Текст книги "Охранная система "Банши". Обмену и возврату не подлежит (СИ)"

Автор книги: Marna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Хищное растение, неотступно следовавшее за девушкой, кивало соцветием, словно соглашаясь с каждым словом своей единственной кормилицы, с появлением которой у него снова началась сытая жизнь. А ведь растение почти засохло и погибло, как и другие цветы в этой оранжерее, что пришла в упадок.

– Как же тебя назвать? – банши замерла и хмуро оглядела своего «питомца». Если бы он был котом или собакой вопрос решился бы намного быстрее. Сейчас же проблема состояла не только в выборе имении, но и понимании, какого пола её друг… Вообще есть ли у растений пол? Соня глубоко задумалась над этим вопросом, пытаясь вспомнить все то, что им преподавали на уроках биологии. Но какой в этом смысл, если в магическом мире все совершенно ненормально. – Слушай, а ты парень?

Цветок усиленно закивал и, хотя банши не была уверена, что это ответ, а не обычное поведение растения, она все-таки решилась дать ему имя.

– Вот и хорошо, будешь Зубастиком. Имя, конечно, оригинальностью не блещет, но знаешь, ничего лучшего все равно на ум не приходит. Так что смирись – отныне ты Зубастик!

Не обращая больше внимания на цветок, нечисть принялась за дело, попутно размышляя о том, что ей предпринять. На предложение хозяина однозначно стоит согласиться, пусть она и не очень-то хочет становиться орудием пыток и помощницей в темных делишках чернокнижника, но это её единственный шанс вернуться домой. Или не единственный? Сразу же вспомнилась Мориган, что обещала научить её местному языку – наверняка эта женщина многое знает, и могла бы ей помочь. Банши всхлипнула, пытаясь совладать с непрошенными слезами – для нее все это слишком сложно. По сути своей она никогда не была бойцом, предпочитая плыть по течению и полагаться на решение и мнение других. Она самый обычный человек, каких большинство. Но сейчас, нельзя было просто принять новую действительность и расстаться с надеждой.

– Так, хватит реветь! У меня полно дел!!! – сама себе велела девушка, рассыпая на длинном столе семена, которые собиралась посадить. Сейчас только садоводство поможет ей немного отвлечься от неприятных мыслей, что сводят с ума. – Эй, Зубастик, будешь мне помогать?

Но растения нигде не было, точнее всюду были его тонкие гибкие ветви, стелящиеся по полу и свисающие со стен, но самого зубастого соцветия нигде не было видно.

– Точно парень, – вздохнула Соня, начиная понимать, что Зубастик банально пользуется её добротой и нужна она ему только для того, чтобы она приносила ему еду. – Получил, что хотел и сразу свалил. Ну и ладно, сама справлюсь.

Девушка подняла с пола уцелевшие тяжелые горшки, заполненные сухой землей, из которой торчали засохшие стебельки. Печальное зрелище, особенно, если эти цветы были такими живыми, как её питомец. Но ничего, именно здесь она посадит новые семена, из которых со временем появятся друзья для Зубастика. Соня слабо улыбнулась, ей бы хотелось, чтобы здесь было больше зелени и красок, а не постоянный вид серых невзрачных стен, который начинал напрягать. И почему нельзя повесить картины, гобелены, хоть как-то украсить собственный замок? Даже интересно это у Эрика вкус такой или ему просто лень заниматься этим делом?

– Так, для начала нужно избавиться от старых корней… А потом найти воду… и все посадить, – пробормотала банши, задумчиво рассматривая многочисленные горшки. – Вроде бы звучит не сложно…

По-первости все действительно было легко, девушка быстро справилась с извлечением земли из глиняных горшков, а после, перебрав ее, вытащила из нее все корешки и веточки. Теперь оставалось засыпать все обратно, пролить водой и посадить семена. Если бы это были простые растения, то на этом все и закончилось бы, но это были особые цветы, так что работа для нечисти только начиналась.

– Так, а теперь, нужно найти средство для ускоренного роста, – Соня озадаченно почесала затылок. Когда она отбивалась от Зубастика, то перепортила множество полезных вещиц, бездумно бросая их в желающее её сожрать хищное растение. Теперь найти уцелевшие колбы с нужными средствами будет весьма непросто.

– Жаль, что я не могу сама их сделать, – бормотала банши, внимательно осматривая все полочки, ящики и уголки оранжерее. Наконец, спустя десять минут поисков, в руках девушки оказалось несколько чудом уцелевших склянок. Среди них была и черная жидкость, успокоившая зубастика в первый раз, а еще что-то красное, розовое, желтое и зеленое. – Хм… и что же мне добавить?

Соня никогда не жаловалась на память, но сейчас не могла вспомнить слова Мориган о том, какую жидкость нужно добавить. Точно не черную, но тогда остается еще четыре варианта, к тому же вполне может статься, что нужного зелья среди них нет вообще. Банши судорожно всхлипнула и до боли закусила нижнюю губу.

– Все! Надоело! Ни одно так другое! Все в этом мире против меня! – злобно заявила девушка, решительно выливая содержимое всех четырех склянок в ведро с водой, которая тут же забурлила и стала неприятного коричнево-зеленого цвета. – Фу! Ну и вонь!

Зажав нос, что не сильно-то помогало, нечисть начала поливать цветы, надеясь на то, что ничего страшного не произойдет и растения все-таки взойдут и не погибнут.

====== Больше никаких экспериментов! ======

Соня с замиранием сердца наблюдала за тем, как бурлящая и шипящая бурая жидкость быстро впитывается в землю, на поверхности которой тут же появились зеленые побеги. Это было завораживающее и волнительное зрелище, от которого перехватывало дух.

– Ну, пока вроде бы все идет, как надо, – не очень уверенно произнесла банши, точно помнящая о том, что использовать нужно было только одну жидкость, а потому её эксперимент не мог пройти без последствий. К тому же, по собственному опыту, еще с уроков химии в школе, девушка помнила, что если поначалу все идет спокойно, то это не значит, что все так будет и дальше. У нее была давняя нелюбовь к этому предмету, особенно к практическим работам, когда у нее все взрывалось, даже спиртовая горелка, при попытке закрыть её. Вот и сейчас Соня ощущала себя точно так же, как на уроке – она была в ожидании, когда же здесь все рванет. Сердце сжалось где-то в районе желудка и, казалось, вовсе не билось, нечисть даже дышать перестала. И её интуиция, наученная горьким опытом, не подвела, в какой-то момент, земля в горшках начала дымиться, а зелень расти слишком быстро.

– Черт! – пискнула нечисть, резко срываясь с места и со всех ног устремляясь к дверям, в отчаянной попытке сбежать от стремительно разрастающихся в оранжерее джунглей. Вот только обогнать быстрорастущие цветы было невозможно, они в мгновение ока заполнили собою все свободное пространство: и пол с потолком, и стены, даже в окна выползли. – Да, что же это такое?! АААА!!!

В следующее мгновение, что-то схватило банши и потянуло её в сторону, да с такой силой, что кости несчастной Сони затрещали, а перед глазами пронеслась вся жизнь. Вот так все и кончится! Печально. Глупо. И, главное, виновата во всем она сама – ведь знала, что ей нельзя экспериментировать, понимала, что ничего не смыслит в местной магии, алхимии и основах селекции. Но нет, она решила найти себе хобби! И чего ей только на чердаке не сиделось?! Дура она и есть дура!

– ААА!!! – но завизжать в полную силу и позвать на помощь, пусть даже чернокнижника, который непременно накажет её за самоуправство, Соне не удалось, потому что огромный зеленый листок зажал ей рот, не давая не то, что закричать, но даже дышать. В голове девушки все звенело, гудело, и снова и снова повторялась лишь одна мысль: «Её сожрут цветочки, которые она сама и вырастила». Банши казалось, что она попала в какой-то дурной сон или нелепый фильм ужасов, но все это происходило в реальности, и самое печальное, что именно с ней. Девушка зажмурилась, чтобы ничего не видеть, жаль, что еще нельзя уши зажать, чтобы еще и не слышать все это скрежетание, шипение и даже рычание.

Но неожиданно все стихло и ветви неизвестного растения отпустили Соню, позволяя тощей нечестии рухнуть на заросший каким-то густым и мягким мхом пол. Вот только эта мягкость не могла избавить от синяков.

– Ауч! – воскликнула нечисть, потирая ушибленный лоб. Это же надо так неудачно приземлиться! Вообще банши начала подозревать, что с недавних пор в её жизни наступила черная полоса, которая почему-то упорно не желает заканчиваться. – Кажется, жива. Зубастик! Ты здесь?

В следующее мгновение невезучую Соню успокаивающе погладили по голове, и до девушки внезапно дошло, что схватил её именно знакомый цветочек и, судя по всему, именно это её и спасло. Как же хорошо, что она прикормила эту зубастую тварь! Это было правильное решение!

– Спасибо, малыш, – банши уселась на полу в позе лотоса и настороженно огляделась по сторонам. Теперь это место было больше похоже на оранжерею, которой и являлось. Цветущая и благоухающая зелень была всюду: на полу мягкий, приятный на ощупь мох болотного цвета, на стенах и потолке куча лиан с разноцветными цветами всевозможных форм и размеров. Из кадок с землей росли небольшие деревья, на которых уже созрели фрукты, вот только проверять съедобные ли они совершенно не хотелось. Цветы и растения были всюду, причем росли они теперь не только из горшков, в которые нечисть бросила семена, но и из стен и пола, что было весьма странно. Но вовсе не это напрягало банши – она не сомневалась, что все местные растения живые, ведь некоторые цветы имели глаза, рты, и даже уши, а может быть даже что-то еще, ведь она далеко не все видела. И все это шевелилось, моргало, прислушивалось и издавало странные звуки.

– Боже, меня сейчас вырвет, – скривилась Соня, с трудом подавляя тошнотворный ком, что подкатил к горлу. Сейчас девушка точно могла сказать, что её зубастик самое красивое растение в этой безумной оранжерее. – Надеюсь, они не плотоядные, а не то я точно всех не прокормлю.

Банши поежилась от неприятного чувства, что охватило её – только сейчас она подумала о том, зачем все это затеяла и что теперь делать дальше? Раз уж она устроила здесь безумные джунгли с кучей «очаровательных питомцев», то ей теперь и заботиться о них, да и не может она бросить Зубастика, к которому успела проникнуться самыми искренними и нежными чувствами. – Все! Больше никаких экспериментов! Нужно быть предельно осторожной, а не то соглашаться на предложение Эрика ни к чему… Продолжу делать глупости и просто не доживу до момента, когда меня вернут домой!

Соня еще раз огляделась по сторонам, живые джунгли пугали, ужасали и были просто омерзительны, а от многочисленных взглядов, направленных на нее, и вовсе хотелось убежать, вот только сил пока на это не было. Но вместе с тем банши было интересно рассмотреть всех местных жителей, так сказать поиграть на натянутых нервах и узнать, каких уродцев она вырастила. Быть здесь, это как очутиться в компьютерной игре или странном мультике – вот только нажать кнопку «выход» невозможно.

– Быстрей бы вернуться домой, – девушка обняла свой любимый цветок. – Знаешь, я тебя с собой заберу. Главное, чтобы чернокнижник не обманул.

Банши размышляла о том, что делать дальше – сейчас для нее самое время пойти к Эрику и согласиться на расширение обязанностей, а еще попросить бумагу и чернила… и, наверное, перо, или чем здесь вообще пишут? Пусть она и собирается согласиться на весьма сомнительное, в плане получения оплаты, предложение хозяина, это не значит, что нужно отказаться от других возможностей. Нет. Она не имеет права расслабляться – ей нужно выбраться из этого безумного мира, где все незнакомо и дико. Возможно, когда-нибудь ей и удастся привыкнуть к Этерции и этому замку, но делать этого Соне не хотелось. Всей душой девушка стремилась вернуться домой и готова была ради этого пойти на что угодно. Даже на то, что в родном мире считала неприемлемым. От этих мыслей становилось страшно, жутко и мерзко, но девушка понимала, что действительно готова на все.

– Ладно, мне пора… Сначала поговорю с Эриком, а потом, – нечисть оглядела свой «прекрасный» сад. – Потом навещу Мориган, чтобы узнать, что мне с вами всеми делать. А ты пока за всем присмотри. Так сказать, оставляю тебя за главного.

Соня погладила Зубастика, что внимательно её слушал, а после, поднявшись на ноги, медленно побрела к дверям. Да уж, теперь её существование в этом замке точно скучным не будет, она сама себе умудрилась дополнительную работу создать. Ну, что она за человек такой! Все у нее ни как у людей! Хотя теперь она вроде как и не человек…

====== Не соглашайся на его предложение. Пожалеешь! ======

Несмотря на то, что поговорить с чернокнижником было нужно, Соня шла к его кабинету медленно. Ей не нравился этот человек и его весьма специфичные планы на нее. Хотя, с другой стороны, что она знает о мире, в который попала? Почти ничего! Возможно, все люди, что живут здесь, именно такие. Вот, к примеру, раньше она и подумать не могла, что благородные симпатяжки эльфы, окажутся не такими уж симпатичными, к тому же ворами. В этом мире вполне может оказаться нормой все то, что ей кажется аморальным и неправильным. Банши обреченно вздохнула, жаль, нельзя загуглить все интересующие её вопросы, это несказанно бы облегчило её существование.

– И как можно жить в таких условиях? Это же мрак! – бормотала девушка, то им дело, ежась, словно от холода, и чем ближе она приближалась к местной обители страха и ужаса – кабинету Эрика Кроу, тем холоднее ей становилось. Ну, не хотелось ей видеть этого мрачного типа, а говорить и подавно, вот только это было неизбежно. Её хозяин совершенно прав: «Есть предложения, настолько выгодные, что от них невозможно отказаться». Что может быть боле желанно в её положении, чем вернуться домой и стать прежней собой? От одной мысли об этом сердце начинало бить сильнее! Не важно на что придется пойти ради этого, ведь ей нет дела до местных жителей и мира в целом. Даже если Чернокнижник вознамерился уничтожить Этерцию, что с того? Она к тому времени будет уже дома, наслаждаться привычной жизнью и благами цивилизации, и совесть за содеянное её точно не будет мучить. Возможно, она плохой человек, мерзкая эгоистка и приспособленка, но ведь таковы все люди. И если кто-то кричит, что это неправда – это ложь. Ради своей выгоды, каждый пойдет на что угодно.

Соня тяжело вздохнула и судорожно всхлипнула – все эти размышления её расстраивали, но отступать нечисть не собиралась. Слишком многое поставлено на кон, теперь все, что ей оставалось, это толкнуть массивную дубовую дверь, обитую серебряными полосками, и войти в кабинет чернокнижника. Несмотря на то, что банши не чувствовала мага, она не сомневалась, что он именно там, ждет её прихода с самодовольной ухмылкой на лице. Как же это раздражает, а еще больше тот факт, что теперь им придется чаще видеться и общаться. Что может быть хуже? Разве что сам факт нахождения в этом странном мире, который она даже осмотреть не может. И снова захотелось выть и рыдать – она не просто лишилась дома и была оторвана от всего привычного, Соня стала пленницей замка чернокнижника, и если не согласиться на предложение мужчины, то никогда не увидит ничего, кроме серых холодных стен. Одинокая слеза скалилась по впалой щеке нечисти – она в ловушке, загнана в угол и у нее нет выбора, кроме, как согласиться на заманчиво предложение хозяина. Но отчего-то интуиция кричит о том, что все не так просто, как написано на страницах дополнительного договора.

Утерев ладошкой слезы, банши толкнула дверь и без стука вошла в кабинет господина Кроу. Как она и предполагала, маг находился здесь, сидя за большим столом, он перебирал какие-то колбы с разноцветными жидкостями и что-то записывал в листке бумаги, причем делал он это большим черным пером, то и дело обмакивая его в красные чернила. По крайней мере, Соня очень надеялась на то, что это именно чернила, о других вариантах девушка старалась не думать. Пока Эрик был занят своим, судя по всему, увлекательным делом девушка смогла осмотреть в его кабинет, в прошлое свое посещение, у нее это не получилось из-за демона, который никуда не делся и продолжал сидеть в центре пентаграммы, недовольно буравя взглядом хозяина замка. Сейчас он казался еще более ужасающим и жутким – настоящий монстр. Волна дрожи пробежала по телу банши, и она поспешила отвести взгляд от этого пугающего урода, рядом с которым даже чернокнижник, казался если и не красавцем, то вполне симпатичным.

Кабинет мага был строгим, темным, мрачным и довлеющим – вся мебель здесь, начиная от стола, заканчивая стульями и книжными шкафами, была тяжелой, грубой, такой, какую сломать или выкинуть не жалко. Окна помещения плотно занавешены черными шторами, сквозь который в кабинет не проникал солнечный свет, который заменяли светлячки парящие под потолком и множество красных свечей. А еще здесь был невероятный беспорядок – свитки, книги, какие-то странные вещицы и даже черепа валялись всюду, и на полках, и на стульях, и на полную. Даже не верится, что кто-то может работать в подобной обстановке.

 – Чего стоишь? Присаживайся, – буркнул мужчина, продолжая свое дело и не удостоив свою охранную систему даже взгляда. – Сейчас закончу и поговорим, а точнее обсудим детали нашего договора. Ты ведь согласна, я прав?

– Угу, – Соня брезгливо огляделась по сторонам, пытаясь найти хоть одно чистое и свободное местечко. Но поскольку сделать это не удалось, девушка просто скинула хлам с одного из стульев и устроилась на нем. Банши было неуютно находиться в этом кабинете, и она предпочла бы поскорее покончить со всем формальностями, но чернокнижник, словно издеваясь над ней, решил закончить свое «важное» занятие. Можно подумать, после её ухода это сделать нельзя!

– Слышь ты, визгливая, – раздался насмешливый голос демона, решившего переключить свое внимание на нечисть. – Не соглашайся на его предложение. Пожалеешь!

– Тхар Анер Тух, заткнись и не лезь не в свое дело, – маг бросил на демона раздраженный взгляд. Не хватало еще, чтобы эта несговорчивая тварь напугала Соню! Нет. Такого он точно не допустит! – Мы с тобой позже поговорим и выясним, кто и о чем пожалеет! И возможно не только поговорим и перейдем к практике.

– Это мое дело, особенно если учесть, как ты собираешься использовать бедняжку, – демон продемонстрировал свои острые зубы. – Я, в отличии от нее, точно знаю, что ты затеял и к чему это может привести.

– Раз знаешь, то должен понимать, что тебе лучше заткнуться, если, конечно, не хочешь заключить контракт, как полагается и выполнить то, зачем я тебя вызвал.

– Нет, обойдусь, – ухмыльнулся Тхар, подмигивая Соне. – Послушай совета, малышка, беги от него, пока не поздно. Ты все равно не выдержишь.

– Можно подумать, это возможно, – всхлипнула банши. Ну что за мир такой неправильный?! Даже демоны советы дают… Хотя с другой стороны, вряд ли таких, как он, стоит слушать. Девушка подняла на Эрика покрасневшие глаза, в которых застыли слезы. Почему в этом мире так мало нормальных существ? Или это ей так сильно везет?! Нет, жизнь однозначно несправедлива! – Может, уже закончим со всеми формальностями и разойдемся?

– Ну, хорошо, все равно работать мешаешь, – мужчина оторвался, наконец, от созерцания склянок. – Я так понимаю, у тебя есть некоторые вопросы.

– Да, я должна… должна кое-что уточнить и возможно изменить…

– Ха-ха-ха, правильно девочка! – расхохотался довольный демон, за что тут же удостоился убийственного взгляда чернокнижника, обещающего все муки ада. Хотя вряд ли этим возможно напугать демона. – Ты нужна ему, и раз не можешь бежать, заставь его играть по своим правилам! Ха-ха-ха!

====== Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным ======

Эрик внимательно всматривался в черты лица Сони, пытаясь понять, о чем она думает и чего добивается. Банши была для него, словно открытая книга и это радовало – направить девушку по нужному ему пути не составит труда, но нужно быть аккуратным. Для него ничего не стоит применить силу или магию, но к чему так рисковать? Его охранная система не просто считается лучшей в мире, она еще под охраной ненавистного Совета Магии и короля Людвига, что был страстным любителем редких видов. Нет. Он будет действовать более аккуратно и тонко.

– Итак, что ты хотела уточнить? – мужчина постарался улыбнуться, как можно более доброжелательно, вот только с непривычки от этого действия у него начало почти сразу сводить челюсть и получился пугающий оскал. Нужно что-то с этим делать… Тренироваться что ли…

– Кхм, ну… В общем, просто удостовериться в том, что все правильно поняла, – Соня глубоко вдохнула, чтобы собраться с разбежавшимися мыслями. Еще недавно, подобная «милая улыбка» напугала бы девушку, но теперь у нее самой она была не лучше, да и, что скрывать, банши уже начала привыкать к такому виду чернокнижника. Девушка быстро извлекла из поясной сумки дополнение к договору. – Вот: «Пункт первый, банши обязуется по первому требованию хозяина выполнять функции по звуковому воздействию на индивидов с целью выведывания информации». Это о пытках?

– Это некрасивое слово и оно не отображает всей полноты того, что тебе предстоит делать. Но если тебе нужно больше подробностей, то тебе просто придется кричать на тех, на кого я укажу. Без лишних вопросов и возражений, – Эрик смотрел на свою нечисть серьезно, он не собирался ничего скрывать, прекрасно понимая, что Соня уже согласилась, иначе бы просто не пришла сюда. У неё остались последние сомнения, но и их он развеет.

– Значит, все-таки пытки.

– Если хочешь, можешь назвать это так, – безразлично пожал плечами маг. – Это все?

– Нет, не все… Что значит: «участвовать в экспериментах хозяина, выполняя защитные функции»?

– Ну, это просто. Тебе не стоит волноваться!

– И все же ответь, что это значит? – банши не могла отделаться от ощущения, что сама идет в ловушку. Сердце болезненно сжимается, а на глаза наворачиваются слезы, хочется сбежать, но девушка словно приросла к стулу. Как можно отказаться, когда впереди уже маячит дверь, ведущая домой.

– Это значит, что он боится тех, с кем собирается иметь дело, – раздался ехидный голос демона, который внимательно слушал весь разговор. Для него это было пусть не жизненно, но важно. – Твой милый голосок, малышка, даже сильнейшего демона собьет с ног, а если ты еще и разрыдаешься, то эффект будет и вовсе невероятным. Вот он и хочет, чтобы ты плакала и кричала для него. Ха… Как благородно! Вы люди, ничем не лучше демонов. Одобряю, я поступил бы так же.

– Я никогда не утверждал, что лучше или хуже кого-то, – холодно бросил Эрик. Нужно было назначить встречу в другом месте, чтобы эта мерзкая тварь не вмешивалась. Хотя с другой стороны, чернокнижник хотел, чтобы Тхар Анер Тух осознавал, что его ждет дальше и стал более сговорчивым. Возможно, пока одного согласие Сони будет достаточно, чтобы дело сдвинулось с мертвой точки. Мужчина перевел взгляд на притихшую банши, что, казалось, стала еще бледней. – Ну, так что ты решила.

– Я соглашусь, но при одном условии, – дрожащим от волнения и подкативших к глазам слез голосом прошептала девушка.

– И каком же? – магу с трудом удалось сдержать свое раздражение. Не хватало еще, чтобы всякая нечисть ему условия ставила! И все же, нужно терпеть, чтобы не спугнуть. Законы Этерции слишком суровы и если он нарушит их, ни статус, ни сила уже не помогут ему избежать жестокого наказания.

– Я не буду кричать на людей… ну и других кто тут есть просто так. Они должны быть в чем-то виноваты.

– Не понял? – слова Сони, казались чернокнижнику полным бредом.

– Не хочу, чтобы однажды, ты велел мне кричать на Мэри за то, что она сварила не вкусный суп, – буркнула банши, нервно теребя подол платья, сжимая его во вспотевших от напряжения ладонях.

– Хорошо, ты будешь кричать лишь на тех, кто пытается украсть у меня что-то или убить, – сквозь зубы процедил Эрик, быстрым росчерком пера, дописывая нужную фразу в договоре. – Такая формулировка тебя устроит?

– Вполне, – кивнула девушка, начиная чувствовать себя более спокойно. Хозяин не начал угрожать, запугивать её, а просто согласился внести уточнения в договор. Все не так уж плохо. – А еще, хотелось бы оговорить сроки оплаты. Я не хочу вернуться домой, лет через сто! Если, конечно, банши столько живут.

– Хм… что ж, еще одно вполне логичное требование, – усмехнулся чернокнижник, недовольно поджимая губы. Хотя он и говорил ранее, что любит иметь дело с деловыми людьми, это было ложью. Уж лучше бы Соня была полной дурой, что готова подписать все, что угодно. – Я смогу вернуть тебя домой, только когда завершу свои эксперименты, над которыми работаю уже десять лет. Так что… точной даты я не смогу тебе сказать.

– И сколько же мне ждать?

– Не все ли равно, ведь это твой единственный шанс. Рано или поздно я закончу свои исследования и вернешься ты домой или навечно останешься в замке, зависит лишь от того, поможешь ты мне или нет, – в черных глазах Эрика появился огонь безумия, что пугал намного больше его обезображенной внешности и кривой ухмылки. Соня нервно сглотнула и вжалась в спинку стула, словно пытаясь слиться с ним в единое целое. – Сроков нет. Лишь надежда на то, что однажды это случится.

– Причем, в весьма отдаленном будущем, – хохотнул демон, все еще сдерживаемый магической пентаграммой.

– Тхар Анер Тух, заткнись! Или видят боги, я прикончу тебя и вызову менее разговорчивого демона! – рыкнул маг, начиная выходить из себя, а после вновь взглянул на банши. – Ну, так что ты решила Соня?

– Я… я согласна на твои условия, – девушке казалось, что она самолично надевает на себя еще более прочные кандалы, чем те, что сдерживали её до этого момента. – Не еще, ты в договоре пропишешь, что мне можно выращивать цветы.

– Цветы? – и снова слова нечисти повергли мужчину в шок. До чего же странная особа! – При чем тут цветы?

– Мне скучно, – Соня отвела взгляд в сторону, надеясь о том, что Эрик не догадается о каких цветах идет речь, – к тому же, у тебя здесь мрачно, а так цветочки будут.

– Хорошо, хочешь цветы – расти. Мне без разницы, – чернокнижник, быстро скрипя пером по бумаге, дополнил договор. – Что-то еще?

– Да… мне нужна бумага и ну то чем можно писать или рисовать, – протараторила девушка, чувствуя, что еще немного и терпению её хозяина придет конец. Или он начнет что-то подозревать.

– Зачем?!

– Мне скучно! Кажется, я об этом уже говорила!

– Хорошо, будет тебе бумага и чернила! Надеюсь, теперь ты подпишешь договор?

– Да, подпишу, – облегчено вздохнула Соня. Как только она закончит с договором, можно будет навестить Мориган и не бояться, что чернокнижник найдет её оранжерею.

– Великолепно, – победно ухмыльнулся Эрик, протягивая банши перо. – Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.

– Я тоже… я тоже, – девушка поставила на бумаге свой автограф. На этот раз, она сама выбирает свой путь, а точнее один из возможных вариантов возвращения домой. Но это не значит, что она забудет о других возможностях...

====== Расскажи мне о хозяине ======

Соня чувствовала себя отвратительно, ведь подписать договор с чернокнижником было все равно, что пойти на сделку с совестью. Только сейчас она начала осознавать, что вовсе не такая, какой себя считала. Все мы заблуждаемся, когда думаем, что при любых обстоятельствах сможем не запачкать руки. Но разве это плохо? Каждый хочет жить и жить, по возможности, хорошо. А она к тому же мечтает вернуться домой, туда, где все знакомо…

– Ну, и что мне теперь делать? – бормотала банши, бредя на кухню, чтобы перекусить, а то от этих нервов в ней проснулся просто зверский аппетит. Девушка понимала, что теперь ей придется часто видеться с Эриком и это совершенно не радовало нечисть, но отказаться от собственного слова, и уж тем более подписи не могла. Здесь, в Этерции, договора соблюдают особенно тщательно, в этом она уже успела убедиться. – Нужно было подольше подумать.

Вот только какой смысл в этих словах и размышлениях, если ничего не изменить? К чему изводить себя дурными мыслями и мучиться в сомнениях, не проще ли плыть по течению и надеяться, что не утонешь в бурной реке жизни?

– А вот и ты, как раз вовремя, – раздался добрый голос Мэри, заметившей свою гостью, появившуюся на кухне. Женщине нравилась эта тощая, вечно заплаканная нечисть – её так и хотелось обнять, утешить, пожалеть. Это было как раз то, чего ей не хватало в жизни, ведь у нее только сыновья и они в ласке и нежности не нуждаются, да и выросли они уже… – Садись за стол, покормлю тебя.

– Спасибо, – на лице банши появилась улыбка. Наверное, впервые с тех пор, как она оказалась в этом мире и в этом теле. Если кто-то ей и нравился из местных жителей, так это кухарка, которая не просто кормила её, но и вообще относилась очень хорошо. И не важно, что в её взгляде слишком много жалости, словно она смотрит на промокшего котенка, главное, что она добра к бедной девушке из другого мира. От этих размышлений слезы накатились на глаза.

– Эй! Не смей реветь! – женщина поставила перед Соней тарелку с тушеными овощами и огромным куском вареного мяса. – Лучше кушай и настроение повысится.

– Угу, – банши жадно набросилась на еду, стремясь набить желудок, как можно больше. Поразительно, но в мире полно людей, которые считают, что все проблемы исчезнут, стоит только поесть. И в этом что-то есть. Вот сейчас она жует вкусный горячий кусок мяса, а на душе становится теплее. Не факт, что именно от еды, а не от доброго взгляда кухарки, но все же.

– Вот и умница. И вообще завязывай ты с этим. Подумаешь, далеко от дома, зато работа у тебя не пыльная, да и хозяин добрый. Хмурый, характер мерзкий, вечно занят своей магией, будь она неладна, но он никогда и никого незаслуженно не обижает. Так что радоваться нужно! А ты все рыдаешь, да мрачная слоняешься по замку, – выговаривала нечестии служанка, убежденная в том, что говорит правильные и полезные для девушки вещи.

– Я стараюсь, правда стараюсь, – вздохнула Соня. А что еще она могла сказать? Поведать о том, какой замечательной была её жизнь до встречи с этим недогендальфом, по чьей вине она из человека превратилась в «сигнализацию»? Вот только вряд ли она сможет объяснить человеку, живущему в практически средневековье, что такое водопровод, канализация, телевизор, машины, телефоны и прочие блага цивилизации. Нет. Не стоит расстраивать человека, который кормит тебя и вызывает искреннюю симпатию.

– Старайся лучше, – не обращая больше внимания на банши, кухарка принялась за готовку. Ей прохлаждаться было некогда, нужно тесто замесить, мясо затушить, да еще много всяких дел у нее впереди. Иногда Мэри казалось, что она единственная в этом замке работает и вообще все держится на ней. Но роптать женщина не собиралась, ведь ей хорошо платят за её дело.