Автор книги: Marlu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
— Сержант, — она кивнула на водительское место одной из машин и села рядом. Сзади устроились два помощника и недовольный чем-то капитан Адамс.
Армин, стараясь унять бешено стучащее сердце, осторожно тронул педаль акселератора. Ехали в молчании. Госпожа прокурор не торопилась вести светские беседы, остальным же и в голову не пришло нарушить субординацию. В голове у Армина мысли буквально роились, всплывали сотни вопросов, которые некому было задать, вернее, никто бы на них не ответил. С его непросвещенной точки зрения, ехать к тому ангару спустя столько времени было глупо, разве что для отметки в рапорте. Армин ставил себя на место тех парней и понимал, что едут они впустую, кому надо — тот уже давно спрятал все концы в воду, хоть образно говоря, хоть фигурально выражаясь: до моря меньше сотни миль. Дроны давно покоятся либо в братской могиле в пустыне, либо утоплены подальше от берега. Найти их в любом случае будет невозможно.
— Расслабьтесь, сержант, — вдруг насмешливо произнесла госпожа прокурор. — Все под контролем.
Армин закашлялся от неожиданности: вот мегера, наблюдала за его лицом и тут же сделала выводы!
— Как только от вас, сержант, поступил рапорт, все каналы связи были взяты под контроль или заблокированы. Пришлось временно переориентировать корабли на другие маяки, но оно того стоило. Поверьте, наша поездка всего лишь формальность, там уже давно поработали эксперты и общая картина кристально ясна.
— Да, мэм, — сказал Армин, не отрываясь от дороги. Наивно было даже предположить, что все будет пущено на самотек, но странно, что столь высокая шишка снизошла до объяснений простому сержанту. С другой стороны, ведь это он первым доложил, пусть и с подачи Стивена… Армин окончательно запутался и почувствовал в висках отголоски приближающейся головной боли.
В ангаре госпожа прокурор пробыла недолго. Осмотрела сваленную в кучу технику, быстро опросила тех, кто был в том памятном рейде, посмотрела мини-представление в лицах — парни быстро сориентировались и изобразили все в лучшем виде — и велела ехать к стройке.
Капитан Адамс уныло таскался вместе со всеми, но на него никто не обращал внимания, а он как будто стал меньше ростом, усох и сгорбился. Армину пришло в голову, что или рыльце у капитана в пушку, или он совершил какой-то серьезный промах, который ему и припоминают. В машине он сидел, неловко сжавшись, зажав ладони между колен. Армин иногда бросал взгляд в зеркало заднего вида и каждый раз, натыкаясь на стеклянный взгляд капитана, поспешно отводил глаза.
Купола над стройкой уже не было, как не было и намека на возведенные стены или хотя бы опоры.
— Открытые разработки, — произнес один из прокурорских и достал планшет. — И ни намека на технику безопасности.
— Вилли, поверь, техника безопасности это последнее, что волнует нас в этом деле.
— Ну почему же, — Вилли включил камеру. — Уверен, что были жертвы. Потрясти работяг — и нашему милому Рональду придется провести за решеткой на пару-тройку лет больше.
— Его прегрешения тянут и так лет на триста по совокупности, так что парой лет больше, парой меньше…
— Госпожа Мейсон, вы лучше меня знаете, каковы ушлые адвокаты…
— Знаю. Но найти погибших надо не только для добавки к сроку мистера Смита. У них есть родные, и они имеют право знать, что стало с близкими.
— И если они подадут отдельные иски, — подхватил Вилли и потер руки.
— И это тоже, — сухо согласилась госпожа прокурор и неожиданно грустно улыбнулась: — грязное дельце. Не выношу таких тварей.
Армин прислушивался к разговору вполуха, больше разглядывая окрестности. Огромная яма в земле наводила ужас почти неукрепленными краями, и как рядом с ней работали люди, оставалось непонятным. Вряд ли они сами спускались вниз, но и доставить к нужному месту роботов нужно суметь. Дроны? Лифты? Ничего похожего рядом не было. Никто из присутствующих не рискнул подходить близко к краю, наоборот, жались к машинам и ждали команды возвращаться. Только капитан Адамс проявил любопытство, подошел на расстояние вытянутой руки, заглянул вниз, оглянулся и, нелепо взмахнув руками, сорвался вниз.
Закричал Эскерт, кто-то попытался было кинуться к краю выработки, но Армин перехватил — помочь капитану они бы не смогли, а вот потерять еще человека запросто. У них не было с собой ни техники, ни снаряжения, ни необходимой сноровки, чтобы спуститься вниз. Да и смысла в том особого не было — глубина в несколько десятков метров вряд ли оставила капитану Адамсу шанс выжить.
— Кто-нибудь видел, как это произошло? — резко бросила прокурор. — Вилли?
— Я стоял спиной, камера соответственно была направлена в другую сторону.
— Нет… Нет… Нет… — доносилось со всех сторон. За капитаном никто не следил, а Армин не мог вымолвить ни слова, его терзали страшные подозрения, что Адамс таким чудовищным образом покончил с собой.
— Несчастный случай. Возвращаемся. Передай на базу, пусть решают, что делать.
Армин сел за руль все еще терзаемый сомнениями. Он был почти уверен, что капитан не просто так бросился в пропасть, но это «почти» и причины, которые заставили его так поступить, не давали открыть рот. За самоубийство страховку не заплатят, а у капитана Адамса была старая мать и больная дочь…. И никаких источников дохода, кроме капитанского жалованья.
========== — 17 — ==========
До базы ехали молча. Армин каждой клеткой тела ощущал отсутствие капитана, как если бы пустое место на заднем сидении обрело метафизическую составляющую. Сложно было принять тот факт, что капитан Адамс больше не существует, что он никогда не войдет в столовую, не выпьет торопливо кофе и не осадит капитана Петри, когда тот окончательно всех достанет буквой Устава.
— На ужин мы, кажется, успеваем? — внезапно спросила госпожа прокурор.
Траурные мысли от прозаического вопроса отошли на второй план. Армин вдруг заметил, что светит солнце, которое еще и не думало склоняться к горизонту.
— Мы и на обед совсем немного опоздаем. А если поднажмем…
— Так давайте, жмите, сержант!
Армин усмехнулся: пусть Анаконда, но дама-прокурор ему начинала нравиться.
На обед они действительно успели. Армин едва смог умыться с дороги и глотнуть немного тепловатой воды, когда прозвучал сигнал, что пора идти в столовую. Стивен уже был там.
— Как все прошло? Эскерт…
— Не умеет держать язык в жопе, — Армин с отвращением посмотрел на суп-пюре нежного зеленого цвета. Брокколи? Шпинат? Все одно — гадость! С другой стороны, овощи натуральные, а вот идеально ровные куски жареного мяса — нет.
— Зачем ты так, он переживает. Трагическая случайность, почти на глазах у всех.
— Стивен, — Армин собрался рассказать как все было на самом деле, но прикусил язык: не ровен час кто-то услышит и донесет. Или жучки…
— Что?
— Принести тебе чай? — выкрутился он.
— Спасибо, — задумчиво поблагодарил Стивен и замолчал; в столовую вошла госпожа прокурор в сопровождении генерала Ракеши.
— Не спеши, — остановил Армина Стивен. — Пусть усядутся. Этот маразматик меня сегодня достал читать нравоучения и рассказами о своей службе, — произнес он одними губами.
— Сочувствую!
— Как будто специально приставили, — пожаловался Стивен. — Весь день за мной таскался, едва смог сплавить его капитану Петри. И они, кажется, нашли друг друга.
Армин сделал вид, что закашлялся. Настроение немного поднялось.
— Ешь, а то остынет, — сказал он.
— Так что там с капитаном Адамсом?
— Вот обязательно за столом? Упал человек в выработку, помочь мы не смогли.
— А-а?
— Никто не видел как, захотел, наверное, заглянуть в яму, оступился, или край обвалился — пусть спецы разбираются. — Твердо сказал Армин. — Я за ним не следил.
— Может быть, голова закружилась, — Стивен без аппетита пожевал кусочек того, что здесь сходило за мясо.
— Может быть, — согласился Армин и посмотрел вбок, наткнувшись на цепкий взгляд прокурорши, та едва заметно наклонила голову и тут же отвернулась, преувеличенно внимательно слушая собеседника.
Армин выдохнул — все сделал правильно: ничего не видел, и гори оно адским пламенем!
— Прошу прощения, что отрываю от приема пищи, но позвольте сделать небольшое объявление, — генерал встал и теперь опирался ладонями о край стола, улыбаясь так кротко и по-доброму, что это вызывало нервный смех. — Так как мы завтра уже покидаем эту гостеприимную планету и расстаемся с такими замечательными парнями, как вы, то от себя лично, и от имени всей группы следователей и экспертов, и от имени госпожи прокурора приглашаю вечером на прощальный ужин. Хочу сразу заверить, что он будет неформальным!
— С выпивкой и танцами? — поинтересовался Эскерт.
— Я думаю, организуем. Кажется, у меня где-то была бутылочка виски.
— О! Это будет шикарная вечеринка! — Эскерт лучился счастьем так, что даже генерал заподозрил неладное и пробормотал что-то про коктейль.
— Дорогой генерал, это очень мило с вашей стороны, — госпожа Мейсон усмехнулась краешком губ. — Но боюсь, что нам придется использовать пипетку, чтобы разделить ваше виски на всех.
— А может быть…
— Я не вожу с собой спиртное, генерал. Ни ящиками, ни бутылками.
— Кхм, — генерал Ракеши смутился.
— Но я уверена, что на базе есть небольшой запас для особых случаев. Сержант?
— Так точно, — покорно отозвался Армин. — Есть.
— Отлично. Возьмите на себя подготовку. Но без фанатизма.
— Так точно, мэм, — Армин не стал добавлять, что по-другому и не получится, хорошо если по пятьдесят грамм каждому выйдет. Если только к яйцеголовым сгонять? Он обдумал эту идею со всех сторон, не совсем понимая, зачем вообще затевается эта пьянка. И что на самом деле от него хочет госпожа Мейсон.
— Сержант, людей нужно отвлечь и дать возможность сбросить напряжение, — прокурор немного задержалась после ухода своих коллег и сочла возможным дать пояснения. — То, что произошло, тоже требует обсуждения, и лучше сразу задать вектор, чтобы не было домыслов и ненужных фантазий, поэтому и нужна неформальная обстановка. Так что выставляйте выпивку, чтобы слегка зацепило.
Армин, забывшись, просто кивнул. Спохватившись, попытался ответить по уставу, но прокурор уже повернулась спиной и пошла прочь.
— Ну что? Что? — подскочил Эскерт, изнывавший от любопытства неподалеку.
— Вечером будет пьянка.
— С блэкджеком и шлюхами?
— Если только тебя в шлюхи записать. Смотри, длинный язык до добра не доводит. Мадам прокурор…
— Укоротит? А она ничего, кстати, хоть и в возрасте, я бы…
— Эскерт!
— Поухаживал, — невинно закончил тот. — При других обстоятельствах.
— Придурок. — Армин решил съездить в теплицы сам, поручив подготовку места для вечеринки Стивену с Лукасом.
С выбором места вышла заминка. Армину казалось очевидным — столовая, но против выступили все, даже всегда со всем согласный Марк.
— Там уныло и неудобно.
— Казенно!
— Лучше в жилом блоке передвинуть койки, набросать подушек, чтобы получилось что-то вроде диванов.
— Можно принести несколько столов и стулья из столовой…
Армин плюнул и согласился — прямых указаний по месту проведения вечеринки не поступало, значит, пусть высшее начальство принимает волю большинства. И если нужна этому самому начальству толпа подвыпивших парней — так тому и быть.
Поездка, к его удивлению, прошла легко и оказалась удачной. Кто-то озаботился звонком, и Армину без разговоров выдали два ящика пойла, которое господа ученые гнали у себя в теплицах, организовав безотходное производство. На ужин он опоздал и, передав спиртное Стивену, пошел перекусить — пусть напиваться Армин не собирался, но голод уже давал о себе знать.
— Сержант, иди сюда! — Эскерт похлопал рукой по месту рядом с собой.
Армин было отмахнулся, поискал глазами Стивена, но тот сидел на стуле возле окна, и рядом с ним все стулья оказались заняты. Идти мимо госпожи Анаконды и на глазах всех прогонять кого-то с насиженного места не хотелось. Пришлось воспользоваться приглашением Эскерта и усесться на край койки.
— Расслабься, что ты как не родной, — прошипел Эскерт. — Лучше глянь, какой шикарный бармен получился из дедушки генерала. Будем на пенсии внукам рассказывать, что на службе сам герой Галактики Шандор Ракеши нам выпивку подавал.
— Не поверят.
Эскерт вздохнул, нахмурился, но тут же полез за планшетом:
— Исключительно для истории!
— У всех ли налито? — жизнерадостно поинтересовался генерал. — Тогда предлагаю первый тост за милую даму, госпожу прокуроршу!
— Милый генерал, прокурорша — это жена прокурора, а я, с вашего позволения, прокурор, — тут же язвительно отозвалась дама, полностью оправдывая свое прозвище. — Ваше здоровье!
— Благодарю, мадам прокурор, — кисло отозвался Ракеши и без особой радости глотнул из стакана ядреного самогона.
— Тогда уж мадемуазель, я не имела счастья сходить под венец, — Анаконда с откровенным удовольствием доводила генерала до белого каления.
— И почему меня это не удивляет?
— И почему же? Вы наливайте, наливайте, не отлынивайте от взятых на себя обязательств.
— Мегера. Карьеристка. Вы так и не познали женского счастья, променяли его на власть, — обида и самогон не самым лучшим образом подействовали на генерала, и он говорил вслух то, что в других обстоятельствах никогда бы не озвучил.
— Что же вы замолчали, о великий знаток женского предназначения? Уж вы-то смогли осчастливить супругу и познать мужское счастье?
— Не стоит так пренебрежительно отзываться о том, в чем не разбираетесь, — генерал был зол, но попытался замять неприятный разговор, видимо, поняв, что его занесло не туда.
— Могу вернуть вам ваши же слова, господин Ракеши: вы судите меня, не имея на руках ни единого факта. И, кстати, совершенно забыли о пустых бокалах. Может быть, ваши обязанности делегировать кому-нибудь? Кто не будет манкировать…
— Вам очень хочется поссориться?
— Я не подросток, чтобы искать ссор для выяснения отношений.
Армин, как и сидящий рядом Эскерт, чувствовал себя неловко. Эта перепалка явно не должна была стать достоянием посторонних, хотя генерал уже, наверное, сидел в печенках у Анаконды и изрядно достал своим непрошибаемым оптимизмом и единственно правильным мнением. Армин покосился на Лукаса — тот изучал пол под ногами, перевел глаза на Стивена — тот увлеченно играл во что-то на планшете и делал вид, что происходящее его ничуть не интересует.
— Знаете, мисс Мейсон, я старый человек и много повидал на своем веку, и нет ничего хуже одинокого человека. Одиночество разъедает душу! Это ваша несостоятельность как жены и матери толкает вас рваться все выше и выше, чтобы доказать в первую очередь себе, что жизнь не пуста. Я не отрицаю ваших заслуг как прокурора, — спохватился генерал, — но, согласитесь, если бы у вас был муж и детки, все было бы гораздо…
— Ой, да заткнитесь вы, образец добродетели, — оборвала его Анаконда. — Вы зачем эту вечернику устроили? Чтобы вывалять меня в грязи? Так не выйдет — моя репутация безупречна, и ваши хозяева ничего не смогут сделать. Мистер Рональд Смит будет сидеть в тюрьме, на Астре двенадцатой наведут порядок, за раздолбайство в картографическом бюро ответят те, кто продал данные о спектрографическом исследовании планеты. Краткий отчет и предварительные выводы уже ушли на самые верха. Замять ничего не получится.
— Да что вы такое говорите! — генерал замахал руками, расплескивая остатки самогона из стакана.
— Правду.
— Меня действительно попросили вас сопровождать, но именно потому, что там, — генерал поднял палец к потолку, — опасались, что на дикой планете женщине будет чрезвычайно сложно, что могут поступить угрозы, а я и мое громкое имя как бы гарантировало максимально беспристрастное расследование и исключало влияние со стороны…
— И мы снова вернулись к тому, с чего начали: женщине нужно мужское плечо. И это несмотря на мою, — она иронично выделила слово: — репутацию. Заслуженную и выстраданную.
— Зачем все переворачивать с ног на голову? — недовольно сказал генерал. — Зачем бессмысленно спорить с общеизвестной истиной, что жизнь человека — заметьте, я сказал: человека, а не женщины! — не может быть полной без семьи и детей. И что плохого в участии и поддержке других людей? Кому еще налить? — он взял в руки бутылку и обвел глазами притихших легионеров.
Армин настороженно следил за перепалкой: этим двоим сейчас было наплевать на зрителей, но неизвестно, что будет потом, когда спохватятся. Или так было задумано? Армин пристально посмотрел на госпожу прокурора, но ее лицо было бесстрастно, а если и были на нем тени эмоций, то сгущавшиеся сумерки удачно их скрывали.
