Текст книги "Становление SSS рангом. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Мирими

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 17 Танец титанов

Прибытие трех SS-рангов изменило саму атмосферу над Красной площадью. Воздух, до этого пропитанный запахом крови и отчаяния, теперь потрескивал от столкновения четырех колоссальных аур. Ледяная буря Ивана Волкова, громовые раскаты Леонида Королева и удушающая тьма Захара Воронова сошлись в одной точке, противостоя спокойной, но всепоглощающей мощи SSS-ранга Вортекса.

Вортекс лениво окинул взглядом прибывших, его алые глаза горели предвкушением. «Надо же, какая компания. Вы решили устроить мне достойный прием?»

«Довольно разговоров, тварь», – голос Ивана Волкова был подобен скрежету ледника. Его пепельно-белые волосы развевались на ветру, а два ледяных клинка в руках источали нестерпимый холод. – «Леонид, Захар. Оставим наши разногласия на потом. Сейчас мы должны уничтожить его. Вместе».

Леонид Королев, чье тело было окутано потрескивающими молниями, а в руках сжималось его знаменитое [Копье Громовержца], коротко кивнул. «Он прав. В одиночку мы его не одолеем».

Захар Воронов, чья фигура была скрыта в клубящейся тьме, лишь молча склонил голову в знак согласия.

«Вместе?» – Вортекс рассмеялся, его детский, но холодный смех эхом разнесся над площадью. – «Как трогательно. Что ж, давайте посмотрим, на что способны сильнейшие ''герои'' этого мира».

Бой начался без предупреждения. Это был не шквал атак, а выверенный, смертоносный танец трех титанов.

Иван атаковал первым. [Ледяная Поступь] – он мгновенно оказался перед Вортексом, его клинки описали сложную дугу, нацеленную на то, чтобы сковать и расколоть. [Морозные Оковы] и [Удар Ледяного Дракона]! Вортекс легко ушел от атаки, его движения были плавными, нечеловечески грациозными, и ответил ударом [Кровавого Кнута], который Иван парировал, создав перед собой [Зеркальный Щит Инея].

В ту же секунду с неба ударил Леонид Королев. [Небесный Молот Грома]! Гигантское копье из чистой молнии обрушилось на Вортекса. Тот, не прекращая атаковать Ивана, создал над собой [Купол Крови], который с трудом, но выдержал удар. Площадь содрогнулась, брусчатка под ногами пошла трещинами.

Захар Воронов атаковал из тени. [Копья Мрака] вырвались из земли, целясь Вортексу в спину. Вортекс, усмехнувшись, даже не обернулся. Тени, отбрасываемые им самим, ожили и перехватили копья Воронова.«Мой верный слуга, ты же знаешь, что теневая магия против меня бесполезна», – промурлыкал он.

«Это мы еще посмотрим», – прошипел Воронов.

Завязалась битва, от которой захватывало дух. Иван своей ледяной мощью пытался замедлить и сковать Вортекса, его [Танец Ледяных Клинков] создавал вокруг Апостола настоящую метель из острых осколков. Леонид Королев был главной ударной силой, его [Громовые Разряды] и [Цепные Молнии] били по Вортексу с невероятной силой, заставляя его постоянно маневрировать и тратить энергию на защиту. Захар Воронов же действовал как настоящий ассасин – он появлялся и исчезал, нанося удары из самых неожиданных мест, его [Клинки Пустоты] и [Проклятия Упадка] ослабляли Вортекса, мешали ему концентрироваться.

«Неплохо, очень неплохо!» – смеялся Вортекс, легко уходя от ледяного вихря Ивана и одновременно создавая [Кровавый Барьер], чтобы отразить молнию Леонида. – «Вы действительно сильны. Для смертных. Но вы не понимаете самой сути силы!»

Он взмахнул руками. [Кровавый Прилив]! Асфальт и стены ближайших зданий окрасились в багровый цвет, и из них, словно щупальца, вырвались десятки кровавых потоков, которые устремились к трем SS-рангам.Иван тут же создал [Сферу Абсолютного Нуля], замораживая потоки перед собой. Леонид окружил себя [Громовым Коконом], испепеляя все, что к нему прикасалось. Захар ушел в тень, избегая атаки.

«Видите? Вы только защищаетесь!» – торжествовал Вортекс. – «А я… я есть сама атака!»Он сконцентрировал энергию. [Дождь Кровавых Метеоров]! С неба, из главного портала, на площадь начали падать огромные, пылающие сгустки крови.

«Сейчас! Наша единственная возможность!» – крикнул Иван. – «Леонид, щит! Захар, свяжи его! Я нанесу удар!»

Леонид Королев взревел, его копье вонзилось в землю. [Купол Громовержца]! Огромный купол из чистых молний накрыл их троих, принимая на себя удары метеоров. Захар Воронов выпустил из тени сотни [Цепей Мрака], которые обвились вокруг Вортекса, сковывая его движения, пока тот был занят поддержанием своей атаки.

Иван вложил всю свою силу в один удар. Его пепельные волосы вспыхнули ледяным светом. Два его клинка соединились в один, гигантский двуручный меч из чистого, прозрачного льда. [Экзекуция Повелителя Зимы]! Это была его ультимативная техника, его абсолютный предел. Он рванулся к связанному Вортексу, его ледяной меч был готов разрубить Апостола пополам.

Вортекс увидел это. И улыбнулся.

Именно в этот момент, когда Иван был в метре от цели, Захар Воронов, до этого удерживавший Вортекса, резко оборвал свои цепи. И не просто оборвал. Он направил всю свою мощь не на Вортекса, а на Ивана. [Удар Предателя: Разрыв Завесы]! Концентрированный удар темной энергии ударил Ивану в спину, сбивая траекторию его атаки и нарушая концентрацию.

«ЗАХАР!!! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!» – рев Леонида Королева потонул в грохоте.

Атака Ивана, потеряв фокус, все же достигла Вортекса, но лишь оставила глубокую рану на его плече. А вот сам Иван, оставшись без защиты и получив удар в спину, оказался полностью открыт.

Вортекс не упустил свой шанс. Его рука, превратившись в коготь, пронзила грудь Ивана насквозь. Но прежде чем он успел нанести смертельный удар, перед ним возникла стена из молний. Леонид Королев, отбросив защиту и рискуя собой, принял на себя основной удар, который Вортекс предназначал для Ивана.

Могущественного главу «Громового Тигра» отшвырнуло, как тряпичную куклу, его тело дымилось, а броня была расколота. Он рухнул на землю, тяжело раненый, но живой. Он спас Ивана ценой собственного здоровья.

«Дела… хуже некуда…» – прохрипел Алекс, который, придя в себя от шока, наблюдал за этой сценой.

Предательство. Раненые лидеры. Торжествующий Вортекс и его слуга Воронов. Все было потеряно.Но тут рядом с ним на ноги поднялся Евгений Королев, его лицо было искажено яростью при виде раненого отца.«Волков», – прорычал он. – «Они… они заплатят».

Алекс посмотрел на Евгения, потом на Ивана, которого пытался прикрыть остаток «Клыков», на раненого Леонида, на торжествующего Вортекса. Ярость, холодная и чистая, которую до этого сдерживал Хаос, снова вспыхнула в нем.

Он принял решение. Отчаянное. Безумное.

«Евгений», – его голос был спокоен, до ужаса спокоен. – «Прикрой меня. Мы с тобой возьмем на себя Захара. Дадим им шанс разобраться с главным».

Это была единственная возможность. Переломить ход битвы, которая уже была проиграна.

Глава 18 Старая гвардия и новая кровь

«Принято!» – рев Евгения Королева был подобен грому, его S+ аура вспыхнула с новой силой, смешанной с яростью от вида раненого отца.

Два фланга. Две битвы не на жизнь, а на смерть. Поле боя раскололось.

С одной стороны, Алекс и Евгений Королев, два молодых, но невероятно сильных Охотника, рванулись к Захару Воронову. С другой – тяжело раненый, но не сломленный Иван Волков и еле державшийся на ногах Леонид Королев из последних сил пытались сдержать натиск торжествующего Вортекса.

«Ты поплатишься за это предательство, Воронов!» – крикнул Евгений, его [Копье Громовержца] превратилось в сплошной поток молний, устремленный к главе «Жнеца». [Ураганный Шквал Грома]!

Алекс атаковал с другой стороны. Он не тратил силы на эмоции, его разум был холоден, как сама Бездна. Он использовал [Поступь Бездны] и [Эхо], создавая трех клонов, которые тут же обрушили на Захара град [Разрезов Бездны]. Сам же он, окутав меч [Клинком Забвения], нанес удар, целясь в сердце.

Захар Воронов, могущественный SS-ранг, лишь усмехнулся.«Два щенка. Один из которых еще даже не оперился».Он взмахнул рукой. [Стена Абсолютной Тьмы]! Непроглядный барьер поглотил и молнии Евгения, и разрезы Алекса. Затем из этой стены вырвались десятки [Копий Мрака], заставляя их отскочить.Захар был мастером теневой магии, его контроль был абсолютен. Он легко уходил от атак, растворяясь в [Покрове Тени], и наносил ответные удары [Клинками Пустоты], которые проходили сквозь защиту, раня и ослабляя. Бой был равным, но изматывающим. Алекс и Евгений были сильнее индивидуально, но опыт и коварство Воронова нивелировали эту разницу.

Иван Волков тяжело дышал, его ледяная аура была нестабильна после удара предателя. Леонид Королев, опираясь на свое копье, пытался удержать [Громовой Кокон], но молнии вокруг него были слабыми и прерывистыми. Против них стоял Вортекс, который даже не атаковал – он просто играл, наслаждаясь их бессилием.

«Ну же, герои», – мурлыкал он, легко отбивая ослабленный [Ледяной Выпад] Ивана. – «Это все, на что вы способны? Какая жалость. Я ожидал большего от сильнейших Охотников этого мира».Он медленно поднял руку, формируя огромное [Кровавое Копье], готовый покончить с ними.«Иван Михайлович!»«Командир!»

Помощь пришла, откуда ее уже не ждали. На площадь вырвались «Туман звезд» и элита «Громового Тигра». Владислав Чернов, правая рука Ивана, тут же встал рядом со своим главой, его SS-аура земли создала [Гранитный Бастион] перед ними.«Три на одного, значит?» – Вортекс удивленно приподнял бровь. – «Становится чуть интереснее».Он легко расправился бы и с ними, но в этот момент остальная часть прибывших Охотников – бойцы S+ и S рангов – увидели бой Алекса и Евгения с Захаром. Не сговариваясь, они ринулись на помощь им, обрушивая на предателя шквал огня, льда и стали.

Вортекс уже собирался покончить с тремя SS-рангами, когда на площади, прямо между двумя полями боя, из воздуха материализовалась фигура. Спокойно, без вспышек и спецэффектов. Словно он был здесь всегда.Высокий, седовласый мужчина в безупречном костюме дворецкого. Альберт Краев.«Что тут за сыр-бор?» – его голос был спокоен, но в нем прозвучала нотка недовольства. – «По плану у нас с младшим господином должна быть тренировка».

Вортекс замер. Его алые глаза расширились от неверия. Он почувствовал эту ауру. Не просто SS. Нечто большее. Нечто древнее и невероятно мощное.Некоторые из молодых Охотников презрительно хмыкнули. Дряхлый старикашка S-ранга? Что он здесь забыл?Но Иван и Леонид знали. Иван понял это еще после своего прорыва. Леонид же подтвердил свои давние догадки.«Альберт…» – выдохнул Леонид.Перед ними стоял еще один SS-ранг.

«Что ж, теперь силы равны», – Альберт посмотрел на Вортекса, и его глаза вспыхнули чистым, нестерпимо ярким светом. [Сошествие Света]! Его тело окутала золотая аура, за спиной раскрылись крылья из света.«Альберт, на себя!» – крикнул Иван.

Бой четырех SS-рангов против одного SSS был зрелищем, которое мир еще не видел. Альберт взял на себя основную роль. Он двигался с грацией и скоростью, не уступающей Вортексу. Его [Светодеяние] создавало клинки, копья, щиты из чистого света, которые сталкивались с [Магией Крови] Вортекса, вызывая вспышки и взрывы. Он в одиночку сдерживал Апостола, давая раненым Ивану и Леониду возможность атаковать с флангов. Владислав Чернов поддерживал их, создавая [Каменные Тюрьмы] и [Земляные Шипы], мешая Вортексу маневрировать.

Тем временем, на другом фланге, Захар Воронов оказался в отчаянном положении. Против него теперь были Алекс, Евгений и два полных элитных отряда.«Совместная атака!» – скомандовал Евгений.Он и Алекс нанесли одновременный удар. [Пронзающее Копье Грома] и [Волна Аннигиляции]. Их атаки, поддержанные огнем «Клыков» и молниями «Тигров», пробили [Стену Тьмы] Захара. Предатель взвыл от боли, его тело было опалено молниями и разъедено Пустотой. Он попытался уйти в тень, но было поздно. Его добили десятки скоординированных ударов.

И почти в тот же миг, на главном фланге, Вортекс, измотанный битвой с четырьмя титанами, допустил ошибку. Он слишком сосредоточился на Альберте, пропустив ледяную ловушку Ивана. Его ноги на долю секунды сковал [Вечный Лед]. Этого хватило.[Световой Наплыв] Альберта ударил ему в грудь. [Молот Громовержца] Леонида обрушился сверху. [Каменный Кулак Земли] Владислава ударил снизу. И Иван нанес финальный, решающий удар – [Экзекуция Повелителя Зимы].Тело Вортекса застыло, а затем с криком ярости и неверия рассыпалось в кровавую пыль.

Победа. Полная, безоговорочная победа.Четыре SS-ранга, Алекс, Евгений и остатки их отрядов стояли посреди разрушенной Красной площади. Они одолели монстра. Но угроза не исчезла. Гигантский портал в небе все так же зловеще сиял своим кроваво-красным светом, словно насмехаясь над их победой. Война только начиналась.

Глава 19 Мир Кровавых лун

Тишина, наступившая после аннигиляции Вортекса, была оглушающей. На несколько долгих секунд над разрушенной Красной площадью повисло лишь потрескивание остывающей брусчатки и тяжелое, прерывистое дыхание выживших. Победа. Но она не принесла радости. Лишь горький привкус пепла и осознание колоссальных потерь.

«Медиков! Срочно!» – первым очнулся от ступора Евгений Королев. Его голос, обычно звонкий и уверенный, был хриплым. Он бросился к отцу.

Тут же засуетились целители из прибывших отрядов. Алина Зайцева, несмотря на собственную усталость, направила всю свою энергию на стабилизацию Ивана, чья рана в груди все еще кровоточила темной энергией Апостола. Лучшие медики «Громового Тигра» окружили Леонида Королева, чье тело дымилось после принятия на себя основной мощи атаки Вортекса. Оказав первую помощь лидерам, они занялись остальными ранеными.

Площадь представляла собой ужасающее зрелище. Тела элитных Охотников из «Гривы» и «Тигра» лежали среди обломков. «Северные Клыки» потеряли почти половину своего состава. Алекс стоял, опершись на свой меч, и смотрел на тело Дмитрия.

Альберт подошел к Алексу. Его безупречный костюм был покрыт пылью, но сам он выглядел невозмутимым, словно только что закончил легкую разминку.«Младший господин», – его голос был тих. – «Примите мои соболезнования. Он был храбрым воином». Он говорил о Дмитрии.Алекс лишь молча кивнул.

Отдых был недолгим. Через полчаса, когда раны самых тяжелых были экстренно подлечены, а потери подсчитаны, выжившие лидеры собрались у края гигантского портала, который все так же зловеще сиял над площадью. Иван и Леонид, поддерживаемые целителями, уже стояли на ногах. Их раны были серьезны, но аура SS-рангов позволяла им держаться.

«Что с другими прорывами?» – спросил Иван у подошедшего координатора Ассоциации.«Почти все подавлены, господин Волков», – доложил тот. – «После смерти… того существа… рядовые вампиры потеряли контроль и стали гораздо слабее. Оставшиеся гильдии и отряды академий справляются».«Значит, вся угроза теперь там», – Леонид Королев кивнул на портал.Ответа от Ассоциации касательно уровня и природы этих врат все еще не было. Они действовали вслепую.«Мы не можем ждать», – решил Иван. – «Эта дыра в небе не закроется сама по себе. Мы должны войти и уничтожить источник. Немедленно».«Согласен», – поддержал его Леонид. – «Нужно сформировать ударную группу из тех, кто еще в состоянии сражаться».Было решено, что отряд «Северные Клыки», понесший тяжелейшие потери, останется для защиты периметра. В штурмовую группу войдут сильнейшие из выживших.

Состав был определен быстро. Элита «Громового Тигра» вместе с Евгением Королевым, чей S+ ранг теперь казался еще более мощным на фоне общей усталости. «Туман Звезд» – сильнейший и личный отряд Ивана, состоящий из проверенных S и S+ бойцов во главе с Владиславом Черновым. Сам Иван Волков. И…«Альберт, Алекс. Вы идете с нами», – сказал Иван, глядя на них. Это был не вопрос.Алекс кивнул. Он должен был пойти. Он должен был увидеть все своими глазами.

Собравшись с силами, объединенный элитный отряд, цвет Охотничьего мира России, шагнул в кроваво-красный портал.

И тут же за их спинами раздался хлопок. Портал схлопнулся. Он не закрылся, не исчез – он просто перестал быть проходом, превратившись в непроницаемую, пульсирующую мембрану. Они оказались в ловушке.

Мир, в который они попали, не был похож ни на одно известное подземелье. Они стояли на брусчатой площади огромной, мрачной цитадели, построенной из черного, как ночь, камня. Вокруг, насколько хватало глаз, простирался гигантский город, архитектура которого напоминала готическую Европу 18-го века, но искаженную, словно порождение кошмара. Шпили устремлялись в кроваво-красное небо, где вместо солнца висели три багровые луны. Воздух был тяжелым, пахло кровью и увяданием.

«Где мы?..» – прошептал Евгений Королев, оглядываясь.Все дико удивились, но не поддались панике. SS– и S-ранги были не теми, кого можно было напугать сменой декораций.

Но в еще больший шок они пришли, когда увидели обитателей этого мира. По улицам города двигались вампиры. Низшие и средние сословия – те самые S-ранговые аристократы в камзолах и плащах. Но они не нападали. Они командовали войсками. Они готовили к бою легионы обращенных, выстраивая их в шеренги, раздавая оружие. Половина войск, казалось, уже куда-то ушла – на улицах виднелись следы массового исхода. Было очевидно, что они готовились не к обороне. Они готовились к полномасштабному вторжению на Землю.

И тут в голове Алекса пробудился Хаос. Его голос был полон странной смеси узнавания и глубочайшей ненависти.[…Что ж, позволь представить тебе иной мир, Наследничек. Этот мир был создан другим Демиургом. Точно так же, как я создал Землю, другие по моему примеру создавали свои миры и цивилизации. Сейчас мы в мире Моргрета, Повелителя Крови. Одного из тех гадов, что меня заточили. А теперь я у него дома. Хоть твоя сила еще и слаба, но мы отплатим ему сполна. Ублюдок получит по заслугам.]

«Стоп!» – мысленно крикнул Алекс. – «Что значит, мы в другом мире?! Портал закрылся! Это значит, мы никак не вернемся?!»

[…Вам бы стоило об этом переживать,] – в голосе Хаоса прозвучала усмешка. – […Но у вас есть я. В конечном итоге, я перенесу вас обратно. Но пока… пока мы должны показать этой мрази, что в его доме появились незваные гости. Очень злые гости.]

Алекс, получив это заверение, шагнул вперед, к остальным, которые с тревогой смотрели на закрывшийся портал.«Мы сможем вернуться», – сказал он твердо.Все с удивлением посмотрели на него.«Я ручаюсь за его слова», – неожиданно для всех произнес Иван, кладя руку на плечо брата.«И я тоже», – добавил Альберт, вставая рядом.Остальные смутились, но доверие трех сильнейших в отряде было весомым аргументом. Они были в ловушке. В чужом, враждебном мире. И их единственный путь лежал вперед, в самое сердце империи Демиурга Крови.

Глава 20 Багряный прилив

Тишина перед бурей была недолгой. Несколько мгновений элитный отряд Охотников стоял на брусчатке чужого мира, переваривая шокирующую правду. Они были в ловушке, в самом сердце вражеской империи. Но рефлексировать было некогда. Их заметили.

Один из вампиров-офицеров S-ранга, командовавший построением легиона обращенных, резко повернул голову в их сторону. Его алые глаза расширились от удивления, а затем вспыхнули яростью. Он издал пронзительный, шипящий крик, который эхом разнесся по улицам мертвого города. И в тот же миг десять тысяч пар пустых, голодных глаз обратились в их сторону. Десять тысяч глоток издали единый, низкий, утробный вой. И вся эта армия, вся эта орда Кровососов и обращенных монстров, хлынула на них.

Это был настоящий багряный прилив, волна из когтей, клыков и слепой ярости, готовая смести все на своем пути.

«К оружию! Формация ''Несокрушимый Бастион''!» – голос Ивана Волкова прозвучал как удар ледяного молота, разгоняя оцепенение. – «Владислав, Альберт, Леонид – в центр! Отряды – на фланги! Алекс, Евгений – мобильная атака! Не дать им окружить!»

Это была не просто оборона. Это была битва за само выживание. Владислав Чернов, SS-ранг земли, ударил кулаками о брусчатку. [Стена Гранитного Гнева]! Перед ними выросла массивная, десятиметровая стена из черного камня, которая приняла на себя первый, самый мощный удар многотысячной орды. Тела Кровососов с глухим стуком врезались в камень, но их было так много, что они тут же начали карабкаться по стене, словно муравьи.

Леонид Королев взмыл в воздух, его тело окуталось ревущим [Громовым Коконом]. «Я возьму на себя воздух и дальнюю поддержку!» Он тут же обрушил на толпу за стеной [Цепные Молнии], которые, перескакивая с одной твари на другую, испепеляли десятки врагов за раз.

Альберт Краев встал рядом с Иваном. Его глаза вспыхнули чистым, золотым светом. [Сошествие Света]! Он не стал создавать оружие. Вместо этого он создал огромный [Купол Святого Сияния], который накрыл весь отряд, исцеляя мелкие раны и накладывая мощный защитный бафф, который заставлял Кровососов, коснувшихся его, шипеть и отступать.

«Алекс, Евгений, фланги!» – снова скомандовал Иван.

Они разделились. Евгений Королев, чье [Копье Громовержца] потрескивало от мощи, превратился в серебряный вихрь. [Танец Грозы]! Он пронесся вдоль левого фланга, его копье оставляло за собой выжженную полосу, уничтожая сотни обращенных одним движением.

Алекс взял на себя правый фланг. Он не пытался соревноваться в уроне по площади. Его задачей было устранение самых опасных целей, которые прорывались сквозь общую мясорубку. [Поступь Бездны] позволяла ему мгновенно перемещаться по полю боя. Вот бронированный вурдалак А+ ранга проламывает стену Чернова – Алекс уже там, его [Клинок Забвения] проходит сквозь сочленения брони. Вот стая быстрых теневых гончих пытается обойти их с тыла – [Волна Аннигиляции] встречает их, превращая в пыль. Он действовал как скальпель хирурга посреди хаоса, создаваемого кувалдой его союзников.

«Туман Звезд» и элита «Тигра» действовали как единый механизм. Бойцы ближнего боя создавали вторую линию обороны за стеной Владислава, их клинки и молоты S-ранга крошили черепа и хитин. Маги и стрелки с вершины стены поливали врага градом огня, льда, света и стрел.

Но врагов было слишком много. Их волны накатывали снова и снова. И вот в бой вступила аристократия. Двадцать вампиров S и S+ рангов, те самые офицеры, ринулись в атаку, легко проходя сквозь толпу своих же пешек. Их магия крови была смертоносна. [Кровавые Копья] пробивали щиты, [Кровавые Вихри] разрывали строй.

«SS-ранги, на себя аристократию!» – крикнул Иван.

И началась дуэль титанов. Иван сошелся в поединке с двумя S+ вампирами одновременно, его [Танец Ледяных Клинков] замораживал и раскалывал их кровавые атаки. Владислав Чернов своим [Каменным Кулаком Земли] сдерживал еще троих. Альберт, не прекращая поддерживать защитный купол, отбивался от атак [Световыми Клинками], которые он создавал из воздуха.

Бой длился часами. Усталость накапливалась. Зелья выносливости и маны подходили к концу. Пот и кровь – своя и чужая – заливали лица Охотников. Они сражались на чистой воле, на адреналине, на ярости. Они несли потери – несколько бойцов S-ранга из отрядов получили серьезные ранения и были оттащены в тыл под защиту купола Альберта. Но они держались. По ощущениям прошел целый день, не меньше. Гора трупов перед ними выросла до размеров небольшого холма.

Наконец, последняя волна рядовых обращенных была уничтожена. Оставшиеся в живых S-ранговые вампиры, понеся тяжелые потери, отступили, перегруппировываясь. Отряд Охотников стоял посреди поля боя, тяжело дыша. Они выстояли. Но все понимали – это была лишь разминка.

И тут на них снизошла новая волна давления. Гораздо более мощная, чем раньше. Из глубины города к ним неспешно приближались пять фигур. Все они были облачены в роскошные, аристократические одеяния, их ауры SS-ранга искажали воздух вокруг. Средняя аристократия. Командиры этих легионов.

Тот, что шел впереди, высокий вампир с длинными серебряными волосами, остановился и смерил Охотников презрительным взглядом.«Вижу, вы сильны, иномирные захватчики, раз решили пойти в ответ на нас», – его голос был холоден и мелодичен. – «Но, думаю, вы сильнейшие из своего мира? По слухам, безхозные земли мертвого бога не имеют никого уровнем выше начального апостола». (Он имел в виду SS-ранг, в то время как высший апостол, как Вортекс, был SSS).

Он обернулся к своим соратникам.«Что ж, предлагаю вам, братья мои, присоединиться ко мне. И уничтожить этих наглых червей».

Слова сереброволосого вампира повисли в воздухе, холодные и острые, как осколки льда. Пять SS-ранговых аристократов крови против уставшего, израненного отряда Охотников. Это была не просто угроза – это был смертный приговор.

«Разделиться! Каждый берет на себя по одному!» – голос Ивана Волкова был тверд, в нем не было и тени сомнения. – «Это дуэль! Не дать им атаковать наших раненых! Отряды – поддержка огнем по возможности!»

Поле боя мгновенно раскололось на пять отдельных арен, на каждой из которых разразился свой собственный ад.

Алекс и Евгений Королев без колебаний рванулись к пятому, последнему вампиру – мускулистому гиганту с двумя зазубренными топорами из застывшей крови.«Этот наш!» – крикнул Евгений, его [Копье Громовержца] уже гудело от накопившейся энергии.

Их тактика была проста и эффективна: скорость и ошеломляющая мощь. Евгений, как S+ ранг, взял на себя роль танка и основного дамагера. Его [Танец Грозы] создавал вокруг вампира непрерывный вихрь из молний и ударов копьем, не давая тому передышки. Вампир, чьей специализацией была грубая сила и [Кровавая Ярость Берсерка], ревел, отбиваясь своими топорами, но скорость и электрические атаки Евгения постоянно сбивали его с ритма.

Алекс же стал тенью, призраком, атакующим с самых неожиданных направлений. Он не лез в прямое столкновение, экономя силы. Его задачей было находить бреши. [Поступь Бездны] позволяла ему оказываться за спиной вампира, пока тот был отвлечен на Евгения, и наносить точные удары [Клинком Забвения] по сочленениям его кровавой брони. [Разрезы Бездны] летели из теней, мешая вампиру сосредоточиться.

Отряды «Тигра» и «Медведя» оказывали неоценимую поддержку. Стрелки и маги с безопасного расстояния поливали вампира градом атак, ослабляя его защиту. Каждый раз, когда вампир пытался прорваться к ним, Евгений и Алекс тут же преграждали ему путь. Это был изнурительный, слаженный танец, где ярость одного и холодный расчет другого слились в единый смертоносный поток.

Владислав Чернов столкнулся с вампиршей-искусительницей. Ее оружием были не клинки, а иллюзии и ментальные атаки. Она создавала образы павших товарищей, пыталась проникнуть в его разум, нашёптывая о тщетности их борьбы. Но Владислав был скалой. Его разум, закаленный десятилетиями битв, был так же тверд, как и его магия.

[Гранитная Воля]! Его тело покрыла каменная аура, непроницаемая для ментальных атак. Он методично, шаг за шагом, теснил вампиршу. Она создавала [Зеркала Иллюзий], но он разрушал их [Сотрясающим Ударом]. Она пыталась сковать его [Оковами Страха], но он разрывал их [Каменной Мощью]. Бой был не быстрым, а методичным, как работа каменотеса. Владислав медленно, но верно разрушал ее защиту, пока не загнал в угол. Финальный [Удар Тектонической Плиты] превратил ее в каменную крошку. Победа была одержана, но она отняла у него много ментальной энергии.

Иван и Леонид были в самом тяжелом положении. Их раны давали о себе знать. Иван, хоть и сражался с яростью ледяного берсерка, чувствовал, как [Проклятие Крови] Вортекса замедляет его, не давая использовать силу на полную. Его противник, элегантный вампир с кровавой рапирой, был мастером фехтования, его [Танец Алых Лезвий] был быстр и смертоносен. Каждый выпад Ивана он парировал с издевательской легкостью, нанося в ответ мелкие, но болезненные уколы.

Леонид Королев сражался с вампиром, повелевающим [Кровавым Огнем]. Его [Громовой Кокон] с трудом сдерживал потоки плазмы, а его молнии были слабее из-за полученных ран. Он был в обороне, медленно отступая и теряя силы.

Оба величайших Охотника России были на грани поражения.

Альберт Краев и его противник, сереброволосый лидер вампиров, стояли в центре площади, и их бой был похож на столкновение дня и ночи. Вампир использовал высшую магию крови, создавая [Кровавых Големов], призывая [Шторм из Кровавых Игл], его [Копье Лонгиния] из чистой эссенции было способно пробить любую защиту.

Но Альберт был быстрее. Он не использовал грубую силу. Он был светом. Его движения были легки и неуловимы. [Преломление Света] делало его почти невидимым, он уходил от атак, появляясь в другом месте. Его оружием было [Светодеяние] – он создавал из света клинки, щиты, копья, меняя их форму и свойства в доли секунды.

Но вампир был слишком силен. Он адаптировался, его [Кровавый Туман] начал мешать Альберту использовать свет, его аура давила. Альберт понял, что простым фехтованием его не одолеть. Пришло время показать свою истинную силу.

«Что ж, давно я этого не делал», – прошептал он. Его глаза вспыхнули нестерпимым золотым светом. – «Настал час».

[Марионетка Императора]!

За спиной Альберта из чистого, ослепительного света соткалась фигура. Это была его точная копия. Тот же рост, то же телосложение, тот же безупречный костюм дворецкого, то же невозмутимое лицо. Единственным отличием было то, что Марионетка была полностью соткана из золотистого света и в ее руках был элегантный световой клинок, идентичный тому, что Альберт только что создал для себя. От этой световой копии исходила аура, не уступающая по силе самому Альберту – еще один SS-ранг на поле боя. И в ее светящихся глазах читалось собственное, холодное сознание.

Вампир ошеломленно замер. Его аристократическое самообладание дало трещину. «Двое?! Как?! Это… это невозможно!»

Марионетка и Альберт атаковали одновременно. Их движения были зеркальным отражением друг друга, идеальная, немыслимая синхронность, которую не мог повторить никто. Их световые клинки сошлись на вампире с двух сторон. Тот взвыл, его кровавая магия не выдерживала натиска удвоенной мощи чистого света. Бой был окончен за несколько секунд.

Переломив ход своей битвы, Альберт не стал отдыхать. Марионетка Императора тут же рванулась на помощь Ивану, а сам Альберт – к Леониду.

Вампир, теснивший Ивана, не успел среагировать, когда на него с одной стороны обрушился ледяной шторм, а с другой – световой клинок Марионетки. Он был уничтожен.Противник Леонида, увидев, как Альберт несется к нему, окутанный светом, попытался бежать, но было поздно. [Световой Наплыв] накрыл его, испепеляя.

Тем временем, Алекс и Евгений тоже заканчивали свой бой. Совместным ударом – [Копьем Громовержца] и [Ударом Сингулярности] Алекса – они разнесли последнего вампира на атомы.

Пять дуэлей. Пять побед.Они стояли на площади, тяжело дыша. Двадцать пять элитных вампиров, включая пять SS-рангов, были повержены. Но какой ценой? Отряды понесли еще потери, а их лидеры были на пределе.