Автор книги: Marna
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 56 страниц)
========== Пролог. Первая встреча ==========
Эта ночь была просто ужасающей: порывистый ветер, холодный дождь, который лил так, что невозможно было разглядеть дорогу, так ещё и темно было так, что даже магические светлячки не помогали разглядеть то, что творится вокруг. Так что нет ничего удивительного, что его Высочество, принц Ксандр, возвращающийся в родной дворец, сбился с пути.
— Ну и где я? — молодой мужчина раздраженно снял с себя насквозь промокший плащ, который больше мешался, чем защищал и огляделся по сторонам. Раздражение Ксандра нарастало с каждым мгновением, и ведь никого, кроме себя, в сложившейся ситуации не обвинишь! Это ему надоело общество дам и молодых дворян, которые вились вокруг него, надеясь снискать дружбу венценосной особы, он сам решил покинуть бал в полном одиночестве, сбежав от своих верных телохранителей, причем отправиться домой он захотел непременно пешком, чтобы насладиться ночью и звездным небом. О чем он только думал? До королевского дворца идти не меньше трех часов!!! Принц раздраженно вздохнул, кто же мог предположить, что ясное звездное небо затянут тяжелые черные тучи, и начнется гроза. Небеса разорвала очередная вспышка молнии, на мгновение освещая мир вокруг, и Ксандр, наконец, осознал, куда его завела непогода.
— Только не это! — зло бросил молодой мужчина, подходя ближе к кованой ограде, окружающей кладбище. Что может быть хуже, чем оказаться в подобном месте ночью да еще в грозу? Но с другой стороны, теперь он хотя бы знал в каком направлении родной дом. Принц уже собирался снова отправиться в путь, но заметил небольшой магический огонь, горящий в глубине кладбища.
— Неужели, кто-то еще заблудился? — нахмурился молодой мужчина, с сомнением смотря на поскрипывающие ворота, которые вдруг оказались не запертыми. — Странно это все.
Стоя под проливным дождем, Ксандр пытался понять, стоит ли ему проверить, что происходит, или, быть может, благоразумно покинуть это место? Благоразумно… принц скривился и раздраженно убрал с лица намокшие темные волосы. Он всегда вел себя так, как подобает наследнику престола, но это так скучно. Еще раз взглянув на подрагивающий в темноте источник света, мужчина все же решился узнать, что здесь происходит.
Решительно войдя на территорию кладбища, молодой мужчина, спотыкаясь и скользя по грязи, направился к своей цели, мысленно проклиная свое любопытство и неуравновешенность, из-за которых оказался в этом месте. Когда Ксандр приблизился к магическому огню настолько близко, что до него можно было дотянуться, что-то сбило его с ног.
— Ррр! — зарычал принц, намереваясь покарать напавшего, но рядом никого не было, зато в него летели комья земли, пачкая его чистую одежду. — Да что это такое!
Немного отползя в сторону, мужчина поднялся на ноги и сделал несколько осторожных шагов вперед, чтобы заглянуть в яму, а точнее, могилу, из которой доносилось недовольное сопение. Но стоило ему сделать попытку заглянуть внутрь, как из нее вылетела лопата, которая чуть не ударила его по лицу. Ксандр отшатнулся и, не удержав равновесия, рухнул в грязную лужу, с трудом сдерживаясь, чтобы не выматериться.
Придя в себя после падения, принц снова взглянул на яму и увидел, что из нее появилась рука, которая ухватилась за край могилы — неужели, зомби?! От этой мысли становилось не по себе, ведь у мужчины не было с собой никакого оружия, кроме кинжала. Но разве он может помочь, когда дело касается нечисти? Не отводя взгляда от ямы, Ксандр начал отползать назад, надеясь остаться незамеченным.
— Уф, еще немного… — послышался тихий голос, и из могилы показалась голова, а затем и все остальное тело. Спустя несколько мгновений принц мог лицезреть миниатюрную брюнетку в черном мужском костюме, перепачканном землей. Незнакомка вовсе не походила на зомби и выглядела вполне живой, если, конечно, не учитывать неестественную бледность лица. А девушка тем временем настороженно огляделась по стонам, словно ища что-то.
— Лопата чуть правее, — неожиданно для себя сказал Ксандр, догадавшийся, что именно ищет брюнетка. — И вообще ты кто?
— А? — девушка уставилась на принца, и тот вздрогнул, еще никогда ему не доводилось видеть настолько пронзительного и колючего взгляда, да и глаза были нереально черными.
— Твоя лопата, говорю, правее, — повторил мужчина, поднимаясь на ноги.
— Спасибо, — кивнула девушка, поднимая с земли небольшую лопату и прилаживая её в чехол, прикрепленный к её поясу.
— Ну, а как насчет моего вопроса? — принц сложил руки на груди, недовольно разглядывая игнорирующую его незнакомку. Поразительное неуважение к венценосной особе. Хотя… если учитывать его жалкий вид, его скорее можно принять за нищего.
— А сам-то как думаешь? — девушка гордо вздернула носик. — Я некромант.
— Некромант? — Ксандр внимательно оглядел девушку. Что ж, её слова вполне походи на правду. — И как же тебя зовут?
— Калиста, — брюнетка нагнулась к могиле и начала что-то оттуда вытаскивать. — Не стой столбом, помоги!
— Угу, — не привыкший, чтобы к нему так обращались, мужчина подошел к новой знакомой и увидел, что та пытается вытащить из могилы чей-то труп. — Ты что творишь?!
— Уф, — девушка все же умудрилась без помощи достать тело и недовольно посмотрела на странного человека, шатающегося ночью в грозу по кладбищу. — А ты подумай. Я некромант, а это значит, что работаю с мертвыми. Вот из этого, к примеру, сделаю зомби и продам. Мне за него хорошо заплатят — все-таки свежачок, долго сможет работать, прежде чем окончательно разложится.
— Хочешь сказать, их покупают в качестве рабов? — Ксандр не желал верить в подобное варварство.
— Ну да, во дворцах они конечно не нужны, а вот на каменоломнях или других опасных работах на них большой спрос, — рассмеялась Калиста, посыпая труп порошком из небольшого мешочка, — sponsio et sequatur me.
После этих слов тело покрылось ровным зеленоватым свечением и поднялось в воздух, паря рядом с девушкой-некромантом.
— Но это незаконно! — продолжал возмущаться принц, стараясь перекричать раскаты грома.
— И что с того? В этом деле главное — не попасться в лапы кладбищенского сторожа, — пожала плечами брюнетка, резко оглядываясь назад. — Слышь, тебя звать-то как, защитник законности?
— Ксандр, — мужчина непонимающе смотрел на то, как девушка начинает пятиться назад.
— Ну, так вот, Ксандр, послушай мудрого совета, — на лице Клисты появилась почти безумная улыбка. — Беги!!! А не то, узнаешь, почему даже некроманты боятся кладбищенских сторожей!
Резко развернувшись, брюнетка на нереальной скорости, понеслась к воротам, а украденный труп парил рядом с ней.
— Что проис… — но договорить мужчине не удалось, ибо рядом с ним полетел огненный шар, который наверняка бы поджег его, если бы одежда не промокла насквозь. — Вот черт!!!
Принц бросился бежать следом за уже скрывшейся за оградой девушкой, надеясь на то, что его не поймают. Не важно, что он не замешан в этом преступлении, кладбищенский сторож просто уложит его в потревоженную могилу и забудет о происшествии. Страх подстегивал и заставлял принца бежать так быстро, как никогда раньше. А позади раздавались рычание, крики, проклятия, мимо то и дело пролетали огненные шары и молнии. Еще никогда его Высочество не испытывал такого ужаса. И зачем он только сунулся сюда? О чем думал? Только выскочив за ворота и закрыв их за собой, Ксандр смог вздохнуть с облегчением, ведь сторожа не могут покидать вверенную им территорию.
— Все, хватит с меня приключений… пора домой, — отдышавшись и немного придя в себя, буркнул принц, направляясь туда, где предположительно должен находиться королевский дворец. Все о чем он сейчас мечтал — это горячая ванна и бокал крепкого вина, чтобы расслабиться и забыть о сегодняшней ночи.
========== Глава 1. Все всё знают и понимают, но ничего не изменить ==========
После ночных приключений Ксандр проснулся в отвратительном настроении, всю ночь ему снилось, что он лежит в могиле, а Калиста его достает, чтобы превратить в зомби и продать. Он кричал, говорил, что живой, а некромант лишь безумно смеялась, алчно потирая руки. Так что не было ничего удивительного в том, что принц проспал семейный завтрак и вызвал неудовольствие своей матери.
— Тебе стоит быть более пунктуальным и исполнительным, — отчитывала королева сына, словно ему было лет десять, а не двадцать три. — Королевская семья не может игнорировать правила приличия и этикета. Мы должны быть предметом для подражания.
— Да, мама, — раздраженно вздохнул Ксандр, прекрасно понимающий, что уж если королева начала читать нотации, то её ничто и никто не остановит. Раньше он злился на подобные вещи, возмущался, пытался хоть как-то оправдаться, но с годами пришло осознание, что это все совершенно бесполезно. Так что все, что ему оставалось — это выслушать то, что ему говорит мать, и не сорваться на самодовольного старшего брата, который явно наслаждался мучениями второго принца.
— Не перебивай! — женщина, облаченная в бархатное светло-зеленое платье, грозно посмотрела на Ксандра, алые губы были сжаты в тоненькую полоску, демонстрируя крайнюю степень раздражения королевы Аделаиды. — Где ты вчера был?!
— На балу, ты же знаешь…
— С бала не возвращаются мокрыми и грязными, словно последний нищий! — взвизгнула королева, карие глаза которой буквально метали молнии. — Еще раз спрашиваю, где ты был и почему покинул замок без охраны?!
— Я был на балу, но потом мне надоело, и я ушел оттуда, по дороге начался дождь, вот и все объяснение, — Ксандр не собирался никому рассказывать о ночном происшествии, еще не хватало, чтобы над ним начали смеяться. Еще бы, принц, сверкая пятками, убегал от кладбищенского сторожа! Самому противно вспоминать. — Уверяю тебя, я не связался с плохой компанией и ни в коем случае не уронил честь нашей семьи.
— Очень на это надеюсь, — королева Аделаида вновь бросила на непутевого, по её мнению, сына испепеляющий взгляд, полный праведного негодования и гнева. — А теперь можешь идти, твой отец заждался тебя.
— Я знаю, — принц поспешил покинуть покои королевы. Как же он ненавидит, когда его вызывают сюда. Сразу же чувствуешь себя маленьким мальчиком, которого ждет наказание. Только оказавшись в коридоре королевского замка, мужчина смог вздохнуть с облегчением.
— Интересно, это когда-нибудь изменится? — пробормотал Ксандр, направляясь в рабочий кабинет отца. Он никак не мог понять, почему он, взрослый мужчина, до сих пор терпит подобное обращение. Неужели только из-за любви к матери и нежелания её расстраивать? — Дальше так продолжаться не может.
Размышляя над своим положением и ворча себе под нос слова о несправедливости мира, общества и жизни в целом, шатен достиг нужного места и без стука вошел в кабинет короля. Отношения принца с отцом были намного лучше, чем с матерью, ведь Ролан уже давно не считал принцев детьми и всячески приучал их к государственным делам, правда, пока все было без толку, и его сыновья предпочитали веселиться и ничем полезным не заниматься.
— Доброе утро, — поздоровался Ксандр, усаживаясь в кресло напротив отца. Король Ролан, несмотря на свой возраст, все еще был крепким мужчиной, и только пробивающаяся в бороде седина напоминала ему о том, что он уже разменял шестой десяток.
— Утро уже давно прошло, а сейчас день, — недовольно проворчал король, не отрываясь от чтения прошения своих подданных. — Я так понимаю, мать с тобой уже поговорила?
— Да, я снова почувствовал себя десятилетним мальчишкой, стащившим с кухни пирог за час до ужина.
— Ничего, тебе это полезно, может быть, хоть немного научишься ответственности.
— Давай не будем об этом. Можно подумать, тебе никогда не хотелось сбежать от телохранителей, друзей и назойливых дам! Хотя бы ненадолго, всего на пару часов!
— Конечно, хотелось, но я при этом всегда возвращался в подобающем виде, — рассмеялся король, прекрасно понимающий состояние молодого принца, которому все опостылело и хочется немного свободы. — Ну, это все лирика, давай займемся делом, у нас сегодня на рассмотрении множество прошений и жалоб.
— Как всегда, — Ксандр взял стопку бумаг, намереваясь изучить их, вот только мысли его снова и снова возвращались к случившемуся на кладбище. — Отец…
— Что еще? — недовольно буркнул мужчина, которому не давали сосредоточиться на работе.
— Ты знал, что на каменоломнях и тяжелых работах используют зомби?
— Об этом все знают, — Ролан поднял взгляд на сына, размышляя над тем, откуда это могло стать ему известно.
— Но это незаконно! Почему ты не остановишь это? Если наказать тех, кто покупает товар у некромантов, тем просто будет не зачем разворовывать могилы.
— Не будь наивным, сын мой, — рассмеялся король, поглаживая ухоженную окладистую бороду. — Если эту опасную работу не будут делать зомби, то придется нанимать людей. Думаешь, много желающих рисковать своей жизнью на каменоломнях, шахтах или болотах? Уж лучше потерять зомби, он уже мертв, чем живого человека.
— Тогда почему ты не узаконишь это? — Кстандр не мог понять, почему все происходит именно так — это казалось принцу неправильным и нелогичным.
— Почему? — медленно протянул мужчина, смотря куда-то вдаль, сквозь своего сына. — Ну, а сам-то как думаешь? Большинство людей не желает, чтобы их родственники превратились в зомби, и с этим приходится считаться. Потому-то мы и нанимаем смотрителей кладбищ — лучших в мире сторожей, которых боятся даже некроманты.
— Все всё знают и понимают, но ничего не изменить, — раздраженно буркнул принц.
— Совершенно верно, — кивнул король, — но к чему все эти вопросы?
— Просто так, — Ксандр спешно уткнулся в листок бумаги, — давай работать. Я еще сегодня прогуляться по городу собирался.
— Ну да, конечно, просто так, — рассмеялся Ролан, которого одолевали смутные сомнения насчет того, что все эти расспросы связаны с произошедшим ночью.
***
Миниатюрная брюнетка в черном платье с пышной юбкой, ползая на коленках, аккуратно чертила белым мелком на каменном полу сложную октограмму, с расположенными внутри замысловатыми символами. Конечно, это не самый лучший наряд для подобного занятия, но переодеваться во что-то более удобное Калисте не хотелось. У нее и так мало времени, нужно поскорее превратить труп в послушного, работящего зомби, которого она обещала управляющему ближайшей каменоломни. Это дело обещало быть весьма прибыльным, так что некромантке не терпелось поскорее со всем покончить, но, увы, её дело не терпит спешки и суеты, нужно выверить каждую черточку, правильно начертать каждый символ — всего одна маленькая ошибка может стоить её жизни или превратить труп во что-то похуже, чем простой зомби.
— Кажется, готово, — Калиста поднялась на ноги и придирчиво оглядела результат своего многочасового труда. Уж лучше десять раз на кладбище сбегать и раскопать столько же могил, чем чертить все это! И почему каждый раз октограмма должна быть разной? Это же жутко непрактично! Но ничего изменить некромантка была не в силах.
Убедившись идеальности своих расчетов и рисунка, девушка притащила из угла помещения труп и уложила его в центр символа — теперь все было готово к ритуалу. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы настроиться на нужный лад, Калиста сняла с пояса ритуальные серебряный кинжал с рукояткой в виде черепа и полоснула себя по ладони, алая кровь тут же за сочилась по лезвию и первые капли упали на мертвое тело.
— Vocem meam audi eum. Surge, et mandata mea voluntate. Humiliavit eos. Potest meus esse instrumentum, — резко наклонившись, некромантка вонзила кинжал прямо в сердце трупа. — Vocem meam audi eum.
В помещении порывистый поднялся ветер, и засверкали молнии, но брюнетка не обращала на это никакого внимания и просто смотрела на тело, не отводя взгляда ни на одно мгновение. Спустя каких-то пару минут все стихло, и готовый зомби открыл глаза.
— Вот и замечательно, — девушка довольно потирала руки, а черные глаза алчно сверкали. — Такой образец не меньше десяти золотых стоить будет! Как говорится, день прошел не зря!
— Иди за мной, — приказала Калиста своему созданию и бодро зашагала к лестнице, ведущей к выходу из подвала. — Пора отвести тебя к новому владельцу.
***
