Текст книги "Охранная система "Банши". Обмену и возврату не подлежит (СИ)"

Автор книги: Marna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

– Уже ничего не изменить, так что наслаждайся моим красноречием, – оскалился Тхар.

– Именно этим я сейчас и занимаюсь, – вздохнул маг. – Какие результаты дали поиски? Ты смог раздобыть то, что мне нужно?

– У тебя слишком большой список, чтобы найти все за столь короткий срок, – ухмылка исчезла с лица демона. – Мне удалось найти нужные тебе камни, думаю… их будет достаточно для постройки врат, но достать их сложнее, чем мы рассчитывали. Часть я без проблем выкраду, другую – куплю, естественно за твой счет, но некоторые достать практически нереально, даже для меня. Как бы ни был я силен, сколько бы мелких бесов не служило мне, этого будет недостаточно для встречи с личем, да и хранителем топей встречаться мне не хочется.

– Боишься?

– Да, и ты знаешь почему. Мы хоть и заключили контракт, но отдавать ради его исполнения жизнь я не собираюсь. Так что я скажу тебе, где искать то, что тебе нужно, а уж как это достать, решай сам.

– Что ж, пусть будет так… В любом случае у тебя еще полно работы, так что проваливай и без результатов больше не возвращайся. А то на что ты не способен… Я так и быть сделаю сам…

====== Кажется, у меня окончательно съехала крыша ======

Банши задумчиво смотрела на свои умолкшие цветы, подслушанный разговор подкинул ей тем для размышлений. И можно было с уверенностью сказать, что ей все меньше нравится происходящее в замке. Но что она могла предпринять? Ничего. Она всего лишь вещь, охранная система, которую купили для того, чтобы присматривать за домом чернокнижника. Даже если напрямую спросить у Эрика, что происходит, он не ответит, и правильно сделает. Да и сбежать не получится, этот замок стал неотъемлемой частью нечисти. Девушка судорожно вздохнула, пытаясь прогнать очередную порцию подступивших к глазам слез. И вроде бы чернокнижник и демон не сказали ничего ужасного, но отчего-то банши стало жутко. Вот только поделиться своими страхами ей не с кем, никто не подскажет, что делать дальше.

– Что думаешь об этом, Зубастик? – Соня погладила своего любимца, дожевывающего еду. – Странные они оба… Тхар нравится мне, он… по своему добрый, по крайней мере, ко мне. И Эрик тоже меня не обижает… даже заботится. Но их разговор. Они недолюбливают друг друга, но все равно, вынуждены сотрудничать.

Хищный цветок интенсивно закивал своим соцветием, давая понять хозяйке, что его тоже волнует разговор и происходящее в замке. Так ли это было на самом деле или нет, значения уже не имело, самое главное, что Зубастик во всем и всегда поддерживал банши. И нужно признать, что это было крайне необходимо девушке, иногда ощущающей себя очень одинокой и всеми забытой.

– Интересно, о каких вратах идет речь? – банши задумчиво закусила нижнюю губу. – Неужели о тех, что смогут вернуть меня домой? Хотя… Нет… Ради меня Эрик не стал бы так заморачиваться. Так что это связано с тем, что он хочет спасти мать… Точно… Но при чем здесь врата? Как они помогут отделить растение от Мориган? – Соня поежилась от неприятного чувства охватившего её. Она была уверена, что все происходящее может плохо кончится и для нее в том числе. – Знаешь… Мне показалось, что Тхар боится… И боится он вовсе не моего хозяина, а того, что он затевает. Странно, да?

И снова хищный цветок активно закивал и даже утробно зарычал, словно пытаясь что-то сказать, вот только язык растений девушка не понимала, да и не факт, что это вообще возможно.

– Жаль, что ты не можешь говорить, – вздохнула нечисть, решившая, что пора полить другие цветочки, скрашивающие её серое и скучное существование. К тому же даже маленькие физические нагрузки помогут ей отвлечься от невеселых размышлений. Но упрямые мысли продолжали лезть в голову, и кажется, Соня даже начала слышать тихий голосок у себя в голове. Он убеждал, что нельзя все оставлять так, как есть, нужно все выяснить и разобраться с тем, что затеял Эрик, а не то, в скором времени может статься так, что она и по этому костлявому телу начнет скучать.

– Кажется, у меня окончательно съехала крыша, – раздраженно пробормотала девушка, продолжая возиться с зелеными растениями. – Интересно, это является гарантийным случаем? Ну не знаю, может меня вернут домой или ремонт какой-нибудь устроят? Хотя о чем это я? Здесь каждый второй явно психически не здоров… Получается я вошла в норму…

Зубастик, неотступно следующий по пятам за свой подругой, утешающее обвил её своими гибкими ветвями лианами. Он чувствовал состояние девушки, хотел ей помочь, успокоить, направить по верному пути. Но растение и само мало, что знало. Просто цветок чувствовал, что в этом месте что-то происходит: меняется воздух, атмосфера, вода, а от стен исходила пока еще едва уловимая вибрация. Зубастику не нравилось то, что творилось, вот только что-то предпринять не мог, ведь был не в силах покинуть оранжерею.

– Даже не знаю, что делать дальше, – продолжала вслух размышлять Соня. – Скоро пройдет срок установленный Эриком для эльфов, так что наверняка, у нас будут гости. Снова эти самодовольные хмыри заявятся, будут вести себя так, словно они хозяева мира, а я мусор. Бесят! АААА!!! Как же от всего этого устала! Хочу домой! Туда, где не будет всех этих проблем!!!

Вот только криком делу не поможешь, столько бы банши не злилась, она не вернется домой. Все её надежды были только на чернокнижника, который, судя по всему, затевал что-то опасное. Но как узнать, что именно и нужно ли ей это? Разум считал, что неведение самое лучшее в её и без того непростом положении, но какая-то частичка души Сони была категорически с этим не согласна. Она требовала разобраться в происходящем, говорила о том, что пусть это и риск, но зато, хоть какое-то развлечение. В этом мрачном замке до одури скучно, это начинает сводить с ума. Как бы банши не держалась, но ей уже хотелось биться головой о стену.

– Тхар! – неожиданно нечисть подсочила с места. Напрягая свое чутье, она начала обыскивать замок, пытаясь обнаружить демона, который хоть и пытался от нее скрыться, но все же, не мог сделать это так же успешно, как чернокнижник. – Тхар должен знать, что затеял Эрик! Вот его-то мы и допросим. Зубастик, остаешься за главного! Не подведи меня!!!

Соня, как угорелая, неслась по темным коридорам замка, проклиная разлетевшихся куда-то светлячков. Хорошо еще, что она неплохо видит в полумраке, а не то вовсе не смогла бы передвигаться. Сейчас для нее самым главным было успеть перехватить Тхара до того, как он снова исчезнет. Возможно, полностью доверять этому демону и не стоит, но это не значит, что у нее не хватит ума выудить из него нужную информацию. А дальше можно будет и с Терлоком побеседовать, да и Мориган навестить не помешает. Банши не сомневалась в том, что пожалеет о том, что поддалась любопытству, но отступать было поздно.

Наконец, впереди показалась широкая красная спина Тхара, который направлялся к выходу из замка. Странно это, неужели местные демоны через двери заходят? Соня недовольно поморщилась – она себе это как-то по другому представляла, более эпично, что ли, с пентаграммами, зажженными свечами, жуткими заклинаниями и кровавыми жертвоприношениями. Но об этом у нее еще будет время подумать, сейчас главное успеть.

– Тхар! Стой!

– О, малышка, – широко улыбнулся обернувшийся демон. – Неужели ты так спешила, чтобы со мной попрощаться? Ха! Так и знал, что ты тоже поддашься на мой природный магнетизм и обаяние.

– Не льсти себе, мне рогатые парнокопытные совсем не нравятся, – буркнула Соня. – Мне просто нужно с тобой поговорить.

– Вот оно как, – сощурился Тхар, внимательно рассматривая запыхавшуюся нечисть. Все-таки она забавная. – Что ж, изволь. И о чем же ты хотела побеседовать?

====== Что за врата он пытается построить? ======

Нагнав демона, банши начала нервничать, только сейчас подумав о том, что совершенно не знает, что говорить дальше. Вечно с ней так, сначала делает, а потом думает. Уверенность Сони в том, что она поступает правильно начала угасать – эти сомнения и противоречия сводили нечисть с ума, но избавиться от них не получалось. Девушка продолжала размышлять о том, как ей себя вести, хотя вряд ли это имеет большое значение, особенно сейчас, когда на нее взирает Тхар, причем он явно начинает терять терпение, что было не на руку любопытной банши.

– Ну, чего молчишь? Сама же догнала, так что говори, чего хотела? – ухмыльнулся демон, возвышающийся над Соней, сейчас отчетливо было видно, что он на две головы больше девушки, и намного массивней. Тхар ощущал, что банши боится, но вот странное дело, не его, а скорее обстоятельств и предстоящего разговора. Действительно странное и забавное создание, такую вполне можно держать в качестве домашнего питомца. С ней и поиграть можно, и погладить, и пользу приносит, одним словом чернокнижник приобрел себе замечательную охранную систему. Демон ухмыльнулся – даже завидно, что такая редкость досталась не ему. И все же, стоит Соню успокоить, а не то она так сильно нервничает, что слова вымолвить не может. – Да, не трясись ты так! В этом замке ты в полной безопасности, ни один демон, не только я, не сможет причинить тебе вреда. Про твоего хозяина много плохого можно сказать, но о своей собственности и доме он заботится, так что можешь быть спокойна.

– Я хотела узнать о том, что поручил тебе Эрик? – все-таки решилась спросить банши. – Знаю, это не мое дело и совать в это нос не стоит, но…

– Ты все равно решила влезть в это, – закончил за девушку Тхар. Как и все женщины, банши была весьма любопытна, так что вопрос девушки не удивил его.

– Угу, есть такое… – смущенно кивнула Соня, поднимая на демона взгляд. Все-таки у новой внешности есть свои преимущества, к примеру, перед её заплаканным и проникновенным взглядом просто невозможно устоять. По крайней мере, так считала сама нечисть, ведь временами, когда она смотрится в зеркало, ей самой себя жалко становится. – Что за врата он пытается построить, зачем они нужны?

Тхар Анер Тух нахмурился, откуда Соня могла узнать о вратах? Вряд ли от чернокнижника, тогда остается лишь одно – подслушивала.

– Послушай меня, тебе, действительно, не стоит лезть в это дело. Пусть Эрик сам разбирается со своей затеей.

– И все же, расскажи мне, что он задумал? – не унималась банши, нервно сжимая в кулаках подол платья. – Не могу отделаться от нехорошего предчувствия. Возможно, неведение будет лучше, но я… Я не могу перестать об этом думать. Врата нужны для того, чтобы кого-то впустить или наоборот выпроводить…

– Хм… Так и быть, я утолю твое любопытство, – демон уселся на холодный пол и похлопал ладонью рядом с собой. Немного замешкавшись, Соня все-таки приняла предложение и устроилась рядом с Тхаром. Проходящий мимо слуга со страхом и неприязнью взглянул на странную парочку и поспешил удалиться подальше. Такое отношение расстраивало и злило банши, не понимающую, чем заслужила подобное. Да, она нечисть, но ничего плохого обитателям замка не делала. И все же, на нее смотрят именно так, словно она чудовище, которое стоит обходить стороной.

– Нашла из-за чего расстраиваться, – хмыкнул демон, почувствовавший перемену в состоянии девушки. – Люди не способны нас понять и оценить… Точнее не все, есть среди них вполне занятные экземпляры, такие как твой хозяин или эта бешенная кухарка. Но это все лирика, мы ведь хотели обсудить другой вопрос.

– Угу, что там с вратами? – кивнула Соня, вновь сосредотачиваясь на разговоре.

– Твоя проблема в том, что ты ничего не знаешь о Этерции, поэтому многие элементарные вещи кажутся тебе неправильными и непонятными, – Тхар задумчиво буравил банши взглядом, от чего девушке становилось не по себе, но это мало волновало демона. Он делает то, что хочет и в данный момент, ему хотелось рассмотреть Соню и попытаться понять, что же творится у нее в голове. – Но это все поправимо, со временем ты начнешь понимать, догадываться, сопоставлять факты.

– К чему ты клонишь? – Соня устало положила голову на плечо демона. Удобно. Вот только жестковато… Ей явно нужен кто-нибудь более мягкий и теплый. Но с другой стороны сейчас на душе было спокойно, девушка ощущала себя ребенком, которому вот-вот расскажут долгожданную сказку на ночь.

– Этерция связана с другими мирами и иногда к нам приносит души их обитателей, а бывает, что их и насильно притаскивают к нам и заключают в чужие тела.

– Как это было со мной, – нечисть поежилась, от неприятного холодка, пробежавшего вдоль тела.

– Да, но часто такое не происходит, это слишком энергозатратно, к тому же это очень сложный процесс. Но… Возможно создать врата, именно они соединяют миры более надежно.

– Разве это плохо? – зевнула Соня, на которую внезапно навалилась усталость. – Если бы такие врата существовали, я бы вернулась домой.

– Не все так просто, как кажется, малышка. Врата опасны, они могут запустить в наш мир тех, с кем даже верховные маги и высшие демоны не справятся. Именно это задумал твой хозяин – построить врата и открыть их. А хуже всего то, что я вынужден в этом участвовать… И да, не обольщайся на счет Эрика, врата ведут вовсе не в твой мир, а в более опасное место…

– Туда, где живут разумные растения? – поинтересовалась банши, вспоминая о Мориган и её симбионте. Это жуткое создание, поселившееся в теле матери Эрика, не проявляло никакой активности и призраков того, что способно мыслить, но Соня не сомневалась в том, что оно разумное, так же, как и Зубастик и другие растения в оранжерее.

– Откуда ты знаешь об этом месте? – Тхар настороженно взглянул на банши.

– Догадалась… Думаю я знаю, зачем хозяин строит врата, он собирается спасти свою мать.

– Вот оно как? – демон задумчиво почесал затылок. – Даже если так, это слишком рискованно, к нам могут хлынуть все эти мерзкие растения, и мы не сдержим их натиск. Не пройдет и года, как в Этерции не останется никого и ничего, кроме цветов. Меня это не устраивает. – Тхар Анер Тух резко поднялся на ноги, от чего девушка чуть не упала на пол. – Мне пора…. Поболтаем в следующий раз, а ты пока не влипни в неприятности и постарайся усмирить свое любопытство. В этом замке ты единственная приятная личность, так что не лишай меня своего редкого общества.

Демон покинул замок, а Соня так и осталась сидеть на полу, размышляя о том, что творится. Теперь она понимала, что затевает чернокнижник, но легче от этого не становилось.

====== Камин ======

Время. Его то совершено не замечаешь, то наоборот начинаешь ощущать его бешеный бег и то, как оно медленно ползет. Соня это все прочувствовала на собственной шкуре.

Сейчас её жизнь стала несколько насыщенней, чем раньше: у нее были заботы в оранжерее, она могла общаться с Мэри и безликим хранителем библиотеки, который много интересного рассказывал своей новой знакомой. Теперь девушка узнала о том, что же такое «Слезы луны», как выяснилось это особая жидкость из волшебного источника эльфов, поговаривают, что чистая магия, в своем физическом воплощении. Ушастые жители лесов невероятно гордятся тем, что именно они обладают этим чудом природы, естественно никого не подпуская в своей святыне. А еще нечисть немного больше узнала о своем подвиде, хотя по-прежнему не знала, как использовать полученную информацию. Но далеко не все нужные дела банши смогла сделать – спускаться в подвалы к пленникам, она пока не была готова. Соня просто не знала, что сказать Мориган и как спросить её о симбионте и вратах, и только мысли о засыхающих цветах-шпионах, все-таки заставляли девушку размышлять о том, что в темницы все-таки придется прокрасться, а заодно и в кабинет хозяина, что было вовсе невыполнимой задачей.

А еще нечисть тревожил тот факт, что погода начала меняться и становилось все прохладней. Даже она начала это ощущать, и все чаще куталась в теплую шаль. Хорошо еще, что эти перемены не отразились на её самочувствии, как могло бы быть. Именно об этом размышляла Соня паря в главный зал замка, где собралось много народу. Этот факт настолько заинтересовал охранную систему, что она решила прервать общение с Терлаком и все разузнать.

– Интересно, что у них за собрание? – бормотала девушка, решившая понаблюдать за слугами со стороны, чтобы не напугать их. А то будет обидно, если они разбегутся, а она так и не узнает о том, что происходит. – Может у них митинг или заседание профсоюза? Это было бы странно, но если учитывать страсть местных жителей к разного рода договорам, законам и условностям, меня это бы не удивило.

Соня осторожно выглянула из-за угла, пытаясь рассмотреть людей, столпившихся у огромного камина. Слуги что-то активно обсуждали, смеялись, и что-то делали… Но вот что? Банши бесшумно выбралась из-за своего укрытия и подлетела к рыцарским доспехам, украшающим этот зал.

– Ну и чем это ты занимаешься, болезная?! В прятки играешь?! – поинтересовалась заметившая нечисть Мэри.

– Типа того, а вы что делаете? – смутилась нечисть, на которую уставились недовольные взгляды слуг. И за что они только её не любят?! Она ведь ничего плохого не делала, только выглядит стремно, да и голосок у нее не самый приятный, но ведь она больше не орет без повода. И все равно люди смотрели на банши со страхом и презрением, словно одновременно боялись и считали ниже своего достоинства общаться с такой, как она. В такие моменты Соня проникалась особой симпатией к чернокнижнику и, конечно же, Мэри. Ведь они общались с ней нормально.

– Камин разжигаем, – ответила кухарка, обращая свой взгляд на застывших слуг. – Ну, чего замерли? Работайте, давайте! Учтите, никого кормить не буду, пока дело не сделаете!

– Так в нем и так огонь горел все время, – улыбнулась девушка, понимая, что Мэри не просто кухарка, она самая настоящая домоправительница, которую все в этом замке беспрекословно слушаются. Ну, почти все…

– Не совсем, мы все время поддерживаем слабый огонь, а с приходом осени, разжигаем на полную мощь, ведь именно он обогревает почти все помещения в замке и соединен с другими каминами, – пояснила женщина, вспоминая о том, что Соня совершенно ничего не знает о жизни. Бедняжка. Нелегко ей приходится. – Так что скоро будет у нас тепло.

– Это хорошо, – слабо улыбнулась банши, заворожено наблюдая за тем, как с каждым мгновением все сильнее разгорается пламя. Это было ненормально, неестественно, а, следовательно, без магии не обошлось. Но какая разница, если в результате станет тепло.

– Угу, так что постой в сторонке и не мешай.

 – Да я и не собиралась, – Соня уселась прямо на пол. Ей нравилось большое скопление людей, пусть и неприязненно настроенных по отношении к ней. Слуги занимались своим делом, а банши ощущала некую причастность к этому. Было бы здорово поладить со всеми местными обитателями, но в мире полном предрассудков это невозможно. Лишь сильная личность, какая как Мэри или Эрик, были способны иметь свое мнение. А сильная ли она сама? Нечисть в этом сомневалась, ведь девушка не была способна бороться или предпринимать какие-то действия для того, чтобы отстоять свои права. Тихая. Спокойная. Слабая. Предпочитающая плыть по течению и наблюдать за тем, что творится вокруг. Совсем не героиня, но ведь это не плохо.

Размышляя о своей новой жизни, прошлом и весьма туманных перспективах банши совершенно не заметила, как камин был окончательно разожжен, а люди разбрелись по своим делам – она осталась совершенно одна. Поленья озорно потрескивали, а рыжие языки пламени то и дело норовили выбраться из камина и устроить веселье всюду, до куда смогут добраться. Их дивный танец завораживал и умиротворял, на эту картину вполне можно было смотреть вечно. А на душе становилось тепло и уютно. Все-таки осень и зиму стоит любить, хотя бы за то, что они дарят тепло. Соня робко улыбнулась – не каждый поймет эту мысль, но именно в холода теплее всего, ведь можно натянуть вязанные носки, закутаться в мягкий плед и сидеть перед камином попивая чай с медом, малиной и лимоном. Это не летнее тепло… Это нечто другое. Сейчас банши было хорошо…

– Странное ты создание, – раздался усталый голос чернокнижника за её спиной.

– Почему?

– Потому что пламя опасно для нечисти, а ты к самому огню подползла и пялишься на него глупо лыбясь. Отодвинься. Не хочу, чтобы моя охранная система пострадала. Не хватало еще твоим ремонтом заниматься, поверь, это занятие ничуть не лучше проверки.

– Ну, я же не совсем настоящая банши, – все-таки девушка отодвинулась подальше и взглянула на своего хозяина, который тоже любовался огнем. Эрик был вконец измучен, и, кажется, еще немного постарел – девушке было искренне его жаль. – Тебе стоит больше отдыхать. Нельзя все время жить одной работой.

– Нельзя, но когда времени в обрез выбирать не приходится, – мужчина присел на пол, рядом с банши.

– Эрик?

– Чего тебе, – зевнул уставший маг, сам не понимая, почему захотел провести время с банши. Наверное, все дело в том, что она не из этого мира, ничего не знает и не понимает, воспринимая мир иначе, чем те, кто его окружают.

– Почему я не чувствую тебя… Ты сделал это специально, я знаю, но для чего. Ведь логично было бы, если бы я была в курсе того, где находится мой хозяин.

– Может быть, но я не люблю, когда за мной наблюдают.

– Расскажи…

– С чего это?

– Ну… Сидеть молча глупо… – пожала плечами Соня. Если подумать, они с чернокнижником впервые так хорошо общаются, по крайней мере, страха или нервозности у неё нет.

– Ну да… Глупо, – вздохнул мужчина. Он уже давно ни с кем не говорил, так почему бы не пообщаться со странной банши? Может быть, это поможет ему отвлечься и немного расслабиться? – Ну, если так хочешь, расскажу…

====== Его история ======

Некоторое время чернокнижник молчал, наблюдая за огнем, танцующим в камине. Ему нравились такие дни, когда замок наполнялся теплом, сразу же вспоминалось детство, когда был жив отец, а мать еще не подцепила мерзкого симбионта. Тогда все было иначе, а он сам только начал постигать опасное искусство магии. Этого уже не вернуть, как и сказал Тхар, его дни сочтены и будет чудом, если он успеет построить врата и отправить вредителя, медленно и мучительно убивающего его мать обратно, туда, откуда он пришел. Вполне вероятно, что это будет последнее, что он сможет сделать в жизни. Морально Эрик уже подготовился к смерти, но знать об этом никому не стоит.

– Я не люблю, когда за мной наблюдают, этого никто не любит, – мужчина все-таки решил заговорить. – Вот сама представь, как бы ты себя ощущала, если бы все время на тебя смотрели, знали о каждом твоем шаге и действии? Неприятно. Страшно. Неловко. Ты бы не смогла чувствовать себя свободной, не стала бы делать то, что хочется. Это сковывает.

– Но я не наблюдаю постоянно за обитателями замка, – расслабленно возразила Соня, наслаждаясь теплом. – Я ощущаю людей, но не контролирую их… Мне все равно, чем Мэри занимается на кухне, зато я всегда знаю, когда можно туда наведаться, чтобы поесть. Это совершенно другое.

– Возможно… – голос мага был лишен красок. – Но только если тебе не пришлось пять лет провести под наблюдением, без возможности сделать лишний шаг или сказать то, что думаешь. Это напряжение ни с чем не сравнить. Оно давит, пытаясь раздавить, заставляет постоянно контролировать ситуацию, свои мысли, слова. Поначалу кажется, что с этим можно бороться, не обращать внимание, но чем больше времени проходит, тем сложнее. Это сводит с ума!

– Звучит жутко, – поежилась банши, с жалостью смотря на своего хозяина. Из обрывков фраз и того, что говорили Тхар, Мэри и Терлак, девушка уже поняла, что у чернокнижника была непростая жизнь, но лишь сейчас, слушая его слова, она осознала, что все намного хуже. Через что прошел этот человек и на что еще готов пойти? Эрик виделся нечисти сильным, решительным, умным, но вместе с тем несчастным и одиноким. Он был словно большой и самоуверенный кот, насквозь промокший под дождем, но гордо не желающей помощи или жалости. Нет. Соня прекрасно понимала, что она ничем не поможет могущественному магу, но ведь он мог попросить о помощи кого-то другого. Или не мог? Судя по тому, что ей удалось увидеть, местное население не отличается особой добротой и пониманием.

– Так и есть. Те годы были самыми тяжелыми для меня, даже в пыточных застенках у эльфов я чувствовал себя более комфортно, чем тогда.

– И где же за тобой столько наблюдали? – банши было не по себе от этого странного разговора, никому не приятно слушать о том, как кто-то страдал, испытывал боль или боялся. Но проблема была не только в этом, но и том, что чернокнижник говорил об это спокойно, словно его не сильно волнуют воспоминания. Даже сейчас мужчина не мог расслабиться и сдерживал себя. Как можно жить так? Девушка не понимала этого.

– Каждый маг должен пройти обучение в Ковене, под присмотром опытного наставника, что сможет оценить все таланты своего ученика и развить их. Именно наставник решает, когда маг может заняться работой, а до этого момента ученик выполняет все его поручения. Фактически ученик находится на положении раба, который принимает на себя расплату за использование магии и делает всю работу.

– Учитывая то, что я смогла узнать об Этерции, удивительно, как кто-то вообще заканчивает обучение, – этот жестокий мир совсем не нравился девушке. И как кто-то может желать овладеть магией? Да нужно быть безумцем или мазохистом для того, чтобы пойти на это! Интересно, к какой категории можно отнести Эрика?

– Пять лет… Это срок больше которого наставник не может удерживать подле себя ученика. Зачастую их отпускают быстрее, ведь иметь верного и благодарного соратника в Ковене намного выгодней. Но мне не повезло. Моим наставником был назначен человек, ненавидящий весь род Кроу и поверь, это было сделано не случайно.

– И что, ничего нельзя было изменить? Ну, не знаю, прошение подать, жалобу или петицию написать? С вашей бюрократией и любовью к договорам это бы прокатило.

 – Ха-ха-ха, – хрипло рассмеялся чернокнижник, но в этом смехе не было веселья, скорее горечь. – Если бы все было так просто… Нет. Мне пришлось пять лет батрачить на этого самодовольного идиота, который уже тогда был слабее меня. Но я ничего не мог поделать, и был вынужден подчиняться. Но это можно было вытерпеть… Все можно пережить…

– Так значит, это твой наставник наблюдал за тобой?

– И он тоже… У него в собственности было целых две банши, а еще толпа слуг. Нечисть поочередно контролировала каждый мой шаг, даже то, как я передвигаюсь по выделенной мне комнате, а еще рядом со мной всегда был слуга… Вот только они были приставлены не для того, чтобы помогать мне. Днем и ночью на меня смотрели, и не только, когда я учился или выполнял задания наставника, но и когда я спал, мылся или справлял естественные нужды. Пять долгих, каждый день, каждый час и минуту я был под наблюдением, это сводило с ума, заставляло меня злиться. Поначалу я пытался не обращать на это внимания, делать вид, что спокоен и холоден и некоторое время мне это же даже удавалось. Я притворялся, играл, с головой погружался в изучение магии и практики, но это не всегда помогало. Я всюду ощущал на себе взгляды, куда бы ни направлялся, что бы ни делал. Мне не было покоя долгих пять лет – этот чертов маг делал все, чтобы доконать меня.

– И что… ты ничего не мог предпринять? – теперь Соня понимала, почему Эрик не желает, чтобы она знала, где он. Удивительно, как он вообще её терпит в своем замке, после того, как натерпелся от других банши. Этот мир с его странными законами и правилами все меньше нравился девушке.

– Пока не истек срок обучения ничего… Мой наставник надеялся, что я не выдержу – сбегу, позабыв о магии и опозорив славное имя Кроу или покончу с собой и я был близок к этому. Все, о чем я мог мечтать – это избавление. Но я держался, лелея мысли о мщении… В итоге, закончив обучения и будучи принятым в Ковен, я прикончил своего наставника.

– И что, тебя за это не наказали? – как ни странно, но последнее заявление хозяина не напугало Соню, напротив, она считала, что он поступил правильно. И когда только она успела стать такой жестокой? Да и жестокость ли это?

– Они ничего не смогли доказать, – коварно ухмыльнулся чернокнижник, а в его черных глазах загорелся дьявольский огонь. – У бюрократии и строгих правил есть свои плюсы. К примеру, все знают, что я жестоко прикончил своего мучителя на следующий день после того, как был принят в Ковен, но поскольку улик и свидетелей нет – я остался безнаказанным… Ненавижу, когда за мной наблюдают, так что если однажды почувствуешь меня, можешь быть уверена, что-то случилось и явно не из приятного.

– Учту, – зевнула банши. Все-таки хорошо, что они немного поговорили, вот только больше она вряд ли будет спрашивать Эрика о его прошлом. По крайне мере, пока не раздобудет выпивку, причем чего-нибудь покрепче. Слушать его истории, не будучи подвыпившей, не самое приятное задание… – Хм… а ведь здесь винный погреб есть.

– Он заперт, – ухмыльнулся мужчина, нехотя поднимаясь на ноги. – Пошли…я сегодня добрый, да и выпить хочется… А в одиночку делать этого не стоит…

====== Я думал, ты покрепче будешь ======

Соня с интересом рассматривала винный погреб, именно так она его себе и представляла: огромные деревянные бочки, стоящие на полу ровными рядами, бутылки из зеленого, синего, желтого и красного стекла покоятся на специальных подставках. Вот только холод и паутина портили всю атмосферу, сразу было видно, что сюда давненько никто не спускался, да и скрипучий замок, отпирающий массивную дверь, проржавел и открылся с трудом.

– Ты не любишь вино? – поинтересовалась девушка, наблюдая за тем, как чернокнижник придирчиво выбирает то, чем они сегодня набухаются. Интересно, а как организм банши на это отреагирует? Соне даже захотелось сбегать в библиотеку и уточнить этот вопрос в книге, вот только вряд ли подобные мелочи кто-то описывал, да и подобные действия вполне могут вызвать вопросы.

– Люблю, особенно, если напиток стоящий, – пожал плечами Эрик, откладывая красную бутылку в сторону, а после вновь возвращаясь к выбору. Раз уж он решил забыться, то это стоит сделать основательно, причем желательно не в одиночку. Пить без компании вообще дурной признак, к тому же это скучно.

– Раз так, почему здесь все в пыли и паутине? – в очередной раз нечисть порадовалась тому факту, что может парить над полом.

– У меня слишком много работы, так что выпивать некогда.

– Даже стаканчик за ужином?

– Ну почему же, за ужином и обедом я пью другое вино, более простое.

– Не поняла.

– Вот, к примеру, это вино, – маг продемонстрировал девушке большую бутылку из изумрудно-зеленого стекла. – Оно создано гномами, и обладает превосходными бодрящими свойствами. То, что в красной бутылке, приготовлено демонами и оно невероятно крепкое и обжигающее. А вот это, – Эрик похлопал по огромной бочке с небольшим бронзовым краником. – Это из личных запасов его королевского величества. Ему уже более шестисот лет, и с каждым годом оно становится все лучше.