Текст книги "Викториум (СИ)"

Автор книги: Marna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

====== Пролог ======

На перроне, рядом с огромным поездом, стояла совсем еще юная девушка: ей было не больше пятнадцати лет, но уже сейчас её фигура и миловидное лицо привлекали к себе внимание мужской половины человечества, её фиолетовые волосы были убраны в сложную прическу, которую венчала кокетливая шляпка со страусиными перьями, платье нежно-салатового цвета с небольшим турнюром сзади было слишком строгим для юной красавицы, да и сама девушка выглядела серьезной не по годам, а её зеленые глаза были полны беспокойства и некого отчаяния.

– Не волнуйся, Кинана, – мужчина в клетчатом сером костюме, состоящем из удобных никербокеров*, белоснежной рубашки и приталенного пиджака, с нежностью улыбнулся дочери. – Это ненадолго. Я вернусь самое позднее через полгода и тогда все будет по-прежнему. Обещаю тебе.

– Полгода? – эхом повторила девушка, печально смотря на черный паровоз, из трубы которого уже валил густой дым, напоминая о том, что скоро он отправится в путь. – Так долго…

– Ты и опомниться не успеешь, как я уже вернусь к тебе, малышка. Ну а пока присмотри за мамой. Ты же знаешь, её здоровье в последнее время сильно ухудшилось и лишь поэтому я не беру вас с собой, – Джон тяжело вздохнул. Ему нелегко было оставлять свою семью, но иного пути у него не было. Ему нужно было отправиться на запад Фиора, чтобы удостовериться в том, что на старых шахтах действительно обнаружили викториум, так необходимый для его исследований. Этот минерал был настолько редким, а его свойства настолько уникальными, что ученые готовы были глотку друг другу перегрызть лишь бы заполучить его. Но пока о находке на шахте знает лишь он, и Джон не мог упустить такую уникальную возможность. Если информация подтвердится и ему удастся выкупить рудник, то его семья станет невероятно богата, а он сам получит материал для дальнейших исследований. Сама мысль об этом заставляла сердце ученого трепетать от восторга.

– Хорошо. Я все сделаю так, как ты хочешь, – кивнула Кинана, натянуто улыбаясь. Она не могла понять почему, но чувствовала назревающую беду. Вот только ничего изменить не могла. Это чувство было нестерпимым и мучительным, но девушка не хотела тревожить отца своими страхами. У него и без того проблем хватает. Нет! Она будет вести себя, как взрослая и порядочная леди, несмотря ни на что! – Не знаю, есть ли там, куда ты направляешься, телеграф, но прошу – пиши нам как можно чаще. Хотя бы письма…

– Ха-ха-ха! – тихо рассмеялся мужчина. – Я же не на край света отправляюсь! Там есть и телеграф, и почта, так что не сомневайся – ты будешь часто получать послания от меня.

– Надеюсь на это.

– Ну же, Кинана! Не грусти! – Джон достал из кармана небольшую коробочку. – Вот. Это тебе. Знаю, твой день рождения только через месяц, но мне хотелось лично подарить его.

– Что это? – зеленые глаза девушки любопытно заблестели, когда она, затаив дыхание, осторожно открывала коробочку. В этот момент над перроном разнесся пронзительный свист паровоза, а проводник направился к колоколу, чтобы возвестить пассажиров о том, что пора прощаться.

– Это викториум – самый редкий и дорогой минерал на Земле. Я много работал с ним и сделал из него кулон с секретом для тебя, – быстро ответил Джон, понимая, что у него почти не осталось времени, чтобы поговорить с дочерью. – Возможно, ты сама поймешь, для чего он. А если нет – я расскажу, когда вернусь.

– Спасибо, – девушка с улыбкой надела на шею цепочку с крупным камнем-подвеской. Викториум был невероятно красивым и завораживающим минералом, напоминающим ночное небо с бессчетным скоплением ярких звезд. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что нет в мире ничего прекрасней. – Я сохраню его.

– Вот и замечатльно, – мужчина обнял дочь. – Мне пора. А ты будь умницей и присматривай за мамой. Сейчас ей нужна твоя забота, как никогда раньше.

С этими словами Джон решительно направился к своему вагону – мужчина не любил долгие прощания, да и видеть расстроенную дочь не хотел, поскольку для него это было слишком тяжело, а потому он даже не оборачивался. У него впереди непростое путешествие, полное опасностей, ведь всем известно, что западные территории Фиора – опасное место, где хозяйничают бандиты, и это заставляло Джона Кубелиоса нервничать. Если что-то пойдет не так, то он может и не вернуться, как обещал. Нет… Эти мысли стоит гнать от себя как можно дальше, а еще лучше – полностью сосредоточиться на предстоящей работе.

– Быстрей бы покончить с этим делом, – пробормотал мужчина, входя в просторное купе первого класса и устраиваясь на мягком диванчике, обитом бархатной синей тканью. Теперь можно расслабиться и попытаться насладиться поездкой, а заодно продумать план дальнейших действий. Впереди у него много сложностей, но ради жены и дочери он справится со всеми трудностями и найдет викториум.

Комментарий к Пролог * Никербокеры (knickerbockers) – широкие короткие брюки (бриджи), собранные под коленом

====== Глава 1. Неожиданная новость ======

Кинана смотрела в окно парамобиля, что мчал их с матерью к зданию столичного театра, где сегодня должна была состояться премьера нового балета. И вроде бы прекрасное событие, на ней элегантное платье из зеленого восточного шелка, который из-за напряженных отношений с Восточным Альянсом так тяжело достать, а сама она выглядит, как истинная благородная леди, но девушка не могла радоваться. Именно в этот день, четыре года назад, её отец отправился в свое путешествие на запад. Он обещал вернуться через полгода, обещал писать почти каждый день, но так и не сдержал своих обещаний, оставив жену и дочь одних.

Поначалу все было хорошо – письма и телеграммы приходили регулярно, а их содержание было более чем обнадеживающим. Но через три месяца после отъезда Джона письма перестали поступать. Мать Кинаны, Виола Кубелиос, пыталась узнать, что же произошло с мужем, но все попытки оказались тщетными. Никто не знал, какая судьба постигла ученого на опасном западе Фиора, и даже нанятые детективы разводили руками. Чем больше проходило времени, тем меньше оставалось надежд на то, что мужчина вернется домой. И вот, после четырех лет безуспешных поисков, Виола сдалась и подала прошение в суд, дабы признать пропавшего без вести мужа погибшим и вступить в права наследования. Это решение нелегко далось женщине, но она не собиралась жить прошлым, да и холить бесплотные надежды было крайне глупо. Пока она еще достаточно молода для того, чтобы вновь завести семью и построить счастье, и упускать такую возможность женщина, уже считающая себя вдовой, не собиралась.

Кинана тяжело вздохнула. Она понимала причины такого поведения матери, ведь женщине без крепкого мужского плеча тяжело выживать в современном мире, но в то же время не желала мириться с подобным положением дел. Девушка верила в то, что её отец жив и однажды вернется. Она всегда будет верить в это и никогда не потеряет надежды. Кинана сжала в ладони кулон из викториума, который никогда не снимала. Она не может смириться! Нужно что-то предпринять! Но что она может? Эти мысли уже несколько лет не давали покоя девушке.

Неожиданно паромобиль тряхнуло, причем настолько сильно, что дамы, сидящие в салоне, подпрыгнули на своих местах от неожиданности.

– Эй! Осторожней там! Мы платим тебе не за то, чтобы ты угробил наши жизни! – прикрикнула на водителя Виола.

– Прошу прощения, мадам, – машина снова дернулась и остановилась окончательно. – Мы прибыли.

Спустя несколько мгновений к паромобилю подбежал проворный мальчишка-слуга, одетый в ярко-красную ливрею. Открыв перед гостями театра двери машины, мальчик протянул руку, чтобы помочь дамам в неудобных пышных платьях выйти на улицу.

– Спасибо, – улыбнулась слуге Кинана, поправляя кокетливую шляпку, украшенную живыми цветами. Оглядевшись, девушка заметила на парковке множество других транспортных средств, а также многочисленных зрителей, спешащих занять свои места. Богатые и знатные персоны, к коим относилась и её семья, направлялись к шикарно украшенному центральному входу, чтобы подняться по широкой лестнице, застеленной красным ковровым покрытием. А вот обладатели билетов подешевле и не такого высокого положения, устремлялись ко второму, более скромному входу в эту обитель искусства.

– Дорогая, не зевай. Идем, нас уже ждут! – Виола подхватила дочь под руку и направилась к центральному входу. Ей не терпелось увидеть новое представление маэстро Рабиана, но не это было поводом для особой радости женщины. Именно сегодня она собиралась представить Кинане её будущего отчима и надеялась, что, несмотря на любовь к отцу, дочь поймет и примет её выбор. Виоле нелегко пришлось эти четыре года без мужа, но ждать возвращения Джона и дальше женщина не желала и не могла. Она не готова была поставить крест на своей жизни ради того, кто, скорее всего, уже давно мертв. Когда муж объявил ей, что направляется на запад, Виола пыталась отговорить его, ведь в этой части Фиора до сих пор хозяйничают бандиты, но упрямец не желал её слушать. И вот он, результат...

– И кто же нас ждет? – Кинана, поднимаясь к входу, улыбалась знакомым. Сегодня здесь собрался весь свет Магнолии и это повышало настроение девушке, заставляя ненадолго забыть мысли об отце и сегодняшней печальной дате.

– Один мой друг. Я сейчас вас представлю, – уклончиво ответила Виола, замечая знакомую мужскую фигуру в элегантном черном костюме. Джура Некис был давним другом женщины и никогда не скрывал нежных чувств, которые питал к ней. Именно он после исчезновения Джона поддерживал семью Кубелиос и помогал с поисками. Но время шло, надежды Виолы вновь увидеть мужа угасли, зато Джура смог осуществить свое желание. Именно он настоял на том, чтобы женщина подала в суд и официально стала вдовой. – А вот и он!

– Э… Мама, но мы уже знакомы, – Кинана непонимающе смотрела на давнего знакомого, который был вхож в их дом. Более того, девушка симпатизировала этому мужчине, который многое сделал для их семьи.

– Знаю, но не в новом статусе, – улыбнулась женщина, протягивая своему спутнику руку для поцелуя.

– Не понимаю...

– Дорогая, – Виола бросила на дочь обеспокоенный взгляд. – Понимаешь… Господин Некис, предложил мне после того, как будут улажены все формальности, стать его женой. И я дала ему свое согласие.

– Мама!!! – Кинана не знала, как реагировать на подобное заявление. С одной стороны, оно было понятно ей. Более того, оно было логичным и практичным, да и Джура любил её мать. Но с другой эта неожиданная новость ставила окончательный жирный крест на поисках Джона Кубелиоса.

– Кинана, только не устраивай скандал на людях, – закатила глаза женщина.

– Прости, я не хотела повышать голос. Просто это все было так... неожиданно, – пробормотала девушка, опуская взгляд. Как же быстро бьётся сердце! Что это? Почему она хочет рыдать и кричать? Её мать имеет право на счастье, да и её избранник достойный человек, который сможет о ней позаботиться. И все равно принять подобное было тяжело.

 – Давайте пройдем в нашу ложу, – предложил мужчина, беря Виолу под руку. – Кинана, я понимаю твое состояние, но поверь – я смогу сделать твою мать счастливой. Нельзя жить прошлым и позволять призракам лишать вас будущего.

– Я… Я понимаю, – девушка сжала в руке кулон из викториума. Это всегда помогало ей успокоиться, но не сейчас. – Просто я не ожидала этого всего.

– Хватит разговоров. Представление скоро начнется, а после мы все обсудим, – Виола натянуто улыбнулась. Возможно, ей не стоило торопиться и было бы лучше сообщить о своем решении позже, но тянуть с этим было глупо. Все-таки рано или поздно Кинана все равно бы узнала бы о предложении Джуры.

Женщины в сопровождении видного джентльмена вошли в здание театра и направились к своей ложе, чтобы насладиться представлением. Вот только мысли молодой девушки теперь занимал вовсе не балет.

====== Глава 2. Механический театр ======

Многочисленные зрители столичного театра расположились на своих местах и теперь бурно переговаривались, обсуждая предстоящий балет. А обсудить было что, ведь люди давно уже не танцевали на сцене. Теперь их место заняли машины – железные механические куклы, что были так похожи на людей. Вот и сегодня воодушевленные зрители собрались, чтобы увидеть представление механического театра маэстро Рабиана.

Каждая кукла, выступающая на сцене, была настоящим произведением искусства, чей тонкий механизм был настроен так, чтобы робот мог выполнять замысловатые движения и сложнейшие балетные па. Все эти начищенные до блеска механизмы были способны на то, чего никогда ни достигнут простые люди и это завораживало, впечатляло и заставляло трепетать. Хотя некоторые ценители театра и считали, что куклам не хватает чувств и актерского мастерства и что они слишком рано заменили людей на этом поприще. Безупречно выполняя все движения, не совершая ни одной ошибки, они, тем не менее, не могли передать чувства и эмоции своих персонажей, а это было немаловажно в представлении. Но пока все эти разговоры и обсуждения ни к чему не приводили и на сцене по-прежнему выступали заводные игрушки, пытающиеся казаться живыми людьми.

Заиграла громкая музыка, которую так же исполняли машины, не допускающие ошибок, и в клубах белого дыма на сцене появились первые куклы. Их движения были четкими, правильными, синхронными и в этом было свое очарование и невероятная притягательность. Тяжелые механизмы двигались с невероятной легкостью, заставляя задуматься об ограниченности человеческого тела. Вот только у этих механических танцоров не было души и собственной воли, да и ничего другого, кроме как танцевать по кругу, они не умели. Хотя можно ли это назвать танцем? Кинана сильно сомневалась в этом. Это скорее набор движений – безупречных, отточенных до идеала, но никак не являющихся танцем.

Девушка, сидящая в ложе рядом с матерью и господином Джурой, смотря на механическое представление, размышляла о том, что она такая же, как эти игрушки – у нее нет собственной воли и стремлений, она делает все то, что от нее ожидают, и все то, чему её научили, и не пытается ничего изменить. Все по заранее подготовленной схеме, где нет места импровизации и полету чувств и мыслей. Как в этом танце нет вдохновения, так нет его и в её жизни. Она видела, что матери трудно без отца, и понимала, что Виоле тяжело даются поиски, но ничего не предпринимала и не пыталась помочь, считая себя ребенком, которому не стоит лезть в дела взрослых. Но ведь она давно выросла…

Кинана тяжело вздохнула. Этот балет с его ровными и четкими движениями, танец, где все известно наперед, заставил её о многом задуматься. И собственные мысли не радовали молодую леди. Девушка была рада за мать, ведь той действительно долгие годы не хватало опоры и поддержки и, возможно, если бы она сама оказалась на её месте, то поступила бы точно так же. Да и господин Некис был достойным джентльменом, который, судя по всему, любит её мать. Но желая Виоле счастья, Кинана не могла опускать руки. Она должна была разобраться в том, что случилось с её отцом, а это значит, что у нее есть только один выход – отправится по его следам на запад Фиора. Сама эта мысль заставила сердце сжаться от неприятного липкого чувства, именуемого страхом. Благородной незамужней леди, да еще из богатой семьи, не стоит путешествовать в одиночестве, да к тому же туда, где хозяйничают бандиты. Но ведь у нее просто нет другого выбора – она не сможет жить спокойно, не раскрыв тайну исчезновения Джона Кубелиоса или не сделав все возможное для того, чтобы найти его.

От размышлений Кинану отвлек гром аплодисментов и оваций, что заполнил собой величественный зал театра. Девушка быстро захлопала ресницами, приходя в себя – кажется, она пропустила первую часть балета.

– Это было безупречно! Не находишь, дорогая? – Виола с улыбкой взглянула на бледную и задумчивую дочь.

– Да, все так, мама. Но вот только … Как по мне, этим машинам чего-то не хватает. Они всего лишь куклы. У них нет ни души, ни чувств, – пожала плечами Кинана, смотря на то, как служащие театра меняют декорации на сцене. Пока еще это дело доверяют людям. Однако учитывая то, что с каждым годом засилье машин и механических кукол нарастает по экспоненте, то очень скоро в этом мире паровых машин и механизмов не останется места людям. Хорошо еще, что так было не везде, а только в крупных городах и промышленных центрах.

– И все же это прекрасно, – женщина была в чем-то согласна с дочерью, но все равно считала механический театр превосходным зрелищем. – Все эти механические куклы созданы людьми, но при этом способны делать то, что даже самым профессиональным танцорам не по силам! Их танец безупречен, идеален, бесподобен! О подобном и мечтать нельзя!

– Да... Это триумф знаний и технологий, – согласно кивнул Джура, давно уже отметивший превосходство механизмов над людьми. На его мануфактурах уже три года как практически нет людей, все процессы автоматизированы. Хотя, конечно, приходится много платить механикам, что помогают поддерживать работоспособность машин. – Механический театр – это величайшее достижение наших ученых и техников. Жаль только, что пока завода кукол не хватает надолго.

– Возможно, вы и правы, но я больше люблю оперу. Там машины не способны нас заменить никогда, – пожала плечами Кинана, немного успокоившаяся. Пусть сегодняшний вечер был полон для нее неожиданностей, но теперь она твердо решила, что собирается сделать. И это придавало ей уверенности.

– Ну это пока! – рассмеялась Виола, обмахиваясь пышным веером из перьев. – Поговаривают, что маэстро Рабиан уже задумался об этом.

– И это очень печально, ведь если так пойдет дальше, в людях не будет необходимости вовсе.

– Кинана, что-то ты сегодня мрачная, – нахмурилась госпожа Кубелиос, обеспокоенно смотря на дочь.

– Возможно, но иногда бывает полезным подумать о будущем.

– Совершенно с тобой согласен, – Джура улыбнулся своей будущей падчерице, которую уже считал своей дочерью. – Но не стоит забивать свою прелестную головку такими мыслями. Особенно в театре. Давайте лучше насладимся представлением.

Кинана улыбнулась —этот мужчина прав, нужно попытаться не думать и расслабиться. Кто знает, когда еще у нее появится возможность увидеть балет. Ведь в скором времени она отправится в самое важное и опасное путешествие в её жизни.

====== Глава 3. Я еду и точка! ======

Несмотря на поздний час, Кинана не спала. После возвращения из театра она была взволнована и не могла успокоиться, а потому даже не думала ложиться в кровать, как это давно уже сделали все обитатели дома. Девушка понимала, что если она не отправится в путь прямо сегодня, то не сделает этого никогда, и поэтому металась по комнате, собирая вещи для своего дальнего и опасного путешествия. Как же бьется сердце! Кажется, что еще немного – и оно выпрыгнет из груди. Даже дышать стало труднее, мысли в голове путались, руки дрожали от напряжения, но все же Кинана упрямо продолжала сборы, сама поражаясь откуда у нее это упорство. В отца, не иначе…

– Так... Что еще? – закусив нижнюю губу, девушка придирчиво рассматривала гору приготовленных вещей. Она понятия не имела, что ей может пригодиться, а потому старалась взять как можно больше всего. Так почти все её платья, белье, обувь и украшения перекочевали из шкафа в чемодан, и только сейчас Кинана осознала, что тащить его ей придется самой, а сам чемодан столько не вместит. Тяжелый вздох вырвался из груди девушки. Теперь придется все начинать сначала, но на этот раз действовать более продумано.

– Ну что ж! Бальные платья мне точно не нужны, ведь не за тем еду, – бормотала Кинана, выкидывая на пол прекрасные наряды, которым позавидовала бы любая модница. – И эти туфли мне тоже ни к чему… И это… И это… Да и часть украшений тоже можно оставить…

Девушка придирчиво перебирала чемодан, то кладя в него вещи, то безжалостно выкидывая их. И вот, спустя час кропотливой работы, он стал более легким и теперь его можно будет донести самостоятельно, но что самое важное – в нем лежали только необходимые вещи. Кинана довольно улыбнулась, а внутри разливалось приятное тепло, от которого становилось щекотно. Хотелось громко смеяться и глупо улыбаться – настолько волнительно было на душе. Сегодня она покинет родной дом и в одиночку отправится в опасное путешествие. Даже не верится в то, что она решилась на это безумие. А что если не получится? Что если мама и господин Джура найдут и вернут её? Девушку одолевали страхи и сомнения, но даже им было не под силу изменить её решение. Она должна попытаться выяснить, что случилось с отцом. Только так она сможет идти по жизни дальше и смириться с его утратой, как это сделала мама.

– Хм… Теперь мне нужны деньги, – Кинана достала из резной шкатулки, сделанной из слоновьего бивня, пачку крупных купюр. Она собиралась потратить их на покупку драгоценностей, но теперь ей это ни к чему – найти Джона намного важнее. Надолго ли хватит её сбережений? Девушка не была в этом уверенной, но в крайнем случае,всегда можно продать драгоценности – все равно, кроме кулона из викториума, ей ничего не дорого. Сборы подходили к концу и на душе Кинаны вновь стало неспокойно. Снова стали появляться мысли о том, что она совершает глупости и лучше отказаться от этой безрассудной затеи.

– Все! Хватит! Я еду и точка!!! Так нужно, иначе я буду жалеть об этом до конца жизни!

Быстро переодевшись в темно-зеленое бархатное платье-амазонку*, в котором будет удобно путешествовать, Кинана решительно подошла к столу, где горела неяркая настольная лампа, и присела на удобный стул. Она не может сбежать, не сказав ни слова, ведь это будет неправильно, да и не хотела девушка, чтобы Виола считала, что это опрометчивый поступок вызван её решением выйти замуж повторно. Нет! Кинана была не настолько эгоистична и желала матери счастья рядом с достойным джентльменом. Взяв перо и чистый лист бумаги, девушка быстро начала писать письмо, пытаясь объяснить в его строках, что она не может поступить иначе и это путешествие необходимо ей. Девушка обещала вернуться через полгода и неважно – будет ли её безнадежное мероприятие успешным или нет. Вот только от волнения почерк девушки был неровным, а с пера на белоснежную бумагу то и дело падали капли чернил.

– Ну, вот и все, – Кинана придирчиво пробежалась по строкам письма. Написано все верно, вот только не аккуратно… Но переписывать в любом случае некогда, да и неизвестно, сможет ли она справиться с волнением. Сложив листок и убрав его в конверт, на котором она написала имя матери, Кинана поднялась на ноги и взглянула на часы – без четверти три. Девушка точно помнила, что поезд на запад отправляется ровно в пять утра, а это значит, что пора идти. Ведь путь до вокзала не близкий, а взять паромобиль она не может – пусть она и умеет им управлять, но он слишком шумный, да и не положено дамам до тридцати лет управлять транспортными средствами. Глупый закон! Хотя когда это законы были умными?

Последний раз окинув свою спальню печальным взглядом, Кинана взяла в руки тяжелый чемодан и направилась к дверям. Идти было нелегко, ведь юная леди не привыкла таскать вещи сама – для этого были слуги, но с сегодняшнего дня ей придется все делать самостоятельно. Трудно. Хочется все бросить, так и не начав – она всего лишь слабая девушка, так зачем ввязывается в это все? Но эти благоразумные мысли не могли остановить Кинану. Сегодня она сбежит…

Девушка, стараясь не шуметь, шла по темному особняку, с трудом таща за собой чемодан. Она понимала, что не скоро вернется в эти стены – это было и печально и радостно одновременно. Наверное, впервые в жизни Кинана делала глупость, о которой может пожалеть, но это уже не имело значения, ведь перед ней был открыт целый мир, в котором для нее было уготовано множество путей.

Комментарий к Глава 3. Я еду и точка! * Амазонка – вид женского костюма, предназначенный для верховой езды и путешествий. В

XIX

веке амазонка превратилась в элегантное платье с широкой юбкой, шляпкой в виде мужского цилиндра и вуалью

====== Глава 4. Попутчицы ======

Добраться до вокзала вовремя и успеть купить билет было непросто, но Кинана справилась с этой задачей на ура и теперь сидела в удобном купе первого класса, смотря в окно. Сердце волнительно сжималось, обливаясь кровью, ведь сейчас она повторяет действия своего отца, который четыре года назад покинул её. Как же страшно решиться на подобный шаг! Так и хочется сбежать, вернуться домой и сделать вид, что она никогда не делала этой глупости. Судорожный вздох вырвался из груди девушки, что с трудом оставалась в сознания от напряженности момента. Это её первое самостоятельное путешествие и, если подумать, то она совершенно ничего не знает о мире. Рядом с ней всегда была мать и слуги, а теперь она одна.

– Доброе утро! – раздался бодрый женский голос и в купе вошли две блондинки. Одна была старше, а вторая, кажется, ровесница самой Кинаны. Никаких сомнений в том, что это мать и дочь, не было.

– Доброе, – скромно улыбнулась девушка, радуясь, что её соседками будут дамы. Ведь будучи благовоспитанной леди, Кинана переживала о том, что некоторое время ей придется провести в обществе мужчин. Учитывая обстоятельства, в этом не было ничего предосудительного, но и приятного тоже было мало, ведь попутчиком мог оказаться далеко не джентльмен.

– А вы путешествуете одна, милочка? – женщина постарше обеспокоенно смотрела на Кинану.

– Да, – смущенно ответила девушка, отводя взгляд в сторону. – Так сложились обстоятельства.

– Не страшно. Мы с мамой составим компанию и позаботимся о вас, – рядом с Кинаной уселась лучезарно улыбающаяся блондинка в пышном розовом платье. Такой наряд был неудобен для долгих путешествий, но, похоже, девушку не волновали такие мелочи. Главное – идеально выглядеть. – Позвольте представиться: я – Люси Хартфилия, а это моя мама Лейла.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась девушка, неуверенно пожимая протянутую ей руку в белой кружевной перчатке. Новая знакомая просто светилась позитивом, да таким, что даже на душе легче стало. – Я Кинана Кубелиос.

– И куда же вы направляетесь? – поинтересовалась Лейла, начавшая беспокоиться за новую знакомую. Запад Фиора – не то место, куда стоит отправляться одинокой молодой леди. Женщина даже начала подумывать о том, чтобы взять девушку под свою опеку.

– В Онибас, – вздохнула Кинана, вспоминая о том, что именно туда направлялся её отец.

– Замечательно, – захлопала в ладоши бойкая блондинка. – Мы тоже направляемся туда. У отца там бизнес, так что мы часто мотаемся между Магнолией и Онибасом.

– Люси! Что за выражения! – возмущенно воскликнула Лейла. – Где твое воспитание?!

– Да ладно вам, матушка! Ничего страшного я не сказала. Только правду, – тихо рассмеялась блондинка, понимая, что мама не сможет на нее долго злиться. – К тому же мы сейчас не на великосветском приеме, где важны все формальности.

– И все же следи за речью, – миссис Хатрфилия перевела негодующий взгляд с дочери на Кинану, скромно сидящую рядом с ней. – А вы зачем направляетесь на запад? Да и к тому же совсем одна?

– Я… Я хочу найти пропавшего отца, – вздохнула девушка, сжимая в ладони кулон из викториума. Сейчас лишь этот странный минерал помогал ей сохранять самообладание.

По перрону разнесся протяжный свист и поезд зашипел, давая понять, что готов отправиться в путь, а спустя пару секунд раздался удар колокола. Еще пять минут – и огромная металлическая махина тронется с места. Так волнительно! Кинана всегда любила стук колёс и монотонное покачивание вагона, хотя путешествовать ей приходилось редко.

– Вот оно как... Это печально, но на Западе бесследно исчезает много людей, – Лейла сочувствующе посмотрела на печальную девушку. Она не хотела её расстраивать, но сейчас именно ей предстояло стать голосом разума. – Вам не стоит надеяться на успех, милочка. Вполне может статься, что вашего отца уже нет в живых…

– Мама! – Люси бросила на женщину осуждающий взгляд. – Как можно говорить такие ужасные вещи?

– Не стоить тешить бесплотные надежды.

– Ничего страшного. Я все понимаю, – Кинана натянуто улыбнулась, сама не понимая, почему решила разоткровенничаться. Просто ей хотелось выговорится, поделиться с кем-то тем, что висело у нее на душе… – Мой отец исчез четыре года назад и даже детективы не смогли напасть на его след. Я понимаю, что веду себя глупо… Но я должна попытаться найти папу. Это последняя попытка, после которой я смирюсь с его смертью.

– Боже! – выдохнула Лейла. Та обреченность и боль, что звучали в голосе их случайной попутчицы, разрывали сердце доброй женщине. Так печально, когда у кого-то исчезает надежда, но в то же время решительность Кинаны была достойна восхищения.

– Мы обязательно поможем тебе! – Люси, позабыв о правилах хорошего тона, обняла новую подругу. А в том, что они с Кинаной подружатся, блондинка не сомневалась. – Правда, мама?

– Конечно. Не знаю, что можно сделать в такой ситуации, но мы попытаемся вам помочь. Уверена, наш шериф что-нибудь придумает. Он хоть и не обладает манерами джентльмена и прозорливым умом, но со своими обязанностями справляется великолепно, – Лейла ободряюще улыбнулась девушке, которую решила взять под свою опеку.

В этот самый момент поезд с шипением тронулся с места, моментально набирая обороты. Теперь пути к отступлению не было и Кинане предстояло пройти свой путь до конца. Вот только будет ли успешным её путешествие?

====== Глава 5. Под стук колес ======

Чем дальше поезд удалялся от Магнолии, тем спокойней становилось на душе Кинаны. Все не так уж плохо, как она думала изначально – у нее прекрасные попутчицы, с которыми всегда можно поговорить и обсудить последние новости. Более того, они пригласили девушку остановиться в их доме и обещали всячески помогать с поисками. Что еще нужно для полного счастья? Только одно – узнать, какая судьба постигла её отца. Лишь мысли о Джоне омрачали настроение Кинаны, заставляя грустить.

– Люси, а как живут в Онибасе? – поинтересовалась у новой подруги начинающая путешественница. – Я никогда не бывала в маленьких городах и почти всю жизнь провела в столице. Когда мы куда-то уезжали, то это всегда были курорты или крупные города, но Онибас – совершенно другое место.

– О да! – закатила глаза блондинка, чем заслужила очередной гневный взгляд матери. – Наш «город» – это, по сути своей, огромная деревня! Все друг друга знают, ни от кого не спрятаться и не скрыться. Да и театров и галерей у нас нету. Одним словом скука!!!