Текст книги "Становление SSS рангом. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Мирими

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Они победили. Но угроза, нависшая над ними и их миром, никуда не делась. И им нужно было как-то вернуться домой.

Глава 21 Правда Кровавого мира

Город, зачищенный от боевых единиц, погрузился в странную, напряженную тишину. Гражданские вампиры – существа, похожие на людей, но с бледной кожей и алыми глазами – не выказывали никакой агрессии. Наоборот, они с опаской и даже некоторым благоговением смотрели на могущественных иномирян, которые только что уничтожили их военную элиту. Они выходили из своих готических домов, предлагая Охотникам воду и пищу, прося пощады.

Отряд, по приказу Ивана, не стал их трогать. Разбираться с тысячами гражданских, которые не представляли прямой угрозы, было бы не только утомительно, но и бессмысленно. Охотники разбили временный лагерь на центральной площади, и несколько дней ушло на отдых, восстановление сил и сбор информации. Этот хрупкий мир вызывал у многих диссонанс. Эти вампиры жили, работали, имели семьи. И у многих в головах начали зарождаться крамольные мысли: неужели все бесчисленные монстры, с которыми они сражались, тоже просто исполняют приказы своих командиров, а в душе хотят лишь мирной жизни? Эта мысль была опасной, она подтачивала основы их мировоззрения.

Спустя пару дней, когда все полностью восстановили силы, Иван Волков созвал общий сбор. Четыре SS-ранга – Иван, Альберт, Леонид и Владислав – встали перед остатками своих элитных отрядов. Алекс и Евгений стояли в рядах слушателей.

«Итак», – начал Иван, его голос был тверд и не допускал возражений. – «Обрисуем нашу нынешнюю позицию, исходя из всех сведений, что мы собрали за это время. Первое и главное: портал, через который мы пришли, закрылся. Пути назад на данный момент нет».

По рядам прошел тревожный шепот.

«Второе», – продолжил он, игнорируя реакцию. – «Пообщавшись с местным населением, мы, – он кивнул на других SS-рангов, – пришли к выводу, что этот мир подобен Земле, но живет по своим законам. Местные зовут его ''Сангвинус'' – Мир Вечной Крови».

Он сделал паузу, давая всем осознать услышанное.«Иерархия здесь четкая. Низшие и обращенные – это жители других миров, захваченные и превращенные в вампиров во время войн. Подобно тому, что недавно начало происходить в Москве. Думаю, все успели застать вампиризированных монстров из других подземелий и то, как они превращали наших людей. Далее идут низшие вампиры, наши ''гражданские''. Затем – боевые вампиры, их ''Охотники'' до S+ ранга, которых они с презрением зовут ''пушечным мясом''. Средние вампиры – это SS-ранги, как те, с которыми мы сражались. Некоторые из них, кто имеет особую связь с их божеством, зовутся Низшими Апостолами. И, наконец, высшие вампиры, эквивалентные SSS-рангу – это Высшие Апостолы, приближенные к их божеству. Зовут они его – Моргрет».

«Также они подтвердили, что существуют и другие миры, и другие божества», – добавил Леонид Королев. – «И наш мир… они зовут его ''безхозными землями мертвого бога''».

«Это получается, что раз они зовут наш мир так, то у нас нет такого божества?» – выкрикнул кто-то из бойцов «Тигра».

«Исходя из логики, это так», – ответил Леонид. – «Другие божества, включая Моргрета, после каких-то событий нацелились на наш мир. Вполне вероятно, именно из-за смерти нашего бога-покровителя».

В голове Алекса в этот момент проснулся Хаос. Его голос был полон ярости и презрения.[…Вот как. Запечатали меня, а своим людям сказали, что я мертв. Вот гады! Вы у меня поплатитесь еще за все!]Голос тут же утих, но Алекс понял – тот самый «мертвый бог» Земли – это и есть Хаос.

«И скорее всего, как многие из вас уже догадались, это полностью меняет нашу картину мироздания», – сказал Альберт, видя, как многие Охотники находятся в шоке.

«То есть, из-за смерти этого сраного бога, мы сейчас отбиваемся от этих тварей, так что ли?!» – не выдержал Евгений Королев.

«Тише, Евгений, не горячись. И да, скорее всего, это так», – успокоил его Леонид.

После еще пары часов обсуждений встал главный вопрос – возвращение домой. Все взгляды обратились к Алексу, все вспомнили его слова. Брифинг прекратился. Иван, Альберт, Леонид и Владислав жестом подозвали его к себе в отдельное помещение, осознавая, что это может быть секретом.

«Алекс, – начал Иван, когда они остались одни. – Ты сказал, что мы сможем вернуться. Как?»

Алекс обратился к Хаосу. «И что нам делать?»

[…Я же сказал. Мы мстим этому ублюдку. И лишь потом возвращаемся.]

«И как ты себе это представляешь?! Насколько сильны эти твои демиурги, раз даже существа SSS-ранга им поклоняются?!»

[…Достаточно сильны. Но я же говорил уже, что сильнейшие представители моего народа, Асуры, могли сражаться с ними на равных.]

«Но мы не они!» – возразил Алекс. – «Как я понял из твоих слов, демиурги ослабили расу, созданную тобой, и они превратились в людей! А значит, мы слабее! За всю историю человечества еще не было ни одного SSS-ранга, куда уж говорить о большем! Да и как ты себе представляешь, даже если мы соберем все силы Земли, не думаю, что мы их победим!»

[…Тут ты прав,] – неожиданно легко согласился Хаос. – [Поэтому мы вернем всех, кто тут оказался с тобой, на Землю. А вот мы… мы останемся здесь. И будем насыщаться его воинами, пока ты не достигнешь того уровня, когда сможешь убить его. Уверен, та высокомерная тварь будет и дальше ослеплена моими силами и безхозными землями, и не заметит, как его смерть растет у него прямо под носом.]

«Что?! Но как… а как же дом?!» – Алекс ужаснулся. Задумка Хаоса была гениальной в своей простоте и жестокости. Но это означало… остаться здесь. На годы? На десятилетия?

Но он также понимал, что это, возможно, единственный выход. Необходимая мера, чтобы защитить его дом от нападок демиургов. Это был, наверное, самый лучший вариант из всех, чем тратить время в академии и жить от рейда к рейду. Но это означало одно. Ему, Алексу Волкову, предстояло решить, каким путем он пойдет дальше. И этот выбор он должен был сделать прямо сейчас.

Глава 22 Исповедь наследника Бездны

Алекс, сопровождаемый тяжелыми мыслями, вошел в просторную палатку, которую отряды разбили для своего командного штаба. Внутри уже находились четыре фигуры, чье присутствие, казалось, делало воздух плотнее – Иван, Альберт, Леонид и Владислав. Четыре SS-ранга, цвет Охотничьего мира, ожидали его ответа.

«Алекс», – начал Иван, его голос был ровным, но в нем слышалось непривычное напряжение. – «Мы ждем. Ты сказал, у тебя есть способ вернуться».

Алекс окинул взглядом собравшихся. Это был момент истины. Он глубоко вздохнул и посмотрел на Ивана и Альберта. «Прошу прощения, господин Королев, господин Чернов. Но то, что я собираюсь сказать, – это очень личный секрет, касающийся моей семьи. Не могли бы вы нас оставить?»

Леонид и Владислав удивленно переглянулись, но, увидев едва заметный кивок Ивана, молча поднялись и вышли из палатки, оставляя внутри лишь тех, кто носил фамилию Волков, и того, кто был им предан больше, чем самой жизни.

«Что ж, вот и пришло время раскрыть себя и свои карты», – подумал Алекс, мысленно обращаясь к Хаосу. – «Ты уверен?»[…ДЕЙСТВУЙ, НАСЛЕДНИЧЕК. ОНИ ДОЛЖНЫ ЗНАТЬ. ИНАЧЕ ОНИ НЕ ПОЙМУТ ТВОЙ ВЫБОР.]

Услышав одобрение, он начал свой рассказ.«Прежде, чем я расскажу о пути назад, я хотел бы дополнить ту информацию, которую вы имеете», – сказал он, глядя на брата и наставника.Альберт стоял неподвижно, его лицо было как всегда непроницаемо, но Алекс чувствовал, что тот ожидал чего-то подобного. А вот Иван слегка удивился.«Продолжай», – коротко бросил Альберт.

«Что ж, начну с того, чего вы не могли узнать, даже от иномирцев. А именно – о Земле».«О Земле?» – в голосе Ивана прозвучало недоумение, но он не стал перебивать.«И о том, что из себя представляет моя сила. Как вы уже заметили, я не обладаю семейной силой льда, и на то есть своя причина. Но все по порядку».

Алекс сделал паузу, собираясь с мыслями. «Люди – это вторая раса, живущая на Земле. До них были Асуры. Это была воистину сильная раса, возможно, даже сильнейшая из всех представителей всех миров. Сильнейшие из них, на пике расцвета их цивилизации, могли сражаться на равных с божествами других миров. Настоящее название этих божеств – Демиурги».

«Но как это относится к нам?» – не выдержал Иван.Альберт бросил на него быстрый, укоризненный взгляд. Иван тут же замолчал, извинился кивком и жестом показал Алексу продолжать.

«Наше божество, то есть их, – поправился Алекс, – его зовут Хаос. Он был сильнейшим из Демиургов, и именно он первым решил создать свой мир и расу, которая будет главенствовать в нем. По его подобию другие Демиурги начали создавать свои миры. Вот только они боялись его мощи и объединились, чтобы убить его и забрать его силу себе. Но им удалось лишь запечатать его. Развязалась война, которая длилась не одну тысячу лет. В ходе этой войны Хаос все-таки был запечатан, но его порождения, Асуры, были сильны и даже без его покровительства сражались с Демиургами. В конечном итоге, объединенным силам Демиургов хватило мощи лишь на то, чтобы ослабить Асуров. Так и появились люди».

«Из-за потерь, что они понесли в войне, Демиурги залегли на дно на три тысячи лет. Но в наше время они полностью восстановились, а печать Хаоса настолько ослабла, что некоторые и правда подумали, что он мертв. Но это не так».

«А теперь», – Алекс выдержал паузу, давая информации улечься, – «я расскажу о своей силе. Вся сила, что имеют Охотники в нашем мире – это дремлющая сила Асур. Она проснулась из-за потоков энергии из других миров и ослабления печати Хаоса. Но она не пробудилась до конца, люди до сих пор слабее Асур. Но есть те, в ком воля Асур проявилась сильнее. Такие, как наш отец. И ты, Иван. И я… я тоже должен был быть таким».

«Что значит ''должен был быть''?» – спросил Иван, его голос стал тише.

«Один из Демиургов, тот, что восстановил больше всего сил, косвенно – напрямую он не мог – вмешался. Он выкрал всю сущность Борея – сильнейшего из Асур и нашего древнейшего прародителя», – Алекс говорил, обращаясь напрямую к Ивану. – «Во мне должна была полностью родиться его сущность, и я представлял для них угрозу уже на этапе эмбриона. В момент моего рождения он исказил энергию нашего мира так, что смог выкачать из меня всю сущность Борея. И именно в ходе этого… умерла наша мать, Иван».

В палатке повисла оглушающая тишина. Лицо Ивана стало пепельным. Все эти годы… вся его ненависть, его презрение… все было основано на лжи, на чудовищной манипуляции, которая стоила им матери.

«Но откуда ты все это знаешь, Алекс?» – наконец нарушил молчание Альберт, его голос был напряжен. – «И раз ты сам сказал, что был обделен силой, откуда все это, что ты имеешь сейчас?»

«А за это надо поблагодарить нашего падшего бога», – Алекс посмотрел им прямо в глаза. – «Я стал сосудом Хаоса. И именно он поведал мне обо всем этом. Пока я слаб. Но, по его утверждению, в один прекрасный момент я буду стоять на уровне с остальными Демиургами. И когда это случится, они поплатятся за все».

Эти слова расставили все на свои места. После увиденного в этом мире, после битвы с Апостолами, ни у Ивана, ни у Альберта не осталось и тени сомнения в словах Алекса.

«Что ж, я полагаю, именно благодаря ему мы сможем вернуться назад, я прав, младший господин?» – спросил Альберт.

«Да, ты прав, Альберт. Но тут есть небольшое ''но''», – Алекс вздохнул. – «Дело в том, что у нас с Хаосом другие планы. Наверное, вы и сами заметили, что врат в последнее время стало больше, их уровень растет. У нас все меньше времени, прежде чем атаки, как недавняя на Москву, начнутся по всему миру. Мы с Хаосом должны поднять наш темп. Я останусь здесь. Этот мир огромен, как Земля, и тут так же полно высокоуровневых вампиров, как Охотников на Земле. Это идеальная кормушка».

«Младший господин…» – Альберт на секунду даже потерял дар речи от его решительности. – «Но как же ваши друзья, семья, академия?»

«Я должен на это пойти, чтобы защитить все это, Альберт!» – в голосе Алекса зазвенела сталь. – «Ты как никто знаешь, как я желаю всех защитить, и как у меня это не выходит. Я должен наконец стать сильнее. Дмитрий был последней потерей. Больше я не позволю умереть никому из своих близких».

«Что ж, это похвально, младший господин», – тихо произнес Альберт.

«Попрошу собрать всех в одном месте. И никому не рассказывать о нашем диалоге».

«Постойте», – окликнул их Иван, когда Алекс и Альберт уже собирались выходить. Он смотрел на Алекса, и в его глазах больше не было льда, лишь глубокая, мучительная боль и… надежда. – «Альберт… брат… есть ли шанс, что отец… в том рейде… тоже попал в такую червоточину? А не сгинул?»

Он озвучил надежды их всех троих. Надежду, которая зародилась в каждом из них после попадания в этот мир. Алекс тут же обратился к Хаосу.[…Вполне…] – ответ был коротким, но его было достаточно.

«Он сказал – вполне», – передал Алекс.Во всех них поселилась крошечная, но яркая искра надежды. А Иван… он был сломлен и одновременно перерожден. Вся его жизнь, вся его ненависть были построены на обмане. Его мать была убита по вине Демиурга. Отец, возможно, жив, но в плену. А его любимый младший брат, которого он так старательно пытался защитить от мира Охотников, ограждая его своей жестокостью, теперь нес на себе такую тяжелую, немыслимую ношу. И он, Иван Волков, сделает все, чтобы помочь ему.

Глава 23 Горькое возвращение

На центральной площади кровавого мира Моргрета воцарилась тяжелая тишина, нарушаемая лишь стонами раненых и шелестом ветра в руинах. Победа была одержана, но она не принесла облегчения. Все понимали, что это лишь отсрочка, и главный враг все еще где-то там, за горизонтом этого багрового мира.

Алекс подошел к Ивану и Альберту, которые отдавали распоряжения оставшимся в живых бойцам «Тигра» и «Тумана Звезд». Его лицо было бледным, но взгляд – твердым.

«Иван, Альберт», – начал он, и оба старших Охотника обернулись, отрываясь от тактического планирования. – «Перед тем, как мы… разойдемся, у меня есть просьба».

Иван молча кивнул, его ледяные глаза внимательно изучали младшего брата. Он видел в нем не отчаяние, а какую-то новую, пугающую решимость.

«Передайте Елене и Насте, что я жив и со мной все будет в порядке. Скажите им… что я немного задержусь», – слова давались с трудом, но он произносил их четко. – «А еще… Дмитрий…» – при упоминании имени друга голос Алекса дрогнул, но он заставил себя продолжать. – «Он был опорой для своей семьи. Его младшая сестра больна. Прошу, поспособствуйте им хоть чем-нибудь. Гильдия, семейные фонды… что угодно. Они не должны остаться одни».

Иван долго смотрел на него. В его взгляде, казалось, боролись лед и что-то иное, теплое и болезненное. Наконец, он медленно кивнул.«Хорошо. Я передам. И я позабочусь о семье Меньшикова. Это меньшее, что мы можем сделать», – его голос был ровным, но в нем слышался вес данного обещания. – «Но ты должен понимать, Александр. Официально… для всего остального мира… ты должен будешь стать героем, сгинувшим при зачистке. Это необходимо, чтобы скрыть всю ту новую информацию, что мы узнали здесь. Мы не можем просто так вывалить на мир правду о Демиургах и ''мертвом боге''. Паника будет неконтролируемой. Мы будем выдавать информацию дозировано, и только тем, кому можно доверять. Наши отряды, другие лидеры гильдий… они будут знать часть правды. Остальные – нет».

Алекс понимал эту жестокую необходимость. «Я согласен».

[…Наследничек, ты готов?] – раздался в его голове голос хаоса. – […Даже с учетом ядра SSS-ранга, которое у тебя есть, перенос такого количества людей и открытие стабильного портала на землю – очень энергозатратны. После этого я впаду в спячку. На какое-то время ты останешься в этом мире совершенно один. Ты уверен?]

«Да», – без колебаний ответил Алекс.

Он повернулся к брату и наставнику. «Прощайте».Он дал контроль Хаосу.

Его тело на мгновение выпрямилось, глаза вспыхнули потусторонним фиолетовым светом. Он поднял руку, в которой материализовалось огромное, пульсирующее ярко-красным светом ядро Вортекса. Используя его как катализатор и вливая в него энергию Бездны, он ударил по пространству перед собой. Воздух затрещал, пошел рябью и разорвался, открывая знакомый, серый пейзаж разрушенной Красной площади. Портал домой был открыт.

«Быстро! Все на выход!» – скомандовал Иван.Охотники, один за другим шагнули в портал. Последними шли Иван и Альберт. Они остановились у самого края, глядя на одинокую фигуру Алекса, оставшуюся в багровом мире.«Береги себя, брат», – тихо произнес Иван и шагнул на Землю.«Мы будем ждать вас, младший господин», – добавил Альберт, и тоже исчез в портале.

Как только последний Охотник покинул Сангвинус, портал за спиной у них с хлопком схлопнулся.

Они снова были на Красной площади. С момента их ухода прошло почти четыре дня. Ситуация в городе практически устаканилась. Основные силы вампиров были разбиты, оставшиеся мелкие группы добивали патрули. Но город был усыпан шрамами. Тела, кровь, разрушения… Москва была похожа на огромную, кровоточащую рану. Траур окутал столицу.

Бойцы двух элитных отрядов молча разошлись, направляясь на свои базы для доклада и отдыха. Иван и Альберт остались стоять посреди площади. Они смотрели на небо, где больше не было зловещего портала, но оба знали, что это лишь временное затишье. И мысль о том, как теперь рассказать обо всем Елене, тяжелым грузом легла им на плечи.

Алекс остался один.Сангвинус встретил его тишиной. Даже Хаос заснул, его шепот затих в глубине сознания. Пустота внутри, там, где раньше были его друзья, теперь ощущалась сильнее, чем когда-либо. Она была абсолютной. Он оглядел этот чужой, враждебный мир. Бесконечные готические шпили, уходящие в кровавое небо. Десятки тысяч вампиров, которые теперь остались без своих командиров, но не перестали быть угрозой.

Он знал, что ему предстоит долгий и одинокий путь. Путь охоты. Путь силы. Путь мести. Но впервые за долгое время он не чувствовал страха. Только холодную, кристально чистую решимость. Он был готов.

Глава 24 Пепел и надежда

Возвращение в поместье Волковых было тяжелым. Иван и Альберт, измотанные битвой и моральным грузом, вошли в холл, где их уже ждала взволнованная Елена. Увидев их лица, она все поняла.

«Где Алекс?» – ее голос был тихим, почти беззвучным.

Пришлось рассказать. О чужом мире. О ловушке. О безвыходной ситуации. И о решении Алекса. О том, что он пожертвовал собой, оставшись там, в аду, чтобы дать им возможность вернуться.

Реакция Елены была ожидаемой. Сначала – шок и неверие, затем – слезы, и, наконец, – гнев, направленный на Ивана и Альберта.«Вы… вы бросили его там?! Одного?!» – она почти кричала, ее А-ранговая аура льда непроизвольно колыхнулась, отчего в холле похолодало. – «Вы – два SS-ранга! Как вы могли допустить это?!»

«У нас не было выбора, Елена», – голос Ивана был глухим, лишенным обычной стали. – «Это было его решение. И оно… спасло нас всех».«Но он жив», – тихо добавил Альберт. – «Он обещал вернуться. И он просил передать вам, что с ним все будет в порядке. Просто… он немного задержится».

Эти слова немного успокоили Елену, но боль и страх за младшего брата не утихли. Она смотрела на Ивана и видела в его глазах не холодное безразличие, а глубокую, затаенную боль, которую он никогда не показывал. В этот момент она поняла, что эта трагедия ударила по нему не меньше, чем по ней.

На следующий день в Академии «Аврора» было вывешено официальное объявление. Два студента пятого курса, S-ранги Дмитрий Меньшиков и Александр Волков, числились погибшими при исполнении долга во время чрезвычайной ситуации в Москве. Погибли как герои, сдерживая прорыв врат.

Когда Настя Петрова увидела это объявление, ее мир рухнул. Она стояла перед стендом, не в силах оторвать взгляд от двух фотографий. Алекс… Дмитрий… Вот почему они не отвечали все эти дни. Сердце сжалось в ледяные тиски. Пустота, которую она почувствовала после гибели Лёни, вернулась, но на этот раз она была всепоглощающей, черной, бездонной.

Она полностью закрылась в себе. Ее огонь погас, сменившись холодным пеплом. Она перестала разговаривать, пропускала занятия, игнорировала даже Артема Кавкина, который пытался с ней заговорить. На носу были зимние экзамены, но ей было все равно. Мир потерял краски.

Так продолжалось несколько дней, пока в один из вечеров, когда она, опустошенная, возвращалась с занятий, которые посещала уже чисто механически, она не увидела его. У входа в ее общежитие, окруженный толпой любопытных студентов, стоял Иван Волков. Его SS-ранговая аура создавала вокруг него зону отчуждения. Он ждал. Ждал ее.

Увидев его, Настя не выдержала. Вся ее боль, весь ее гнев, все ее отчаяние вырвались наружу.«Ты!» – она подлетела к нему, ее кулаки сжались, а в глазах вспыхнули слезы ярости. – «Ты же был там! Его брат! SS-ранг! Один из сильнейших Охотников в стране! Как ты не смог его защитить?! Он говорил, что ты его недолюбливал, но не до такой же степени!»

Последние слова кольнули Ивана в самое сердце, словно раскаленная игла. Но он остался невозмутим. Он дождался, пока ее первый порыв иссякнет, и лишь тогда произнес тихим, но отчетливым голосом, который слышала только она:«Он жив».

Настя замерла. «Что?..»

«Он просил передать тебе, чтобы ты не волновалась. Что он немного задержится. Большего я пока сказать не могу».

«А… вот как…» – она выдохнула, и вместе с воздухом из нее вышло все напряжение. Слезы облегчения хлынули из глаз. Жив. Он жив. Это было все, что имело значение. – «А Дмитрий?.. Он тоже… с ним задержится?»

Иван на мгновение отвел взгляд. «К сожалению, нет. Он мертв».С этими словами он, не дожидаясь ее ответа, развернулся и покинул стены академии, оставив Настю одну посреди гудящей толпы.

Забвение оставило ее. Она жила теперь одной-единственной надеждой. Алекс вернется. Обязательно, когда-нибудь, да вернется. Артем Кавкин и другие пытались с ней говорить, но она держала тайну Ивана при себе. Ей было достаточно этого знания.

В этом году зимние экзамены Настя Петрова прошла с особым, новым огоньком в глазах. Это была не просто ярость. Это была решимость. Она понимала, что там, где сейчас Алекс, он становится сильнее. И она не имела права отставать. Она должна быть готова к его возвращению. Готова сражаться рядом с ним, какой бы силой он ни обладал.