Текст книги "Викториум (СИ)"

Автор книги: Marna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Нужно поторопиться и поскорее разобраться с этим делом! – зевнула Леви, одетая сегодня для удобства в мужскую рубашку, серый жилет и модные клетчатые никербокеры, довершали наряд высокие ботинки на шнуровке, кепка и защитные очки, которые были необходимы при езде на большой скорости. Сейчас девушка была похожа на парня-сорванца, но непослушные голубые локоны выдавали её.

– Ги-хи, боишься призраков? – оскалился Гажил, устраиваясь на своем моноцикле и надевая защитные очки и перчатки. – Не стоит... Я смогу защитить тебя от любой угрозы!

– Я не боюсь призраков! – раздраженно фыркнула Леви, запирая металлические двери гаража и пряча ключ в цветочную клумбу, которую разбила недалеко от этого здания. – Просто волнуюсь за девочек. Зная Люси и учитывая то, что Кинана могла заинтересовать шпионов, они могут и наверняка нарвуться на неприятности.

– Расслабься, они не одни! С ними же Скарлетт и Ферандес, да и наш доблестный шериф будет присматривать за своей блондиночкой! Так что не волнуйся. В любом случае забрать Кубелис сейчас нельзя – это решение должен принять Эрик.

– Знаю... И все равно не спокойно на душе, – нахмурилась девушка. – Такое ощущение, что что-то должно случиться. Знаешь, я так устала от всего происходящего!

– Потерпи еще немного, – Редфокс хмуро смотрел на возлюбленную. В такие моменты брюнет начинал жалеть о том, что втянул её в это. Но с другой стороны, он был слишком большим эгоистом, чтобы отказаться от радости хотя бы изредка бывать рядом с ней. – Обещаю – скоро мы расправимся и со шпионами, и с заговором империи Арболес. И тогда все изменится.

– Ладно, поехали уже, пока тебя не заметили! – смущенно бросила Леви. Ей всегда становилось не по себе от пристального и изучающего взгляда Гажила, а еще тепло и спокойно. Весьма противоречивые чувства… Вот только сейчас нельзя на них отвлекаться, ведь впереди у них весьма опасное дело, с которым никто, кроме них, не разберется.

Спустя 3 часа

Кобра стоял около входа в шахту, напряженно всматриваясь с её черные глубины. Там что-то происходит и это связано со шпионами из империи Арболес, которые уже больше четырех лет строят свои козни, подготавливаясь к войне. Их нужно остановить любой ценой, но, увы, правительство слишком поздно начало действовать. Они с Гажилом здесь всего семь месяцев и далеко смогли продвинуться в своем расследовании, а статус бандитов лишь помогал в этом непростом деле. Ведь многие не захотят общаться с правительственными агентами, а вот преступники – иное дело. Забавно… И все же они так и не смогли понять, что же происходит на Западе Фиора.

Позади послышалось тарахтение и шипение. Обернувшись, Эрик увидел клубы пыли и пара, а также два моноцикла, на бешенной скорости мчащихся к шахтам. Это была самая настоящая гонка, в которой каждый пытался обогнать соперника, демонстрируя свое мастерство и рискуя при сложных маневрах. Кобра усмехнулся. Он и сам был бы не прочь присоединиться к Гажилу и Леви, продемонстрировав им, что никто не сравнится с ним. Да они бы глотали пыль за ним и не увидели бы ничего, кроме его спины!

Моноциклы, стремительно приблизившиеся к мужчине, стоящему у входа в шахту, резко остановились и сразу же грохотание и шипение стихло.

– Наконец-то! Я уже заждался вас... Голубки! – буркнул Эрик, приветствуя друзей и напарников.

– Ги-хи, ты слишком привязан ко мне! – оскалился Гажил, снимая защитные очки и вытирая рукавом своей красной рубаки грязь с лица. Единственный минус этого быстрого вида транспорта – после окончание поездки ты будешь весь чумазый и пыльный. – Учти, я не всегда буду рядом, так что привыкай быть самостоятельным!

– Не смешно! – закатил глаза Кобра. – Готовы к спуску в шахты?

– Угу, почти, – кивнула Леви, пытаясь привести себя в порядок, а ведь еще проверить револьверы нужно. В шахтах действительно что-то творится и раз в этом замешаны не призраки и не демоны, то остаются только люди. А значит нужно быть готовой пристрелить любого, кто осмелится напасть на нее. – Кстати, в городе проблемы.

– Что еще случилось? – скривился «бандит», хмуро смотря на миниатюрную девушку, чья помощь была неоценима для них. Хорошо еще, что они поладили и не пришлось её похищать и силой заставлять помогать. Даже не верится, что такой человек, как Редфокс смог очаровать Леви. У нее явно проблемы со вкусом, раз ей нравятся такие дикари.

– Думаю, Кинана – дочь одного из ученых, которые были похищены и, скорее всего, являются пленниками Арболеса. А еще за ней следят. Боюсь, в скором времени она тоже может бесследно исчезнуть. Этого нельзя допустить!

– Вот оно как? – Кобра сразу вспомнил девушку с невероятными зелеными глазами. Леви совершенно права, он не может допустить, чтобы её похитили. Это его план, в конце концов! – Хорошо... Как только вернемся, я сразу же заберу её к нам. Возможно, нам удаться использовать её в наших интересах. А пока нам лучше поспешить. Не хочу ночевать в шахте!

Взяв керосиновый фонарь и сжав револьвер во второй руке, Эрик направился к темному входу. Настало время разобраться с «призраками»!

====== Глава 38. Да, что же такое они строят и самое главное где? ======

В свете керосиновых фонарей шахта выглядела пугающе и таинственно, а игра подрагивающих теней создавала замысловатые образы, кажущиеся живыми существами, что неотступно следуют за людьми.

– Не понимаю… Как здесь вообще работать можно? – Эрик пристально вглядывался в простирающуюся перед ним темноту. Каменные стены и неровный потолок шахты давили на него – мужчина буквально ощущал себя заживо погребенным в склепе, откуда нет выхода, да и воздух здесь был спертый и неприятный. Одним словом, Кобра не завидовал шахтерам, которым до недавнего времени приходилось каждый день отправляться в забой.

– Обычно здесь освещение намного лучше, – Леви сняла с себя жилет. Чем ниже они спускались, тем жарче становилось. И это было странным, ведь в шахте не идут никакие работы, да и людей здесь быть не должно. Так откуда взяться духоте и жаре? Девушке совсем не нравилось то, что она ощущала, хотя никаких пугающих звуков и странностей, о которых говорили перепуганные работники шахты, пока не наблюдалось.

– Я не об этом. Здесь дышать нечем, да и запах какой-то странный, – Эрик двигался вперед осторожно, фактически на ощупь, сожалея о том, что нет никакого приспособления, чтобы лучше осветить это место и их путь.

 – Так пахнет металл! – неожиданно произнес хмурый Гажил, замыкающий их небольшую процессию.

– Металл? О чем ты? – Леви обернулась и непонимающе взглянула на брюнета. – Здесь добывают уголь и ничего больше! Железные шахты находятся северней и принадлежат Хартфилиям и Инберу.

– Это не руда из шахты, – пояснил Редфокс. – Так пахнут механизмы, причем еще новые – те, что еще не потеряли свою смазку и не начали медленно ржаветь. Понимаешь, о чем я?

– Хм… – девушка замерла на месте, с шумом глубоко вдыхая воздух. – Да, ты прав. Запах определенно принадлежит механизмам. Но это невозможно! Для этой шахты не закупалось новое оборудование. К тому же она была покинута одной из первых…

– Три месяца назад, – пробормотал Эрик, вспоминая, что именно тогда поползли слухи про призраков и разгневанных духов, хранящих горы дикарей. Тогда первым забеспокоился Гажил, ведь для него святость гор неоспорима. Пусть он и покинул родное племя, но все равно чтил традиции предков.

– Да, именно тогда, – кивнула девушка, начиная понимать, что же происходит на шахтах на самом деле. Вот только это всего лишь гипотеза, которую необходимо проверить. – Идемте быстрее, нужно спуститься ниже! Шахтеры говорили, что стоны и крики начинают преследовать их на нижних уровнях.

– Ги-хи, а ты у меня бесстрашная! – довольно хмыкнул Редфокс, смотря на свое мелкое чудо. Чем больше он узнавал Леви, тем больше понимал, что никто, кроме нее, ему не нужен и с ней просто невозможно расстаться.

– Бояться нечего, – фыркнула девушка, которой льстил комплимент дикаря. Увы, расщедривался на них он нечасто. – Возможно, духи и существуют, но в этом деле они точно не замешаны.

– Тогда остаются лишь люди, – подытожил Эрик.

– Вот именно. Кому-то нужны шахты… Знаете, я совсем не удивлюсь, если мы обнаружим здесь автоматизированную систему, добывающую уголь. Готова поспорить, что людей специально выгнали отсюда, чтобы прибрать шахту и все, что находится в её недрах, к рукам.

– Не слишком ли сложно для банальной кражи? – Кобра продолжал идти вперед, не останавливаясь и все наращивая скорость. Ему хотелось как можно скорее все разузнать и покинуть это душное и жаркое место. Как же он вспотел! Это становится уже неприятно! – Да и как сбывать украденное? По-любому вывести товар можно только через железную дорогу, но моя банда контролирует все поезда. Мы бы заметили, если бы такое произошло.

– Так-то оно так, – буркнул Гажил, которому уже порядком надоело обыскивать поезда под прикрытием грабежа. – Но что если ресурсы нужны не для продажи, а для строительства?

– Это вполне может быть, – закивала Леви. Иногда Редфокс казался ей тупым и непроходимым, но в то же время он мог удивить своими познаниями и догадками. – К тому же, мы с девочками нашли сведения о том, что для Вару Ихито в Онибас поступает множество товаров и материалов для строительства. Вполне может статься, что им этого недостаточно.

– Черт! Да что же такое они строят? И, самое главное, где?! – раздраженно бросил Эрик. Если его расследование затянется еще на пару месяцев, то он точно свихнется и кого-нибудь пристрелит. Еще никогда ему не было так трудно выполнять приказ, а тут еще Кинана Кубелис появилась и, кажется, успела нарваться на неприятности. А ему все это расхлебывай! Жизнь совершенно точно несправедлива к нему?!

– Под землей… – хмыкнул Гажил. – Определенно то, что мы ищем, под землей. Нам остается лишь найти это.

– Тише! – неожиданно зашептала Леви, замирая на месте.

– Что случилось? – брюнет резко метнулся к девушке, дабы удостовериться в том, что она в порядке.

– Прислушайтесь… Это что, завывание?

Мужчины умолкли, пытаясь понять, о чем говорит девушка и в этот момент смогли расслышать тихие звуки. Казалось, что кто-то рыдает и завывает… Этот звук был таким необычным, что волосы на голове вставали дыбом.

– Нам нужно спуститься глубже, – Кобра достал из кобуры револьвер. Его спутники поступили точно так же. – Пора узнать, что же это за призрак такой надоедливый.

====== Глава 39. Никуда не суйтесь без меня! ======

Кинана проснулась от того, что в её комнату ворвалась воодушевленная Люси, решившая, что подруге пора вставать и отправляться на поиски приключений! А если быть точным, то на шахты.

– Проснись и пой, Кинана! Нас ждут великие свершения! – блондинка нагло стащила с Кубелиос одеяло, вынуждая её окончательно вырваться из объятий тревожного сна.

– Угу… Сейчас… – девушка потерла глаза. Сегодня ей снились сплошные кошмары, так что Кинана чувствовала себя разбитой и слабой. И все же прохлаждаться и нежиться в постели было некогда. Времени на поиски все меньше, да и дело начинало становиться опасным.

– Я принесла тебе свой костюм для поездки на моноциклах. На них добраться до шахты будет намного быстрей, – заявила блондинка, протягивая подруге лиловый клетчатый костюм, состоящий из никербокеров и приталенного пиджака. Так же она позаботилась о кобуре для револьвера.

– Э… Брюки? – Кубелиос была смущена, ведь девушкам было непозволительно ходить в чем-то подобном.

– Да, в них намного удобней! Поверь, я как-то пыталась прокатиться в платье, – хихикнула Люси, – а осталась в одних панталонах, потому что ткань платья намотало на механизмы. Хорошо еще, что кроме Леви и Эльзы никто не видел этого позора.

– Что ж, остаться в одном нижнем белье я не хочу! – сонливость как рукой сняло, а настроение Кинаны поползло вверх. Неважно, что было вчера. Сегодня настал новый день и нельзя хандрить. Да и невозможно это, когда кто-то рядом так искренне и заразительно улыбается! К тому же Кубелиос только сейчас заметила, что на Люси надет точно такой же костюм, только нежно-розового цвета.

– Тогда собирайся! Жду тебя за завтраком, а потом отправимся к Нацу, расскажем ему о наших планах, но о попытке похищения ни слова! А не то он запретит нам что-либо предпринимать, а нам этого не нужно! И не волнуйся из-за одежды – у нас на Западе своя мода и многие дамы носят подобные вещи.

– Ну да. Здесь нравы более свободные, а люди не такие чопорные, – Кинана торопливо приводила себя в порядок. Если у нее будет такая возможность, то, наверное, она останется здесь. Пусть Запад и опасен, но зато здесь весело и можно чувствовать себя свободной. Если бы только это было возможно осуществить так просто… Но увы, даже здесь положение женщины в обществе намного ниже, чем у мужчин, а потому одной ей не сбежать от обыденности и серости столицы. И все же помечтать невредно.

Спустя два часа в офисе шерифа Драгнила

Девушки удобно расположились на тахте и рассказывали Нацу о том, что им рассказал Боб и о планах посетить шахту – ту самую, которую хотел приобрести Джон Кубелиос четыре года назад. С одной стороны, она все еще работала и соваться туда было опасно, но с другой – там все было автоматизировано, а следовательно, там практически не было людей, что облегчало задачу, стоящую перед подругами.

– Ну что вы затеяли и зачем, я понял… – шериф задумчиво почесал затылок, обреченно смотря на Люси. Он ни сколько не сомневался в том, что она – зачинщица всего происходящего. – Но это слишком опасно!

– Нам нужно обследовать шахту! На призраков там никто не жалуется, так что ничего опасного с нами не случится. К тому же мы будем очень осторожны.

– Так-то оно так, но вы собираетесь проникнуть на территорию чужой частной собственности! – Драгнил был непреклонен. Хотя в данной ситуации его раздражало не столько незаконные планы девушек, сколько то, что они могут пострадать. – Значит так – вы обе сидите дома и ничего не предпринимайте! Ну или пройдитесь по магазинам и отдохните, а вечером, как только освобожусь, я поеду с вами.

– Но мы потеряем время! – воскликнула Кинана, не желающая заниматься всякого рода глупостями.

– Ничего страшного. Безопасность на первом месте. Никуда не суйтесь без меня! – Нацу понимал, что у него и так дел невпроворот, но оставить Люси и Кинану без помощи не мог. К тому же они собираются посетить одну из немногочисленных рабочих шахт. Весьма подозрительно, что призраки объявились везде, но не в шахтах, принадлежащих Инберу и Найнхарту. Шерифа давно беспокоил этот вопрос, так что нельзя упускать такой шанс. Сейчас он может и за девушками присмотреть и своей работой заняться – идеальное сочетание.

– Хорошо, мы ничего не станем предпринимать! – обиженно буркнула блондинка. Она, как никто другой, знала, что если Драгнил что-то решил, то не свернет со своего пути. С него станется ее с Кинаной в камере запереть до вечера, так что спорить с ним не стоит. – Мы пойдем к Леви. Нужно научить Кинану управлять моноциклом.

– Вот и хорошо, – с облегчением вздохнул шериф, хотя на душе все еще оставалось неприятное беспокойство. – Я постараюсь закончить все срочные дела пораньше и сразу примчусь к вам.

– Будем ждать! – поднявшись с места, Люси обняла мужчину. Жаль, что последнее время они мало времени проводят вместе. Но с другой стороны, не все же о себе думать! Нужно и о подруге позаботиться! – Не волнуйся, все будет хорошо.

– Надеюсь на это… И сделай одолжение – не влипни снова в неприятности, а не то я тебя запру в камеру! Причем в серьез и надолго!

– Хорошо-хорошо, господин шериф! А теперь нам пора, не стоит отвлекать тебя от дел. Ведь чем скорее ты закончишь, тем быстрее присоединишься к нам. Кинана, пошли! У нас впереди много дел!

====== Глава 40. А теперь, заводи мотор и поехали ======

Девушки покинули здание, в котором располагалась полиция и шериф, и замерли посреди улицы. Кубелиос была раздосадована указаниями Драгнила, хотя и понимала, что они разумны и направлены на их с Люси благо. Нацу хочет помочь и защитить их, но все же сейчас, когда каждая минута на счету, это было весьма некстати.

– Ну чем займемся? – голос Кинаны звучал несколько разочаровано, ведь она рассчитывала пораньше отправиться к шахтам и хотя бы посмотреть на них. Но, похоже, это дело придется отложить до вечера.

– То, что и планировали, – хитро улыбнулась блондинка, озорно сверкая глазами. – Возьмем у Леви моноциклы и отправимся на шахты.

– Но ведь Нацу…

– Да-да, знаю! Просил без него никуда не соваться! – закатила глаза Люси. – Ну и что? Он мне пока еще не муж, так что указывать не может. И вообще, мы не можем терять время и не собираемся действовать безрассудно! Просто взглянем на то, что собирался купить твой отец. Осмотримся на месте, а к вечеру вернемся, так что шериф ничего не заподозрит. А нам будет намного проще, когда мы снова туда вернемся, ведь разведка будет уже произведена!

– Звучит вполне логично, – Кубелиос вздохнула с облегчением.

– Конечно, логично! Так что пошли скорее! Чем раньше отправимся в путь, тем быстрее прибудем на место. К тому же ты пока не сможешь ездить быстро, ведь это будет твоя первая поездка.

– Надеюсь, у меня получится!

– Не сомневаюсь в этом! Я научилась за пару часов!

Девушки, обсуждая свои дальнейшие планы, направлялись к дому Виктора МакГарден, а точнее к гаражу, где располагался внушительных размеров автопарк. Леви всегда разрешала Люси и Эльзе пользоваться всеми моноциклами и паромобилями, так что девушки знали, где спрятан ключ. Подруги настолько увлеклись разговором, что в очередной раз не заметили следующие за ними две фигуры, которые явно преследовали девушек не из благих намерений.

Спустя двадцать минут дамы достигли своей цели – дома оружейника. Хартфилия сразу же проверила двери гаража и, убедившись в том, что они заперты, полезла к клумбе, где МакГарден обычно прятала ключи.

– А не проще ли будет позвать Леви или Виктора? – Кинана чувствовала себя весьма странно – с одной стороны, она была воодушевлена, но с другой благовоспитанной леди казалось, что она совершает преступление. Подумать только, они без спроса собираются позаимствовать чужую собственностью! Как ни странно, но в этом было что-то… Интригующее…

– Не волнуйся, Леви не будет против. Да и наверняка она снова сбежала по своим делам, – блондинка раздраженно закатила глаза. При следующей встрече МакГарден придется отчитаться о том, что происходит. И ничто её уже не спасет! – Ну, а Виктор, скорее всего, занят, так что не стоит его отвлекать.

– Ну… Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

Двери гаража со скрежетанием открылись, и перед Кинаной предстала во всем своем великолепии коллекция машин семейства МакГарден. Впечатляющее зрелище, от которого перехватывало дух!

– Ух ты! Даже страшно представить, сколько это все стоит, – Кубелис осторожно подошла к одному из моноциклов, с трепетом прикасаясь к холодному металлу. Ей уже доводилось видеть подобное раньше, но впервые предстояло прокатиться на этом необычном и быстрым виде транспорта. Да еще самостоятельно управлять им.

– Ну, Леви и Виктор сделали все самостоятельно из металлолома, так что они не потратились на это. Хотя с другой стороны, теперь это стоит целое состояние и если они захотят все это продать, то разбогатеют. Но им это ни к чему, ведь они и так не бедствуют.

– Угу… – кивнула Кинана, продолжая изучать моноцикл. Внутри нее посыпалось доселе неизведанное чувство – её хотелось поскорее забраться верхом на этого монстра, завести мотор и умчаться в закат.

– Держи! – блондинка протянула подруге защитные очки и перчатки, – Надевай, без этого ехать не стоит! А не то случайный камушек с дороги может лишить тебя глаз.

– Хорошо, – широкая улыбка с лица Кубелиос, что была в предвкушении чего-то невероятного и доселе неизвестного.

Спустя десять минут.

Перед гаражом стояло два небольших моноцикла, специально собранных Леви для девушек. Они были более легкими и изящными, да и управлять ими было немного легче. Люси уже удобно устроилась на сидении, а вот Кинана пока что готовилась к этому действию.

– Не бойся ты так. Делай все, как я тебе показала.

– А если он упадет?

– Ну тогда у тебя появится пара синяков и ссадин, а потом мы поднимем его и поедем дальше. К тому же рамы помогают держать равновесие, так что не беспокойся, – подбадривала подругу блондинка. – Бояться нечего!

– Ты права! – Кубелиос все же решилась и уселась на моноцикл. Немного поерзав, девушка устроилась удобно и сжала руль в ладонях. Поначалу сидеть таким образом было неудобно. К тому же в этом было что-то неприличное – это все равно, что сидеть верхом на лошади в мужском седле. Но спустя несколько мгновений Кинана привыкла к новым ощущения и даже начала находить в них плюсы.

– Отлично! Как видишь, упасть с него практически невозможно, – звонко рассмеялась Люси. – А теперь заводи мотор и поехали! Сначала медленно и осторожно, а как выедем за город – уже оторвемся, да и ты к управлению привыкнешь.

Кинана кивнула и дрожащей от волнения рукой завела мотор. Моноцикл сразу завибрировать, затрясся и зарычал, словно дикий зверь. Сердце девушки сжалось от страха и волнения, но в следующее мгновение эти ощущения отступили, уступая место восторгу и пыхтящий транспорт начал свое пока что медленное движение.

====== Глава 41. Глубоко под землей, там, где никто не узнает и не увидит ======

В шахтах

Эрик внимательно прислушивался к звукам, которые смогли напугать повидавших многое суровых шахтеров. Теперь они уже не казались ему похожими на завывание и плач – мужчина различал в них металлические нотки, поскрипывание и скрежетание, тихое пыхтение. Нет, это совершено точно не призраки! И чем глубже они спускались под землю, тем явственней это было. Вне всяких сомнений, в недрах заброшенной шахты кипела работа, причем мужчина был уверен в том, что так же дела обстоят и в других местах.

– Не понимаю… Как рабочие могли принять это за звуки, издаваемые призраками? – нахмурился Гажил, то и дело, оглядываясь назад, чтобы удостоверится в том, что их не преследуют. Ему не нравилось это место, но еще больше раздражал тот факт, что Леви рядом с ним и может пострадать.

– Скорее всего, изначально звук был другим, – ответил Кобра, слегка приглушая свет керосинового фонаря, чтобы не быть замеченными. – Кто-то целенаправленно пугал людей для того, чтобы они не мешали проворачивать незаконные делишки. Но это все еще ничего не объясняет: мы не знаем, кто все это устроил и зачем. Какую цель преследуют наши враги?

– Ну с тем, кто это затеял, все предельно ясно, – прошептала Леви, которой от жары и духоты становилось все труднее дышать. Да что же это такое?! Здесь не должно быть так жарко! Только если в глубинах шахты не установлено множество паровых котлов, дающих энергию для сложных машин. Это могло бы все объяснить.

– Тот факт, что Инбер и Найнхарт из Арболеса, не делает их автоматически виновными! – тихо ответил Эрик, все больше склоняющийся к мысли, что эту парочку нужно просто пристрелить и все проблемы исчезнуть сами собой. Вот только мужчина понимал, что это далеко не так, ведь в деле замешаны не только бизнесмены из соседней Империи, но и другие личности, о которых пока ничего не известно.

– А как насчет того, что только их шахты продолжают работать? – не унималась Леви, уверенная в том, что права.

– Мелкая, не шуми! – буркнул Гажил, буравя спину возлюбленной недовольным взглядом. И вроде бы умная она у него, но иногда совершенно не думает о том, что делает. Да шумная чрезмерно. – Сейчас нам вообще лучше помолчать. Не хватало еще выдать свое местоположение врагу. Наверняка мы здесь не единственные люди.

МакГарден обижено засопела, но отвечать не стала. Сейчас действительно не до споров и рассуждений. Нужно выяснить, что происходит. И теперь девушке становилось понятно, где именно идет стройка – глубоко под землей, где никто ничего не узнает и не увидит. Это просто гениально! Вот почему банда Кобры не смогла найти никаких следов до этого момента. Но не это было основным поводом для волнения, а то, что, судя по всему, это что-то колоссальное по размерам. Девушке было даже страшно представить, что они могут здесь обнаружить.

Группа людей продолжала спускаться вниз, а пугающие неприятные звуки становились все громче и более раздражающими. Теперь легко можно было определить, что это работают машины и конвейеры, а еще кто-то или что-то долбит каменные стены.

– Замрите! – прошептал Кобра, замечая впереди какое-то движение. Наконец-то! – Гажил, присмотри за Леви и не высовывайтесь пока! Я на разведку! Как только станет ясно, что там безопасно, дам знать!

– Будь осторожен, – буркнул Редфокс, обеспокоенно озираясь по сторонам.

– Не волнуйся, мамочка! Я уже большой мальчик, справлюсь!

Эрик метнулся вперед, при этом стараясь держать фонарь так, чтобы его было не видно. Он двигался быстро и стремительно, но при этом осторожно. Кто знает, что его ждет впереди? Уж точно не радушный прием и радостная встреча. Неожиданно прямо за крутым поворотом показался неяркий свет, но его было достаточно для того, чтобы оставить керосиновый фонарь и продолжить движение без него, но сжимая по револьверу в обеих руках. Сделав еще несколько шагов вперед, мужчина мог разглядеть работающие механизмы и прохаживающие между ними фигуры. На первый взгляд могло показаться, что это люди, но при ближайшем рассмотрении становились ясно, что это механические создания наподобии тех, которые выступают нынче в театрах. Что ж, это вполне разумно – машины не люди, им не нужно платить, они работают без сна и отдыха, а еще не болтают лишнего. Никто и никогда не должен был узнать о том, что происходит под землей. Но они узнали.

– Что же это такое…? – пробормотал Кобра, бесшумно приближаясь к механизмам, чтобы лучше их рассмотреть, а также удостоверится в том, что здесь нет живых людей, которые смогут доставить им неприятности. Это явно был не просто конвейер для добывания угля. Здесь производили что-то еще. Вот только самому разобраться в этом не получится. Нужно звать МакГарден.

Только Эрик начал пятится назад, как его чуткий слух уловил среди шума и скрежетания голоса и это явно были не машины, а вполне реальные люди.

– Похоже, придется немного задержаться здесь, – прошептал мужчина, решая послушать разговор и понять, кто же здесь всем заправляет.

====== Глава 42. Не торопите меня и остальных, иначе ничего не получите ======

Никем незамеченный Эрик подкрался к людям, внимательно прислушиваясь к каждому их слову и пытаясь понять, о чем идет речь. Мужчина не сомневался в том, что перед ним преступники, но пока предпринимать что-либо было рано. Во-первых, они всего лишь исполнители, а ему приказано поймать крупную рыбу. Ну, а во-вторых еще неизвестно, сколько народу в этих проклятых шахтах, напоминающих адское пекло. Привлекать к себе внимание сейчас – чистое самоубийство. К тому же они так и не выяснили, что именно строят враги. Конечно, можно схватить эту парочку и допросить с пристрастием, но не факт, что они расколются или не окажут сопротивления. Нет, не для этого он долгие годы работал, притворяясь бандитом. Да что там притворяясь! По большому счету они с Гажилом стали настоящими преступниками. Но думать об этом было не время и не место, нужно сосредоточиться на главном – разговоре злоумышленников. Возможно, именно в этих словах кроется ключ к разгадке всех тайн Онибаса и его окрестностей.

– Нам стоит поторопиться! Работы идут недостаточно быстро!

Недовольный мужской баритон показался Кобре смутно знакомым, но пока Эрик не мог вспомнить, где же он его слышал.

– Легко сказать! Мы и так выжимаем из машин все, что можно. Они работают круглые сутки и могут взорваться от перегрева. И я уже не говорю об износе деталей. Вы должны дать нам отдохнуть, остановить работы, иначе мы рискуем потерять все! В нашем деле важна осторожность, а не безрассудство! Все шахты в полном нашем распоряжении. К чему эта спешка, которая может нас погубить и раскрыть наше местоположение властям?

– Чушь! Я не вижу никаких преград для того, чтобы машины работали быстрее! Именно за это мы платим вам и остальным! Для наших целей нам нужно больше угля и металла, а это значит, что нельзя останавливать работы в шахтах. У нас и так сроки поджимают!

– А я вас предупреждал, что так и будет! Но вы же меня не слушали! Вбили себе в голову, что все знаете лучше других! Но это не так, господин Сирена! Может быть вы и гениальный бизнесмен, но в механике не понимаете ровным счетом ничего!

– Не забывайтесь, мистер! Я ведь в любую минуту могу вас пристрелить! – последовал холодный ответ, полный раздражения. Теперь Эрик точно знал, кому принадлежит голос, показавшийся ему знакомым.

– Так пристрелите! И Атлант никогда не поднимется! Без меня вы – ничто и никто! Что вы доложите своему Императору, когда провалите задание, на которое потратили пять лет? Уверен, он будет в гневе!

– Это угроза?

– Предупреждение. Не торопите меня и остальных, иначе ничего не получите! Я остановлю работу конвейеров на сутки, пока все узлы машин не остынут, и запущу их только после полной и всесторонней проверки. Это поможет нам выиграть время и не разрушить шахты, которые нам еще пригодятся. Лучше потратить немного времени, чем строить все заново. Если произойдет авария, последствия будут намного хуже, чем простая задержка по срокам.

– Хорошо, будь по-вашему! Но если мы выбьемся из сроков – вам придется ответить за это…

– Это не ваша забота! Лучше займитесь шерифом и его людьми. Они суют свои носы, куда не следуют. Все вынюхивают, ищут… Наверняка скоро сунутся в наши шахты, а нам этого не надо.

– Не волнуйтесь. Нашего славного шерифа Драгнила постигнет судьба его предшественника. Запад – опасное место! Здесь всякое может случиться и словить шальную пулю легко! Особенно, когда имеешь дело с преступниками. Уже скоро он перестанет нам мешать, а его преемник сто раз подумает, прежде чем начать действовать. Да и не уверен я, что в Онибасе найдется претендент на должность шерифа. Люди напуганы, они медленно впадают в отчаяние и мы лишь подольем масла в огонь. А после нам уже никто не помешает!

– Главное – не переусердствуйте. А не то заявятся правительственные агенты…

– К тому времени, когда они поймут, что к чему, будет уже поздно. Атлант обретет всю полноту силы и сокрушит все на своем пути. Фиор склонится перед величием империи Арболес и начнется все здесь, на Западе… Что же касается вас, то вы и ваши коллеги получите безграничное финансирование для своих исследований. Император умеет ценить полезных людей, что верой и правдой ему служат.