Текст книги "Охранная система "Банши". Обмену и возврату не подлежит (СИ)"

Автор книги: Marna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)

– А как же Зубастик? – банши затравлено смотрела на своего хозяина. Как же болит сердце, кажется, что в него вонзили острый нож, а поток слез был нескончаемым, даже не верится, что она может вырабатывать столько влаги.

– Теперь он часть Кайонэодха, неотделимая часть и с этим придется мириться. Сейчас, самым безопасным будет запереть их в темнице, а завтра мы поговорим с ними. По крайней мере, попытаемся. А теперь иди, у меня много работы, и заметь, по твоей вине. Если бы не твое любопытство, этого не случилось бы, – Эрик взглянул на обезображенное тело проверяющего, который с каждым мгновением все сильнее сливался с хищным растением-паразитом. – Хотя, с другой стороны, если бы к нам не заявился гость, то жертвой могла бы стать ты, или кто-то другой, кого я бы нашел в окрестных деревнях. В любом случае, рано или поздно твой любимец сорвался бы – невозможно сдерживаться вечно и против природы не попрешь.

– Ты сердишься? – Соня нервно сглотнула, ведь чернокнижник только что обвинил её и в том, что она без разрешения забралась в подвал и том, что ничего не рассказала. По сути дела это из-за нее проверяющий уже не человек, а от вида его окровавленного тела тошнотворный ком подкатывает к горлу.

 – Нет, хотя надо бы, – мужчина неспешно направился к жертве симбионта, чтобы взвалив его на себе оттащить в подвал. Можно было бы, конечно, воспользоваться магией, но Эрику не хотелось тратить силы, да и слуг невозможно привлечь к этому делу, ведь растение все еще могло наброситься на еще кого-нибудь. – Я слишком устал от всего, слишком сосредоточен на работе, мне не до тебя. Просто не делай так больше – ты должна слушаться меня и помнить о сегодняшнем дне. Ты еще не забыла о том, что такое совесть, так что, для тебя это будет худшим из наказаний.

– Это точно, – сквозь слезы усмехнулась банши. Она не была уверена в том, что маг прав, ведь пока ей больше было жалко верного друга, чем человека, в которого тот забрался. Хотя, возможно все дело в том, что Соня еще не осознала произошедшее.

– Иди уже, не стоит здесь оставаться.

Банши еще раз окинула взглядом оранжерею, а потом, резко развернувшись, направилась на свой чердак. Нечисть быстро парила, стремительно приближаясь к убежищу, она торопилась так сильно, словно за ней гнались, а на душе было до омерзения тоскливо. Вот только неизвестно, что же послужило тому причиной? Соня не понимала саму себя, и так было уже давно, с тех самых пор, как она очутилась в Этерции.

– Мне нужно поспать, утром станет намного проще, – бормотала расстроенная девушка, забираясь в свое гнездышко. Сил не было ни на что, так что нечисть просто рухнула на свою самодельную кровать и зарылась в ворох одеял. Тепло, уютно, мягко и безумно одиноко…

Банши рыдала, но слезы не приносили облегчения, этот мир слишком жесток к ней. Разве она это заслужила? Соня начала жалобно поскуливать, словно побитая собака, вот только никто не слышал этого, никто не желал её утешать. Вот бы сейчас увидеть маму или отца, они бы точно не вытерпели рыданий своей доченьки и примчались бы её утешать. Дома хорошо, дома есть родные люди, что любят её, а здесь она совершенно одна. Можно пойти к Мэри, но у кухарки и без рыдающей нечисти полно забот, да и все, что она скажет: «Не суй нос в дела хозяина, бери пример с меня», Тхар он бы точно понял и утешил, этот большой и сильный демон хороший, хотя и относится ней снисходительно и немножко пренебрежительно, словно банши низшие существа, остается только Терлак, но сможет ли он понять?

Девушка продолжала плакать, постепенно успокаиваясь, вот только сон не желал приходить к ней, хотя Соня и ощущала вселенскую усталость. Спать было страшно, ведь казалось, что поутру она снова чего-то лишится, или вдруг выяснится, что зубастик не прижился в новом теле, или погиб, а может все еще хуже и теперь любимец желает её смерти?

– Интересно, а сейчас вечер? – банши подняла взгляд на окно, но все, что она увидела это темные серые тучи – предвещавшие скорую грозу, казалось, что они опустились настолько низко, что окутали весь замок, стоит только подняться, распахнуть окно и взять кусочек тучи себе. Нечисть разрыдалась с новой силой, ей точно не уснуть, здесь она сойдет с ума.

Поднявшись на ноги, девушка накинула на себя теплое одеяло и начала парить к выходу с чердака. Пусть хозяин с ней что угодно делает, но сейчас она точно не может оставаться сама! Уже сейчас банши с трудом сдерживала душераздирающие крики и рыдания, что смогут смести замок с лица земли. Ей было нетерпимо плохо! Соня всхлипнула – так хочется тепла, что она готова была рискнуть и вызвать неудовольствие чернокнижника. В конце концов, он тоже виноват, так что пусть теперь помогает.

====== Хозяева должны заботиться о своих вещах, вот и заботься ======

Соня медленно парила в сторону кабинета чернокнижника. В голове было пусто, на душе тоскливо, а в глазах застыли слезы, к которым банши привыкла настолько, что уже практически не обращала на них внимания. Даже когда она была спокойна или в некотором роде относительно счастлива, то все равно на её щеках были влажные дорожки – такая уж у нее нынче физиология. После всего произошедшего девушка туго соображала, так что страха в её душе не осталось, можно сказать, что она вообще ничего не чувствовала, словно и нету у нее души. Усталость, обреченность и полная безнадега – вот как можно было охарактеризовать состояние нечисти. Именно это подталкивало её идти дальше, хотя банши и понимала, что ей рады не будут.

Поравнявшись с дверями библиотеки, Соня замерла – а может быть, стоит пообщаться с Терлаком? Наверняка, он с удовольствием выслушает её, даст мудрый совет, возможно, даже попытается утешить. Все эти мысли пронеслись в голове банши, не задерживаясь, и она снова продолжила движение к кабинету своего хозяина. Сейчас девушке хотелось не просто утешения и понимания, но какой-нибудь таблетки, что поможет ей уснуть и на время забыть о том, что ей пришлось увидеть. Нечисть искренне надеялась, что Зубастик окажется сильным и сможет подавить волю проверяющего, а еще на то, что он не забудет её и они, действительно, друзья. Вот только все может сложиться не так безоблачно и красиво и именно это терзало душу банши, не давая найти успокоения.

Соня без стука толкнула дверь нужного помещения, сейчас уже не до правил приличия и такта, по крайней мере, ей точно. Зайдя в кабинет, банши скучающим взглядом окинула комнату, отмечая, что с её прошлого визита ничего не изменилось, разве что хлама стало значительно больше, а в дальнем углу появилась груда странных камней – черных с лиловыми светящимися прожилками, на мгновение девушке даже показалось, что они пульсируют, словно вены живого существа. Вот только сильного удивления это необычное явление у нечисти не вызвало, она уже начала привыкать к тому, что в Этерции возможно все, так почему бы не существовать живым камням?

– Чего тебе? У нас снова гости? – напрягся Эрик, пытливо смотря на несчастную банши. И снова магу стало жаль это неразумное создание, которому практически невозможно помочь. Даже для него почти нереально вернуть её в родной мир, да и там для нее будет намного хуже. Мало кто способен принять изменения, подобные тем, что произошли с Соней. Даже если она убедит семью и друзей в том, что она, это она, даже если они смогут осознать и принять этот факт, то, навряд ли, будут общаться с ней, как раньше. Бедняжке придется в полной мере ощутить на себе и жалость, и презрение и совсем не здоровое любопытство, а может быть, даже страх. Мужчина все это понимал, но ничего предпринять не мог, да и некогда ему было размышлять о судьбе своей охранной системы, ведь у него полно других, более важных дел. И все же, он сочувствовал этому неразумному созданию, что по собственной глупости оказалось в чужом для себя мире.

– Нет, – банши бесцеремонно приблизилась к столу чернокнижника. – Я не могу уснуть, мне плохо.

– А от меня-то ты что хочешь?

– Таблеточку… ну, или зелье какое-нибудь, – нечисть не собиралась уходить с пустыми руками.

– Я не целитель, – безразлично пожав плечами, Эрик вернулся к своим расчетам. В магии важны точность и аккуратность, так что нельзя отвлекаться на пустяки.

– И что с того? Неужели у тебя нет никакого снотворного или успокоительного! – взвизгнула Соня. Её нервы были напряжены до предела, так что контролировать себя девушка уже не могла. По телу вновь пробежала волна дрожи, и стало нестерпимо холодно. – Просто помоги…

– Могу предложить только вино, – мужчина раздраженно скривился и принялся яростно чесать свою лысую макушку. У него снова не сходились расчеты и это уже пятый раз, это злило настолько сильно, что все тело мага начало чесаться, а тут еще банши достает его со своими проблемами. – Где погреб ты знаешь, иди и бери все, что захочешь.

– Не хочу, – судорожно вздохнув и проглотив обиду, Соня гордо направилась к заваленному книгами старому креслу. Бесцеремонно выкинув всю эту «макулатуру», девушка устроилась на честно захваченном месте и остекленевшим взглядом уставилась на Эрика. Она не хотела оставаться одна, а поскольку Мэри она слишком любила и ценила, придется остаться здесь.

– Я не люблю, когда на меня смотрят, ты же знаешь, – в голосе мага проскользнули по-змеиному шипящие нотки, но внешне он все еще оставался спокойным и невозмутимым.

– Не хочу оставаться одна, – банши подтянула ноги к груди, и положила на колени голову. Если чернокнижник хочет от нее избавиться, то ему придется, либо нести её, либо воспользоваться магией, ибо она шелохнуться точно не в состоянии. – Спать я тоже не могу, значит, буду сидеть здесь.

– А ты не забыла свое место?!

– Нет, не забыла, это вообще сложно сделать, ведь время от времени мне напоминают, что я вещь, – мрачно усмехнулась Соня, уже и сама смирившаяся с этой мыслью, а ведь недавно подобные разговоры вызывали у нее отвращение. Да уж, действительно, привыкнуть можно ко всему. – Так вот, хозяева должны заботиться о своих вещах, вот и заботься.

Мужчина на это, по сути, верное заявление лишь презрительно фыркнул и снова уткнулся в свои расчёты, сейчас для него лишь это имеет значение. Жаль, что не в его силах остановить время, тогда все было бы намного проще. Маг не мог понять, почему у него не получается все правильно сопоставить и сделать, а тут еще с проверяющим нужно до конца вопрос решить, ведь теперь именно господин Кайонэодх станет объектом шантажа.

Соня же продолжала наблюдать за Эриком, при этом чувствуя себя немного спокойней и уютней. Нельзя было сказать, что ей интересен чернокнижник или он делал что-то захватывающе, да и в кабинете было неуютно, но все-таки здесь она не одна и можно с уверенностью сказать, что маг её не предаст. Договор есть договор, и в Этерции это не пустые слова.

====== Не существует лекарства от снов ======

Время шло, банши смогла успокоиться, а щемящее чувство одиночества и тревоги отступило; присутствие рядом чернокнижника, придавало ей уверенности в том, что все будет хорошо и её никто не тронет. Но, несмотря на это, она все еще была не готова уснуть – стоило всего лишь на мгновение прикрыть глаза, как тут же, память услужливо подсовывала омерзительные картины, а не в меру буйная фантазия, заставляла представлять себя на место проверяющего. Девушка судорожно вздохнула и сильнее прижала костлявые колени к груди, но это не помогало ей согреться и перестать дрожать.

– Я боюсь спать, но сил держаться почти нет, – почти беззвучно прошептала нечисть, резюмируя свое удручающее состояние. Веки отяжелели настолько, что держать глаза открытыми было невозможно, в голове шумело, а тело неприятно покалывало. Как же холодно и неудобно! Но сменить позу или найти более приемлемое место не было сил, а потому Соня оставалась в кабинете чернокнижника, время от времени бросая измученные взгляды на своего хозяина, мысленно уговаривая себя, что ей нужно поспать, да и организм требует того же самого. Вот только это так страшно! А что если растения найдут её здесь, что если Эрик уйдет и оставит её одну? Страхи одолевали нечисть, не давая ей окончательно прийти себя, а поток слез был нескончаем.

– Глупо бояться снов, – неожиданно произнес чернокнижник, чей чуткий слух уловил слова Сони. В очередной раз, оторвавшись от дел, мужчина смерил банши недовольным взглядом. Он понимал, что девушка никуда не уйдет и не оставит его в покое, выпроваживать её силой – лениво, да и не хочется, к тому же, будучи человеком умным Эрик понимал, что в нынешнем своем состоянии, нечисть не способна осознавать действительность адекватно и просто придет снова.

– Даже если они приносят боль? – всхлипнула банши, радуясь возможности поговорить и немного отвлечься, облегчить душу. Возможно, это поможет ей осознать, что ничего страшного не случилось, что она в безопасности. – Я часто вижу кошмары, но сегодня… сегодня я точно знаю, что они будут особенно жестоки ко мне. Не хочу их видеть, потому не могу уснуть, но ведь не спать вовсе невозможно, а потому я провалюсь в беспамятство, и они все равно придут за мной. Если бы была возможность избавиться от них…

– Не существует лекарства от снов, – пожал плечами чернокнижник. Он понимал Соню, как никто другой, ведь долгое время и сам страдал от того же недуга, видел кошмары каждую ночь и боялся уснуть. Это прошло, принесло с собою силу, мудрость и осознание, что все в его руках. – Хочешь избавиться от плохих снов, тогда думай о хорошем, вспоминай о счастливых моментах, мечтай, тогда время само исцелит тебя.

– А если я уже не могу вспомнить и мечтать? – банши прикрыла воспаленные от недосыпа и слез глаза. – Сколько не стараюсь, не могу вспомнить лица родителей и друзей, мне даже пришлось записать адрес моего дома, чтобы не забыть. Привычные вещи перестают казаться чем-то нормальным и обыденным, а временами начинает казаться, что я все выдумала, и ничего не было. Я окончательно запуталась и уже не понимаю, что верно, а что нет. Так странно… Я словно теряю себя и не могу найти.

– Этерция все больше принимает тебя, – в очередной раз чернокнижник начал испытывать жалость к своей охранной системе, но вместе с тем, мужчина понимал, что все к лучшему. – Пойми, это правильно. Зачем страдать от вечных воспоминаний и стремлений? Лучше смириться и не думать о плохом, твое сознание тоже это понимает. Даже если у меня все получится, и ты вернешься домой, ничего не будет как раньше.

– Но, если забуду, то перестану быть собой, а я так не хочу, – Соня услышала тихое шуршание, а спустя мгновение её накрыли чем-то мягким и теплым. Так спокойно и легко, что слезы сами собой прекратились, а тонкие бледные губы тронула легкая едва уловимая улыбка. Не такой уж он плохой, её хозяин Эрик Кроу, можно даже сказать, что он тоже стал её другом.

– Тогда не забывай, все в твоей власти, – тихо ответил Эрик, проводя рукой по голове почти уснувшей нечисти. На удивление волосы банши перестали быть жесткими и неприятными, а стали мягкими, да и уже не топорщились так сильно. Одним легким движением чернокнижник забрал себе все страхи и тревоги девушки, освобождая её от боли и отчаяния, давая возможность погрузиться в мир снов. Теперь её кошмары будут преследовать его, но это не имеет значения, ведь он почти не спит и давно уже не боится видений. – Если твоя воля достаточно сильна, ты ничего не забудешь, главное осознавать, что это тебе нужно. Ну, а пока спи и ничего не бойся, а я за тобой присмотрю. Так и быть, сегодня можешь остаться в моем кабинете, но даже не думай, что это станет традицией. Я люблю одиночество, Соня, и это уже ничего не сможет изменить.

– Спасибо, – сквозь сон пробормотала девушка. – Так и знала, что ты сможешь меня усыпить.

– Не сомневаюсь, что знала, – бросив очередной взгляд на уснувшую в неудобной позе банши, маг поспешил вернуться к своим делам. Он был бы рад, тоже вздремнуть и набраться сил, и даже кошмары его не пугали, ведь в своей жизни он видел такое, что его уже ничто не заставит испугаться. Увы, для чернокнижника сон был непозволительной роскошью, ведь у него остался всего один месяц, а может, даже меньше, а расчеты не желают сходиться. Эрик уже не знал, где искать ошибку, пересмотрел по несколько раз все свои книги, но так и понял, где же просчитался. Дел у него непочатый край, а он возится с неразумной нечистью. Видимо от постоянного напряжения и усталости, его мозг окончательно перестал работать, и вот плачевный результат.

– Нужно взять себя в руки, скоро все закончится. Кто знает, может быть я даже выживу, – устало пробормотал маг, переводя взгляд на груду камней, которые для него доставал Тхар Анер Тух. – Вот только расплата за содеянное в любом случае будет сурова…

====== Теперь я каждое утро буду завтракать с тобой ======

– Просыпайся!

Грубый, полный раздражения голос раздался прямо над ухом девушки, но она все еще не желала выбираться из ласковых и таких манящих объятий сна. К тому же после ночи проведенной в неудобной позе, у нее болело все тело, так что каждое движение приносило боль. Соня неприязненно скривилась, но глаз не открыла, а в гудящей голове уже услужливо начали всплывать образы вчерашнего дня. До чего же мерзко на душе, даже блевать хочется! Лучше бы её не будили и дали спать вечность, возможно, тогда стало бы чуточку легче.

– Вставай, кому говорят! – чернокнижник начал злиться. И чего он только с этой нечистью возится? Нужно было отправить её на чердак, а еще лучше запереть в подвале, чтобы она ума разума набралась и в будущем не делала глупостей. – Мэри испекла для тебя бисквит и пирожки с вареньем. Так что хватит занимать мое кресло и иди в столовую завтракать.

– В столовую? – банши с великим трудом приоткрыла один глаз. Девушке казалось, что она и не спала вовсе, а всего лишь на мгновение прикрыла глаза и погрузилась в темноту, а её уже будят. – Я лучше на кухню, так привычней.

– Я сказал в столовую, значит в столовую, – рыкнул Эрик, силой стаскивая Соню с кресла. – Там уже накрыто, так что пошевеливайся! Позавтракаешь сегодня со мной, а после пойдем твоего Зубастика проведать. Пора выяснить, что нужно твоему любимцу и насколько он силен.

– Зубастик… – тихо всхлипнула банши, чувствуя, как по щекам снова катят привычные слезы.

– Кончай уже реветь, – буркнул маг, таща за собой нечисть. Хорошо еще, что Соне не нужно было перебирать ногами, так что, это было не сложно, все равно, что воздушный шарик за собой нести. – Он жив и можно даже сказать, что здоров, более того, теперь мы можем с ним нормально побеседовать. Ты радоваться должна.

– А если он меня не любит? – шмыгнула носом банши, прекрасно понимая, что со стороны её речь кажется полным бредом. Это же надо страдать из-за того, что её растение не любит? Но ведь Зубастик её первый друг, которого не хочется терять.

– Идиотка, – только и смог произнести чернокнижник. Вот именно поэтому он недолюбливает женщин. Они вечно находят проблемы там, где их нет, и из любой мелкой проблемы способны сделать трагедию. – Хватит ныть, это хотя и твоя физиология, но временами раздражает. Особенно, когда разводишь сырость не по делу.

– Злой ты, – Соня утерла тыльной стороной ладони слезы.

– Ну, хоть что-то до тебя дошло, – насмешливо фыркнул маг, которому банши в этот момент напоминала маленького обиженного ребенка. Вот только вместо умиления, как у большинства нормальных людей, эти капризы и глупости вызывают в нем только желание выпороть глупышку.

Девушка благоразумно решила ничего не отвечать, все равно её не поймут и не пожалеют. Да и злить человека, которой собирается тебя накормить, довольно-таки глупо. Нечисть озадаченно почесала затылок, она даже подумать не могла, что хозяин вспомнит о своем обещании и действительно попросит Мэри приготовить вкусненькое. Нужно будет не забыть поблагодарить за заботу и кухарку, и Эрика.

Маг привел Соню в уже знакомую ей столовую, где девушке уже приходилось бывать. С того судьбоносного дня ничего не изменилось, разве что в помещении стало светлее и уже ничего не давило. И все же, нечисти не нравилось здесь находиться, словно ей здесь не место. В таких местах, положено трапезничать знати и богачам, красивым, богатым, в элегантных нарядах, а она… Она всего лишь вещь, охранная система, уродливая банши в старомодном голубом платье, найденном на одном из сундуков на чердаке. Неожиданно для себя Соня вспомнила о том, что давно не мылась, не меняла одежду и вообще забросила себя, словно и нет никакого смысла заниматься этими глупостями. От этих мыслей становилось противно, ведь осознавать, что ты махнула на себя рукой довольно-таки неприятно и болезненно.

Соня даже не заметила, как её усадили на удобный мягкий стул, а на тарелку перед ней положили горячие пирожки и большой кусок вкусного торта. Очнулась от невеселых размышлений девушка только когда почувствовала бодрящий аромат крепкого кофе. Глаза банши тут же расширились от удивления и восторга. Кофе! Боже, как же она соскучилась по нему!

– Откуда?! – прохрипела нечисть, с наслаждением делая маленький глоточек горького напитка. Как же хорошо! За это можно и душу продать! Это словно кусочек родного мира, о котором уже стало забываться.

– Что, откуда? – чернокнижник устроился за столом напротив Сони и тоже принялся за завтрак. Не так уж часто ему выпадает возможность поесть в нормальных условиях, к тому же в компании, так что этим нужно пользоваться.

 – Кофе!

– Ээээ, ты про кваде? – озадаченно перепросил маг, понимая, что девушка говорит о напитке. Удивительно, что сделав пару глоточков, банши успокоилась и перестала всхлипывать, в её покрасневших глазах даже блеск появился. – У нас то, что ты пьешь, называется кваде. Зерна привозят с востока, и они дорого стоят, так что его пью только я.

– Ясно, – на мгновение нечисть задумалась, с прищуром смотря на своего хозяина. Кофе сотворил с ней настоящее чудо, придавая уверенности, спокойствия и восстанавливая силы. Более того, девушка твердо решила, что хватит быть размазней и нужно что-то делать, пока она окончательно в чучело не превратилась. Странное действие… Может это и не совсем кофе, но разве это имеет значение, если удалось ощутить любимый вкус и запах? Неожиданно и для себя и для Эрика Соня широко улыбнулась. – Теперь я каждое утро буду завтракать с тобой.

– С чего бы это?! – от подобной наглости мужчина подавился и вытаращился на нахалку. Ну и как ему на это реагировать? Да уж, если бы банши родилась в этом мире, подобного она точно не позволила себе подобного.

– Я люблю кофе… ну или кваде, это уже не важно. Так что, раз его дают только тебе, мы будем завтракать вместе. И это не обсуждается! – девушка нахмурилась. – Не так уж много у меня радостей в жизни, так что эту упускать я не намерена.

– Хочешь, могу приказать, чтобы тебе кофе давали? – на всякий случай предложил чернокнижник.

– Мэри это не понравится, она, конечно, сделает, но будет ворчать и ругаться, так что лучше, я буду завтракать с тобой.

– Ага, а еще заявишь, что это мой приказ, – закатил глаза Эрик, который был на удивление не против такого поворота событий. Даже такому, как он иногда нужна компания.

– Спасибо за идею, именно так я и сделаю, – Соня блаженно прикрыла глаза и сделала очередной глоток ароматного напитка. А жизнь-то по ходу дела налаживается!

– Ладно, давай завтракать, у нас еще полно дел, так что нечего тут рассиживать, – проворчал маг. Все-таки у него забавная охранная система, вроде и глупости делает, но сердиться на нее невозможно. Да уж… Размяк он…

====== Прекращай уже задавать глупые вопросы ======

Завтрак на удивление прошел весьма приятно, а все от того, что Мэри расстаралась и испекла такую вкуснятину, что Соня позабыла обо всем на свете и просто наслаждалась нежнейшим бисквитом и мягкими пирожками, да и кофе был бесподобен. В Этерции девушка сделала для себя невероятное открытие – счастье в еде, ведь только когда во рту появлялось что-то вкусненькое, сразу пропадали слезы и сомнения, и становилось тепло на душе. Сейчас же, завтракая в компании Эрика, банши смогла ненадолго отвлечься от неприятных мыслей и страхов, в некотором роде, она даже ощутила уют и тепло, какие можно почувствовать только в родном доме.

– Ну, что, готова? – немного сипло поинтересовался маг, который тоже смог немного расслабиться. Все-таки одиночество не всегда выход и иногда нужно чтобы кто-то находился рядом. Весь вопрос лишь в том, что Эрик был способен вытерпеть рядом с собой далеко не каждого. Даже удивительно, что Соня его не раздражает и не вызывает неприязни.

– К чему? – нечисть подняла на хозяина испуганный взгляд. Она прекрасно знала, о чем говорит маг, но надеялась, что все-таки ошибается и ей не придется столкнуться со своим страхом.

– К походу в подвал, – безразлично ответил чернокнижник, неспешно поднимаясь на ноги. – Нужно проверить твоего друга и попытаться с ним поговорить.

– А может не надо?

– Надо и ты это понимаешь, – мужчина протянул банши руку. – Идем, не стоит оттягивать неизбежно, так ты сделаешь только хуже. Лучше сразу все выяснить и успокоиться, чем страдать и тешить себя бесплотными надеждами и сомнениями.

– Так может, ты сам поговоришь с ним, а потом расскажешь мне? – несмотря на собственные слова, Соня все-таки вложила руку в ладонь Эрика.

– Нет… Зубастик твой друг, так что твое присутствие поможет с ним общаться, – брови мага сошлись на переносице. – Я не могу этого понять, но растение привязалось к тебе. Возможно, он станет для нас союзником, хотя доверять ему полностью все равно нельзя.

– Никому нельзя доверять, – печально вздохнула девушка, сильнее сжимая руку хозяина. Так она чувствовала себя немного уверенней и спокойней. Пусть чернокнижник мерзкий и отвратительный на вид, да и характер у него не сахар, но рядом с ним было спокойно, и банши точно знала, что он защитит её в случае необходимости. Его обязывает контракт – единственная вещь, что может что-то гарантировать.

– Ты права, так что впредь будь осторожна… И все же, не стоит думать, что у тебя не может быть друзей, это было бы неправильно. Просто относись ко всему критически и всегда жди удара в спину, тогда можно будет насладиться общением с другими.

– Разве это дружба?

– Для меня да, – мрачно ответил Эрик, вспоминая обо всех предательствах, что были в его жизни. Он научился никому не верить и не доверять, осознал, что другим от него всегда что-то нужно. Такой, как он не может рассчитывать на искреннюю привязанность, ведь его либо боятся, либо презирают, либо хотят использовать. Искренняя привязанность большая редкость и он её еще не встречал. Да и он сам никогда не отличался особой преданностью и искренностью, так что не стоит ожидать этого от других.

Маг и банши медленно направлялись к подвальным помещениям, где располагались темницы с немногочисленными пленниками чернокнижника. Мужчина размышлял о том, сможет ли новый симбионт быть ему полезным, а Соня думала о том, как теперь смотреть на Зубастика. Так хочется верить в то, что он не просто использовал её и не воспринимал, как будущего носителя. Нечисть сама себя ощущала глупой и наивной настолько, что становилось смешно и противно. Интересно, она когда-нибудь научится делать правильные выводы и извлекать уроки из собственных ошибок? Наверное, нет, так и помрет в надежде на то, что судьба все-таки улыбнется ей и повернется уже не задним местом, а чем-нибудь более приятным.

В подвале все так же было темно и неприятно, неяркое свечение светлячков, парящих под потолком, лишь создавало неприятный полумрак, в котором тени казались гуще и объемней, они были словно живые существа только и дожидающиеся момента, когда можно напасть на пришедших в их обитель людей. Соня нервно поежилась и чуть сильнее пододвинулась к совершенно спокойному магу.

– А посветлее здесь сделать можно?

– Можно, но не нужно.

– Почему? – отчего-то прошептала банши, хотя, казалось бы, никто их здесь не подслушает, да и бояться некого.

– Потому что свет нужен симбионтам для развития, а мне не хочется, чтобы они росли, – хмыкнул Эрик, даже не пытаясь скрыть своего раздражения. – Прекращай уже задавать глупые вопросы, начинай думать головой. Она тебе не просто так дана!

– Ага, она мне нужна, потому что там есть рот, которым я должна кричать, – нервно хихикнула девушка, сама вспоминая о том, что растениям нужны свет и вода, иначе они зачахнут. Вот уж, действительно, идиотка!

– На удивление точное определение твоих обязанностей, – чернокнижник ухмыльнулся. – Но я предпочел бы, чтобы ты еще головой и думала. Кто знает, может, так твоя память не станет ускользать от тебя.

– Ты еще скажи, что если не буду пользоваться мозгом, он у меня усохнет, – фыркнула Соня.

– Именно так и будет, но если он тебе не нужен, пусть все остается так, как есть и можешь не думать.

– Я думаю… и даже учусь читать на вашем языке, так что не надо считать меня идиоткой. Просто иногда мне бывает очень плохо и я теряюсь… Вот и задаю глупые вопросы… А так я очень даже умная, у меня математический склад ума, между прочим.

– Да неужели? Что ж, посмотрим, а сейчас нам нужно поговорить и Зубастиком… Заодно его настоящее имя узнаем, – Эрик замер около деревянной двери, ведущей в одну из камер и снял с пояса увесистую связку металлических ключей. – Держись чуть позади и если что, сразу уходи. Поняла?

– Ага, поняла…

====== Я отвечу на все, что сочту нужным ======

Замок со скрежетом провернулся, отворяя прочный засов, и маг уверенно вошел в камеру, где прикованный цепями к стене сидел Кайонэодх, а точнее то, во что превратился этот человек. Чернокнижник хмуро разглядывал проверяющего, тело которого покрывала кора, совсем как на деревьях, а кожа была вся в сочных листьях и мелких цветочках, венчало все это увеличившееся в несколько раз белое соцветие Зубастика. Изменения протекали неестественно стремительно, и Эрик не видел причин для этого. Мориган уже несколько лет была заражена симбионтом, но до сих пор сохраняла человеческий облик, а вот про Кайонэодха так уже сказать нельзя, теперь он большей степени растение. Почему так происходит? От того, что симбионты относятся к разным видам или все дело в индивидуальной способности человеческого организма сопротивляться? На все эти вопросы чернокнижнику только предстояло найти ответы.

– Зубастик? – тихо всхлипнула банши, выглядывающая из-за спины своего хозяина. Девушку ужасало то, что она видела, но вместе с тем надежда все еще не угасла в её душе. Как ни странно, но внешний вид Кайонэодха не отталкивал её, не вызывал отвращения, напротив, в этом уродливом теле, нечисть видела очертания своего друга. Сердце болезненно сжалось, а в горле застыли рыдания, словно перед ней был дорогое и близкое существо.