Текст книги "Охранная система "Банши". Обмену и возврату не подлежит (СИ)"

Автор книги: Marna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

– Мэри…

– Чего тебе, болезная?

– А расскажи мне о хозяине?

– С чего это? – фыркнула кухарка, бросая на нечисть насмешливый взгляд. – Неужто посплетничать решила? Так это не дело. Слуги должны работать, а не хозяев обсуждать.

– Да, нет… дело не в этом, – тяжело вздохнула Соня, не зная, как незаметно подвести Мэри к разговору о Мориган и тому, что происходит в замке. Банши понимала, что ей нужно больше информации, только так она сможет быть спокойной. – Просто странно все это. Эрик живет один, в замке всего десяток слуг… Да и само это место мрачное, необжитое что ли… Ни картин с портретами предков, ни каких-то мелочей. Да и гостей здесь не бывает.

– Ха-ха-ха, – весело расхохоталась кухарка, которою позабавили наивные суждения Сони. – А ты во многих замках была? Видела, что там?

– Нет, но я видела их в ки… – ну, и как объяснить собеседнице, что она видела замки в кино, передачах по телевизору и книгах? Немыслимо… Хотя… – Видела на картинках в книгах. Вот.

– Ну, картинки на то и картинки, на них рисуют все, что в голову взбредет, – Мэри перестала улыбаться и тяжело вздохнула. – Все члены семьи Кроу потомственные чернокнижники, а потому и замок выглядит соответствующе. Так было всегда… А что касается портретов предков, так есть они, все в одной комнате висят. Только она заперта, хозяин туда не ходит и слуг не пускает.

– Почему? – продолжая жевать, поинтересовалась банши, с чьих глазах загорелся огонек интереса.

– У хозяина непростая семья, да и пережить ему пришлось много, – покачала головой кухарка. Она давно служила в этом замке и знала своего хозяина с малых лет, а потому женщина считала себя вправе волноваться за него. Мэри понимала, что чернокнижник не прав – да и где это видано собственную мать в темнице держать, но с другой стороны у мужчины были на это весомые причины. Не ей судить его… – Не думай об этом, Соня. Есть ситуации, в которые не стоит совать свой длинный нос, без риска его лишиться.

– И ничего он у меня не длинный, – обиженно засопела нечисть, которой уже не в первый раз говорят подобное.

– Да я не к тому, – кухарка вновь принялась за дело, совершено не замечая, как банши, осторожно прячет несколько кусков мяса и хлеба. – Не лезь в личную жизнь хозяев, целее будешь. Лучше занимайся тем, для чего тебя купили – охраняй замок, следи за тем, чтобы посторонние не шныряли здесь и не мешали нашему господину. А об остальном забудь.

– Хорошо, я так и сделаю, – задумчиво протянула девушка. Странно это, Эрик вроде бы человек не хороший, а Мэри его защищает. Почему? Вот только стоит ли об этом думать, если она уже все для себя решила? Наверное, нет – нужно просто поговорить с пленницей в подвале и узнать, как заботится о цветах, а после начать изучать местную письменность, надеясь на то, что это поможет вернуться домой. И даже если это не поможет, то хотя бы можно будет скоротать время.

====== Даже не знаю, что сказать на это ======

Соня стояла перед дверями подвала – открыть засов и проникнуть внутрь ничего не стоит, всего одно движение и она отправится туда, куда хозяин просил не совать нос. Ну, не дура ли она? Дура, еще какая дура! Но, несмотря на эти, по сути своей, здравые размышления, банши отодвинула засов, проникая в темноту подвальных помещений. Зачем она это делала? Почему ослушалась прямого приказа и своего собственного обещания? Девушка не знала ответы на эти вопросы, и не желала находить. Последнее время она вконец запуталась и уже не понимала, что происходит и как нужно себя вести. Все, что случилось с ней, угнетало, давило, заставляло чувствовать себя безгранично несчастной, но в то же время, в душе Сони медленно, но верно просыпался интерес, желание разобраться в происходящем. Это могло хоть, как-то скрасить ей серое существование, хотя… Не такое уж оно серое, одна оранжерея чего стоит! От воспоминаний о голодных цветочках, которые ждут её возвращения, захотелось завыть от отчаяния. Она и одного Зубастика с трудом кормит, а тут целая оранжерея.

Соня ускорила шаг, хотя она до сих пор не понимала, зачем упорно продолжает шевелить ногами, если парит над полом – наверное все дело в привычке и том, что нечисть просто не понимала принципы своего движения. Ну да ладно, это не важно, чем быстрее она узнает, как обращаться с растениями, тем лучше – именно об этом ей надлежит думать. Все сомнения прочь! Ей нужно решать насущные проблемы, с которыми чернокнижника лучше не тревожить. Пусть в договоре и прописано, что она имеет право выращивать цветы, но вот о том, какая у Эрика должна быть реакция на подобное, ни слова не говорилось. Сейчас девушке даже представить было страшно, что предпримет маг, увидев всю ту зелень, что она развела.

– У меня снова гостья, – раздался тихий, проникновенный голос Мориган. – Это приятно, а не то, я здесь совсем заскучала. Сын, слишком занят своими исследованиями и все реже заглядывает.

– Ну да, – кивнула банши, усаживаясь на холодный пол. – У него сейчас много дел…

– И что, ты в курсе того, чем он занят? – насмешливо протянула женщина, хотя азартный блеск её черных глаз, с лихвой выдавал пожилую ведьму.

– Пытается убедить демона, что-то для него сделать, – безразлично пожала плечами, стараясь не думать о том, что в скором времени ей придется изо всех сил орать на Тхара. Он хоть и мерзкое создание, но все же живое существо, да и ей пока ничего плохого не сделал… Жалко. Реально жалко и с этим придется что-то делать, а не то она не сможет выполнить условия контракта.

– Вот оно как? – нахмурилась Мориган. Сейчас в её голове были тысячи вопросов, которые она хотела задать своей неожиданной, но такой долгожданной собеседнице. Но прожив много лет в этом мире и получив большой, зачастую печальный, опыт, ведьма понимала, что никогда нельзя торопиться. А потому нужно действовать осторожно, чтобы не спугнуть доверчивую нечисть.

– Да, но давайте лучше поговорим о цветах в оранжерее.

– Давай, – улыбнулась женщина, пристально рассматривая озадаченное лицо банши. – Ты их посадила?

– Да… посадила, только кажется я там немного бутылочки перепутала, – бледная, как сама смерть, Соня стремительно покраснела. Хорошо еще, что в полумраке подвала этого не заметно, по крайней мере, девушка на это надеялась.

– Даже так? – брюнетка удивлено приподняла бровь. Она четко объяснила, что конкретно нужно было сделать. Так как можно было перепутать бутылочки и зельями? – И чем же ты полила семена?

– Всем сразу, только черную жидкость не трогала.

– Э… Э… даже не знаю, что сказать на это, – Мориган озадаченно почесала затылок. Она не ожидала, что вместо того, чтобы четко выполнить её инструкции банши начнет импровизировать. В магии и селекции так поступать нельзя – это может плохо кончится. – И что в итоге получилось?

– В итоге, за пару минут в оранжерее выросли весьма странные джунгли, причем у некоторых цветов и глаза есть, и уши, и разные другие части тела, я еще не все рассмотрела… И знаете, не уверена в том, что хочу видеть то, что натворила.

– Оригинально, – только и смогла вымолвить пленница. Хотела бы она взглянуть на результат Сониных трудов, но, увы, пока это невозможно.

– Угу, более чем. Так вот, я хотела узнать, как это все кормить… и вообще нужно ли их кормить, или достаточно поливать? – девушка с надеждой смотрела на ведьму, надеясь получить ответ на свой непростой вопрос. Мориган не обязана была ей помогать или что-то советовать, но обсудить этот вопрос она могла лишь с ней.

– Не знаю, все зависит от того, что это за растения. Если у них есть рот, кормить стоит однозначно. А вот с остальным сложнее. К тому же, скорее всего эти растения хищники и в некотором роде будут охотиться друг на друга. Так что ты сильно не переживай по этому поводу. Корми только те, которые тебе, действительно, нравятся. Так выживут лишь сильнейшие и красивейшие.

– Не самый понятный совет, – разочарованно вздохнула банши.

– Селекция магических растений сложная наука, зачастую она может быть опасней, чем магия. Чтобы понять, что конкретно делать с твоими цветочками, я должна взглянуть на них, но вряд ли ты меня выпустишь ради этого.

– За подобное, мне Эрик точно шею свернет и не посмотрит, что я редкий вид, охраняемый законом, – Соне даже представить это было страшно, так что подобную глупость совершать она не собиралась. Хватит с неё и того, что она уже натворила.

– Что есть, то есть, – коварно ухмыльнулась Мориган. Несмотря на то, что она не одобряла то, что он задумал, и считала, что он пытается взвалить на себя непосильную ношу, женщина гордилась своим сыном, который достиг небывалых высот в черной магии.

– И что мне теперь делать? Просто наблюдать? А что если сад разрастется и выйдет за пределы оранжереи?

– Этого не случится, там магический барьер. Или ты думаешь, мои цветочки погибли просто так, из-за собственной глупости не смогли покинуть оранжерею?

– Ну, хоть, что-то… – тяжелый вздох вырвался из груди девушки, которой придется самостоятельно разбираться с тем, что она натворила.

– Прости, что не оправдала твоих надежд, – ухмыльнулась женщина. – Но если ты будешь наблюдать за ними, описывать повадки и пристрастия, а после все расскажешь мне, возможно, я смогу помочь тебе больше.

– Ну, раз нет другого выбора…

– Поверь мне, нет… Хотя, ты всегда можешь обратиться к моему сыну, он не силен в садоводстве, но усмирить растения сможет.

– Нет, пока что обойдусь без него.

– Вот и правильно, а теперь, давай займемся твоим образованием. Ты ведь все еще хочешь изучить наш язык?

– Хочу и даже бумагу раздобыла, так что будет проще.

– Замечательно, пригони сюда светлячков, и приступим…

====== У всего есть своя цена и нам приходится её платить ======

Учиться новому языку было сложно, да и буквы здесь были сплошь какие-то закорючки, сродни иероглифам. Слишком сложно. Слишком нудно. Да и запомнить что-то было практически невозможно. Соне даже начало казаться, что она никогда не постигнет местную грамоту. Банши чувствовала себя жалкой и бесполезной и от этого на глаза наворачивались слезы., но отступать и сдаваться нельзя, ведь для нее научиться читать, это значит приобрести еще один шанс вернуться домой.

– Для первого раза вполне неплохо, – Мориган скептически осмотрела исписанные нечистью листки бумаги. В этих закорючках, даже она с трудом узнавала привычные буквы и символы.

– Я бы так не сказала, – вздохнула Соня, вытирая перепачканные в чернилах руки о подол своего платья, которое теперь еще, и стирать придется.

– Наш язык сложен, он состоит как из букв, так и из символов, которые в разных ситуациях могут означать, как целое слово, так и слог. Разобраться в этом даже местным жителям не просто, что уж говорить о тебе. К тому же, насколько я поняла, письменность в твоем мире намного примитивней нашей.

– Проще, не значит примитивней, – обиженно буркнула Соня, у которой в голове была настоящая каша из мыслей и ощущений. Как же хочется опустить руки и ничего больше не делать, даже не пытаться чему-то научиться. Была бы она в родном мире, так бы и сделала, ведь это было в её характере при первой же неудаче забить на все и решить, что это просто не её. Так было с танцами, с уроками вождения, с курсами китайского языка и еще много чем другим. Но сейчас от её упорства зависело возвращение домой, а это значит, что нельзя трусливо сбегать.

– Не обижайся, но чем сложнее письменность, тем развитей народ, – пожала плечами брюнетка, убежденная в своей правоте.

– А я и не обижаюсь, – надулась банши, собирая листки, чтобы позже, забившись в угол на своем чердаке потренироваться в разборе местной письменности. – Мориган… можно вопрос личного характера?

– О том, как я здесь оказалась? – черные глаза озорно блеснули, а на губах заиграла довольная улыбка.

– Да, Эрик ваш сын… так что это странно…

– Ха-ха-ха, а я-то все гадала, спросишь ты об этом или нет, – медленно протянула женщина, пристально рассматривая свою собеседницу. Она словно решала, что можно сказать девушке, а о чем стоит умолчать.

– Так вы ответите? – Соня чувствовала себя неуютно и в ней все сильнее было желание сбежать, но все же она продолжала упрямо сидеть на холодном полу, ожидая когда Мориган заговорит. Для нее это единственный шанс что-то узнать.

– Это для моего же блага и будь я на месте сына, то поступила бы так же, – неопределенно ответила брюнетка. Её взгляд стал более сосредоточенным и холодным, да и выражение лица изменилось, с него слетел налет надменности и чувства собственного превосходства. – А может быть даже более жестоко.

– Вы это уже говорили, но я все равно не понимаю, – побормотала нечисть, которой вдруг стало внезапно холодно.

– Хм… все в нашей семье чернокнижники, это традиция, которую никто и никогда не нарушит. Магия у нас в крови, а воспитание и соответствующее окружение подталкивает в нужную сторону. Могущество. Сила. Богатство. Власть. Вот к чему из поколения в поколение стремиться семья Кроу. Но у всего есть своя цена и нам приходится её платить.

– И что же эта за цена? – и без того топорщащиеся волосы банши начали шевелиться и кажется, даже пытались утянуть девушку подальше от этого места, чтобы она ничего не услышала. В такие моменты Соне даже начинало казаться, что её шевелюра это некое живое существо, которое по ошибке природы было прикреплено к голове нечисти.

– Цена… она бывает разной. Кто-то получает проклятье, с которым невозможно совладать, кто-то умирает в страшных муках от болезни, которую сам создал, которого растерзают собственные порождения. Черная магия коварна и никто не может избежать расплаты за её использование, чем сильнее маг, тем страшнее кара. Эрик самый сильный за всю историю нашего рода, а его эксперименты даже меня приводят в ужас – его расплата будет чудовищна.

Соня видела, что глаза женщины наполнились слезами, а взгляд стал отсутствующим, словно она смотрела в пустоту, не замечая ничего вокруг. Казалось, что душа Мориган покинула тело, и это было по-настоящему пугающе.

– А как же вы? – неуверенно спросила банши.

– Я… я получила симбионта, – ухмыльнулась женщина, поднимаясь на ноги. – Знаешь, что это такое?

– Угу, – кивнула девушка, которая неплохо помнила курс биологии и имеющая представление о чем, говорит пленница. Вот только представить это было невероятно сложно, да и выглядела женщина вполне нормально.

– Я покажу, – улыбка не сходила с лица Мориган, но теперь женщина была похожа на умалишенную. Её вид заставил Соню отползти подальше от решеток. Так, на всякий случай, а не то мало ли что…

Брюнетка тем временем скинула с себя теплую шаль и ослабила шнуровку на корсете. Платье медленно сползло с плеч Мориган, обнажая её тело. В тусклом свете пары светлячков, банши увидела омерзительную картину, от которой её замутило. Расплата чернокнижницы, действительно была жестокой…

Руки, плечи, грудь женщины были увиты тонкими древесными ветвями, которые, кажется, прорастали сквозь кожу, то тут, то там были гниющие нарывы, сквозь которые пробивалась листва. Мориган медленно, но верно превращалась в растение, и, судя по всему, этот процесс был весьма болезненным. Но хуже всего было даже не это, а то, что-то, что росло внутри брюнетки было похоже на Зубастика, по крайней мере, пара бутонов были снабжены зубастыми пастями. Жуткое зрелище…

– Оно пытается взять контроль надо мной, – монотонно ответила на невысказанный вопрос пленница, накидывая на себя шаль. – Так что малышка, будь осторожна с экспериментами, не стоит создавать то, с чем не сможешь совладать. Эрик не просто так запер меня в темнице… Однажды я не смогла справиться с симбионтом и он чуть не разрушил замок, да и пары слуг мы лишились именно тогда. Это растение хищник, предпочитающий мясо… Ха-ха-ха… Будь я на месте сына, то не просто бы заперла зараженного, а убила бы его.

– Даже, если бы это был ваш родственник? – слова Мориган были благоразумными, но все равно казались Соне чем-то неправильным и жутким.

– Да, если оно вырвется на свободу, будут жертвы, а этого нужно избежать любой ценой… Эрик считает, что может извлечь растение из меня, но уже слишком поздно, мы слишком сильно срослись, да и я уже привыкла к нему…

– И что, шансов нет? – банши было жаль эту пленницу, что пострадала по собственной вине.

– Я их не вижу, – устало вздохнула брюнетка, прикрывая глаза. – А теперь, иди, не хватало еще, чтобы тебя Эрик здесь застукал. Тогда проблем точно не избежать…

– Да… вы правы, – собрав остатки вещей, нечисть побрела к выходу размышляя о том, что она увидела и услышала. Как же все запутанно и сложно. Девушка уже не понимала, что правильно, а что нет… Этерция слишком странный мир для нее…

Как только шаги Сони стихли и в подвале воцарилась тишина, в камере Мориган раздалось неприятное шипение.

– Зачем ты все рассказала, теперь она не поможет нам сбежать, – один из цветочных бутонов выполз из-под шали. – Нам нужно больше света, больше еды… Ты же знаешь. Эта нечисть…

– И без тебя знаю, – шикнула женщина, неприязненно морщась. – Эта девчонка не так глупа, как кажется. Она бы не поверила в слезливую историю и злобном чернокнижнике или испугалась бы идти против него. Нет, мы пойдем иным путем.

– И каким же? – зашипело растение.

– Мы надавим на её жалость, – тихо рассмеялась Мориган. – Главное завоевать доверие нашей милой нечисти, убедить её в том, что я не враг, заставить жалеть меня, а после намекнуть на то, что она может мне помочь.

– Слишком долго…

– Зато действенно. Я не хочу все провалить из-за твоей нетерпеливости!

– Хорошо, будь по-твоему, но долго ждать мы не можем. Нам нужно больше света, чтобы расти…

Комментарий к У всего есть своя цена и нам приходится её платить * СИМБИО́НТ, симбионта, муж. (биол.). Организм, участник симбиоза.

Симбио́з – форма взаимоотношений, при которой оба партнёра или только один извлекает пользу из другого

====== Гость? ======

Соня неспешно направлялась к своей оранжерее, размышляя над тем, что она сегодня увидела и услышала. Оказывается, её цветочки еще более опасны, чем она предполагала, они вполне могут решить, что её тело это неплохая грядка для дальнейшего роста. Сама эта мысль заставляла неприязненно морщиться и вздрагивать от омерзения. В голове не укладывалось, что такое вообще может произойти. Даже страшно предположить, как мучается Мориган, все это время, находясь в подземелье. А Эрик… получается не такой уж он ужасный, раз не убил опасную женщину, а пытается найти лекарство для нее. А что если демона он вызвал именно для этого и все его эксперименты направлены на спасение Мориган? Соня вконец запуталась и уже не понимала, чему верить, а чему нет. Но помимо этого в её душе зародился страх, а что, если такая же судьба постигнет и её, ведь она тоже возится с весьма странными цветами?

– Нет. Этого не случится, я буду осторожна и точно не стану проводить никаких экспериментов. Да и не нужно мне этого, хватит и того, что я уже натворила, – банши тяжело вздохнула, этот мир слишком мрачный, непонятный и жестокий для нее – все эти демоны, живые растения, магия не для нее. Раньше она мечтала о приключениях, думала, что оказаться в подобном мире это настоящий дар судьбы и все будет, как в романах. Но в итоге все оказалось не так – она скучает по дому, живет в замке без удобств, да еще на правах вещи и претенденты на её руку и сердце не выстраиваются в очередь, да и внешность у неё теперь, мягко говоря, специфическая. Да. Не об этом она мечтала. Снова захотелось разрыдаться, завыть, что-нибудь разрушить.

– Как же я от всего этого устала! – обреченно простонала девушка, заходя в оранжерею. Сразу же к ней потянулось множество листьев лиан и цветов, собираясь то ли поприветствовать ее, то ли перекусить. Но стоило им приблизиться к банши на опасное расстояние, как перед Соней возник героический Зубастик. Растение зарычало на своих собратьев, не хуже сторожевого пса и девушка точно знала он, не задумываясь, пустит в ход свои зубы, если на то будет необходимость. Как же приятно, что даже в Этерции у нее есть защитник, на которого можно положиться во всем.

– Спасибо, малыш, – нечисть погладила своего защитника по нежным листьям. – Ты у меня молодец. Надеюсь, все вели себя хорошо и слушались тебя?

Зубастик интенсивно закивал и даже заурчал, явно демонстрируя гордость собой, за подобное поведение он тут же получил пару кусочков вареного мяса, которые банши стащила во время обеда. Возможно, это и странно выглядело со стороны, но Соня в серьез начала воспринимать это растение, как кота или собаку, которых у нее никогда не было. Жаль только, что он привязан к своему горшку с землей и его нельзя всюду водить с собой на поводке. Можно конечно носить его на руках… Но пока девушка еще не созрела для такого развития их отношений, да и внимание чернокнижника и других обитателей замка это привлечет. Эрик конечно разрешил своей охранной системе заниматься садоводством, но чем позже он узнает о том, чем развлекает себя нечисть, тем для всех будет лучше.

– Вот и хорошо – ни секунды в тебе не сомневалась! Сейчас я вас всех полью и пойду спать, а вы ведите себя хорошо… И еще, кое-что, – банши спрятала исписанные корявым почерком бумаги в шкаф, в котором раньше хранились мешочки с семенами. – Охраняйте это, никто не должен знать, что я учусь читать на местном языке.

Соня понимала, что если Эрик увидит эти записи, то у него сразу же возникнут вопросы о том, кто её учит, а поскольку врать она не очень хорошо умеет, то для чернокнижника не составит труда сопоставить факты и понять, что она вопреки его приказу была в подвалах и общалась с Мориган. Тогда ей точно не избежать наказания…

– И почему все так сложно? – банши окинула взглядом свою оранжерею. Несмотря на то, что некоторые цветы были жуткими и омерзительными, в общем и целом это странное и сюрреалистичное местечко, которое мог создать разве что безумец, нравилось девушке. Здесь было полно красок, которых ей не хватало в сером замке, да и сам воздух был другим, более свежим, легким и приятным. И еще это единственное место, где она может ненадолго представить, что она находится совершенно в другом месте, на природе, где нет всей этой мерзости и страха. Пусть находиться среди этих растений опасно, но зато, хоть какая-то радость в её серой и непонятной новой жизни и отказываться от нее нечисть не собиралась.

В очередной раз тяжело вздохнув, Соня достала лейку и принялась поливать растения, размышляя о том, как сюда поступает вода. Судя по всему, она скапливается в бочках во время дождя… Что ж, это вполне удачно, что здесь частенько идут ливни и ей не придется ходить к колодцу и таскать тяжелые ведра. Если бы ей пришлось тратить на эту оранжерею чуточку больше усилий и забот, то бедные цветочки точно бы завяли. Она в новом мире, в новом теле, но её природная лень никуда не делась.

– Вот уж не думала, что садоводство, настолько умиротворяющее занятие, – бормотала нечисть, продолжая поливать все вокруг и вместе с тем, девушка постепенно расслаблялась. – Жаль только, что пользы от всех этих цветов нет… Тебя, Зубастик, я в расчет не беру. Как по мне, так ты самое полезное существо в этом мире. Ты и защитить можешь и за другими присмотреть, да и слушать умеешь…

Зубастик утвердительно кивал каждому слову Сони, ведь каждому приятно, когда его хвалят. Даже растению. А ведь он, действительно, очень умный и сильный.

– Ну, вот, кажется все, – нечисть огляделась по сторонам. Все её цветы были спокойны и кажется, увлечены общением друг с другом. Великолепно! – Мне пора… Зубастик, остаешься за старшего, а я завтра тебе вкусняшку принесу.

Только банши собралась покинуть оранжерею и отравиться спать на свой уютный чердак, как ощутила едва уловимое волнение. Кто-то приблизился к замку чернокнижника и уже ступил на перекидной мост.

– Не похоже на нарушителя, – Соня нахмурилась и приложила руку к сердцу, которое начало ускоренно биться. – Но проверить нужно… Это вроде, как моя работа…

====== Проверяющий ======

Банши со всех ног неслась к главному входу в замок, ей нетерпелось поскорее увидеть, кто же решил посетить замок чернокнижника и убедиться в том, что это, действительно, не нарушитель. Хотя с чего бы это вор или кто-то похуже, станет заходить через дверь? Нет. Это точно гость. Вот только о том, как встречать гостей у девушки инструкций не было, а потому нечисть не была уверена в том, как ей стоит вести себя в данный момент. Да и вообще, она даже не думала, что у такого человека, как её хозяин могут быть гости. Только полный идиот или самоубийца решит посетить это мрачное местечко. Хотя, как и говорила Мэри, она ничего не знает об этом мире и вполне может статься, что Эрик Кроу на самом деле окажется просто ангелом в сравнении с другими обитателями Этерции. Эта мысль была и пугающей и забавной одновременно. Уже сбегая по лестнице, ведущей в главный зал, Соня увидела мрачного мага, как всегда облаченного в черные одеяния, идущего к дверям, чтобы выйти во внутренний двор замка.

– У нас гость! – закричала банши, решив именно так предупредить о посетителе, которого ощущала все отчетливее, еще немного и неизвестный окажется внутри.

– Я в курсе, меня еще вчера предупредили о визите проверяющего, – раздраженно буркнул Эрик, даже не оборачиваясь на свою охрану систему. – Так что можешь расслабиться, голос подавать не придется, по крайней мере, пока.

– А что за проверяющий? – несмотря на то, что девушка все еще опасалась чернокнижника, она все же не смогла пересилить свое любопытство и решилась задать вопрос. Вообще, этот мир был весьма странный по её мнению. С одной стороны это чистое средневековье без удобств, но зато с магией, но в то же время некоторую нечисть здесь охраняют, а еще заключают договора, которые нельзя нарушить. Да и проверки какие-то…. Странное местечко…

– Это маг из Королевского агентства по защите и распространению редких видов нечисти, – от этих слов мужчину даже передернуло, а и без того далеко не самое симпатичное лицо исказилось в отвратительной гримасе. Эрик явно не был рад проверке и тому факту, что ему придется общаться с высокопоставленным чиновником. А вот Соне напротив, стало еще любопытнее, ведь получается, что сейчас она увидит того самого человека, который должен её охранять. Она, конечно, хотела этого, но не думала, что это случится так быстро, а потому банши начала немного нервничать.

– Значит, он будет проверять, в каких условиях я живу? – уточнила девушка, продолжая идти к дверям, но уже не так быстро. Торопиться сейчас точно ни к чему.

– Ага, его задача проверить техническое состояние охранной системы и условия твоей эксплуатации, – чернокнижник ненавидел бюрократию и проверки, но в их мире они играют большую роль. Ничего нельзя сделать, не попав под проверку или не заполнив пару бланков. Даже вспоминать тошно, сколько разрешений ему пришлось получить, чтобы ему дозволили заниматься исследованиями в собственном замке. И вот сейчас ему предстоит пережить проверку, да от одной мысли об этом зубы сводит, словно от боли.

– Что-то мне не нравится эта формулировка, – девушка замерла посреди главного зала замка, как вкопанная. Если проверку условий эксплуатации, она еще могла понять, то, что значит проверка технического состояния? Медосмотр что ли? Нечисть поежилась от неприятного холодка, пробежавшего вдоль спины, она и в родном мире по врачам ходить не любила, а к местным эскулапам и вовсе соваться не хочется. Ну, никак!

– Ха! Поверь, Сонечка, – елейным голосом проговорил Эрик, заставляя тем самым девушку сжаться. – Эта проверка не только мне не понравится, но и тебе. В любом случае, послушай хорошего совета – не сболтни лишнего и веди себя, как хорошая девочка.

– Я постараюсь, – банши закатила глаза. Ну, вот снова её пугают, завуалировано угрожают и предупреждают! Как же это надоело! Она уже не знает, чему верить, кому доверять и кто говорит правду. Странный мир, странные люди вокруг и вообще все странное.

– Постарайся, это в твоих интересах, – с этими словами чернокнижник вышел во внутренний двор замка, чтобы встретить «дорогого» гостя. Соня же предпочла остаться в замке, здесь как-то поспокойней было, да и вообще сейчас девушка с трудом подавляла в себе желание сбежать на чердак или свою оранжерею и забиться там в дальний угол, чтобы никто не нашел. Вот только все это было глупым – техосмотр все равно проходить придется. Слово-то какое неприятное! А может, хозяин её просто пугает? Может у него чувство юмора специфическое?

От столь важных и серьезных размышлений нечисть отвлек вошедший в дом человек. Проверяющим оказался мужчина средних лет: ничем не примечательное лицо, тусклые серые глаза, темные, коротко остриженные волосы, черный плащ скрывающий фигуру. Совершенно ничего запоминающееся и все же от его вида Соне стало как-то не по себе и захотелось разрыдаться.

– Знакомься, это господин Кайонэодх, он проверяющий из Королевского агентства по защите и распространению редких видов нечисти, – раздражено буркнул чернокнижник, буравя своего гостя злобным взглядом. Того и гляди брюнет задымится и с криками выбежит из замка. Увы, к разочарованию банши ничего подобного не произошло.

– Рад знакомству, – мужчина смерил тощую девушку в сером невзрачном платье-балахоне оценивающим взглядом. – А вы, как я понимаю, охранная система? Занятно…

– Да, это я, – Соня старалась, чтобы её голос звучал спокойно и уверено, но все равно в нем слышались истеричные нотки и, казалось, что девушка готова в любой момент разрыдаться. Хотя, если учесть, что к покрасневшим глазам снова подкатили слезы, так оно и было. – Рада знакомству с вами, господин Кайо… Кнай… Койнэ… – банши сосредоточено нахмурилась. Да кто вообще дает такие имена?! Язык сломаешь пока выговоришь эту белиберду!

– Кайонэодх, – тяжело вздохнул проверяющий. И почему у многих возникают проблемы с его именем? У демонов и эльфов они посложнее бывают. – Можете называть меня Кай. Думаю, на это вы способны.

– Ага, спасибо, так будет намного проще, – кивнула Соня, чувствуя себя весьма неловко.

– Что ж, теперь, когда мы познакомились, можно приступить к работе, – только сейчас банши обратила внимание на большой черный саквояж, который проверяющий держал в руках. Мужчина, поставив его на пол, извлек из нее стопку бумаг. – Начнем, пожалуй, с документов, а после перейдем к техосмотру и непосредственной проверке условий эксплуатации.

– Соня, иди, поброди где-нибудь, утром зайдешь ко мне в кабинет, – буркнул Эрик, предвкушая долгую, нудную, бессонную ночь. Как же он ненавидит все эти проверки!

====== Ты в голову не бери, это проблемы хозяина ======