Автор книги: Marlu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Стивен буквально кожей ощущал взгляд сержанта. От него бросало в жар, и кровь приливала к щекам, вызывая нелепый румянец. Повернуться, сказать, чтобы не смотрел, — глупо, поэтому Стивен старательно осмотрел тумбочку, разложил нехитрые пожитки, оправил и без того идеально заправленное одеяло. Оранжевое на красно-рыжей планете. У кого-то из снабженцев было оригинальное чувство юмора.
Ввалившаяся толпа спасла положение, и Стивен вздохнул с облегчением, можно было перестать держать лицо. Он приглядывался к сослуживцам, почти на автомате отмечая, кто заводила, кто ведомый, с кем можно иметь дело, а кого лучше обходить по широкой дуге. В легионеры порой шли не самые законопослушные люди. На Стивена демонстративно не обращали внимания, делали вид, что его тут нет. Он, забавляясь, сидел на кровати, уперев ладони в матрац и чуть откинувшись назад, — провокационная поза, к которой при малейшем желании можно было бы прицепиться, но все молчали. Игнорировали. Стивен мысленно усмехнулся, ни на секунду не поверив, что подобное отношение продлится долго. Скорее всего, уже продуман план, как проучить новичка и заставить играть по их правилам. Дед любил показывать маленькому Стивену простенький фокус, раз за разом вытаскивая загаданную карту. Здесь работал тот же принцип — заставить выбрать покровителя, пусть с первого раза, с наскока не получилось, но кто сказал, что они остановятся?
Стивен улегся на койку и закинул руки за голову, разглядывая сравнительно белый потолок, густо исчерченный поперечными балками. Скорее всего, следующий этап воспитания будет ночью, когда все заснут. Бить в казарме не рискнут — сержант рядом в общей спальне, но как пить дать придумают какую-нибудь каверзу — весь опыт предыдущей жизни кричал Стивену об этом и он почти с нетерпением ждал ночи: занятно же доказать коллективному разуму, что и одиночки могут противостоять толпе. Главное — неожиданность!
Стемнело почти мгновенно, автоматика включила освещение с небольшой задержкой, и с полминуты казарма находилась почти в полной темноте. Эти несколько секунд Стивену дались нелегко, он был уверен, что это неспроста, но ничего не происходило. Ровный гул голосов доносился отовсюду, не меняя тональности, видимо, все привыкли и удивления не выказывали. Стивену такие настройки освещения показались странными, но здесь могли быть на то какие-то особые причины. Он решил пока принять эту особенность как данность — не привлекать же к себе еще больше внимания. За долю секунды до того, как включилось освещение, Стивен успел увидеть, как небо за окном прочертил яркий болид, оставляя за собой огненный след. Загадать желание он не успел.
Сквозь полуопущенные веки Стивен наблюдал за остальными и делал вид, что спит, надеясь, что выглядит убедительно: усталость с дороги, перенесенный стресс… Вот организм и потребовал отдыха — вполне естественно. Если бы пришлось раздеваться и лезть под одеяло, то все могло бы обернуться куда хуже: свобода маневра — половина успеха.
Стивен был почти уверен, что будить его никто не станет, разве что сержант Древиц мог бы побеспокоиться, но тот лежал на своей койке в углу, грыз орешки и увлеченно смотрел в коммуникатор. Читал, скорее всего.
Автоматика убавила освещение наполовину, предупреждая о скором отбое. Сослуживцы стали готовиться ко сну. Кто-то спешно бежал в сторону душевых, кто-то уже возвращался. Вокруг слышался шорох разбираемых постелей и скрип не новых пружин. Сержант отложил коммуникатор, встал, задержал взгляд на лежащем Стивене, заставив того напрячься и затаить дыхание: а ну как подойдет? Но обошлось. Сержант молча разделся и лег, сразу повернувшись на живот.
Свет окончательно погас, остались только несколько дежурных ламп, способных лишь в случае нужды помочь найти дорогу к выходу и не блуждать в кромешной тьме. Стивен вздохнул свободнее, повернул голову чуть левее — наблюдать за сержантом уже не было нужды. Да и вид его расслабленного, едва прикрытого одеялом тела, был слишком провокационным, сбивал настрой и заставлял течь мысли совсем в другом направлении. Мешал сосредоточиться.
Шум в казарме стихал. Стивен чутко улавливал все шорохи, скрипы и прислушивался к раздающемуся то тут, то там храпу. Ему хотелось бы ошибиться, поверить в то, что сослуживцы забудут свое фиаско, но кое-какие знания, оставшиеся из курса психологии, не давали расслабиться. И Стивен терпеливо ждал. Сколько раз в жизни ему приходилось доказывать, что чего-то стоит сам по себе, он уже сбился со счета, но сдаваться не собирался. И он не был настолько глуп или самонадеян, чтобы верить, что одной демонстрации силы будет достаточно. Губы против воли расплылись в улыбке: будет весело. А вот насколько — зависит только от сообразительности тех, кто видел в нем только смазливого парня.
Армин проснулся как от толчка. Прислушался. Точно! Новенького били. Характерный шум и едва слышные ругательства сквозь зубы не давали в этом усомниться. Он вскочил, врубая сигнал тревоги, и одновременно с ним ударил по выключателю. Нарушители отскочили от чужой койки, кто-то поднимался с пола… Армин хмыкнул: Ипсилон сражался за свою честь, как настоящий лев, отчаянно и смело.
— Марш по койкам! — рявкнул Армин. — Карать буду утром!
Ипсилон оскалился, давя едкий комментарий. Армин мог бы вместо него произнести все те слова, которые тот благоразумно оставил при себе.
— А ты, — Армин схватил льва-недомерка за шиворот и толкнул к своей кровати, — будешь спать здесь!
— Я не…
— Ты — да! — прорычал Армин, плюхаясь рядом и отпихивая Ипсилона к стене. — Ты заткнешься и будешь тихо спать. И главное слово здесь: «тихо». Понял? — прошипел он ему в самое ухо.
— Я не храплю, сержант, — кажется, Ипсилон веселился. — И право слово…
— Заткнись, — Армин зажал ладонью слишком говорливый рот. — Еще одно слово, и будешь спать с кляпом. Грязных носков у меня много.
Ипсилон шумно выдохнул — слава богу, молча — и отвернулся, вытянувшись вдоль стены. Армин по возможности устроился поудобней, насколько позволяла узкая постель, стараясь держаться подальше от напряженного тела рядом.
========== — 4 — ==========
Ночь оказалась сущим мучением. Армин ненадолго проваливался в легкую дрему, но малейший шорох рядом или короткий вздох заставляли вскидываться и пытаться отодвинуться еще дальше. Пару раз он едва не упал, удержавшись практически чудом. Хорошего расположения духа это не добавляло. Армин злился и на новенького, и на бестолковых своих подчиненных, придумывая все более изощренные наказания, чтобы эти дурни зареклись шутки шутить и показывать свою удаль. Да и Ипсилону тоже стоило объяснить кое-что, раз сам не понимает. Устав уставом, но есть еще и неписанные правила… Армин с трудом повернулся на другой бок, подложил ладонь под щеку. За без малого семь лет службы он видел разных парней, которые вдруг решили пойти в легионеры, но таких упертых среди них не было. Обычно новички теряли запал, оказываясь в казармах Легиона, атмосфера которого изрядно отличалась от «фермы», где их три-четыре недели готовили к службе и приводили к присяге. Ипсилон отличался от всех. Чувством собственного достоинства, определил для себя Армин. И дело тут было совсем не в возрасте — в легионеры шли и в тридцать, и в сорок, — а в той непоколебимой уверенности в себе, которая характерна для выпускников элитных пансионов.
Рука затекла, и Армин снова перевернулся, Ипсилон рядом задержал дыхание и напрягся — кажется, он тоже не сомкнул глаз.
— Расслабься, солдат, — прошептал едва слышно Армин, — твоя добродетель под надежной охраной.
Ипсилон хмыкнул и лег поудобней. Армин улыбнулся в темноте — новенький интересовал его все больше, разгадывать шарады всегда интересно, но вот держаться стоит подальше: чистенькие мальчики приходят и уходят, а простые сержанты остаются зализывать раны. Каких-то три-четыре месяца, и об Ипсилоне можно будет забыть навсегда. Главное — соблюдать дистанцию.
Утром они проснулись в обнимку. Ипсилон удобно устроил голову на плече у Армина и прижимался так тесно, что утренний стояк двусмысленно упирался тому в бок.
— Дьявольщина, — первым среагировал Ипсилон и попытался отодвинуться.
— И тебе доброе утро, — буркнул Армин и встал, старательно игнорируя свои собственные топорщащиеся трусы.
Почти сразу же запищал сигнал побудки. Армин не стал дожидаться, пока остальные встанут, мазнул взглядом по рядам коек, отметил, как откидываются одеяла, и ушел в туалет. Стоило бы, конечно, разбудить всех пораньше и отправить заниматься строевой подготовкой до завтрака, но тогда и самому бы пришлось подниматься в несусветную рань. «Ничего, — думал Армин, намыливая голову, — после завтрака часик помаршируют по плацу, а затем можно устроить показательную порку».
Стивен вполглаза наблюдал за сержантом, шагая вместе со всеми по плацу, делая развороты и выпады, вскидывая древний автомат на плечо и сдергивая его обратно. Армин Древиц получал удовольствие, гоняя всех без разбора, как он там сказал: «Вырабатывайте чувство локтя»? Вот и вырабатывали. Стивен не роптал. На самом деле, наказать скучающих парней было надо, как и дать понять тем, кто не участвовал в забаве, что молча смотреть на нарушение дисциплины и устава не стоит. И выделить новичка в этой ситуации, отправив, например, в жилой блок или того хуже — оставив наблюдать за муштрой обидчиков, значило бы только усилить неприязнь между ними. Поэтому Стивен молча выполнял команды, сохраняя на лице чуть недовольное выражение, но внутренне одобряя действия сержанта.
На полосе препятствий им крупно повезло — начался дождь, и сержант погнал всех в казармы.
— Всем принять горячий душ! — приказал он.
Стивен мысленно пожал плечами, можно подумать, что теплый летний дождь может непоправимо подорвать здоровье закаленных бойцов, но спорить не стал. Незнакомая планета могла диктовать свои условия.
— Я не позволю превращать казарму в конюшню, — сержант подтолкнул Стивена к душевым и пошел следом.
Стивен мысленно застонал: его не пугали сослуживцы, с ними он знал как себя вести, а вот сам сержант… Отчаянно не хотелось раздеваться перед ним. Стивен едва не засмеялся вслух, осознав причины своей внезапно прорезавшейся скромности. Сержант замешкался в раздевалке, и Стивен тут же воспользовался моментом, скинул одежду и поспешил к кабинкам.
— Ну и как тебе служба? — задал вопрос какой-то парень, которого Стивен не узнал, не успел еще запомнить всех.
— Нормально, — нейтрально ответил он.
— У нашего сержанта не забалуешь, — фыркнул кто-то из другой кабинки. — Суров, но справедлив! — дурашливо заорал этот некто, видимо, заметив, самого сержанта.
— Шуты, — сказал Армин Древиц и занял освободившуюся кабинку, Стивен вздохнул с облегчением: та оказалась довольно далеко.
— Меня зовут Лукас, — представился сосед и протянул руку.
Стивен оценил жест доброй воли и пожал протянутую руку, представившись в ответ.
— Ты же вроде служишь по анонимному контракту, — удивился Лукас.
— Мало ли Стивенов во вселенной.
— Ну так-то да, но…
— Я не совершал ничего противозаконного, чтобы так уж сильно прятаться, просто не хотел жениться, — Стивен подмигнул Лукасу.
— Ну ты даешь! Что, невеста была настолько ужасна?
— Ровно настолько, насколько может быть ужасна девушка с именем Лилибет, — Стивен улыбнулся и выдавил немного шампуня на ладонь.
— Я никому не скажу, — пообещал Лукас, смеясь. — В наших рядах ты так и останешься гениальным хакером, который тиснул у Всемирного банка немного деньжат.
— Почему немного? — рассеянно поинтересовался Стивен, смывая пену.
— Потому что за «много» тебя бы уже определили на теплый урановый курорт, — пояснил чей-то голос слева.
— Это точно, — согласился Стивен и посмотрел на говорившего.
— Даг Смайл.
— Что?!
— Даг Смайл, — пояснил Лукас. — Этот хмырь всегда так говорит, чтобы потом новеньких вызвать на бой. «Как ты меня назвал», — и все такое.
— Всю малину испортил, — Даг Смайл сплюнул на пол и выключил воду. — Хотя ты прав, такую красотку лучше не трогать.
Стивен ухмыльнулся:
— Лучше не трогать.
— Парни, не начинайте!
— Я ничего не делаю, — Стивен тоже выключил воду и направился к раздевалке, Даг обогнал его и толкнул плечом.
Даг был выше и массивнее, Стивен едва удержал равновесие и сжал кулаки, чтобы успокоиться. Бросил мимолетный взгляд на замерших сослуживцев, мотнул головой и вышел в раздевалку, где, по стечению обстоятельств, кроме них с Дагом никого не оказалось.
— Извиниться не хочешь? — Стивен прислонился плечом к шкафчику и сложил руки на груди.
— Нет.
— А придется, — Стивен привычным захватом вывернул руку Дагу, и тот, не ожидавший ничего подобного, уткнулся носом в скамью с разложенным на ней бельем. — Объясняю один раз: чувства юмора не имею, шуток не понимаю, особенно тупых. Если будет следующий раз — распрощаешься с яйцами.
Стивен сильно сжал мошонку Дага, крутанул слегка, послушал скулеж — орать тот поостерегся — и со всей силы толкнул его в угол.
— Ничего сказать не хочешь? — поинтересовался Стивен.
— Извини, — выдавил из себя Даг. Слова давались ему с трудом, смотреть на Стивена он избегал.
— Ты чего тут сидишь? — из душевой вышел Лукас и настороженно переводил взгляд с одного на другого.
— Да от духоты что-то голова закружилась, — буркнул Даг.
— Проводить тебя в медблок? — встревоженно спросил Лукас и протянул руку, чтобы помочь подняться.
— Не надо, все прошло.
— Смотри, с головокружением шутки плохи!
— Не изображай из себя мою мамочку, Люк! — огрызнулся Даг и стал поспешно одеваться.
Стивен счел за благо промолчать.
========== — 5 — ==========
Волноваться за Ипсилона не стоило, это Армин понял еще днем, когда гонял своих орлов по плацу. На лице, конечно, проскакивала гримаса недовольства — как же, он же ни при чем, а приходится страдать безвинно, — но команды выполнял исправно и стоически терпел командирский произвол. Было видно, что строевая подготовка ему знакома не понаслышке. Полоса препятствий тоже не вызвала затруднений, и Армин окончательно убедился, что Ипсилон далеко не новичок в военном деле. Если бы не дождь, то Армин постарался бы незаметно прощупать его на специфические умения, чтобы прикинуть, откуда могло занести эту птичку. Хорошо бы узнать, и каким ветром, но Армин знал, что вряд ли удастся.
Какое-то время он думал насчет секретной проверки, но потом отбросил эту мысль как абсурдную — засылать агента в их глушь? Смешно. Если бы наверху подозревали нарушения, то нагнали бы проверяющих, перетрясли бы все снизу доверху и наоборот раз пять, вывернули наизнанку — так быстрее и проще. Да и не тянул Ипсилон на агента. Мало ли какие причины заставили человека пойти в легионеры. Сейчас эта служба далеко не то, что раньше, можно податься, и чтобы деньжат подсобрать. Платят-то не так уж плохо, на жилье, одежду и еду, опять же, тратиться не надо. Скорее всего, этот Ипсилон поиздержался и решил поправить дела вот так незамысловато. И вполне может быть, он так делает не первый раз. Армин вспомнил одного знакомого, которому в свое время посоветовал пойти служить, когда тот на последние гроши заливал горе в кабаке — банк отобрал за долги дом.
Армин поймал себя на том, что думает об Ипсилоне слишком много. И переключиться оказалось сложно, как сделать это, когда в душевой они опять оказались вместе? Он не позволил себе любоваться слишком привлекательным телом, занял кабинку подальше, поддержал ничего не значащий треп парней и постарался не смотреть вслед идущему на выход Ипсилону. Ну до чего хорош, зараза!
— Сержант, завтра новенький с нами? — Эскерт остановился в проходе и задал животрепещущий вопрос.
— С нами, — чуть подумав, ответил Армин. — Не вижу смысла оставлять его здесь.
— А он справится?
— Эскерт, тупая ты башка, с чем завтра справляться? Три часа ехать в одну сторону, перетаскать ящики из машины, и три часа обратно. Ни мозгов, ни умений не надо, только крепкая задница, чтобы не отбить по дороге.
— Да, задница у него что надо, — Эскерт мечтательно закатил глаза, Армин рыкнул:
— Забудь про его задницу!
— Да ладно, сержант, мы уже поняли, что ты его для себя…
— Эскерт, неделя дежурств по столовой с завтрашнего дня, — тихо сказал Армин и полюбовался на обиду пополам с недоверием на побледневшем лице. — Как поняли, Эскерт?
— Так точно, сэр. Все понял, сэр.
— С завтрашнего утра, Эскерт, — напомнил Армин.
— А…
— Совершенно верно, рейд пройдет без вашего участия.
