставив два трупа в тени, вышел из подворотни, растворяясь в ночной толпе.

На следующий день Алекс рассказал друзьям о своем официальном вступлении в гильдию и приписке к отряду «Северные Клыки».«Второй по силе отряд?! Алекс, это невероятно!» – искренне обрадовался за него Дмитрий.«Смотри, Волков, не зазвездись там со своими S-рангами», – фыркнула Настя, но в ее глазах читалось неподдельное уважение.Даже Артем Кавкин, услышав новость, коротко кивнул. «Достойное место для твоей силы. Это ускорит твой рост».

Вечером Алекс уже стоял вместе с отрядом на сборном пункте перед очередными вратами. Первая миссия. Волнение смешивалось с холодной решимостью.«Итак, ''Клыки''», – начал командир Степан Кузнецов, разворачивая голографическую карту. – «Наша цель – врата S+ ''Кристаллический Лабиринт''. Разведка докладывает о высокой концентрации кристаллических големов и элементалей. Наша задача – быстрая зачистка и сбор образцов редкого резонирующего кристалла из ядра босса. Волков, – он посмотрел на Алекса, – ты идешь на правом фланге с Оксаной. Твоя задача – быстрые атаки, прорыв их защиты. Не отставай».«Есть, командир».

Они шагнули в портал.

Мир внутри был ослепительно красив и смертельно опасен. Бесконечный лабиринт из полупрозрачных, светящихся кристаллов. Отряд действовал как единое целое. Братья Громовы впереди, их мечи и щиты крошили кристаллических стражей А+ ранга. Степан Кузнецов своим огненным молотом плавил ледяных элементалей S-ранга. Алина Зайцева поддерживала их барьерами.

Алекс сразу вписался в эту смертоносную машину. Он идеально чувствовал ритм боя. Когда Оксана Белова своим стремительным [Танцем Сумеречных Клинков] создавала брешь в обороне противника, Алекс тут же влетал в нее с [Поступью Бездны], его [Клинок Забвения] разрубал кристаллические тела големов изнутри. Разница в силе между S и S+ рангом была ощутима, но уже не казалась непреодолимой пропастью. Его навыки, отточенные до предела Альбертом и усиленные мощью SSS-ядра, позволяли ему действовать на равных с этими монстрами. Он больше не был поддержкой или мобильным резервом. Он был полноценной ударной силой.

Степан Кузнецов с одобрением наблюдал за его действиями. Этот парень, младший Волков, был не просто силен – он был умен, инстинктивно чувствовал бой и идеально работал в команде, когда это было нужно.

Зачистка прошла на удивление гладко. Босс, Кристаллический Титан SS ранга, был уничтожен скоординированной атакой всего отряда, где финальный, сокрушающий удар по его ядру нанесли одновременно Степан Кузнецов и Алекс.

Когда они вышли из врат, на лицах бойцов «Северных Клыков» было уважение.«А ты не так уж и плох, малец», – хлопнул Алекса по плечу Кузнецов. – «Добро пожаловать в отряд. По-настоящему».

Алекс коротко кивнул, чувствуя усталость, но и глубокое удовлетворение. Он был на своем месте. Он становился сильнее. Но где-то в темных переулках Москвы уже бродил враг, чья сила и жестокость были за гранью всего, с чем он сталкивался до сих пор, и Алекс, сам того не зная, только что сделал первый шаг навстречу новой, смертельной угрозе.

Глава 9 Феникс из тени

Приношу извинения за объём этой и нескольких следующих глав – они были стерты из-за моей невнимательности и шедевро ворда. Теперь мне приходится восстанавливать их с нуля, а, как вы понимаете, особого желания переписывать главы по второму разу нет. В качестве компенсации я буду публиковать по две главы за раз, пока их хронометраж остаётся таким коротким.

–

Два месяца. Шестьдесят дней, сплетенных в один бесконечный цикл изнурительных рейдов и мучительного поглощения. Алекс почти не выходил из этого состояния, чередуя кровавые битвы во вратах, с часами медитации и контроля, когда он вливал в свое ядро энергию все более и более мощных ядер. Количество эссенции, необходимое для роста, увеличилось в огромных объемах, но результат превзошел все ожидания. Спустя два месяца его аура стабилизировалась на уровне, который заставлял даже ветеранов «Северных Клыков» почтительно замолкать. Он достиг S+ ранга.

Но его личный прогресс тонул в море тревожных новостей, захлестнувших мир Охотников. Дни перестали быть обычными. Регулярность появления врат по всему миру увеличилась в несколько раз. Они вспыхивали в самых неожиданных местах, а из них выходили монстры, не зарегистрированные ни в одном каталоге Ассоциации. Но самым пугающим было другое. Случаи столкновения с высокоуровневыми говорящими монстрами стали происходить по всему земному шару.

На экстренных пресс-конференциях, транслируемых на весь мир, сильнейшие Охотники планеты выглядели растерянными. Джеймс О'Коннелл, SS-ранг из США, с мрачным лицом рассказывал о гигантском демоне, который перед смертью проклинал его на идеальном английском. Мари Леблан, SS-ранг из Франции, описывала крылатое существо, которое с аристократической иронией рассуждало о тщетности бытия, прежде чем сравнять с землей половину ее отряда. Генерал Ли Вей из Китая докладывал о разумном драконе, который пытался вести с ним философские диспуты прямо во время боя. Мир понемногу начал охватывать шум, перерастающий в тихую панику. Старые правила больше не работали. Враг был не просто силен – он был разумен.

И вот, на фоне этой глобальной тревоги, на сцену вышел Захар Воронов.

Экстренная пресс-конференция гильдии «Жнец» транслировалась на всех каналах. Алекс, Настя, Дмитрий и Артем Кавкин после занятий сидели на скамейке в небольшом парке перед общежитием, наблюдая за трансляцией на планшете Дмитрия.

Захар Воронов, в своем безупречном черном костюме, выглядел как всегда – холодно и внушительно.«…В эти смутные времена, когда старые угрозы сменяются новыми, еще более коварными, миру нужны новые герои», – его голос был ровным, но каждое слово отдавалось эхом. – «И сегодня я с гордостью представляю миру такой новый символ надежды. Мой племянник. Гений, чья сила пробудилась с невероятной мощью. Встречайте, Владимир Воронов».

На сцену вышел юноша. Высокий, лет восемнадцати на вид, с идеально белыми волосами средней длины, уложенными в стильную прическу, и пронзительными алыми глазами. Он был одет в дорогой костюм, и двигался с ленивой, аристократической грацией. Его аура, которую чувствовали даже через экран, была ошеломляющей – чистый, стабильный SS-ранг.

По миру Охотников пронеслась немыслимая шумиха. Новый SS-ранг! Снова в России! Сначала Иван Волков, теперь этот гений-племянник главы «Жнеца»! Многие мировые лидеры тут же выказали ему свое уважение и направили поздравления.

«Шарлатан какой-нибудь», – фыркнула Настя, глядя на экран. – «Не вызывает у меня этот ''Жнец'' доверия. Особенно после тех событий, что ты рассказал, Алекс».

«Не думаю», – задумчиво произнес Дмитрий. – «На свете полно талантов. Наш Алекс тому доказательство. Пару лет назад был почти никем, а сейчас уже S+».

«Дмитрий прав. Сила ощущается подлинной», – согласился Артем Кавкин, его взгляд был прикован к экрану. – «Но что-то в нем… настораживает».

Алекс молчал, но чувствовал, как холодок бежит по спине, когда он смотрел в алые глаза «Владимира Воронова». Что-то в них было неправильным, чужеродным. Он не мог понять, что именно, но интуиция, обостренная связью с Хаосом, кричала об опасности.

Враг был не просто где-то там, во вратах. Он был здесь. На виду у всех. И его чествовали как героя.

Ситуация становилась гораздо, гораздо опаснее, чем он мог себе представить.

Глава 10 Змей в логове медведя

Ежегодный набор новичков в гильдию «Медведь Девяти Звезд» всегда был громким событием. Но в этом году, после прорыва Ивана Волкова до SS-ранга и на фоне растущей мировой напряженности, он привлек небывалое внимание. Сотни молодых, амбициозных Охотников со всей страны стремились попасть под крыло возрожденного гиганта. Иван лично просматривал кандидатов, его холодный, оценивающий взгляд отсеивал слабых и нерешительных.

Именно в разгар этого набора в его кабинет без предупреждения вошел Захар Воронов.«Иван Михайлович, пришел засвидетельствовать свое почтение», – глава «Жнеца» слегка склонил голову, его лицо было непроницаемым.

Иван оторвался от документов. «Воронов. Какими судьбами?»

«Я пришел с предложением», – сказал Захар. – «Мой племянник, Владимир… Вы, должно быть, слышали о нем. SS-ранг. Он молод, талантлив, но ему не хватает опыта настоящих боев, школы, которую может дать только такая легендарная гильдия, как ваша. Я хочу, чтобы он учился у лучших. Поэтому я прошу вас принять его в ряды ''Медведя Девяти Звезд''».

Предложение было неслыханным. Кто в здравом уме отдает SS-ранга, ослабляя собственную гильдию, конкурентам? Иван на мгновение прищурился, пытаясь разгадать истинные мотивы Воронова. Но тот лишь развел руками.«Считайте это жестом доброй воли. В эти смутные времена сильнейшие должны держаться вместе. К тому же, я считаю, что под вашим началом его талант раскроется в полной мере. А пользу это принесет всем нам».

Иван молчал несколько секунд. Идея была странной, но соблазнительной. Еще один SS-ранг в гильдии… Это сделало бы «Медведя» абсолютным лидером в стране.«Хорошо, Воронов. Я принимаю твоего… племянника», – наконец решил Иван. – «Но он будет служить на общих основаниях. И я сам решу, в какой отряд его определить». У него уже была одна идея. Идеальная идея.

«Итак, ''Клыки'', у нас пополнение», – голос Степана Кузнецова разнесся по конференц-залу.Алекс и остальные члены отряда удивленно переглянулись. Пополнение? Так скоро?

Дверь открылась, и в зал вошел высокий юноша с белоснежными волосами и алыми глазами. Тот самый «гений», которого показывали в новостях совсем не давно. Владимир Воронов.

Алекс понятия не имел, кто это, он не следил за новостями и слухами, будучи полностью поглощенным своими тренировками и рейдами. Он видел лишь невероятно сильного парня, чья SS-ранговая аура заполняла всю комнату.[…ОН…] – Голос Хаоса в его голове прозвучал резко, тревожно, но тут же затих. Алекс почувствовал знакомый холодок по спине, но списал это на мощь новичка.

«Это Владимир Воронов. Наш новый член отряда. SS-ранг», – представил его Кузнецов. – «По личному распоряжению главы гильдии, он приписан к нам».

Владимир обвел отряд ленивым, аристократическим взглядом, который задержался на Алексе на долю секунды дольше, чем на остальных. В его алых глазах мелькнул хищный интерес.«Рад присоединиться к столь прославленному отряду», – его голос был спокоен и вежлив, но от него веяло холодом.

Алекс был в шоке. SS-ранг в их отряде? Но подкрепление, учитывая обстановку в мире, было как нельзя кстати.

В тот же день им поступило задание. Врата SS-ранга, «Цитадель Падшего Короля».«Проверим новичка в деле», – ухмыльнулся Кузнецов.

Рейд был тяжелым, но с SS-рангом в авангарде и S+ Алексом на фланге, они продвигались с пугающей эффективностью. Владимир показал невероятное мастерство. Его стиль боя был элегантным и смертоносным, он использовал магию крови, формируя клинки, шипы и щиты. Он двигался с грацией хищника, каждый его удар был выверен и фатален для врагов. Он идеально вписался в отряд, став его полноценным членом с первой же битвы.

Но Алекс заметил кое-что странное. Во время боя Владимир несколько раз оказывался рядом с ним, прикрывая его от атак, которые Алекс и сам мог бы отразить. Его комментарии по связи были адресованы в основном ему.«Волков, слева! Не отвлекайся!»«Неплохой удар, Волков. Но можно и чище».«Твоя аура… она уникальна. Интересно».

Его интерес был навязчивым, почти осязаемым. Он не был похож на обычное любопытство к сильному напарнику. В его взгляде, когда он думал, что Алекс не видит, читалось что-то иное – холодный, анализирующий интерес ученого, разглядывающего редкий и опасный экземпляр. С виду это могло показаться странной попыткой наладить контакт или даже неуклюжей симпатией, но Алекс чувствовал скрытый подтекст, который заставлял его быть настороже. Этот беловолосый гений был не так прост, как казалось. И его интерес к силе Алекса был далеко не дружеским.

Глава 11 Танец на костях союзников

Прошел месяц с тех пор, как Владимир Воронов, беловолосый гений SS-ранга, присоединился к отряду «Северные Клыки». За это время он освоился, показав себя не только чудовищно сильным, но и на удивление эффективным союзником. Он даже, казалось, немного сдружился с Алексом, часто выбирая его в партнеры на тренировках и миссиях, обсуждая тактику, делясь наблюдениями. Эта показная доброжелательность усыпила бдительность большинства членов отряда, но не Алекса. Он все еще чувствовал тот необъяснимый холодок, исходящий от Владимира, и его хищный, изучающий интерес.

В мире же продолжалась тихая паника. Аномальные врата появлялись все чаще. Во время одного из рейдов в логово химер, Алекс заметил, как Владимир, оставшись на мгновение без присмотра, тайно поглотил кровь убитого монстра, втянув ее в ладонь. Заметив взгляд Алекса, он лишь криво усмехнулся.«Особенность моего навыка. Требует постоянной подпитки», – пояснил он.«А мы даже в чем-то похожи», – отшутился Алекс, но не стал уточнять, в чем именно. Настороженность в его душе лишь усилилась.

Спустя неделю поступил новый приказ. Аномальные врата SS-ранга, «Улей Искаженных».«Задача – разведка боем и по возможности нейтрализация матки», – инструктировал Степан Кузнецов. – «Действуем осторожно. Владимир, ты в авангарде. Алекс, Оксана – вы на флангах. Пробиваете дорогу».

Зачистка поначалу шла как по маслу. С одним SS-рангом во главе атаки и поддержкой нескольких S+ они сметали любую угрозу. Но когда они вошли в центральный зал улья, земля под ногами задрожала, и аура врат резко подскочила до немыслимого уровня. Скачок.

Из глубины улья, со скоростью истребителя, на них вылетело нечто. Человекоподобный богомол, ростом под три метра, с хитиновым панцирем цвета обсидиана и четырьмя серповидными лезвиями вместо рук. Его фасеточные глаза горели злобой, а аура была на уровне крепкого SS-ранга.

«Кха-кха… А вот и новая добыча пожаловала ко мне… кха-кха…» – проскрежетал он. Но тут его взгляд остановился на Владимире. – «А ты… что ты забыл с этим мусором, кха-кха?!»

Владимир нахмурился. «Я не понимаю, о чем ты. Умри, чернь!» Он тут же атаковал, его [Кровавые Клинки] обрушились на богомола. Алекс, хоть и был озадачен словами монстра, немедленно присоединился, поддерживая Владимира [Разрезами Бездны]. Совместными усилиями двух сверхмощных бойцов и остального отряда они быстро разобрались с богомолом, превратив его в груду хитина.

«Странный он был…» – пробормотал Кузнецов, но времени на раздумья не было.

Они продвинулись дальше. Теперь даже рядовые монстры – рабочие-осы, стражи-жуки – были не ниже S-ранга. Отряд с боем пробивался к сердцу улья. Наконец, они вошли в огромный, похожий на собор зал. В центре, на троне из застывшего янтаря, сидела она. Матка-Оса. Человекоподобное существо с изящным телом, шестью тонкими лапками, прозрачными крыльями и огромным ядовитым жалом. Ее красота была смертоносной, а аура… SSS.

«Что за ничтожества пожаловали в мои покои?» – ее голос был мелодичен, но полон яда и высокомерия.Владимир вышел из себя. «Как ты смеешь?!» Его SS-аура хлынула вперед, давя на матку. Та лишь лениво посмотрела на него. «О, не злись, мальчишка. Твое милое личико я оставлю на последок».Это стало последней каплей. Взбешенный таким унижением, Владимир бросился на нее, вкладывая всю свою силу в атаку. Отряд тут же поддержал его.

Бой был чудовищным. Матка-Оса двигалась с невероятной скоростью, ее ядовитое жало оставляло на полу шипящие следы. Она была слишком сильна. В один из моментов она обошла защиту и ударила жалом одного из братьев Громовых, Павла. Тот взревел от боли, его тело начало чернеть от яда.

«Ему не жить», – холодно констатировал Владимир. И тут же, к ужасу остальных, он направил руку на умирающего союзника. [Кровавый Сифон]! Тело Павла начало иссушаться, а вся его кровь и жизненная сила перетекли к Владимиру, формируя вокруг него багровый, пульсирующий щит и усиливая его атаки.

«Что ты творишь, ублюдок?!» – взревел Алекс. Этот стиль боя… эта жестокость… он кого-то ему напомнил.«Не мешай, Волков!» – огрызнулся Владимир. – «Я просто использую мусор по назначению! Что ты вообще заботишься о нем? Мы с тобой так похожи, мы выше их всех!»«Нет!» – крикнул Алекс и уже собирался напасть на Владимира, но Матка-Оса, воспользовавшись их раздором, нанесла сокрушительный удар. Алекс улетел в стену, теряя сознание. Владимира тоже отбросило.

В этот момент, когда все казалось потерянным, Хаос вмешался.[ЖАЛКИЙ МАЛЬЧИШКА! ТЫ СНОВА ВСЕ ПОРТИШЬ! ПРИДЕТСЯ ВМЕШАТЬСЯ!]Он не взял полный контроль. Он насильно влил в Алекса поток чистой силы Бездны. Это была смесь двух прошлых состояний. Алекс очнулся, он сам контролировал свое тело, но чувствовал, как внутри него бушует первозданная мощь. Некоторые его пряди окрасились в серебряно-серый цвет. Его зрачки тоже изменились, во взгляде можно было увидеть саму мерцающую пустоту. А шрам на левом глазу засветился тусклым серым светом, будто это был разлом между мирами. Его ранг взлетел до SS.

Владимир-Вортекс увидел это преображение и оскалился. «Так вот оно что… Я не ошибся. Сила того самого существа…»

«Потом разберемся!» – прорычал Алекс. – «Сначала – эта тварь!»Два SS-ранга, Алекс и Владимир, обрушились на Матку-Осу с яростью урагана. Алекс использовал улучшенные навыки – [Коллапс Пустоты], создавая локальные зоны аннигиляции, и [Шторм Бездны], вызывая вихрь из разрезов. Владимир атаковал [Кровавыми Копьями] и [Геенной Крови]. Поддержка остатков «Клыков» была решающей. Степан Кузнецов и Петр Громов отвлекали матку, Алина ставила щиты. Наконец, совместным ударом – [Ударом Сингулярности] Алекса и [Экзекуцией Крови] Владимира – они пробили ее защиту и уничтожили ядро.

Матка рухнула. Но не успела осесть пыль, как Алекс развернулся и атаковал Владимира.«Ты заплатишь за Павла!»«Глупец!»Они сошлись в короткой, но яростной схватке. Два SS-ранга, Бездна против Крови. Но силы Хаоса, данные Алексу, начали иссякать. Он почувствовал слабость.«Алекс, прекрати!» – крикнул Степан Кузнецов, вставая между ними. – «Что бы ни случилось, мы разберемся потом! Он был смертельно ранен, Владимир лишь… ускорил неизбежное и использовал это для победы! В нашем мире такое бывает!»Алекс, тяжело дыша, опустил меч. Сила покинула его, он вернулся в свое обычное S+ состояние. Он с ненавистью посмотрел на Владимира, который лишь холодно ухмыльнулся.«Как скажешь, командир», – процедил Алекс.Они стояли посреди разрушенного зала, над телами своих врагов и своего союзника. Победа еще никогда не была такой горькой. И Алекс понял, что его настоящий враг, возможно, все это время стоял с ним плечом к плечу.