Автор книги: Marlu
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Настроение у Армина испортилось окончательно. Он прикинул, кто поедет вместо Эскерта с ним в машине, и только сейчас сообразил, что при любом раскладе это будет новенький. Определять его к другому экипажу неразумно, точно так же, как и оставлять на время собственного отсутствия в части. Армин выключил воду и пошел одеваться. Проблемы, одни проблемы от такого пополнения. И ладно бы хоть годичный контракт был, а то…
В казарме первыми бросились в глаза сдвинутые вместе две койки. Шутники никак не могли успокоиться, и утренней профилактики им показалось мало. Армин хотел было взорваться праведным гневом, набрал воздух в легкие, но передумал. Черт его знает, может, так и лучше. Пусть будет под боком и на своем месте, чем еженощно разнимать драки. В том, что Ипсилон не сдастся, Армин не сомневался ни секунды — был ли тот убежденным гетеросексуалом или просто упрямым без меры человеком, не столь важно. Главное, что это создавало проблемы, и их нужно было непременно решать.
Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Для Астры-12 это было в порядке вещей и удивило только Ипсилона. Он сидел за столиком в углу как раз у окна, небрежно листая инструкцию к системе уборки, когда через стекло брызнули солнечные лучи.
— Ага, здесь так часто, — подтвердил Лукас, посмеиваясь.
Ипсилон задумчиво посмотрел на улицу, на уже чистое небо.
— Да, сложно здесь метеорологам приходится, — задумчиво сказал он.
— Брось, какие здесь метеопрогнозы. Ни специалистов, ни мощностей для обработки данных. И два спутника на орбите, да и те на маяки заточены.
— Странно.
— Эта гребаная планета ценна только космическими маяками, Стивен. Здесь никого нет, только мы и два десятка яйцеголовых умников, которые готовят планету к заселению. Ты не знал? Здесь даже зверья нет. Океан да пустыня… Ах да, еще чокнутый миллиардер строит резиденцию вдали от цивилизации. Хочет, понимаешь, закончить свои дни в тишине и покое. Рональд Смит, слышал? Ему сорок, но уже думает о вечном. И вот когда он сюда переселится, вот тогда и будут у нас синоптики и прочие спецы. А пока так.
Стивен пожал плечами, к нему это все имело очень мало отношения и по большому счету не интересовало. Принимать какие-то решения и передвигаться по планете самостоятельно он не собирался, а для остального хватит опыта местных командиров. Дело Стивена, как любого рядового, точно следовать указаниям, за все отвечают другие, за его жизнь и безопасность в том числе, если не разразится какой-то военный конфликт, разумеется. Но воевать тут не с кем: ученые и наемные рабочие миллионера не в счет.
— Пойдем в мяч, что ли, поиграем. Баскетбол уважаешь?
— С моим-то ростом? — Стивен встал и потянулся, не заметив, что привлек внимание половины казармы. — Не особенно. Но посмотрю с удовольствием. Надоело в четырех стенах сидеть.
На улице было влажно и даже немного свежо. Воздух пах сырым песком, не было привычного запаха озона или омытой дождем листвы. Стивен никогда не был в пустынях обитаемых планет, может быть, там пахло так же, но он уже успел соскучиться по зелени, и красно-коричневый пейзаж уже успел немного поднадоесть.
— Здесь есть какая-нибудь оранжерея? — спросил он Лукаса.
— Нет. Только экспериментальные теплицы на биополигоне. Можно потом будет договориться с кем-то еще. Поодиночке никого туда не возят. Ну и яйцеголовые потребуют плату. Готов убить свой выходной на окучивание корешков?
— Пока нет, но я подумаю над этим предложением, — Стивен присел на длинную низкую скамью, на которую игроки обычно складывали лишнюю одежду, бутылки с водой или просто наблюдали за игрой товарищей, ожидая своей очереди.
Кроме Лукаса, общаться с ним никто не горел желанием. Рядом устроился Эскерт, недобро зыркнул в его сторону и отвернулся. Он свистел и одобрительно кричал при особо удачных бросках и делал вид, что вообще сидит тут один. Стивен запрокинул голову и разглядывал небосвод. Солнце еще и не думало клониться к закату, едва перевалив за середину дня. Небо было призрачно-голубым и полностью скрывало те мириады незнакомых звезд, которые проступали ночью и загадочно мерцали, вызывая в душе странное ощущение нереальности. Но даже на светлом фоне полуденного неба Стивен разглядел яркую точку падающей звезды. Болид? Метеорит? Он на несколько секунд оставил за собой пылающий след и исчез. Стивен напрягся, ожидая удара или звука взрыва, но было тихо, если не считать ударов мяча по покрытой упругим пластиком площадке.
Стивен покосился на соседа, хотел спросить у него про падающие звезды, но передумал. Эскерт был явно не тем человеком, кто охотно и с удовольствием ответит на его вопросы. Лучше потом спросить у Лукаса или даже у сержанта, а еще лучше заглянуть в библиотеку, которая должна быть в любой уважающей себя военной части. Уж там-то точно будут нужные сведения. Стивен посидел на скамье еще с полчаса, наблюдая не столько за игрой, сколько за небом, и скучая. Метеориты не спешили падать на Астру-12.
========== — 6 — ==========
Отвлекшись рутинными делами, Армин умудрился не думать об Ипсилоне до самого вечера. До того злосчастного момента, когда пришло время ложиться спать. Он вошел в жилой блок, мечтая о подушке и одеяле. Капитан почти шесть часов выносил мозг, и Армин к концу дня едва держался в рамках приличий, напоминая себе о субординации и считая про себя сначала до сотни, а потом и до тысячи, сбиваясь и начиная сначала. Была у капитана Петри такая особенность: когда он оставался единственным командиром в части, его дотошность и педантичность вырастали до небес. То ли он боялся совершить оплошность и пытался предусмотреть все, то ли просто вылезала особенность характера, которую при других обстоятельствах удачно нивелировал капитан Адамс, — неважно, но находиться рядом с ним несколько часов кряду было сродни подвигу. Так что, входя в казарму и мрачно размышляя о том, успеет ли капитан Адамс обернуться за пару суток и не стоит ли взять выходной и малодушно слинять в гребанные теплицы, Армин совершенно забыл о сдвинутых койках. И оказался не готов к тому, что на крайней от стены будет лежать Ипсилон, укрытый до пояса одеялом и увлеченно читающий что-то на библиотечном комме.
— Прошу прощения, — Ипсилон почувствовал тяжелый взгляд и потянулся через вторую койку, чтобы положить комм на тумбочку.
Армин с трудом сглотнул, скользнув взглядом по обнаженной спине. Ипсилон поправил подушку и лег, подтянув одеяло выше, но оставил руки снаружи. Автоматика приглушила свет еще на тридцать процентов, и Армин возблагодарил всех известных богов за такую исключительную своевременность. Он поспешно разделся и лег, укрывшись до самой шеи и демонстративно отвернувшись от Ипсилона. Армин физически ощущал жгучее любопытство, направленное на них с Ипсилоном со всех сторон. Хотелось встать и жестко сказать, что шоу не будет, но это было бы полным провалом. Пришлось закрыть глаза и прикидываться спящим. Из-за спины едва слышно донеслось:
— Спокойной ночи.
Армин сделал вид, что не услышал.
Ипсилон, не дождавшись ответа, отвернулся к стене. Матрас под ним зашуршал пружинами, и все стихло. Армин выдохнул спокойнее и постарался на самом деле заснуть — завтра предстоял тяжелый день. Один из череды тех оставшихся, когда Ипсилон будет на Астре.
Как ни странно, Армин хорошо выспался и проснулся еще до сигнала. Лежать было уютно, и он не сразу понял, что во сне они с Ипсилоном подкатились друг к другу и лежали теперь, словно пара давних любовников, сплетясь ногами и руками. Ипсилон устроился на его плече так, как если бы это было самым привычным для него делом. А сам Армин мало того, что собственнически обнимал его, так еще и спал, уткнувшись в ежик темных волос, будто так и было надо.
Ипсилон проснулся тоже, это сразу стало заметно по тому, как напряглось его тело и сбилось дыхание. Армин замер. С минуту ничего не происходило, Ипсилон оценивал ситуацию, затем коротко вздохнул и стал осторожно отстраняться. Армин нехотя разжал объятия.
— Доброе утро, — пробормотал Ипсилон и откатился на свою койку. — Я…
Армин кивнул, забыв, что в темноте этого не разглядеть.
— До побудки еще почти час, — тихо сказал он. — Можно еще поспать. Или выпустить тебя?
Ипсилон что-то пробормотал и отвернулся к стене. Армин остался лежать на спине, только закинул руки за голову. Заснуть снова он и не пытался. И все равно сигнал застал его врасплох, заставил вздрогнуть. Вокруг поднялась суета, кто-то вскочил сразу и помчался в сторону душевых. Кто-то потягивался, борясь с утренней негой. На соседней койке зашевелился Ипсилон, откинул одеяло и, стараясь не смотреть по сторонам, перепрыгнул через низкое изножье своей койки на пол. Армин полежал еще с полминуты и тоже встал. Неторопливо заправил постель, нарочно выжидая, чтобы не толкаться с Ипсилоном в одно время в душевой и не устраивать себе еще одно совершенно не нужное испытание.
После завтрака, наблюдая за погрузкой тяжелых аккумуляторов, Армин терзался сомнениями: стоит ли пересадить Ипсилона в другую машину или лучше оставить под присмотром. Оба варианта ему не нравились. Он чувствовал себя чертовым подростком, когда гормоны в крови мешают нормально жить, а любая мысль имеет сексуальный подтекст. Армин злился на себя и ничего не мог поделать — все равно краем глаза следил за новеньким, даже когда делал вид, что не обращает на него внимания. И от того, что эти глупые детские уловки не могут никого ввести в заблуждение, злился еще больше. Сука-Эскерт понимающе ухмылялся, появляясь в дверях пищеблока, и тут же исчезал, как только видел тяжелый взгляд сержанта, обещавший еще пару десятков нарядов вне очереди, если тому придет в голову раскрыть свой поганый рот.
— По машинам! — гаркнул Армин и первым забрался на свое водительское место.
— Садись вперед, Стивен. Первый раз тебе будет интересно, а Эскерта все равно нет, — Лукас открыл дверцу и приглашающе махнул рукой.
Ипсилон вопросительно посмотрел на Армина, и, дождавшись легкого кивка, сел рядом.
— Стивен, значит, — сказал Армин, выезжая за территорию части. Он хотел пошутить, что это приятное разнообразие среди бесконечных Джонов Смитов, но осекся, заметив отстраненное выражение лица Ипсилона.
— Стивен.
На этом разговор иссяк. В машине повисло молчание, и если бы не едва слышное жужжание электродвигателя под капотом и не постукивание подвески на неровностях, то оно могло бы называться гробовым.
Лукас нетерпеливо ерзал сзади, наверное, уже жалел, что посадил нового приятеля на переднее сидение.
— Вот так мы ездим каждый раз. Долго. Скучно. Никакой романтики или приключений, — Армин решил нарушить тягостную тишину.
— Ага, — тут же встрял Лукас. — Через час примерно увидишь теплицы.
— И это все, на что тут вообще можно посмотреть, — сказал Армин.
— Да, служба у нас тут такая, довольно унылая, в общем.
— Но в ней есть и плюсы, — Армин смотрел на Лукаса в зеркало заднего вида взглядом, которым было можно убивать.
— Какие, сержант?
— Родным не приходят наглухо запаянные гробы.
— Но это не отменяет общей тоски. Звания идут только за выслугу лет, никаких тебе возможностей заработать галуны капрала, поучаствовав в боевой операции, — стоял на своем Лукас.
— Не слушай его, — Армин повернулся к Ипсилону, то есть Стивену. — Он молодой еще и глупый. Ничего не понимает…
— Да уж точно, — надулся Лукас.
— А написать рапорт о переводе? — Стивен мельком посмотрел на сержанта и обернулся назад.
— Не могу.
— Контракт на пять лет с Астрой, — пояснил Армин, наискосок съезжая с небольшого холма. — У его матери есть возможность дождаться сына живым.
— Может быть, капрала дадут, — примирительно сказал Стивен.
— Не дадут, — Армин ухмыльнулся. — Здесь действует правило максимального срока. Семь лет.
— Умеешь ты, сержант, настроение испортить.
— Мне тоже не дают, — сухо заметил Армин и резко сменил тему: — По экватору Астры тянется возвышенность, на которой очень удобно оказалось размещать маяки. Раз в три дня у нас рейд, проверяем, все ли в порядке. Если вдруг автоматика фиксирует сбой, то отправляемся сразу. Сейчас плановые замены аккумуляторов. Привезти, поставить, увезти.
— Отладить, — буркнул Лукас.
— Что там отлаживать? Подождать несколько минут, убедиться, что автоматика подстроилась…
— А почему для проверки не посылать какие-нибудь дроны? Они бы и показания датчиков в разы быстрее снимали и народа на базе можно было бы держать меньше, — Стивен повернулся к Армину и ждал ответа.
— Пробовали. Здесь аномальная зона, любые беспилотники исчезают. Их даже найти возможности нет — сигнал пропадает, и все. Радары везти дорого, со спутников отслеживать — оно того не стоит. Отправлять людей прочесывать пустыню, чтобы найти небольшой летательный аппарат, глупо. Да и кто будет этим заниматься? В смысле, даже если найдут, кто будет возиться с дешифровкой и выяснением причин?
— Странно, — задумчиво произнес Стивен и побарабанил пальцами об обшивку двери.
— Что тебе странно? — рассердился Армин.
— Аномальная зона, которая действует только на беспилотники, а на космические маяки — нет. И на челноки тоже нет.
— Никто не знает. Космические и военные спецчастоты не подвергаются аномалиям, а это главное.
— Ну да, наверное…
— Смотри, Стивен, теплицы! — Лукас хлопнул Стивена по плечу, привлекая внимание к ровным рядам строений с раздвижными прозрачными крышами.
— Кому-то растения в этих теплицах в радость, — буркнул Армин.
— А кто-то терпеть не может возиться в земле, — подхватил Лукас, — даже если наградой будет возможность часок посидеть под пальмой.
— Яйцеголовые считают, что вместе с уходом за посадками наслаждение зеленью будет полнее, — кисло пояснил Армин. — Поэтому я стараюсь обходиться без, — он сделал неопределенный жест рукой, но и так было понятно, что рыхление почвы и окучивание рассады не относятся к числу его любимых занятий, и даже возможность наслаждаться оранжереей не может служить достаточным вознаграждением за муки.
Стивен улыбнулся: наверное, он тоже при таких условиях постарался бы поменьше вспоминать леса, парки и скверы родной планеты.
========== — 7 — ==========
Маяки были возведены на века. Стивен с уважением разглядывал мощные антенны, пока сержант командовал заменой аккумуляторов.
— Их надолго хватает, и эти бы еще поработали, но инструкции и предписания велят, — сержант внезапно сделался говорлив. — Тебе повезло попасть как раз на замену.
Тогда Стивен не понял, списал на иронию это сержантское «повезло», но потом, спустя каких-то пару недель, уже так не думал. Сержант и не думал шутить. Повседневная служба в Легионе была невыносимо скучна и однообразна до зубовного скрежета. Единственное, что еще интересного удалось увидеть, — строительство логова миллионера. Хотя интересным назвать это зрелище можно было лишь с натяжкой. Что там можно было разглядеть с расстояния в милю? Накрытую сероватым куполом площадку, которая поражала воображение разве что размерами.
— Который год строят, — пояснил Лукас. — Камня тут много, энергия дармовая, чего не строить-то. С техникой, правда, сложности, но как-то справляются, не сворачивают лавочку-то.
Стивен был согласен, что строить на практически необитаемой планете сложно. Грузовой транспорт не завезешь, техника вся должна быть с электромоторами — другого топлива взять неоткуда. Дешевле и проще использовать ручной труд, но кто поедет? А роботы требуют грамотной обслуги, которая запросит за год жизни на дикой планете таких денег, что не всякий миллиардер сможет выплатить. Но Рональд Смит как-то справлялся, находил компромиссы и настойчиво шел к мечте. Стивен невольно чувствовал уважение к его упорству.
На фоне всеобщей скуки их с сержантом отношения вызывали жгучий интерес. Стивен понимал сослуживцев, но это понимание не спасало от раздражения, хотя он старался не выказывать недовольства. По возможности ровно общался со всеми, старательно не завязывая ни с кем более близких отношений. С большой натяжкой приятелем можно было бы назвать Лукаса, но и того Стивен держал на расстоянии вытянутой руки. Поддерживать дружбу по окончании своего короткого контракта он не собирался. Стивена не особенно волновали заключаемые пари: он бы и сам упал в руки сержанта, как перезрелая груша, если бы тот приложил хотя бы минимум усилий к этому. А так… Засыпали они старательно отвернувшись друг от друга, чтобы проснуться снова в объятиях. Логичнее всего было бы растащить кровати как было, но сержант не заикался об этом, а сам Стивен получал какое-то странное, извращенное удовольствие от случайных по сути своей прикосновений. Чувствовал себя мальчишкой, неоперившимся юнцом с бушующими гормонами и тоже не хотел ничего менять. Казарма следила за ними каждое утро, как за очередной серией любимого сериала.
