Текст книги "Лений (СИ)"

Автор книги: Mashketova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Еще несколько недель мы потратили на составление плана и согласование его со всеми. Эта мышиная возня мне порядком надоела, но сил противиться не оставалось.

Когда Валея поняла, что ее план «вызволить ученого через неделю» не осуществится, то страшно разозлилась. Но Кельми смерил ее таким взглядом, что Валея решила не продолжать, всего лишь поинтересовалась, чем она может нам помочь. Ее «секретный источник информации» так и не вернулся. Валея устроила всем разнос по этому поводу, долго кричала на То, Вана, Кельми, да и вообще любого, кто под руку попадался.

–Держи. В прошлый раз тебе понравился этот сорт. Ела так, что сложно было оторвать. – Кельми кладет передо мной яблоко. Надо же, не заметила, как задумалась. – Ты выучила наш план, Рене?

–Да.

–А Алиса?

–Да.

–Точно?

–Абсолютно.

–Вы обсудили, когда она вступает в игру?

–Да! Кельми, прекрати! – говорю и кусаю яблоко. Сок капает на листы с планировкой здания. Кельми хватает бумагу, протирает ее своим грязноватым платочком, который он хранит во внутреннем кармане вместе с другими бесполезными вещами.

–Вот что ты творишь, растяпа…

–Извини, – говорю я с набитым ртом.

–Прожуй как следует, а потом говори.

–Не воспитывай меня.

–Незаметно, чтобы тебя вообще кто-либо воспитывал, девица.

Кельми хмыкает и уходит. Он любит, когда на его остроты отвечают. Я уже привыкла пропускать их мимо ушей. Не убудет от меня такого нелепого юморка.

–Когда Валея сказала начинать?

–Послезавтра. Отправляйся домой, спи. К тебе подойдут несколько новичков. Они приготовят еду, которая хорошо скажется на твоих способностях и поможет быстрее восполнить силы.

–Ладно.

–Доедай и иди.

Ответом ему служит хруст яблока. Я приканчиваю яблоко и собираюсь уходить. Ни я, ни Алиса яблоки не любим и едим редко. Не помню, когда последний раз бралась за такую глупую затею – есть то, что заранее не понравится. Наверное, пару лет назад. Но сегодня Кельми предложил, и отказываться не хотелось.

–Пока, Кельми! – говорю, распахивая дверь.

–Пока.

Я уже почти выхожу, когда мне в спину прилетает окрик:

–Рене!

–Да? – отвечаю, не оборачиваясь.

–Ты справишься.

–Спасибо.

Кельми сказал это? Он правда это сказал? Не чувствуя под собой ног, я лечу прочь, прочь отсюда, чтобы не потерять это ощущение невероятности. После стольких колкостей и замечаний он сказал что-то хорошее? Неужели! А что же тогда из этого правда? Что же?

***

Утро «дня икс» встречает меня яркими лучами рассветного солнца, которые будят меня, светя прямо в глаза. Переворачиваюсь на другой бок, но сон отказывается возвращаться. Приходится вставать и собираться.

Легкая дрожь чувствуется в ногах, когда я босиком вышагиваю по дому. Медленно.От стены к стене. Это помогает сосредоточиться и не растерять все мысли. Гуляю так из стороны в сторону, пока не перестаю понимать, где нахожусь. Точно выверенным ударом молоточка по темечку раздается бренчание дверного звонка.

Спешно спускаюсь вниз, пару раз пнув вещи, попавшиеся под ноги. Алисин любимый бардак, убрать который у меня давеча не было ни времени, ни желания.

–Утро, – приветствует меня То, ожидающий за входной дверью. – Время выдвигаться.

–Сейчас захвачу меч и вернусь, – отвечаю и захлопываю дверь прямо перед его носом.

Меч я оставила в гостиной, где его и нахожу. Мысленно вспоминаю, все ли сделала из того, что должна была? Поела. Оделась. Снова мысленно прогнала план действий. Переговорила с Алисой. Приняла зелье, усиливающее способности. Взяла все, что должна была. Не оскорбила То

при первой возможности. Неужели все пошло по плану? Кельми будет рад тому, насколько тщательно я следую его занудным советам.

–Я готова, – говорю я То, выходя из дома. Он кивает, выдыхает облачко дыма и направляется к капсуле, ожидающей нас. Дорога до замка Валеи запомнилась мне особо показательной тишиной.

Обувь, специально разработанная для этой операции Кельми и его помощниками, делает мои шаги по коридорам замка Валеи бесшумными. То, идущий радом, топает будто стадо слонов. Думаю, даже если бы он по облакам шагал, шум стоял бы точно такой же.

В подвале, из которого я буду перемещаться, уже собрались приближенные Валеи. Валея, когда видит меня, лишь слегка кивает. Она выглядит все так же плохо: через ее бледную кожу тонкой сеточкой просвечивают капилляры. Кельми выходит вперед, чтобы осмотреть меня со всех сторон.

–Ты готова? – шепчет он еле слышно.

–Да, Кельми.

–Она в порядке, Валея, – говорит Кельми.

–Пусть вызовет Алису. Эта девчушка может все нам испортить, если не будет готова.

Я растворяюсь.

–Уже? – говорит Лиса, массируя виски и непонимающе глядя на всех вокруг.

–Да, Алиса, – отвечает ей Кельми. – Ты помнишь, что должна будешь сделать в следующий раз, когда появишься?

–Использовать свою способность. Без промедления.

–Без промедления. – Кельми утвердительно кивает. – Если ты готова, нам обратно нужна Рене.

–Все в порядке, – говорит Алиса и отступает в сторону.

Я возвращаюсь.

–Рене? – спрашивает Кельми.

–Здесь.

–Сосредоточься. Нарисуй у себя в сознании то место, куда ты должна переместиться. Я начинаю отсчет от десяти до одного. Как только я назову последнюю цифру – перемещайся. Ты готова?

–Готова.

–Десять, девять, восемь…

***

Согласно плану, как только я перемещусь, я должна буду уступить место Алисе, чтобы она остановила время и осмотрелась. Алиса должна найти того ученого, которого нам надо освободить, вернуться в исходную точку, где она остановила время, и дать мне вернуться. Поэтому единственное, что я успеваю сделать, переместившись, это обрадоваться тому, что шкаф, который должен был скрыть факт моего перемещения, оказался на месте.

Появившись, Алиса не теряет времени даром. Она растягивает это несчастное время между своими тонюсенькими пальчиками и сводит его в бесконечный цикл. Ура! Теперь можно выдвигаться!

Алиса выглядывает из-за шкафа, изучая обстановку. За столом в углу сидит пожилой мужчина, склонившись над бумагами, которые освещает настольная лампа. Других источников света в комнате не имеется. Алиса направляется к двери и выходит в коридор. В конце мы видим лестницу. Алиса, оббегая застывших на месте людей, устремляется туда. Спустившись на самый нижний этаж, мы видим разветвляющийся коридор из маленьких комнатушек с прочными дверями. В каждой двери располагается по маленькому окошку. Охраны там не так много, как мы думали. Несколько человек, гуляющих по коридору. Столько же в следующем. И в следующем. Алиса вздыхает и принимается открывать одно дверное окошко за другим.

Пройдя целых три коридора, Алиса хватается за бок и судорожно начинает ловить ртом воздух. О нет! У нее кончаются силы! Почему она не следит ни за чем, используя результаты тестов, которые Кельми заставил нас выучить наизусть?!

Мы слишком далеко отошли от петли, которую сделала Алиса. Чересчур много энергии уходит на то, чтобы поддерживать ее. Нужно разворачиваться и идти обратно. Плевать на миссию. Восстановим силы и попробуем снова после. Главное, успеть вернуться, пока энергия не закончилась и петля не распалась! Иначе нас не только здесь поймают, но нам будет физически очень плохо из-за того, что время само вернет нас в начало. А этого точно не должно случиться! Только вот как это сказать Алисе?

Лиса приходит в себя и продолжает открывать окошки. Вот дура! Что ты делаешь? Нам еще нужно определить, у кого из охранников ключи! Мы на это вообще не обратили внимания… Пора возвращаться, а мы ничего не сделали! Я разрываю наше сознание бессмысленными воззваниями к Лисе. Почему у нее мозгов не больше, чем у тапочка?!

Тут Алиса распахивает очередное окошечко и замирает. Я вглядываюсь в того, кто там заперт. Да, немного оброс и похудел, но… Это тот самый ученый! Мы нашли! Ура! Теперь нужно найти, у кого из охранников ключи от камер и возвращаться.

Алиса делает пару шагов назад и осматривается, чтобы дать мне возможность запомнить, где находится эта комнатушка.

–Рене, у меня не хватит сил, чтобы найти человека с ключами. Мы возвращаемся. Давай еще раз взглянем на камеру, потому что перемещаться тебе придется именно туда.

Что? Что?! Нет! Я не смогу! Эти камеры все одинаковые! И это будет жутко скучно! Я должна была сразиться с охранниками! Какая это операция без хорошей драки!

Алиса не оставляет мне шанса. Мы снова бегло осматриваем комнатушку, она захлопывает окошко и, огибая застывших охранников, теперь уже шагом возвращается обратно. Алиса несколько раз спотыкается на лестнице, в самом конце разбивает нам колено о каменную ступеньку, но потом встает и продолжает свой путь. Удивительно.

Алиса, дойди, прошу тебя! Она снова замирает, хватаясь за стену, и пытается сосредоточиться. Осталось совсем немного! Метров сто! Алиса! Как же тяжело смотреть на ее мучения со стороны, не имея ни малейшей возможности помочь. Если я сейчас вмешаюсь, то петля разрушится, что может привести нас к летальным последствиям. Почему я постоянно вспоминаю об этом? Почему я не могу думать о хорошем?

Тем временем Лиса мелкими шажочками пробирается к той коморке, куда мы переместились. И вот она уже внутри, преодолевает последний метр и просто падает за шкаф, на лету разрушая петлю легким прикосновением пальца. Я подхватываю сознание, из которого Алиса выскальзывает, как меч из рук какого-нибудь неумехи.

Перевожу дух. Прислушиваюсь. Вроде бы дедулька, который тут сидит, не обратил на нас внимания. Повезло так повезло, негоже жаловаться. Как бы мне ни хотелось найти другой вариант, но надо перемещаться прямо в камеру к ученому. А это будет сложно.

Нужно сосредоточиться. Важна каждая деталь. Я по крупицам собираю у себя в сознании образ той клетушки. Вот обшарпанные стены. Вот потолок со следами сырости. Вот догорающая свечка. Вот убогая скамья. Вот перевернутая чашка на полу. Вот ученый в лохмотьях, который, задумавшись, буравит взглядом неяркий огонек…

Собираю образ воедино и мысленно устремляюсь туда.

***

–Молчите, прошу! Я здесь затем, чтобы Вас вызволить! – шепчу я ученому, удерживая его у стены и зажимая его рот ладонью. Секунду назад он отпрянул, испугавшись, но его сдавленный крик вроде бы не привлек внимания. – Обещаете не шуметь, если я Вас отпущу сейчас?

Ученый утвердительно мотает головой. Я отнимаю руки и отступаю назад.

–К-как… Как вы сюда проникли? – спрашивает он, щурится, глядя на меня.

–Сейчас это не важно. Если нас услышат, то ничего может не получиться. Меня прислали, чтобы Вас вызволить. Нам нужно, чтобы Вы сделали чистую эссенцию по Вашему рецепту. Особого выбора у вас нет. Вы должны согласиться.

–Да! Я согласен! А у вас есть эм-м-м источники для синтеза?

–Сердца стихицев в смысле?

–Д-да, – говорит он, будто бы тушуясь, услышав правильное название «ингредиентов».

–Нет, насколько мне известно.

–У меня есть идея, где взять как минимум один из них. Если еще не поздно, конечно. Какое сегодня число? И месяц? Я совсем потерялся в датах…

Я называю.

–Отлично! Еще не поздно! Это значит, я здесь уже почти полгода… Не задумывался о масштабах… Ладно, не об этом. Недавно я слышал, как охранники радовались тому, что они принимали участие в крупной облаве на стихийца. Обычно сердца извлекают и в течение месяца хранят именно здесь, в центре кургана друверов. Удивительная глупость, правда? Руководство определяет, что с образцом будут делать. А потом передают в специализированные центры для работы. – Ученый берет свечку в руки, оборачивается к стене и нежно ощупывает ее пальцами, подсвечивая себе. – Судя по моим подсчетам, охранники говорили об этом около двадцати дней назад.

–Палочки рисуете?

–Да. Прежде чем меня сюда поместили, меня сильно поколотили, и я долго был без сознания. Поэтому я не ориентировался в датах, но точно знаю, что пробыл в этой камере сто девяносто один день. Не думал, что отсутствовал в мире гораздо дольше. Я знаю, где здесь хранят ингредиенты. Вы хорошо знакомы с этим местом? Можете перемещаться?

–Нет, но у меня с собой небольшой план.

–Давайте сюда.

Достаю из внутреннего кармана кожаной куртки лист с планом, который мы с Кельми подготовили заранее. Ученый раскладывает его на скамье. Разглядывает. Потом тычет пальцем в какую-то комнату.

–Вот здесь. Переместитесь и вернитесь за мной. Это их холодильник. Стены там покрыты льдом, а в сосудах с энергетическим вакуумом хранятся ингредиенты. Вы сразу их узнаете.

–А можно еще точнее описать ком…

–С кем ты там разговариваешь, а?! – прерывает нас грубый окрик из коридора. Охранник! Сейчас он откроет окошко, и все пропало! Мы с ученым одновременно бросаем обезумевший друг на друга, он быстро кивает на карту. У меня нет времени на размышления и воображение. За секунду я рисую какой-то образ ледяной комнаты и переношусь туда, совершенно позабыв об оставленных следах в виде карты. А Кельми ведь заклинал меня не оставлять после себя ничего! Ни единой пылинки! Ничего, охранник увидит, что никого нет, и уйдет. А ученый спрячет карту. Все будет хорошо!

Удивительно, как негодница-удача сегодня мне благоволит! Я попадаю в нужную комнату, но прямо перед собой вижу нескольких лаборантов, один из которых держит в руках емкость, отмеченную загогулиной, которая, как правило, обозначает стихию ветра.

–Что у тебя? – спрашиваю.

Этот дурила, вместо того, чтобы заорать и позвать на помощь, бормочет:

–Сердце…

–Отлично!

Выхватываю ёмкость из его рук и перемещаюсь обратно в камеру. Попадет же этому недотепе! Но это лишь его проблемы. Меня же беспокоит то, насколько верно я припомнила комнату, чтобы туда переместиться.

Открыв глаза, я понимаю, что с комнатушкой я не промахнулась. Об этом мне говорит крик ученого, который получил смачный удар кулаком по лицу от охранника.

–Что это за бумажки? – громыхает голос охранника. Правда, недолго. За пару прыжков я оказываюсь у скамьи, отталкиваюсь изо всех сил, достаю меч, переворачиваю и ударяю охранника рукояткой в самое темечко, после чего отпрыгиваю в сторону. Целый танцевальный этюд, если учесть, что все это время я не выпускала из другой руки ёмкость с сердцем.

Охранник мешком падает на пол. Я перепрыгиваю через него, оказываюсь возле ученого, подбираю лист со схемой и говорю:

–Моих сил не хватит вернуть нас двоих точно туда, откуда я переместилась. Но я постараюсь дотащить нас как можно ближе несколькими перемещениями. Закройте глаза и держитесь за меня покрепче.

Разворачиваюсь спиной. Ученый двумя руками обхватывает меня за талию. Я мысленно вырисовываю карту окрестностей и прикидываю, куда я смогла бы поближе прыгнуть…

***

–И долго нам еще идти? – говорит ученый, сплевывая на дорогу.

–А кто говорил, что будет легко? – говорю я, перехватывая его руку, чтобы ему было удобнее опираться на мое плечо. От погони я убегаю лучше, чем от ответов на неудобные вопросы.

–Ты говорила, что прибыла, чтобы спасти меня. Но судя по тому, что мы идем уже шесть часов под дождем по этой непонятной размытой дороге, ты изменила свой план.

Вздыхаю и бросаю беглый взгляд на своего собеседника. Он и правда выглядит так себе, даже хуже, чем Валея в последнее время. Мало того, что он был истощен долгим пребыванием в заключении, так его еще успели немного поколотить, пока я похищала ингредиент для эссенции. Наш переход слишком долог для него. Нужно остановиться и передохнуть. Согреться. Высушить одежду. Поесть. Беда лишь в том, что мы идем по грунтовой дороге посреди какого-то голого поля. У нас нет денег и объективной перспективы выйти куда-то в ближайшее время. А еще я совершенно не представляю, где мы находимся и в какую сторону движемся.

Только говорить о реальном положении вещей я своему спутнику не собираюсь. Выберемся как-нибудь. Мне нужно найти хотя бы какой-нибудь ориентир, чтобы понять, где мы находимся. За шесть часов ходьбы без отдыха в таких условий мои силы восстановились лишь незначительно, то есть если я и смогу переместить нас, то только на небольшое расстояние. Поэтому если я представлю замок Валеи и захочу оказаться там, но мы сейчас далеко от него, то силы снова закончатся на каком-нибудь неизвестном участке дороге. Хорошо, что при первом таком перемещении наудачу мы ни на что не напоролись или не застряли в какой-нибудь одинокой сосенке. Кроме того, нас пока что никто не видел, то есть секретность всей миссии еще более-менее поддерживается. Если я и получу по ушам от Кельми или Валеи за нарушения, то хоть не так сильно, как могла бы.

–Там впереди перекресток, кажется, – бормочет ученый. Изредка он слегка поднимает голову, чтобы взглянуть вперед на дорогу, но преимущественно всё-таки сосредоточен на том, чтобы ноги свои переставлять. Это для него очень трудная задача.

–И что с того?

–Нет, ты все-таки беспросветная тупица.

–Я вытащила тебя из темницы!

–Там хотя бы было сухо и изредка даже кормили…

–Мои силы очень истратились на перемещение за этой штукой, – говорю и киваю на емкость с ингредиентом, которую несу в правой руке.

Ученый только хмыкает мне в ответ и замолкает.

–Так что ты имел в виду, говоря о перекрестке?

Ученый вздыхает и говорит:

–Там может быть указатель. Он может сообщить нам, где же мы находимся.

–Неплохое предложение. К сожалению, до перекрестка еще несколько километров в лучшем случае. Дойдем еще нескоро.

–Может быть, ты переместишься?

–С тобой это слишком сложно. А оставить того, ради кого я подписалась на всю эту авантюру, посреди поля и бегать куда-то я совершенно не готова.

Ученый ухмыльнулся.

–Смотри, чтобы не пришлось меня совсем бросить. Боюсь, силы почти покинули меня.

–Ничего. Держись за меня крепче. Мы доберемся до цели. Двигай ногами. Это легко. Левой! Правой! Раз! Два!

Мы медленно бредем еще какое-то время. Ученый спотыкается чуть ли не через каждый шаг. Он на голову выше меня и очень тяжелый, хотя и тощий как щепка. Не знаю, откуда мне взять еще силы, чтобы дотащить его?

Вдруг ученый совсем замирает, а я продолжаю идти. Из-за этого мы теряем равновесие, он почти теряет опору в виде моего плеча, но я быстро реагирую и с горем пополам снова подхватываю его.

–Что такое? Совсем плохо?

–Кажется, там что-то движется.

–Бармаглот их побери! – я оборачиваюсь в сторону перекрестка, на который неотрывно смотрит ученый. Он прав. Я вижу какое-то движение. Похоже, нас заметили. Какой-то транспорт движется прямо к нам.

–Держитесь за меня крепче. Пусть подберутся чуть поближе. Тогда я перемещусь на перекресток. Короткие перемещения забирают много сил, не стоило бы так делать, пока мы точно не уверены, где находимся…

–Но выхода нет, – закончил за меня ученый, из последних сил хватаясь руками за мои плечи.

Одной рукой я крепко держу емкость, другой – прижимаю к себе ученого. Еще пару секунд, давайте… Нечто, похожее на капсулу, судя по скорости, приближается к нам по дороге. Крепко зажмуриваю глаза и пытаюсь в деталях вообразить себе перекресток, который нам сейчас заметен лишь чуть-чуть. Слишком уж далеко он находится. Была не была! Перемещаемся.

Открываю глаза. Оглядываюсь. Слева от себя я замечаю серое бесконечное поле и размытую дорогу. Приблизительно там, где мы только что стояли, на большой скорости проносится капсула, после чего начинает резко сбавлять скорость.

–Знаков нет! Я ошибся!

Ученый, осознав свою ошибку, мертвым грузом повисает на мне.

–Нет! Нет! Держись! Сейчас я что-нибудь придумаю!

Этот мешок с костями и мозгами, которые так нужны Валее, слишком тяжелый. Еще и безвольный. Нельзя так легко отчаиваться! Пытаюсь удерживать его и осмотреться по сторонам.

–Они нас заметили! Они возвращаются! Мы пропали! – восклицает ученый. Его тело содрогается.

Вдруг вдали я замечаю кусочек зелени. Зелень и в такое-то время? Все должно было погибнуть! Завянуть! Стоп, кажется, я знаю, что это может быть!

–Держитесь за меня крепче! Я нас вытащу! Лотосовая долина! Я вижу ее, вижу!

Стискиваю руками что есть мочи тело ученого и емкость, зажмуриваю глаза и изо всех сил желаю оказаться посреди этой вечнозеленой Лотосовой долины. Растения этой долины никогда не завянут. Не знаю, какая сила их питает, но мы очень часто ходили зимой поглядеть на прекрасные цветы, выглядывающие из-под снега. Это было так чудесно и волшебно!

Видимо, волшебство решило не оставлять меня и сегодня. Широко распахиваю глаза. Мое желание сбылось. Мы прямо здесь.

–Лотосовая долина… Мы уже недалеко…

Свой шепот – это последнее, что я помню. Дальше я теряю равновесие, отпускаю ученого, но успеваю обеими руками обхватить емкость. А потом темнота поглощает меня.

***

Возвращение к реальности происходит чудовищно медленно и приносит слишком много боли. Нет сил, чтобы пошевелить ни рукой, ни ногой. Голова трещит, а свет слишком ярок, поэтому единственное, что я могу – это снова закрыть глаза и недовольно простонать что-то неразборчивое.

–Очнулась что ли? – слышу я голос. Кто же это? Воспоминания догоняют меня и пятнают. Теперь я вожу. Это ученый? Я не запомнила его голос так хорошо, чтобы узнать в таком состоянии.

Неизвестный кладет мне что-то влажное на лоб. Похоже, что какую-то тряпицу.

–Ну же, приходи в себя! Голова сильно болит?

–Ага, – бормочу еле слышно.

–Потерпи немного. Вода сейчас снимет всю боль.

Неизвестный аккуратно протирает тряпицей мое лицо. Потом снова смачивает ее и возвращает обратно.

–Кто ты? – спрашиваю. Похоже, сил, чтобы выговорить даже три слова у меня не хватит. Так отвратительно чувствовать себя бессильной. Хоть бы Алиса не появилась! Впервые испытываю ощущение полной бесполезности. Это ужасно! Если Алиса чувствует это, то появляюсь я и решаю все. Но вот кто появится, чтобы спасти меня?

–Кто я? Надеюсь, что память у тебя не отняло. Иначе мы обречены. Без тебя мне ничего больше не светит. А я даже не знаю, где мы находимся. Меня зовут Риану. Ты меня вытащила из темницы недавно. Интересно, как ты оказалась в месте, куда ни один обсессинец не может проникнуть. Ведь у каждого из них способности ограничили! Ладно, спрошу об этом позже. Можешь называть меня Риан или Ри, раз ты так великодушно помогла мне, пусть и по приказу. К чему формальности!

–Где мы?

–Ты переместилась в какую-то долину и потеряла сознание. Я нашел здесь заброшенную хижину. Хотя как заброшенную… Не знаю. Здесь отыскался свежий хлеб, спички и свечи. Также пара одеял, которые сейчас согревают тебя. Надеюсь, если все это кому-то принадлежало, он не сочтет нас узурпаторами своего добра. Понадеемся на его гостеприимность.

–Здесь никто не живет. Давно.

–Ты уверена? Хлеб ведь свежий.

–Это место заброшено. Точно.

–Как скажешь. Помолчи и постарайся расслабиться. Тебе сейчас еще хуже, чем мне. Я хотя бы поел, согрелся и отдохнул от твоей «короткой» дороги.

Он замолкает, я тоже не произношу ни слова. Изредка Риан заново смачивает тряпицу, потом возвращает ее на мой лоб. Он был прав: вода постепенно снимает боль, уносит ее холодными каплями, стекающими с моего лица куда-то в мягкое одеяло, в которое я укутана почти от макушки до пяток.

–Кажется, там кто-то идет, – вдруг говорит Риан.

–Только не это! Нам нельзя себя обнаруживать! Где мой меч?

–Успокойся, дуреха! Какой тебе меч, ты еле соображаешь!

Но долг все-таки сильнее меня, сильнее моего недуга. Я выбираюсь из одеяла, неловко встаю на ноги. Но вот дальше ничего не выходит. Слабость в коленях роняет меня на пол в тот самый момент, когда дверь лачуги распахивается.

–Вы кто? – спрашивает ученый. Обнаруживаю, что он стоит рядом со мной, вскинув меч. Неужели захотел меня защищать? А сам-то! Каков хитрец!

–Рене! – вскрикивает вошедший. – Меч опусти, а?! Ты ученый, которого она сегодня вытащила из-под кургана друверов? Да? Вот, видишь, я в курсе, я свой. Я – помощь.

–Как угодно. Ты знаешь его? – спрашивает меня Риан, все еще стоя с мечом наперевес.

Я поднимаю голову, все так же лежа на животе. Передо мной стоит тот, увидеть кого я была готова меньше всего.

–Нет. Я вижу этого уродца впервые. Нас нашли. Мы пропали!

–Рене, прекрати! Она знает меня, просто ненавидит.

–Стой на месте! Отойди обратно! – кричит Риан.

–Опусти меч! Ты же видишь, что Рене не в себе. Или ты не Рене? Алиса?

–Мужик, отойди обратно! Ты же видишь, что я вооружен! Еще раз двинешься и пожалеешь!

–Слушай, она просто глупая и вредная. Ты посмотри на нее! Она тебе солгала, чтобы мне насолить. Ведет себя, как маленькая, хотя ей уже третий десяток. Спокойнее, господин ученый! Чем мне поклясться, чтобы доказать, что я действительно пришел помочь, а она – мелкая лгунишка?

–Ничего я не лгунишка! – говорю.

Ученый смотрит на меня и вздыхает.

–Зачем посылать женщин на такие миссии? – Риан задает вопрос с пустоту. Он убирает меч в сторону, протягивает руку и говорит: – Мое имя – Риану.

–Приятно познакомиться, Риану. Меня зовут То. Там снаружи капсула. Иди и садись в нее. Доберемся до замка за пару минут.

–Капсула? Удивительно, мне не случалось прежде путешествовать в капсулах. Сейчас я только заберу кое-что. Мы похитили один ингредиент для изготовления эссенции. Это нас немного задержало.

–Ничего себе немного! Бери то, что тебе надо, и иди в капсулу. Нас ждут. Уже давно причем.

Риан выходит, прихватив мой меч и емкость с ингредиентом. То ждет, пока он покинет лачугу. Места здесь слишком мало, чтобы разминуться. Когда ученый шагает за дверь, То задувает свечи, установленные на столе. Теперь свет поступает в комнату только через приоткрытую дверь.

–Что это за спектакль сейчас был, Рене? Я понимаю, что ты меня ненавидишь, но сейчас я – это единственная помощь, на которую вы могли рассчитывать. Да и вообще! Почему ты не могла все сделать согласно плану?! – говорит То, укутывая меня одеялами. Силы все еще не вернулись к этому ущербному телу. Приходится выносить его заботу.

–Мы раздобыли один элемент!

–Он стоит мало в сравнении с вашими жизнями, дуреха!

–Ты слишком глупый или слишком наивный?

–Ой, да помолчи ты! Неужели тебе так сложно перестать атаковать, даже когда твоя линия защиты никчемна? Ты сама виновата, Рене, что находишься сейчас в таком состоянии. В том, что все пошло не так. Не по плану Кельми. Он, кстати, места себе не находит.

То поднимает меня на руки и выносит из лачуги, после чего прикрывает за нами дверь. Эх, жаль, что Кельми подвела. Его расстроить я точно не захотела. Он единственный не заслужил.

–Как ты нас нашел?

–Я был у Алии, когда к ней зашла девочка-сервкур, которая работает на Ления. В их разговоре я случайно услыхал, что недавно эта девочка носила еду и какие-то другие вещи в заброшенную лачугу мудреца, что в этой долине. Это ей Лений поручил. Зная твоего папашу, он ничего не стал бы делать просто так. Я решил проверить. Валея даже не знает, что я здесь. Она отправила почти всех новичков прочесывать территорию во все стороны от замка. Ван и Кельми взяли себе две оставшиеся капсулы. Это очень рискованно, так как мы не должны привлекать к себе внимание. Никто не должен заподозрить нас в какой-то активности.

–А ты что делал?

–Меня отправили работать с Алией. Вдруг бы ей пришло видение. Не пришло, – говорит То и ухмыляется.

То вносит меня в капсулу. Ненавижу состояние невесомости, которое здесь, внутри этой огромной черной штуковины. А Риану, похоже, оно нравится. Ученый обхватил емкость обеими руками и увлеченно разглядывает все вокруг, широко раскрыв глаза.

Дверь закрывается. То достает из внутреннего кармана плаща какое-то зелье.

–Выпей. Тебе нужно восстановить силы. Поспишь немного. Раскрой рот.

Я опускаю челюсть, и То вливает зелье в меня. Оно ужасно горчит, я морщусь от этого.

–Терпи. Просто закрой глаза. Мы скоро будем на месте.

Погружаясь во тьму я чувствую, как крепко То обнял меня и прижал к себе. Наверное, он сделал это, чтобы одеяла не лезли ему в нос…

***

Мое сладкое забвение нарушается с такой легкостью, что думается, будь оно посудиной, то было бы хрустальной. Хрустальная лохань для салата. Или здоровенная пепельница для То. Одинаково безобразно и в хозяйстве бесполезно.

–Она с ума сошла? А если бы ее нашел не То, а кто-то другой?

–Валея, все в порядке. Она скоро отойдет и отправится на новую миссию. Ученый сообщил, что знает, где можно поискать еще ингредиенты.

–Нет, дорогой мой, не отправится! Я не могу доверять такие серьезные операции тем, кто так своевольничает. Подчинение! Тотальное беспрекословное подчинение мне! Вот благодаря чему это место до сих пор не развалилось!

–Валея, я нашел ее, только потому, что знал, где искать. Лений…

–Не желаю слышать о нем ни слова! Он предатель! Вдобавок к этому у него не все в порядке с головой. Вот откуда он мог знать, что сегодня в той хижине кто-то будет? Откуда? Он определенно что-то замышляет! Ты же знаешь, что я не доверяю ему. Уже давно не доверяю.

Слышится вздох.

–Ну что? Как много времени тебе нужно, чтобы отойти?

–Время здесь не играет роли. Как только очнется – приведите ее ко мне. Хотя нет. Отвезите домой и оставьте там под наблюдением кого-то из новичков. Хочу разговаривать только с Рене, а не с Алисой, которая скорее всего появится сейчас. Посмотрите на нее! Какой из этой девчонки воин? Пусть лежит дома и вытирает сопли. Когда боевой дух вернется, тогда я с ней и поговорю.

–Хорошо, Валея.

Громко хлопает дверь. Я продолжаю делать вид, что сплю. Мне нужно еще немного времени, чтобы оценить ситуацию и понять, что делать дальше.

В одном Валея точно права: сейчас должна была очнуться Алиса, а не я. Страдания – это ее удел. Принятие заботы – тоже. Лиса зависима от внимания других к себе. Вот пусть и появится, чтобы ей кто-то лобик вытирал и одеяльце под бочок заправлял. Почему это тело вызывает меня вместо Алисы? Неужели наша битва еще не закончена?

–Что будем делать? – спрашивает чей-то мягкий голос.

–А бармаглот его знает, – отвечает другой голос, более низкий и резкий.

–Валею надо успокоить. А Рене – пожурить.

Я чуть не прыснула со смеху. Пожурить? Он мой папочка что ли?

–Прибить ее надо за такую расхлябанность, вот что.

–Не будь так категоричен. Девочка хотела выслужиться, не более. Сам посуди, ты бы тоже не устоял, если бы такой случай подвернулся. Эта операция была и так рассчитана для ее предельных возможностей, а тут еще незапланированные траты энергии. Сколько раз я ей говорил думать, прежде чем делать, а она!..

–Я уверен, что все будет в порядке.

–С этим большой вопрос. Она использовала свою энергию до последней капли. Мы ни разу так не делали, потому что полное исчерпание слишком опасно. Не знаю, как это отразится на дальнейшем использовании силы. Не разрешу снова использовать девочку в любых операциях, пока не протестирую все ее способности снова.

–Ее? Может быть «их»?

–Ну да, их. И Рене, и Алисины. И третьей.

–О да. Та самая неизвестная третья. Удивлен, как она меня еще до сих пор не убила. Обещалась.