Текст книги "Нечистая, или сестры Медузы (СИ)"

Автор книги: Мидари Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Ульрих удивленно уставился на менторшу, гадая, зачем вообще она легла в гроб, всучила ему молоток с пакетом гвоздей и похлопала по крышке, которая лежала рядом.

– Э…Ну ладно. – полицейский почесал затылок, – Тогда просто оттащите его с дороги в те кусты. Я сам вызову скорую помощь.

Это было просто. Экзо имеют статус специалистов в деле, в котором не разбирается никто другой. В иерархии они стоят не на много ниже полиции, а для некоторых фанатиков – даже выше всех остальных инстанций, поэтому с их мнением приходится считаться. Никому не хочется сенсаций в прессе, которые могут подпортить репутацию одной из сторон из «тех, кто нас бережет».

Прежде чем они успели что-то ответить, фигура полицейского потеряла четкость и практически растворилась в темноте салона машины, которую, его коллега у кого-то одолжил.

Они переглянулись и одновременно посмотрели на кусты рядом с фонарем. Никому не нравилась перспектива лишиться спасительной темноты, которая не давала им хорошо рассмотреть труп у их ног.

– Ну что ж. – Ульрих хлопнул ладонями, готовясь взять тело за ноги. Он мысленно радовался, что оказался стоящим именно со стороны его ног, а не головы.

«Хе-хе. Хоть в чем-то я победитель».

– Как будто трупу станет легче от того, что мы его передвинем. – проворчала Эвриала, хватаясь на ногу трупа и как бы невзначай отталкивая Ульриха.

– Эй… – Ульрих пошатнулся, балансируя на одной ноге. Вторая по традиции приземлилась в лужу.

– Привыкай к здоровой конкуренции. – Эвриала натянуто улыбнулась.

– Я, конечно, все понимаю, но этого я не понимаю.

Сфено стояла, подбоченившись, у изголовья трупа и осуждающе качала головой, наблюдая за тем, как они, будто малые дети, препираются из-за того, кому досталась конфета получше.

– Чтобы перетащить труп достаточно и двоих, поэтому я как, ментор, буду руководить процессом.

Ульрих даже сначала решил, что это разумно и сделал шаг вперед по направлению к пугающим углублениям в голове трупа, которые под сенью ночи, зияли двумя почти черными дырами. И тут случилось то, что всегда происходило, когда страх отступал, – его мозг заработал.

– Подождите-ка. Может быть, вы и главная здесь, но только в делах, которые касаются потусторонних сил. Да, и заказчик тут я. Значит, и главный тоже я. – он сложил руки на груди и склонил голову на бок в ожидании ответного шага в этой партии.

Сфено вскинула брови и посмотрела куда-то вдаль, прикидывая, как можно остаться в дамках.

– Только в вопросах нечисти и согласно условиям договора.

– Это вы о том, в котором написано, что в случае чего мне можно отрезать пару конечностей? – Ульрих сделал вид, будто всерьез забыл и теперь пытается вспомнить подробности событий, которые произошли всего несколько часов назад.

– Вы…

Рядом с ними что-то зашуршало и зашлепало. Взявшись за ноги трупа, Эвриала тащила его в сторону обочины, при этом пыхтя и издавая странные звуки, которые напоминали ему тихое прерывистое завывание из фильмов о призраках. Да и в жизни он не раз становился свидетелем подобных моментов и готов был засвидетельствовать, что реальная нечисть так же, как и киношная, любит передвигаться со странными звуками.

– Пока вы…болтаете…его переедет машина или того хуже… – Она не оставляла свои попытки в одиночку перетащить тело взрослого мужчины.

Ноги трупа с плеском приземлились в лужу. Ступни Эвриалы хлюпали в резиновых шлепанцах. Широкие черные штанины была заляпаны внизу грязью. Она уже даже не заботилась о состоянии своей формы. И ежу понятно, она надела ее в первый и последний раз. У нее промелькнула мысль о том, что она несколько ошиблась насчет прибыльности профессии экзо. Если после каждого первого-второго выезда, ей придется выбрасывать форму, она потеряет немалый процент дохода.

Зато Сфено как-то умудрилась только чуть-чуть заляпать подол платья. Даже по одной этой детали было ясно, кто из них бывалый, а кто новичок.

Сфено и Ульрих прекратили препирательства и поспешили на помощь к Эвриале. Но даже тогда Ульрих немного замедлил ход, пропустив Сфено вперед, чтобы оказаться где угодно, только не у головы мертвеца.

Ему досталась середина, а точнее – задница, которую ему пришлось поддерживать, чтобы им легче было нести.

Он ощущал покалывание в спине, как если бы кто-то за ним следил. Возможно, сущность и присутствовала поблизости, но дело было не в ней. Тени за шторами в домах напротив с головой выдавали нерадивых наблюдателей. Они следили за всем происходящим, но не решались выйти, видимо, опасаясь быть втянутыми в передрягу. Их трусость раздражала его, и в то же время успокаивала, когда он думал, что будучи не правильно понятыми, они могут нарваться на местных с охотничьими ружьями, которые могут решить, что это они виноваты в смерти мужчины. Но по факту они слишком трусливы, чтобы подойти к ним, да еще и с двустволкой наперевес. Даже если кто-то и решится, у него есть пара экзо. Да, они не обязаны защищать его от обычных людей, но он всегда может натравить их на кого угодно, подбросив идею о том, что те одержимы паранормальной сущностью. Экзо будут рады согласно договору оставить на них пару надрезов или лишить их одной или нескольких конечностей.

В круге света некоторые пугающие детали во внешности трупа, ранее скрываемые сенью ночи, стали проступать явственнее. Черные ямки вместо глаз превратились в два кровавых месива. Заляпанное кровью лицо и шею покрывали синюшные пятна, словно его хорошенько побили. Молния оставила на нем шрамы, вычертив их по своему образу и подобию. Мертвец был похож на Франкенштейна, которому еще не вшили глаза. Жуткое зрелище, особенно, когда находишься всего в метре от его обезображенного лица.

Ульрих поежился при виде тела у куста рядом с калиткой его дома. Лицо трупа отвращало, но почему-то он просто не мог отвести от него глаз. Это был один из тех случаев, когда за тем, что тебя пугает, лучше следить, да повнимательнее. Страшно, неприятно и даже противно, но тебе кажется, что это необходимо, чтобы быть готовым к тому моменту. Моменту, когда оно окажется у тебя за спиной.

Он сидел на корточках с выражением лица, на котором читалось отвращение и страх. Его рука замерла рядом с плечом трупа. Нет, он не может до него дотронуться. Но он ведь только что переносил его! Что-то изменилось за эту минуту. Прищурившись, он переводил взгляд с его рубашки на губы и обратно. Его не покидало предчувствие, что рубашка вот-вот поднимется под натиском наполняемых воздухом легких, что губы приоткроются, и он услышит тихий выдох.

Ш-ш-ш…

Он быстро оперся руками на мокрую траву и, опустив голову, повернул её левым ухом к трупу. Всего лишь машина где-то на соседней улице.

Ледяная капля упала ему за шиворот и скатилась вниз по позвоночнику. Он вздрогнул. Что-то ползло по его спине. Оно слегка прикасалось к нему, вызывая мелкую дрожь натянутой струны.

Все затихло. Только что-то громко стучало совсем рядом. Он не сразу понял, что это сердце. Тьма сгущалась за его спиной, просачивалась под одежду, скользила по коже. Размашистая тень легла перед ним, затемнив верхнюю часть трупа. Её границы колебались и подрагивали, как нагретый воздух в пустыне.

На плечи навалилась тяжесть. Он не видел, чтобы его кто-то трогал. Сам воздух сгустился и пригвоздил его к земле. Холодные пальцы скользнули по его груди под футболкой. Он вскочил, порываясь сорвать её с себя. Вернее, ему так показалось. Он по-прежнему опускался под чем-то тяжелым, сжимающим его со всех сторон в невидимом кулаке.

Дышать становилось тяжелее. Еще немного и он упадет прямо поперек трупа. Он будто провалился в другой мир. Оставаясь на прежнем месте, он потерял способность управлять своим телом. Оно превратилось в камень, который вот-вот покатится от порыва ветра.

Время замедлилось. Другого объяснения, почему экзо не спешат ему на помощь и почему их не слышно, у него не было. Вероятно, они все окаменели, но осознает это только он.

Короткий гудок оповестил о том, что ему на контроллер пришло новое сообщение. К счастью, глаза подчинялись его приказам. Зеленый экран мигал вместе с надписью посередине – «1 новое сообщение от Медузы».

«Медузы? Но экзо были подписаны своими именами. Точнее псевдонимами, взятыми из греческой мифологии. Они пишут ему с другого аккаунта? Что происходит?».

Рука поддалась его стремлению нажать на экран, и он с удивлением стал наблюдать за тем, как легко она двигается. Снова попытался встать. Тщетно – ему позволили сделать это движение.

Ветра не было, но его пронизывал холод. Выдох, и клубы пара повалились из его рта. Ульрих скосил глаза, чтобы посмотреть сообщение. Шея не поддавалась.

«Братик…»

Он смежил веки. Губы дрожали. Неожиданно он пошатнулся, словно невидимый кулак разжался, и упал на колени. Открыв глаза, он осознал, что находится в каком-то локте от лица мертвеца. Но не это его испугало.

Мертвец больше не был безглазым. Веки разомкнулись и на него уставились знакомые глаза с золотистой радужкой.

– Нет…нет… – Ульрих замотал головой. Дыхание стало прерывистым. Горячая слеза скатилась с ресницы и упала на покрытую пятнами кожу трупа. Она тут же исчезла, как на разогретой сковородке. Труп скорчил гримасу, полную презрения и недовольства. Желание вскочить на ноги и убежать, куда глаза глядят, было сильным как никогда, но, к сожалению, все его порывы наталкивались на невидимую стену, будто он застрял в трубе.

Внезапно что-то холодное и мокрое заволокло его лицо. На губах появился металлический привкус. Ульрих закрыл глаза руками и поднялся. Кажется, его отпустило. Тут же рядом с ним оказались его спутницы. Судя по их реакции, они не видели того, что с ним происходило.

– Он что, на тебя плюнул? – Эвриала дотронулась до его лица и кончик ее пальца окрасился красным. Не побрезговав попробовать жидкость на вкус, она поморщилась и закивала. Это была кровь.

Его ладони были полностью залиты кровью, а значит, и лицо. Бежать домой в ванную было опасно. Именно там висит единственное зеркало, которое он так и не снял, и из-за которого, как он думал, и исчезла одна из ловушек.

Ульрих вытер лицо краем футболки. Нет, так не пойдет. Он только размазал кровь по лицу. Если полиция решит приехать именно в этот момент, ему придется многое объяснить. Либо все же отправиться на опасную прогулку в ванную комнату.

Сфено осматривала труп, закрывая головой его лицо. Ульрих был уверен – оно снова стало безглазым.

– Вы разве не видели? – тихо спросил он.

– Видели, как ты отскочил от мертвеца и оказался залитым кровью. А еще ты не отзывался, когда к тебе обращались. – ответила она, сидя к нему спиной.

– Я ничего не слышал…Меня будто парализовало…Эври, дай пистолет, пока меня никто не видел в таком виде.

Эвриала помедлила, но все же выудила из кармана широких брюк пистолет. Ульрих схватил ее одной рукой за запястье, другой за пистолет, и прошипел: «спрячь, пока никто не увидел». Вспомнив о том, что его руки в кровавых отпечатках, он резко отпустил запястья, подняв ладони, как под прицелом копа.

– Извини…За нами наблюдают из соседних домов. Я это чувствую.

– Ну и что. Мы экзо. Нам разрешается. – она покрутила пистолет, засунув указательный палец в рамку.

– Но они-то могут и не рассмотреть вас. Вызовут еще один наряд полиции. И вообще, я имел в виду пистолет с водой. А точнее, мне нужен был только баллон.

Эвриала потерла красный отпечаток руки на своем запястье. Она хотела было сказать, что именно из-за таких случаев и было принято носить заметную форму, но она промолчала. Вспомнила: её форма поблекла от дождя, грязи и мрачного света фонаря, в котором они стояли. Остались только красные полосы на одежде и перчатках – прямые оказательства того, что она не абы кто.

– Послушай, пока Сфено тут колдует… – Эвриала запнулась, заметив, как у него тут же сошлись брови на переносице. – Это выражение такое, если что. Так вот, мы вернемся в дом. Ты умоешься и переоденешься, пока я буду сторожить твой покой.

Мгновение Ульрих не сводил с нее глаз.

– Я в курсе, что ты любишь смотреть на голых людей. – усмехнулся он.

– Только на некоторых. – честно ответила Эвриала и тут же залилась краской, мысленно благодаря ночь за то, что она скрыла ее смущение. Мысли роились в ее голове.

«Он заметил? Что делать? Вдруг он решит, что он ей не безразличен? Какая глупость…»

– Если я отношусь к этим некоторым, то я не против.

Страх и ужас, от которых его сердце стучало как бешенное, растворились в глубине ее серых глаз.

Она слегка стукнула по тепловизору сверху и он скатился вниз, закрыв верхнюю часть лица. Так она чувствовала себя увереннее. Его скулы, длинные волосы почти до плеч и странный задумчивый взгляд казались ей как минимум симпатичными. Но сейчас ряд белых зубов, обнажившихся при улыбке, оттеняют размазанную по лицу кровь, делая его похожим на персонажа из фильма ужасов.

– В таком гриме ты можешь составить достойную конкуренцию нечисти. Она решит, что дом уже занят другим пугалом и отправится восвояси.

– Если бы… – Он еще раз протер лицо футболкой.

Сфено медленно качала головой, слушая их разговор.

Ульрих жестом остановил Эвриалу, которая уже занесла ногу в шлепанце на вырост в сторону дома. Последождевая ночная свежесть прочистила его легкие, и он вспомнил то, на чем остановился до того, как нечисть овладела трупом.

– У меня к вам пара вопросов, Сфено.

В ответ она только издала звук, похожий на короткое мычание, даже не удосужившись повернуться к нему лицом. Она явно что-то нашла, но Ульрих не хотел подходить ближе к трупу, боясь вновь увидеть его лицо. Он все же подошел, прикрыв глаза рукой.

Несмотря на свою занятость, она даже замерла, заметив, каким тоном он произнес ее имя. Похоже, он ожидает, что она будет перед ним отчитываться. Ульрих явно чем-то недоволен и она догадывалась, чем именно. В кое-какой секрет его не посвятили.

– Ну… – понукающее произнесла Сфено, теперь смотря прямо перед собой в пустоту. Можно было бы подумать, что она смотрит на куст, на самом же деле в фокусе были ее размышления о событиях последнего часа. Ей нужно было сделать выводы, чтобы наметить дальнейший план действий. Ловушки расставлены, но их эффективность неизвестна и их слишком мало, чтобы обеспечить безопасность хотя бы Ульриху. Нечисть просто вышла за ними и теперь летает где-то поблизости, вселяясь в незанятые тела. Занятыми она тоже не брезгует – инцидент с её протеже тому подтверждение.

Неизвестна схема, по которой нечисть вселяется в чужое тело. Поизойдет ли что-либо, если она дотронется до трупа? Сущность начнет перетекать в ее тело или они обменяются телами, или она вытолкнет Сфено из тела, или…ничего не произойдет и она просто накручивает?

Градус раздраженности в ней потихоньку повышался. Обычно они в течение пары часов определяли, с кем им придется иметь дело. Бывало, что понимание приходило за секунды после первых же проявлений паранормальной активности. А тут…Бомба замедленного действия, против которой у них имеется куча барахла, которое можно сравнить с пластмассовыми лопатками для песочных куличиков. Чем они занимаются? Размахивают лопатками и пускают мыльные пузыри в надежде, что у нечисти есть аллергия на пластмассу или шампунь…

– Почему вы сказали полицейскому, что у меня сломана машина, хотя у меня ее даже нет? Почему вы сказали, что у вас нет машины, если она припаркована у внутреннего двора моего дома?

Сфено многозначительно вздохнула, но он этого не услышал. После небольшого затишья ветер снова начал усиливаться. Черные кроны деревьев раскачивались из стороны в сторону. Громкий шелест, будто из огромного ковша на землю сыпятся фантики из-под конфет, вырывал его из размышлений о собственном страхе и о том, куда он может его завести. Если бы нечисть хотела его убить, то сделала бы это еще 8 лет назад. Тогда что же ей нужно?

– Позже, Ульрих. Ты обязательно все узнаешь. Ты же помнишь, что у нечисти хороший слух. Она до сих пор может прятаться в трупе.

При этих словах он сделал шаг назад. И все же любопытство взяло вверх. Сквозь пальцы было видно, как Сфено что-то достает из внутреннего кармана легкой куртки мертвеца.

– Вы что же, обчищаете мертвого человека? – возмущенно воскликнул он. – Я вам не позволю!

Он схватил ее за плечо, но она скинула его руку.

– Не обчищаю, а ищу улики. – спокойно произнесла Сфено и наконец обернулась к нему. – Ты же хочешь узнать, почему твоих милых соседей хотят посадить в тюрьму и как им можно помочь?

Последняя фраза прозвучала скорее как утверждение, а не вопрос. Реакция Ульриха на арест соседей выдала его неравнодушие к ним.

Ульрих кивнул.

– Тогда тебе придется подождать. – она вернулась к обследованию карманов мертвеца. – Лучше иди в дом с Эвриалой. Там безопаснее.

Она похлопала по груди безглазого. Рука тут же юркнула под ветровку и достала черную прямоугольную коробочку и два небольших листка, которые оказались чеками. Их она выбросила. Пальцы скользили по граням прямоугольника, пока не нащупали несколько кнопок.

– Это же… – начала Эвриала.

Сфено встала и подошла к фонарю, вертя прямоугольник перед глазами:

«Записывающее устройство».

Глава № 12. Находка

Тихо. Ни полиция, ни машина скорой помощи до сих пор не приехали. Один раз где-то неподалеку собака изошлась лаем. Ульрих было рванул к входной двери, но его тут же остановили. На мгновение он позабыл о том, что некоторые разновидности нечисти отлично имитируют любые звуки. Не он один просчитывал в уме варианты того, что будет, если за ним закроется дверь, разделяющая его и экзо.

Эвриала сходила проверить, не накинулись ли собаки на мертвеца. О том, что бы перенести тело в дом, и речи не шло. Ульрих рассказал о том, что с ним произошло, когда он присел рядом с мертвым, и заявил, что пока этот дом принадлежит ему, никаких трупов в нем не будет, разве что его собственный.

– Я наотрез отказываюсь переносить его в дом! И не просите!

Девушки и не подумывали об этом. Кому охота держать в доме латентного зомби. Если уж он снова проявит себя, им придется применить оружие. И попробуй потом доказать, что он умер от молнии, а не от электрозажима Эвриалы. Их единодушие его приободрило. Только где-то в глубине души екнула совесть. Он тут же запел ей колыбельную о собственной безопасности, о том, что жизнь живых дороже целостности тел и почитания умерших. В полудреме cовесть что-то пробормортала и снова заснула под его убаюкивающие доводы.

– Устаревшая модель. Не знала, что такой еще пользуются. – Сфено изучала свою находку. Они сидели в гостиной, недалеко от ближайшей к ним ловушки.

Ульрих хмыкнул. Экзо что не покажешь – для них все устаревшее. Хорошо же иметь доступ к последним инновациям, которого нет у всех остальных. Рынок пестрит кучей новоявленного барахла из сегмента масс-маркет, но с тем, что имеют экзо, могут потягаться разве что правительственные структуры. Им можно заниматься разработками, но исключительно товара, который не может быть смертельно опасен для человека. Единственная причина, по которой правительство дало экзо зеленый свет на разработку оружия, – оно не предназначено для людей. Одной бумажки с печатями обеих стороны правительству было мало, поэтому его представители периодически устраивают экзо сюрпризы, захаживая к ним для внезапной проверки. Обо всем это Ульрих узнал из сводки об успехах правительства по поддержанию мира во всем мире. Её печатали еженедельно.

Однажды у экзо даже изъяли оружие, которое готовилось в выпуску. Точнее, это был защитный экран, который якобы защищал от некоторых воздействий паранормальных сил. Пробные образцы были отобраны и протестированы. Как оказалось, экран отлично защищает и от обычных пуль. А монополию на изготовление обычного оружия имело только государство. К счастью или несчастью, экзо отделались малой кровью – получили предупреждение и лишились пробной партии.

Ульрих тут же вспомнил о пистолете в кармане Эвриалы. Законно ли это? Если это оружие было произведено экзо – нет, если же оно было куплено, то вполне. Пистолет не выглядел необычно и точно не имел эмблемы на корпусе. И это было разумно. Экзо не добились бы такой репутации, если бы в их руководстве были люди, которые ставят пафос выше безопасности. Он достаточно долго изучал их деятельность, прежде чем к ним обратиться, и пришел к выводу, что у экзо нет кого-то одного главного. Во главе стоит совет. Точный состав и число, входящих в него, указано на сайте по поиску данных о любом гражданине планеты.

Сайт заработал всего год назад и был назван в СМИ еще огромным шагом на пути к равенству. Тут же появилась группа анархистов, которые поставили ультиматум – либо обнародование этих данных будет прекращено, либо они устроят переворот. В ответ правительство поставило им свой ультиматум: либо они замолкают, либо их ждет срок за клевету. Сначала наказанием был штраф, затем – общественные работы, но когда оппозиция начала активно распространять листовки с пропагандой, наказание ужесточилось до заключения под стражу на неопределенный срок. Следующая ступень в этом окне Овертона – казнь с трансляцией по всем каналам. Такое уже раньше случалось. Случится и теперь. К/н/и/г/о/л/ю/б . нет

Ульрих был только за то, что бы информация о каждом человеке и о новых рассекреченных ведьмах и ведьмаках была доступна всем и каждому. Ровно до тех пор, пока не решил поискать себя в реестре. Это было неприятно. Стоило ему набрать свое имя в поисковой строке сайта, как появился длинный список всех Ульрихов, обитающих на планете Земля. В тот момент он ощутил себя клейменный скотом, одним из тысяч, произведенных на свет Ульрихов, частью одной огромной толпы, которой многие противопоставляют себя, носителя уникальных личности и опыта. Он стал понимать протестующих, но вступать в их ряды не спешил.

Правительство пытается создать для нас лучший мир – не стоит ему мешать в этом. Ради процветания общества он готов был закрыть глаза на многое…

Ульрих сидел в кресле и размышлял о том, как бы невзначай задать им довольно щекотливый вопрос – связаны ли экзо с протестующими? Лучший способ незаметно провести незаконное собрание – позиционировать его как законное. Например, как собрание совета экзо. А в курсе ли правительство того, что они там обсуждают?

Сфено сидела рядом на диване. Она подключила наушники к записывающему устройству и с сосредоточенным видом что-то слушала. Ее брови, то хмурились, то поднимались, выдавая удивление. Кнопки остановки, перемотки и проигрыша попеременно щелкали под пальцами. Не тот момент, чтобы задавать подобные вопросы.

Остается Эвриала. Только он открыл рот, как пришлось его закрыть, потому что голову внезапно накрыло свитером с большим изображением сердца.

– Тебе нужен был свитер… Странно, что его оно не стащило. Тапочки взяло, а свитер – нет. Видимо, у этого существа свой особый стиль. – Эвриала налила в стакан воды из графина и залпом его осушила. Ульрих про себя отметил, что за таким стаканом удобно наблюдать – если вода начнет появляться в нем, как это было с кружкой, он сможет зафиксировать это. Возможно, фокус с кружкой даже признак того, что сущность находится поблизости.

Она снова была босой. От вида ее голых ступней ему становилось не по себе. Он не любил, чтобы его гости в чем-то нуждались. Если вдруг случится форс мажор и ей придётся сражаться с монстром, её быстро выведет из строя первый же удар мизинцем об угол тумбочки или стула.

– В прихожей в тумбочке должна лежать старая обувь. Посмотри. Может, найдешь что-то своего размера.

Она кивнула и, уставившись на контролер, направилась к выходу.

– Если увидишь там каких-то птиц, не прикасайся! Даже если они очень милые!

Экран контролера мигнул.

«Хорошая шутка». – сообщение от Эвриалы.

– Ульрих.

От неожиданности он вздрогнул. Сфено высунула один наушник из уха. Прищуренные глаза посматривали то на него, то на стену за ним. Её лицо умещалось между большим и остальными пальцами руки. Размышляя о чем-то, она слишком сильно сдавила свои щеки, от чего лицо обрело детские черты.

Не успел он и глазом моргнуть, как в ее руке появился блокнот с ручкой. Возможно, он был там изначально. Он не был уверен. На лицо первые последствия перенапряжения и недосыпа.

– Твоя сущность ничего тебе не говорила? Возможно, делала намеки на что…

Он задумался. Стоит ли ему сообщать о том, что он слышал сегодня. Это мелочь, но экзо может решить, что даже в одном слове есть глубокий смысл.

– Ульрих?

– Да. То есть нет. То есть да. Там, на улице, когда в тело вселилась сущность, мне на контроллер пришло сообщение с одним словом…братик.

Его внутренности сжались в ожидании бурной реакции, но вместо этого Сфено разочаровано махнула рукой.

– Видимо, где-то поблизости работают другие экзо. Проверь в истории сообщений осталось ли оно.

– Уже проверял. Ничего нет. – Ульрих медленно выдохнул, так, чтобы никто не понял, что это был выдох облегчения.

– У меня к вам тоже вопрос. Вернее, просьба. Одолжите ноутбук или планшет. У меня есть свой, но, боюсь, если я отправлюсь на его поиски, затишье закончится.

– А моторную лодку тебе не достать из рюкзака? – В дверях стояла Эвриала. Кулаки в бока, ноги расставлены, словно она собралась противостоять сильному ветру. На ногах черные кирзовые сапоги в красный цветочек. Все лучше пушистых розовых тапочек. Заметив его удивленный взгляд, она немного опешила.

– Это ничего, что я их обула?

– Ничего. – Он усмехнулся, чувствуя небольшое покалывание в шее – верный признак того, что он лжет. – Можешь достать и лодку. Лишь бы интернет был. Мне нужно кое-что проверить.

Эвриала покопалась в одном из кармашков в рюкзаке Сфено. Об стол щелкнул маленький кубик размером с фалангу пальца с одной единственной кнопкой на верхней стенке.

– Вы хотите, чтобы я что-то подорвал этим устройством? – совершенно искренне спросил Ульрих. Он видел его впервые.

– Ты просил ноутбук. Вот тебе ноутбук. Это одна из последних разработок. Можно заходить в интернет, связываться с людьми, смотреть видео и картинки. С чего начнешь? – Эвриала плюхнулась на диван рядом с его креслом и продолжила загибать пальцы.

Внезапно она замерла. Часть лба под короткой черной челкой покрылась морщинами у переносицы. Она повернула голову вправо, при этом продолжая смотреть прямо перед собой. Словив на себе его взгляд, она тут же стала похожей на прежнюю Эври. Тревога быстро была упрятана куда подальше под жирный слой грима под названием «притворство».

– Все в порядке. Просто послышалось карканье.

– Ну тогда нам нужно быть готовыми. Я часто слышу карканье при ее приближении.

– Возможно, это просто слуховые галлюцинации от перенапряжения. – предположила Эвриала, но оглушающее устройство, похожее на флейту, все-таки достала.

– В моем доме? – Пораженный ее наивностью, Ульрих даже не заметил, что случайно нажал на пугающую кнопку. Другой его мыслью был вопрос, кто именно изготовил такое устройство. Экзо не имеют права производить что-либо, кроме оружия для охоты на нечисть. В любом случае логотипа фирмы на этом устройстве не было, поэтому узнать, кто именно его разработал, можно, только отправив анонимное письмо инспекторам с просьбой нагрянуть на предприятия, которые предположительно отвечают за появление этой инновации.

По столешнице пробежались тонкие голубые линии. Встретившись, они мигнули и на столе появилась проекция прямоугольника. По нижнюю сторону от устройства появилась проекция клавиатуры, а выше – страница браузера, в которой все без исключений состояло из неоновой обводки, подобно только что купленной разукраске.

Прищурившись, он заметил в уголке знак, похожий на букву «н». И все-таки они производят что-то кроме оружия. Это либо незаконно, либо он не в курсе последних нововведений в законодательстве. Интуиция ему подсказывала, что ему не стоит сейчас затрагивать эту тему.

Ульрих пробежался пальцами по изображению клавиатуры, открыл сайт реестра ведьм и ведьмаков по всей стране, выбрал свой город и ввел имя и фамилию. На экране появилась надпись «найдено», а под ней какой-то текст с фотографией девочки.

– Постой-ка.

Девушки вытянули шеи, чтобы рассмотреть фото.

– Это же… – глаза Эвриалы расширились. Она с трудом перевела взгляд на Сфено, которая сидела с видом человека, играющего в прятки в музее мадам Тюссо.

Это была его соседка.

Неколько ударов по воображаемой клавиатуре и на экране появилось фото ее отца. Именно они этой ночью угнали машину полицейских. И они одни из людей новой эпохи, те, кого большинство людей старой эпохи презирает. Можно было не сомневаться – на них повесят убийство полицейского. Скажут, мол, это они с помощью своих мерзких сил направили на него молнию. А, может, все так и было на самом деле? Ну не может же молния так удачно попасть в нужное место и в нужный момент.

Он прикрыл нижнюю часть лица ладонью и прерывисто вздохнул.

– И как я мог не заметить, что они не обычные люди. Что они из этих… – медленно пробормотал он. – Зачем полицейские скрыли это? Устроили цирк с наркотиками… Ничего не понимаю.

– Может, за тем, что твои соседи на самом деле не имеют никаких способностей. – Пожала плечами Эвриала, – На них кто-то донес, либо правительство точит на них зуб по другой причине. Раньше так католическая церковь отбирала земли у влиятельных людей. Взять, к примеру, графиню Батори. Она была протестанткой, причем очень влиятельной. Церковь придумывает ей кровавый образ молодящейся садистки и запирает в башне на всю оставшуюся жизнь. Земли естественно забирает себе. Протестантизм теряет поддержку, а католики получают новые земли. Вуаля! – она развела руками, как фокусник над котелком, полным кроликов.

Сфено внимательно наблюдала за Эвриалой, чтобы понять к чему она клонит. А сделать это было не сложно. Сложно было бы скрыть очевидные вещи, которые полностью опровергали ее рассуждения.

Ульрих заметил её замешательство. Она как-то странно сжимала в руке записывающее устройство. Теперь Сфено сидела, не прикасаясь спиной к дивану в напряженной позе, словно собиралась что-то сказать или выбежать из комнаты. Зачесанные назад белые волосы после дождя пошли волнами. Лоб блестел то ли от дождя, то ли от пота.

Свет снова замигал. Когда он появлялся на пару секунд, ему казалось, что на ее волосы кто-то просыпал мешочек с бриллиантам. Мигание прекратилось. Бриллианты оказались всего лишь капельками дождя, попавшие в ловушку налакированных волос.

Заметив на себе его взгляд, Сфено поняла, что он чего-то ждет и то, чего он ждет, избежать невозможно. Она и так обещала ему, что ответит на его вопросы позже. Если продолжать их игнорировать, он может сделать выводы самостоятельно и не в их пользу.